TEMA 4: EL APRENDIZAJE, LA INTELIGENCIA y EL PENSAMIENTO

TEMA 4: EL APRENDIZAJE, LA INTELIGENCIA y EL

PENSAMIENTO

3.1. El Condicionamiento:

a) El Aprendizaje por Condicionamiento Clásico. b) El Aprendizaje por condicionamiento Operante.

3.2. El Aprendizaje por Observación.

3.3. Teorías Cognitivas del Aprendizaje (Constructivismo). 4. Estrategias de aprendizaje.

1. Definición de Aprendizaje

El aprendizaje es el proceso a través del cual se adquieren habilidades, destrezas, conocimientos, conductas o valores como

resultado de la educación o formación, del estudio, la experiencia, el razonamiento y la observación. Esta adquisición implica una modificación de nuestra conducta. Por ejemplo, en la medida en que aprendemos a utilizar un ordenador, mostramos habilidades y conocimientos que no teníamos anteriormente. Este proceso se pone en marcha desde que nacemos, aunque en este momento nuestras reacciones frente a los estímulos exteriores tienen un carácter reflejo, es decir, nuestra conducta es esencialmente instintiva.

Al hablar de aprendizaje entendemos que éste se adquiere y no que es algo instintivo. Esto supone diferenciar entre conductas aprendidas y conductas instintivas. El problema consiste en saber qué hay de instintivo y de adquisición en el proceso del aprendizaje, tanto en el ser humano y en los animales.

2. La Conducta y el Aprendizaje. 2.1. La Conducta Instintiva

La conducta animal es esencialmente instintiva (lo cual no quiere decir que los animales no puedan aprender ciertas conductas mediante un proceso de adiestramiento como en el caso de perros y delfines) se caracteriza por los siguiente rasgos:

• Es específica y no individual, es decir, es la misma para toda la misma especie.

• Es innata, heredada, no aprendida, aunque la práctica mejore la ejecución de la conducta.

• Es estereotipada y rígida. La ejecutan de la misma forma todos los individuos de la misma especie. Se realiza en bloques sin adaptación alguna a circunstancias nuevas.

Por ejemplo, el objetivo de la conducta animal, como la del hombre, es la supervivencia según nos enseñó la teoría de la evolución de Darwin. En este sentido, una manifestación de la conducta instintiva son los llamados patrones

de acción fija que se dan en muchas especies de animales, tal es el caso de

los salmones que realizan un viaje río arriba hacia su lugar de desovación. O ciertas especies de pájaros que emigran cada año en la misma época hacia el mismo lugar. La conducta instintiva controla la vida de los insectos y también en parte, la de los peces, reptiles y aves.

El hombre, a diferencia de los demás animales, sólo posee escasos instintos, como el de succión en el bebé. Por ello, el ser humano debe

aprenderlo prácticamente todo.

Si consideramos los cambios de conducta que ocurren en el comportamiento de un niño durante los tres primeros años, es sorprendente que consiga aprender tantas cosas en tan poco tiempo. El hecho de hacerlo prueba la

plasticidad del comportamiento humano y de su sistema nervioso

Esta plasticidad parece también existir, aunque en distintos grados, en el reino animal. La cantidad y clase de cosas que éstos pueden aprender aumenta de forma extraordinaria en los mamíferos superiores y especialmente en el hombre.

2.2. La Conducta Aprendida.

Frente a la conducta instintiva tenemos la conducta aprendida. La capacidad de aprender es de gran importancia para la vida del ser humano. Se trata de un tipo de aprendizaje que se caracteriza por los siguientes rasgos:

• Es una conducta individual, propia y exclusiva del sujeto que la ejecuta.

• En los animales suele ser rígida y en los seres humanos puede

adaptarse a nuevas circunstancias.

• Puede perderse, ya que se olvida al no practicarla.

• El proceso de aprendizaje tiene lugar en la mente (cerebro) de

cada sujeto y después se manifiesta, con frecuencia, en conductas

aprendidas, las cuales pueden ser observadas. No es posible observar

directamente cómo y cuándo aprendemos algo, pero se puede

apreciar la modificación de la conducta. Sin embargo, esta manifestación observable de la conducta no es una medida perfecta del aprendizaje.

3. Teorías del Aprendizaje.

El proceso de aprendizaje puede ser analizado desde distintas perspectivas por lo que da lugar a distintas teorías del aprendizaje.

