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Hojas didácticas y de trabajo para apoyar los temas de la segunda unidad del programa
de Biología IV: ¿Por qué es importante la biodiversidad de México?
Caracterización de la biodiversidad
Niveles: Población, comunidad, regiones.
Tipos
,
y
.
Patrones: taxonómicos, ecológicos, biogeográficos.
Texto para analizar
¿QUÉ ES LA BIODIVERSIDAD?1
El interés creciente por la biodiversidad se debe, en primer lugar, a la riqueza en plantas y animales, lacual tiene un valor incalculable: es el patrimonio natural, resultado de la evolución, es decir, de un proceso histórico que ha
ocurrido en el tiempo y es irrepetible.
El término se acuñó en la década de los ochenta y se ha utilizado mucho en los años noventa, tanto en los medios de comunicación como en círculos científicos y de las administraciones públicas. Pero es importante ser consciente de que no hay una definición exacta del término ni, por tanto, acuerdo universal sobre el modo de medir la biodiversidad.
En un sentido estricto, la diversidad (un concepto derivado de la teoría de sistemas) es simplemente una medida de la heterogeneidad de un sistema. En el caso de los sistemas biológicos, la diversidad se refiere a la heterogeneidad biológica, es decir, a la cantidad y proporción de los diferentes elemento biológicos que contenga el sistema.
Como la biodiversidad abarca una gama amplia de conceptos y puede considerarse a distintos niveles y escalas, no es posible reducirla a una medida única. En la práctica, la diversidad de especies es un aspecto central para evaluar la diversidad a los demás niveles y constituye el punto de referencia constante de todos los estudios de biodiversidad.
El interés creciente por la conservación de la biodiversidad ha llevado a un esfuerzo por definirla y averiguar por qué existe y cómo se pierde. En general las expresiones ecologistas y conservacionistas se refieren a la riqueza en especies. Pero la diversidad existe dentro de lo que denominamos especies. Justamente la presencia de distintos alelos para cada gen (variación) es la fuente primordial de materia prima para el proceso evolutivo. Además la biodiversidad se manifiesta en la heterogeneidad a nivel dentro de un ecosistema y en la heterogeneidad a nivel geográfico.
El hombre, en todas las épocas, ha tenido necesidad de cambio y al mismo tiempo, miedo al cambio. Esta contradicción es manifiesta en la civilización industrial que preconizó la utilización despiadada del medio natural, y que ahora muestra un a inquietud creciente ante la pérdida de la diversidad biológica.
La pérdida de biodiversidad por diversos factores como sobreexplotación de recursos naturales, tráfico de especies y en los últimos años por introducción de subproductos tóxicos (contaminación), son los más importantes e irreversibles, efectos de las actividades humanas. Los ecosistemas modificados por el hombre, no pierden necesariamente productividad en biomasa, pero prácticamente en todas las ocasiones pierden diversidad biológica, con la que no sólo se pierde una gran variedad de formas de vida, también se pierde su información genética.
El difícil imaginar un desarrollo social como el actual sin afectar el medio natural, y de éste el elemento más frágil es la diversidad biológica. Sin embargo, si en la época postindustrial las sociedades humanas quieren ser dueñas de su destino, deberán poder regular su actividad y crecimiento, obtener los satisfactores que necesitan sin deteriorar el legado más importante de la evolución biológica: la biodiversidad.
Es por ello que a partir de la segunda mitad del siglo pasado, el interés por la conservación del ambiente ha ido creciendo sustancialmente al aceptar que existe una crisis ecológica a nivel mundial, tanto por los científicos como por la sociedad en general, la cual reclama información veraz y acciones efectivas en la solución de este problema.
Lo anterior a llevado a las ciencias biológicas y sociales a proponer nuevos enfoques, métodos y conceptos relacionados con la conservación y el uso adecuado de los recursos naturales. En este sentido ha surgido un concepto que, por una parte considera una reformulación del fenómeno evolutivo en términos prácticos (y sus ramas que se ocupan de interpretarlo: taxonomía, Ecología y biogeografía) y que implica además la conservación del patrimonio biológico en todas las escalas espaciales: de una localidad, una región, un país, un continente o todo el planeta. Así pues el concepto de biodiversidad engloba la preocupación de la sociedad moderna por la pérdida de los organismos y la información genética que contiene así como de la transformación de los ambientes naturales que modifican o modificarán el equilibrio ecológico.
