ÍNDICE
¡Empieza la diversión! ,
por Antonio Gil
...…... 4
El rojo y el oro forman el color de la niñez. Y ahora, el de un futuro no muy lejano
... 7
Conferencia Este ...10
Chicago Bulls..…...11
Miami Heat....…... 15
Boston Celtics...… 19
Orlando Magic... 23
Atlanta Hawks... 27
New York Knicks... 31
Philadelphia 76ers... 35
Indiana Pacers... 39
Conferencia Oeste ...………... 43
San Antonio Spurs..…... 43
L.A. Lakers...……... 47
Dallas Mavericks...…... 51
Oklahoma City Thunder...55
Denver Nuggets...…... 59
Portland Trail Blazers... 63
New Orleans Hornets... 67
Memphis Grizzlies...…... 71
Choque de campeones...…...………... 75
Eliminatorias... 77
Pronósticos de los expertos... 94
Estadísticas de Playoffs... 99
¡EMPIEZA LA DIVERSIÓN!
2011
BASKET AMERICANO
D
espués de una temporada más que entretenida, considerada por algunos expertos como la mejor regular season en términos generales de los últimos años, y un final de campaña de lo más interesante, aunqueempeñado por partidos de la morralla aquí y allá, llega el momento de la verdad. Llegan los play offs. El ganar o ganar. El luchar cada balón. El anillo como último objetivo. A estas alturas el baloncesto NBA alcanza su máxima expresión y las emociones están a flor de piel. Ya no vale ver pasar un balón a dos metros y no tierra al suelo a por él. Ya no se permitirá a nadie coger un rebote ofensivo en la pintura y dejarle anotar sin demostrar
contundencia defensiva. Ya no hay casi tiempo para rehacerse. Hablamos de intensidad máxima, de dar el 100% cada noche y de sólo entender el significado de tres palabras: ganar, ganar y ganar. ¡Y todo esto es lo que nos encanta a los aficionados a la mejor liga del mundo!
Hay equipos que han encontrado ya su premio al colarse entre los ocho mejores de cada conferencia, hay otros que darán guerra y hay unos elegidos que suenan como favoritos para alzarse con el título. En ocasiones la línea que separa una categoría de otra es bien fina y ahí está también la gracia de todo este asunto. ¿Quién le iba a decir a los Chicago Bulls que iban a volver a liderar la NBA y a contar con ventaja de campo en todas y cada una de sus eliminatorias? ¿Quién iba a pensar que esos viejos, cansados, casi
acabados San Antonio Spurs iban a mirar a todos por encima del hombro en la Conferencia Oeste? ¿No había quien pensaba que Miami no sería capaz de hacer encajar todas sus piezas en una sola campaña? ¿No había quien decía que Los Angeles Lakers irían directos a las Finales y dominarían este año? Todas esas cuestiones ya casi que no importan.
La gran sorpresa de la regular season han sido sin duda los Chicago Bulls. Por todos era sabida la calidad de Derrick Rose y sus cualidades para triunfar en la Liga y liderar a un equipo NBA, pero pocos podían pensar que lo fuera a hacer tan rápido. D-Rose tiene casi todas las papeletas para llevarse el premio de MVP de la temporada y los de la Windy City se han convertido, casi de la noche a la mañana, en uno de los favoritos en la Conferencia Este. Juegan como un
conjunto compacto y que si quiere defiende a las mil maravillas. Y para colmo su máxima estrella me confesó hace unos días en los vestuarios del Madison Square Garden que prefiere antes ser el mejor equipo de la NBA y contar con ventaja de campo en todos los play offs que conseguir el galardón de MVP. “Al final lo que importa es quien gana el anillo, no quien fue el MVP de la temporada”. Amén.
Hablando del Madison Square Garden uno no puede olvidarse que los Knicks hacía siete años que no se clasificaban para los play offs. Muchos
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años viendo las eliminatorias por la tele como para ahora dejar escapar la oportunidad de pasar de ronda. Delante tendrán a unos Boston Celtics venidos a menos por el peso de los años pero con mucha experiencia como para ser presa fácil. Tras vivir en primera persona toda la temporada de los de NYC en el Garden, egoístamente deseo una eliminatoria a siete partidos con la que reavivar el fuego de viejas rivalidades entre Boston y New York. Es lo que me gustaría y no creo que sea imposible, aunque los C’s sean perros viejos que saben cómo gastárselas. Melo y STAT tienen un problema de egos que empaña el vestuario, pero no se admitirá eso como excusa. El duelo de killers entre Paul Pierce y Carmelo Anthony promete… ¡y mucho!.
Atlanta y Orlando tendrán también su
enfrentamiento particular en primera ronda, pero sinceramente es el cruce que menos importa en todo el Eastside. Ni los Hawks ni los Magic tienen equipo para aspirar a demasiado en una segunda ronda y la Final De Conferencia es casi que una quimera para cualquiera de los dos… como también lo es para los Sixers, pero en este caso sin el ‘casi’. Philly es un equipo digno de alabar porque se ha presentado en los play offs con lo puesto y sin una estrella máxima que tire del carro
constantemente. Su serie contra los Miami Heat será pan comido para los Beach Boys y un
trámite antes de seguir avanzando en el cuadro de la Conferencia Este, la que seguramente ganen y a la que representen en unas Finales de la NBA que les coronarán como el equipo campeón que son. Les ha costado una temporada entera convertirse en una máquina de basket, pero nadie puede decir que a estas alturas ya no lo sean. ¿Qué equipo podría hoy por hoy parar a dos físicos de impresión como King James y Flash teniendo en cuenta la intensidad de unos play offs? Muy pocos, así que yo iría grabando ya los anillos de campeón con el logo de los Heat. La Conferencia Oeste, quizás por eso de que me pilla un poco más lejos y con el horario trastocado,
me levanta menos expectación. Lo siento, pero es así. Aunque no por ello creo que haya que dejarla de lado sin más. Eso se pensó con San Antonio antes de la jornada inaugural de la campaña 2010-2011 y fue un error. Los viejos vaqueros de Texas han sido unos auténticos guerreros y casi sin levantar la liebre se han afincado en un primer puesto del Wild West con el que muy pocos contaban. Han llegado hasta aquí y no deberían tener problemas para ganar a los Grizzlies de Memphis, pero de ahí en
adelante ya todo apunta a ser más cuesta arriba que nunca. Los años no perdonan y las lesiones son muy traicioneras.
Y si sacamos a relucir las lesiones no tenemos más opción que volver la vista a L.A. Los Lakers se presentan en play offs en el sinvivir que supone la lesión de rodilla de su pívot titular en los compases finales de la regular season. Bynum podría dejar en cuadro por dentro a unos Lakers que han firmado una temporada muy irregular y plagada de dudas… que aun así personalmente creo que acabará con Los Angeles en otras Finales de la NBA, eso sí, sucumbiendo contra Miami, en un duelo de titanes entre ‘Bron’ y Kobe. Claro que para que suceda eso antes tendrán que pedir permiso a unos jóvenes y guerreros Oklahoma City Thunder que no han llamado a la puerta, sino que la han tirado abajo de un patadón. Kevin Durant y Russell Westbrook son una pareja de lo más peligroso y líderes conjuntos de una plantilla con hambre y ganas. Que nadie se ex-trañe si hablamos de ellos como la alternativa en la Conferencia Oeste.
Como alternativa podrían ser también los Denver Knicks… perdón, quiero decir los Denver Nuggets. Los del estado de Colorado han acabado como el equipo más anotador de toda la NBA en la regular season y llegan a los play offs sin ninguna estrella en la plantilla
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(duro pero cierto) y con varios jugadores promediando más de 10 puntos por noche. Son un peligro desde todas las posiciones y tienen una única idea en la cabeza: reivindicarse ante una NBA que casi casi les despreció con el traspaso de Carmelo Anthony a New York.
¿Dallas y Portland? Una eliminatoria que se presupone dura y con buen basket, pero que queda algo ensombrecida después de todo el brillo que suponen el resto de enfrentamientos en la West Coast. Además, y sinceramente, creo que podríamos hablar del cruce más aburrido de todos. De momento, aunque sin desprecio alguno, los voy a obviar temporalmente.
Lo dicho, es momento de divertirse, de pasarlo bien y de disfrutar del mejor momento que tiene una temporada de la NBA. Palomitas, VanillaCoke y un sofá que ya están aquí los play offs. ¡Ah! No soy muy bueno haciendo de pitoniso y desde ya digo que no voy a pagar ninguna de las cenas que pierda, pero al menos que no se pueda decir que no me he mojado.
