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TEMA 6: LA ENERGÍA Y EL PROBLEMA ENERGÉTICO
En nuestra vida cotidiana usamos constantemente la energía.
Los electrodomésticos que están enchufados consumen energía, unas veces directamente al utilizarlos, otras cuando se cargan para ser usados más tarde.
También usamos energía para encender las luces de la casa.
Al cocinar los alimentos o calentar el agua de la ducha, se consume energía.
El transporte privado o público requiere energía.
Otras muchas actividades requieren continuamente de energía. La energía hace funcionar al mundo
La energía es necesaria para el desarrollo económico de los países y para mejorar la calidad de vida. Un ciudadano de un país desarrollado consume diez veces más energía que una persona de un país no desarrollado.
1. ¿QUÉ ES LA ENERGÍA? ¿DE DÓNDE SE OBTIENE?
Cualquier actividad necesita energía; ningún proceso físico, químico o biológico es posible sin energía. En física, «energía» se define como la capacidad para realizar un trabajo. Debemos tener en cuenta dos principios fundamentales de la termodinámica:
La ley universal de conservación de la energía, indica que la energía de un sistema aislado permanece en el tiempo, es decir “la energía ni se crea ni se destruye, solo se transforma”. Todo proceso de cambio lleva asociada la transformación de una forma de energía en otra. En cualquier cambio, la suma de las energías presentes antes del cambio es igual a la suma de las energías en que se han transformado después del cambio: la energía se conserva.
En cualquier transformación energética, una parte de la energía inicial se disipa como calor y no se puede volver a utilizar. Por ejemplo, al poner en marcha una batidora, parte de la energía eléctrica suministrada se transforma en energía mecánica útil, pero otra parte se pierde como calor debido a los rozamientos. Esta pérdida de energía útil se denomina degradación de la energía y es el origen del problema energético.
Al ser un bien escaso, la energía es fuente de conflictos para el control de los recursos energéticos. Las soluciones al problema de la energía son:
La búsqueda y el desarrollo de fuentes de energía alternativas.
El consumo eficiente de la energía por todos.
La cooperación entre países para el mejor aprovechamiento y distribución de los recursos energéticos disponibles.
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Se denomina energía final a la energía que se utiliza en los puntos de consumo, como la energía eléctrica en los domicilios o la energía del gasóleo.En los procesos de transformación y transporte siempre hay pérdidas de energía:
Energía primaria = energía final + energía perdida en transporte + energía perdida en otras operaciones
Por ejemplo, la energía eléctrica final consumida en un domicilio es solo el 25% de la energía primaria de los combustibles fósiles que se han necesitado para generarla.
Es común clasificar las fuentes de energía según incluyan el uso irreversible o no. Según este criterio se habla de dos grandes grupos de fuentes de energía explotables tecnológicamente:
Energías renovables No renovables
Solar Carbón
Eólica Petróleo
Hidráulica Gas natural
Biomasa Energía atómica o
Geotérmica nuclear que requiere
Mareomotriz uranio o plutonio
1.1. Usable sources of energy
The sources of energy we use are classified into two types:
Non-renewable energy sources come from resources found in nature in limited quantities or which are consumed at a higher rate than they can be regenerated by nature, so they will run out.
Renewable energy comes from inexhaustible natural resources or that are consumed at the same rate that they can be regenerated by nature.
1.2. Non-renewable energy sources
A. Coal
Coal is a sedimentary rock. The majority of coal was formed during the Carboniferous Period, because it provided ideal conditions for coal formation. When it burns, it releases more carbon dioxide than when we burn oil or natural gas. China is the world top coal producer (49% of the world).
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producing the most dangerous and toxic fumes. Coal is extracted from the ground by coal mining, either by underground mining or by open pit mining extraction.Forty percent of electricity is produced in thermal power stations that use coal as fuel because it’s cheaper and
has high heat content. It’s used to heat houses and buildings too.
ADVANTAGES
Coal energy is an affordable energy source because of coal’s stable price compared to other fuel sources. It is easy to burn.
Coal produces high energy upon combustion.
