LA BIOTECNOLOGÍA Y EL FUTURO DE LOS SECTORES AGRÍCOLA, GANADERO Y FORESTAL ESPAÑOLES EN LOS PRÓXIMOS 10 AÑOS. ______________________________________________________________________
La Fundación Observatorio de Prospectiva Tecnológica Industrial (OPTI), bajo el protectorado del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, y en colaboración con la Fundación Genoma España, ha publicado un nuevo estudio de Prospectiva que proporciona un visión estratégica de cómo será el futuro de la agricultura, ganadería y sector forestal en nuestro país desde el punto de vista de la Biotecnología.
El Estudio identifica los avances tecnológicos que se producirán, en un horizonte temporal de 10 años, en el campo de Biotecnología aplicada a los sectores agrícola, ganadero y forestal y, detalla el marco social y económico en el que, previsiblemente, se desarrollarán. Los expertos que han colaborado en el estudio concluyen que, en el futuro no podremos entender la agricultura, la ganadería, la pesca o la silvicultura sin la Biotecnología. El uso responsable y adecuado de la Biotecnología puede contribuir a minimizar la contaminación del medio ambiente y de la cadena alimentaria; evitar genocidios animales masivos ante las crisis sanitarias; recuperar los recursos pesqueros; mejorar la capacidad competitiva en sectores agrícolas, ganaderos e industriales; atenuar la alta dependencia energética de España; e incluso a controlar el gasto sanitario.
La Biotecnología permitirá el diseño de productos y producciones más resistentes, de mayor calidad, más rentables e incluso con propiedades beneficiosas para la salud del consumidor. Hará posible minimizar la carga química agrícola, reutilizar y eliminar residuos y realizar controles sanitarios más eficientes.
También permitirá cultivar nuevas especies comestibles y cosechar productos no alimentarios como fármacos, enzimas industriales o precursores energéticos convirtiendo así las plantas en auténticas biofactorías.
La Biotecnología será el sector clave para mejorar la competitividad de las economía avanzadas. El 25 por ciento de la transformación industrial futura estará causado por el impacto de la Biotecnología en general y de la genómica en particular. Los Gobiernos de las principales potencias desarrolladas ya consideran la investigación en este sector como prioritaria.
España presenta importantes fortalezas para su aplicación, ya sean científicas, culturales, industriales, de clima o medio que pueden y deben facilitar el desarrollo de esta nueva fuente de riqueza.
En relación a la capacidad competitiva, la posición de nuestro país no es muy halagüeña pues ninguno de los principales factores competitivos alcanzan el “aprobado”. En este contexto, el conocimiento científico y tecnológico es el factor más competitivo, seguido de la formación de los recursos humanos y del equipamiento y la infraestructura científica disponible en red, es decir, que pueda utilizarse con carácter horizontal en distintos proyectos.
Los expertos sitúan en los último lugares respecto a niveles de competencia, a la escasez de industria y de recursos económicos.
Escenarios de futuro de carácter social identificados en el Estudio:
* Incremento de la población mundial. En el 2020 habrá 8.000 millones de habitantes cifra que se duplicaría en el 2050. Ante esta perspectiva se hace necesario un incremento de la producción agrícola.
* Envejecimiento de la población que generará un cambio en el perfil del consumidor. Se tenderá a una mayor preocupación por la salud y por el consumo de alimentos saludable y/o funcionales.
* Tendencia hacia un consumidor cada vez más informado.
* Mayor conciencia social hacia la preservación del medio ambiente. Implantación de normas agrícolas, ganaderas e industriales compatibles con el medio ambiente. Desarrollo de productos reciclables y uso de ecocargas.
* Además de un descenso de los precios indicativos, el sector agrario español sufrirá recortes del las subvenciones que estarán condicionadas al cumplimiento de una serie de estándares en materia de medio ambiente, seguridad alimentaria y bienestar de los animales. Apuesta clara por el desarrollo rural. Se producirá el abandono de tierras y producciones frente a la profesionalización del agricultor.
* Aceptación social de la Biotecnología.
* Crecimiento rápido de la acuicultura y disminución de la productividad de la industria pesquera. En el 2020 el consumo medio de pescado por habitante será de 20-40Kg/año, lo que equivaldría a multiplicar por siete la capacidad productiva actual de la acuicultura.
* Restricción legislativa para la probación de nuevos organismos modificados geneticamente (OMGs).
* Nueva legislación europea en materia de etiquetado, trazabilidad de OMGs y nutrición. * Instauración del Principio de Precaución en Europa. Cualquier nueva sustancia, incluidas las químicas y las alimentarias, necesitarán una comprobación previa sobre su inocuidad al organismo, antes de conseguir un permiso de aprobación.
