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BIBLIOTECA

MIGNON

OBRAS PUBLICADAS

I.

\

.}<ledina.—j7iresnjurciaqos

II. A.PalacioValdés.—/^o/o/

III. Clarín.

—

Xasdoscajas.

IV. RicardoWagner.—^/5/or/o de un músico enparís.

V. GonzálezSerrano.

—

Siluetas.

VI. ].

y

alera.—-61pájaroverde. VII. Luis Bonafoux.—frisas y

lágrimas.

VIIL J.O.Picón.—(?ü¿/?feí.

IX. R. Becerrode Bengoa.

—

€1reciérjr¡acido.

X. J.O. y Munilla.— rrem/e/^a.

XL

JoséM. dePereda— /ara

ser bueqarriero...

XII. AlfonsoDauáeí.-Uqa anéc-dotadelseguido Jmperio.

XIII. V. Blasco Ibáñez.

—

üc

cencerrada.

XIV. G.Martínez Sierra.—

Jal-mas

ausentes.

XV. Enrique Menéndezy Pe-ayo.—JÍ"lasombra deur¡roble.

XVL

G.NuñezdeArce.— 5an-cho Gil(novela fantástica).

XVII. Blanca delosRíos.—

^e-¡itapalma.

XVIII. ArturoReyes.—Cue/7/oj

andaluces

XIX. Pedro A. de Alarcón.-cf/

clavo (causa célebre).

XX.

M.TolosaLatour.—

^om-bradas.

XXI. J.Bcnavente.—(?ar/críde

njujeres.

XXIINarcisoOller.-.Xffóo/etocJ'a. XXIIIE.Marquina

—

-Églogas.

13

XXV BibliotecaMig*uyn.

FRANCISCO

ACEBAL

De

buena

cepa

MADKI»

DE BUEflACEPA

Ji X^arzelo Cervino.

ElsolardelosLeiredos déla

Cam-pa DO radicaba en término de

Rañe-ees y, sinembargo,D. Nazario

Lei-redoallívivía,engolosinado c:nla

estrechezde aquellavilla,portener

enellapara espaciar sumirada las

anchurasdelmar.Rañeceseraun montónde viviendas agarradascomo lalapaálaspeñas;costras

líneasonduladas quemalamente for-mabancalles estrechasytortuosas,

pero dejandover ácadarevueltaun

pedazo de mar,ycolándosepor los

boquetesun vientosalado,

fresca-chón, esparcidocomosoplodesa

lud porlavillamugrienta. Seerapi

naban unascasasporencimade!

te-jadodelasotraspara gozartodas

delregalo delmar,de aquelaliento

salitrosoquerefrescaba lasparedes

sucias,ymetiéndose por veotanucas

óportales conseguíaorearlas

en-trañasdelavilla.

Laintrincada trazadeésta

pres-tábalaaparienciasengañosas,detal

manera,quetrescalles,unos

cuan-toscallejones, dosplazasymuchos

esquinazosyrinconadasdaban á Rañeces fachenda devillacostera. Lacasonaenque habitabadon Nazariopertenecíapor herencia á

=umujer,doñaClemeDiina Orrea,y

estabacdlomásbajo dela villa,con

laraigambre desuscimientos meti-daenlasmismas rocasdel

Cantá-brico;erauna cómodavivienda,de

las de ancho portóny blasonado

dintel,murosdesillar negreadosy

roídosporeltiempo, con ventanajes \erdesy balcónvoladizoquecaía

sobreiaplaza delaiglesia. Sucaprichosoasiento enlalinde delmarfuétan delgustodel

se-ñorde Leiredo,queabandonósu

te-rruño nativo, eldela Caorpa,

re-suelto áconsumirelrestodesusdías

tnelsolarcostanerode Rañeces.

Eran losLeiredos raza de

mari-nos;haciaya dossiglosque de

pa-dres áhijosseheredaba laafición

marinera; iban de generación en

ge-neraciónandandolamar, metiendo

sacan-J2 DE BUENACEPA

dolosátiempo deles temporales.

Solamentelosañospudieron hacer que D. Nazario bajasedtipuentede

su fragata,delaSag?iftta;notran

verdadlas hablillasdeRañeces que suponían incompatibilidad de

hu-morentreel de Leiiedo ylosde:

garbados naviossinvelamenniapa

rejo,porque antes dequelos

demosacorazados invadiesenlos

ma

res,yaestabaélenseco.Learrum

barónlaedadylosachaque»;desde

entonces,perno internarse,marchó

conClemeiitinaálacasona

solarie-gadeéslayescogió para propia

es-tancialamásabiertaalmaryá su

vientoazot.idi.r.

Una

vezalaño,loscuartagosde

una carretela cascabeleaban á la

puertadel zaguán llamandoal

ma-trimoniopara conducirloalsolarde

14 DEBL'ENACEPA

SUhijoZario, muchachónrobusto,

demiradaviva,de genioabieito,

con dejos dehombreyacurtido, se-rióte,reposado.

En

losprimerosdíasderetiro

ru-moroso, D. Nazario gozabacomoel

quemásen aquelvivircampesino; fornulabael buenseñorpromesas

delargapermanencia enel

destarta-ladosolardesusmayores.

—

¡Nomás

Océano! Bastaba ya de mareantes y marinos,hombrescorajudo?,esosí,

peropuntillososyfanfarrones;harto

estabaéldetantoolerá parrochay

a salmueraysus fauces sedilataban para recoger ávidaslasondas

balsá-micasdel monte ydel bosque,el

aliento vivíficodelanaturaleza

tie-rraadentro.

Consombrerón de paja ybáculo,

manejado con torpezapor lafalta

de costumbre,recorrí.-» elmarinosu

haciendaempapándoseenlailusión,

enelgoce profundodel

terratenien-te,repitiendo entrelabios como si

paladeaselasabrosa idea dela

pro-piedad:

—

Estebosqueesmío, estahuerta

esmía, esosprados paraarriba,míos,

míos también.

Pero de repenteleasaltabael

re-cuerdodelCantábrico,delmar

in-menso, queesde todosyde nadie, que nosereparteenparcelas

mise-rables,endondenohaytuyonimío.

iAh! grande cosaiamar,más

gran-de ylibrequelatierra miserable,

esclavizadaporelhombrequela

cas-tigaconlaespueladelarado para

forzarlaátrabajar,á producir,

sier-vadesus gustos,esclava desus

ve-leidades ycaprichos.Parábasedon

Nazario, extendía enelsueloel pa-ñuelo de hierbasysentábaseá la

l6 UE ELENACEPA

sombra de un castañocopudopara dejar que pasase por^uceiebro aquel remolinodíideasqueniélmismo

sabíadedóndeveni'jnnien dói.de

lashabíaadquirido.

Pasaban,ydesdelasolanaleveía

Clementinallegar lentamente,

re-creándose enelverdordelahuerta,

parándose anteelarboluchotierno,

oliscandoflores,pisoteando

caraco-lesylimazas.

—

De

estavezseacostumbra—se

decíaásímismalade Orrea

—

,

co-braafíciónjseva avezandoal

abri-godelterruño,alarrimo dela

pro-piedad;sí, sí, de estavezsenos acostumbra.