DISADVANTAGES
The extraction in underground mining is very dangerous because mines can collapse, and the methane released
by the coal formation is toxic and flammable. Open pit mining extraction causes an important environmental impact because machines create an enormous hole in the ground removing plants, animals, and whatever that is found in the terrain. It also contaminates a lot of water and dangerous chemical substances and dust are released into the environment.
Burning coal produces more pollution than burning oil or gas, although modern power stations pollute less than
older ones. The burning of these fossil fuels always produces carbon dioxide which means the greenhouse effect is increasing; burning fossils fuels also leads to atmospheric pollution: it produces harmful gases, such as sulphur dioxide and nitrogen dioxide which can cause acid rain.
Supplies are limited.
As fossil fuels run out, they become more difficult and expensive to extract.
B. Petroleum
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permeable layer of rock. Sometimes, oil escapes and biodegrades before it can be extracted. Partially biodegraded oil sometimes accumulate in the form of sand, referred to as oil sand. If this sand is mixed with hot water, we can obtain oil from it.The process by which this liquid is extracted is called oil drilling. The crude oil obtained is a mixture of different hydrocarbons which can be separated in a process referred to as fractional distillation; all of them have different properties (and therefore different uses). Fractional distillation requires a fractional distillation tower, which consists of different compartments in a vertical scale. Between them, there are openings through which gases can ascend. The bottom of this tower is hot; each room’s temperature decreases as you move upwards. Since each component liquefies at a different temperature and thus, in a different compartment, all the components of oil can be separated from one another. The products obtained include:
Petrol gas: used mainly for heating, cooking and to make plastics.
Petrol, also known as gasoline.
Naphtha: used chiefly as a solvent.
Kerosene: fuel for airplanes and tractors; it is also employed as a starting point for making other products.
Diesel fuel: used for heating and fuelling; like kerosene, we can use it to obtain new products.
Lubricating oil: used to prevent engines from wearing down due to friction
Fuel oil: used as a fuel by certain ships and factories.
Residuals: they include all sorts of substances, such as asphalt, tar and waxes.
ADVANTAGES
It has a very high energy density.
Technologies for extracting oil from the ground are very well developed and can be exploited. Deposits can be
reached in different geological conditions (at great depths of the continental shelf seas and oceans in special climate conditions).
Oil extraction is relatively low cost and with a much reduced physical and technical effort (like the extraction of
coal, for example).
Due to its liquid form, it is easy to transport, and store; its management is relatively easy.
It has broad areas of application, from the chemical, transport and finishing industries and is used as an energy
resource in power plants. DISADVANTAGES
Oil spills can occur.
The burning of these fossil fuels always produces carbon dioxide which means the greenhouse effect is
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Supplies are limited. As fossil fuels run out, they become more difficult and more expensive to extract.
C. Natural gas
Natural gas is a fossil fuel formed when microorganisms, sea plants and animals died over 300 million years ago. Layers of dead sea plants, animals, sand, mud, and other debris built up over time and the pressure and heat from the earth turned them into petroleum and natural gas. The natural gas would get trapped in pockets of underground rocks.
Natural gas in its pure form is odourless (the "rotten egg" odour is added for safety). It is a combination of several gases like propane, butane …, but primarily made up of methane.
Natural gas is used for energy consumption as one of the main heating fuel. It is also an essential raw material for many common products, such as paints, fertilizer, plastics …
ADVANTAGES
As compared to petroleum or coal, natural gas causes less damage to the environment. It is made up of methane
and results in less carbon emissions. Easy storage and transport.
Residential use: natural gas can be piped into homes for heating and cooking purposes.
It is relatively abundant compared to other fossil fuels, it burns more cleanly and is easy to distribute.
DISADVANTAGES
Toxic and flammable: leaks of natural gas are tremendously dangerous. Such leaks may cause explosions or fire.
When inhaled, the gas is highly toxic.
Damage to environment: burning of natural gas also releases carbon dioxide, carbon monoxide and other carbon
compounds that are greenhouse gases that cause global warming and climate change. Non-renewable.
Expensive installation: the infrastructure for natural gas production and distribution is expensive. When used as a fuel in vehicles, it provides less mileagethan gasoline.
