Epidemiología de la neumonía del adulto adquirida en la comunidad
GONZALO VALDIVIA C.*
EPIDEMIOLOGY OF COMMUNITY-ACQUIRED PNEUMONIA IN ADULTS Respiratory diseases represent the third cause of death in Chilean population, after cardiovascular diseases and malignancy. Fifty percent of deaths caused by respiratory diseases in adults are attributable to pneumonia. In Chile, they represent the main cause of death due to infectious diseases and the first specific one in senescent adults over 80 years old. The incidence and mortality of community acquired pneumonia (CAP) increase in both extreme ages of life (less than one year old and over 65 years old). In the population over 65 years old, mortality is extremely increased, rising to rates of 6.6 deaths per 1.000 inhabitants. High variability in pneumonia hospitalization rate has been observed in different geographic areas, probably due to different medical criteria used to evaluate the severity of illness, access to healthcare systems and characteristics of the evaluated population.
About 20% of patients affected with CAP require hospitalization due to the severity of pulmonary infection and to the risk of complications or death, and the necessity of healthcare resources are focused in these patients. Several clinical-epidemiological parameters able to modify clinical presentation and severity of pneumonia have been identified, such as advanced age, presence of co-morbidities, host immune competence, tobacco and alcohol consumption, place of acquiring the infection, etiology and environmental pollution.
Key words: pneumonia, epidemiology, morbidity, mortality.
RESUMEN
Las enfermedades respiratorias constituyen la tercera causa de muerte de la población chilena, siendo sólo superadas por las enfermedades del aparato circula- torio y los tumores malignos. El 50% de los decesos por enfermedades respiratorias en el adulto son atribuibles a la neumonía, siendo en Chile la principal causa de muerte por enfermedades infecciosas y la primera causa específica de muerte en la población senescente mayor de 80 años. La incidencia y letalidad de la neumonía adquirida en la comunidad (NAC) se elevan en las edades extremas de la vida (bajo un año de edad y sobre 65 años). En la población sobre 65 años de edad, la mortalidad se eleva en forma alarmante, alcanzando a 6,6 muertes por 1.000 personas. Se ha observado una gran variabilidad en la tasa de hospitalizaciones por neumonía en diferentes áreas geográficas, probablemente determinada por diferen- cias en los criterios empleados por los médicos para evaluar la gravedad de los enfermos, accesibilidad a los sistemas de salud y las características de la población examinada. Se estima que cerca de 20% de los pacientes con NAC requieren ser manejados en el hospital debido a la gravedad de la infección pulmonar, concen- trándose en esta población el mayor riesgo de complicaciones, muerte y demanda de recursos de salud. Se han identificado algunas variables clínico-epidemiológicas capaces de modificar la forma de presentación y la gravedad de la enfermedad, tales como la edad avanzada, presencia de co-morbilidades, estado inmune del huésped, consumo de tabaco y alcohol, lugar de adquisición de la infección, el microorganismo causal y la contaminación ambiental.
Palabras clave: neumonía, epidemiología, morbilidad, mortalidad.
* Departamento de Salud Pública, Facultad de Medicina. Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago, Chile.
MAGNITUD DEL PROBLEMA
Desde hace 15 años, las enfermedades respi- ratorias constituyen una de las principales cau- sas de muerte de la población chilena, siendo sólo superadas por las enfermedades del aparato circulatorio y los tumores malignos1 [II]. Du- rante el año 2000, las enfermedades respirato- rias fueron responsables del 10,5% de las muer- tes comunicadas en el país, con un volumen de 8.287 defunciones. La mortalidad por enferme- dades respiratorias en la población adulta fue 3,2 veces superior a la observada en la pobla- ción infantil, con una tasa específica de 54,4 defunciones por cada 100.000 habitantes1. La categoría diagnóstica de neumonía concentra el 50% de las muertes por enfermedades respira- torias en el adulto, elevándose al 82% en la población pediátrica1.
