Determinación de la influencia del sueño en la memoria a corto plazo.

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Determinación de la influencia del sueño en la memoria a corto plazo.

Francisco Gálvez*

Facultad de Biología, Universidad de Sevilla. Avda. Reina Mercedes s/n 41012 Sevilla, España

Resumen

El la especie humana, dormir, es un factor necesario para que el cuerpo esté sano. Cuando hay problemas de sueño, vemos que estos afectan a nuestra memoria y nuestra capacidad de reacción. En este estudio intentamos ver si existía alguna relación entre el sueño y la memoria a corto plazo. Para ello se realizaron una serie de encuestas a la comunidad universitaria y una prueba pequeña de memoria para conocer cuáles eran los hábitos de sueño y la capacidad de memorizar. Después de un pequeño estudio estadístico de los datos concluímos que el sueño afecta a la memoria. Si dormimos las horas necesarias, siesta, y no tomamos productos con cafeína ni hacemos acciones que cansen nuestro cuerpo, sino que lo relajen, nuestra memoria se ve mejorada en un pequeño porcentaje. Lo cual es lógico, una vida sana, y poco ajetreada hace que tengamos una mejor capacidad para memorizar, pues nuestro estado de salud es mejor.

Introducción

En nuestra especie como en todo el reino animal es necesario dormir, para, de alguna forma poder continuar nuestra vida a un ritmo normal y no morir en el intento. Bien es sabido que la fatiga o el cansancio por falta de sueño, hace que el hombre pierda reflejos y sus actos sean más torpes. Además se recomiendan 8 horas de sueño diarias para que el cuerpo se encuentre realmente capaz de aguantar un día normal de jornada, y no sólo para que el cuerpo se recupere, sino también para que el cuerpo realice todos sus procesos necesarios, como por ejemplo, la acción de algunas hormonas tienen su pico de mayor actividad a media noche (hormona del crecimiento). En este estudio queremos intentar demostrar que la falta de sueño o su exceso puede influir en la memoria del individuo de forma que haya alguna relación. Todos sabemos que si se duerme bien los conocimientos se asientan mejor y nuestra memoria de alguna forma está más al día, en cambio si llevamos mucho tiempo durmiendo mal, apreciamos que nuestra memoria falla, y nos cuesta más recordar determinadas cosas, pero no sabemos si realmente esto es por la falta de sueño o no.

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Existen diferentes clases de memoria en la especie humana, por ejemplo tenemos la memoria a corto plazo, como puede ser la memoria RAM de un ordenador, es decir la que utilizamos constantemente, para memoriazar que tenemos que ir a algún sitio, o para retener lo que el profesor está explicando en clase, y poder tomar apuntes, etc. Después tenemos una memoria más a medio plazo, que es la que utilizamos para recordar que dentro de unos meses es el cumpleaños de un amigo, que tenemos cita con el dentista o que por ejemplo la semana santa ocurren en tales fechas determinadas... son procesos que se repiten y que su tiempo de retención es mayor a un día. Y finalmente existe una memoria a largo plazo, que es aquella que nos permite recordar que después del 1 viene el 2, que Colon descubrió América en 1492, etc. más dependientes de la educación y de la cultura de la persona.

En este artículo no pudimos hacer un estudio de todos estos tipos de memoria, porque realmente es difícil y además influyen muchos más factores que el sueño, como pueden ser la cultura de la persona, la educación, el cultivo de esa persona en el aprendizaje, etc... por eso intentamos centrar nuestro estudio con la comunidad universitaria que tecnicamente está acostumbrada a memorizar ingentes cantidades de datos que la mayoría les resultarán inútiles en un futuro, pero que ayudan a mejorar esa capacidad de memorizar. Por tanto consideramos que todo universitario tiene un nivel básico para memorizar datos, que podremos poner a prueba. Para ello seguimos un patrón de investigación.

Materiales y métodos

El método empleado para el estudio de los factores que necesitabamos saber fue mediante encuestas y una pequeña prueba de memoria a corto plazo. Por tanto nuestra metodología se dividió en dos partes.

a) Estudio de los hábitos de sueño de la comunidad universitaria.

Necesitabamos saber cuales eran las costumbres de sueño de los universitarios. Para ello realizamos una encuesta donde se hacían una serie de preguntas relacionadas con los hábitos de sueño. Una parte correspondía a los datos personales como edad, sexo, facultad y curso, y una segunda parte eran una serie de preguntas correspondientes al estudio de las horas diarias que se dedican a dormir (Anexo 1).

a) Prueba de memoria a corto plazo.

