MODULO
ECONOMIA
INDICE
Pág.
LA CIENCIA ECONÓMICA ... 6
Concepto de economía ... 6
Enfoques de la Economía ... 7
Campos de Análisis de la Economía ... 7
Los modelos económicos ... 8
La eficiencia económica ... 10 Costo de oportunidad... 10 Crecimiento económico ... 11 La actividad económica ... 12 La Ciencia Económica ... 14 Concepto ... 14
Productos Económicos Básicos ... 14
Las Ramas de la Ciencia Económica ... 15
Factores Condicionantes De La Ciencia Económica ... 16
Factores Productivos. ... 16
Sujetos Económicos. ... 16
Frontera de posibilidades o curva de transformación ... 17
Desplazamiento de la Frontera de posibilidades de producción ... 19
Metodología De La Ciencia Económica ... 19
Instrumentos de análisis económico ... 20
El Problema Económico ... 22
Indicadores Económicos ... 25
Microeconomía vs. Macroeconomía ... 27
Diagrama de flujo circular ... 28
ECONOMIA COMO CIENCIA ... 30
Economía ... 30
Otras definiciones menos complejas: ... 30
La economía, dos grandes campos de la ciencia ... 30
Breve historia del pensamiento económico ... 31
La teoría de los sistemas económicos ... 32
¿Por qué la Economía es una Ciencia?... 35
Ciencia Económica ... 36
Otro Punto de vista: La economía NO es una ciencia independiente! ... 37
Relación De La Ciencia Económica Con Otras Ciencias ... 38
Problemas Económicos Actuales ... 40
La Economía y las ciencias sociales. ... 43
La economía como ciencia social. ... 43
Técnicas del Análisis Económico. ... 45
Orígenes del capitalismo. La artesanía. ... 48
Ley de SAY... 49
Teoría de Adam Smith. ... 49
Historia del pensamiento económico. ... 55
El Pensamiento Económico Clásico ... 59
Otros autores liberalismo o maquinalismo. ... 64
Modos de producción y sistemas económicos. ... 68
Factores del sistema económico: ... 68
Otros mecanismos de homogeneización: ... 69
Factores de producción: ... 69
Sistemas económicos con excedente. ... 73
¿Por qué aparece el excedente?... 74
¿Qué se puede hacer con el exedente? ... 74
Distribución de excedente. ... 74
Componentes del salario (W): ... 76
LOS SISTEMAS ECONÓMICOS ... 77
Factores De La Producción ... 77
Producir desde el punto de vista económico es crear utilidad. ... 78
Sectores De La Economía ... 80
Clasificación De Los Bienes ... 80
Funcionamiento Del Sistema Económico ... 83
Modelos de funcionamiento de la economía ... 83
EL MERCADEO Y LA FORMACION DE PRECIOS ... 87
El Sistema De Precios ... 87
Evolución del concepto de precio ... 88
Concepto de utilidad ... 89 Concepto de valor ... 89 El valor de uso ... 89 Valor de cambio ... 89 Concepto de precio ... 89 El precio de venta ... 91 Costos de producción ... 91
Precios del mercado ... 92
Los vicios del sistema de precios ... 92
El Sistema De Mercados ... 93
Condiciones para la existencia de un mercado ... 94
Tipos de mercado ... 95
Conclusión... 99
Taller ... 100
EL DINERO Y LA ACTIVIDAD ECONOMICA ... 102
Historia Del Dinero ... 102
Origen Y Desarrollo Del Dinero ... 102
Dinero – Mercancía ... 103
Dinero - Metal ... 103
Dinero Papel ... 104
Credito Y Dinero Bancario ... 105
Circulación Del Dinero Y Financiación De La Actividad Económica ... 105
Dinero Oficial ... 106
La Autoridad Monetaria ... 106
Dinero Bancario ... 106
Naturaleza Del Dinero ... 107
La Oferta Monetaria ... 108
El Control Monetario ... 108
La Banca En Colombia ... 109
Taller ... 109
EL ESTADO Y LA ECONOMÍA DE MERCADO ... 111
Evolución De Las Ideas Sobre La Participación Del Sector Público ... 111
Fallas De Mercado ... 112
Otras Funciones Del Estado ... 113
Financiamiento Y Gasto Del Sector Público ... 114
Presupuesto Público... 115
Política Económica ... 116
Elementos de un modelo de política económica ... 117
Enfoques alternativos en política económica y su plasmación en los modelos . 118 La teoría tradicional de la política económica ... 120
Los rasgos característicos ... 122
La concepción tradicional de la política económica ... 123
Problemas de la política económica ... 124
Inflación ... 124 Desempleo ... 126 Tasas de desempleo:... 126 Déficit Fiscal ... 126 Tipos de deficit: ... 126 Problemas ... 127 Escuelas ... 127
Distribución Del Ingreso ... 127
Clasificación ... 127
Objetivos de las políticas: ... 128
Problemas: ... 128
Taller ... 128
EL SECTOR EXTERNO ... 129
TRANSACIONES ECONOMICAS ENTRE PAISES ... 129
Comercio Internacional ... 129
Las Cuentas De La Balanza De Pagos ... 132
Los movimientos internacionales de bienes ... 133
Los movimientos internacionales de capitales ... 135
TEORÍA DE LA GLOBALIZACIÓN ... 135
Causas Y Consecuencias Del Comercio Entre Las Naciones ... 139
MEDICCIÓN EN ECONOMÍA ... 140
Problemática de la medición en economía. ... 140
Herramientas de medición. ... 141
Qué se mide en economía? ... 144
¿Como se recogen las mediciones? ... 146
Clasificación de las series estadísticas ... 147
Unidades de medida. ... 147
El tipo de cambio ... 148
La Dolarización ... 149
¿Qué es la dolarización? ... 149
La Dolarización En Latinoamérica ... 159
LA BALANZA DE PAGOS ... 163
Conceptos Fundamentales ... 163
BALANZA COMERCIAL ... 164
Ventaja Comparativa ... 165
Historia de la regularización del comercio internacional ... 170
TRATADOS INTERNACIONALES ... 171 Denominaciones ... 172 Fases de celebración ... 173 Reservas ... 174 Capacidad ... 175 Depósito ... 175 Taller ... 176
LA CIENCIA ECONÓMICA
Objetivos Específicos: Presentación de la economía como una actividad científica
y al hombre en su actividad económica encaminada a la satisfacción de necesidades esenciales.
Concepto de economía
El qué, cómo y para quién producir son problemas universales, ya que los deseos y necesidades humanas son ilimitados y los recursos que poseen todas las sociedades para producir los bienes y servicios son limitados.
El problema económico esencial es precisamente este conflicto entre los deseos ilimitados de los individuos de bienes y servicios y los recursos limitados que pueden utilizarse para producirlos. Y es de aquí de donde se desprende la definición de economía:
Esta definición de economía comienza con el concepto de escasez. Decir que un recurso es escaso es simplemente afirmar que podría darse un uso valioso a cualquier aumento de su cantidad. El siguiente cuadro resume la problemática que estudia la economía.
Los recursos utilizados para producir bienes y servicios se denominan factores de producción. Éstos son:
Recursos naturales: Bajo este término se incluye todo lo que aporta la
naturaleza al proceso productivo (suelo, petróleo, minerales, etc.)
Trabajo: El término trabajo se refiere a todos aquellos recursos humanos que
pueden ser utilizados en la producción de bienes y servicios. Para su análisis no sólo hay que tener en cuenta el número de personas, sino también las cualidades y la capacidad del factor trabajo.