D. Nuclear power
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electricity. Although nuclear energy is used to produce electric power in nuclear plants, it also has other uses such as medical applications.ADVANTAGES
It is an alternative to fossil fuels such as coal or oil. Nuclear energy avoids the problem of global warming, which
is believed to have a more important influence on global climate change. This would improve the quality of the air we breathe with all that this implies in the decrease of disease and the improvement of the quality of life. It is one of the cheapest sources of electricity production.
DISADVANTAGES
Irresponsible decisions can produce accidents in nuclear plants but, even worse, it can be used for military
purpose like during the second world war where the U.S. used two nuclear bombs. It produces dangerous waste that stays radioactive for thousands of years. There is a risk of radiation leaks or explosions.
It is extremely expensive first to build nuclear power stations, and then later demolish them when they are no
longer needed.
1.3. Renewable energy sources
A. Biomass-energy
Biomass is biological material derived from living, or recently living organisms. The energy of biomass is extracted from three sources:
Wood is the largest energy source of biomass: it can be plant matter grown as a crop in a special plantation, or plant remains.
Waste energy is the second largest source of biomass energy. The main contributors are: municipal solid waste and manufacturing waste.
Alcohol fuel is the third largest contributor and is derived mainly from corn.
Biomass can be burned to produce energy (electricity or hot water) or converted into a liquid fuel called biofuel; one type of biofuel is biodiesel, which is used in cars.
Biomass is renewable; we continue to make waste products, plants and trees continue to die and the cycle continues. This ensures that the sources contributing to biomass are always available.
ADVANTAGES
Biomass can be used for fuels, power production and products that would otherwise be made from fossil fuels. It can be used to generate electricity with the same equipment or power plants that are now burning fossil fuels. Biomass fuel generally tends to be cheap.
Using biomass sources placesless demand on the Earth's resources.
The use of biomass energy has the potential to greatly reduce greenhouse gas emissions.
DISADVANTAGES
Large areas of land are needed to grow biofuel crops, which paradoxically can cause deforestation problems,
because trees are cut down to make space for the crop. The amount of energy produced is quite small, so large amounts of biomass are needed.
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We call geothermal energy as thermal energy produced and stored inside the Earth. The Earth's internal heat is thermal energy generated from radioactive decay and continual heat loss from Earth's formation. The geothermal gradient, which is the difference in temperature between the core and its surface, drives a continuous conduction of thermal energy in the form of heat .From hot springs, geothermal energy has been used for bathing since the Paleolithic times and for heating since ancient Roman times, but it is now better known for electricity generation.
ADVANTAGES
Geothermal power is cost effective, reliable, sustainable, and environmentally friendly.
DISADVANTAGES
The availability of geothermal energy that is capable of feeding geothermal power stations is limited. This
intense energy source is often only available in countries where geothermal activity is at its peak, mainly tectonic/volcanic regions such as Iceland.
A significant investment is often required prior to building a geothermal power station. Geological surveyshave
to be undertaken to ensure the location is suitable for geothermal electricity production before any potential installation work can go ahead.
Geothermal power stations have the potential to release harmful gases into the air. Toxic gases exist deep
beneath the ground in various regions and can sometimes be released via the infrastructure used by geothermal power stations.
As geothermal energy is trapped beneath our feet, we cannot extract, store and transport this energy source to
other countries as we do with fossil fuels such as oil, coal and gas.
Geothermal power stations, as with many other power station designs, can be unsightly and provide visual
pollution.
C. Tidal energy
Tidal energyuses the movements of seawater during the rise and fall of the tides (caused by the gravitational pull of the Moon and the Sun) to make the turbines of tidal generators move, and produce electricity.
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A tidal barrage uses the potential energy of water, i.e. the difference in height between high and low tides. It takes place in some specific dams (a barrage). At high tide, sea water is stored behind the dam and at low tide, the dam is opened; the water drives turbines, which generate electricity.ADVANTAGES
It is an inexhaustible source of energy.
Tidal energy is environmentally friendly and does not produce greenhouse gases (heat- trapping gases). As 71% of Earth’s surface is covered by water, there is scope to generate this energy on large scale.