LasilusionesdedoñaClementina

arraigabanenelsolarmontanode

losLeiredos,comolasde D.

Naza-rioenelcosterodelosOrreas.

vezse acostumbróél.Sufervorde

rusticidadpasabapronto,el

aromá-ticoambientedeljardín llegabaá empalagarlecono sifueseolerde perfumería, elmurmuriodelos

ár-boles¡esonabaácanción

melindro-sayeradamería feaparahombre

endurecido porlamarelpasarlas

horascortandoflorecillas ó

cogien-dorepollosenlahuerta.La

nostal-giadelmarleinvidíi,poníase

mus-tio,desabrido,y doñaClementina,

quese hallabataná su.«aborenla

Campa

de Leiredo, transigíacon

volver álacasonadelosÜrreas

des-puésde haber cogidolajugosa

pe-raylosolorososmembrillos conlos

que hacíatarros_{de compotas y}

mer-meladas para que ealosdías del

in-vierno dulcificasenelgenioáspero

y regalasen el pico de su

l8 DEBUENACEPA

Y

en cuanto ladesgonceada

ca-rreteladaba conélenRañeces,sin

sacudirseelpolvonireponersedel

molimientodelcamino, marchaba a! mueleparaver lo que

duran-tesu ausencia tuvo entrada en

bahía.

A

supaso por lascallejuelasle

salíanalencuentre, parasaludarle,

elregentedelabotica,ladel

esta-blecimientodejarcia,losdela

fá-bricadesalazón, lasmujeres desde

losportales,eljuezmunicipal

des-deelbalcóndelJuzgado,el

coad-jutorde SantaMaría desdela

ven-tanabaja,endondetodaslastardes

rezaba,consu brtviaiiosobreel

po-yo; todos lerepetían una misma

cantilena, monótonaexpresióndel

afectolugareño.

—

¿Ustedpor aquí, D. Nazario.^

tierra adentro!¿Yelrapaz?¿Ydoña

Clementina?

D. Nazario,sinbáculoya,sin som-breróndepaja,con gorra de visera

calada sobrelos ojos,alto,seco,

ras-cándoselabarbacortaydura,

zan-cajeaba con parbo porlascuestas

pedregosas,caminodelpuerto.

Y

aldesembocar enél,iba

dere-cho álacasilladeloscarabinero»,

segurodehallaralcabode mar, que

lesaludabamilitarmente, cuadrán-doseelhombrede chaquetónazul,

con galonesamarillos, tez rojay

go-rrade piquécon visera dehule. Aquelloeracomosielpuertode Ra-ñecesdiese labienvenidaalseííorde Leiredo;eralaplazaquesaludaba

alveterano; si hubiese un cañón

viejoporallí,quizá hidesesalvas;

pero,noseñor, allínohabía

20 DE BUKNACKPA

mo

D. Xazario intrigabaporqrcel

Gobiernocolocaseunoenlapunta

delSerrón.

Dábaleel Cíbonoticiasdel mo-vimiento de barcosymetíase luego

D.Nazario espigón ajelante. Con

elprimerpilotoqueveíasobrela

cubiertade una embarcación,

co-menzabaun palique y un

interroga-torio,sometiéndoseá¿Iel

interro-gado, por conocer,de oídascuando

menos,alfamosocaballero.

—

;Dedóndevenimí».'— acostum-braba aenrolarseásímismo

—

¿Que

no teníamosvientos?hombre, porno

buscarlos,porquelejosno andarían,

yfrescos...¿Aquelpatache,sabe us-tedpor casualidadloqueesperaallí?

¿Unsudesteque1>arrastre?

Podri-dolohemos dever sitales cfsas aguardamosporestas aguas...

Hom-bre,;•>•aquelbergantín,sabeusted?.

22 DE BÜBNACEPA

noes ése ¡controleldelcasco

blan-codigo... ¿noruego,chí Matrícula deBergeny con tablazón;ajajá,

mtiy guapamente;esoya

presupo-nealgo.¿Y sabráusted, siquiera,si

tropezó enelcanal conlamiaja de

temporalazo.^.. ¿Aqué fondeó tan

adentro.-mareaviva paraentrarsí

hubo, peroalsalirseráella; conta

mosquelasaguas aquí sontanpro fundascomoenaquellosmares

em

pecatados y nos metemos, nos

me-temos...

Y

asícontinuaba sucharlahasta

revistartodaslasembarcaciones

re-ciénancladasenelpuerto.

Y

desdeallí,yaalcaerdela

tar-de,ala tertu'iadelmalecón;tenía

éstaporasientoun banco de piedra

enlapuntadelmuelle,enelque

to-daslastardesreposaban,llenándole

villa:elcapitándelpuerto,el

con-signatario inglés,elgerentede la

fábricadesalazón,el coadjutor,el

cónsul, eladuanero, algunos

tras-humantes,y comopresidiéndolosá

todos, elinvictoD. Nazario,

recibi-doallíconefusióneldíade su

tor-nadadelaCampa.

Aquellos señoresde cabezas gra-ves,reposadosalhablar,siempre

cal-mososyserenos, destacandoen

hi-lerasusrostrossaludablessobrela

piedradelparedón en quese

respal-daban, reunidosallíálatardecita

enel verano, á plenosolenel

in-vierno,respirando ambientesalobre

y discurriendo sobrelasgrandes

co-sas delmar, traíanalpensamiento,

porelvigordel contraste, las

tertu-liasenfermizasde ¡os casinos, en que solamentese discuten

24 DK.BUtiNACEPA

Laf iroladelSerrónera señ^lfija

paraaquelloshnmHres;asíq-ie el

lorrtroencendíalalinterna roja,

cu-yaluzc:íaenrielesde sangre sobri

elmar,los delbancodesfilabanuno

áuno, metiéndosecon pachorra en

loscallejonesyaentenebrecidospor

Tambk'n doñaClementinaveía la

farola delSerróndesdelagaleríade

cristalesabiertasobreelCantábrico:

aquella luzparecíadecirletodaslas

tardes:«AhívaD. Nazario en busca

delacena.»

Y

enefecto, lade Orrea

selevantaba, dirigíaseá lacocina,

abríael aparador, daba órdenes.

Aqueltristefarodecuarta cla5eque no parecíatenermásmisiónquela

deorientar navios,entrometíase

tam-bién, con sufoco rojo, enciertos

20 DE BUENACEPA

Perollegóun tiempo enquedon

Nazarionoparecía porlatertulia delmalecón;leencerraronen casa

los doloresdereuma yotrosdolores

hondos,queescocíanmás,másque

elreuma.¡Contro!Todavía conlos

reumatismostransigíaél,porqueera hombreparaeso,parasufrir;pero

conlootro,conelreumadelalma,

no podía¡recontro!Asíandaba de-rrumbado el espíritu,y

enflaque-cidomásdelo queerapor

natu-ralezasucuerpo nervudo,vigoroso.

Supenarera profundo: Zario,

aquelmocetón, último retoñodel

li-najedelos Leiredos,estabaenli

guerraypasaban mesesymeses

ig-norandolospadressielrapazvivía ó sehabía muerto.Zario eramarino, ¡quéotracosa podíaserunLeiredo delaCampa!Sinélsehubiera abier-tobrecha enelescalafóndel

cuer-po.Mandabatihombre un

cañone-ro,porlosmares remotos en que

an-daba trabadalacontienda; habíaallí

trances duros,jornadas amargas.