Capital: Son aquellos bienes que no se destinan al consumo, sino que se
emplean para producir otros bienes. Son bienes producidos por el propio hombre, permiten conseguir una mayor producción (máquinas, herramientas, edificios, conocimientos, etc.).
Aparte de los conceptos anteriormente definidos, aparece la técnica. La técnica es el procedimiento que se utiliza para la producción de los diferentes bienes y servicios. La técnica no es estática, sino que evoluciona a lo largo del tiempo, de tal forma que los bienes y servicios que puede obtener la humanidad a lo largo del tiempo han aumentado. Este incremento de la capacidad productiva del trabajo humano es lo que se conoce como progreso técnico.
Enfoques de la Economía
La economía puede clasificarse desde dos enfoques o puntos de vista, éstos son: 1) Enfoque positivo: La economía positiva busca explicaciones objetivas o
científicas del funcionamiento de la economía. Se ocupa de lo que es o podría ser.
2) Enfoque normativo: La economía normativa ofrece prescripciones para la acción basadas en juicio de valor personales. Se ocupa de lo que debería ser.
Campos de Análisis de la Economía
La economía se estudia a diferentes niveles. Aunque son muchos los tipos de economía: laboral, monetaria, internacional, etc.
El campo de análisis de la economía se divide tradicionalmente en dos grandes ramas: la microeconomía y la macroeconomía.
La microeconomía: estudia la conducta económica de los agentes económicos
individuales, principalmente de las economías domésticas y empresas e industrias específicas. Estudia separadamente el comportamiento y las decisiones de los consumidores y de los productores, para explicar su comportamiento en el mercado.
La macroeconomía: por el contrario, estudia el funcionamiento de la economía en
tasas de crecimiento, inflación, etc. siempre referidas al conjunto de la economía sea cual sea el sector.
Los modelos económicos
Un modelo económico es una explicación de cómo funciona la economía o una parte de ella. Los modelos económicos siempre son abstracciones, o simplificaciones, del mundo real. En todas las ciencias los modelos son simplificaciones de la realidad que pretenden estudiar. Su validez, o no, dependerá de su capacidad de explicación de la realidad.
Al igual que otros científicos, los economistas usan el principio de ceteris paribus o
"todo lo demás permanece constante" para hacer sus generalizaciones. Suponen
que todas las demás variables, con excepción de las que están considerando, se mantienen constantes para un análisis específico.
A continuación se describen dos modelos cuya finalidad es explicar de forma elemental y básica el funcionamiento de una economía. En concreto: El flujo
circular de la renta y La frontera de posibilidades de producción (FPP).
El flujo circular de la renta: El flujo circular de la renta es un modelo que,
mediante un diagrama, representa cómo circula el dinero por los mercados entre los diferentes agentes.
En el modelo existen dos tipos de agentes, las empresas (que producen bienes y servicios utilizando los factores de producción, ofrecidos por las familias) y las familias, (que siendo propietarias de los medios de producción, consumen bienes y servicios producidos por las empresas). El mecanismo de coordinación que ajusta las decisiones de las familias y las empresas es el sistema de mercado. En este modelo se tiene en cuenta dos tipos de Mercados y dos tipos de Circuitos.
1. Mercados: El “Mercado de bienes y servicios” (donde las familias compran los bienes y servicios producidos por las empresas) y el “Mercado de factores de
producción”, (donde las familias proporcionan a las empresas los factores que
utilizan para producir los bienes y servicios de mercado)
2. Circuitos: “El Circuito interior”(que representa el flujo de bienes y de servicios entre las familias y las empresas, es decir, el flujo real). En él las familias
venden el uso de los factores de producción a las empresas. Las empresas utilizan estos factores para producir bienes y servicios, los cuales se venden a las familias en el mercado de bienes y servicios. “Y el Circuito exterior”(que representa el flujo monetario tanto de las familias que gastan sus euros para comprar bienes y servicios, como de las empresas, que retribuyen a los diferentes factores de producción).
El modelo supone una simplificación de la economía. Prescinde de agentes fundamentales en una economía moderna como son el Estado y la existencia del comercio internacional. No obstante, constituye un instrumento muy apropiado para entender de forma simplificada los flujos más importantes que se dan en una economía
Frontera de Posibilidades de Producción (FPP): La escasez de recursos
significa que aunque se utilicen todos los factores de producción (pleno empleo) no puede haber una producción ilimitada de bienes y servicios. En consecuencia, los agentes económicos deben escoger qué bienes y servicios han de producir o consumir y de cuáles han de prescindir. Este hecho se puede estudiar a partir del modelo de la Frontera de Posibilidades de Producción.
La curva denominada FPP es la frontera de posibilidades de producción de una economía imaginaria que solo puede producir dos bienes.
La frontera de posibilidades de producción describe las diferentes combinaciones eficientes de bienes y servicios que una economía puede producir en un determinado periodo de tiempo con los recursos y tecnología existentes.
La FPP pone de manifiesto dos principios básicos:
Al ser los recursos escasos, la cantidad que podemos producir es limitada. Sólo podemos producir cantidades adicionales de un bien si reducimos la
producción de otro
Se utilizará este Modelo, el de “La frontera de posibilidades de producción” para introducir tres conceptos básicos del análisis económico: la eficiencia económica, el coste de oportunidad y el crecimiento económico.
La eficiencia económica
En la siguiente figura se representa la curva o frontera de posibilidades de producción de la economía anteriormente descrita.
Cualquier punto situado a lo largo de la frontera de posibilidades de producción significa que se están utilizando todos los recursos: la economía es eficiente. Es decir, la economía está utilizando eficazmente todos los recursos disponibles, dada una tecnología.
Existen también otras posibilidades:
Cualquier punto situado por debajo de la FPP (por ejemplo, el punto G) es ineficiente: la economía está produciendo menos de lo que podría si utilizará todos los recursos productivos de forma eficiente.
Cualquier punto situado por encima de la curva (por ejemplo, el punto H) son inalcanzables con los recursos y la tecnología existentes.
Costo de oportunidad
El coste de oportunidad, se define como la cantidad a la que hay que renunciar de un bien o servicio para obtener una unidad adicional de otro. Está muy relacionado con el concepto de escasez: si tengo dinero limitado que me alcanza para un refresco, al elegir el de sabor cereza, debo renunciar al de naranja. Refleja, cuando optamos por un bien o servicio determinado, la decisión de tener que prescindir de todos aquellos bienes y servicios que podríamos haber adquirido de no haber adoptado esa particular opción. Entre esas alternativas deben considerarse, inclusive, cuestiones como el costo de trabajar horas extras, que se paga en forma de reducción de horas de ocio.
El costo de oportunidad de utilizar un recurso, como el trabajo o el capital, en cualquier actividad es la cantidad que podría obtenerse destinando ese recurso al otro mejor uso posible.
En el próximo gráfico se puede observar que el coste de oportunidad es creciente: aumenta a medida que va aumentando la producción de X. La explicación radica en que los rendimientos son decrecientes, es decir, el incremento de la producción generado por la utilización adicional de una unidad de factor disminuye conforme aumenta la cantidad utilizada de ese factor.
Crecimiento económico
Para que la frontera de posibilidades alcance puntos que inicialmente eran inalcanzables, es necesario que se produzca alguna modificación en la dotación de recursos disponibles o que cambie la tecnología utilizada.