We can predict the rise and fall of tides as they follow cyclic fashion. Tides are more predictable than wind
energy and solar power
Efficiency of tidal power is far greater than coal, solar or wind energy. Its efficiency is around 80%. Although cost of construction of tidal power is high, maintenance costs are relatively low.
Tidal Energy does not require any kind of fuel to run. The life of a tidal energy power plant is very long.
DISADVANTAGES
Tidal barrages (large structures containing electrical generators, which are built across a bay or cove where the
tide goes in and out) have to be built in large coves (indentation in the coastline) and this infrastructure has a considerable environmental impact.
Cost of construction of tidal power plants is high.
Intensity of sea waves is unpredictable and there can be damage to power generation units. Influences aquatic life adversely and can disrupt migration of fish.
Frozen sea, straight shorelines, low tidal rise or fall are some of the obstructions.
Usually the places where tidal energy is produced are far away from the places where it is consumed.
This transmission is expensive and difficult.
D. Wind power
Wind energyuses the movement of the wind to turn the paddles of a wind turbine. A generator then transforms the kinetic energy into electrical energy. A wind farm is a group of wind turbines in the same location used for production of electricity. A large wind farm may consist of several hundred individual wind turbines distributed over an extended area, but the land between the turbines may be used for agricultural or other purposes. A wind farm may also be located offshore.
ADVANTAGES
Wind power, as an alternative to fossil fuels, is plentiful, renewable, widely distributed and clean.
DISADVANTAGES
Wind farms have to be built in very windy areas (they depend on meteorological conditions so the amount of
energy produced is variable and difficult to store) and they take up a lot of land, because the turbines are large and we need a lot of them.
The turbines are not always very attractive and also they make a lot of noise and this can disturb the people who
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They also interfere with some migratory routes (some old turbines did kill lots of birds, but new ones aredesigned to avoid this).
E. Solar energy
Solar energy is energy derived from the Sun's radiation. It is the technology used to harness the sun's energy and make it useable. This energy is in the form of solar radiation, which makes the production of solar electricity possible.
Photovoltaic (PV) solar cells directly convert sunlight into electricity. The simplest cells are used to operate wristwatches and calculators, and more complicated systems are used to light houses. PV cells are combined into modules called arrays; the number of arrays used determines the amount of electricity produced. For example, a large number of arrays would be needed to generate electricity for a power plant. A power plant can also use a concentrating solar power system where sunlight is focused with mirrors to create a high-intensity heat source to produce steam or mechanical power to run a generator that creates electricity.
PV panels are being used increasingly, both in the city and in remote locations, to produce electricity for households, schools and communities, and to supply power for equipment such as telecommunication and water pumps. Solar technologies use the sun's energy to provide heat, light, hot water, electricity, and even cooling, for homes, businesses, and industry.
ADVANTAGES
Solar energy is a clean and renewable energy source.
Once a solar panel is installed, solar energy can be produced free of charge.
Solar energy will last forever whereas it is estimated that the world’s oil reserves will last for 30 to 40 years. Solar energy causes no pollution.
Solar cells make absolutely no noise at all.
Very little maintenance is needed to keep solar cells running.
In the long term, there can be a high return on investment due to the amount of free energy a solar panel can
produce; it is estimated that the average household will see 50% of their energy coming in from solar panels. DISADVANTAGES
Solar panels can be expensive to install resulting in a time-lag of many years for savings on energy bills to match
initial investments.
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Solar power stations do not match the power output of similar sized conventional power stations; they can alsobe very expensive to build.
Solar power is used to charge batteries so that solar powered devices can be used at night. The batteries can
often be large and heavy, taking up space and needing to be replaced from time to time.
F. Hydroelectric energy
Hydroelectric power stations use the potential energy of water moving downhill from a reservoir (so it changes into kinetic energy) to turn the turbines of a generator and produce electricity.
ADVANTAGES
It is a clean energy source, without waste products. It is easy to store.
The water stored in reservoirs situated at altitude permits the
regulation of the flow of the river. DISADVANTAGES
To construct a reservoir, we must build a dam and flood a valley,
and the inhabitants of the villages in the valley have to move away (and flooding river valleys changes the natural environment too: loss of productive soil and fauna due to the flooding of their habitat; they also cause a decrease in the flow of the rivers and streams below the dam and alter the quality of the waters).
