PERFUMES
&
FRAGANCIAS
Perfumes & Fragancias es editado por EDICIONES LEA S.A. Av. Dorrego 330 C1414CJQ Ciudad de Buenos Aires, Argentina. E-mail: [email protected] Web: www.edicioneslea.com ISBN 978-987-634-788-4 Queda hecho el depósito que establece la Ley 11.723. Prohibida su reproducción total o parcial, así como su almacenamiento electrónico o mecánico. Todos los derechos reservados. © 2013 Ediciones Lea S.A.
Introducción
El perfume es el complemento ideal de la higiene personal que concede un inigualable toque delicado y distintivo completando la apariencia y definiendo el estilo de una mujer. Su nombre proviene del latín per (“por”) y fumare (“humear”) y hace referencia a las sustancias aromáticas que desprendían humo fragante al ser quemadas y que, por lo tanto, eran utilizadas para sahumar y aromatizar ambientes, ya sea con fines rituales-religiosos o por el mero placer de contar con un espacio agradablemente aromatizado. Presente en la humanidad desde tiempos muy antiguos, el mercado actual ofrece una enorme variedad de ellos, tanto en lo relativo a fragancias, como a precios y grados de concentración. Vale la pena espiar su fragante y sensual historia, y comprender qué es lo que hace que un perfume sea lo que es. Quien lo haga estará más cerca de lograr un objetivo que toda mujer debe tener: conocer cuál o cuáles son los perfumes ideales para ella, aquellos que la acompañan de la mejor manera y lahacen resplandecer con un brillo que sólo la fragancia indicada puede otorgar.
Una historia sensual: la del
perfume
¿Cuándo y en qué lugar se originó el arte de obtener y fabricar una sustancia (a veces líquida, otras sólida) que colocada sobre la piel produjera el efecto de una atractiva fragancia que se mezclara con la del mismo cuerpo? No hay al respecto un cien por ciento de seguridad, pero todo parece indicar que la ruta del perfume en la historia comenzó en la Mesopotamia asiática varios siglos antes de Cristo. Allí vivían pueblos (los asirios, los caldeos, etc.) que tenían una sofisticada cultura y las primeras noticias escritas que nos han llegado sobre el uso de perfumes provienen precisamente de esa zona, donde se han encontrado tablillas de arcilla con recetas para la elaboración de ungüentos y perfumes, así como también otras que hacen referencia a productos utilizados en sus fórmulas de composición. Otro hito fundamental en la historia del perfume en tiempos muy lejanos, lo constituye el antiguo Egipto.Efectivamente, el pueblo de Cleopatra otorgaba una importancia suprema al bienestar y a la belleza del cuerpo al punto de que el delineador de ojos también parece provenir de esa civilización, donde generalmente se lo empleaba combinando el color verde con el negro. Duchos en el empleo de sustancias aromáticas con fines rituales y religiosos, traspasaron esas prácticas y conocimientos al campo cosmético y, ciertamente, lo hicieron con gran éxito. De hecho, el método enfleurage (que actualmente produce los más finos aceites esenciales de nardo y de jazmín) es originario del antiguo Egipto, donde se lo utilizaba para extraer aceite de las flores a través de grasas frías y purificadas, luego de lo cual la pomada resultante se colocaba en un disolvente en pos de extraer el aceite aromático. El hecho de que hayan inventado un sofisticado método de obtención de perfume parece haberse debido a que los diferentes tipos de líquidos, ungüentos y aceites que proporcionaban un aroma agradable a la piel tenían mucha demanda. En algunas importantes festividades, todos aquellos invitados que se lo podían permitir (los perfumes no resultaban baratos) se colocaban panes de pomada aromática sobre su cabeza y ser
ungidos con lo que se conocía como aceite de Qemi era considerado un gran honor. Este pueblo también fue una suerte de precursor a la hora de diseñar bellos y lujosos recipientes para guardar sus perfumes, creando frascos de los más diversos y preciados materiales (oro, piedras preciosas, etc.), pero sobre todo de fino alabastro que les proporcionaba el vecino desierto de Libia. Los más lujosos constituían verdaderas obras de arte que aún hoy pueden apreciarse en el museo de El Cairo. Los israelitas también eran profundos admiradores de los buenos aromas y perfumes, y la constancia de ello no es sino el libro más importante jamás escrito: la Biblia. Si bien El cantar de los cantares es la parte donde más evidentemente resplandece la exaltación de los perfumes y ungüentos olorosos, en la Biblia las menciones a ese tipo de sustancias son una constante. En el Antiguo Testamento encontramos, por ejemplo, los consejos que Noemí da a su nuera Ruth para que se perfume con el fin de agradar a Both o el caso de la viuda Judith que se arregla y se perfuma para seducir a Holofernes y liberar a su pueblo. El Nuevo Testamento nos habla también de perfumes en diversos pasajes: los Reyes Magos ofrecen al niño recién nacido incienso
y mirra (sustancias aromáticas por excelencia) y José de Arimatea y Nicomedes ungen el cuerpo de Cristo antes de depositarlo en el sepulcro. La antigua India resulta otro hito de importancia ineludible en la historia del perfume. Y la razón principal de ello es que esa zona es la fuente más rica de materias primas aromáticas que podía encontrarse en ese momento en el Planeta. Efectivamente, de su suelo se obtenía sándalo, jazmín, incienso, pimienta, mirra, cardamomo y muchas otras sustancias vegetales que constituyeron y aún constituyen verdaderos tesoros para la industria de la perfumería. Al igual que la India, Medio Oriente también era una tierra pródiga en materias primas para la elaboración de sustancias y preparados aromáticos, y eso hizo que también allí florecieran los perfumes. El agua de rosas, el ámbar y el almizcle eran y son tres elementos básicos de la perfumería de la zona. Pero, además, los árabes, que siempre otorgaron extrema importancia a todo lo que fuera salud, higiene y bienestar corporal, fueron los inventores del proceso de destilación que aún hoy en día continúa siendo imprescindible en la elaboración de los perfumes.