ARTÍCULO
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C
orría la primera semana de junio de 1991. Mi madre fue a recogerme al colegio. Me metí en el coche y vi sobre el asiento trasero la revista“SuperBasket” cuya portada rezaba: “Magic ganó el primer asalto“. Mis ojos se encendieron y mi
corazón palpitó con más fuerza. Devoré hasta llegar a casa las fotos y luego una vez en mi cuarto,
escudriñé durante horas cada párrafo que dictaba aquel primer partido del 02/06/1991 entre
Chicago Bulls y Los Angeles Lakers de las finales del 91. La pasión por la NBA venía de mucho atrás, pero aquellas serían las primeras finales NBA que yo vería. Ritual que he seguido hasta la actualidad, como un amor incondicional de los que no se curan. En esa final, descubrí tanta cantidad de cosas y de tanta calidad, que nunca lo olvidaré. Comencé a vivir la luna más que el sol, las noches al compás de 24 segundos, el hambre nocturna en los
descansos, el magnetismo por un deporte llamado NBA. El vivir tus mejores horas cuando todos duermen… Y vivir y ser contemporáneo el primer gran triunfo de MJ, el cual me hizo amar este deporte…
De esos partidos, nunca se borrará “the move” que cambió el destino de una franquicia, ni se me borrará el abrazo entre aquel hombre de sonrisa eterna con Jordan, ni el triple ganador de Perkins del primer partido, ni las tácticas de un entrenador atípico en su manera de ver el mundo y
carismático a partes iguales, ni se borrará la emoción y el suspense a pesar del contundente 4-1 favorable a Chicago. Nunca se borrarán los
primeros saltos a solas frente al televisor, las primeras súplicas ante tiros libres decisivos, los primeros amores a primera vista por las sneakers y por los estilismos atractivos y al tiempo distantes
del día a día de aquí.
Jordan se fue y con él los Bulls. Los Lakers prosiguieron su senda, pero jamás se volvieron a cruzar en tal evento. Y es por ello que me decido a escribir estas líneas. El rojo y el
amarillo mezclados, formaron el color de mi ni-ñez… Y puede que renazca esa fusión de colores para pintar el lienzo de un futuro nada lejano. Un grupo de soñadores de edad joven
capitaneados por Derrick Rose y seguidos por Joakim Noah, Luol Deng, Carlos Boozer, Taj Gibson, Omer Asik, Keith Bogans, Ronnie Brewer, Rasual Butler, Kyle Korver, John III Lucas, Jannero Pargo, Brian Scalabrine, Kurt Thomas y C.J. Watson, al mando de uno de los ojitos derechos del clan Obama, llamado Tom Thibodeau pueden volver a situar a Chicago en el mapa de aquellos que sonríen cuando ven un playground vacío y un balón “de nadie” en el suelo.
Son ellos los que podrían cruzarse con el que será el último equipo de Phil. El hambre de victoria, de sorpresa y de anillo del actual campeón está un escalón por debajo de la de los toros de Rose, pero son sabedores de cuando llega el momento de la verdad. Y si el cine estuvo reinado hace mucho por la ambición rubia, estos Lakers desde hace años son capitaneados por la ambición negra llamada Kobe Bryant y rodeado de un plantel en global mejorado, en el que Gasol y Bynum deberían tomar el peso, para que la citada ambición se encargara de ejecutar el tiro de gracia. Odom sabe que la copa ganada con USA Basketball se corona con otro anillo y Artest los rodeará para dotarlos con las especias que tantos aman y que
El rojo y el oro forman el color de la niñez.
Y Ahora… El de un futuro no muy lejano
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otros preferimos obviar y apartar de la vista. Y es este cruce de trenes lo que puede devolver la magia, lo que puede hacer cerrar el círculo de ese niño que entró en aquel coche y leyó esa revista. Son todos ellos, los que pueden poner este loco mundo por un momento en orden, porque de pequeñas cosas como un partido de NBA es de lo que nos servimos para darle sentido a la vida. El sentido lúdico de la vida que decía ese gran maestro de madrugadas llamado Andrés Montes.
El púrpura/oro y el rojo/blanco son
combinaciones sagradas para muchos de nosotros. La mezcla de ambas de nuevo en una final puede elevarlas al color de los sueños. Esos sueños que nunca mueren, como el primer beso, como aquella película que siempre llevarás dentro o como aquellas viejas zapatillas con las que libraste mil batallas con un ya casi borrado logo NBA que al igual que aquellas míticas y ya viejas Air Jordan I que Michael se enfundó en 1998, en su último partido como Bull, en el Madison logrando 42 puntos, esperan volver a ser enfundadas para volar de nuevo, mientras sienten tu espíritu renacido por volver a querer emular esa final del 91 en esa
canasta de barrio… Por querer emular esta mas que posible y cercana final de 2011, con un puñado de sentimientos palpitantes, como los que tenemos todos los que nos levantamos cuando la luna llora o directamente no nos acostamos, porque sabemos que esas casi tres horas puede que se conviertan en algunas de las mejores que vivamos. Horas teñidas de rojo… De púrpura… De sueños. Teñidas de lo que espero se convierta en la final de la NBA 2011. Extraigo números y hago las comparaciones que me dan la progresión de esa final.
Jordan ganó en aquella temporada el MVP. Derrick Rose va camino de ello. Aquellos Bulls tuvieron una marca de 61-21. Muy cercana a la de este año que ha sido 62-20. L.A. obtuvo una marca de 58-24, casi idéntica a la de este año que ha sido 57-25. Y parándonos en los héroes y sin poder hacer comparación justa, porque en este caso en ambos lados, si que es real aquello de “todo tiempo pasado fue mejor”, si podemos reflejar las estadísticas de sus líderes: Jordan (31.5 puntos, 53.9% porcentaje tiro, 6 rebotes,
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5.5 asistencias, 2.7 robos y 2.46 perdidas) frente a Rose (25 puntos, 44.5% porcentaje tiro, 4.1 rebotes, 7.7 asistencias, 1. robos, y 3.4 perdidas). Y en el lado Oeste: Magic (19.4 puntos, 47% porcentaje tiro, 7 rebotes, 12.5 asistencias, 1.3 robos y 3.97 perdidas) frente a Bryant (25.3 puntos, 45.1% porcentaje tiro, 5.1 rebotes, 4.7 asistencias, 1.2 robos y 3 perdidas). Bryant ha adelantado a ilustres como máximos anotadores de la historia este año, mientras que en aquel entonces, Magic superaba con sus 9888 asistencias a Oscar Robertson. Con el rizo de que el maestro zen dirigente de aquellos toros que corrían sin control en la ciudad del viento en el 91, es el que dirige por última vez a los angelinos. ¿Podrán estos últimos tener la mentalidad de aquella “fiebre amarilla” o el poder que años mas tarde tendrían con aquel “artículo 34”?, ¿Podrán estos Bulls acercarse al torrencial de baloncesto que mostró Jordan antes de esas lágrimas sin contención, abrazado a su trofeo? La respuesta, un día dijeron que estaba en el aire… Yo soy de la opinión que la respuesta está en los corazones de los diez guerreros que salten a ese nuestro amado campo de batalla. Si son corazones de esos que nunca mueren, el sueño estará servido para nuestro deleite.
Cábalas, coincidencias, o mas acertadamente el deseo propio de querer hacer coincidir esos números que lleven a la ecuación sagrada. A la ecuación de que las cosas estén en orden aunque sea por un rato… Y sonriamos, gocemos y volvamos a ser niños… Y lo que es más… Que volvamos a ser los héroes que creímos ser con esa edad, con nuestro balón nº 5 y aquellas canastas de minibasket… Parafraseando a aquel film… Volver a ser reyes.
Rose y los suyos frente a los púrpura y oro, podrán dinamitar el cielo de llamas que nos iluminen en nuestro amor por esta nuestra NBA, por y para siempre.
Así lo espero, escribiendo a estas horas, ya de madrugada, al lado de esas viejas zapatillas que parece que me miren y cuya lengüeta reza: “Volver a ser reyes… reyes una vez más”.
EQUIPOS
2011
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Chicago
BULLS
CHICAGO BULLS
CHICAGO BULLS
2011
Después de un verano muy agitado, quizás el más frenético de toda la historia de la liga, los Bulls terminaron como uno de los equipos más reforzados de todos, empezando por el banquillo donde ficharon a uno de los mayores especialistas defensivos, Tom Thibodeau, y acabando con los jugadores, firmando al ala-pívot que llevaban esperando desde hace tanto tiempo, Carlos Boozer, y una serie de jugadores para apuntalar la plantilla, además de renovar a Joakim Noah. Todo esto aporta al equipo bastante profundidad de plantilla y un núcleo muy sólido para los próximos 5 años, además de un cuerpo técnico envidiable, elevando la categoría de los Bulls a contenders.
No sin razón se esperaba mucho de ellos, y aunque empezaron un poco irregulares, acabaron respondiendo a las expectativas mejorando a lo largo de la temporada. A pesar de sufrir varias lesiones importantes, se plantaron en febrero con uno de los mejores récords de su conferencia, a pocos partidos del grupo de cabeza.
En el plazo límite para negociar con otros equipos, los Bulls enviaron a James Johnson, número 16 del draft de 2009, a los Toronto Raptors por una primera ronda del próximo draft (además de dinero). Con este cambio pretendían conseguir más espacio salarial y optar por uno de los múltiples escoltas que estaban a la venta, pero al final no se llegó a ningún acuerdo y tuvieron que recurrir al mercado de agentes libres, donde ficharon a Rasual Butler, escolta/alero cortado días antes por los Clippers, jugador que destaca por ser buen tirador.