There are very few places appropriate for a hydroelectric power station: there must be abundant rainfall, and
the shape of the land must be suitable to build a high dam.
Hydroelectric power stations are expensive to build, because a dam must be extremely strong and secure.
2. CONSUMO DE ENERGÍA EN ESPAÑA
Los países que carecen de reservas importantes tienen una gran dependencia energética respecto de los países productores de energía procedente de los combustibles fósiles.
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Los combustibles fósiles (petróleo, el carbón y el gas natural) continúan siendo la principal fuente de energía. Estos combustibles han sido la base de un extraordinario desarrollo social y económico, pero sus reservas son limitadas y se van agotando. Además, su impacto ambiental es muy negativo por la emisión de gases contaminantes y de dióxido de carbono (CO2), el principal gas responsable del efecto invernadero.El sector industrial ha sido tradicionalmente el mayor consumidor de energía en España. Sin embargo, las medidas de ahorro que comenzaron a ponerse en práctica en los años setenta y las mejoras en los procesos industriales, unidas por otra parte al gran aumento de la movilidad de personas y mercancías, sobre todo por carretera, han hecho que el transporte sea a partir de los años noventa el sector que más energía consume.
Si bien es cierto que a medida que una sociedad es más desarrollada consume más energía, no siempre lo hace de un modo eficiente. La eficiencia energética provoca un aumento de la calidad de vida. Con un uso responsable y eficiente podemos disponer de mayores prestaciones de servicios y comodidad sin consumir más energía. Eso, además, nos hace menos vulnerables ante posibles crisis de suministro.
2.1. Gasto energético del transporte
El desarrollo socioeconómico ha propiciado una mayor movilidad de las personas y un incremento en el desplazamiento de mercancías. Como consecuencia, el sector del transporte ha pasado a ser el sector que más energía consume, sobre todo gasolina y gasóleo. Aproximadamente, el 40% de la energía final consumida en España corresponde al transporte.
Ello ha traído consecuencias negativas: se tiene una mayor dependencia del petróleo y se ha incrementado la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) y de otros contaminantes.
A. Transporte de personas
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El modelo español de movilidad se sustenta en una gran dependencia del vehículo privado motorizado. Pero es un modelo no sostenible: El rendimiento del motor de explosión es muy bajo (15%)
La ocupación media es muy baja: por término medio, 1´2 personas/vehículo
Es la imagen más viva del derroche energético: "Para transportar una persona que pesa en promedio 70 kg hace falta un vehículo que pesa por encima de 1.000 kg y que sólo es capaz de aprovechar para su propia tracción, uno de cada siete
litros del combustible que necesita".
B. Transporte de mercancias
La gráfica muestra las diferencias en las intensidades energéticas de los modos de transporte de mercancías para distintos modos de transporte. Se observa una clara desventaja del modo carretera frente a los otros modos.
C. Cambios necesarios en el transporte
El reto es cómo lograr una movilidad más sostenible:
Cambio de modelo de movilidad. Los siguientes criterios son necesarios para una nueva cultura de movilidad:
Incrementar la utilización de medios de transporte como el tren y el autobús en los
desplazamientos interurbanos, y la bicicleta y el transporte público en los desplazamientos urbanos.
Mejorar la calidad del aire en las áreas urbanas con efectos sobre la salud de sus residentes, ya que
el transporte rodado a motor es el principal emisor de contaminantes.
Disminuir la congestión en las áreas urbanas donde las vías están cada vez más saturadas, lo que
conlleva un considerable aumento de las emisiones contaminantes, del consumo energético y del tiempo dedicado a los desplazamientos en detrimento del tiempo personal y familiar.
Contribuir a detener el calentamiento global atribuible al uso energético, ya que el transporte por
carretera y el aéreo son en España uno de los principales emisores de gases de efecto invernadero. Minimizar las importaciones de derivados del petróleo, que ocasiona la enorme dependencia
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Reducir la elevada siniestralidad que caracteriza la dependencia del uso masivo de automóvil ymotocicletas.
