El desarrollo tecnológico y regional de la Orinoquia

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(1)EL DESARROLLO TECNOLOGICO y REGIONAL DE LA ORlNOQUIA * Emilio García Gutiérrez..... La Discusión del Desarrollo Tecnológico La historia reciente muestra que en Colombia se ha prestado suficiente atención al desarrollo tecnológico en el sector agropecuario y que, por el contrario, ha sido víctima de diversos prejuicios implícitos en la justificación de muchas medidas de política económica. Es un país subdesarrollado, se razona, la mano de obra es abundante y no se deben promover técnicas intensivas en capital. En consecuencia, no se estimula el uso de insumas químiCOS y se abandonan el desarrollo de la mecanización agríCOla, con lo cual la producción interna es costosa, no compite en el exterior y el paíS queda abocado a una situación en la cual es creciente el gasto de divisas para suplir una oferta doméstica casi estancada. El campesino, se dice, es un elemento atrasado que debe desaparecer algún día para abrir campo a la moderna explotación agrícola; no hay esperanzas de modernizar sus técnicas e incorporarto al proceso de desarrollo, pero como no hay suficiente empleo urbano para ellos, deben quedarse en su parcela produciendo alimentos baratos para sustentar un crecimiento industrial que algún día resolverá sus problemas. Lo que ocurre entonces es que la agricultura empresarial encuentra su propia dinámica de crecimiento, sea por iniciativa de los productores mismos, sea de las empresas vendedoras de insumas o bien por circunstancias accidentales, y sustituye progresivamente a los campesinos. Estos, abandonados a su suerte, se empobrecen progresivamente, dejan de ser una demanda efectiva para la industria y terminan por no estar en capacidad de producir alimentos baratos, sino todo lo contrario. Las opciones de desarrollo de productos que requieren mucha mano de obra, de mercados nuevos y de formas organizativas que podrían incorporar a los campesinos al mercado nacional y mejorar su nivel de vida, no se investigan ni promueven, dejando así que, tarde o temprano, la agricultura empresarial o el comercio organizado las descubran y desarrollen en beneficio propio. Las técnicas de producción, se presume, son atrasadas e ineficientes; el ausentismo y la tradición son causa de que haya baja productividad y, con esta visión del país de. I. • Contribución a la jornada de Socialización de los resuhados de los proyectos de Investigación PRONATfA - CORPOICA, realizada en El Parque de la Vida de COFREM e13 y 4 de Junio de 1999 en Villavicencio. "Ingeniero Agrónomo M.Se. en Desarrollo Rural, Especialista en Planeación y Administración del Desarrollo Regional, Director Oficina Regional de Planeaci6n, CORPOICA Regional Odio, Villavicencio, Coordinador del Nodo Departamental de PRONATfA en el Mda. Las ideas aquí expuestas no comprometen a la entidad.

(2) .1 I I I I I. El Desarrollo Tecnológicoy Regional de la Orinoquia. 2. comienzos del siglo, se insiste en que todo esfuerzo debe dirigirse a la capitalización rápida de las fincas y a la educación forzada por la asistencia técnica. Todo se centra en la producción directa y ninguna atención se presta a los procesos post-cosecha, al almacenamiento, a la apertura y a la segmentación de los mercados. Lo que se consigue es una producción estrangulada por ineficiencias de comercialización y bruscas fluctuaciones de precios. El país debe modemizarse y no podemos perder tiempo en inventar la rueda, se afirma, y se importan hábitos de consumo, productos de zona templada y técnicas a la última moda. Se pretende dar un gran salto, conseguir que todas las fincas sean modelos intemacionales de técnica modema. Los resultados de esta actitud imitativa son múltiples. Se sustituyen productos autóctonos por otros que no están adaptados al trópico y no rinden productividades aceptables. No se investigan nuevos prOductos que fueron tradicionales en alguna región del país y quizá pudieran conquistar mercados extemos. Se asiste pasivamente a la destrucción de las reservas ecológicas, sin preocuparse por averiguar qué productos útiles podrían obtenerse de esa flora y de esa fauna; sólo las multinacionales investigan ese reservorio para extraer fármacos y otros químiCOS que luego compramos pagando patentes y regalías.. Se adoptan técnicas diseñadas para otros niveles de precios relativos y para unos recursos de capital de que pocos disponen. Se importan "paquetes" tecnológicos completos, incluyendo variedades o razas, insumos y nutrientes, incurriendo en sobrecostos por importación que impiden una producción competitiva. En definitiva, las actitudes y los prejuicios mencionados, junto con otros más, han contribuido en buena parte a que hoy se tenga una agricultura empresarial restringida a unos pocos productos con mercado relativamente estable, un sector campesino marginado y menospreciado, un mercadeo que obstaculiza la distribución y la producción, unos precios internos altos que deterioran el salario real y frenan el desarrollo urbano, una dependencia progresiva de insumos importados y una capacidad de exportación bien exigua. Frente a esta situación, son muchos los cambios de política que requiere el sector agropecuario para constituirse en elemento transformador de la estructura económica. La política temológica es una de las más importantes por su profundo impacto, nocivo o benéfico a mediano y largo plazos. El desarrollo temológico agropecuario, tal como lo concebimos, es la aplicación efectiva del conocimiento a la solución de los problemas concretos de producción y transformación, así como a la búsqueda de nuevas opciones y actividades factibles. Las condiciones para hacerlo efectivo y viable exigen plantear los problemas en su contexto social y económico. Es necesario tomar en cuenta las limitaciones de recursos físicos y de capital, así como recordar que sólo serán adoptadas las altemativas que mejoran el ingreso o la rentabilidad. En el sistema de libre empresa, el.

