TAREA 3.3
¿QUÉ ES PROTEÍNA?
Las proteínas son macromoléculas formadas por unidades estructurales llamadas
aminoácidos. Siempre contienen en su estructura carbono, oxígeno, nitrógeno, hidrógeno y muchas veces también azufre.
NIVELES ESTRUCTURALES:
La estructura de una proteína se puede clasificar en varios niveles de organización y distribución de las unidades que la componen, según:
Estructura primaria. Es la secuencia de aminoácidos que componen una proteína (se refiere solo a los tipos de aminoácidos que forman su estructura y el orden en que están enlazados).
Estructura secundaria. Describe la orientación local de los diferentes segmentos que componen una proteína. Por lo general, aunque existen otros tipos, los principales son:
Hélice alfa (es un segmento con estructura en forma de espiral sobre sí misma) y Hoja beta plegada (es un segmento con forma estirada y plegada, similar a un acordeón).
Estructura terciaria. Consiste en la disposición en el espacio de la estructura secundaria, que puede amoldarse para formar proteínas globulares o fibrosas. La estructura terciaria se estabiliza por interacciones de Van der Waals.
Estructura cuaternaria. Se forma por la unión de varios segmentos peptídicos, es decir, está compuesta por la unión de varias proteínas. Las proteínas con estructura cuaternaria también son llamadas proteínas oligoméricas y no constituyen la mayoría de las proteínas.
AMINOÁCIDOS:
Los aminoácidos son moléculas orgánicas compuestas por un grupo funcional amino (- NH2) en un extremo y un grupo funcional carboxilo (-COOH) en el otro extremo. Existen veinte aminoácidos fundamentales, que en distintas combinaciones, constituyen la base de las proteínas. Dos ejemplos de aminoácidos son la alanina y la cisteína:
Para formar las proteínas, los aminoácidos se unen entre sí por enlaces peptídicos, es decir, la unión del extremo con el grupo funcional amino (-NH2) de un aminoácido, con el extremo que contiene el grupo funcional carboxilo (-COOH) de otro aminoácido. Así, se
van enlazando los aminoácidos en distintas combinaciones y tantas veces como sea necesario, hasta formar cada proteína específica.
CARACTERÍSTICAS DE LAS PROTEÍNAS:
Las proteínas que caracterizan por los siguientes atributos:
Función: son multifuncionales, pues controlan diversas actividades vitales, tales como crear, regenerar y reparar tejidos (órganos, músculos, piel, uñas); oxigenar el organismo;
proteger al cuerpo de infecciones; etc.
Tamaño: pueden contener desde siete aminoácidos hasta más de cien. Por ejemplo, la insulina tiene 51 aminoácidos, y la albúmina tiene 585.
Forma: sus formas son variadas. Por ejemplo, mientras el fibrinógeno y el colágeno son lineales, las inmunoglobulinas tienen forma de Y.
Extremos: las proteínas tienen dos extremos, un extremo básico o extremo terminal N, y el otro ácido o extremo terminal C.
Vida limitada: la célula tiene que ir reponiendo sus proteínas a medida que estas dejen de funcionar.
CLASIFICACIÓN:
Las proteínas son muy importantes para el organismo, ya que participan en todos los procesos que realiza. Se pueden clasificar según:
Su composición química:
Proteínas simples. - También conocidas como holoproteínas, están conformadas solo por aminoácidos o sus derivados.
Proteínas conjugadas. - También conocidas como heteroproteínas, su estructura está formada, además de por aminoácidos, por otras sustancias como metales, iones, entre otras.
Su forma tridimensional (distribución en el espacio de su estructura):
Proteínas fibrosas. - Su estructura tiene forma de fibras largas y son insolubles en agua.
Proteínas globulares. - Su estructura es enrollada y compacta, con casi forma esférica y suelen ser solubles en agua.
IMPORTANCIA PARA LOS SERES VIVOS:
Las proteínas son una parte esencial en la dieta pues al consumirlas se le ayuda al cuerpo a reparar células y producir nuevas; además son necesarias para el crecimiento y el desarrollo de niños y adolescentes.
Además, son esenciales para la “construcción” de la sangre, músculos, huesos, piel, cartílagos, hormonas y enzimas, además, proporcionan las calorías necesarias.
De esta forma, es importante elegir proteínas magras saludables para mantener el cuerpo fuerte. Las proteínas saludables aportan numerosos beneficios; por ejemplo, son ricas en nutrientes como vitaminas del complejo B, vitamina E, hierro, cinc y magnesio.
Los alimentos proteícos se descomponen en partes llamadas aminoácidos; el cuerpo humano requiere un gran número de aminoácidos para mantener la salud.
FUNCIONES DE LAS PROTEÍNAS:
Como existe gran diversidad de proteínas, cada una de ellas se ocupa de aspectos
específicos del organismo. A continuación, se enumeran algunas funciones específicas de las proteínas.
Función estructural. Las proteínas dan estructura a las células, transportan sustancias y dan elasticidad y resistencia a los tejidos. Por ejemplo, el colágeno.
Función hormonal reguladora. Las hormonas son proteínas y, como tales, regulan diversas actividades del organismo. Por ejemplo, la insulina, regula los niveles de azúcar en la sangre.
Función defensiva. - Ciertas proteínas defienden el organismo de infecciones, bacterias y otros patógenos. Por ejemplo, los anticuerpos.
Función enzimática. - Consiste en catalizar las reacciones químicas que se producen en el organismo. Por ejemplo, las proteínas degradan nutrientes durante la digestión.
Función transportadora. - Algunas proteínas transportan oxígeno, lípidos y electrones por el organismo. Por ejemplo, la hemoglobina transporta el oxígeno desde los pulmones hasta los tejidos.
Función homeostática. - Ayudan a mantener el pH del organismo.
Función de contracción muscular. - Las proteínas ayudan a contraer los músculos. Es el caso de la miosina y la actina.
METABOLISMO:
En el metabolismo de las proteínas se incluyen aquellos procesos que regulan la digestión de las proteínas, el metabolismo de los aminoácidos y el turnover de las proteínas;
procesos que a su vez incluyen la absorción y suministro de aminoácidos de la dieta, la síntesis de novo y utilización de aminoácidos y la hidrólisis y síntesis de proteínas. Las proteínas, al contrario que otras biomoléculas, no se almacenan.
La digestión de las proteínas comienza en el estómago, donde serán atacadas por la enzima pepsina, y se completa en el duodeno y yeyuno. El jugo pancreático, junto con las enzimas que contienen las células intestinales, transformarán el contenido proteico en estructuras más simples. Estas pasarán a través de la mucosa intestinal hasta llegar a los enterocitos donde se completará la hidrólisis, obteniendo así aminoácidos y, en una menor cantidad, oligopéptidos