Como causa específica de muerte, la neumo- nía (entidad diagnóstica que corresponde a las categorías comprendidas entre los códigos J12 y J18 de la Clasificación Internacional de Enfer- medades, X revisión)2 constituyó la principal cau- sa de muerte en el 5,4% de los pacientes falleci- dos en nuestro país (4.283 muertes por neumo- nía)3. El 97% de los casos fatales correspondió a neumonías en las que no hubo identificación del agente causal del cuadro respiratorio (J18:
neumonía, organismo no especificado)1-3. La identificación del agente causal en la minoría de los casos, confirma las limitaciones señaladas en la literatura de los métodos de diagnóstico
microbiológicos utilizados en la práctica clínica y debe contrastarse con las cifras reportadas en los estudios etiológicos que fluctúan entre 37 y 79%4,5. La ausencia de un examen diagnóstico único que abarque todo el espectro de potencia- les patógenos respiratorios y la posibilidad de infección polimicrobiana que ocurre al menos en un 10% de los casos de neumonía, explican la baja frecuencia de identificación del agente causal.
La neumonía es la tercera causa específica de muerte en la población chilena, siendo la pri- mera causa de deceso en los mayores de 80 años1,3 [II]. La mortalidad en adultos entre 20 y 64 años es relativamente baja (14,8 por 100.000 habitantes), siendo el riesgo de muerte 40 veces superior en los adultos mayores de 65 años (Fi- gura 1).
La tendencia nacional de la mortalidad por neumonía indica que, pese a los importantes avances en el desarrollo de nuevas técnicas de diagnóstico, mayor acceso a la atención de sa- lud y disponibilidad de antibióticos de alta efi- ciencia, esta patología infecciosa constituye un problema creciente y de difícil control, a pesar del mayor conocimiento de su historia natural [III]. En el 2001, la tasa de mortalidad específi- ca por neumonía fue 28,4 muertes por 100.000 habitantes, cifra relativamente elevada compara- da con otros países de América Latina1. La mor- talidad por neumonía muestra una curva en for- ma de J, con mayores tasas de mortalidad en las edades extremas de la vida1,3 (Figura 1). En
Figura 1. Tasas de letalidad por neumonía según sexo y grupo etáreo en Chile. Enero-Diciembre de 2000.
0 200 400 600 800 1000 1200 1400 1600
50-54 55-59 60-64 65-69 70-74 75-79 > 80
Grupos de edad (años)
Tasas (por 100.000 habts.)
Hombres Mujeres
la población mayor de 65 años, la mortalidad se eleva en forma alarmante, alcanzando a 6,6 muer- tes por 1.000 personas en esta categoría.
TENDENCIA DE LA LETALIDAD POR NEUMONÍA
En nuestro país, la mortalidad por neumonía ha declinado significativamente a partir de 1999 (46,4 muertes por 100.000 habitantes), proba- blemente debido a mejoría en las condiciones de acceso a los servicios de salud y oportunidad de tratamiento1,3. No obstante, la concentración de la mortalidad se ha desplazado al grupo de adul- tos mayores, contribuyendo a esta tendencia el paulatino envejecimiento de la población obser- vado en los países desarrollados y en vías de desarrollo como el nuestro6 [II]. La incidencia y mortalidad de la neumonía tienen un patrón estacional en nuestro país, concentrándose en los meses de invierno. La distribución regional de la mortalidad por neumonía tiende a mostrar tasas más elevadas en los servicios de salud de la región austral del país6 (Figura 2).
DEFINICIÓN OPERACIONAL
La neumonía adquirida en la comunidad (NAC) se define como un cuadro infeccioso pulmonar, de carácter agudo, adquirido fuera de un establecimiento hospitalario, y que represen-
ta un proceso incubado en el medio ambiente comunitario4. La Sociedad Americana de Tórax (American Thoracic Society-ATS) no excluye de esta clasificación a los pacientes procedentes de ambientes institucionalizados, como casas de reposo o centros geriátricos, quienes presentan mayor riesgo de complicaciones y muerte7. Sin embargo, el diagnóstico de NAC puede presen- tar grados variables de heterogeneidad, lo que dificulta su análisis temporal y comparativo al utilizarse diferentes definiciones operacionales de la infección pulmonar8.