Haciendo balance de lo ocurrido, es obligatorio destacar el paso adelante dado por el base del equipo, Derrick Rose, afianzándose como uno de los mejores jugadores de la liga y convirtiéndose en el líder absoluto de los Bulls. Su temporada ha sido de tal calibre que le ha llevado a ser uno el aspirante nº1 al MVP, además de ser elegido titular para el All Star, algo que no pasaba desde Michael Jordan.
De los compañeros, se puede hablar de la mejoría de Loul Deng, que ha conseguido recuperar finalmente el nivel perdido por las continuas lesiones, y la magnífica pareja que forman Noah y Boozer en la zona, con la inestimable aportación de Asik, Watson, Korver y Gibson desde el banquillo, dando un descanso de lujo al quinteto titular.
Pero lo más importante de todo, la persona que ha provocado esta cambio en el juego ha sido el
entrenador del equipo, Tom Thibodeau, quien ha conseguido mejorar la defensa hasta límites que nadie esperaba dentro de la franquicia, y más importante, ha conseguido que los jugadores se crean que pueden ganar a cualquiera imprimiéndoles esa mentalidad ganadora que es necesario para aspirar a lo máximo. Se podría decir que estamos ante los mejores Chicago Bulls desde que el equipo seis veces campeón se deshizo en pedazos a finales de los 90.
CHICAGO BULLS
2010 - 2011
CHICAGO BULLS
impasibles imponiéndose en los últimos 9 encuentros (y en 20 de sus últimos 22 partidos) derrotando a rivales de la talla de Boston, Orlando o New York. Así pues, los Bulls llegan a playoffs como uno de los equipos más en forma de la liga, siendo de las pocas franquicias que no ha sufrido dos derrotas seguidas en este 2011.
Pocos se imaginaban que Chicago sería capaz de acabar la temporada regular en lo más alto de la clasificación, pero su final de temporada ha dejado atrás a equipos como Celtics o Spurs, que estuvo al frente de la tabla durante bastantes meses, pero que un final de temporada un poco irregular (sufriendo 6 derrotas seguidas, su racha más larga en más de 15 años) les ha bajado a la segunda posición.
Con esta primera posición consiguen tener posiblemente al rival más asequible de todos los que jugarán postemporada, los Indiana Pacers, único equipo que jugará playoffs teniendo balance negativo (37 victorias por 45 derrotas), pero que fue capaz de endosarle una de las sus últimas dos derrotas.
Después de una temporada regular de sobresaliente, cualquier cosa que no sea barrer a los Pacers sería un descalabro en toda regla, pero peores cosas se han visto en la lucha por el título.
La segunda ronda empezaría a reflejar lo que realmente son los playoffs, esa lucha encarnizada que va barriendo equipos a lo largo de las semanas, hasta dejar solamente dos equipos, uno de cada conferencia. Orlando o Atlanta, Atlanta u Orlando, dos equipos buenos con ganas de demostrar que los cambios realizados en su roster no han sido en balde. El balance con ambos en temporada regular ha sido favorable (perdiendo contra los dos el primer partido jugado, para luego ganar los 3 siguientes contra los Magic y los dos siguientes contra Atlanta).
En caso de pasar esta segunda ronda, las cosas se complicarían bastante más, pudiendo tener oponentes de la talla de Celtics o Heat.
Los Celtics cuentan con la ventaja de ser un equipo experimentado, con jugadores veteranos que se han curtido en mil batallas, y juntos han conseguido llegar a dos finales (ganando una de ellas). Esa experiencia es uno de los puntos débiles de Chicago, ya que pocos de sus jugadores han tenido unos playoffs ‘largos’.
Los Heat serían también un duro rival, aunque el bloque de Chicago y sobre todo el juego interior del mismo pondría en serias
dificultades a Miami, cuyo juego interior es prácticamente inexistente.
El hecho de tener ventaja de campo contra cualquier equipo de la liga da motivos para pensar que los Bulls podrán llegar lejos, más aún viendo que la franquicia solamente ha perdido 5 partidos en el United Center (Knicks, Magic, Clippers, Bobcats y Sixers).
Si consiguen que su cancha sea un fortín, y suplir la falta de veteranía con ganas y buen juego, pensar en el anillo no será una utopía.
CHICAGO BULLS
2011
CHICAGO BULLS
CHICAGO BULLS ROSTER 2010/11
JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIA Omer Asik C-F 7-0 255 Turkey
Keith Bogans G 6-5 215 Kentucky Carlos Boozer F 6-9 266 Duke Ronnie Brewer G 6-7 227 Arkansas Rasual Butler G-F 6-7 215 La Salle Luol Deng F 6-9 220 Duke Taj Gibson F 6-9 225 USC Kyle Korver G-F 6-7 212 Creighton John Lucas III G 5-11 165 Oklahoma State Joakim Noah C 6-11 232 Florida
Jannero Pargo G 6-1 185 Arkansas Derrick Rose G 6-3 190 Memphis Brian Scalabrine F 6-9 235 USC
Kurt Thomas C 6-9 230 Texas Christian C.J. Watson G 6-2 175 Tennessee
Miami
HEAT
MIAMI HEAT
MIAMI HEAT
2011
Miami Heat ha sido sin duda el equipo más mediático de la NBA, desde que allá por el mes de julio Dwyane Wade, LeBron James y Chris Bosh
decidieran unirse e intentar llevar al equipo de Florida a ganar el campeonato.
En cuanto a movimientos en la plantilla, Pat Riley, después de haber juntado a su glamuroso Big Three, tuvo que moverse ya que surgió un problema grave: Udonis Haslem se había lesionado allá por el mes de noviembre, y dejaba al equipo sin su ayuda para el resto de la temporada regular. Inmediatamente Miami decidió incorporar al agente libre Erick Dampier (cortando a Jerry Stackhouse) y con él intentar suplir la baja del que sin duda era el mejor jugador interior del equipo, sobre todo en el aspecto defensivo.
El otro movimiento fue después del deadline, donde Miami estuvo implicado en varios rumores en busca de un base y un jugador interior, pero que al final se quedo en nada. Fue entonces cuando Bibby después de rescindir su contrato con los Wizards (después de haber sido traspaso desde Atlanta) renunció a 6.2M para llegar a Miami y así poder recalar en un equipo aspirante al anillo. Desde ese momento Miami Heat y Mike Bibby juntaron sus caminos, y el base entró en la rotación, compartiendo minutos con Mario Chalmers, y con la correspondiente salida del equipo del puertorriqueño Carlos Arroyo.
Desde entonces el equipo ha pasado por varios tramos, con un comienzo malo, pasando por un mes de diciembre perfecto incluida la victoria a los Lakers en el partido de Navidad. A partir de ahí sus resultados han sido regulares, consiguiendo más victorias que derrotas; manteniendo su segunda plaza en el Este e intentando arrebatar esa primera plaza a los Celtics.
El rumbo de los heat cambió a partir del mes de marzo, donde su calendario mostraba una serie de
partidos con equipos por encima del 50% de victorias y rivales directos en su conferencia. Este fue el bache más fuerte para los heat esta temporada donde encadenaron 5 derrotas consecutivas contra Knicks, Magic, Spurs, Bulls y Blazers. Miami Heat pasó por todos los malos síntomas que puede tener un equipo en una derrota; remontadas cuando iban ganando por 20 puntos o más, finales apretados en los que todos los tiros ganadores no entraban repetidas veces, y palizas que harían llorar a más de uno en el vestuario heat.
Como suele pasar en estos casos, diferentes declaraciones de jugadores como Bosh pidiendo más peso en el ataque enturbiaron las aguas y para colmo su siguiente partido después de estas derrotas eran los Lakers, que desde el AllStar no perdían un partido y llevaban una racha de 8 consecutivos. Miami Heat afrontaba sin duda un partido clave, en el que consiguieron imponerse en un encuentro en el que vencieron el orgullo y el miedo a ser ridiculizados por toda la Liga. Esta victoria supuso una bocanada de oxígeno al equipo que seguidamente ganó partidos a rivales también con record de playoff como Memphis, Spurs, Atlanta o Denver. Ya habían acabado los sobresaltos para Miami, el resto de su calendario mostraba enfrentamientos fáciles con rivales menores, menos un enfrentamiento contra Boston dos días antes del end-season.
Dicho enfrentamiento era vital para las aspiraciones de ambos equipos, ya que el que se llevase el partido prácticamente terminaría segundo de conferencia.
MIAMI HEAT
2011
MIAMI HEAT
Pese a que los Heat no han estado especialmente finos contra los supuestos ‘contenders’, la victoria contra Boston les dejó con el segundo mejor record de conferencia (sólo superados por los Chicago Bulls) lo que les enfrentará a los Philadelphia 76ers en primera ronda del playoffs.