La biodiversidad es el resultado del proceso evolutivo que se manifiesta en la existencia de diferentes modos de ser para la vida. Mutación y selección determinan las características y la cantidad de diversidad que existen en un lugar y momento dados. Diferencias a nivel genético, diferencias en las repuestas morfológicas, fisiológicas y etológicas de los fenotipos, diferencias en las formas de desarrollo, en la demografía y en las historias de vida. La diversidad biológica abarca toda la escala de organización de los seres vivos. Sin embargo, cuando nos referimos a ella en un contexto conservacionista, estamos hablando de diversidad de especies, de variación intraespecífica e intrapoblacional, y en última instancia de variación genética.
La biodiversidad ha sido definida en primera instancia por Wilson en 1988 como ”el conjunto de la variedad de la vida sobre la Tierra, la cual abarca desde los procesos y estructuras genéticas y fisiológicas, pasando por las especies de seres
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vivos, hasta su complicado ensamblaje en los diferentes ecosistemas de nuestro planeta”. Solbrig la define como “la propiedad de las distintas entidades vivas de ser variadas (1991)”. Así cada clase de entidad (gen, célula, individuo, comunidad o ecosistema) tiene más de una manifestación. La diversidad es una característica fundamental de todos los sistemas biológicos. Se manifiesta en todos los niveles jerárquicos de las moléculas a los ecosistemas.Además del significado que tiene en si misma la biodiversidad, es también un parámetro útil en el estudio y la descripción de las comunidades ecológicas. Tomando como base que la biodiversidad en una comunidad dada depende de la forma como se reparten los recursos ambientales y la energía a través de sistemas biológicos complejos, su estudio puede ser una de las aproximaciones más útiles en el análisis comparado de comunidades o de regiones naturales. La biodiversidad es quizá el principal parámetro para medir el efecto directo o indirecto de las actividades humanas en los ecosistemas. La más llamativa transformación provocada por el hombre es la simplificación de la estructura biótica y la mejor manera de medirla es a través del análisis de la biodiversidad.
TIPOS DE BIODIVERSIDAD
Por muchas razones, la especie es la moneda básica de la Biología y el centro de buena parte de las investigaciones realizadas por ecologistas y conservacionistas. El número de especies se puede contar en cualquier lugar en que se tomen muestras, en particular si la atención se concentra en organismos conocidos (como mamíferos o aves); también es posible estimar este número en una región o un país (aunque el error aumenta con la extensión del territorio). Esta medida, llamada riqueza de especies, constituye una posible medida de la biodiversidad del lugar y una base de comparación entre zonas. Es la medida general más inmediata y, en muchos aspectos, más útil de la biodiversidad.
La riqueza de especies varía geográficamente: las áreas más cálidas tienden a mantener más especies que las más frías, y las más húmedas son más ricas que las más secas; las zonas con menores variaciones estacionales suelen ser más ricas que aquellas con estaciones muy marcadas; por último, las zonas con topografía y clima variados mantienen más especies que las uniformes.
En un contexto biogeográfico, la biodiversidad se mide cuantificando la heterogeneidad biogeográfica en una zona o región dada. La biodiversidad geográfica está dada por la diversidad de ecosistemas de una región determinada. Para muchos ecólogos, este nivel de la diversidad se conoce como diversidad gamma.
A nivel ecológico, la biodiversidad tiene dos expresiones bien definidas en el análisis de comunidades: la diversidad presente en un sitio, o diversidad alfa y la heterogeneidad espacial o diversidad beta. La diversidad alfa es una función de la cantidad de especies presentes en un mismo hábitat, y es el componente de la diversidad más importante (y más comúnmente citado) de las selvas tropicales húmedas y de los arrecifes coralinos, por ejemplo. La diversidad beta es una medida del grado de partición del ambiente en parches o mosaicos biológicos, es decir, mide la contigüidad de hábitats diferentes en el espacio. Este componente de la biodiversidad es particularmente importante en el manejo de policultivos y en sistemas agrosilvícolas de uso múltiple. En estos sistemas manejados se busca compensar la menor diversidad alfa de los cultivos con un incremento de la heterogeneidad espacial o diversidad beta.
IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD
Existe una interdependencia muy estrecha entre todos los seres vivos y entre los factores de su hábitat, por lo tanto, una alteración entre unos seres vivos modifica también a su hábitat y a otros habitantes de ahí. La pérdida de la biodiversidad puede acarrear nuestra desaparición como especie.