El diagnóstico clínico de NAC se sustenta en la presencia de dos o más síntomas de infec- ción respiratoria aguda (fiebre, calofríos, tos, expectoración, dolor torácico, disnea), la cons- tatación de infiltrados de aparición reciente en una radiografía de tórax, y la presencia de ha- llazgos semiológicos compatibles en el examen físico pulmonar (matidez, broncofonía, roncus, crepitaciones), en ausencia del antecedente de hospitalización durante al menos dos semanas previas al diagnóstico4,8. Usualmente se excluye de esta clasificación a los sujetos con algún grado de inmunodeficiencia; ya que el cuadro clínico, la etiología, evolución y pronóstico di- fieren significativamente en esta categoría.
Considerando que la NAC no es una condi- ción sujeta a vigilancia epidemiológica, la esti- mación de su incidencia es incierta y se basa en información clínica que tiene grados variables de precisión, ya que se origina mayoritariamente de estudios centrados en pacientes hospitaliza-
Figura 2. Tasas de mortalidad por neumonía según Servicio de Salud en Chile. Período 1999-2001. Fuente: Departa- mento de Estadísticas, Ministerio de Salud (Llanchipal = Llanquihue, Chiloé y Palena).
Servicio de salud
0 5 10 15 20 25
ARICA IQUIQUE ANTOFAGASTA ATACAMA COQUIMBO VALPARAÍSO/SAN VIÑA/QUILLOTA ACONCAGUA SANTIAGO B.O'HIGGINS DEL MAULE ÑUBLE CONCEPCION ARAUCO TALCAHUANO BIO-BIO ARAUCANÍA NORTE ARAUCANÍA SUR VALDIVIA OSORNO LLANCHIPAL AISÉN MAGALLANES
Tasas x 100.000 habts.
dos. Estas estimaciones pueden no necesaria- mente reflejar las características epidemiológicas y el comportamiento de la enfermedad en la población general (en el contexto comunitario) por el conocido efecto de selección de los ca- sos que consultan en estos centros asistenciales.
Sobre la base de las estadísticas regulares de salud, es complejo separar aquellos casos que corresponden estrictamente a NAC de aquellos originados en otros nichos epidemiológicos, es- pecialmente intrahospitalarios1-3. La ausencia de datos regulares de morbilidad impide conocer con precisión el volumen de NAC de tratamien- to ambulatorio. Según estimaciones de la ATS, cerca del 20% de las NAC pueden llegar a re- querir hospitalización en algún momento de su evolución, ocurriendo generalmente en pacien- tes con características de riesgo particular4,8,9 [Ib, II, III]. La proporción de pacientes hospi- talizados puede variar ampliamente y a veces depende de factores socioepidemiológicos no re- lacionados con el riesgo médico, comunicándo- se tasas de hospitalización que alcanzan el 64%
de los casos diagnosticados sobre la base de estudios de carácter poblacional10. Se ha obser- vado una gran variabilidad en la tasa de hospita- lizaciones por neumonía en diferentes áreas geo- gráficas, probablemente asociada a los diferen- tes criterios empleados por los médicos para evaluar la gravedad de los enfermos, accesibili- dad a los sistemas de salud y las características de la población examinada4,8-10 [II].
Considerando la existencia de programas es- pecíficos de control y manejo de las enfermeda- des respiratorias en Chile6, es posible que el porcentaje de hospitalización por NAC sea algo mayor, especialmente en pacientes menores de un año y adultos mayores de 65 años. En 2001 se registraron 78.661 egresos hospitalarios por neumonía, correspondiendo a 43,6% de todos los egresos por enfermedades respiratorias en los sistemas público y privado de salud6. Esto podría significar, de acuerdo a la estimación anterior, un volumen de más de 170.000 episo- dios de neumonía de manejo ambulatorio cada año en adultos mayores de 20 años (alrededor de 1 caso anual por cada 100 habitantes mayo- res de 20 años)4,6. La NAC corresponde a una entidad diagnóstica que compromete a todos los grupos de edad, estimándose las incidencias más elevadas en los menores de 15 años y en la población senescente (mayores de 65 años)6,11. La incidencia más alta se comunica en las per- sonas mayores de 75 años11,12.
En nuestro país la distribución etárea de los pacientes hospitalizados por neumonía durante el año 2001, tanto en establecimientos públicos como privados, se ha concentrado fundamen- talmente en la población menor de 4 años y en la población mayor de 65 años6 (Figura 3) [II].