La segunda parte del estudio consistia en una prueba de memoria a corto plazo. Para ello al individuo estudiado se le mostraba una imagen con 35 dibujos con sus respectivos nombres debajo, y un minuto de tiempo para memorizar. Después de que respondieran la pequeña encuesta sobre hábitos de sueño, se les pedía que escribieran todos aquellos nombres que recordaran (Anexo 2).

Finalmente como el presupuesto no estaba para hacer copias de las encuestas, se optó por poner la encuesta en el proyector, ya sea mediante transparencias o mediante el ordenador.

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algunos individuos de estudio para la realización de la prueba de memoria a medio plazo. Resultados

Las facultades que fueron encuestadas son las siguientes: 1) Biología, 2) Informática, 3) Química y

4) Farmacia. Y a continuación se explican brevemente los datos de las tablas:

• Número: Número de hombres y mujeres encuestadas en cada facultad, y total.

• Horas de sueño: Horas que duermen los universitarios. Se calculó viendo el intervalo entre

que se acuestan y se levantan, más el tiempo medio de siesta.

• Necesarias: Horas que el universitario cree necesarias para estar en plenas facultades.

• Acuesta: Hora a la que se acuestan los encuestados. En horas y tomando como 12 o 0 las

00:00.

• Levantas: Hora a la que se levantan los encuestados.

• No siesta: Porcentaje de los encuestados que no duermen siesta.

• Despertar-levantar: Tiempo en minutos desde que el encuestado se despierta hasta que se

levanta.

• Acostar-dormir: Tiempo en minutos desde que el encuestado se acuesta hasta que se

duerme.

• No ocio: Porcentaje de los encuestados que no realizan ningún tipo de actividad antes de

acostarse.

• No toman: Porcentaje de los encuestados que no toman nada que afecte a sus hábitos de

sueño durante el día.

• Memoria: Porcentaje de aciertos en la prueba de memoria que tienen los encuestados.

• Aciertos: Número medio de dibujos sobre los 35 mostrados que han escrito correctamente

los encuestados.

Datos 1. Estadística y gráficas de las facultades de Biología e informática.

Nu mer o Hor as sue ño Nec esar ias Acu estaLevanta

s No sies ta Des pert ar-leva Aco star-dor mir No Oci o No tom an Me mori a Acie rtos 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 Informática H(21,45) M(23,2) Global (22,33) Datos de estudio por ce nt a je Biologia

Sexo(edad) Numero Horas sueño Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despertar-levantar Acostar-dormir No Ocio No toman Memoria Aciertos

H(22,94) 33 8,85 8,56 12,2 8,6 54,55 18,88 23 33,33 69,7 21 7,35

M(22,64) 64 8,28 8,03 12,12 8,36 79,69 11,47 25,85 48,44 73,44 26 9,1

Global (22,79) 97 8,56 8,3 12,16 8,48 67,12 15,18 24,43 40,89 71,57 23,5 8,23

Informática

H(21,45) 80 7,43 8,21 1,1 9,2 87,2 11,3 15,7 43,2 75,2 22 7,7 M(23,2) 17 8,38 8,45 0,3 9,3 74,6 11,4 17,2 55,3 82,3 26 9,1 Global (22,33) 97 7,91 8,33 0,7 9,25 80,9 11,35 16,45 49,25 78,75 24 8,4 Nu mer o Hor as sue ño Nec esar ias Acu estaLevanta

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Datos 2. Estadística y gráficas de las facultades de Química y Farmacia.

Datos 3. Tabla global que compara las cuatro facultades estudiadas.

Como podemos apreciar, el porcentaje de chicos y chicas varía de una facultad a otra, siendo en las facultades de biología y farmacia donde más mujeres encontramos, sin embargo ocurre al contrario en informática donde el número de chicos es mayor. Parece ser que el número de horas de sueño ronda las 8 horas diarias y que la mayor parte de la comunidad universitaria necesita esas 8 horas de sueño para rendir

Química

H(21,35) 45 8,87 8,6 11,59 8,8 81,2 9,4 15,3 73,4 85,6 18 6,3

M(21,4) 52 8,45 8,7 11,9 8,5 78,4 10,3 12,5 67,4 89,5 21 7,35

Global (21,38) 97 8,66 8,65 11,75 8,65 79,8 9,85 13,9 70,4 87,55 19,5 6,83

Farmacia

H(24,3) 12 9,1 9,02 11,45 9,4 33,33 27,68 5,4 25 25 24 8,4 M(22,5) 87 10,2 9,4 11,6 9,6 39,08 28,5 7,2 27,59 62,07 28 9,8 Global (23,4) 99 9,65 9,21 11,53 9,5 36,21 28,09 6,3 26,29 43,53 26 9,1 Nu mer o Hor as sue ño Nec esar ias Acu esta Lev anta s No sies ta Des pert ar-leva Aco star-dor mir No Oci o No tom an Me mori a Acie rtos 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 Farmacia H(24,3) M(22,5) Global (23,4)

