Mejoramienlo
del
Agua
Potahle del Ferrocarril de
Arica
a
la
Paz
PORLUIS EYQUEM
La parte de este ferrocarril que se desarrolla en tertitorio chileno se surte de las vertientesdelos
cerrosdeCaracarani,
conexcepci6n
de las estaciones de HumapaJca,
GeneralLagos
y Visviri,Las vertientes de los cerros de Caracarani dan
origen
a esteritos afluentes delrioAzufre. Para surtir el
ferrocarril,
se capta el agua de uno de estosesteritos,
elDilispichuna,
a unos '1 Kms. alS. S. E. delKill.
151.La cafieria entreelKm. 151 yArica sigue bordeandola linea ferrea hasta
Arica,
cortando
algunas
quebradas
en que 13. linea ha necesitado fuertes desarrollos.EI
prirr-er
trow deestacafieria,
comprendido
entrela boca-tolna yel Km. 115 tiene unapendiente
muyreducida,
y sucapacidad
alcanza estrechamente a satisfacer las necesidades actuales del servicio.
El trow
comprendido
entrePuquios
y Rosario tiene unacapacidad
holgada,
y. alcanzaria a darabasto,
aun con desarrollo considerable de trafico,Finalmente enel ultimotrozo que seextiende entre Rosarioy
Arica,
sucapa cidadse ha vistomuyrestringida
porlasincrustacionesy dep6sitos
existentesen la caficria.De 10 expuesto sc deduce que por de pronto, se hacenecesario consultar una nueva caficria, 0aumento de diametrodela
actual,
entrela boca-toma yPUquiOR;
ME]ORAMIENTO DEL AGUA POTABLE DEL FERROCARRIL DE ARICA ALA PAZ 269
He
optado
por el aumento de diametro de la cafieria actual de 5", la cual seaprovechara
parareemplazar
el trozo Ro.ario-Arica,
que sufr= en la actualidadfrecuentes
interrupciones,
debido ala corrosi6ne incrustaciones.EI proyecto que acompafio consta de las obras de toma en el estero
Dilispi
chuna,
trazado yperfil
dela cafieriaentre la boca-tomayPuquios,
estanques regu ladoresen el Km. 140(Km
.. , . de lacafieria),
yenPuquios.
Es conveniente construir un estanque como el que se proyecta para
Puquios
entre los Kms. 10 y 12 de la cafieria,
Este estanque tendria por
objeto
tener una reserva para la estaci6n ymaestranza de
Arica,
independiente
del estanque que surte el puerto deArica,
para loscasos de
interrupcion
enla cafieria.MATERIAL DE LA CANEIlIA
Se ha
culpado
al usa de acero Mannesmann larapid
..destruccion,
incrustacioncs y obstrucciones que se han
producido.
Es indudable que el acero tiene mas tendencia a oxidarse que la fundici6n.Pero par otro lado, en gran parte del trayecto se
impone
la cafieria de acero(secciones
en que la cafieria va muy cerca de la viaferrea, a menos de un metro delriel).
Enestasseecioneses
peligroso
€1ernpleo
de la cafieria defundicion,
que estariaexpuestaaroturas porlas fuertes
presiones
que enalgunos
de sus trozos tiene quesoportar,y porlas
trepidaciones
originadas
parelpasodelos
trcnes, roturas que da fiarian la infrastructura de-Iavia,
produciendo
.frccucntesintcrrupciones,
tanto enla via Ierrea como en1a
provisi6n
de agua.La solucion esta en buscar la verdadera causa de la corrosion anormal de la cafieria,
Sehan
practicado repctidos
analisis de lasaguas, losqueacusan una agua muypura, y alparecer enterarnente inofensiva, En vista deesto se busco la
explicacion
de estadestruccion anormalala
produccion
defen6menos de electrolisisen lasjun
turas,<debido
a !apresencia
de diversosmetales,
y 81 desarrollo de corrientes electricas
enel sueloquerecorre1acafieria.La
produrcion
de fenomenos de electrolisis en IdSjunturas
esta en contradiccion con loshechos, puestoquela destruccion se
produce
uniformementeentoda270 L: EYQUEM
La
explicaci6n
de las corrient=s electricassubterraneas,
tampoco es sanstac toria. Se hancolocadocafierfas.Mannesmann en trayectoslargos 31 costado de fe rrocarriles electricos, donde lascorrientes
electricas subterraneas dehen ser muy superiores a las quepuedcn producirse enel valle del Lluta, sin que se hayaobservado 01 fen6meno de corrosion que se desarrolla en Arica.
Como
ejemplo
citare la cafieria que une Concepcion con Talcahuano, euyo trayectoen sumayorextension, se desarrolla a pocosmetrosdelalineadetranviasquoune estas dos ciudades,
Las incrustaciones que reducen 01 diametro de la cafieria, y llcgan en ciertos casos hasta obstruirla, son
producidas
por la misma oxidacion de la cafieria. Elaguaalatacar la cafieria
produce
oxides defierro, loscualesobrancomocoagulantesprecipitando
lassu�tancjas
en estado coloidalcontenidas en el agua, las 'quesedeposit
anenlostrozos enque esta disminuye de velocidad, yson arrastradas cuandoaumentaelgasto, cargandoel aguadeunamateria barrosarojisa, queledapesimo
aspeeto,yla
hace.inapropiada
para labebidapor laproporcion
defisrroquecontiene, Estas variacionesen el gasto no alcanzan aarrastrarla totalidad de losdep6sitos;
los que permanecen en las cafierias se van sedimentando y dandoorigen
a lasin-.
crustacionesobservadas que estrechanla secci6n hastaobstruirlacasipor
complete,
Ahorase
trata de buscar lacausa
deeste fencmenoyver siesposible
encontrarun tratamiento econ6mico y
practice
para quitar
al agua estepoder
corrosivo. Desdetiernpo
atras,algunos
autores han divididoJas aguas enquictas
y agre.
sivas, indicando por este ultimo nombre a
aquellas
que atacabanrapidamente
elfierro.