3.1. Teorías conductistas del aprendizaje. El condicionamiento.

Toda conducta es la respuesta ante un estímulo, esto es, el aprendizaje se explica en función de las reacciones o respuestas de un sujeto a los estímulos del medio. En esta teoría se han utilizado dos tipos de explicación:

a) El aprendizaje por condicionamiento clásico o respondiente. b) Aprendizaje por condicionamiento operante.

a) El aprendizaje por condicionamiento clásico o respondiente.

Fue descubierto por Pavlov (1849-1936), fisiólogo ruso al que se concedió el Premio Nobel en 1904 por sus investigaciones sobre el funcionamiento de las glándulas digestivas. Observó que los perros salivaban ante la presencia de comida, por lo que se le ocurrió la idea de asociar a este estímulo natural un estímulo condicionado, con lo que logró crear un respuesta condicionada mediante un estímulo condicionado. Se trata de un tipo de aprendizaje

asociativo, esto es, se trata de asociar la campanilla y la comida de forma reiterada para crear en la mente del animal este tipo de aprendizaje. Hoy se estima que la obra de Pavlov ha sido precursora de una teoría del aprendizaje por condicionamiento, ya que fue el primero en efectuar investigaciones sistemáticas acerca de muchos fenómenos importantes del aprendizaje. Si bien Pavlov no creó el conductismo, puede decirse que fue su pionero más ilustre. John B. Watson (creador de la teoría psicológica conductismo) quedó impresionado por sus estudios, y adoptó como piedra angular de su sistema el reflejo condicionado.

El esquema de tal tipo de aprendizaje es el siguiente:

b. El aprendizaje por condicionamiento operante

Fue descubierto por Thorndike (1949). Sus experimentos consisten en encerrar gatos o ratas en jaulas dotadas de un mecanismo sencillo para abrirlos desde dentro. El animal intentaba salir (sobre todo si estaba hambriento y veía comida). Se agitaba dentro de la jaula y en uno de los movimientos tocaba casualmente al mecanismo y conseguía salir, recibiendo

la recompensa. El aprendizaje se logra mediante un proceso de "ensayo y error", ya que el animal ensaya distintas conductas y por azar descubre la correcta. Si se repite la situación el animal termina por aprender el mecanismo de salida. El número de ensayos y errores se va reduciendo hasta que el aprendizaje se perfecciona. En esto consiste la LEY DEL EFECTO: una respuesta que va conectada con una satisfacción queda fortalecida, aumentando la posibilidad de que se repita. El refuerzo se puede administrar a un ritmo variable o fijo. Más tarde, el conductista F. Skinner conceptualizó esta ley como ley del refuerzo y diseñó un experimento como la famosa "La caja de Skinner": se trata de una caja en la que está encerrada una paloma, que libremente se mueve por la caja y al azar acciona una palanca y sale comida. Cada vez que picoteaba la palanca sale comida, hasta que aprende que tocando la palanca sale comida cuando tiene hambre.

Este tipo de aprendizaje por condicionamiento operante se logra cuando el sujeto asocia la realización de cierta conducta con la obtención de cierto resultado positivo o negativo (tocar la palanca sale comida). El refuerzo es cualquier estímulo que aumente o disminuya la probabilidad de que cierta conducta se repita (premio o castigo). Se llama condicionamiento operante porque la respuesta del sujeto es una operación de carácter activo Este tipo de aprendizaje permite al hombre dirigir la conducta de los animales, utilizando sus habilidades, como en el caso de los perros que buscan droga, dinero o personas en el caso de catástrofes.

F. Skinner plantea la aplicación del aprendizaje operante al ser humano. Para Skinner, el hombre es igual que los demás seres vivos siendo la única diferencia que su cerebro está más desarrollado y es capaz de tener una gama más amplia de conductas. El hombre está sometido a las leyes deterministas que rigen el universo. El hombre no tiene libertad. Su comportamiento está determinado por el medio en el que vive, de tal manera que si éste cambia se modifica su conducta. La conducta humana es producto de las respuestas aprendidas a los estímulos del medio y tienen como función adaptarse, logrando así su supervivencia. Mediante el condicionamiento operante se puede controlar prácticamente toda la

conducta de los animales, incluido el hombre, sin actuar directamente sobre ellos, solo cambiando las condiciones bajo las que actúa.