Numero Horas sueño Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despertar-levantar Acostar-dormir No Ocio No toman Memoria Aciertos Biología (22,79) 97 8,56 8,3 12,16 8,48 67,12 15,18 24,43 40,89 71,57 23,5 8,23

Informática (22,33) 97 7,91 8,33 12,7 9,25 80,9 11,35 16,45 49,25 78,75 24 8,4

Química (21,38) 97 8,66 8,65 11,75 8,65 79,8 9,85 13,9 70,4 87,55 19,5 6,83

Farmacia (23,4) 99 9,65 9,21 11,53 9,5 36,21 28,09 6,3 26,29 43,53 26 9,1

Numer

o Horas sueño Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despe rtar-levant ar Acosta r-dormir No

Ocio No toman Memoria Aciertos 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 Global Biología (22,79) Informática (22,33) Química (21,38) Farmacia (23,4) Nu mer o Hor as sue ño Nec esar ias Acu estaLevanta

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bien, aunque cabe destacar la facultad de farmacia donde se aprecia una hora más de sueño diaria y necesaria.

La hora de dormir en la mayoría de los universitarios es sobre las 11-12 de la noche, siendo los alumnos de informática los que más tardan en acostarse, y la siesta es más conocida para los alumnos de farmacia, razón por la cual duermen una hora más diaria.

En cuanto a las estrategias para dormir o productos que afectan el sueño son los alumnos de farmacia los que más hacen el uso de estrategias o productos para alterar el sueño, viendo claramente en las gráficas dos picos ausentes, que se muestran en todos los demás.

Finalmente resulta sorprendente que los mejores datos sobre memoria sean los correspondientes a los alumnos de farmacia. Esto podría ser debido a varias razones, a la siesta de una hora más que hace que duerman más, a las estrategias que usan para dormir o a los productos que alteran el sueño. Viendo las estrategias de sueño, vemos que optaban por acciones como duchas calientes, sexo, lectura y no deporte, ordenador, baile, etc que realmente no tranquilizan el cuerpo. Si ya analizamos bien los productos que tomaban, vemos que la mayoría eran tés, tilas, infusiones para relajarse, y no pastillas, coca cola o café como ocurría en otras facultades.

Conclusiones

Finalmente podemos concluir que la realización de ejercicios, o acciones que no relajan el cuerpo, sino que lo cansan, afectan al sueño, empeorando las condiciones para dormir bien. Además si a esto le sumamos la toma de productos con cafeina se hace más costoso dormir. Incluso dormir siesta es bueno para mejorar nuestra capacidad de memorizar. En realidad, una vida tranquila, sana y con siesta hace que nuestra capacidad de memoria sea ligeramente mayor a aquellos que llevan una vida más ejetreada, sin tiempo para dormir siesta y acostumbrados a tomar productos con cafeína o que quiten el sueño.

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ANEXO 1

Test sobre hábitos de sueño

Datos personales

Sexo:

Edad:

Facultad:

Curso:

Datos sobre horas de sueño

1. Hora a la que se acuesta aprox.: __________

2. Hora a la que se levanta aprox.: __________

3. Nº de horas que necesita dormir diariamente para estar bien: ________

4. ¿Siesta?(Si/No) En caso afirmativo diga aprox. ¿Cuántas horas?_

5. Tiempo desde que se acuesta hasta que se duerme: __________

6. Tiempo desde que se despierta hasta que se levanta: _________

7. Estrategias que sigue para dormir(rodee con un círculo):

•

Lectura

· Ducha caliente

· Ordenador

•

Estudiar

· Comida ligera

· Nada

•

Escritura

· Pintura

· TV

•

Deporte /Baile · Sexo

8. ¿Toma algún producto que favorezca/desfavorezca tener más/menos horas de sueño?

________________________

9. En caso afirmativo, indique la frecuencia aprox. Nº veces/día ____________

Modelo de encuesta. Con estas preguntas se pretendió saber algunos datos del individuo como su sexo,

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Determinación de la influencia del sueño en la memoria a corto plazo.