Cabe señalar que el 87% de los egresos por neumonía se originan en establecimientos del sistema público de salud, con estadías promedio similar en establecimientos públicos y privados
Figura 3. Porcentaje de egresos hospitalarios por neumonía según sexo y edad en relación al total de egresos por causas respiratorias. Enero-diciembre de 2001, Chile.
0 10 20 30 40 50 60
0 a 4 5 a 9 10 a 19 20 a 44 45 a 64 65 o más
Grupos de edad (años)
Porcentaje
Hombres Mujeres
(7,4 días por episodio de neumonía en prome- dio)6 [II].
Durante ese mismo año, la letalidad de la neumonía fue de 5,7% en los establecimientos del sistema público y 3,7% en los estableci- mientos privados, debiendo considerarse que en el sector público se concentran los estableci- mientos de derivación nacional y regional, lo que origina un fenómeno de selección de los casos de mayor gravedad. La letalidad de la neumonía es mayor en la población senescente y particularmente entre los pacientes institucio- nalizados, lo que más probablemente refleja in- fecciones respiratorias propias del ambiente hos- pitalario, de conocido peor pronóstico vital com- parado con las NAC4,8,9. La letalidad por neumo- nía en adultos hospitalizados en establecimien- tos de la Región Metropolitana en 1987 osciló entre 14 y 53% (pacientes institucionalizados), probablemente reflejando distintas poblaciones y características de los centros asistenciales1,6 [III].
Universalmente se acepta que el riesgo de complicaciones y la letalidad de la NAC tratada en el medio ambulatorio (1-3% de letalidad) es inferior a aquella que requiere ser manejada en el hospital (10-20% de letalidad), especialmente en aquellos casos de neumonía grave que son manejados en las unidades de cuidado crítico (20-50% de letalidad)4,7-9,11-14 [Ib, II, III].
LA NEUMONÍA ADQUIRIDA EN LA COMUNIDAD COMO PROBLEMA
DE SALUD PÚBLICA
Existen pocas condiciones médicas que tie- nen niveles de letalidad tan elevados como la NAC4,8,9. Por esta razón y por la elevada inci- dencia estimada, esta condición cumple con cre- ces con los criterios epidemiológicos para ser considerada como un grave problema de salud pública. Implícitamente, el concepto de "comu- nitario" en materia de neumonías, puede inter- pretarse como de menor riesgo epidemiológico, lo que constituye un error. Se estima que la incidencia de las NAC es mayor en los países en desarrollo, lo que ha sido atribuido a una mayor prevalencia de tabaquismo en su pobla- ción y deterioro en la situación medioambiental.
Los costos del cuidado de esta enfermedad han sido crecientes, concentrándose en los pa- cientes hospitalizados y admitidos a unidades de cuidado crítico por NAC grave4,15. Consideran- do que estamos en presencia de una patología infecciosa prevenible, cuya historia natural es
conocida y que determina un quiebre en la cali- dad de vida especialmente en las edades extre- mas de la vida, la NAC tiene estatura suficiente para ser considerada como un problema de sa- lud pública.
FACTORES ASOCIADOS A LA PRESENTACIÓN DE LA ENFERMEDAD Edad avanzada
La NAC se presenta con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años, constituyendo un factor de riesgo independiente que participa simultáneamente tanto en la incidencia como en la gravedad de la enfermedad4,8-10,16 [Ib, II].
Aunque esto carece de utilidad en términos prác- ticos, sí resulta relevante para efectos de foca- lizar recursos en los grupos más vulnerables de la población.
Las personas de edad avanzada presentan ca- racterísticas anatómicas y funcionales muy par- ticulares en su aparato respiratorio, con menor capacidad de respuesta a infecciones, mayor prevalencia de patologías crónicas (diabetes mellitus, cardiopatías, EPOC, insuficiencia renal crónica, neoplasias), presentando además un mayor riesgo de deficiencias nutricionales, lo que les confiere una especial labilidad biológi- ca4,8,9,16. Enfermedades de alto catabolismo, como la neumonía, producen un grave deterioro del estado nutritivo que explica parcialmente la ele- vada letalidad en el anciano. En la próxima dé- cada, Chile incrementará significativamente su población de adultos mayores1. En dicho esce- nario poblacional, es improbable que la neumo- nía pierda su liderazgo como causa de muerte, tal como ocurre en países de elevado desarrollo industrial.