Ca-da vez que D.Nazariorecibía por

periódicos ncticiasdelaguerra,fue

radesíelveterano,centelleandolos

ojos,temblorosala barba,radiantede

alegríasana, juvenil,llamabaá

gri-tos. ¡Clementina, Clementina!¡Ah,

señora, señora!...todovuelve...

aque-llostiempos míos,aquellos tiempos delaSagnuto,dela Levanto... <te

acuerdas,mujer? ¡Pues vuelven,

con-trolHasta ahora todos sonreveses,

peroten calma, mujer,calma,

Cle-mentina;revesestambién yolos tu-ve,peroelvientocambia y verástú cómovienen bien dadas...;6ueno!

déjameámí derapaces,no

me

ha-blesmásde niñerías ¡controlaquí

lomatan queloentierrcn... digo,á losque morimos enlamarno nos

entieiran.

Sosteníaseasíel veterano, con

a'ientosdemocedad quele

brota-bandelalma arrogantesybravíosí casiolvidaba alúltimovastago de

losLeiredos, sin que ensu cuerpo

vibrasenmáscuerdas quelasdel

pa-triotacurtido y lacerado en el

ser-viciodela patria.

Peroundía llfgóáRañecesla

no-ticiadeun combate navaltan

for-midable,que todosseestremecieron enlavillacostera.Sobrelacasona de Orreareinóunsilenciopavoroso;

oí siquieraD. Nazarioseatrevióá

gritar:¡Clementína, Clementina,

to-dovuelve,todovuelve!

En

lagaleríadecristales,azotada

porviento duro, sedio ápasearel

ba-30 DE bUENAC'I'A

lanceo,comopilotode guardia sobre

el puente.

De

cuando encuando

daba fondo,registrabala extensión

del mar con la manoporvisera,

con mirada indiferente,por mo\¡-mientoautomático,yotravez

arri-ba,abajo,sonandoeltaconeosobre

elsueloconmonotonía de péndulo.

DoñaClementina,sentada enel co-medorquecomunicaba conla

gale-ríaporuna puerta devidtieras,

re-pasabalaropaqueteníadelanteen blancoscopos, yporencima delas

gafasclavabalamirada enlafigura

errante delmarino,cada vez quela

sombra deésteseproyectaba fugaz sobrelos cristalesdelapuerta.

Aque-llasmiradasibanllenas de

inquie-tudes,deinterrogaciones lastimeras.

El pasearsilenciosodelmarino

pre-sagiaba algo sombrío,marde fondo

unapalabra sobre el caso; paseos,

miradas húmedas,suspirillos

furti-vos y poco más, eranlossignos

visi-blesdeldolorpaternaleaelcaduco matrimonio.

Cayólatarde, encendieron enel

>-rrón, lade Orreafuéádar

órde-nesyentre ellosnosecruzóni una

palabra.Lacenafué parca,

silencio-sa, triste.Sorbidoelúltimotragode

téconleche,exclamólaseñora:

—

Dime,Názario, ¿sabrán algo en

lacasa dearriba":Mandaréá pre-guntar.

—

¿Pordóndehan de saberlosde arribaloque no sepanlosde

abajo.-Un

campanillazoresonó enel

si-lenciodeaquella moradalúgubre;

bajaron áabrirydesdeelportalá

gritosprorrumpieron:

—

¡Esdelacasona de arribaque

32 DEBUENACEPA

En cstid;arriba morabanlos

Acuñas,losmáspoderosos átla

co-marca, consu hija Rcsarito,queera

precisamentelamejorinfrmadaen Rañeces de las ¡dasy venidas de

Zario.

Enelinsomniodeaquellanoche

sepenetrólade Orreadelpapelque

áelalecorrespondía en aquel

dra-ma

largo,sombrío, acasoinacabable;

conforta'ezadeespíritubien

tem-plado porunaviladezozolras,

for-jóresolución firmeyva'ercsaque

desdeque amaneciese había de

lle-var adelantesinqueasomasela

fati-ga,sindescubrirunminuto de

des-mayo.

Y

entre cavilacionesyrezos,

elevandoelalma á reg'one*serenas,

encalmadas, calmadaellatambién,

enelsilenciodelacasona,sin oírni

elrumordelmar,también serenoy mansoenaquellas horas,

murmura-34 DE BUENACEPA.

bacon silabeofervoroso:<"<;Señor,

Señor,quenolopienseél,que nolo

tema!¡Si lemataron,quelosepayo, yoque soy su madre! Para mi

Na-zario ¡piedad,piedad!

A

lamañanasiguiente,fuélade Orreaámisadealbaparavolver an-tesdeque Nazaríodespertase.Al

cruzarlaplazuelavio que también

llegabalaniñadeAcuñaconel ros-trosonrosadoporla frescuradela

matinada.La madredeZaríodioá Rosaritounpardebesoslargosy

sonoros,y antesdemeterseenla

iglesiaenterópuntualmente ála

ni-ña delaresolución que había for-mado,exhortándola conimperioso ahinco paraquelasecundase ensu

empeño.

Desdeaquel día,D. Nazarío

pa-saba las horassumido en un

arrancasedel cuerpouna palabra.

A

latarde solíanrecalarporallí

losdelatertuliadel malecón;con

sucharlaaleteabaelmarinoyalgo

despejabanydivertíansu

pensamien-totorvo.— Porque laverdad—decía

la deOrrea despuésde

despedir-los

—

áestos discretosvarones no

les falta razón;tú,congojasmás

gor-dasqueésta

me

hiciite pasaryahí

estáscon tugeniazo.Vamos,

hom-bre,acuérdaledel 43;sisaliste con

vida, fuépor milagro delaVirgen á

laqu2ofrecíhábitopor cincoaños;

acuérdatedel58yápocodel 60;si

noespormivisitaá pieal

santua-riode Toraño, segura estoy de que no vuelvo áverte;puesel64

esca-pastesin másque elbalazoenla

pierna,porlapromesa, que cumplí,

desubiralcamaríndel Cristode

esca-30 DE BUENACEPA

lón;y noperecisteel70porlas

cin-cuentamisas que encarguéádon Maximino, con máslasqueaplicó mihermano; y el... duérmete, sí,

duérmete,queundíaaldespertarte

doyla noticia...¡Ah,lanoticia!

Za-rio vive, Zariofuéun héroe, otro

másdelaraza;naturalmente,detal

palo,talastilla.