Para Skinner, La libertad humana es pura ilusión. Esta idea se ha forjado al no comprender las causas de su comportamiento. El hombre como entidad física es producto de determinados procesos biológicos y como entidad psíquica es producto del ambiente en el que se desenvuelve. Es un hecho que los miembros de todo grupo se controlan entre sí mediante técnicas que reciben el nombre de ética, normas morales o religión. Cuando el individuo se comporta conforme a ellas, recibe su aprobación, su afecto y otros muchos reforzadores. Cuando su conducta no es aceptable por el grupo es rechazado y criticado. El concepto de libertad es producto de las prácticas culturales que impiden reconocer las técnicas de control que se ejercen. La civilización actual se encuentra en tal situación de crisis, que pone en peligro la subsistencia de la especie humana. Hasta ahora, el género humano ha sido manipulado por controles azarosos y mal coordinados, producto del estado pre-científico en el que vive la sociedad. Prueba de ello son los múltiples problemas que aquejan al mundo actual: intolerancia racial, sobrepoblación, contaminación, pobreza generalizada.

Por lo tanto, hay que instaurar una sociedad planificada científicamente, en la que surja un individuo que esté condicionado a sentir y actuar sólo de manera constructiva. Se requiere de una reeducación total, de tal manera que los niños sean programados para que adquieran los patrones apropiados de conducta. F. Skinner, en un obra titulada Walden Dos (1948), propone una sociedad utópica que sea feliz, modificando el ambiente en el que se desenvuelve el hombre. En la obra se describe cada uno de los métodos empleados para condicionar mediante refuerzos positivos y negativos a los miembros de la comunidad: sus ideales en cuanto al aprendizaje; a la formación de una sociedad sin envidias, sin maldad, sin enfrentamientos; donde se fomente el cooperativismo en lugar de la competitividad.

3.2 EL APRENDIZAJE SOCIAL POR OBSERVACIÓN (IMITACIÓN)

También se conoce como aprendizaje social y fue propuesto por el psicólogo Albert BANDURA Este tipo de aprendizaje se realiza por imitación de la conducta de los demás. Se distingue del condicionamiento operante en que la conducta aprendida no se alcanza por casualidad, es decir, por ensayo y error. Es muy importante en la infancia y en el aprendizaje de habilidades técnicas, imitando la conducta de los demás. No se sabe muy bien porqué imitamos, pero el caso es que gran parte de los animales y el hombre aprenden así muchas conductas. Según Bandura este aprendizaje tiene las siguientes etapas:

-Adquisición: se observa la conducta de otro individuo. -Retención :se almacena el aprendizaje en la memoria. -Ejecución: el sujeto reproduce la conducta.

-Reforzamiento: el sujeto es reforzado por la aprobación de los demás.

De los cientos de estudios de Bandura, un grupo se alza por encima de los demás, los estudios del muñeco Bobo. Un muñeco bobo es una criatura hinchable en forma de huevo con cierto peso en su base que hace que se tambalee cuando le pegamos. Se separaron tres grupos de niños, cada uno sometido a una condición:

-Un grupo observó cómo un adulto golpeaba al muñeco Bobo. -Otro observó que el adulto no golpeaba al muñeco.

-El tercero no fue sometido condición alguna (actuaron como grupo control del experimento).

Cada niño entraba en una sala y se sentaba en un rincón rodeado de juguetes. Del otro lado de la sala se situaba el adulto con el muñeco Bobo. Allí los encargados de mostrar conductas agresivas dañaban verbalmente a Bobo, a la vez que lo agredían físicamente. El modelo no agresivo jugaba con otros juegos e ignoraba completamente a Bobo. Posteriormente se les dejaba solos en la sala donde se encontraba el muñeco Bobo y el resto de los juguetes. Los investigadores estudiaran la conducta de los niños midiendo la agresión que

presentaban ante Bobo, para evaluar si los niños repetían o no la conducta agresiva cuando el adulto no estaba presente.

Las hipótesis que Bandura se planteó fueron: 1. Que los niños que habían visto la conducta agresiva del adulto iban a imitarla 2. Que los niños que habían visto al adulto no agresivo iban a ser menos agresivos incluso que el grupo de control 3. Que los niños eran más proclives a imitar la conducta del adulto si éste era de su mismo género 4. Que los varones eran más proclives que las mujeres a exhibir conducta agresiva, en tanto la agresión tiende a estar mayormente presente en hombres.