La pérdida de la biodiversidad equivale a la pérdida de la calidad de nuestra vida como especie y, en caso extremo, nuestra propia extinción.
Hoja de trabajo para el texto ¿QUÉ ES LA BIODIVERSIDAD?
¿Cómo definirías el concepto de biodiversidad?
¿Qué diferencias crees que existan entre los siguientes términos: diversidad biológica y biodiversidad? ¿Cómo surge el concepto de biodiversidad?
¿Cuál es la diferencia entre la definición de Wilson y la de Solbrig sobre la biodiversidad? ¿Cuál crees que te da más elementos para comprender el concepto y por qué?
¿Cuáles son las consecuencias del desequilibrio ecológico que enfrentamos? ¿Le afecta al humano la pérdida de especies; de qué manera?
¿Por qué es importante el tema de la biodiversidad en tu formación como bachiller? ¿Cuántos y cuáles son los tipos de biodiversidad? Descríbelos.
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Hoja de apoyo temáticoMéxico, un país megadiverso
La biodiversidad no se distribuye de manera homogénea en el planeta; en general, las regiones tropicales albergan las más altas concentraciones de biodiversidad. Sin embargo, si se considerara a la riqueza de especies como un indicador para comparar la diversidad biológica entre diversos países, se encontraría que un grupo reducido de éstos tiene representado hasta un 70% de las especies conocidas en el planeta. A estos países se les conoce como países megadiversos y entre ellos está México, junto con Australia, Brasil, China, Colombia, Congo, Ecuador, E.U.A, Filipinas, India, Indonesia, Malasia, Madagascar, Perú, Papua-Nueva Guinea, Sudáfrica y Venezuela (Mittermeier et al. 1997).
Russell Mittermeier fue el primero en proponer el enfoque de "países megadiversos" en 1988, entre los principales criterios que utilizó para definir a estos países está el grado de endemismo. Otros criterios que se utilizaron para determinar la megadiversidad fueron la diversidad de especies, de categorías taxonómicas superiores, de ecosistemas terrestres, de ecosistemas marinos y la presencia de ecosistemas forestales tropicales húmedos (estos últimos, conocidos por su alta riqueza de especies a escala mundial).
México ocupa uno de los primeros cinco lugares con mayor biodiversidad en el mundo por su alto grado de riqueza y, en particular, por su alto índice de endemismos. Generalmente esta diversidad se asocia con los ecosistemas tropicales del país. Sin embargo, otros tipos de vegetación contribuyen también de manera importante y, de los bosques templados, puede decirse que los bosques de pino y encino de México son los más diversos del planeta, en ellos podemos encontrar la mayor riqueza de especies de pinos con 55 especies (85% de las cuales son endémicas de México), y de encinos con 138 especies (son los segundos más diversos del mundo, pues 70% de sus especies les son endémicas) (Mittermeier y Goettsch 1992).
El número total de especies descritas o que cuentan con un nombre científico para México, es de aproximadamente 64,878. Sin embargo, las estimaciones sobre el número total de especies que se esperaría encontrar, asciende a un total de 212,932 especies (Conabio 1998). Considerando que aún existen muchas zonas geográficas del país que aún no han sido estudiadas a profundidad, se estima que este número podría ser incluso mayor.
Además, México no sólo es un país con alta diversidad biológica, sino también cultural. En el país existen más de 60 grupos indígenas, muchos de ellos localizados en zonas con alta biodiversidad. No es casual que México pertenezca al grupo de países reconocidos como centros de origen y domesticación de varias especies, lo cual indica el uso que estos pueblos indígenas le han dado a la biodiversidad desde tiempos precolombinos. Muchas de estas especies domesticadas son hoy en día de amplio consumo en todo el mundo e incluyen: maíz, jitomate, calabazas, chile, algodón, chocolate, frijoles y aguacate, entre muchos otros (Challenger, 1998).
En este sentido, como las diferentes culturas de la humanidad, las oriundas de México han tenido un papel importante en el pensamiento actual sobre el entorno natural, al demostrar la clara relación y dependencia del hombre y su sociedad con respecto a la biodiversidad. Para México, como país megadiverso, este aspecto reviste especial interés, por que resulta necesario realizar mayores esfuerzos de conservación de las variedades de estas especies así como de sus parientes silvestres.