En esta primera ronda Miami se enfrentaría a un equipo que ha venido de menos a más, donde las circunstancias de menos presión para su entrenador Doug Collins, han hecho que el equipo mejore en todos los aspectos y se haya colocado 7º del este. Miami parte como claro favorito, pero sabemos que en playoff los favoritismos muchas veces no han servido para nada. Si los 76ers quieren pasar será clave la defensa que proponga Iguodala ante LeBron James, la implicación de Thaddeus Young en la anotación y del juego colectivo que pueda ofrecer el equipo en todos los aspectos. Importante también será cuanto de daño podrá hacer Elton Brand y Spencer Hawes ante los jugadores interiores de Miami, que será su punto débil durante todos los playoffs.
Las opciones de Miami en playoffs pasan claramente de que el rendimiento de sus estrellas destaque más que sus carencias en el juego colectivo. Wade, LeBron y Bosh deberán repartirse cada noche el ataque del heat a la vez de someter al equipo contrario a una agresividad en la defensa, que propicie los contraataques demoledores de Wade y Lebron. La aportación de Bosh será importante en ataque, pero sobretodo en hacer lo posible para que jugadores como Garnett, Stoudemire o Boozer anoten lo menos posible.
En cuanto al resto de la plantilla, Mario Chalmers será el que juegue de base junto a Mike Bibby y su función principal será la defender al base rival y anotar de tres cuando esté libre de marca. El puesto de center ha sido el quebradero de cabeza durante toda la temporada y en playoff será vital la aportación defensiva que realice un Udonis Haslem recuperado de su lesión, además de contar con Ilgauskas, Anthony y Erick Dampier. Estos cuatro jugadores se repartirán los minutos en esta posición y en caso de que hubiera problema de faltas los heat cuentan con los veteranos Juwan Howard y Jamaal Magloire.
La restante rotación estará compuesta por Mike Miller que aunque su aportación en ataque no ha sido la esperada, el jugador ha demostrado entrega y defensa en cada partido que ha jugado. Eddie House y James Jones tendrán la misión de encestar con el mayor acierto posible desde la línea de tres y así sacar ventaja a los diferentes marcajes que les hagan a sus estrellas.
Las aspiraciones en un proyecto como el de Miami Heat no pueden ser otras que el anillo, pero viendo cómo ha ido la temporada regular, finales de conferencia suena justificable hasta cierto punto, todo lo demás será un fracaso para Pat Riley.
MIAMI HEAT
2011
MIAMI HEAT
MIAMI HEAT ROSTER 2010/11
JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIA Joel Anthony C 6-9 245 Nevada-Las Vegas Mike Bibby G 6-2 195 Arizona
Chris Bosh F 6-11 235 Georgia Tech Mario Chalmers G 6-2 190 Kansas
Erick Dampier C 6-11 265 Mississippi State Udonis Haslem F 6-8 235 Florida
Eddie House G 6-1 190 Arizona State Juwan Howard F 6-9 250 Michigan
Zydrunas Ilgauskas C 7-3 260 Kaunas, Lithuania
LeBron James F 6-8 250 St. Vincent-St. Mary HS (OH) James Jones F 6-8 215 Miami (Fla.)
Jamaal Magloire C 6-11 255 Kentucky Mike Miller F 6-8 218 Florida Dexter Pittman C 6-11 308 Texas Dwyane Wade G 6-4 220 Marquette
Boston
CELTICS
BOSTON CELTICS
BOSTON CELTICS
2011
Las dudas que podían tener los Celtics sobre su presente se vieron resueltas una vez que tanto Ray Allen como Paul Pierce llegaron a un acuerdo con la franquicia para renovar sus respectivos contratos.
Pero los movimientos no se quedaron ahí. La más que posible retirada de Rasheed Wallace y la lesión de Perkins en el séptimo juego de las finales hizo reflexionar a los mandatarios, que se dieron cuenta de que para tener opciones a volver a conquistar el título se necesitaba un mayor número de jugadores interiores, que reforzaran una de las debilidades del equipo. Los dos O’Neal fueron elegidos para esa tarea.
Pese a que ambos jugadores superan la treintena, su consideró que podrían llevar a cabo el propósito por el cual llegaron (que no es otro que dar descanso al resto de interiores).
La temporada comenzó con una inesperada derrota en el segundo partido contra unos Cleveland Cavaliers muy diferentes de los del año pasado (ya sin su estrella LeBron James), aun así esta derrota se olvidó rápidamente, después de una racha buena racha de victorias (8 en 9 partidos) en la que ganaron a posibles rivales como Chicago o Miami (la única derrota llegó a manos de Dallas por 2 puntos).
Un par de semanas después del comienzo de la temporada llegaron 2 derrotas consecutivas (contra
Oklahoma City y Toronto por muy poca diferencia) que ponían a los Celtics con un balance de 9 victorias y 4 derrotas.
El triunfo frente a los Hawks en el siguiente partido jugado fue el primero de los 14 que encadenaron consecutivamente (exactamente hasta el día de navidad, cuando perdieron en Orlando frente a los Magic). Aún así la regularidad del equipo hizo que la mayor parte de sus partidos terminaran en victorias.
Justo antes del All Star de Los Angeles, y con un balance de 40 victorias y 14 derrotas, Boston hizo uno de los movimientos más imprevisibles al canjear a Nate Robinson (que había sido renovado a principios de temporada) y a Kendrick Perkins por Nenad Krstic (famoso por haber lanzado una silla a un jugador en un partido) y Jeff Green (que había sido traspasado desde Boston a Seattle en el trade por Ray Allen).
Los motivos del traspaso se debieron principalmente al hecho de que Perkins se iba a ir libre a otro equipo nada más terminar la temporada (pues no había aceptado la oferta de renovación de la franquicia, ya que le parecía insuficiente).
Pero los movimientos de la franquicia verde no terminaron ahí, traspasando a Luke Harangody y Semith Erden a Cleveland por una segunda ronda.
Una racha de 5 victorias seguidas después del traspaso, con Krstic promediando 12 puntos y 5 rebotes y Jeff Green 10 puntos (saliendo desde la banca) hizo dudar a los más pesimistas, que les había sentado el
BOSTON CELTICS
2011
BOSTON CELTICS
En esa racha ayudaron las incorporaciones de última hora tanto de Troy Murphy como de Sasha Pavlovic, que reforzaron un poco más (si era posible) el juego interior (con el primero) y exterior (el segundo). Pero todo cambió después de esas 5 victorias. En los siguientes partidos, los Celtics combinaron victorias (como contra Pacers y Knicks) con derrotas (Clippers, Sixers, Nets, hasta un total de ocho).
Esta racha, sumada al gran final de temporada de los Chicago Bulls (lo que les ha hecho terminar con el mejor balance de la conferencia Este) dejó a Boston en una situación muy comprometida, jugándose el segundo puesto contra los Heat (que contaban en esos momentos con el mismo balance) en Miami. Pese a que los Celtics jugaban como visitantes, se esperaba que por lo menos dieran guerra al rival y que tuvieran opciones de victoria hasta el último minuto (más aún viendo el balance que tenían los Heat hasta el momento con los equipos de primer nivel), pero lo que sucedió en el encuentro fue todo lo contrario. Boston sufrió una derrota bastante clara, que les dejó como terceros de conferencia (más aún después de su derrota contra los Wizards en la jornada siguiente).
Como terceros de conferencia, los Celtics se tendrán que ver las caras con los Knicks (que fueron sextos de conferencia). Esta eliminatoria enfrentará al ‘big three’ original (formado por Paul Pierce, Ray Allen y Kevin Garnett) contra otro ‘big three’ formado por Chauncey Billups, Carmelo Anthony y Amare Stoudemire.
Pese a que los de New York han conseguido encadenar rachas muy buenas (con bastantes partidos
ganados) se espera que los ‘verdes’ no tengan problema en superar esta ronda, sobre todo por la diferencia en los banquillos.
En caso de pasar de ronda, se enfrentarán lo más seguro a los Miami Heat (a los que ganaron todos los partidos en liga regular, menos ese último en el que se jugaban el 2º puesto de conferencia). Si así fuera, habría que ver con qué desgaste llegan a esa ronda, ya que a pesar de que los Heat tengan incluso peor banquillo que los Knicks, LeBron, Wade y Bosh les pondrían las cosas muy difíciles. Además, hay que
recordar que probablemente los Celtics solo tengan ventaja de campo en la primera ronda.
Llegar a la final de conferencia sería hablar de Chicago (2-2) o de Orlando (2-1), aunque no hay que descartar la
posibilidad de que (de una vez por todas) los Hawks consigan hacer funcionar su equipo.
Es cierto que perder la ventaja de campo contra equipos como Spurs, Bulls, Heat o Lakers les puede costar el campeonato, pero verles en la final luchando por el anillo no sería ninguna sorpresa.