El marino,comoarrulladoporlas

palabrasanimosas,e»^tornabalos

pár-pados, parecía adormeccise blanda-mente, con languidez deconfianza,

esperanzado; pero nosedormía;allá

dentro,barajabacoujeturas,

suposi-ciones, casosmil, hastaque enel

vértigodesuspensamientos

atrope-llados, fatigosos, setr¿ufade

repen-teyconalborotoy otrépito

excla-mabaantesu mujer:

—

;Dicesqueunhéroe;Eso

mis-mo

piensoyo.¡Unhéroe, unhéroe!

lav.dadedoña

C

ementinase

deslizabascrepamente,.'¡n levantar

bullí n¡alarde,enmediode!tráfago

de cuidados ysobresaltos; su

espí-riti:,fuitaltcidopor unaentereza

in-domable, paiecíahallarelementos

prop'cics ásutesón, enaquel

am-biente siniesfoy congojoso.Consu

preseicii,Ithcnibraaustera

domi-naba11ca«a desdeelportalón ála

cocina, imponiéndse ato ios sin

q>ieapenas seoyese suvozsuave,

enfaenadasinruido,comocon

sor-dina, rígidaymansa, severa y

38 v:íblenacepa

rodeaban, calma, sosiego, atenta sóloáque s»ihéroesesumieseen atmósfera de pazydesalud.

Las zozobras delaseñorase

acre-centaroneldía enqueya corrieron

porRañecesrumorcilloscon

porme-nores del combate. Seesparcieron

sinque nadiesupiesededónde

pro-cedían:unoshablaban decartas

re-cibidasporelcónsul,otros se

refe-ríaná noticiascomunicadas por

te-légrafoálacasadelconsignatario

inglés.Ni enlacasonade arriba

nienlade abajo sabían nada;pero

losrumoresdela callepenetraban

alládentroconsutilezade miasmas,

ye!trabajodedoñaClementina

al-canzaba proporcionesheroicaspara manteneralmarino ensuambiente plácidoysaludable.

A

todo atendía

laesposadelhéroe:álosque

coasig-na de nohablarle delcaso;censura

muy

estrechadela prensa,especial

-mente dela cortesana,ysi

conte-DÍanotic as sospechosas,

confisca-ciónycargode culpasalpicaro

ser-viciode correos; registro

escrupu-losode!acorrespondenciaque

man-teníaD. Nazario conotros

vetera-nos,suscomparerosdeproezas;

fis-goneo entodaslas conversaciones, apartándolasconcauteladelas sir-tesdelmar.La

dama

azacanada no

sedabareposo;ha«taRosaritohabía

deentrarallíconrostrorisueiío,en

tonodefiesta.Después,á solascon

ella,quegimiese,bueno,quellorase

ámares,en suderechoestaba,

por-qnelaboda eraya cosa decidida paracuando terminasela guerra; peroenelpuente, enlagialería, na-da,nada.Allípárrafosmansos,

40 DE BUENACEPA

—

¿Sabe, señor, quehoyentróla

Rosario, m¡tocaya?Pues segúnoí

alcurade Santa María,esteañola

costera del bonitosepresenta

bue-na. ('Sabeácómo vala sardina en

laplaza?á di^z, ¡un escándalo! á

diez,yesoque ayerlalanchadel

Melin tmbarcó dosmil ares.

Deestascosashablabaallíla

pro-metida deZario,conlosojos

tnju-t)s \labocafiescaysonrientecomo

^.puiicseelalma enlanarraciónde

<<q.iell.istrivialidadesmariuercscas.

Kl viejolosoía, sinplaticarcon

nadie.Pero todofuéinútil;los

ru-moresimpa'pables, ¡nviiibliS,le

con-tagiaron.

U

latarde,ápoco átver

encendidoelSerrón,quese esfuma-ba enunanicbl•espesaypegajosa, plandse Leiredo antesumujer con graveda1y engreimiento,losbrazos

42 DE BUSNACEPA

—

¡Clemen:¡na,Clementina,

supon-goque, tan pronto como lleguela

noticia,teservirás cmunicarmtsi

nuestro hijo está entre losrendidos

óentrelosmuertos!...<oyes, mujer?

¡Entrelosrendidosó entre los

muer-tos!

Laesposaquisoreplicar,peroél

lecortóelaliento,bramandocon

fu-riaestaspalabrasdesentonadas y

se-cas,resonantesenlagalería,que

re-tumbabaálavozdelmarino,

acos-tumbrado ádesencadenarsus iras

sobreel puente, en la mar

in-mensa:

—

;EaIya

me

canséyodearterías

mujeriles, ya estoy abarrotado de

melindres, hartodetrampantojos...

¡Quierosaberlo!jcontro!¡quiero sa berlol

Y

vueltohaciaelmar,repetíacou

so-bre laSaguntodispusieseuna ma-niobra:

—

¡Quierosaber siesta éntrelos rendidos ó entre losmuertos!Tú,

¿quédices,mujer?

—

Yo

nosénada; perotedigoque

Zirio\ive,que nuestro Zario

\'uel-ve, vuelve.

—

Bueno, pues que vuelva; pero en cuantoyo vea queda lavirada

paraentrarenelputrto... mira,mira

aquíabajo, ;ves túquéguapamente

?e rebullela marentrelaspeñas?

Y

aldecir esto con voz zahareña

yademánairado, había asido ála

damaporunbrazo, obligándolaá

ii.irará lohondo, endondelasolas

borboiitaban enremolinoshirvicn

tes,espumosos,entrepeñascalesal

tosquerecibíanelduroazotedela

olaconresistencia secular,con

coiidia-44 DE BfENACEPA

no, segurescomo estaban dever

aquellabravura convertida álas

po-cashoras enmansedumbre, en

ser-vilismo, viniendolasolaslargasy

rastrerasálamerelcimiento rocoso

delacasona.

Alverdoña Clementinaá su

ma-ridoenlan aira la actitud, se

estre-meciósu cuerpeciüoyásus ojos

saltaronligrimassilenciosas.

—

Vamos, mujer, noquiero

llori-queos;cuandoeste cuerpoera

ga-llardoyrozagante,yo!on.etíasn

miramientos paracurtirlo,entre

hu-mos yfuegos,ysientonces,queal

recordarteguapadeveras

me

en-candilaba,no juguéalesconditecon

lamuerte, ;esrazonable que hoy, remontadoslos setenta,trjtecon

re-milgo deella:...Repito,Clementina, que urgesabersiZario está entre los

40 DE BUENACEPA

calcula,quetalcomoahora

me

en-cuentro,roídoporlosachaques,sin

(arenaposible,con unpie eneste

mundo

yotroenel otro,es razón

queimpadre sepa porcuáldeestos mundosnavegasu hijo,

—

Nitu hijoha perecido nitú

tampocoestásde muerte.

—

Porloqueámi persona

respec-ta,sé

muy

bienlaquemeaguarda

;

porloquerespecta ár.uestrohijo,

ya veremossitu s:posición tiene

igualfundamento.

—

¡Clementina, Clementina!

—

ex-clamóelhéroeconfazradiantey

vozaltanera-nunca,ni enlos

ma-yores temporales, sentíyocosade corazonadas, peroestavezlasiento

icontrol lasiento deverdad:átu

Tiijolehan matado, murió como

muerenlos desuraza,nocomosu

padre,sobreplumas,entreholandas.