(3) ·1 I I I I I • I I I I I I I. e. I I I I. El Desarrollo Tecnológicoy Regional de la Orinoquia. 3. beneficio decide la adopción y no las ventajas sociales ni los deseos de los consumidores. El papel del investigador consiste en buscar e identificar soluciones y opciones nuevas, pero su actividad no es éticamente neutral. A él le corresponde escoger, entre las líneas que prometen beneficio privado, aquéllas que sugieran mayores beneficios sociales. La rentabilidad es un requisito, pero no un fin que justifique cualquier medio. El criterio de beneficio social justifica la organización de una investigación sin ánimo de lucro, que no se financie y dependa de patentes o regalías; diferente, en fin, de una estructura industrial de proveedores de insumos y equipos. El desarrollo tecnológico del agro no consiste en confeccionar fincas ni modelos óptimos, no opera transformando la diversidad de lo que hay en unos pocos tipos de productores ultra modernos, no funciona, en fin, por saltos vertiginosos. El desarrollo tecnológico debe mejorar lo existente, debe promover los cambios que están al alcance del productor según sus conocimientos, habilidades y recursos. Es un proceso que debe realimentarse a sí mismo y que depende en gran medida de las posibilidades de autofinanciamiento. No se consigue de una sola vez, sino resolviendo permanentemente los problemas que su propia dinámica va creando. La técnica debe adaptarse a las necesidades y posibilidades del productor, y no al revés, es decir sin crear un problema de transferencia que, en el fondo, consiste en adaptar al productor a una técnica arbitraria, excelente en abstracto pero incompatible con su situación concreta. No compete al investigador forzar estos cambios ni dedicarse a la asistencia técnica, sino estudiar las situaciones y diseñar las altemativas viables y efectivas que se requieran. Esta tarea debe realizarse desde una perspectiva regional, que no contemple el cultivo o la finca aisladamente, sino en sus relaciones con las demás actividades de la finca, con otras fincas, con los núcleos de población y con el mercado. Debe primar la concepción integral del problema. La producción es un eslabón en la cadena que parte de sus insumos y termina en la industria o el consumidor; de nada sirve incrementarla si los demás eslabones permanecen atrofiados. El enfoque de sistemas no es una especialidad metodológica, sino una actitud frente al problema que insiste en analizar sus relaciones con el entorno y concibe soluciones integrales. La región es el ámbito mínimo para aplicar efectivamente este enfoque. La investigación debe planificarse para regiones definidas como áreas contiguas, con características ecológicas semejantes y conexiones viales y de mercado que las integren alrededor de un centro poblado. Este criterio de región no siempre coincide con las divisiones político-administrativas..