Por ejemplo en la figura a continuación, la frontera de posibilidades de producción inicial esta definida por A'B'. En esta situación, el punto E queda por encima de la frontera de posibilidades de producción, (sería inalcanzable). Si la frontera fuese AB, la combinación de recursos que representa el punto E pasa a ser eficiente. Para ello hemos supuesto que ha habido un crecimiento económico, es decir, un aumento de las posibilidades de producción, ya sea un aumento de los recursos disponibles, una la mejora en la calidad de los recursos o un progreso tecnológico.
El crecimiento económico NO significa que el progreso técnico tenga que producirse necesariamente en todos los sectores de la economía. También puede darse, si sólo hay progreso en un sector. En este caso es posible producir una mayor cantidad de ambos bienes que en la situación inicial. Como muestra el siguiente gráfico.
La causa de este desplazamiento es debido a un avance tecnológico en la industria que produce el bien X. En ella puede comprobarse que es posible producir más de ambos bienes.
¿Qué ocurre en una economía si, por el contrario, la frontera de posibilidades de producción se desplaza hacia dentro (hacia la izquierda)? En este caso, la economía se encuentra en una situación recesiva, producida por una caída del tamaño de la población, una disminución de la eficiencia del trabajo, una catástrofe natural, una guerra, etc.
¿Qué ocurre en una economía si, por el contrario, la frontera de posibilidades de producción se desplaza hacia dentro (hacia la izquierda)? En este caso, la economía se encuentra en una situación recesiva, producida por una caída del tamaño de la población, una disminución de la eficiencia del trabajo, una catástrofe natural, una guerra, etc.
La actividad económica
Las necesidades y la escasez constituyen la base de los problemas económicos. En términos económicos hablamos de necesidad en un sentido muy amplio: es todo lo que se desea. Comporta una situación de insatisfacción o carencia y puede hacer referencia a un determinado esfuerzo, siempre que no lo podamos alcanzar gratuitamente.
Primarias o vitales (ej. comer) Necesidades:
Secundarias (ej. viajar)
La satisfacción de estas necesidades obliga a los miembros de la sociedad a llevar a cabo determinadas actividades productivas. Mediante éstas actividades se obtienen los bienes y los servicios que se necesitan. Así, podemos decir que el concepto de
bien es correlativo al de sociedad. Un bien podríamos definirlo como toda cosa
disponible que los hombres juzgan como útil para satisfacer sus necesidades. La característica principal de éstos es que son escasos frente a las necesidades que se desea cubrir, por lo que sólo pueden quedar satisfechas parte de las mismas.
La escasez de los medios con respecto a los fines se configura pues como otra de las características básicas del problema económico.
Libres o gratuitos. Bienes
Económicos.
Los bienes económicos son aquellos que no se encuentran a disposición de los seres humanos de una forma libre y gratuita y cuya adquisición requiere, por tanto, una asignación específica de esfuerzo o recurso en perjuicio de otro.
Duradero De consumo
Según naturaleza No Duradero
Bienes Económicos De producción o capital
Intermedios Según función
Finales
Los bienes de consumo se destinan directamente a la satisfacción de necesidades. Los bienes de producción sirven para producir otros bienes que pueden, a su vez, resultar de consumo o de producción.
Los bienes intermedios son aquellos que deben sufrir unas transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo o capital.
Los bienes finales son aquellos que ya han sufrido las transformaciones necesarias para su uso o consumo.
De acuerdo con todo esto, se define como actividad económica como: Aquella actividad humana encaminada a satisfacer necesidades por medio de recursos escasos susceptibles de usos alternativos. Por lo tanto, la actividad económica pone en correlación los conceptos de necesidades y bienes económicos, ya que a través de estos serán satisfechas las necesidades. La actividad producción – distribución – disfrute es lo que constituye la actividad económica. No obstante, la finalidad de dicha actividad no es la de producir bienes, sino la de satisfacer necesidades, por lo que, por ejemplo, la actividad productiva es económica en tanto en cuanto satisface necesidades.
Necesidad
Base de los problemas Actividad necesidades
Económicos económica satisfechas
Escasez
- Producción - Distribución - Disfrute
En suma, toda la economía se deriva de un hecho fundamental: la escasez. Dado que los recursos son escasos, es necesario estudiar la manera en que la sociedad elige entre los diferentes bienes y servicios posibles, el modo en el que se producen las diferentes mercancías y se fija sus precios y quiénes consumen los bienes que produce la sociedad.
La Ciencia Económica
Concepto
Podemos definir la economía como:
La ciencia que estudia la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos para producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos.
Es una ciencia social que estudia la asignación óptima de unos recursos escasos para satisfacer las necesidades humanas. Analiza la producción, distribución y consumo de los bienes.
Es el estudio de la manera en que las personas y la sociedad terminan por elegir, usando o no el dinero, el empleo de los recursos productivos escasos, que podrán tener usos alternativos para producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo presente o futuro, entre las diferentes personas y grupos de la sociedad.
Productos Económicos Básicos
Tanto en la definición de economía como en la de actividad económica, se ponen de manifiesto una serie de cuestiones que constituyen los problemas básicos de esta ciencia. Estas cuestiones pueden resumirse en tres:
1) ¿Qué bienes y servicios hay que producir y en qué cantidad?. Esta cuestión surge ante la escasez de recursos frente a las necesidades, lo que obliga a plantear una elección mediante la cual se señale cómo se asignan los recursos disponibles a la producción de los distintos bienes.
2) ¿Cómo se producirán los bienes? ¿Quién ha de producir, con qué recursos y con qué métodos tecnológicos? Esta cuestión surge porque los bienes, generalmente, pueden ser obtenidos a través de diferentes procedimientos, lo que obliga a la necesidad de elegir entre las distintas técnicas posibles.
3) ¿Para quién se producirán los bienes? ¿Cómo ha de dividirse el producto nacional entre las diferentes economías domésticas? La producción requiere la colaboración de diversos elementos y grupos de personas, por lo que es preciso distribuir lo que se ha producido colectivamente entre los que han participado en ello; por tanto, responder a esta cuestión es señalar cómo se distribuye la producción nacional entre aquellos que participan en la misma.
Las Ramas de la Ciencia Económica
Veamos ahora las ramas de la economía:
Microeconomía Abstractas TEORÍA
Especulativa ECONÓMICA
O puras Macroeconomía
Pasado (Historia económica) Concretas
Presente (Estructura económica)
Práctica LA POLÍTICA ECONÓMICA o aplicada
La rama especulativa pretende conocer la realidad, mientras que la práctica o aplicada pretende dar normas para actuar sobre la realidad.
La Microeconomía estudia cómo se forman en los mercados los precios de las mercancías y de los servicios, partiendo del comportamiento de las unidades de consumo y de producción. Intenta determinas teóricamente las cantidades producidas y consumidas de cada mercancía y servicio, y los correspondientes precios.
La Macroeconomía investiga todas las leyes que rigen el comportamiento de la economía nacional e internacional en su conjunto. Su objeto son las grandes variables (o macromagnitudes), que representan la actividad económica. Así, consideran globalmente la renta, el consumo, la inversión, el ahorro nacional, el nivel de empleo, el nivel general de precios, etc.
Factores Condicionantes De La Ciencia Económica
Factores Productivos.
Son las mercancías o servicios que utilizan las empresas en su proceso de producción. Estos factores se clasifican generalmente en tres grupos:
La Tierra (recurso natural).
El Trabajo (el recurso humano, o el tiempo y capacidad intelectual que las personas dedican a la actividad productiva).
El Capital, el cual está constituido por los bienes duraderos. La tierra y el trabajo son factores originarios de la producción.