Entre las causas que hacen de México un país de alta diversidad biológica están la topografía, la variedad de climas y una compleja historia, tanto geológica y biológica como cultural. Estos factores han contribuido a formar un mosaico de condiciones ambientales y microambientales que promueven una gran variedad de hábitat y de formas de vida.
México tiene un accidentado relieve con una compleja topografía; cerca del 47% de la superficie tiene pendientes superiores a 27º. Estas variaciones altitudinales, junto con otros factores como la situación latitudinal del país con relación a los grandes cinturones de vientos y los regímenes térmicos de las corrientes marinas que bañan las costas mexicanas, traen consigo variaciones climáticas. Esto hace que el país contenga prácticamente todos los grupos y subgrupos de climas posibles, y que existan variaciones de climas secos a húmedos en distancias de pocos kilómetros.
Aunado a las características anteriormente señaladas, México se caracteriza por su ubicación en dos de las principales regiones biogeográficas del planeta, la Neártica (característica de Norteamérica) y la Neotropical (característica de Centro y Sudamérica) las cuales hicieron contacto hace aproximadamente seis millones de años.
La zona en la que se unen ambas regiones biogeográficas corresponde, muy gruesamente, al Istmo de Tehuantepec, donde se encuentran flora y fauna del norte y el sur de América, así como elementos de la biota endémicos que únicamente se encuentra en esta zona de transición (Mittermeier y Goettsch 1992).
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Hoja didácticaCausas que hacen de México un país Megadiverso
El término de megadiversidad fue creado por Mittermeier (1988), implica una gran riqueza biótica o biodiversidad de especies, pero sobre todo una gran cantidad de especies endémicas (especies que sólo se encuentran en determinadas
regiones del planeta y en ninguna otra).
1. ¿Cuáles crees que sean las causas que hacen de México un país con estas características?
2. ¿Qué proporción de especies crees que tenga México en relación a los 1.5 millones de especies conocidas en el planeta?
Relaciona las columnas
( )
La República mexicana se encuentra entre los paralelos 32º43’ N y 14º33’ N. a. Factores geológicos( )
El territorio mexicano es un lugar de encuentro de dos regiones, la Neártica y laNeotropical.
( )
Hacia el sur de México se encuentra el Escudo Mixteco, lugar de unión entre la Sierra Madre del sur y el Eje neovolcánico.( )
Los límites de la República mexicana abarcan 13 mil km de los cuales ¾ partes corresponden a litorales marinos.( )
Se define como el estado promedio de la atmósfera en un lugar determinado. b. Factores geográficos( )
La región montañosa de México se encuentra entre las más accidentadas de laTierra.
( )
La gran variedad de climas, cuencas hidrológicas y riqueza de suelos,proporcionan una diversidad de ambientes y microclimas que han permitido una riqueza extraordinaria de hábitats y formas de vida.
( )
Con excepción de la península de Yucatán México es un país predominantemente montañoso.( )
El Trópico de Cáncer atraviesa el país de este a oeste, en la latitud 23º27’ N, a la altura de los estados de Tamaulipas, Nuevo León, San Luis Potosí, Zacatecas, Durango, Sinaloa y Baja California.c. Factores biogeográficos
( )
Las regiones Neártica (templada) y Neotropical (cálida), se conectaron hace seis millones de años aproximadamente.( )
La región montañosa de México se encuentra entre las más accidentadas de la Tierra. Se ha formado por la acción de fuerzas internas del planeta; proceso que ha tenido lugar en el transcurso de las últimas eras geológicas (Mesozoica y Cenozoica).( )
La gran variedad de climas se debe a la ubicación geográfica latitudinal, sus vastas zonas costeras, su altitud dada por la topografía accidentada, su situación latitudinal con relación a los cinturones de viento, la anchura desigual a lo largo del país, la temperatura de las corrientes marinas que inundan sus costas, el recorrido de las tormentas de verano y las masas polares en invierno.( )
El estado del tiempo se define como las condiciones atmosféricas en un lugar y momento determinado, cambia con rapidez de un momento a otro y de un día a otro.d. Latitud
( )
En la región Neártica, los ambientes secos los representan las regiones áridas y los húmedos los bosques y los pastizales.( )
Aproximadamente el 65% de la superficie del país se encuentra por arriba de los mil metros sobre el nivel del mar y el 35% restante tiene una latitud inferior a los 500 metros.( )
En la región Neotropical los ambientes secos son las selvas secas y los matorrales espinosos y los húmedos, las selvas altas bajas y perennifolias.( )
Sus cordilleras están representadas por las Sierra Madre oriental, Occidental, del sur, Eje Neovolcánico transversal, Sierra Madre y Macizo Central de Chiapas y la Sierra de Baja California.e. Altitud
( )
Los microclimas se definen como las condiciones locales del clima dadas por la altura, la pendiente, la orientación de las laderas, así como la exposición a la luz solar y a los vientos que prevalecen y pueden ser muy diferentes del clima que predomina en regiones cercanas.( )
En el país se encuentra una variación hidrológica muy grande, cuenta con aproximadamente 42 ríos que desembocan en:La vertiente occidental o Pacífico (sobresalen las cuencas de los ríos Yaqui, fuerte, Mezquital, Lerma-Santiago y Balsas)
La vertiente oriental o Atlántico (figuran las cuencas del Bravo, Pánuco, Papaloapan, Grijalva y Usumacinta).