BOSTON CELTICS
2011
BOSTON CELTICS
BOSTON CELTICS ROSTER 2010/11
JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIA Ray Allen G 6-5 205 Connecticut
Carlos Arroyo G 6-2 200 Florida International Avery Bradley G 6-2 180 Texas
Glen Davis F-C 6-9 289 Louisiana State
Kevin Garnett F 6-11 253 Farragut Academy HS (IL) Jeff Green F 6-9 235 Georgetown
Nenad Krstic C 7-0 240 Kraljevo, Serbia Troy Murphy F-C 6-11 245 Notre Dame Jermaine O'Neal C-F 6-11 255 Eau Claire HS (SC) Shaquille O'Neal C 7-1 325 Louisiana State Aleksandar Pavlovic G-F 6-7 235 Bar, Montenegro Paul Pierce F 6-7 235 Kansas
Rajon Rondo G 6-1 171 Kentucky Von Wafer G 6-5 209 Florida State Delonte West G 6-3 180 Saint Joseph's
Orlando
MAGIC
ORLANDO MAGIC
ORLANDO MAGIC
2011
Un huracán pasó por Orlando Magic en mitad de la temporada. Si no habían conseguido nada con lo que tenían ¿Por qué no un cambio radical? Y eso es lo que hicieron. Se deshicieron de parte de su juego interior traspasando al sobrepagado Rashard Lewis y al prometedor Gortat además de Vince Carter y contrataron a unos nuevos jugadores de perímetro con el objetivo de que Turkoglu volviese a ser lo que era y que tanto Jason Richardson como Gilbert Arenas fuesen los pistoleros, ya me entienden, cuando el trabajo en la pintura de Howard fallase.
El invento les salió bien a medias. Turkoglu sí volvió por sus feudos y realizó lo que mejor hace, ser peligroso en el perímetro y polivalente en la pintura. Por su parte Richardson ha aportado un gran lanzamiento desde la línea de tres puntos además de su juego atlético. Sin embargo, Arenas no ha podido volver a iluminar la estrella de aquel
jugador que se llamó Agent Zero y que maravilló al mundo por su facilidad para anotar y liderar un equipo. Ha pasado desapercibido con dos o tres grandes actuaciones, pero brillando con cuenta gotas.
Sin duda, la temporada regular de Orlando Magic tiene dos fases. Una comenzó como un proyecto consolidado de aspirante al título. Todo el mundo conocía las armas de los de Florida. Superman en la pintura, en su mejor temporada como profesional, y una serie de bombarderos desde el perímetro que acribillaba al equipo rival cuando las dobles defensas se abalanzaban sobre Howard. El mapa cambió algo tras los traspasos a mitad de temporada.
El puesto de cuatro se quedó huérfano. Lewis dejaba paso a un Turkoglu que no era el mismo que en su época anterior en Orlando y Gortat se iba para tener minutos, ¡y vaya minutos!, en otro conjunto. El gran problema de los Magic era como ocupar esa plaza en la pintura que dejaba Howard con sus movimientos. Esta parte no salió mal del todo. La confianza de Van Gundy en Bass y el renacimiento de Turkoglu han dejado claro que ya era hora de desprenderse del contratazo de Lewis. Sin embargo, en las zonas exteriores el experimento salió algo más rana. Arenas no es el mismo que conocimos hace un par de años en
Washington. Salir desde el banquillo no es el rol al que está acostumbrado y esto hace que sus números, y su confianza, bajen. Sin embargo, Richardson sí que está aportando todo aquello que hacía Vince Carter, su recambio tras el trade.
Cuando comenzó la liga, como decimos, el equipo era un claro aspirante al título. Jugaba bien y vencía fácil a sus rivales. La superioridad de Howard en el poste bajo era evidente y las victorias se acumulaban una tras otra. En el primer mes el balance era de 15-5. Un buen resultado para un equipo que empezaba a carburar.
Nada más lejos de la realidad. Fue comenzar el mes de diciembre y los problemas aumentaron y la
confianza en el equipo descendió. Ocho derrotas en diez partidos hacían presagiar que algo no iba bien y en la libreta de Van Gundy estaban marcados con equis rojas estos fallos. El equipo tenía un gran problema en sus partidos como visitante. Tal vez la intimidación de Howard no fuese suficiente.
Esta gran racha de derrotas se solventó con una, no menos amplia, de victorias poco después. Los partidos caseros fueron la clave del ascenso de un equipo que ya entonces veía lejos la estela de los grandes favoritos,
ORLANDO MAGIC
2011
ORLANDO MAGIC
Boston y Miami, y como le adelantaba por la derecha el toro rojo de Chicago.El equipo no era capaz de encadenar tres victorias consecutivas por lo que se pensó en un cambio drástico (el comentado anteriormente). El mes de enero fue una montaña rusa. Un juego poco constante de los de Florida que no tenía nada contento a su entrenador y mucho menos a Otis Smith, su General Manager. El trade masivo de Orlando les puso en boca de todos, pero esta vez no por las exhibiciones de Howard ni por las victorias, si no por el cambio radical de su conjunto.
Las piezas se adaptaron poco a poco y Orlando dio una cara diferente. Su jugador franquicia seguía en un momento dulce y Turkoglu recordaba al gran jugador que puso en jaque a Lakers dos años atrás. Con el liderato de la Conferencia Este lejos, Orlando se dedicó a mantener el nivel e intentar luchar por el tercer puesto cara a los playoffs.
Al final no pudo ser y siendo cuartos se deberán enfrentar a Atlanta Hawks en una eliminatoria bonita de ver para el espectador neutral y en la que Howard y el acierto de los tiradores será fundamental. Sin duda Atlanta no es el equipo del pasado año, aunque poco ha cambiado su roster, y no debería poner en
problemas a Orlando. Sin embargo, un 4-2 no sería descartable. La defensa de Collins y Pachulia a Howard y los malos días de los tiradores de Florida, alternan exhibiciones con días horribles en el tiro, serán
fundamentales para el devenir de la eliminatoria.
Si pasasen, que es lo lógico, se enfrentarán casi con toda seguridad a los Bulls de Derrick Rose. Un equipo lanzado con un juego interior igual de temible que el propio Howard y que sobre el papel pondrían el punto y final a la temporada de Orlando. Un equipo que ha dejado de ser un conjunto temido y ha visto como sus rivales por el título han hecho más méritos para llegar incluso
a finales de conferencia.
Si termina como presagiamos mucho tendrán que hablar en la ciudad de Disneyworld para que el equipo vuelva a estar en una final de la NBA. Howard sólo, pese a ser firme candidato al MVP, no basta.
ORLANDO MAGIC
2010 - 2011
ORLANDO MAGIC
ORLANDO MAGIC ROSTER 2010/11
JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIA Malik Allen F 6-10 255 Villanova Ryan Anderson F 6-10 240 California Gilbert Arenas G 6-4 215 Arizona
Brandon Bass F 6-8 250 Louisiana State Earl Clark F 6-10 225 Louisville Chris Duhon G 6-1 190 Duke
Dwight Howard C 6-11 265 SW Atlanta Christian Academy (GA) Jameer Nelson G 6-0 190 Saint Joseph's
Daniel Orton C 6-10 255 Kentucky J.J. Redick G 6-4 190 Duke
Jason Richardson G 6-6 225 Michigan State Quentin Richardson F 6-6 228 DePaul
Atlanta
HAWKS
ATLANTA HAWKS
ATLANTA HAWKS
2011
En 2009 la temporada invitaba más al optimismo con una gran temporada regular. Ahora sí parecían haber vuelto. Cuartos clasificados, enfrentamiento con el quinto, y lo que era más importante, ventaja de campo. Los campeones tres temporadas antes, Miami Heat, estaban enfrente. Y un ajustado 4-3 dio el pase a los de Atlanta. Miami venció en Atlanta el segundo partido y los Hawks se la devolvieron en el tercer partido en el AA Arena. Se forzó el séptimo partido con el resultado conocido. Pero bien es verdad que Miami ya no era el equipo campeón de 2006. En semifinales de Conferencia un duro revés fue asestado a los Hawks, ya que recibieron un contundente 4-0 por parte de los Cavaliers de LeBron, ante una nula aportación por parte de los Hawks en todo momento.
La temporada 2009-2010 comenzó tremendamente bien, con un 10-2, y un liderato de la NBA en los primeros días de competición y el liderato del Este durante un tiempo corto, pero algo más prolongado. Gran temporada de Joe Johnson, Josh Smith o Jamal Crawford, que vio recompensada su labor con el premio al Mejor Sexto Hombre del año en la NBA. Atlanta superó las 50 victorias en temporada regular y entró como tercer clasificado a la postemporada, por delante de los Boston Celtics. De nuevo se poseía ventaja de campo, y el enfrentamiento esta vez era contra los Milwaukee Bucks, que llegaban a los Pla-yoffs en un buen momento de forma tras una gran escalada, pero con la ausencia por lesión de uno de sus grandes valedores, el pívot australiano Andrew Bogut. De nuevo el resultado fue 4-3, muy ajustado para los Hawks, que acusaron en exceso la falta de rotación y de banquillo, pues Woodson no confiaba en más allá de 8 jugadores, y así lo hizo siempre. Algo brutal para una temporada con cerca de un centenar de partidos. Las voces más autorizadas no dudaban en señalar un nuevo descalabro de Atlanta en semifinales de
Conferencia repitiendo la embarazosa actuación del año anterior, o en decir que con Bogut en pista no habrían pasado de ronda. Esto último nunca lo podremos saber, pero Atlanta cayó con estrépito en la siguiente fase, con un 4-0 incontestable frente a Orlando Magic. De nuevo la imagen fue malísima, y esta vez acabó costando el puesto a Mike Woodson.