Sujetos Económicos.
Economías domésticas. En teoría económica, el concepto de consumidor se
sustituye por el de economía doméstica. Dentro de esta economía, suponemos: 1) que cada economía doméstica intenta maximizar lo que se llama indistintamente su propia satisfacción. 2) Que las economías domésticas son las principales propietarias de los medios productivos.
Empresas. Son la unidad que emplea los factores de producción para producir
mercancía que venden a otras empresas, a las economías domésticas, o al estado. Suponemos aquí: 1) que se adoptan decisiones con respecto a un único objetivo: el
de obtener el mayor beneficio posible. 2) Que son las empresas las principales usuarias de los servicios y los factores de producción.
Estado o autoridad. En él se incluyen todas las agencias públicas, organismos
gubernamentales u otras organizaciones que pertenecen o deban su existencia a los gobiernos centrales, autonómicos o locales.
Frontera de posibilidades o curva de transformación
Hasta ahora se ha puesto de manifiesto que los bienes son escasos debido a que no había suficientes recursos para producir todos los bienes que los individuos desean consumir. Ante esto, la economía debe decidir cómo utilizarlos. Debe elegir entre las diferentes cestas de bienes (el qué). Debe escoger entre las distintas técnicas de producción (el cómo) y debe decidir en última instancia quién ha de consumir los bienes (el para quién). Este problema se suele expresar mediante el estudio de los que se denomina Frontera de Posibilidades de Producción. Ésta muestra las cantidades máximas de producción que puede obtener una economía, dados los conocimientos tecnológicos y los recursos de que se disponen, y dadas las cantidades de otros bienes y servicios que también produce.
Ejemplo: Vamos a suponer una economía con unos recursos productivos dados y que sólo produce dos bienes económicos: vestidos y alimentos.
Posibilidades Vestidos Alimentos oportunidad de Coste de los Vestidos A 0 20 1 2 4 5 8 B 1 19 C 2 17 D 3 13 E 4 8 F 5 0
Esta curva es lo que denominamos Frontera de Posibilidades de Producción. Es cóncava respecto al origen. Nos indica lo máximo que puede producir una economía dados unos determinados recursos. En ella podemos observar tres posiciones diferentes.
Inalcanzable: El punto es inalcanzable cuando nos encontramos fuera de las posibilidades. No hay recursos productivos para producir tal combinación de bienes.
Diremos que una posición es Eficiente cuando nos hallamos en la frontera de posibilidades de producción. Esto significa que no hay despilfarro de recursos, o lo que es lo mismo, que se utilizan todos los recursos de la economía lo más eficazmente posible para satisfacer las necesidades de los individuos. Más concretamente, una economía produce eficazmente cuando no puede producir una mayor cantidad de un bien sin producir una menor cantidad de otro.
Ineficiente: un punto es ineficiente cuando estamos situados por debajo de la frontera de posibilidades de producción. Es ineficiente, precisamente, porque se produce despilfarro de recursos.
Si todos los recursos están siendo plena y eficazmente utilizados, la economía se enfrenta a una clara disyuntiva: el producir una cantidad mayor de un bien, exigirá necesariamente producir menos de otro. La opción que debe abandonarse para producir u obtener otra cosa se asocia en economía al concepto de coste de
oportunidad. Dado esto, podemos definir este coste de un bien o servicio como la
cantidad de otros bienes o servicios a la que se debe renunciar para obtenerlos.
A B C D E F 0 5 10 15 20 25 0 1 2 3 4 5
El aumento del coste de oportunidad de producir unidades adicionales de un bien es debido a que los recursos productivos no son completamente adaptables a usos alternativos, sino que suelen tener un cierto carácter especializado. Este incremento del coste de oportunidad es una manifestación de la concavidad de la Frontera de posibilidades de producción.
Desplazamiento de la Frontera de posibilidades de producción
En un momento dado de una economía, puede producirse un desplazamiento de la curva de transformación. Esto puede traducirse en varios fenómenos según el tipo de desplazamiento.
Un aumento viene siempre asociado a la introducción en dicha economía de nueva tecnología, o de un importante aumento de los recursos. En el caso de la extracción del metal, por ejemplo, un descubrimiento de un gran yacimiento aumentaría los recursos y, por tanto, la frontera de posibilidades de producción.
Un descenso está asociado con algún tipo de catástrofe que produzca un gran descenso de los recursos, tanto naturales como humanos.
Metodología De La Ciencia Económica
La investigación económica puede resumirse en el esquema: OBSERVACIÓN Método inductivo HIPÓTESIS Método deductivo TEORÍAS/LEYES Verificación / Contratación OBSERVACIÓN
Nos encontramos con una gran dificultad para realizar experimentos controlados con los agentes económicos. Para paliar dichos efectos, en economía es frecuente introducir el término Ceteris Paribus (suponiendo todo lo demás constante).
Debido a que el objeto de estudio de la economía son los individuos, ésta tiene un problema metodológico adicional, debido a que los individuos cambian su hábito, conducta y comportamiento.
Subjetividad: juicios de valor. Las proposiciones que se hagan en economía, en muchos casos, van cargadas de juicios de valor, debido a que los economistas son miembros de una sociedad, y que poseen valores ideológicos.
En referencia a esta tercera peculiaridad: según las proposiciones que se realicen, se distingue entre economía positiva y economía normativa.
La economía positiva describe los hechos y el comportamiento de la economía, y se define como la ciencia que busca explicaciones objetivas acerca del funcionamiento de los fenómenos económicos. Se ocupa de “lo que es o podría ser”.
La economía normativa se refiere a preceptos éticos y a juicios de valor. Ésta, además, ofrece indicaciones sobre el comportamiento basadas en juicios de valor personales o subjetivos, y se ocupa de “lo que debería ser”. Incluye opiniones que no pueden ser contrastadas recurriendo a los hechos. Sería una afirmación normativa decir: “Una campaña publicitaria televisiva es el mejor instrumento de marketing para la empresa”.
Instrumentos de análisis económico
Como principales instrumentos de análisis económico tenemos las variables y los modelos. Más detalladamente:
Un modelo es una simplificación y abstracción de la realidad a través de supuestos argumentas y conclusiones que expresan una determinada proposición o un aspecto de un fenómeno más amplio.
Una variable es algo que influye en las decisiones relacionadas con los problemas económicos fundamentales o algo que describe los resultados de esas decisiones. Podemos describir hasta seis tipos de variables:
Endógenas Stock Nominales
Exógenas Flujo Reales
Las exógenas son aquellas cuyo valor viene dado del exterior. El valor de éstas no queda determinado dentro del modelo en el que está insertado.
Las endógenas son aquellas cuyos valores quedan determinados por el sistema de relaciones funcionales entre las variables que intervienen en el modelo. Por ejemplo, cuando estudiemos el modelo de Oferta / Demanda y suponiendo el caso del mercado de trigo, veremos cómo el precio de venta del trigo así como la cantidad demandada y vendida de éste se determina dentro del propio modelo, siendo pues éstas variables endógenas. Si un año hay sequía, este hecho incidirá sobre los resultados del modelo, pero lógicamente el que haya sequía no se determina dentro del modelo (como tal, la sequía es una variable exógena).
Stock: son las variables que están referidas a un momento de tiempo.
Flujo: son las variables que sólo tienen sentido si están referidas a un periodo de tiempo concreto.
Nominales: son las que se expresan en unidades monetarias corrientes.