El experimento mostró que los niños que habían visto la conducta agresiva en el adulto, tendían en mayor medida a agredir a Bobo y las agresiones verbales fueron las más imitadas. Sin embargo, la actividad agresiva mostrada por el grupo expuesto a modelos no agresivos fue casi nula, pero no fue mayor que la del grupo control, con lo cual queda indeterminada la hipótesis de que los modelos no agresivos inhiben la agresividad más que la ausencia de modelo. Respecto a la tercera hipótesis, se encontró que los niños imitaban más las conductas agresivas cuando las realizaba alguien se su mismo género, y además la repetición de conductas agresivas en los niños varones fue muy superior a la de las niñas.

Hoy sabemos que la adquisición del lenguaje hablado y escrito tiene su origen en la imitación siguiendo las etapas mencionadas anteriormente. Además, para la teoría del aprendizaje social, la conducta agresiva, puede adquirirse meramente por la observación y la imitación de la conducta de modelos agresivos y no requiere necesariamente la existencia de un estado de frustración previa. Según esta concepción de la agresión no existiría una pulsión agresiva innata (como plantea el psicoanálisis de Freud) ni tampoco existen estímulos específicos desencadenantes de la conducta agresiva, sino que seria el resultado de procesos de aprendizaje por imitación.

3.3. TEORÍA COGNITIVA DEL APRENDIZAJE (CONSTRUCTIVISMO)

Explican el aprendizaje "humano" en función de las experiencias,

informaciones, actitudes, ideas y percepciones de cada persona y de la forma en la que cada sujeto las integra, organiza y reorganiza, haciendo que el sujeto sea activo, ya que es él el que construye su propio aprendizaje.

No niegan que exista, en el hombre, un aprendizaje a base de estímulos y respuestas. Pero sostienen que para explicar el aprendizaje se requiere de algo más. Existen problemas que exigen pensar, es decir, realizar una serie de operaciones mentales que sólo el hombre puede realizar.

• El representante más relevante del constructivismo es David Ausubel,

para quien el aprendizaje consiste en vincular, organizar y dar sentido a la información. Este proceso depende de la relación que existe entre los conocimientos anteriores y la nueva información. En la percepción de la

realidad y la interpretación de nueva información es determinante la experiencia previa del sujeto y los conocimientos que ha adquirido a lo largo de su vida. Por ejemplo: no sería posible entender una conversación si previamente no se conoce el idioma en el que se habla. A su vez, la nueva información va a modificar mis esquemas mentales, ampliando los conocimientos que ya poseía y mi capacidad para interpretar o dar sentido a la realidad. Por ejemplo: al adquirir información acerca de China, conocer sus costumbres y su historia, las perspectivas del sujeto para comprender la naturaleza del ser humano y la sociedad serán más amplias. Destaca los siguientes factores que influyen en el aprendizaje:

• a) Que la nueva información sea potencialmente significativa, es decir, que el sujeto la pueda asociar con los conocimientos previos. Por ejemplo: la información acerca del átomo, no puede ser comprendida por un niño de dos años, ya que carece de los conocimientos previos para comprenderla.

• b) La disposición o motivación que tenga el sujeto para

aprender, en otras palabras, para relacionar la nueva información con la

anterior y reorganizar los sus esquemas mentales. Hay que recordar que el aprendizaje es un proceso individual y activo por parte del sujeto para construir su propio aprendizaje y esto no es posible sin contar con su propia voluntad. Nadie puede aprender por otro.

• c) Que el nuevo contenido esté de acuerdo con el nivel de desarrollo

del individuo. Por ejemplo: no es posible enseñar a correr a quien todavía no

está capacitado para caminar. No podemos leer a Shakespeare si ni siquiera conocemos el verbo to be.

D. Ausubel distingue dosmaneras esenciales de aprender en aula: el

aprendizaje repetitivo y aprendizaje significativo que ha sido muy discutida

en el ámbito de la educación y que está en la base de las distintas teorías pedagógicas y de los modelos educativos. El aprendizaje repetitivo consiste en la memorización de contenidos sin comprenderlos ni relacionarlos con otros conocimientos previos. No encuentra significado a lo aprendido y piensa que las tareas a realizar son arbitrarias. Implica una labor pasiva del alumno que recibe la información. El aprendizaje significativo implica reorganizar los esquemas cognitivos al integrar nueva información, transfiriendo los conocimientos previos a otras situaciones. Entiende el aprendizaje como un proceso continuo de construcción del conocimiento. Implica una labor activa del alumno al construir, al buscar su propio conocimiento, aunque requiere mayor trabajo y tiempo por su parte.