La off-season de 2010 no fue tan tranquila por la Highlight Factory como en años anteriores. Para comenzar, se cerró el ciclo de Mike Woodson como entrenador de los Hawks. Después de 6 años en los que pasó de conseguir 13 victorias en temporada regular, hasta las 50 de su último año, los dirigentes de los Hawks entendieron que Woodson había sacado todo el jugo que podía a su plantilla y que necesitaban aires nuevos. Para ello eligieron a su segundo de a bordo, Larry Drew, entrenador sin experiencia (y bastante económico) que prometía un juego mucho más rápido y dinámico que su predecesor, algo que la afición
Los Atlanta Hawks. Los halcones de la ciudad de la Coca-cola. Un equipo hecho desde hace tres temporadas que tras un tiempo bastante largo de vagar por la liga, ha encontrado el rumbo a los Playoffs desde que fueran octavos en 2007. Aquel año los todopoderosos Celtics tuvieron que esperar al séptimo partido y con la ventaja de campo para pasar a las semifinales del Este. Acabarían ganando el anillo, y los Hawks cerca estuvieron de dejarlos en la cuneta a la primera. Las diferencias eran brutales, siempre vencía el equipo de casa con autoridad y los pabellones eran auténticas ollas a presión. Los ánimos en el parquet no estaban menos caldeados, como bien sucedió con algún enfrentamiento que no pasó a mayores y quedó en la jugada, entre Garnett y Pachulia.
ATLANTA HAWKS
2011
ATLANTA HAWKS
en las semifinales de Conferencia y en el que en ningún momento los Hawks dieron la impresión de poder hacer algo, batiendo uno de los récords negativos de la NBA al perder la serie por 4-0.
Aunque Orlando continúa siendo claro favorito para la eliminatoria de este año, tendrá que utilizar otros métodos para ganar. Por un lado los Magic han perdido parte de su potencial de tiro exterior con todos los traspasos realizados durante la temporada, pero además Nelson se va a enfrentar a bases mucho más dotados defensivamente como Jeff Teague o Kirk Hinrich. Así que muy posiblemente la eliminatoria dependerá de si Howard vuelve a dominar los tableros o si los Hawks consiguen pararlo.
Chicago (salvo catástrofe) les estaría esperando, y eso volvería a poner en serios aprietos a unos Hawks que quieren que se hable de ellos por sus logros y no por sus fracasos, algo que lleva ocurriendo ya un par de años.
había estado reclamando desde hacía tiempo.
Pero realmente Woodson no era la persona que llevaba de cabeza a la directiva de los Hawks. Este honor correspondía a Joe Johnson, su jugador estrella, y una de las piezas más cotizadas de la archianticipada Free Agency del 2010. Los Hawks jugaron rápido sus cartas ofreciendo a Joe un contrato máximo, que equipos como New York o Chicago no podían igualar. La plantilla se cerró con la contratación de algunos jugadores por el salario mínimo como Josh Powell y Etan Thomas, que no han tenido un gran impacto en el equipo.
Los Hawks, como casi todos los años, comenzaron fuertes la temporada regular. Pero a diferencia de otros años donde vencían prácticamente todo en casa y perdían más que ganaban a domicilio, esta temporada han sido bastante más sólidos fuera de casa, pero muy irregulares en el Philips Arena, donde han recibido sonrojantes palizas, como el 59-100 frente a New Orleans.
Pero sin lugar a dudas, la noticia más interesante de la temporada regular ha sido la ruptura del “core”, es decir, del núcleo, del equipo formado a lo largo de los últimos seis años. Ese núcleo que el GM Sund indicó que no se iba a destruir jamás, vio como tras el All-Star perdía a uno de sus miembros, Mike Bibby. Su deficiente defensa estaba lastrando a los Hawks y esto hizo que se produjera un traspaso con Washington Wizards que intercambiaba (entre otras cosas) al citado Mike Bibby por Kirk Hinrich, un base mucho más rocoso defensivamente.
Al final de la temporada regular, el equipo ha alcanzado la posición que la mayoría de analistas esperaba de ellos. Ha quedado en el limbo entre la élite del Este (Bulls, Celtics, Heat y Magic) y el resto de equipos de la conferencia (Knicks, Sixers, Pacers...). Son mejores que la mayoría, pero no tan buenos como los mejores.
Así pues, los Hawks han terminado quintos la temporada regular, teniendo como rival en primera ronda de Playoffs al equipo de Dwight “Superman” Howard. Un enfrentamiento que ya vivimos el año pasado
ATLANTA HAWKS
2011
ATLANTA HAWKS
ATLANTA HAWKS ROSTER 2010/11
JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIA Hilton Armstrong C-F 6-11 235 Connecticut Jason Collins C 7-0 255 Stanford Jamal Crawford G 6-5 200 Michigan Kirk Hinrich G 6-4 190 Kansas Al Horford C-F 6-10 245 Florida Joe Johnson G 6-7 240 Arkansas Zaza Pachulia C 6-11 275 Tbilisi, Georgia Josh Powell F 6-9 240 North Carolina State Magnum Rolle F 6-11 225 Louisiana Tech Josh Smith F 6-9 240 Oak Hill Academy Pape Sy F-G 6-7 225 France
Jeff Teague G 6-2 180 Wake Forest Etan Thomas C 6-10 260 Syracuse Damien Wilkins G-F 6-6 225 Georgia
New York
KNICKS
NEW YORK KNICKS
NEW YORK KNICKS
2011
Tras 6 años fuera de los puestos que dan acceso a jugar la postemporada (2004 fue la última vez que los jugaron) este año vuelven y de qué manera. Por la puerta grande. Con un equipo temible y capaces de ganar a cualquier rival que se les ponga por delante.
Después de un cierre de mercado movido en el que se hicieron con los servicios de Carmelo Anthony y Chauncey Billups pagando un alto precio, todo sea dicho, cuentan en sus filas con un quinteto cuanto menos
ilusionante de cara a esta primera toma de contacto, toma de contacto porque el verdadero nivel de la franquicia de la Gran Manzana lo veremos a partir de la próxima campaña.
Con el ya sabido juego interior de Amare Stoudemire, que deberá mejorar prestaciones en defensa y volver a ser el que era en ataque ante zonas rivales duras y competitivas como las de Orlando y Boston, y la ayuda de los ex-Nuggets (Anthony y Billups) y de un poder emergente en forma de rookie, Landry Fields, pueden y deben plantar cara a los grandes de la Conferencia Este, como son Chicago Bulls, Miami Heat o Boston Celtics.
Una de las cosas importantes y muy a tener en cuenta a la hora de jugar Playoffs es en qué estado de forma llega el equipo y en qué dinámica se encuentra.
Pese a las dos últimas derrotas (contra Bulls y Celtics jugando con suplentes), los New York Knicks habían ganado sus últimos 7 partidos, certificando el buen momento en el que se encuentra el equipo, con
Carmelo Anthony jugando y ganando partidos importantes y todo ello con Amare fuera del equipo por culpa de una lesión en su tobillo derecho. Una lesión que no le impedirá rendir ante los Boston Celtics, su rival en primera ronda.
Otro dato a tener en cuenta es que a pesar de ser el primer año que juegan las 3 estrellas juntas, por separado cuentan con una amplia experiencia en esto de los Playoffs.
Chauncey Billups es campeón de la NBA con Detroit Pistons, precisamente lo consiguió en 2004, último año que los Knicks jugaron más allá de los 82 partidos de temporada regular. Amare Stoudemire viene de jugar el año pasado con Phoenix Suns las Finales de la Conferencia Oeste. Y Carmelo Anthony en las 7 campañas que estuvo en los Nuggets de Denver jugó siempre las rondas finales en busca del anillo promediando nada más y nada menos que 25 puntos por partido y 7 rebotes.
Es por esto por lo que si se subestima a este equipo más de uno se puede llevar algún susto.
La temporada de Knicks ha sido en cómputos globales ilusionante. Ya desde el primer partido contaban en sus filas con Amare y si a eso sumamos a Raymond Felton, Wilson Chandler o el italiano Gallinari, aparte de Landry Fields, contaban con un quinteto inicial muy a tener en cuenta por sus rivales.
Los comienzos del equipo fueron algo dubitativos aunque bien es cierto que su calendario en los primeros partidos no era precisamente fácil (teniendo que enfrentarse a equipos como Boston, Chicago o Portland).
NEW YORK KNICKS
2011
NEW YORK KNICKS
lucha por el anillo.
Hay que recordar que este conjunto es un equipo que con la filosofía de D´Antoni basan todo su juego en
transiciones rápidas, irse en los partidos a anotaciones altas y obviar prácticamente la defensa por no decir que la misma es prácticamente nula.