Reales: son las que tienen en cuenta las variaciones del nivel general de precios, y para ello se expresan en unidades monetarias de un año base (tienen en cuenta si ha variado el poder adquisitivo de un sujeto).
Y para calcular la tasa de inflación de un año x:
Ejemplo: imaginemos que un trabajador recibe en el año 1990 un salario nominal
de 1000 ptas. a la hora, y al cabo de 5 años recibe un salario de 1300 ptas. /hora. Suponemos que el IPC en el año 1990 era de 100, y en el año 1995 aumentó hasta 120. Vamos a calcular si ha variado el poder adquisitivo del trabajador.
La Magnitud Real me indica el Poder Adquisitivo. El salario real, pues, del año 1995 vendrá dado por la expresión:
Mag. Nominal (año concreto) IPC (año base)
Mag. Real (Año base) X 100 Tasa Infl. (año x) X 100 IPCx – IPCx – 1 IPCx 1300 120 Mag. Real (Año base) X 100
El salario real en 1995 es de 1083’3 ptas., luego el poder adquisitivo de este trabajador ha aumentado en un 8’33 %.
El Problema Económico
El problema económico (o de economizar) es el uso eficaz de los recursos limitados para satisfacer las aspiraciones ilimitadas de la sociedad. Tras verificar que las aspiraciones son ilimitadas e inventariar los recursos existentes, se estudia el problema económico con ayuda de la curva de posibilidades de producción, que demuestra que es necesario elegir y que la economía solamente puede crecer si los recursos se utilizan e incrementan eficazmente.
ASPIRACIONES ILIMITADAS
Para demostrar que las aspiraciones de la población crecen continuamente, basta con observar que con el tiempo, los artículos de lujo pasan a ser productos básicos. La gente nunca se conforma con lo que tiene; siempre quiere más. Aunque esto se puede interpretar como avaricia, puede reflejar simplemente el deseo de la humanidad de mejorar su situación.
PRODUCTOS DE PRIMERA NECESIDAD
Los productos imprescindibles se denominan productos de primera necesidad. Entre ellos se incluyen los alimentos básicos, vivienda, agua y electricidad, por ejemplo. Cada persona tiene una lista de cosas que considera imprescindibles. Agua, alimentos y vivienda son obvios. Pero, para un enfermo, un medicamento puede ser un producto de primera necesidad.
RECURSOS ESCASOS
Los recursos se dividen en humanos y no humanos. El recurso humano por excelencia es el trabajo. Los recursos no humanos son tierras y capital.
Todos los recursos son limitados. Solamente hace falta imaginarse una calle céntrica para darse cuenta de que escasean los locales mejor situados. El capital también es escaso porque su producción requiere tiempo y privarse de mercancías de consumo. Incluso el trabajo es hasta cierto punto un bien escaso, puesto que nuestras vidas son limitadas y por tanto también lo es el tiempo que podemos dedicarle.
TRABAJO
El trabajo incluye todas las formas de empleo y a menudo requiere conocimientos. Estos conocimientos se acrecientan con la acumulación de capital humano, consistente en educación, preparación, buena salud y movilidad. La remuneración o precio del trabajo se conoce como salario.
Todo proyecto requiere atención y esfuerzo. En el mejor de los casos, se puede tener un empleo interesante, pero no deja de ser un empleo. Por eso se le llama trabajo, tanto si es de peón caminero como de científico, directivo, músico o artista.
TIERRA
La tierra es un regalo de la naturaleza. Incluye el suelo y todo lo que se puede extraer de él (minerales, madera, productos agrícolas). El suelo es limitado puesto que la humanidad sólo puede disponer del que existe en la Tierra. La remuneración por el uso de la tierra se denomina alquiler.
A veces es difícil distinguir entre la tierra y las mejoras o adiciones a la tierra: éstas últimas no son tierra, sino capital, y pueden tener un mayor desarrollo porque son obra del hombre. En una parcela, se pueden construir más viviendas de mejor calidad, pero la tierra en sí no puede cambiar: la parcela no puede crecer.
CAPITAL
Capital es cualquier tipo de medio de producción: fábricas, máquinas y equipo. El capital sólo puede incrementarse desviando recursos de la producción de bienes de consumo. Además, normalmente exige mucho tiempo y grandes sumas de dinero. La remuneración por el uso del capital se denomina interés.
Para producir una gran cantidad de mercancías se necesita una fábrica con muchas máquinas: esto es lo que los economistas llaman capital. Por supuesto, para
conseguir la fábrica y las máquinas se requiere una considerable producción, trabajo e inversión. Pero estos recursos no se han consumido: se han acumulado para producir otras mercancías. Aunque en el lenguaje de la calle la acumulación de dinero es el objetivo del capital, para el economista, lo importante es el capital físico.
ESPÍRITU EMPRENDEDOR
El espíritu emprendedor es la capacidad del propietario o director de una empresa de reunir todos los recursos necesarios para hacer posible la producción de mercancías o servicios. La remuneración del espíritu emprendedor se denomina beneficio.
Estados Unidos tiene una población emprendedora. Cada año se crean aproximadamente medio millón de empresas. Desgraciadamente, la gran mayoría quiebra en el primer año. De hecho, el empresario tiene que asumir un gran riesgo, pero si tiene éxito puede llegar a poseer una gran empresa en el futuro.
CURVA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN
La curva de posibilidades de producción muestra la combinación de dos bienes que un país puede producir. La curva es cóncava (vista desde el origen) debido a la ley del aumento de costes. La curva marca un límite: la región exterior representa lo inalcanzable y la región interior, la ineficacia.
Una útil estadística calculada por el Departamento de Comercio es la de "utilización de la capacidad productiva". Esta estadística muestra qué proporción de la capacidad productiva del país se está empleando, y por tanto, qué proporción está inutilizada. Solamente se pueden obtener estas cifras si se estima la capacidad total de la producción del país. Esta es una de las metas conceptuales de la curva de posibilidades de producción.
LEY DEL AUMENTO DE COSTOS
Si un país intenta incrementar la producción de un artículo, tendrá que ir disminuyendo la producción del otro porque los recursos no son igualmente productivos en diversos procesos. Debido a este aumento del coste, la curva es cóncava (vista desde el origen). Por ello, cada sociedad debe decidir qué combinación de productos satisface mejor los gustos de la población.
Los recursos NO son igualmente productivos en diversos tipos de producción. Tienden a ser especializados, sobre todo el trabajo. La mano de obra es normalmente más productiva cuando realiza las tareas para las que está más capacitada. Si un país intentase aumentar la producción de un artículo transfiriendo obreros de los trabajos en los que son más productivos a aquellos en los que lo son menos, la producción total disminuiría. Eso es lo que explica la ley del aumento de costos.
EFICIENCIA
Cualquier punto dentro de la curva de posibilidades de producción indica que los recursos están infrautilizados. Una de las metas de la economía debe ser evitar tales situaciones y buscar el máximo potencial de producción y consumo.
Cuando la estadística de utilización de la capacidad productiva calculada por el Departamento de Comercio arroja una cifra muy baja, indica que el país no es muy eficiente en el uso de su capacidad productiva. Esto es lo que ocurre durante períodos de crisis económica: por ejemplo, durante la gran depresión de los años 30.
DESARROLLO ECONÓMICO
Los puntos fuera de la curva de posibilidades de producción no son factibles sin una expansión de los recursos disponibles. Esto exige que algunos recursos se dediquen a la producción de bienes de producción, sacrificando algunos bienes de consumo. Además, con frecuencia es necesario un cierto progreso tecnológico para ampliar el uso de los recursos existentes.