Se habia observado
adernas,
que la agresividad de un aguanodependia
cas;de los elementos que tenia en disoluci6n.
Sesabia quelas aguasprovenientesde losgrandes lagossongencralrnente
quie
tas;encambio,lasaguas
provenientes
de chorrillos, derretimientos denieves,(aguas
muypuras)
songeneralmente muyagresivas,5610 estos ultimos afios se ha venido aencontrar una
explicacion
aestes fenomenos, al parecer contradictories, basandoss en la
aplicaci6n
de la teoria ionica,Consiste estaen la determinacion de la verdadera acidezdel agua, quese mide por su concentracion eni6nhidrogeno.
Scgun
estosestudios,
elpoder
corrosivedelagua, no se debe a los acidos 0 sales que
pueda
contcner endisolucion,
sino a la proporci6n dehidr6geno
iones que estanenestadolaterite, y quesonlos queprovo
can las cornbinacionescorrientes atribuidas a los acidos.MEJORAMIENTO DEL AGUA POTABLE DEL FERRQCARRIL DEARICA A LA PAZ 271
hidrogeno
y elradicalcorrespondiente.iLas
salesbasicas absorben parte de losioneshidrogenos
libresenel agua, 10que viene aexplicar
quelas aguasduras, (cargadas
desales),
seanlas
menoscorrosivas. Encambiouna agua muy puracon unapequefia cantidad de acido carbonico que
absorba,
se vuelvesumarnenteagresiva,
puesto que no tiene elementoalguno
para contrarrestar el .dssarrollo de ioneshidrogenos.
No entrareen los detallesde la teoria
ionica,
que me conducirian fuera de los Iimites deeste estudio;
solo me limitare a exponer que se ha convenido Enfijar,
para expresar la
concentracion
ionhidrogeno,
el terrninopH,
yque para lasaguasnaturales los valores extremos de
pH
varianentrepH
=4(aguas
con fuerteconcen
tracion ion
hidrogeno)
ypH
=10(aguas
con debilconcentration
ionhidrogeno).
EI valorprimero corresponde
a aguas excesivamenteagresivas,
y el
segundo
a aguas muy
quietas.
Para elcase-que nosocupa
(Agua
del Ferrocarril deArica)
se hanhecho
repetidos
analisis,
y acusan todosunagua muy pura, pero se desconoce enabsolute
e1 valor depH,
y solo.esdepresumir
quecorresponda
a unafuerte concentracion ionhidrogeno (debido precisamente
a la ausencia desales
que vengan a contrarrestar sudesarrollo),
yporconsiguiente
contendencia a sermuycorrosiva.
EI
procedimiento
que seaplica
corrientcmente paramejorar
el valordepH
deun agua consiste en
agregarle
unapequefia
cantidad decal;
pero este tratamiento
trae
consigo
unligero endurecimiento
del agua,contingencia
que es necesario li mitar en10posible,
por tratarsede aguas destinadasprincipalmente
al serviciodelas
locomotoras.Ademas,
sepresenta
para elcaso dela cafieria que nos ocupa el hechode queel efecto corrosiveesnotoriamente
superior
enel
valle delLluta hastaIlegara Arica,Este fenomeno
puede
tener varias causas, COIT.O ser:Absorci6n
por elagua deacido carbonico en su trayecto; una consecuencia de la
coagulacion
producida
por lamisrna
oxidaci6n del'fierro de las seccionesaguas
arriba,
causasarnbas,
que tienden aaumentarla concentracion ion
hidrogeno,
y por endelaagresividad
del agua.Por
consiguiente,
parafijar
el tratamiento aque
debe someterse el. agua, es necesariopracticar
analisis mascompletes
de los que bastaaqui
se hanrealizado yfijar
conprecision
el valor depH.
Ahora,
tratandose de una cafieria de tantaextension,
y en cuyotrayecto
serealizan Ienomenos de
oxidacion,
coagulacion
yabsorci6n,
debenproducirsc
varia cioncsen el valor depH
ytambien enlacomposicion
quimica,
Sc
produciran
tamhien variacionesen un mismo punto, para distintasepocas
del afio, Porotraparte',
ladeterminacion
delvalor depH
debe realizarscenelpunto272
donde seextrae la muestra;
(aun
contrayectosrelativamen�
cortosy muybuenosenvases, se expone a
obtener
resultadoserroneos).
Par
consiguiente,
parafijar
el tratamiento cientifico a que deben someterselas aguas, para
quitarles
supoder
corrosivo, se hareindispensable
instalar algunos gabinetes deensayes, endistintospuntas
de lacafieria, paraestudiar, sinolaconstituci6n
quirnica
del agua, por10 menos, los valores depH
y suvariacion en distintas secciones y en el
tiempo.
Los puntos en que conviene instalar estos
gabinetes
son: Puquios, Rosario yArica,
La determinacion del valor de
pH
por el metodo colorimetrico esexpedita
ysencilla apesar deque hasta ahora s610se ha
practicado
en Chile enexperimentos
medicos.
Me
perrnito
insistir en la conveniencia de realizar cuanto antes estosexperi
mentos, por tratarse de una. obra en que
hay
invertidos varios millones de pesos,justificandose
este gasto destinado a salvar lacafieria de unadestrucci6n completa.