Por este hecho es que son el equipo que más puntos anota de las 30 franquicias que forman la Liga con 107 puntos a favor aunque por contra son los segundos en puntos encajados con 106 de media.
Cualquier equipo que pretenda ganar a los Knicks
revolucionando un partido lleva las de perder. Una buena defensa contra ellos y ralentizar el juego al máximo debe ser la estrategia para frenarles.
Más que dubitativos la palabra adecuada es irregulares, aunque después de los primeros 5 encuentros y ahora tras 82 partidos se puede comprobar que es un equipo de largas rachas.
En el mes de Noviembre mostraron su peor cara, encadenando una racha negativa de 8 derrotas en 10 partidos (entre los cuales destacan derrotas imperdonables ante equipos como Golden State, Milwaukee o Minnesota). Aunque acto seguido cortaron esa racha para olvidar con una inmejorable de 13 victorias en 14 partidos disputados, entre las que se encuentran triunfos de prestigio contra New Orleans o Denver. Durante esos 2 primeros meses de competición el equipo anotaba mucho y en gran parte venía gracias a Amare que se encontraba en un momento dulce anotando noche tras noche 30 puntos o más (de ahí que dicho jugador consiguiera batir el record de la franquicia de más partidos seguidos anotando 30 o más puntos, con 8).
Durante los meses de Enero y Febrero el equipo fue más de ir partido a partido y de conseguir resultados sorprendentes (ganando en Miami, Portland o en casa a San Antonio) y no ser capaces
(incomprensiblemente) de llevarse el triunfo contra rivales como los Cleveland Cavaliers (contra los que han perdido los 3 partidos disputados este año).
Todo esto no hace más que refrendar que estos Knicks son capaces de lo mejor y de lo peor, por lo que no se puede predecir con qué cara jugarán o qué mostrarán al mundo en Playoffs.
Para primera ronda de playoffs, esperan unos Celtics que destacan por su veteranía, la ventaja de campo y el saber dar el máximo una vez empiezan las eliminatorias por el título. Pero la cosa no termina ahí, y es que en caso de que la franquicia consiga pasar de ronda, Miami (si es que éstos consiguen eliminar a los Sixers) pueden ser los siguientes, y así con Chicago, Orlando o cualquier equipo que se interponga en su
NEW YORK KNICKS
2011
NEW YORK KNICKS
NEW YORK KNICKS ROSTER 2010/11
JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIA Carmelo Anthony F 6-8 230 Syracuse
Renaldo Balkman F 6-8 208 South Carolina Chauncey Billups G 6-3 210 Colorado Derrick Brown F 6-8 220 Xavier (Ohio) Anthony Carter G 6-2 195 Hawaii Toney Douglas G 6-2 185 Florida State Landry Fields G 6-7 210 Stanford Jared Jeffries F 6-11 240 Indiana Roger Mason Jr. G 6-5 205 Virginia Andy Rautins G 6-4 190 Syracuse
Amar'e Stoudemire F-C 6-10 240 Cypress Creek (Orlando, FL) Ronny Turiaf C 6-10 245 Gonzaga
Bill Walker G-F 6-6 220 Kansas State Shawne Williams F 6-9 230 Memphis Shelden Williams F 6-9 250 Duke
Philadelphia
76ers
PHILADELPHIA 76ERS
PHILADELPHIA 76ERS
2011
Dalembert a cambio del pívot Spencer Hawes y el argentino Nocioni, además de traspasar a otro de los jugadores que más años habían estado en el equipo como Willie Green, que acompañado de Jason Smith fueron traspasados para traer al expiring Darius Songaila y al rookie Craig Brackins. Sin duda alguna, los Sixers, con una base joven y sobre todo con la incorporación de Evan, transmitían desde el principio buenas sensaciones como para poder luchar por una de las últimas plazas del Este.
La primera prueba para ver de qué pasta estaban hechos los nuevos Sixers era la pretemporada. De los 7 partidos, sólo 2 se decantaron a favor de los de Philly con la gran esperanza Sixer, Turner, que no acababa de despegar y de sentirse cómodo sobre las pistas de la NBA tras registrar unas estadísticas impropias para un nº2 del draft, estadísticas bastante similares a las que registró en la Summer League.
La temporada regular no empezó ni mucho menos como hubieran deseado los Sixers, que en el primer mes de competición tuvieron un balance de 3 victorias y 13 derrotas, debido a las lesiones de Iguodala y la baja forma de Spencer (tras perderse la pretemporada por lesión), además de no tener un quinteto definido que aportara regularidad, ni un jugador capaz de cargarse a sus espaldas el equipo en los momentos difíciles (muchos de esos 13 partidos se perdieron en el último cuarto). En ese momento de la temporada empezaron a sonar las alarmas en Philadelphia en forma de rumores, teniendo como núcleo al propio Andre (que había aumentado su valor en el mercado tras el Mundial de Turquía).
Por suerte para los Sixers apareció un joven jugador llamado Jodie Meeks, que hasta entonces no había tenido muchas oportunidades, para ganarse la titularidad y ayudar a los Sixers junto con el sacrificio del resto del equipo a llegar hasta el All-Star con un balance positivo de 24 victorias y 16 derrotas y meterse en posiciones que daban acceso a postemporada con un balance negativo de 27-29.
Después del All-Star poco cambiaron las cosas, Collins fue galardonado con el premio al mejor entrenador de Febrero tras un mes fantástico para las aspiraciones de los Sixers (9 victorias y 3 derrotas). No hubo traspasos antes del deadline y los Sixers siguieron con su camino ascendente y sobre todo haciéndose fuertes en el Wells Fargo Center de Philadelphia (derrotando a rivales de entidad como Spurs, Knicks, Hawks o Celtics). El viernes 1 de abril certificaron su presencia en postemporada derrotando
contundentemente a los Nets (115–90). El récord del equipo después del All-Star ha sido de 14 victorias y 12 derrotas para un balance general de 41 victorias y 41 derrotas. Las últimas dos semanas de temporada
Los Sixers, después de salir de una mala temporada con un balance negativo de 27 victorias y 55 derrotas, decidirían pasar a un segundo plano en uno de los veranos más activos de la NBA que quizás se recuerde. En dicho verano se produciría el inminente despido de Eddie Jordan por su incapacidad para hacer jugar al equipo y que conllevaría a Doug Collins a ser la cabeza pensante de los Sixers, un viejo conocido de los años 70 que jugó durante toda su carrera NBA en la franquicia de Philadelphia y que permanecería 7 años inactivo después de entrenar a los Wizards en el 2003.
El draft sonrió a los Sixers dándoles el pick nº 2, que posteriormente utilizarían para elegir a Evan Turner, el Naismith College Player Of The Year de la NCAA de ese mismo año. Los Sixers cerrarían el verano traspasando al haitiano
PHILADELPHIA 76ERS
2011
PHILADELPHIA 76ERS
como Collins al Coach Of The Year e Andre Iguodala al Defensive Player Of The Year. Quizás la mayor decepción ha sido la actuación al largo de la temporada de Turner, que pese a dejar destellos de su in-menso talento y habilidades, durante la temporada no ha sido regular y le ha faltado confianza a la hora de tomar responsabilidades.
En Playoffs, los Sixers se enfrentarán nada más y nada menos contra el equipo que acaparó todos los focos en verano, el equipo que lleno más portadas de periódicos deportivos, los Heat de LeBron, Wade y Bosh. Probablemente, los menos deseados por la afición Sixer, ya que, de los equipos que estarán en playoffs en el Este, los Heat son los únicos que no han perdido contra los Sixers, y además, han ganado sus tres encuentros por una diferencia más que notable.
Aún así, la temporada de los Sixers no ha decepcionado a nadie y todo lo que venga de aquí a adelante sólo servirá para elogiar más, si es posible, el trabajo del cuerpo técnico y de los jugadores que visten en cada partido una de las camisetas con más historia de la NBA.
regular (y ya con los Playoff a la vuelta de la esquina), los Sixers vieron como Louis Williams y
posteriormente Andre Iguodala quedaban al margen del equipo tras sufrir una lesión que les impedía jugar lo que quedaba de temporada y ser dudas en el primer partido de postemporada.
Seguramente, ni los fans más optimistas podrían haber pensado en una temporada como la que están haciendo los de Philly y más teniendo en cuenta que la temporada pasada fueron el quinto peor equipo de la NBA. Sin duda, los Sixers son un claro ejemplo de superación, trabajo y sobretodo de equipo (ningún jugador Sixer supera los 15 puntos de media pero 6 jugadores de la plantilla pasan de los 10 puntos).
Pocos apostaban por ellos después de empezar la temporada de forma tan desastrosa, pero sin duda el trabajo moral y táctico que ha implantado Collins en el equipo marcó un punto de inflexión para que los Sixers fueran poco a poco subiendo en la clasificación hasta el punto de clasificarse para playoffs relativamente pronto. Como muestra de la fortaleza mental que Collins impartió a sus jugadores, esta el caso de Brand que esta haciendo su mejor temporada desde que aterrizo en Philadelphia y al que Collins ha dotado de una grandísima confianza, incluso Brand jugó los últimos partidos de temporada regular lesionado en el dedo, pero le comentó a Collins que quería seguir jugando en vez de descansar para ayudar al equipo. Otros casos diferentes son los de de Iguodala, que ha bajado considerablemente sus tiros de campo por el bien del equipo y como ya hemos explicado el de Meeks, que de no tener
oportunidades ha pasado a ser una pieza fundamental en el equipo.