Un estudio realizado por Edward Denison reveló que el desarrollo de la economía americana se ha atribuido a un incremento en los factores de producción (sobre todo, trabajo y capital), pero una gran proporción de este desarrollo se debe también a mejoras en la productividad.
Indicadores Económicos
Los indicadores, son estadísticas que sirven para describir en forma resumida ciertas características de una realidad concreta. En general estas estadísticas se expresan como relaciones entre unas pocas variables.
Indices de Precios
Independientemente de la interpretación que se tenga del fenómeno inflacionario, la inflación se manifiesta en un aumento general, continuo y acumulativo de los precios; a su vez, al variar en forma diferente los precios de los distintos bienes y servicios, se modifican permanentemente los precios relativos de la economía.
Por consiguiente, la medición de la inflación se intenta a través de uno o más índices de precios, según los casos.
Índice de Precios del Consumo o Índice de Costo de Vida: El índice de los
precios del consumo (IPC), es calculado mensualmente por el actual Instituto Nacional de Estadísticas (INE), ex Dirección General de Estadística y Censos (D.G.E.C.). Mide las variaciones generales en los precios del consumo a partir de una canasta de bienes y servicios representativa del consumo promedio de los hogares. Por lo tanto, debe tenerse en cuenta que el IPC es un indicador de la variación de los precios de un hogar promedio fundamentalmente del departamento de Montevideo. Esto es porque los artículos que conforman la canasta de bienes en que se basa el Índice, no se corresponden con los bienes y servicios consumidos efectivamente por ningún hogar en particular, sino que resultan del promedio de consumo de todos los hogares del estrato seleccionado.
Actualmente, la composición y ponderaciones de la canasta, se determinaron a partir de los resultados de la Encuesta de gastos e ingresos de los hogares realizados durante el período comprendido entre el 1 ° de junio de 1994 y 30 de mayo de 1995. Esta encuesta se planteó realizar en Montevideo y en cinco ciudades del interior del país: Colonia, Durazno, Maldonado, Rivera y Salto, con la intención de llegar –por primera vez- a la elaboración de un IPC de cobertura nacional.
Esto, finalmente no fue posible, debido a la disponibilidad de recursos por parte del INE, por lo que la cobertura finalmente se refiere a la población de Montevideo. Las ponderaciones de la canasta corresponden al peso que, en el total del gasto, cada bien o servicio tiene, calculado a partir de las cantidades consumidas durante la Encuesta y valuadas a precios de marzo de 1997. Es en este sentido que se considera como Base oficial del IPC, Marzo de 1997 = 100.
La definición del variable consumo para el IPC comprende:
a) Adquisición de bienes y servicios, incluyendo los bienes durables;
b) Artículos producidos por el hogar y utilizados para el consumo (autoconsumo); c) Consumo de artículos provenientes de la actividad corriente de los miembros
del hogar y obtenidos por lo tanto a precios inferiores a los del mercado (auto-suministro);
d) Adquisición de la vivienda en propiedad para la cual se computan los pagos realizados durante el período de referencia, por la compra a plazo del bien; e) Los regalos en especie realizados a otros hogares;
f) Los impuestos indirectos incluidos en los bienes y servicios de consumo, los impuestos municipales y los gastos relacionados con el uso de bienes y servicios de consumo (por ejemplo, la matrícula del automóvil).
Se excluyen de los gastos de consumo del hogar:
a. Las transferencias en dinero o en especie a terceros; b. Los impuestos directos;
c. Los depósitos en bancos, reembolsos de préstamos, etc.; d. Las pérdidas en el juego
Microeconomía vs. Macroeconomía
La economía permite dos tipos de aproximaciones a las que responden la microeconomía y la macroeconomía:
La microeconomía centra su análisis en el comportamiento de las pequeñas unidades de decisión (hogares y empresas). Analiza cómo toman sus decisiones y cómo interactúan en los distintos mercados.
La macroeconomía centra su análisis en el funcionamiento global de la economía (crecimiento económico, inflación, tipo de interés y tipo de cambio, balanza de pago, etc.).
Un ejemplo:
El microeconomista estudia como una subida del impuesto sobre el tabaco afecta a su consumo, como una subida de los alquileres afecta al mercado de la vivienda, como una subvención del precio del gasoil influye en la demanda de vehículos, etc.
El macroeconomista estudia como una subida del tipo de interés afecta al consumo, como una devaluación de la moneda afecta a la balaza comercial, la relación entre inflación y paro, etc.
No obstante, se trata del estudio de la economía desde dos enfoques diferentes pero al mismo tiempo complementario ya que en definitiva el comportamiento global de la economía depende de las decisiones que toman millones de hogares y empresas.
Diagrama de flujo circular
El diagrama de flujo circular es un modelo que nos permite ver cómo interactúan los hogares y las empresas.
(*) Las flechas rojas exteriores representan flujos monteraios (*) Las flechas azules interiores son flujos de bienes y servicios
Los hogares poseen los factores de producción (trabajo, tierra, capital, etc.) que venden a las empresas para que éstas puedan desarrollar su actividad.
Las empresas fabrican bienes y ofrecen servicios que son demandados por los hogares.
Los hogares y las empresas interactúan en dos tipos de mercados:
En el mercado de bienes y servicios los hogares son demandantes y las empresas son oferentes.
En el mercado de factores de producción las empresas son demandantes mientras que los hogares son los oferentes.
Este modelo aquí presentado es una visión simplificada de la economía ya que para facilitar su comprensión se ha prescindido del Sector Público y del Sector Exterior. No obstante, esta simplificación no altera la esencia del modelo.
Taller 1
Cuestiones tipo test acerca del tema 1.
1. Si una economía sólo puede aumentar la producción de determinados bienes a costa de reducir la de otros, se puede afirmar que:
a) La asignación de recursos es ineficiente b) La asignación de recursos es eficiente. c) La asignación de recursos es inalcanzable.
d) El coste de oportunidad es superior al coste contable. e) No se puede afirmar nada.
2. Señale cuál de las siguientes cuestiones no pertenece al estudio de la Macroeconomía:
a) La distribución de la renta.
b) El efecto de la subida del precio del petróleo en la demanda de gasolina. c) La determinación del producto nacional.
d) La incidencia de la política de los ingresos fiscales del Estado en la producción nacional.
e) El efecto de la economía sumergida sobre el producto nacional.
3. En una economía donde se producen dos bienes x e y, la Fpp:
a) Nos permite conocer la máxima producción de x dada la producción de y. b) Depende del precio de los factores utilizados en la producción de y. c) Se desplazará si se redistribuye el trabajo de x e y, o viceversa.
d) Nos permite saber cuál de los dos bienes es preferido por la economía. (*) e) Nada de lo anterior.
(*) Esta respuesta no es válida porque la Fpp sólo muestra datos de cantidad producida, no de demanda.
ECONOMIA COMO CIENCIA
Objetivos Específicos: Dar una visión de la interpretación y la secuencia de las
diferentes escuelas y paradigmas de la teoría económica
Economía
Ciencia social que estudia los procesos de producción, distribución, comercialización y consumo de bienes y servicios. Los economistas estudian cómo alcanzan en este campo sus objetivos los individuos, los distintos colectivos, las empresas de negocios y los gobiernos. Otras ciencias ayudan a avanzar en este estudio; la psicología y la ética intentan explicar cómo se determinan los objetivos, la historia registra el cambio de objetivos en el tiempo y la sociología interpreta el comportamiento humano en un contexto social.