(4) ·1 I I I I I • I I I. El Desarrollo Tecnológicoy Regional de la Orinoquia. 4. La investigación debe buscar opciones para cada tipo de productor, empresa de servicios, comercio o agroindustria que exista o pueda gestarse en su región, evitando que sus esfuerzos privilegien a un grupo o sector sobre otro, o que promuevan enclaves de desarrollo aislado, sean fincas, cultivos específicos o industrias. El desarrollo económico de la región sólo puede ser un proceso autosostenido si hay diversificación de actividades y mejoramiento distribuido y general del ingreso. Es obvio que esta clase de investigación requiere una organización diferente de la actual. A ello se dedica buena parte de este documento.. 1. Autonomía tecnológica La adopción de tecnología desarrollada en otros países es necesaria, pero conlleva un rezago que mantiene las ventajas de la innovación para el extranjero. Puede resolver problemas de abastecimiento interno, pero difícilmente puede conducir a ventajas competitivas permanentes frente al exterior. En cambio, la innovación en productos, variedades y técnicas, obtenida mediante la adopción de los conocimientos y métodos de investigación, y su aplicación a las condiciones concretas de la Orinoquia, pueden garantizar una dinámica de aumentos de productividad y de ofertas colocables en el exterior en continua renovación. El cambio tecnológico es una carrera que no puede ganarse copiando siempre a quien corre adelante. Copiar tealología sin interesarse por utilizar el conocimiento implícito en el conjunto de técnicas adoptadas y, más aún, sin preocuparse por establecer a partir de él otros procesos que respondan a nuestra realidad, resulta costoso. La escasa autonomía que ello implica genera una situación de dependencia tecnológica que obliga a estar constantemente empleando recursos, materias primas y técnicas que no se generan dentro del país, teniéndolas que importar la mayoría de las veces bajo condiciones onerosas, dados los términos de intercambio, las políticas de devaluación y las cláusulas de negociación con las firmas productoras. Por el contrario, si se prestase la debida atención a la forma más apropiada de emplear el conocimiento, es muy probable que surgiesen verdaderas alternativas para usar los recursos disponibles en La Región y generar un efecto multiplicativo sobre la técnica, el conocimiento y el aparato productivo. Una característica propia del proceso tecnológico es su forma de desarrollarse, pues originan un crecimiento de tipo exponencial. La exigencia de conocimiento o la necesidad de indagar van incrementándose a medida que se solucionan interrogantes que obedecen a problemas propios. En otras palabras, las opciones tecnológicas son proporcionales a las ya existentes porque en su mayoría son combinación creativa de lo que ya se sabe y de los medios con que ya se cuenta..

(5) ·1 I I I I I • I I I I I I I. e. I I I I. J. -1. El Desarrollo TecnoIógicoy Regional de la Orinoquia. 5. Cuando los adelantos científicos de hoy se constituyen en tecnología de punta y aún no se haya generado en tomo a la labor científica de investigación condiciones propicias que garanticen su desarrollo -es decir, condiciones económicas y físicas necesarias, un espíritu investigativo y una organización adecuada a la solución de problemas propios- debemos ser conscientes de que solamente podremos aplicar esos resultados ajenos, sin conseguir siquiera rediseñanos y menos aún generar aportes nuevos a esa tecnología de punta. Con este mismo propósito, es básico que se fomenten técnicas que recojan el conocimiento empírico y la experiencia sobre prácticas tradicionales que podrían garantizar el mejor y mayor empleo para la población campesina, en lugar de tratar de introducinos en el uso de una tealología que, al copiana, implique la importación de problemas ajenos, que obedecen a condiciones naturales y económicas diferentes a las nuestras y, no coincidiendo con nuestras dificultades, tienden a agravar la situación. No se trata de desconocer los beneficios que la tecnología puede lograr sobre la producción con el control cada vez mayor de los procesos productivos; el problema está en la forma y utilización inadecuada que adoptan las técnicas que se emplean y en consecuencia los problemas que, pudiéndose minimizar, se agravan. Lo importante es que se sustituya el actual énfasis en "adopción" y "transferencia", por otro de análisis, diseño y adaptación creativa, tomando como referencia los problemas concretos del productor de hoy y no los "paquetes" diseñados para otras condiciones ecológicas y recursos económicos muy diferentes de los nuestros. Un aspecto que suele subrayarse como limitante de la autonomía tecnológica es el efecto del condicionamiento tealológico que generalmente viene atado al crédito extemo. En realidad, este enfoque esconde otro problema, el de la carencia de una política tecnológica nacional clara que establezca criterios selectivos con los cuales combatir ese condicionamiento. Con una política tecnológica dara, las ofertas de tecnología de los países prestatarios tendrán que ajustarse a los requerimientos y prioridades de nuestra política tecnológica.. 2. La tecnología yel aprovechamiento de los recursos disponibles. La adecuada utilización de los recursos disponibles, está directamente relacionada con las características que debe tener el desarrollo tecnológico, es decir, que responda a la solución de problemas propios, guarde relación con la dotación de recursos económicos de los productores, beneficie al mayor número de personas a nivel individual o social, y genere efectos dinamizadores no sólo sobre la técnica y el conocimiento, sino sobre el aparato productivo en general. Las ventajas comparativas, criterio economicista que pretende oriental el desarrollo tecnológico con base en comparaciones de costo de factores y precios entre países, son una guía engañosa por su carácter esencialmente estático. No hay ventaja en tener mano de obra barata si otro país desarrolla una mecanización mucho más.