Tabaquismo
El hábito tabáquico constituye un factor de riesgo independiente de NAC y se cree que su alta prevalencia en países como el nuestro expli- ca en parte la situación de la mortalidad por NAC1,3,6 [III]. Medidas epidemiológicas como el Riesgo Atribuible Poblacional Porcentual (RAPP), estiman que en sujetos portadores de enferme- dad pulmonar obstructiva crónica, el tabaquis- mo podría explicar entre 23 y 32,4% de los episodios de NAC en este grupo17.
Examinando el riesgo individual, se ha comu- nicado hasta 1,8 veces más riesgo de neumonía en fumadores habituales comparados con la po- blación no fumadora, observándose además una tendencia positiva en relación a la duración del
hábito7,17. La cesación del hábito tabáquico re- duciría el riesgo de neumonía hasta en un 50%
después de 5 años. Por tanto, la fuerte asocia- ción entre tabaquismo y neumonía, junto a la elevada prevalencia del hábito en la población, hacen recomendable insistir en una decidida in- tervención sobre este factor de riesgo. Los mé- dicos y las autoridades de salud deben educar a la población sobre los riesgos específicos aso- ciados al consumo de tabaco [C].
Microorganismos involucrados en la NAC El perfil de agentes etiológicos involucrados en las NAC constituye una característica que podría diferenciarlas de las neumonías noso- comiales. Sin embargo, ha sido posible establecer que entre ambos tipos de neumonía puede haber sobreposición entre los agentes causales4,5,9,11,14.
Streptococcus pneumoniae es el principal agen- te etiológico asociado con la NAC (se estima que ocasiona por lo menos el 50% de los episo- dios del adulto), distribuyéndose universalmen- te4,9,11 [Ib, II]. Al igual que en otros casos de microorganismos que conviven con el hombre colonizando sus epitelios, cambios en la ecología microbiana, en las características del huésped y en el medio externo e interno del sujeto resultan determinantes para la aparición de la enferme- dad. En las últimas dos décadas, se ha comuni- cado un aumento significativo en la resistencia antibiótica de S. pneumoniae a penicilina, macró- lidos y cefalosporinas, así como un aumento de la resistencia del Haemophilus influenzae a los agentes β-lactámicos4,18-20 [Ib, II]. Este fenó- meno se explica por el amplio e indiscriminado uso de antibióticos en infecciones respiratorias virales en la comunidad y por la aplicación de esquemas terapéuticos no adheridos a protoco- los consensuados para el tratamiento de enfer- medades infecciosas pulmonares o sistémicas.
En la medida que este fenómeno de resistencia progresa, se estima que la letalidad por NAC podría aumentar. Con el propósito de controlar la emergencia de patógenos respiratorios resis- tentes a los antimicrobianos en nuestro medio, sugerimos adherirse a las recomendaciones de las guías clínicas, evitar el uso de antibióticos en infecciones respiratorias agudas no compli- cadas (resfríos, faringitis, influenza, bronquitis) y apoyar la disposición del Ministerio de Salud que exige el uso de receta médica retenida para la prescripción de antimicrobianos a partir de 199921 [C].
Los episodios epidémicos de infección por virus influenza en otoño-invierno constituyen un factor asociado temporalmente a mayor riesgo
de NAC en nuestra población6 [II]. Los virus respiratorios asociados a fenómenos epidémicos pueden originar neumonías virales, a la vez que generan condiciones que facilitan la penetración de otros microorganismos a través de los epitelios dañados. El cambiante perfil de las cepas que originan los brotes de influenza obliga a mante- ner una conducta activa para detectar cambios en la incidencia y forma de presentación de las NAC. Las razones previamente señaladas justifi- can con plenitud la existencia de sistemas de vigilancia o de monitoreo microbiológico de las NAC a escala nacional, considerando su alta frecuencia poblacional y su elevada letalidad. La vacuna antigripal ha demostrado su eficacia en reducir la incidencia de influenza y el riesgo de NAC en la población de riesgo (mayores de 65 años y portadores de enfermedades crónicas) [Ia].