Cambio en los modelos de distribución de mercancías. Es necesaria la reducción de la dependencia de la carretera, aunque siga siendo el modo mayoritario, favoreciendo el ferrocarril y el transporte marítimo. No obstante, la potenciación de los diversos modos pasa por la mejora de la cadena multimodal, pues la carretera es el modo complementario de los otros modos para recogida de cargas y distribución final, por lo que las instalaciones logísticas multimodales serán elemento clave para lograr un cambio significativo en la distribución.
Desarrollo de nuevas tecnologías
Fabricación de vehículos con menor consumo de combustible, diseños más aerodinámicos y de
menor tamaño.
Desarrollo de nuevos sistemas de propulsión, como el hidrógeno y la electricidad. En algunas
ciudades europeas ya circulan autobuses no contaminantes que funcionan con pilas de hidrógeno. Los vehículos con propulsión eléctrica contribuirán a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono.
Desarrollo de combustibles alternativos al petróleo, como los biocombustibles o el gas natural. La
Comisión Europea se ha marcado el objetivo del 10% en el uso de los biocombustibles como combustibles de automoción para el año 2020.
2.2. El consumo energético doméstico
El consumo energético doméstico representa casi la quinta parte de la energía consumida en España. Además, se incrementa todos los años por la mejora del equipamiento doméstico (electrodomésticos, calefacción, aire acondicionado, etc). Desde el año 2007 los nuevos edificios deben tener, con carácter obligatorio, la certificación energética en función de sus características de aislamiento, sistemas de calefacción, agua caliente y aire acondicionado.
La energía consumida en las viviendas españolas se distribuye según su procedencia del siguiente modo:
La fuente principal de energía es el petróleo. Sus productos derivados (propano, butano, etc) cubren la tercera parte de la energía consumida en las viviendas españolas.
La utilización de la energía eléctrica cubre otra tercera parte del consumo energético doméstico.
El gas natural es la fuente de energía que más ha incrementado su uso en los hogares durante los últimos años.
El carbón como fuente de energía va desapareciendo de las viviendas españolas y apenas cubre actualmente el 1 % de la demanda energética.
El consumo energético de un hogar depende de diversos factores:
La zona climática en que se encuentra. En algunos lugares no se necesita calefacción a lo largo del año. Casi el 10% de las viviendas españolas no tiene ningún sistema de calefacción.
La calidad del aislamiento de paredes y ventanas. Un buen aislamiento reduce a la mitad el consumo energético en calefacción.
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El grado de eficiencia con que se utilizan los sistemas de calefacción, agua caliente y los equipamientos.
La calefacción representa casi la mitad de la
energía que gastamos en casa; las instalaciones de calefacción y agua caliente acumulan las dos terceras partes del consumo energético doméstico.
La iluminación es el uso en el que se puede
conseguir un mayor ahorro energético en los hogares. El consumo energético en los aparatos de aire
acondicionado representa una parte muy pequeña del consumo global en los hogares.
3. GENERACIÓN DE ENERGÍA ELÉCTRICA
La energía eléctrica es una de las más utilizadas, debido fundamentalmente a su limpieza y a la facilidad con la que se genera, transporta y convierte en otras formas de energía como la energía luminosa, energía mecánica o energía térmica. La energía eléctrica es unas de las más utilizadas en el consumo doméstico. Para contrarrestar todas estas virtudes hay que reseñar la dificultad que presenta su almacenamiento directo en los aparatos llamados acumuladores.
La energía eléctrica se produce en grandes cantidades en las centrales eléctricas, desde las cuales se distribuye mediante estaciones transformadoras a los usuarios. Existen diferentes tipos de centrales eléctricas:
Una central termoeléctrica permite generar de energía eléctrica a partir de la energía liberada en forma de calor mediante la combustión de combustibles fósiles.
Una central nuclear se caracteriza por el empleo de combustible nuclear compuesto básicamente de material fisionable que mediante reacciones nucleares proporcionan calor que a su vez es empleado para producir el movimiento de alternadores que transforman el trabajo mecánico en energía eléctrica. En España las centrales nucleares generaron el 20 % de la energía eléctrica necesaria en 2008.
Central hidroeléctrica Parques eólicos Células fotovoltaicas ...