(6) ·1 I I I I I • I I I 1 1. 1 1. e.. I 1 I I. El Desarrollo Tec:noIGgicoy Regional de 'a Orinoquia. 6. eficiente. No hay ventaja en tierra o clima, si en otro lugar se alcanzan productividades dobles o triples. El cambio tecnológico es el factor determinante en el largo plazo, y su efectividad depende de la rapidez con que se sucedan los cambios y del impacto producido por cada uno. No es eficiente restringino a un cultivo o a una actividad específicos; la dinámica es mayor cuando se atacan todos los frentes posibles. El desarrollo tecnológico es un proceso que debe responder a necesidades sociales, económicas y naturales; tanto unas como otras deben ser exigencias concretas; para nosotros, no tiene sentido tratar el desarrollo tecnológico en abstracto, tiene que estar referido a nuestro entorno social específico. En el país existe la necesidad de crear posibilidades de autoabastecimiento de alimentos y materias primas, pensando sobre todo en cubrir los requerimientos internos y buscar en lo posible la menor dependencia externa de estos productos.. ¡. J. 1 1 ¡ I. I. I1. ¡. Esto sugiere que es conveniente evitar la imitación del consumo de los países industrializados, induciendo nuestra producción hacia fuentes de alimentos e insumos que sustituyan aquellas importadas, cuyas variedades han sido objeto de transferencia de tecnología y que explican en gran medida el freno que la investigación ha tenido sobre el estudio de otras especies y variedades autóctonas que, indudablemente, están mejor adaptadas a nuestras condiciones naturales.. I I. 3. Tecnologias complementarias. I. Otro problema economlco que afecta la producción agrícola es la oscilación permanente que caracteriza los precios de estos bienes, fenómeno que en gran parte obedece a la escasa regulación que existe sobre su oferta, insuficiencia de condiciones favorables de producción, mercado, almacenamiento etc., todos ellos factores de tipo económico y técnico que implican problemas ya resueltos en los países industrializados. En nuestro país, problemas como la inestabilidad en la oferta de bienes, sobre todo de producción campesina, generan una situación donde los precios se comportan de una manera extremadamente irregular. Todo depende de las condiciones de la oferta, que se encuentra determinada no sólo por circunstancias fortuitas y naturales, clima y lluvias, sino también por condiciones concretas de orden económico, como el mercado , el almacenamiento y el crédito. Esta irregularidad en la oferta se refleja en el comportamiento de sus precios, generando dificultades que impiden al productor un ingreso estable y, por consiguiente, limitan sus posibilidades para mejorar las condiciones de producción y su nivel de vida. La solución de estos problemas debe tener en cuenta las condiciones particulares de cada región como núcleo básico de producción y comercialización; para ello la investigación debe realizarse en dos frentes complementarios. La que se realiza con la producción en forma directa o indirecta, esto es la evaluación de las técnicas y los. I. I. I. i.