Algo más quiso añadir,peroel

arranqueoratorio ledejó

dcsmiza-lado,con asfixiantejadeo y

hun-diéadose enelsilión como desmo-ronándose enél;su respirar trabajo-sohacía coroalhervordelasolas

enlaspeñas. Clementinaapoyólos

codos enelventanal delagalería

_y

ensilencio miraba haciaelSerrón,

que ya cerradalanoche taladraba

la niebla,ioñamándola con suluz

roja,revéberandoelfocoenla

ne-gruradelespaciocomodiscodeun solmortecino,que declina

Pora luellos días, los moiadores de Rañeces olvidaronlos desastres

delapatria, atentosáladesgracia

quesecerníasobrelavillacostera,

amagándolesalií,en su mundo

pe-queño. D. Nazario había caídoen

camacunlosachaques exacerbados por las zozobras ylosdesasosiegos

delaguerra;sunaturalezaderoble

sedoblegabayacomoeljunco

pró-ximoá troncharse,yalverle

enca-madopor primera vez ensu vida, dabanpor supuestoqueelveterano

50 DE BUENACEPA

Así nadie preguntabayaporlo delcombate;parecíalescosade una edad remota,episodiomenudoenla

historia,cuandoellosestaban

vien-dodesarrollarseante sus ojosun

ca-pítulotriste, unapágina obscura,

peroimpregnada depalpitante

emo-ción.

Latertuliadel muelle arrastraba

sushorascon languidezydesmaj'^o;

eneltendederoderedespedíanlos

unosálosotros noticiasdel

enfer-mo; lasmujerucas comentabanel

casodeportaláportal;alentrar las

lanchaspreguntabanlas

tripulacio-nesporD. Nazario, y enlataberna,

yenelcafetíndelaMarina, yen

lasacristíade\a.parroquial,era

te-ma

de conversaciónla salud delde Leiredo.

—

Estodelrapazleacaba;si

lanoticia viene, trasdel hijoseva

elpadre; aúneramucho hombre,

52 DE BUENACEPA

perocon maretazosasínilaspeñas aguantan,yqueelmuchachónera

paramirado despacio,ylosdela

casonada arriba también dicen que renquean;sólodoña Clementinase

sostienecomosinavegase con

m

r

bella;esun gozoelmirarla, firme,

proaaltemporal.

Estaban enlo cierto;lade Orreí hacíafrenteáladesgraciacon

im-pavidezvaronil,repitiendoante su

maridoel estribilloconsolador:

(¡Vi-ve, vivel»aloqueélrespondía

bra-vioenmediodel abatimiento,hosco

yhuraño:<';No,mujer, qué ha de

vivir,ha muerto, ha muerto!

Rosaritobajabatresveces aldía,

porentre loscallejones p-.-dreg)S'>s,

á lacasonadelos Orreas.Pero no hablaba conelenfermo; ensu cuar-tosó'o entrabaelcabj demar.Era

te-níapasofianco,yelveteranole

ha-cía sentarseálacabecera, parecía

sorber elaire salitrosode queel

chaquetónazulestabaimpregnado:

le interrogaba, irquiríaanhelante,

yelcabo con su charla pachorruda,

entrecortada, hablándoledelmov

mientodel puerto,delpatache que

ibaásalir,delcachamarín que

esta-ba para entrar, le encalmaba, le

adormecía, dejándolelaalcobasatu

radadeolora barco, perfumefres

code camarote.

Una

mañanaviodoñaClement

naentrarporlacasonaásuherma

no D. Fulgencio, párroco de unavilla

cercana áRañeces. Elcasono era

paraalarmará nadie,porqueel clé-rigosepresentaba porallíde cuaa-do en cuando,como si bu'caseal

calorcillodelafamiliareparo á su

54 DEBUENACEPA

oirlesuhermanacorredoradelante

cayó desvanecida.Alrecobrarsela

señora,estaba pálida,perotan sere-na,queenvano acudióel sacerdo-teá remediarlosestragosde su

re-pentinaaparición.Lade Orreadaba órdenesá loscriados, sin cuidarse

de la charla delrecién venido,y

cuando todo estuvodispuesto,

qui-tándoledeloshombroselbalandrán

deviaje,ledijo:

—Desayúnate. Fulgencio, después

me contaráscómofuéeso...á mí,

todo, todo;con Xazariochiten,

ges-tamos.'..conél,chítónhedicho.

Todavíaintentóelsacerdote

des-viar lospensamientos de su

herma-na, para conducirloscon lamaña

del oficioá regionesserenas;pero

laabnegada señorahusmeóel

me-sajequeelclérigo traíay no

de D. Fulgencio con elapetitoso

desayuno.Al acabaréste, después demucholimpiarse los labios, entre

chupetonesdeun habanoque

en-volvía su fazgrandota yrojaen

le-veshumaredas,se dioelpárroco á

ensalzar la fortalezade la madre

cristiana,rocaque rechazaeldolor

—

asídecíaél—, inmoble comolos

cantilesdelacosta;y miratú,

her-manamía,nosólo deese batallar

cruento salen loshéroes, no,no por

cierto; estasbatallas sordas dela

vida

—

aquílachupadafué

podero-saylahumaredadensa

_—

,tedigo

queestas batallas necesitan

arran-quesviriles,esfuerzo gigantesco,y

enmiespinosacarrera de cura de almas,hevisco¡poderde Dios!he

vistomuchasvecesejercer de

he-roínas álasmásapocaditasde entre

56 DE BUENACEPA

pansaelelocuenteOrrea,miró ha-ciala esposnytanenterala halló,

tansevero el rostro,tan rígidoel

cu':rpo,quesinmásoratoria nimás

chupadura», pareciéndoleinútil ma-yor preparación con mujerfan

resig-nada, sacódelafaltriquera lacarta

deun amigo, que deallá,delas tie-rr.íslejanas,lecomunicabala

muer-tedesu sobrino,elvaleroso Z-rio.

f'G'orioso morir

—

leescribían

—

,en

arremetidaquijotesca contralas

na-ves delenemigo, que por unos

ins-tantespararon elfuego, para dar

tngiias á la barquilla valiente.

Fue-ronsegundos de pavor paralosque desdetieira lovimos; pencábamos

quelam*sana arriaríabandero

¡Ban-deritas á Zario!Loqueelmozo

dis-currió pararespue'tafuéizarpor

laarboladuradelacañonera toda

bor-58 DEBUENA. CEPA

doyasícomodegala,empavesada,

borracha de fuego, semetiópara

dentro...paradentro.]Cosa grande!

—

terminabalacarta— sensación

ex-trañaque noshizo lloraryreír al

mismotiempo.»

A

la lectura siguióun largo

silen-cio;eldeOrreavolvió lacartaála

faltriquera, mascujóelhabanoque

noteníalumbre,lo estrujó entre los

dedos,restallóunacarilla,lacerilla seconsumiósinencenderelcigarro,

yelsilencio enelcomedor nose

rompía. Levantóseelcura,pusouna

manosobreelhombrodesu herma-na y sacudiéndola suavemente, ex clamó:

—

¿Quédices, Clementina.'

—

Ya

te lodije Fulgencio...con

Nazario,chitón,;'est111.05?chitónhe

dicho.