¿Cuánto cuesta un kilovatio?
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4. HACIA UNA ENERGÍA SOSTENIBLE
El modelo actual de desarrollo económico, basado en el consumo de combustibles fósiles, es insostenible. El consumo global de energía se duplicará si se mantiene el ritmo actual en 35 años y se triplicará en 55. Las reservas de petróleo, gas y carbón se van agotando y su consumo genera cada año GEI.
Es preciso avanzar hacia un modelo energético sostenible, es decir, un modelo en el que las generaciones actuales puedan cubrir sus necesidades energéticas garantizando un futuro a las próximas generaciones; además, este modelo debe asegurar el cuidado y el respeto del medio ambiente. Las vías para alcanzar un modelo de energía sostenible son:
La eficiencia energética. El uso racional de la energía supone no gastar energía en actividades innecesarias y utilizar la energía minimizando las pérdidas. La UE estima que se podría ahorrar el 20% de la energía consumida con pautas de conducta adecuadas de eficiencia energética.
El desarrollo tecnológico. El desarrollo de tecnologías eficientes de consumo está contribuyendo eficazmente al ahorro energético (bombillas de bajo consumo, materiales aislantes, coches eléctricos e híbridos, paneles solares para viviendas, motores de explosión de bajo consumo, etc.).
También se desarrollan tecnologías para reducir la emisión de CO2 en las fuentes tradicionales de energía, como la captura y almacenamiento de este gas en el subsuelo.
Finalmente, se investiga en la mejora de la producción de energías convencionales, como la cogeneración, las centrales de gas de ciclo combinado, etc.
Costes por MW/h: Energía nuclear: 36 euros. Energía hidráulica: 45 euros Por quema de carbón: 52 euros Quema de gas: 60 euros Energía eólica: 84 euros
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La potenciación de las energías renovables. Las energías renovables, inagotables y con poco impacto ambiental, suponen aun una pequeña parte del suministro energético. El incremento de la aportación de las energías eólica, solar, de la biomasa, etc., contribuye a rebajar la emisión de gases de efecto invernadero y a disminuir la dependencia energética de los combustibles fósiles.
El desarrollo de nuevas energías. Algunas energías, actualmente en fase experimental o de investigación, pueden aportar una parte muy importante del consumo energético futuro. Entre ellas merecen especial atención el hidrógeno y la fusión nuclear.
Consumo de energías en España (2009) Fuente: Ministerio de Industria, Turismo y Comercio (La energía en España)
(Ktep: kilotoneladas equivalentes de petróleo)
* Saldo eléctrico = Importaciones - Exportaciones
Fuente de energía Consumo de Eprimaria (Ktep) Consumo %
Petróleo 63.673 48,8
Gas natural 31.750 10,5
Carbón 10.353 7,9
Energías renovables 12.325 9,4
Saldo eléctrico * -697 -0,5
Total 130.508 100 %
El 9,4 % de las energías renovables se obtienen de la siguiente forma:
Fuente de energía Consumo de Eprimaria
(Ktep)
Consumo %
Biomasa y residuos 5.088 3,9
Eólica 3.196 2,4
Hidráulica 2.258 1,7
Biocarburantes 1.058 0,8
Solar 716 0,5
Geotérmica 9 0
Total 12.325 9,4
5. MEDIDAS DE LA COMISIÓN EUROPEA
El cambio climático es uno de los mayores desafíos a los que nos enfrentamos. De no producirse una actuación rápida a escala mundial los daños pueden ser catastróficos y sin vuelta atrás. La UE ha propuesto un paquete integrado de medidas sobre cambio climático y energía que prevé nuevos y ambiciosos objetivos para 2020. Su intención es llevar a Europa hacia el camino del futuro sostenible, con una economía que genere pocas emisiones de dióxido de carbono y consuma menos energía. Los compromisos de la Unión Europea para lograrlo son:
Reducir las emisiones de GEI en un 20% (30% si se alcanza un acuerdo internacional).
Ahorrar el 20% del consumo de energía mediante una mayor eficiencia energética, además, en cada país el 10% de las necesidades del transporte deberán cubrirse mediante biocombustibles.