La interior, porque los ríos desembocan en las lagunas interiores (destaca la cuenca del río Nazas).
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Hoja didáctica 2Amplifica cada uno de los mapas del cuadro y después señala en cada uno los elementos geológicos, geográficos, y biogeográficos que consideres sean necesarios para hacer de México un país Megadiverso con base en las dos actividades
anteriores.
GEOLÓGICO GEOGRÁFICO
BIOGEOGRÁFICO
Escribe el nombre de 2 organismos que consideres representativos de cada región
La crisis de la biodiversidad
Se han descrito cerca de 1.8 millones de especies se calcula que existen un total de especies que va desde 13 hasta 100 millones en el planeta. La tasa de extinción de especies es tan acelerada que algunos expertos predicen que al ritmo actual de pérdida de biodiversidad, para el año 2050 será del 50%, muchas de ellas aun sin haberlas conocido formalmente.
Es difícil calcular realmente cuánta biodiversidad se está perdiendo, ya que como se mencionó anteriormente, sólo conocemos una pequeña parte de ella. Se estima que hemos perdido cerca del 60% de las selvas húmedas tropicales del planeta, en tanto que 25% de los mamíferos y 11% de las aves están amenazados (Mittermeier y Goettsch, 1997).
El “impedimento taxonómico”, Falta de taxónomos, museos, colecciones científicas y recursos para ir al campo. A partir de esta información se pueden generar inventarios confiables que nos lleven a conocer la riqueza de especies.
Es necesario conservar aquellas áreas representativas en términos de diversidad biológica, con el fin de evitar la pérdida de especies aún desconocidas.
Esta información aunada a información ecológica, cartográfica, legal y socioeconómica, genera verdaderos sistemas que dan un valor agregado a esta información y que son útiles en la conformación de estrategias para la conservación y el uso sustentable de la biodiversidad, a fin de que los tomadores de decisiones estén lo mejor informados que sea posible, ya que es difícil proteger lo que no se conoce.
Crisis de la biodiversidad = “a la pérdida cualitativa y cuantitativa de especies, y el descenso en la diversificación de genes en los ecosistemas” (Espinosa y Llorente 1996). México ha perdido alrededor del 95% de sus bosques tropicales y más de la mitad de sus bosques templados. La principal causa de ha sido la deforestación para diversos fines (ganadero, agrícola, industrial, etc.); es decir, la destrucción y la fragmentación del hábitat. Para poder combatir con mayor éxito la pérdida y el deterioro de la biodiversidad, resulta de particular importancia conocer las causas estructurales que originan la pérdida de biodiversidad.
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Se pueden englobar en dos grandes rubros: las inmediatas y las estructurales. Las primeras surgen como consecuencia de las segundas. (Stedman-Edwards 1998).Las causas inmediatas de pérdida de biodiversidad
(responden a factores socioeconómicos)
Las causas estructurales de pérdida de biodiversidad
1. Pérdida de hábitat y fragmentación
2. Sobreexplotación de los recursos de la vida silvestre
3. Especies invasoras
4. Contaminación del suelo, agua y atmósfera
1. Crecimiento demográfico
2. Ausencia y fallas de las instituciones 3. Fallas de mercado
4. Fallas de políticas 5. Fallas de información
6. Patrones no sostenibles de consumo y culturales 7. Expansión forzada del modelo hegemónico de desarrollo
El grado de impacto de estas causas varía a distintas escalas; es decir, local, regional o global. El mismo problema al mismo nivel puede tener impactos diferentes de región a región. Esto indica que las soluciones a las causas de pérdida de biodiversidad tienen que estar diseñadas con base en el contexto socio-cultural y físico de cada región o área. Para el caso de las causas de la pérdida de biodiversidad en los ecosistemas templados de montaña, es necesario evaluar no sólo las causas inmediatas como fragmentación por deforestación o incendios, sino también los factores socioeconómicos, es decir, las causas estructurales que están ejerciendo presión sobre estos ecosistemas.