Sonó enelcomedorun

campani-I

llazo;eraelhéroeque llamaba;

Cle-mentina acudiópresurosa,pero

des-delapuertase volvióhaciasu

her-mano, encarándolearrogantey ce-ñudapara exclamar:

Vioelmarinoalsacerdoteplao

la-do enelrecuadrodelapuerta,

lle-nándola consucorpacho easotanado

ylerecibió sioalarma,conla

habi-tualexpansión deregocijo,algo apa-gadaporeldesmedro desu naturale-za.Elde Leiredoyelde Orrea eran

hombresbienavenidos,que amiga-ban cordialmente;ladiversa profe-siónyaunelopuestohumorde

en-tramSossefundíanenlasregiones

aliasdeunidealsereno: clérigo_y

nnarinoerandosnavegadores de

es-02 »E BUENACEPA

paciosfrancos,que avizoraban con miradasagaz, registradorade

remo-toshorizontes,adiestradoLeiredo en

mirar á lolargoyOrreaá loalto,

asemejándolosunamismacondición:

sufallade apego álatierrafirme.

Instalóseelpárrocoálacabecera

desucuñado, enlaespaciosaalcoba sobriamente alhajadacon muebles

señorilesyrancios;elsuelode

cao-ba picosadepolillayen «1techo

viguetasaldescubiertoderoble tan

renegrido,que ensombrecíanla

es-tancia,matizándola deuntono

gra-ve,conventualyaustero.Laluzque

semetía áoleadasporelventanón

frontero allecho, borraba aquella

patina de vetustez;perodemedia

tardeenadelante,elaposento

seen-capuzabade nuevo, sumiéndose en

unaatmósfera melancólica y

Esfumados losdos hombres en

esteambiente denso que entrevelaba

elrostrocetrino de D. Nazario,

re-forzando con medias sombrasel bus-tonobleybien cuadrado, comenza-roná chancear, disparándose bromas

tan forzadas,tanfueradepropósito,

lágri-64 DE BUENACEPA

reasenlosojos,mientrassostuvieron

eltiroteo.

De

lasbromas uo sacórajael

ve-terano,yemprendiótrabajosde

son-da para ver dellegará laverdad,que

sindudaposeíaelsacerdoie.

Tam-pocoeste registroledioelresultado

apttecido;eldeOrrea,cauteloso,

re-huíarespuestasfrancas, escurríase

arteroysutil, como hombre ducho

enelbrujuleoporlosescollosdela

chachabainsidiosa.Elmarino juzgó llegadoelcasodeatacar frenteá

frente,áladescubierta:

—

Mira, Fulgencio,tuestas

aveza-doá ver lahumanidadpordentro,

sin trampantojos,yáloshombres

talcualSCO,de ungolpe...¡Bueno!

Tú

visteyoíste lomás

extraordina-rioylomás... ¡Bueno! Perocasos

como el mío... tú nolos cataste,

sillayahoraquenituhermananos

oye,aquílos dos,yo

me

confieso

contigo¡recontro!y

me

acuso,padre Fulgencio,de no querer conel

que-rerdeunpadre ám¡hijo;

me

acu-sodepedir,deansiar sumuerte,por

lafanfarriadeverlemártir... esoes,

mártirdela patria,héroedesu raza.

El curade almas, algo

conmovi-do,murmurabaentre dientes:

—

Conozcotus zorrerías;note va-lenesastretas.

Y

elde Leiredo continuaba,

in-corporándose enellecho:

—

No

tepongoeneltrance infer-nalde que mientas; yaséque eres

sacerdote deladivinaverdad,que

tedesposasteconeliay que jamás, jamásserásinfieláesadeidad purí-sima.

Y

elde Orrea:

66 DE BUENACEPA

creerenfermodeveras, sibarrun

-to tumal por el delirio que te

ataca.

Y

Nazariootra vez, implacable, respaldadoelbustoflacoenlas

al-mohadas, con vozacrimoniosa,

ma-niobrandocon lospuños,que

lan-zadosalaire,caíanámazazos sobre

lassábanas,proseguía:

—

De

tipuedo yoarrancarla

ver-dad decuajo;siahoramismote

pre-gunto enseco,no puedes engañarme.

¡Pobrecitopárroco, túno puedes

mentir!Perono, tranquilízate,

con-fesory hermanomío,tranquilízate,

quetodavía,conlosdoloresque

me

atenazanelcuerpoylas dudas que

me

roenelalma,soybastantenoble

yharto caballero,auntratándosede

unhijo,pararespetar loquerespetar

se debe.

mo-nosílabosvagos, condébiles

excita-cionesalsosiego,álacalma.

Elmarino, con voz tonanteque

re-sonabaentre lavigueríadel techo,

redoblósus briosasarremetidas

con-traelde Orrea:

—

¡No quieromelindres,

guárda-losparacuando confiesesmonjas;

no

me

empalagues ahora con

almí-bardeconfesonario,queelcaramelo

queyopidoes otro; sóloquiero

sa-bersiZarioestáentrelos rendidos

ó entre losmuertos.

D.Fulgencio callaba;metióla

manoenelseno,sacódeallá

den-trounapetaca, extrajodeellaun

ci-garrilloyentre losdedos carnosos

loanoUaba ylovolvía á desarrollar

con pachorra, mientraselotro

bra-maba:

—

Yaveotustrasudores,ya veo

68 DE BUENACEI'A

anteelremusguillodeque endilgue

en5ecolapre^untilla,

Y

Fulgencio,ligandoy

desligan-doelcigarro,cada vezmás sumido

enlapenumbradelaalcoba,conla

cabezabaja,murmuraba:

—

No me

enredarásen tus

arti-mañas, lobo delmar,zorro dela

tierra.

Hubo

unsilencio más congojoso

quela violentacharla delveterano;

elclérigonoresollaba;el marino

echóatráslacabezaabrumada, para

prorrumpir con dejo deamarguray

no sin cierta expresióncaballeril,

calderoniana:

—

Todoscallan,vuestro silencio

me

anunciadeshonra)'vergüenza.

—

Esto

—

decíapara su sotanael

párroco—ó es delirioóesuna

tram-pa; pero calenturaó zorrería, este

encuantosequiebreestamala

ama-rradel disimulo,pornodecirdela

mentira.¡Ay,ay hermanamía!

viu-datequedas,seacabaron Leiredos,

'

seextinguiólaraza, laheroicaraza.

—

¿Quérefunfuñas, hombre? ;Es queyamascullaslatines?Sino

me

muerotodavía,sino he de morirme

hastasaberque Zariosefué

bonita-mente pordelante,que

me

aguarda álaotrabandaparacontarmeque

aquello fuéasíyasá...

Me

iré;pero

he desaberque conmigose acaba-ronLeiredos enlatierracochina

y

enlamarsalada;vayasi

me

iré

jrs-contro!,ytanarregostado, tan

gxia-pamente,asíque

me

digáis:cVava, Nazario,seacabóelfílón; a)rapaz

noslebirlaron,demaneraque

ente-rrarteátiescomo enterrarlallave

delaraza.

•JO OEBUENA CFPA

severasinflexionesde lavoz,

ex-clamó:

—

Siusted no se apacigua,este

curamarcha hoy mismo ásu pa-rroquia.

El enfermo,sinacoquinarse por

laamenaza,másbienaguijoneado, impelidoporella, irguiéndose

ira-cundoenellecho,desbordantede

cólera,conespumeoenleslabios_y

chispasenlos ojos, lanzóásu

cuña-doestaspalabras,que parecían

des-garrarleelgaznate,alsalir

enronque-cidas,revueltasyatropelladas:

—

¡Vete, veledeaquí!...Valiente

caso hagoyodetusroncas..Allá

va-yastiícontodastuszalamerías de damisela*ytusarrumacos debeatas.