(7) r. •. I I. El Desarrollo Tecnológicoy Regional de la Orinoquia. 7. insumos que se incorporan en la actualidad y la búsqueda de opciones nuevas en este campo. Otra, la que comprende las fases que van desde la cosecha hasta el consumo final, esto es, preservación de perecederos, empaques que evitan maltrato y desperdicios, procesamiento y transformación, transporte y comercialización.. I I • I. Estos dos grupos de investigación no pueden considerarse en forma separada, privilegiando el primero a expensas del segundo, puesto que están en mutua dependencia y forman parte de un solo proceso en la producción y abastecimiento de bienes agricolas, aunque atiendan diversos objetivos y necesidades sociales.. 4. Enfoque regional para el desarrollo tecnológico Es necesario realizar el análisis a partir de áreas o regiones, y adoptarlas como la unidad básica de estudio por cuanto sólo en ella se pueden identificar un cúmulo de elementos que determinan su desarrollo; es decir, factores culturales: costumbres, educación y relaciones sociales; de tipo económico, relacionados con los recursos que el sistema económico restringe: disponibilidad de tierras y de capital, acceso a mercados, condiciones de comercialización, almacenamiento de productos y disponibilidad de insumos entre otros; factores naturales como el clima, calidad de suelos, disponibilidad de agua, etc. Todos son elementos vitales en el análisis, que permiten establecer o identificar problemas de diferente índole que inciden en el desarrollo del sector. Esto requiere cambiar el enfoque tradicional de trabajar solamente por producto o especie, por una concepción de trabajar con base en sistemas de producción, puesto que ello garantiza tener en cuenta diferentes actividades, cultivos asociados y mixtos, combinaciones temporales y permanentes, etc. No basta considerar fincas-tipo como átomos aislados de su entorno; es imprescindible extender el análisis sistémico a áreas, considerando las mutuas relaciones entre productores, sus necesidades post-cosecha y las opciones agroindustriales que podrían afirmar su desarrollo.. La innovación tecnológica no debe dirigirse a conseguir grandes saltos en casos aislados, que se convierten en verdaderos enclaves en un mar de productores sin medios para imitarlos, o que llevan a fenómenos regionales de superespecialización que suponen gravísimo riesgo socioeconómico frente a oscilaciones de un mercado específico. El análisis regional restablece en su correcta dimensión al pequeño y mediano productor, cuyo potencial ha sido menospreciado erróneamente. El campesino tiene derecho a un mejor nivel de vida y no lo obtendrá mientras se insista en restringirlo al papel de producir alimentos baratos para las ciudades, sin siquiera dotarlo de un sistema de mercadeo que le garantice precios estables. Es necesario buscar nuevos productos, nuevas formas de organización y de mercadeo que permitan incorporarlo a la economía nacional..

(8) El Desarrollo T~noIógicoy Regional de la Orinoquia. 8. El desarrollo en el sector puede lograrse a través de la integración regional, teniendo en cuenta que una región es una zona geográfica que presenta características ecológicas, económicas y sociales similares. Se trata de identificar1as y de buscar en cada región su desarrollo autónomo por medio de la complementariedad económica y técnica entre las distintas unidades de producción, para crear situaciones deseables como: la continuidad en el empleo de la mano de obra; diversificar las fuentes de ingreso a través del empleo o de la producción directa; fortalecimiento y creación de nuevos mercados; posibilidades para aprovechar los subproductos que existan en la zona y, si es necesaria su transformación, que se tengan los medios para hacer1o; la presencia de firmas o empresas de servicios, alquiler de maquinaria y equipo; la producción basada fundamentalmente en materias primas producidas en la región; oportunidades favorables de reinversión buscando que los beneficios se queden en la zona, etcétera. En fin, todas son condiciones deseables que podrían contribuir a mejorar la actividad productiva y las posibilidades de bienestar de los habitantes en las distintas zonas. Como efectivamente ha ocurrido en algunas regiones del país, es posible llegar a desarrollar de manera paralela a una actividad productiva, otras actividades que en su desarrollo establecen vínculos entre sí y conducen a una cadena de procesos interrelacionados, que pueden ir desde la actividad primaria extractiva hasta aquellos procesos industriales que permiten la obtención de bienes intermedios o materias primas elaboradas, o bienes de consumo final. Paralelas a estos procesos y como exigencia o necesidad de los mismos, se intensifican en la zona otro tipo de actividades comerciales, financieras, de servicios, etc., que se constituyen en posibilidades de empleo, y por ende en diversas fuentes de ingreso, que a su vez favorecen la ampliación de mercados para productos de origen manufacturero y agropecuario generados dentro y fuera de la región. Lo anterior conduce a procurar para cada región su propio desarrollo y buscar10 por medio de la complementación de las actividades productivas existentes y posibles en cada zona.. I I I I. Es de fundamental importancia que la investigación que se adelante en la búsqueda del desarrollo tecnológico, esté acompañada de un permanente análisis sobre los aspectos señalados, y que se realice sobre la continua evaluación de los cambios surgidos en la región relacionados con innovaciones en mercados, actividades agroindustriales, altemativas de producción, etc. Ello por cuanto las innovaciones tecnológicas generan nuevas posibilidades y altemativas que exigen la presencia continua de la tarea investigativa para estimular1as y renovar las potencialidades de la región.. Papel de la investigación El desarrollo tecnológico parte de identificar nuestra realidad y nuestros problemas. La investigación debe dirigir sus esfuerzos fundamentalmente hacia la solución de problemas reales que afecten los diferentes sistemas de producción y hacia la.