Las actuales medidas de conservación de la biodiversidad están principalmente orientadas a atacar las causas inmediatas (por ejemplo, la pérdida de hábitat), por lo que tienen un efecto de respuesta y no de prevención. Esto da como resultado que estas medidas tengan un efecto parcial y a corto plazo y, en muchas ocasiones, resultan en fuentes de conflictos sociales. Debido a este fenómeno, si no se incide de manera profunda en los componentes estructurales, no tendremos avances significativos en la conservación de la biodiversidad.
En particular en los países megadiversos, las zonas con mayor riqueza biológica generalmente coinciden con aquellas que son ricas en comunidades locales y grupos indígenas, que presentan condiciones de pobreza y carecen de servicios básicos como: salud, agua potable, electricidad y comunicaciones, entre otros. Este problema se agudiza cuando hay desplazamientos humanos hacia zonas con alto grado de biodiversidad, ejerciéndose así una presión adicional en aquellas áreas donde se establecen. Esto repercute en la capacidad de recuperación de un ecosistema, alterando los ciclos biológicos del mismo.
El Convenio sobre la Diversidad Biológica
En la esfera internacional, durante la cumbre de Río, en 1992, se firmó un compromiso por parte de los gobiernos del planeta para conservar y usar de manera sustentable la biodiversidad, dándose lugar al Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), con tres objetivos fundamentales:
1. la conservación de la diversidad biológica, 2. el uso sustentable de sus componentes, y
3. el reparto equitativo de los beneficios derivados de la utilización de los recursos genéticos.
Nota:
recuerda que cada una de las lecturas y los ejercicios servirán como base para las
preguntas que se harán en el cuarto examen.
Bibliografía de apoyo
Alexander, A., et al. Biología.New Jersey. Prentice Hall. 1992. Alexander, P. et al. Biología. Prentice Hall, New Jersey. 1992.
Audesirk, T., et al. La vida en la Tierra. Sexta edición. Prentice Hall. México 2003.
Campbell, N., et al. Biología. Conceptos y relaciones. Tercera edición. Prentice Hall. México 2001
Curtis, H. y S. Barnes. Invitación a la Biología. Quinta edición. Editorial Médica Panamericana. Madrid, España. 1996.
Curtis, H.,Biología. México, Panamericana. 1985. Fried, G.H. Biología. México. MacGraw-Hill. 1990 Karp, G.Biología celular. MacGraw-hill. 1988.
Kimball, J.W.Biología. México. Addison-Wesley Iberoamericana. 1986 Nelson, E.G.Principios de Biología. Enfoque humano. México. Limusa. 1988. Ondarza, R.Biología moderna. México. Trillas. 1992.
Overmire, T.G. Biología. México. Trillas. 1992.
Turk, A. et al. Tratado de Ecología. México. Interamericana. 1981. Vázquez, E. Ecología y formación ambiental. México. McGraw-Hill. 1993. Ville, A. C., et al. Biología. Interamericana. MacGraw-Hill. 1992.
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http://www.prenhall.com/~audesirk Recursos y Actividades del libro de Biología General de Audesirk &Audesirk (en inglés)
http://www.ultranet.com/~jkimball/BiologyPages/ Enciclopedia con formato web con ensayos sobre temas de Biología general, celular y molecular.
http://esg-www.mit.edu:8001 Contiene hipertextos sobre temas de Biología.
http://www. biology. arizona.edu/ The Biology Project: para aprender Biología online de la Universidad de Arizona (en inglés con algunos temas en español).
http://www.um.es./~molecula/indice.htm Aula Virtual de Biología, de la Universidad de Murcia con diversos temas, con ejercicios de autocomprobación y estupendas figuras explicativas (los temas son tratados a nivel básico).