¡AhOrrea, Orrea!todavía note

en-teraste delo que es un Leiredo.

¡Orrea,Orrea,vete,vete!...Aunque

72 DE BUENACEPA

locual dudo ¡control,peroes

me-liCsterqueunhombresepongaen todaslascontingencias;bueno,sies

casoquela entregóyporeso

ca-líaistodos,entonces,puedes

quedar-tepararecibirleen nombremíoy

decirle cómosupadreseha dado

elgusto soberanodemorirse,porno darseelatragantodeverle entrar

rendidopor el honrado puerto de Rañeces.

Elinfelizsederrumbóenellecho,

rugiente, convulso, vueltos los

aira-dosojoshaciaelmar,barbullando palabrasinconexas,entrecuyo

bal-buceosedestacabanbroncas, pero

claras,vibrantes, con sonoridades

varonilesy timbrepoderoso,estas

dossolas:

—

¡Unhéroe...unhéroel

DoñaClementioa,queestabaen

lasoyórepercutirdesabridas porel

tonotozudoybravioquelesdaba,

elretumbo hueco bajolostechosde

la casona solariega,estremecida á

lairacundavozdel

amo

y

repitién-dose amedrentada,de rincón á rin-cón,de aposento en aposento,con

austeraresonanciayecos teme-osos:

En

pocas horas 'anoticiase

es-parció por Kañecesytambién

cun-dióálamar,comosila arrastrasen

lasráfagasdelaventolera.Laslan

chasquesalieronalmediarla

ma-ñana,llevaron el cuento álas

ma

drugadorasyasí, alatracar éstas,

sa-bíanyalas tripulacionesque había

perecidoelrapazde Leiredo.Loque nadiesabía eranlospormenoresdel

suceso.Primerohuboreferencias

va-gasdeuna hazaña descomunal; des

pues,yaenlacasona de arriba

con-cretaronrumoresydetallaron

calleabajoálaseñoritadeAcuña, que cruzólaplaza,metiéndose enel

portalde Orrea;yalmediodíaun

rebulliciodesusado alborotabalas

callejuela»,con hervor de

humani-dadinquieta: eralanoticia cabal

delaheroicidaddelde Leiredo. Aquellos mareantes,tanronceros

paraestreoaecerse antelas

desgra-cias,porelhábitodeverlasdelante

deellosmismos,chorreosasde

san-gre,impregnadas dehorror,

palpi-taronconaquélla,enlaque

presen-tíanalgomásgrandey másinsólito

queunatraineraestrelladaá puros

maretazos, contra los bajíos del Se-rrón.

A

cada lanchaquevolvíase

le-vantaba unclamoreo,yalcaer la

tarde,elmurmurio, contenidohasta

entonces,pugnóporreventaren

impre-cacionesiracundas contralos mata-doresdeZario, elguapo rapaz;ya

elvocifere© rebasabaimponenteel

rebullicio,como espumaquesalta

entreeloleajepesado; perola

cam-panadelaiglesiarompió en un

to-quemonótono, aplacador delos

ru-morescallejeros,yunaexclamación

susurrante,temblorosa,seabrió

pa-so entre laalgaradaybajóhastael

puerto pararepetirdeoído enoído:

<E1viáticoáD. Nazario.>

Y

lomásperegrinodelcaso era

queelhéroe,elinvictoLeiredo,

ig-norabaloque no había mortal en

Rañeceiqueignorase: lamuerte de

suhijo.Reunidos enelcomedorde

lacasona: lade Orrea,suhermano

L». Fulgencio,elmédico,el señor deAcuña yel consignatario inglés,

seimpuso á todoslavoluntadterca

—

Chitón,señores,chítónhe dicho.

Yo

leconozco;esun padrazo;

na-turalmente... hijoúnico,venidoal

mundo

cuandoya nile

esperába-mos....¿quieren rematarle?puesno

haysinodecirle:Zarioha muerto.

íKsesto lohumano,doctor.-... -'Es estoloque Diosmanda,Fulgencioi*...

Puesbasta.Usted,doctor,ádecirle

alenfermo: oseñorcristiano,yasate

quesenecesita prácticoparaentrar

en puerto;tú,Fulgencio, ála

igle-siaporelviático;usted,señorAcu

ña,

me

traeá Rosario,necesitoquien

me

ajnide, yusted, Fe, avíseme

álos delmalecón;antesde que

obs-curezcaseleadministraydespués...

hágase lavoluntaddel Señor.Pero

acelerarleá sabiendasconlanoticia,

eso,jamás;decirleal infeliz:tele

ma-taron...lehicierontrizas, el

8o DE BUENACEPA

mira...doquedó ni polvo,¡niesto,

ni esto! vamos, señores,seríadarle

una puñalada.

Y

entre sus dienteschasqueaba

lauñadel pulgar, al repetir con

ahinco: «¡Niesto,niesto!» Todos los varonesdesfilaron á cumplir cadaunolamisión confiada porlaanimosa Orrea, mientrasque

éstadisponíalacasapara

recibirdig-namenteá laMajestadqueibaá

en-trarporlaspuertas adentro.Enla

al-cobadelenfermosearmóun

altarci-11o,que Rosaritomismaseencargó de aparejarconlazos azules,con gran-desramos dehortensiasydaliasque

ensujardín abundaban;

completa-ronelatavíoconunparde

cande-labros,que ensusbrazosretorcidos

ycubiertosdehojarasca,como

ra-mazón deolmogigante, sostenían

luzy

humo

sobre un crucifijode

marfil. Laestanciaseimpregnaba

deunolorpegajoso,comode

cáma-ramortuoria.La señoritadeAcuña ibayvenía ádondelasórdenes se-casdedoña Clementina disponían

iryvenir; parecía moverse la

mu-chachaymaniobrar,impelida por

resortessobrehumanos.

Y

en verdad

queelimpulso arroUadordela

es-posadelhéroe á todossubyugaba

conlaatracción dela fuerzayla

magiadelejemplo.

—

Mira,hijamía

—

habíadichosin

remilgosni suavidadesde acento á

lanoviade Zario

—

,yaloves;como

sospechalo ocurrido, sólode sospe charlosenosva,sí,senos va porla

posts; puesentretanto jvalor!no

hagaeldiabloqueleaennuestros

ojos lo quelecallan los labios.

llorare-82 DE Buenacepa

moslasdos porlosdosáun tiempo.

En

lacasonaretumbóel

campa-neo; lamarineríaacudió ála iglesia,

yde puertaá puerta,átravésdela

plaza, setendieronen doblefila,con

hachas enlamanoylascabezassin

boinas;elvientoapagólaslucesy

aborrascólaspela-ubreras de

aque-lloshombres, que bajoladuray

co-rreosacaparazóndesus corpachos

algodebíansentirvibrantey

alboro-tado,cuandosemantuvierontiesos,

silenciosos,conelendeblecirio

en-trelasmanos.