(9) 1. 1. '.1 i¡ I iI I l I l. 1. El Desarrollo Tecnolágicoy Regional de la Orinoquia. 9. ~. ~. II t. I • I I I I I I I. generación de innovaciones que pennitan el surgimiento de nuevos procesos y nuevos productos. En definitiva, se trata de emplear el conocimiento acumulado y enfrentarlo con la realidad, garantizando que existan los medios suficientes de articulación entre los diversos niveles del conocimiento y de investigación científica para conseguir condiciones favorables de desarrollo. No es eficiente restringir la investigación a productos escogidos según criterios de política económica nacional. Es más efectivo orientarla con base en las necesidades específicas y en su impacto posible; no exclusivamente por criterios como cuáles son los cultivos de mayor área, o cuáles los que admiten tecnologías "de punta" intensivas en capital, o cuáles los bienes de mayor consumo, o cuáles son los recursos más abundantes, o dónde están hoy las máximas ventajas comparativas. Todos estos son criterios estáticos y, en una situación dinámica, deben supeditarse a criterios dinámicos tales como: dónde puede conseguirse el mayor incremento, o cuales cambios tendrían mayor impacto directo e indirecto sobre la economía. Estas posibilidades de impacto no pueden definirse en abstracto, ya que varían sustancialmente de una región a otra.. La investigación que parte del problema concreto, de zonas y productores específicos, elimina el problema artificial de la transferencia. Este aparece cuando se pretende importar soluciones a problemas que no existan aún en La Región, o cuando las soluciones propuestas no guardan proporción con los recursos físicos y económicos disponibles y sólo sirven para unos pocos productores aislados. Es necesario empezar a actuar sobre los elementos que limitan el desarrollo científicotecnológico en La Región, desde aquellos que promueven y generan la adopción de una tecnología imitativa, hasta los que limitan la adopción de innovaciones surgidas a partir de nuestra realidad. En principio, se debe actuar sobre la fonnación que reciben los profesionales, puesto que son ellos los directamente responsables de adelantar actividades como la investigación. Esta debe ser realizada por personas que, en virtud de su fonnación, estén en capacidad de reconocer y actuar sobre las necesidades y problemas propios. No se trata de tener como parámetros para actuar problemas ajenos que respondan a modelos aplicables en países industrializados. Según esto, es de fundamental importancia conocer el porqué, el cuándo y el cómo de los fenómenos, en aras de crear la capacidad de cuestionar y encontrar respuestas satisfactorias. Se trata de que el profesional tenga mayor probabilidad de encontrar la solución tecnológica adecuada a los problemas colectivos e individuales. Igualmente importante es que esos profesionales dispongan luego de entidades de investigación y centros de investigación, cuya organización y funciones estén diseñadas con criterios y objetivos compatibles con el propósito de resolver problemas concretos, donde el espíritu creativo prevalezca sobre el de adopción e imitación acrítica de modelos importados..