Escenarios de futuro de carácter económico identificados en el Estudio:
* La globalización homogeneizará la demanda de los consumidores, producirá un incremento de los flujos comerciales y una mayor competencia en los mercados. Se generarán nuevas oportunidades de negocios
* La economía experimentará un crecimiento estable en los países desarrollados. La prosperidad económica a nivel mundial mejorará el empleo y los salarios lo que modificará los hábitos de consumo hacia una demanda de productos de mayor calidad y nutritivos. * Incremento de los ingresos familiares y de la urbanización que provoca un cambio paulatino de los hábitos alimentarios. En los países desarrollados aumenta el consumo humano de proteína animal en detrimento de la proteína vegetal y alimentos de primera necesidad. Tendencia hacia el consumo de alimentos más ricos en proteínas, más elaborados, envasados y de fácil consumo. El descenso de miembros en el hogar individualiza el consumo (embalaje de los alimentos).
* Cambio en la cadena de producción y suministro de alimentos. Se devalúa la materia prima agrícola y por tanto los ingresos para los agricultores, a favor de las operaciones de procesado y de los canales de distribución.
* Profesionalización obligada de la agricultura debido a las nuevas tecnologías, las demandas de los consumidores por la calidad de los productos y la presión internacional por reducir costes, entre otras causas. Todo ello obliga al agricultor a escalar el volumen de sus operaciones, a homogeneizar y a estandarizar las prácticas de producción y comercialización.
* Políticas de innovación. Los gobiernos fomentarán la inversión en I+D e innovación con el objeto de dotar de valor a sus materias primas o productos.
Tendencias tecnológicas identificadas en el Estudio:
* La línea directriz que marca el futuro de la Agro-Biotecnología es la genómica (estudio de la estructura y función de los genes y otras secuencias de ADN, simultáneamente) y sus aplicaciones. Así podremos conocer y caracterizar molecularmente el desarrollo, adaptación y resistencia de una variedad vegetal o de un animal.
* Programas de mejora genética de especies vegetales cultivadas y animales de interés ganadero.
* Técnicas de cultivo in vitro y micropropagación aplicadas a especies vegetales y forestales para la producción de en masa de plantas y árboles que permitirán:
.- La multiplicación de especies vegetales sin necesidad de cultivarlas (propagación de clones, semillas artificiales, etc).
.- Mayor capacidad de producción y producción de nuevas especies vegetales .- Disminución de los tiempos necesarios para poner un producto en el mercado. .- Obtención de material libre de virus.
.- Propagación vegetativa de especies que sólo se propagan por semillas. * Técnicas de clonación de animales de granja o de interés ganadero.
* Tecnologías de sexado de esperma que aseguren la descendencia de género deseadas (ej. hembras en granjas porcinas)
* Transformación genética. Se cultivarán plantas transformadas tanto a gusto del consumidor como de la industria, incluyendo usos alimentarios y no alimentarios. Bio-factorías: microorganismos, plantas y animales transformados genéticamente para producir metabolitos y/o proteínas de interés.
* Desarrollo de Biochips portátiles que determinarán estados patológicos y enfermedades de plantas y animales.
* Desarrollo y uso extensivo, en ganadería y acuicultura, de nuevas vacunas y fitosanitarios que inciden sobre las causas moleculares de los procesos infecciosos (vacunas recombinantes)
* Desarrollo de la Bioinformática para el almacenamiento, computación interpretación y correlación de datos.
Los principales objetivos de la aplicación de la Biotecnología en los sectores agrícola, ganadero y forestal son los siguientes:
1.- Incremento de la calidad de los productos y las producciones. Orientación de dichas producciones (alimentos) hacia la prevención y tratamiento de enfermedades.
2.- Incremento de la productividad y resistencia de las especies, variedades y razas, tanto vegetales como animales, para dotar de una mayor capacidad competitiva a las explotaciones agrícolas, ganaderas y forestales.
3.- Implantación de criterios de sostenibilidad en la gestión de las explotaciones. Limitar el consumo de insumos, cuidar el impacto sobre el medio ambiente e incrementar la sanidad de las explotaciones.
4.- Control sobre la reproducción siguiendo criterios económicos, industriales y comerciales.
5.- Mejoras sobre el control sanitario en orden a dar respuestas rápidas y eficaces a las crisis alimentarias y a la prevención de epidemias del ganado.
6.- Utilización de microorganismos, plantas y animales como biofactorías. Esto es , convertir bacterias, cultivos o animales de granja en pequeñas fábricas para la producción controlada y a bajo coste de materias primas y fármacos entre otros.
7.- Generación de nuevas vías de eliminación y reutilización de residuos, de manera natural y controlada.
8.- Desarrollo de nuevas especies comestibles en respuesta a la demanda constante de nuevos productos por parte del consumidor.
9.- Potenciar el uso no alimentario de las tierras agrarias y explotaciones ganaderas fabricando productos para la industria.