Comorbilidad
Se entiende por comorbilidad la existencia de patologías asociadas al cuadro clínico principal, lo que no significa que su importancia respecto al cuadro neumónico sea poco relevante. La pre- sencia de comorbilidad en la población describe un elevado riesgo individual e inestabilidad res- pecto a la capacidad de respuesta a agresiones externas4,9. Las mejores condiciones de vida de nuestra población permiten hoy que sujetos por- tadores de enfermedades crónicas tengan ade- cuadas expectativas de vida con escasas limita- ciones1,6. De acuerdo con la Primera Encuesta Nacional de Salud del año 2002, la prevalencia de enfermedades crónicas es elevada en nuestra población adulta22. La incidencia y gravedad de la NAC son mayores entre los pacientes con enfermedades crónicas, sean éstas respiratorias o de otro origen, y afectan tanto a pacientes pediátricos como adultos4,8,9 [Ia, Ib, II, III].
Características medioambientales
La progresiva importancia adquirida por las características medioambientales en el hogar ha permitido tener una visión más integral de esta variable en relación con las enfermedades respi- ratorias. Históricamente, se ha documentado una relación positiva entre la incidencia de NAC y los episodios agudos de contaminación del aire23,24 [II]. En la población infantil analizando la in- fluencia de la contaminación intradomiciliaria, la evidencia indica aumento en el riesgo relativo de neumonía asociado al uso de combustibles fósi- les en el hogar. En países desarrollados, con adecuado control de la contaminación ambien- tal, se han preocupado de controlar la contami-
nación de origen intradomiciliario. En el ámbito mundial se estima que cerca del 50% de los hogares hacen uso de energía contaminante, lo que contrasta con el bajo porcentaje en países desarrollados del hemisferio norte. Si a esto se suma la exposición a tabaco en el ambiente, se configura un escenario epidemiológico de alto riesgo que expone a la población general a pade- cer infecciones respiratorias17,23,24. Esto, sin con- siderar que las características de la vivienda para un sector importante de la población generan condiciones de hacinamiento significativas, que probablemente puedan ser determinantes de la elevada incidencia de enfermedades respirato- rias agudas encontrada en la población de bajo nivel socioeconómico.
CONCLUSIONES
La NAC del adulto constituye una importante fuente de morbimortalidad prevenible en el mun- do1-4,6. Las características de los agentes etioló- gicos involucrados en su desarrollo han sido mejor precisadas con el advenimiento de nuevas técnicas y procedimientos diagnósticos (inclu- yendo técnicas de biología molecular). A pesar de esto, y el desarrollo de medidas de soporte médico de avanzada, las NAC siguen exhibiendo una alta letalidad, causando muerte, en muchos casos prematura, especialmente en niños y an- cianos, contribuyendo además a deteriorar significativamente la calidad de vida de los afec- tados4,8,9.
Desde el punto de vista preventivo se vislum- bra una interesante opción de intervención a tra- vés del desarrollo y aplicación de eficaces vacu- nas para algunos de los principales agentes etiológicos comprometidos en la NAC. Sin per- juicio de esto, debe insistirse en la necesidad de mejorar la calidad de la información disponible que permita conocer con mayor precisión la epidemiología y comportamiento de la NAC en nuestra población. En cuanto a los cuidados mé- dicos otorgados a la población, la NAC ofrece la oportunidad de evaluar críticamente la gestión clínica, concordancia en el uso de arsenales te- rapéuticos atingentes con la realidad epidemio- lógica y la adecuada categorización de la grave- dad del cuadro de neumonía utilizando los crite- rios disponibles para ello4,8,9. El manejo de esta enfermedad infecciosa conlleva el gasto de im- portantes recursos económicos susceptibles de ser reducidos, considerando que se trata de una patología prevenible15. Esto implica la genera- ción, difusión y adherencia a protocolos y guías
clínicas consensuadas y la provisión de aten- ción en cantidad y oportunidad adecuadas. Gran parte de los pacientes tratados por NAC serán manejados en sus hogares, lo que exige una conducta técnica clara y el adecuado apoyo de un equipo de salud convenientemente orientado.
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