Otras definiciones menos complejas:
Virtud que evita los gastos inútiles. Buena distribución.
Administración ordenada y prudente de los bienes. Reducción de los gastos innecesarios.
Actividad de una colectividad humana en lo que concierne a la productividad y el consumo.
La economía, dos grandes campos de la ciencia
El estudio de la economía puede dividirse en dos grandes campos. La teoría de los precios, o microeconomía, que explica cómo la interacción de la oferta y la demanda en mercados competitivos determinan los precios de cada bien, el nivel de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas. La
microeconomía parte del supuesto de comportamiento racional. Los ciudadanos gastarán su renta intentando obtener la máxima satisfacción posible o, como dicen los analistas económicos, tratarán de maximizar su utilidad. Por su parte, los empresarios intentarán obtener el máximo beneficio posible.
El segundo campo, el de la macroeconomía, comprende los problemas relativos al nivel de empleo y al índice de ingresos o renta de un país. El estudio de la macroeconomía surgió con la publicación de La teoría general sobre el empleo, el interés y el dinero (1936), del economista británico John Maynard Keynes. Sus conclusiones sobre las fases de expansión y depresión económica se centran en la demanda total, o agregada, de bienes y servicios por parte de consumidores, inversores y gobiernos. Según Keynes, una demanda agregada insuficiente generará desempleo; la solución estaría en incrementar la inversión de las empresas o del gasto público, aunque para ello sea necesario tener un déficit presupuestario.
Breve historia del pensamiento económico
El filósofo T.S. Kuhn considera que el conocimiento científico progresa a saltos. Durante un período de estabilidad regirá un paradigma, es decir, un conjunto de creencias, valores y técnicas aceptados y utilizados por la generalidad de los miembros de la comunidad científica. En esos períodos los científicos se dedican a desarrollar y profundizar el paradigma mediante la proposición y solución de problemas. Ese desarrollo conduce a la acumulación de anomalías y contradicciones hasta que el paradigma es desechado y se propone uno nuevo que solucione y satisfaga más necesidades y problemas que el anterior.
En el desarrollo de la ciencia económica se pueden distinguir con claridad la sucesión de paradigmas hasta el momento actual, de crisis, en el que, precediendo quizás a la aparición de un nuevo paradigma, están apareciendo multitud de escuelas. El concepto de "escuela" implica la existencia de un maestro o fundador cuyas ideas son desarrolladas por un grupo de discípulos. En la evolución del
pensamiento económico son fácilmente identificables varias escuelas. Diferentes escuelas pueden tener en común un mismo paradigma.
Los primeros autores que se enfrentan a los hechos económicos los observan desde una óptica ética o moral. Hay una base común a todos los comentarios de
Aristóteles, de los tratadistas romanos, de los escolásticos. Tratan de juzgar
moralmente cuestiones tales como el tipo de interés, el justiprecio o las relaciones laborales amo-esclavo. Ese enfoque se mantiene durante toda la Edad Media. En el siglo XV se produce un salto epistemológico con el surgimiento del
mercantilismo.
No se trata ya de juzgar moralmente sino de recomendar a los gobernantes medidas políticas que enriquezcan al país. La economía mundial es vista como un juego de suma cero en el que el enriquecimiento de uno implica necesariamente el empobrecimiento de otro. Se trata de robustecer la producción interior y de debilitar el proteccionismo de los demás países. Aconsejan la acumulación de metales nobles (Bullonismo) y estudian el dinero, al que por primera vez consideran como una mercancía más cuyo valor viene dado por su escasez o abundancia relativa. Surge así la teoría cuantitativita del dinero en la que son pioneros los autores de la Escuela de Salamanca: Martín de Azpilicueta (1493-1586) y Tomás de Mercado (?-1575).
La teoría de los sistemas económicos
Se llama sistema económico a la forma en la que se organiza la actividad económica de una sociedad, la producción de bienes y servicios y su distribución entre sus miembros. Cada sistema económico se caracteriza por su ordenamiento jurídico que especifica el régimen de propiedad y las condiciones de contratación entre particulares. Es el estado el que elabora e impone ese ordenamiento jurídico y se reserva para sí ciertos ámbitos y formas de actuación. El sistema económico sirve por tanto para determinar qué agentes y en qué condiciones podrán adoptar decisiones económicas.
El economista clásico Karl Marx sugirió que el sistema económico utilizado por cada sociedad humana depende del desarrollo de las fuerzas productivas, principalmente los conocimientos técnicos, el capital acumulado y la población. Mientras el ordenamiento jurídico sea el adecuado al nivel de las fuerzas productivas, decía Marx, éstas pueden desarrollarse sin que aparezcan tensiones graves; pero llega un momento en el que las fuerzas productivas han crecido tanto que la estructura social, en vez de estar potenciando su desarrollo, aparece como una limitación, un corsé que impide su crecimiento. Es entonces cuando la superestructura jurídica y consiguientemente el régimen de propiedad, se ve forzada al cambio de forma más o menos brusca. Aplicando ese análisis, Marx dividía la historia de los sistemas económicos en salvajismo o barbarie, esclavismo, feudalismo, modo de producción asiático y capitalismo. El materialismo histórico deducía que el capitalismo había llegado a una situación límite; que el régimen jurídico de la propiedad privada sobre los medios de producción estaba impidiendo el crecimiento de las fuerzas productivas; que como consecuencia de ello se estaban produciendo crisis económicas cada vez más graves; que el sistema estaba condenado a derrumbarse y a ser substituido por otro en el que los medios de producción estarían en manos de toda la sociedad; y que los proletarios, la clase social emergente, serían los encargados de dirigir ese cambio. Preveía el advenimiento en los países más avanzados de dos futuros sistemas, el socialismo, en el que "cada cual recibirá según su trabajo", y el comunismo, en el que "cada cual dará según sus posibilidades y recibirá según sus necesidades".
Este análisis pretendidamente científico, se ha visto desmentido por el devenir histórico. Siglo y medio después de que se escribiera el Manifiesto Comunista
podemos comprobar que sus predicciones no se han cumplido. No hay leyes históricas inmutables que describan la evolución de los sistemas económicos y de las sociedades humanas. Tampoco hay una relación biunívoca entre grado de desarrollo de las fuerzas productivas y sistema económico. Quizá pueda verse una relación más estrecha entre el sistema económico y los medios de comunicación. En este curso proponemos una clasificación de los sistemas económicos en la que ponemos de relieve la importancia del grado de desarrollo del conocimiento humano y, por tanto, de los medios tecnológicos existentes para la transmisión y acumulación de ese conocimiento En el presente siglo han coexistido sistemas opuestos en diferentes partes del mundo que mostraban similar desarrollo de las fuerzas productivas. El estado ha dominado la economía en países europeos desarrollados o en países africanos o asiáticos subdesarrollados. Las
transformaciones sociales siguen siendo dirigidas por grupos de poder, ejército, religiosos, burócratas. No ha sido el ordenamiento jurídico del capitalismo el que ha bloqueado el desarrollo económico, antes al contrario, han sido algunas instituciones jurídicas pretendidamente emanadas de las propuestas marxistas las que, limitando la libertad de los individuos, han frenado la evolución del comercio y la producción, de las artes y las ciencias.