Ya

anochecíaal cru-zarD.Fulgencioentreladoble

hi-lera,revestidoconhábitos

blanco-yrodeado por loscontertuliosdel

malecón, que se mttieron zaguán adentroy eic.tleraarriba,con

ras-treodepiesporlospeldañosde gra-nitoconelanchahuelladesbastada,

taconeodesigual,y siempresilabeos

ceceosos derezo susurrante,cortado

áintervalospor los toquesde la

campanilla que hendían los aires

con repiqueteargentino.

Una

hora después, cerradayala

noche, enelsilenciode aquella

mo-rada entenebrecidaporla espera

ansiosaquedominaba átodos, en

esos instantessupremos en queal

dolor espolealazozobrapunzadora,

doñaClementinaabandonabaá

cor-tosintervalos laalcobadelmarino,y

enlagalería,recostadoelbusto

so-breuna ventana, dejaba quela

fres-curadel mar refrigerasesu frente

ardorosa ydolorida.Lade Orrea no quería mirar,perocon fascinación

tenaz,provocativa,mirabaenfrente,

alfocodelSerrón,elfaro rojo,fijo

ypersistenteenlainmensidad negra;

84 DE BUENACEPA

clavábase enlasuja,yClemenlina

larecibía conun deleitefrío,

sere-no,comosifuesegoceintenso

desa-ñ^trlaysostenerla.Metíaseotravez

enlaalcoba,volvíaásaliryá

aco-darseenlaventana; cerrabalosojos,

tapábaselacaraconlasmanos, pero insensiblementelosresortesse

aflo-jaban,caídos los brazos, seabrían

losojosyéstos sorbíanconar.sia el

destello del faro,queparecía

difun-dirseportodoelcuerpo deladama,

prendiendo en su corazónotraluz,

otro faro también dedestellorojo,

sangriento, fijo,perenne, enmedio

de otra noche

muy

larga y tene-brosa.

En

unadeestasalucinaciones

es-taba sumida,cuandoderepente,

es-tremecieronla casagritos desento-nados,voces discordes que

repercu-tíanhuecasysonoras enlas conca-vidadesdegalerías, estanciasy es-caleras.

Clementina aguzóeloído;eraél,

eraelviejo,que vocifeiaba con

po-tenciadetrueno,con arranque

inve-rosímilen sunaturaleza

derrumba-da,moribunda.

Ladama, recogiéndose presurosa

lasfaldas, corrióála alcoba.La

gri-teríadelde Leiredo continuaba

atro-nadora,conborbotón de palabras que resonaban atrjpelladaí,

indis-88 DE BUENACEPA

tintas.Enel recuadrodelapuerta

estabaelcabode mar, conelrostro

íscarlatado,que destellabauna

sa-tisfacción honda;los ojuelos

res-plandecíanbajolasmatas blancas

delas cejas, los carrilloslustrosos,

plegadosporunarisasordaque

es-tampadaenlatoscafíz,más

expre-saba asombro,espanto,queregocijo

sincero,ylabocaabierta,comouna

grancicatrizentre larevueltabarba

quela encubría.

Lade Orreaseparóanteély con

losojosmásque conlaslabios,

pre-guntó imponente,airada:

—

¿Qué?...¿qué.*...

Lacabezotadeerizodelcabo de

marseirguiósoberana, conaire de

triunfo,con marcialidadyaltanería;

pero no profirió sinoun gruñido

apagado,seco. Ladamaenderezó

yacon vozentera,durayalgo

ren-queosa, preguntóalcabo:

—

¿Quéhiciste, bruto?...

—

¿Quéquiereusted quehiciese?...

¡Siaúnnolo sabíaelseñor!

Losojosdelade Orrease nubla-ron detal modo,quese borróde

ellos laásperafiguraqueantesí

te-nían,álavez que llegaban hastasus

entrañas maternales, desgarrándolas despiadadamente,las palabras del

veteranocomosifuesen lava

ardien-teyarrolladura:

—

¡Clemeniina, Clementina!.. .

¡todo vuelve,lodovuelve!

Y

elviejoponía ensuvozaliento

triunfal,vigorjuvenil,inflexionesy

trémolosde unregocijodesbordado, enloquecedor.

Todosseestremecieronaloir

cla-ro,penetrante,aqutl rugido que

90 DE BUENA CEPA

queparecíabamboleailaconelül

-timoresoplodeunaraza heroica.

Lacriíisdelenfermofué terrible

Jadeaba y aunrepetíacon eco

apa-gado,sordo, la frase triunfal.

Al verásucuñado,letendió la

manoseca y con balbuceotorpe.

Con palabras que salíansílabaá sí-l..ba,condesbarro,comoagua que

(orre entre guijas,prorrumpió:

—

¿Losves,hombre? mequitaron

tidogalque

me

asfixiabayahora

si qii2

me

mucre...ji-.,ju, ju, ¡me

muero degusto; contro! Vete,

Ful-gencio, vete á tuparroquia y entona

allíun TeDeíantnconmemoración detanheroicosuceso.

La noblecabezade D. Nazario'

cayósobrelasalmohadas, rendida

El doctor presagiólamuertedel

veterano paralamarea delamaña na;perolamañana transcurrió sin

que muriese. Aldía siguiente

coriie-ron porRañeces rumores

muy

acen-tuadosde queD. Nazariorevivía;

alotroaseguraron queelhéroe

re-cobrabasu saluddebronce,y una

semanadespués estabanlos de la

tertuliaenelbancodelmuelle,

go-zándose enelrecalmóndela

tarde-cita,viendoentrar laslanchasdela

sardina,y unodeellosvio venirpor

elmalecón adelante,acercándoseá

grandestrancos, la figura altayseca

de Leiredo delaCampa.

Llegó sudoroso, anhelante;pero

su faz enjuta radiabaplacer, sus

ojos rebrillabancon lumbradavivaz,

sucuerpo enderezadoseestremecía

palpitante y los brazossacudidos

acentuaban,enérgicos, suspalabras

sonoras:

—

¡Ya ustedeslosabrán!

—

decíael deLeiredo

—

¡Unhéroe,unhéroe!.

„

Y

nadamaslesdigo.Vine solopor

darles la noticia, siesque la

igno-raban todavía.

Y

ahora...otravezá lacasona,que Clementinaestá...está

queno

me

gusta¡controlDesumal barrunto yo pocobueno,pero

Za-rio...nolo olvidenustedes...¡Zario

Lia

lectura

Revista

ilustrada de c'encics

y

de artes.

- Tomo

me7i-sual de

120

á

140

págí-ñas.

Papel couché.

Fo-tograbados

Lopor'a.

Artículospublicados delos

seño-res Altamira, Benavente, Beruete,

Borrell, Bretón, Buylla,Carretero,

Cervino,Clarín, Cubillo, Delgado, Dorado,Farinelli,FernándezPrida,

I.ampérez,Lázaro,M.MartínHume,

Marquina,Maura y Gamazo,

M

eli-da,Moret NavarroLedesma,

No-gales, PardoBazán, Peré?, Picón,

Posada,Sánchez de'loca.

Serrano-Fatigati, 'lolosaLatour,Un;.muño,

Valera,Vera.

SecciónBibliográfica,Crónica pc»-lílicainternacional.Clónica históri-ca,Crónicasociológica Crónica

pe-dagógica, Crónica científica,

Ció-nica agrícola. Teatro en España,

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artísticas.

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