(10) I I I I I • I I I I I I I. El Desarrollo Tecnolágicoy Regional de la Orinoquia. 10. Además de la investigación que responda a la solución de problemas reales y sentidos en los diversos sistemas de producción, es necesario adelantar otra que arroje como resultado nuevos procesos, procedimientos, productos, materias primas e insumos, puesto que esta investigación es de fundamental importancia para el desarrollo futuro del país. Sus hallazgos podrían ofrecer ventajas absolutas que nunca se podrían conseguir adoptando mecánicamente lo ya conocido, en lo cual siempre iremos a la zaga de los países que lo crearon. Antes de entrar a plantear un esquema de trabajo para conseguir el desarrollo tecnológico a nivel regional conviene mencionar algunos criterios básicos para reorientar la labor de investigación. 1. Desarrollar opciones de cultivos y de técnicas de manejo y producción que se adecuen a las particularidades regionales y que tengan en cuenta las diferentes clases de fincas y productores que en ellas se encuentran. 2. La búsqueda de soluciones a los problemas existentes y la creación de nuevas altemativas deben desechar el prejuicio de que los pequeños productores están inevitablemente constreñidos a producir alimentos baratos, y los productores grandes a dedicarse exclusivamente a materias primas y productos de exportación. 3. Debe superarse la visión tradicional que separa las actividades de producción directa de todas las que se llevan a cabo entre la fase de post-cosecha y el consumo final. La investigación para las fases de preparación, siembra y crecimiento vegetativo debe contemplar dos aspectos: de una parte la evaluación integral de técnicas, sistemas de cultivo y manejo, insumos, equipo y maquinaria que se utilizan en la actividad con el fin de identificar, desarrollar y promover las más prometedoras y adecuadas a las condiciones ambientales y específicas de cada región y, de otra parte, la búsqueda de nuevas altemativas que, teniendo en cuenta las condiciones mencionadas, procuren preservar los recursos naturales o que, por lo menos, impidan la degradación de los ecosistemas. La investigación en métodos de preservación, procesamiento y transformación, conservación, transporte y comercialización contribuye a identificar problemas de producción no observables en el campo, así como a abrir nuevas vías de investigación en técnicas de producción y necesidad de nuevas variedades, lo que a su vez obliga a la búsqueda de nuevas soluciones en los demás aspectos. 4. Debe desecharse la obsesión de conseguir grandes saltos tecnológicos y aceptar el hecho de que el desarrollo tecnológico sólo se consigue mediante un esfuerzo continuo y gradual, fundado en los conocimientos acumulados y utilizados por la comunidad, así como permitido por la capacidad de fincas y agentes económicos. 5. La elección entre diversas opciones debe tener en cuenta el conjunto de características sociales y económicas de la región; en particular, el país requiere crear un mercado rural masivo para la prodUCción urbana; esto exige un desarrollo de la producción agropecuaria que sea capaz de generar una redistribución de los.

(11) El Desarrollo Tecnológicoy Regional de la Orinoquia. 11. beneficios. Por tanto, la selección de nuevas variedades y tecnologías debe evitar la depresión del empleo rural que casi siempre es una consecuencia inevitable del desarrollo tecnológico a saltos.. I I. 6. Debe darse una importancia adecuada a la investigación exploratoria en campo y laboratorio, la que debe reducirse en un porcentaje fijo del presupuesto disponible. El descubrimiento y la innovación no pueden estar sometidos a estructuras burocratizadas ni normas rígidas; por tanto debe dotárseles de una organización que las promueva y no las esterilice o convierta en actividades separadas que confieren status. 7. Debe concederse prelación a la exploración de las características de la flora y fauna autóctona y a sus posibilidades de utilización, antes de que el "progreso" las haga desaparecer o extinga a las comunidades que las han integrado a su saber tradicional. Sin embargo, también debe concederse importancia a la adquisición de conocimientos y técnicas "de punta" buscando que su aplicación a nuestros problemas anticipe o, al menos, vayan a la par con lo que hace en otros países. 8. Debe favorecerse el diseño de esquemas y programas de investigación con una visión futurista que permita una mejor utilización de los recursos y garantice la continuidad y profundización en los diferentes temas. 9. Es imprescindible que en el proceso investigativo y en la elección de las diferentes opciones tecnológicas, se involucre a los usuarios potenciales; con ello, al tiempo que se elimina de raíz el "problema" de la transferencia y sus costosos y exiguos resultados, se favorece una efectiva y rápida difusión de los logros de la investigación. 10. No menos importante es que buena parte de la investigación debe dirigirse a la solución de problemas, a la creación de variedades y al diseño de técnicas aptas para la explotación de pequeñas unidades campesinas, puesto que en razón del número de personas que las componen son el estrato de mayor incidencia en la aplicación de la demanda rural de productos urbanos y, en las condiciones actuales, las que más requieren elevar su nivel de ingresos y mejorar su nivel de vida. Allí no sólo se pueden procurar excedentes sobre el consumo de alimentos de subsistencia; también se puede producir otra clase de bienes, incluso los que constituyen un potencial exportador.. I I. Para este tipo de explotaciones en conjunto, se deben encontrar nuevas alternativas que, además de garantizar la subsistencia de las personas, les permitan resolver otros problemas de acuerdo a las restricciones de dinero, tierra, nivel de educación y cultura y le aseguren mejores condiciones dentro de la estructura económica y social. OESARR-TECN-ORINOOUIA. I•. !I. ;-. ~.

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