Ciertamente, el mercado, por sí solo, ha mostrado también su incapacidad para resolver de forma satisfactoria las necesidades elementales de gran parte de la humanidad. De hecho, los países que han alcanzado un grado más alto y más armónico de desarrollo, compatibilizándolo con las libertades individuales, con el estímulo a la creatividad artística y a la investigación científica y tecnológica, lo han conseguido gracias a un sistema económico que mezcla el libre mercado con la intervención del estado. Y entre esos países hay que incluir los Estados Unidos y otros que a los ojos del mundo aparecen como abanderados del mercado y del liberalismo.
En nuestros días continúa la vieja polémica, unos pidiendo "más mercado" y otros pidiendo "más estado". En una sociedad humana viva, en continua evolución, no hay forma teórica de resolver la cuestión. No puede haber una demostración "científica" de qué proporción entre mercado y estado es la más conveniente, o la más justa. Diversas personas y grupos, con diversas ideologías e intereses, son partidarios de una u otra proporción. Se llamen liberales, socialdemócratas, conservadores, progresistas, laboristas, comunistas, radicales, de izquierdas o de derechas, están simplemente presionando en una dirección o en otra, hacia el mercado o hacia el estado, con más o menos fuerza.
La organización que adoptarán las sociedades humanas en el futuro no está escrita en ningún libro sagrado ni determinada por ninguna ley histórica: será la consecuencia de las decisiones que están adoptando en el presente un gran número de individuos y grupos sociales. Muchos confiamos en que ese sistema futuro satisfaga nuestros más íntimos anhelos de solidaridad, cooperación y equidad, que permita la desaparición del hambre, la miseria y la marginación y que todo ello sea compatible con el respeto a los derechos humanos y el impulso a la creatividad individual.
¿Por qué la Economía es una Ciencia?
Tradicionalmente se define la Economía como: “Ciencia que estudia la asignación más conveniente de los recursos escasos de una sociedad para la obtención de un conjunto ordenado de objetivos”.
Es una ciencia porque utiliza la metodología científica y así poder llegar a sus resultados y conclusiones. La metodología es una palabra que designa la investigación de los conceptos, teorías y principios básicos de razonamiento de una determinada parcela del saber. La metodología de la Economía, es la aplicación a la Economía de la filosofía de la ciencia en general. La Economía se dedica al estudio del comportamiento humano y, por tanto, invoca como causas de las cosas a las razones y motivos que mueven a los agentes humanos. Logra proporcionar teorías deductivas rigurosas sobre las acciones humanas.
La Economía es una Ciencia Social. Con rasgos diferenciadores, es similar a otras ciencias como, por ejemplo, las de la naturaleza, ya que todas ellas utilizan la metodología científica que consiste en la construcción de modelos teóricos basados en supuestos e hipótesis con la ayuda de las reglas de la lógica deductiva, para deducir implicaciones o conclusiones. Éstas pueden ser contrastadas con los hechos del mundo real, y lo más importante, pueden ser falsadas, y esto es lo que diferencia a las investigaciones científicas de las que no lo son. La Economía como Ciencia Económica, utiliza dos tipos de proposiciones: positivas y normativas. Únicamente las primeras tienen carácter estrictamente científico, positivo. Se caracterizan por referirse a lo que es, a lo que ocurre, es decir, a lo que puede ser confrontado con la realidad. Las proposiciones normativas se refieren a lo que debería ser, llevan incorporadas juicios de valor y, por tanto, en principio no son contrastables con los hechos de la situación económica real.
La Economía como Ciencia, nace en 1776 con la publicación de la obra de Adam Smith "La riqueza de las naciones”. La filosofía de Smith es un puro reflejo del
espíritu de aquella época, ya que creía en el orden newtoniano de la naturaleza, es decir, en un universo mecanicista cuya organización armoniosa y benéfica prueba la sabiduría y la bondad de su Creador. Newton había encontrado, en la gravitación o "atracción", el principio que unificaba al mundo físico y los moralistas británicos del siglo XVIII, entre ellos Smith, habían propuesto varios principios para intentar integrar el mundo moral y social de una manera similar. En La riqueza de las naciones, Smith intenta conciliar la nueva ciencia de la economía política en un universo newtoniano, mecánico y, al mismo tiempo, armónico y benéfico, en el que la sociedad se beneficia de las no intencionadas consecuencias de la búsqueda del interés particular de cada persona. Smith se convirtió en el profeta de la sociedad comercial del capitalismo moderno, fundiendo el liberalismo político de Locke con su propio liberalismo económico en el que la iniciativa privada, motivada por las ganancias, propulsó las innovaciones tecnológicas de la revolución industrial, de una manera independiente a la intervención del gobierno.
Ciencia Económica
Puede definirse de dos formas: en función de la escasez o en función del bienestar material. Un ejemplo de la primera definición es el de Lord Robbins: La ciencia económica "es la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos que poseen unos usos alternativos". Un ejemplo de la segunda la constituye la de Alfred Marshal: " La ciencia económica examina aquella parte de la acción social e individual que está más estrechamente ligada al logro y empleo de los requisitos materiales del bienestar".
La ciencia económica es algo valiosa; primero, porque construye un cierto número de leyes económicas; en segundo lugar, debido a que ha desarrollado unos conceptos que hacen posible las clasificaciones de los hechos económicos y ayudan al análisis de la política económica eliminando las vaguedades y los non sequiturs resultantes del uso ordinario; en tercer lugar, también pueden inculcar un juicio y una sabiduría practica, al igual que los estudios literarios y otros estudios "no científicos".
Por lo tanto, en su forma más sencilla, la economía se encuentra en el lugar de confluencia del mundo físico y el mundo social: tecnología y psicología. Los principios económicos vienen determinados o influenciados y, a su vez, determinan e influencian muchas ramas del conocimiento de las ciencias físicas y sociales. Las
principales son: la tecnología, las ciencias físicas y naturales: geografía, geología, física, mecánica, biológica, química, etc., el derecho, la psicología, la lógica, las matemáticas, la estadística, la política, la sociología, la ética y la historia.
Otro Punto de vista: La economía NO es una ciencia independiente!
Existen variados intentos por definir a la ciencia económica, siendo dificultoso encontrar una definición que deje conformes a los economistas y científicos de otras especialidades.
La definición mas clásica es debida a Lionel Robbins, quién dijo que "la economía es la ciencia que estudia la conducta humana como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos." [Robbins 1932]. Esta definición se refiere puntualmente a un solo aspecto de la economía, al microeconómico.
Además de estudiar la conducta humana, va mas allá, en el sentido que estudia un aspecto de la realidad social, comportamientos e implicaciones a nivel agregado o macroeconómico. En este sentido, se puede decir que la escuela conocida como la Economía del Bienestar se refiere a la economía como el estudio de las condiciones bajo las cuales se puede maximizar el bienestar de una comunidad, y la elección de las acciones necesarias para llevarlo a cabo. Ésta definición le otorga a la ciencia económica un mayor contenido normativo, por oposición a la definición de Robbins, según la cual la economía es una ciencia eminentemente positiva.
La ciencia económica, como disciplina que estudia la conducta de seres humanos en relación mutua, debe considerarse como una ciencia social, es decir, no es una ciencia exacta, por lo tanto, no bastan las demostraciones lógicas o matemáticas para aceptar que sus postulados se verifican en la realidad. Hay en la teoría económica presencia de pensamientos complejos, nociones alternativas y disímiles, ideas sobre la articulación entre lo social, lo político y lo económico (Follari 2002). Es por esto que muchos economistas reciben críticas por formular propuestas que parecen tener un carácter dogmático, ya enuncian sus conclusiones como leyes universales. Las críticas provienen principalmente de científicos de otras ramas, como filósofos o investigadores epistemológicos, pero también desde economistas.