En cuanto al trabajo táctico, Collins lo tenía muy claro; defender y salir rápido al contraataque para sacar el máximo provecho de sus jugadores, y así ha sido. Otro papel fundamental lo ha tenido el banquillo, de los más productivos de la NBA y que tienen su foco en Thaddeus Young y Louis Williams que son un auténtico quebradero de cabeza para las defensas rivales y son claros aspirantes al Sixth Man Of The Year
PHILADELPHIA 76ERS
2011
PHILADELPHIA 76ERS
PHILADELPHIA 76ERS ROSTER 2010/11
JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIA Tony Battie C-F 6-11 240 Texas Tech Craig Brackins F 6-10 230 Iowa State Elton Brand F 6-9 254 Duke
Antonio Daniels G 6-4 205 Bowling Green Spencer Hawes C 7-1 245 Washington Jrue Holiday G 6-4 180 UCLA Andre Iguodala F-G 6-6 207 Arizona Jason Kapono F-G 6-8 215 UCLA Jodie Meeks G 6-4 208 Kentucky
Andres Nocioni F 6-7 225 Santa Fe, Argentina Darius Songaila F 6-9 248 Wake Forest
Marreese Speights F 6-10 255 Florida Evan Turner G-F 6-7 205 Ohio State
Louis Williams G 6-1 175 South Gwinnett HS Thaddeus Young F 6-8 220 Georgia Tech
Indiana
PACERS
INDIANA PACERS
INDIANA PACERS
2011
Los Pacers entran a los Playoffs posiblemente considerado como el equipo con menos posibilidad de pasar de ronda, ya que además de enfrentarse a los muy encendidos Bulls, tienen de lejos el peor record de los Playoffs, siendo el único equipo entre las dos conferencias en tener un récord negativo. Por el otro lado, los Bulls terminaron con el mejor record de la NBA con 62 victorias y 20 derrotas.
Esta es la primera vez desde el 2006 en que los Pacers clasifican, y al tener una plantilla muy joven, del quinteto titular, solo Granger ha disputado unos Playoffs en su carrera (pero solo 6 partidos, perdiendo en primera ronda contra los Nets).
La plantilla de los Pacers mejoró considerablemente de un año a otro, ya que Granger, luego de haber sufrido lesiones en los años anteriores, consiguió estar sano toda la temporada, Hibbert dio un gran salto de calidad, Hansbrough trajo un gran nivel totalmente inesperado y sobre todo, consiguieron en verano a Darren Collison, un base de buen nivel, cosa que no tenían los Pacers desde que Mark Jackson subía el balón.
En la historia, los Bulls y los Pacers se han enfrentado solo una vez en los Playoffs, y eso fue cuando
Michael Jordan lideraba a los de Chicago y Reggie Miller hacia lo suyo en Indiana. La serie fue una Final de Conferencia que acabarían ganando los Bulls, pero con una dificultad histórica, ya que los Pacers por primera vez en cuatro años, forzaron a los Bulls de Jordan a jugar el séptimo partido de una serie. En la eliminatoria, todos los partidos (salvo uno) se decidieron por 6 o menos puntos, incluyendo el séptimo, partido muy parecido al reciente de los Lakers y Celtics en las finales del 2010, ya que fue un partido muy duro que terminó 88-83. Los Bulls consiguieron superar una mala noche tanto de Jordan como de Pippen gracias a una gran actuación de Kukoc, y sobrevivieron ya que aplastaron a los Pacers en el rebote y persiguiendo balones sueltos.
De los cuatro partidos que jugaron los Pacers y los Bulls en la temporada regular, los Bulls se llevaron tres y los Pacers solo uno, el último. Los primeros tres partidos fueron victorias relativamente fáciles para los Bulls, mientras que la victoria de los Pacers fue un duro partido de overtime, donde los Bulls le remontaron el partido a los Pacers.
Las buenas noticias para los Pacers, es que las tres derrotas vinieron cuando Jim O’Brien era entrenador, mientras que la victoria fue con Frank Vogel. Más aún, la tercera derrota ante los Bulls fue el último partido de O’Brien, y a partir del siguiente partido, Vogel se hizo cargo del equipo, mejorándolo
considerablemente.
Con O’Brien, los Pacers tuvieron un record de 17 victorias y 27 derrotas. Según Larry Bird, el gerente de los Pacers, O’Brien fue expulsado debido al poco tiempo de juego que les daba a algunos jugadores, en especial al novato Paul George. Justamente, algo que destacó de Vogel, con quien tuvieron un record de 20
victorias y 18 derrotas, fue que comenzó a utilizar mucho más a jugadores como Paul George y Dahntay Jones. En el caso de este último, muchos no entendían porque no jugaba antes, ya que es un jugador
INDIANA PACERS
2011
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reconocido como buen defensor (aunque con fama de ser algo sucio) además de un aporte en ataque. Había hecho una buena temporada en el 2010, y con los Nuggets, era el especialista defensivo cuando llegaron a las finales de conferencia.
El equipo estuvo casi todo el tiempo situado de manera fija en la octava plaza desde que Vogel tomó el equipo, pero pasaron por un mal momento que los tuvo al borde de salir de puestos de playoffs, ya que había una dura competencia entre ellos, los Bobcats, y más tarde, los Bucks. A principios de Marzo, los Pacers cayeron en una racha de 6 derrotas consecutivas, y lo único que los mantuvo en puestos de
privilegio fue que los Bobcats tuvieron una racha igual de mala en el mismo momento. Al mismo tiempo, los Bucks empezaron a producir resultados, y por ello, se unieron a la carrera por la entrada a Playoffs. Por suerte para los Pacers, estos terminaron bien la temporada, ganando partidos claves contra Bobcats y Bucks, y además, sorprendiendo a Celtics, Hawks y a sus rivales de Playoffs, los Bulls.
La fortaleza de los Pacers radica en su bloque, ya que es un equipo que se ha ido formando sin girar alrededor de una estrella. Si bien es cierto que tanto Granger como Collison han jugado 79 de los 82 partidos, pero aún así la aportación de jugadores como Brandon Rush, Mike Dunleavy o Josh McRoberts ha ayudado en momentos en los que el equipo más lo necesitaba.
Los Pacers deben atacar por todos lados, intentando centrar su ofensiva en un jugador como Danny Granger. Este tiene que mostrar dotes de líder en los Playoffs, cosa que no ha hecho de momento, ya que nunca había tenido una oportunidad (como se dijo antes, sus únicos Playoffs fueron el 2006, cuando aún era novato, y otros jugadores lideraban al equipo). Es clave también que Hibbert juegue a un buen nivel. El pívot de los Pacers ha demostrado esta temporada que es capaz de grandes cosas, sin embargo, ha sido tremendamente inconsistente en la temporada, teniendo partidos de gran dominio y partidos donde directamente estaba desaparecido. Los Pacers tienen una plantilla bastante profunda, por lo que deben sacar provecho de esto, y la banca tiene que jugar a un gran
nivel.
Las buenas noticias es que al equipo se le ve buen futuro. George se ve como un jugador de gran potencial y el resto del equipo también tiene muchos años buenos por delante. Además, esto es la NBA, una sorpresa de parte de los Pacers que resulte en una serie reñida no es para nada un pensamiento descabellado. Si por algún motivo llegan a pasar de la primera ronda, se volverían una incógnita durante todos los Playoffs, y si bien es cierto que en ninguna serie serían el favorito, si llegan a ganarle a los Bulls, no podrían ser descartados ni del campeonato, ya que habrían vencido al mejor equipo de la temporada regular. Los Nuggets lo hicieron en el 92 contra los Sonics, los Knicks lo hiceron en el 99 contra Heat y los Warriors lo hicieron contra los Mavs el 2007. Aun así, mejor no esperanzarse demasiado.
INDIANA PACERS
2011
INDIANA PACERS
INDIANA PACERS ROSTER 2010/11
JUGADOR POS ALT PES PROCEDENCIA Darren Collison G 6-0 160 UCLA
Mike Dunleavy G 6-9 230 Duke T.J. Ford G 6-0 165 Texas Jeff Foster F-C 6-11 250 Texas State Paul George F 6-8 210 Fresno State Danny Granger F 6-8 228 New Mexico Tyler Hansbrough F 6-9 250 North Carolina Roy Hibbert C 7-2 278 Georgetown Dahntay Jones G-F 6-6 210 Duke
Solomon Jones F 6-10 245 South Florida Josh McRoberts F 6-10 240 Duke
James Posey F 6-8 217 Xavier (Ohio) A.J. Price G 6-2 181 Connecticut Brandon Rush G 6-6 210 Kansas Lance Stephenson G 6-5 210 Cincinnati