4. ESTRATEGIAS DE APRENDIZAJE

Las estrategias de aprendizaje son procedimientos o actividades que utilizamos para facilitar la adquisición, el almacenamiento y la utilización de información. Un mapa conceptual es un esquema gráfico que muestra un conjunto de ideas (conceptos) y las relaciones que se establecen entre sí. El psicólogo constructivista J. D Novak ha elaborado la técnica del “mapa conceptual” como una proyección práctica de la teoría del aprendizaje significativo de Ausubel para ayudar a los estudiantes a aprender y organizar sus

conocimientos. Los elementos del mapa conceptual son tres elementos fundamentales:

o Conceptos: Clasificación de ciertas regularidades a objetos,eventos o

situaciones que designan mediante algún término.

o Proposiciones: Dos o más conceptos unidos por palabras-enlace para

formar una unidad semántica. Afirman o niegan algo de un concepto. Cuando se juntan varias se forman explicaciones conceptuales.

o Palabras-enlace: palabras que sirven para unir los conceptos y señalar

que tipo de relación existe ente ambos.

Las características de todo mapa conceptual son::

o Jerarquización: conceptos dispuestos por orden de importancia o Selección: resumen de lo más importante del tema

o Impacto visual: Un mapa favorece la memoria visual de los contenidos.

5. EL APRENDIZAJE DESDE LA PSICOLOGÍA EVOLUTIVA DE JEAN PIAGET (1896-1980)

Las investigaciones de Piaget sobre el desarrollo de inteligencia de la niñez a la adolescencia ( en sus diferentes etapas, de 0 a12 años en adelante) implica una teoría del aprendizaje de carácter evolutivo y de desarrollo. A partir de los primeros esquemas reflejos (succión, prensión, audición, visión, etc.) los niños evolucionan hacia a esquemas adquiridos en función de la experiencia (desarrollo biológico y mental), los cuales se coordinan entre ellos hasta alcanzar formas intencionales capaces de resolver activamente nuevos problemas prácticos. El aprendizaje alcanza un significado adaptativo en la medida, en que expresa una acomodación activa por parte del sujeto y progresa, al buscar la novedad exterior, en función de los esquemas de inteligencia que va adquiriendo con su maduración biológica (de 0 a los 15 años).

Contrariamente a las teorías clásicas de aprendizaje, para Piaget es posible que los estímulos solo sean aprendidos en función de esquemas mentales propios de cada edad biológica (no se entiende un estímulo igual a los 5 años que a los 10) con lo que las respuestas consistirán en una asimilación del primero a los esquemas mentales de cada edad.

Si todo aprendizaje exige una relación activa del sujeto con el objeto, o sea, que el sujeto no se reduce a registrar mecánicamente los datos exteriores, sino a integrarlos en sus esquemas mentales. Entonces, todo aprendizaje significa elaboración o significación comprensiva por parte del sujeto. Esto significa que, en la perspectiva de esta teoría, el sujeto alcanza el papel de elemento activo de la relación cognitiva.

En suma, la teoría de aprendizaje de Piaget contribuye a otorgar al sujeto una actividad verdaderamente activa y constructiva en la apropiación y adquisición de los conocimientos y de sus estructuras.

Por lo tanto, la teoría del aprendizaje de Piaget supone una nueva teoría

pedagógica que solamente tiene poder transformador si colocamos a los

niños y a los adolescentes en la condición de verdaderos sujetos activos del aprendizaje y, por esto, en situaciones de auténticos investigadores, de descubridores y creadores de conocimientos. La teoría de aprendizaje de Piaget exige otras relaciones pedagógicas diferentes de la simple instrucción y de la imposición de saberes, precisa de relaciones donde el niño se constituya en sujeto activo del conocimiento. Esto significa una relación pedagógica donde el esfuerzo del niño y del adolescente es superar sus límites mediante la búsqueda del conocimiento en una teoría y práctica pedagógica estructurada.