Conceptos sobre manejo integrado de plagas y su aplicación en América Latina

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(1)73c. Conceptos sobre manejo integrado de plagas y su aplicación en América Latina' Rafael E. Cancelado S.**. A 1pensar en Manejo Integrado de Plagas o, en forma abreviada, MIP,. /~\surgen dos preguntas de fondo: ¿Qué es MIP? Y¿Cuál es elobjeto del MIP?. En la literatura especializada hay muchas definiciones de MIP pero aún no hay acuerdo sobre una sola de ellas. Una buena definición es la que dice: MIP es la utilización armónica del mayor número posible de técnicas apropiadas para reducir y mantener las poblaciones de plagas por debajo de los niveles de daño económico a la agricultura o a sus productos. Esta definición es atractiva porque desemboca en lo econó mico y, nos guste o no, en MIP todo gira o debe girar al rededor del beneficio económico del agricultor, realizador y responsable de la produc ción de alimentos.. En numerosos viajes realizados desde México hasta Chile y por el Caribe, he tenido oportunidad de ver gran número de esfuerzos de MIP. Infortunadamente, el factor común a ellos es la falta de continuidad,. con frecuencia interpretada como fracaso del MIP. Pero la falta de conti nuidad surge principalmente por la incapacidad del agricultor para man tener su programa de MIP a un alto nivel de efectividad y rentabilidad. Uno se pregunta: ¿Por qué si el MIP ofrece tantos beneficios ecológicos y sociales son tan comunes los fracasos? Pienso que la principal causa de los fracasos de esos programas es que fallan en satisfacer las expec tativas económicas de los agricultores. Por eso son abandonados.. *. Presentado en el Curso Internacional de Manejo Integrado de Plagas. San Juan de Pasto. Noviembre 27- diciembre Io. 1995. ** Ingeniero agrónomo. PhD. Director técnico, LP Agro-Servicios. Cagua, Estado Aragua, Venezuela..

(2) ICA - División de Sanidad Vegetal. Aunque el agricultor típico es muy conservador y usualmente rea cio al cambio, es obvio que sí cambia, introduce innovaciones, a veces. muy grandes, en su proceso productivo, las cuales tienen un factor co mún: realmente ofrecen la posibilidad de aumentar los ingresos del pro ductor. De nuevo vemos que es el factor económico lo que motiva al agricultor.. Entonces, volviendo al elemento económico de la definición, pare. ce lógico pensar que solo si el MIP le garantiza al agricultor mejoras en la rentabilidad de su proceso económico, él lo adoptará y utilizará en forma permanente. En mi experiencia, así es. Y conozco muchos casos de agricultores que han adoptado el MIP cuando se convencen que re presenta mejor rentabilidad de su operación. Por el contrario, si el pro ductor no ve beneficios económicos, abandona el MIP y regresa necesa. riamente a sus viejas prácticas costosas y antiecológicas pero que lo hacen sentir más seguro.. La concepción económica del MIP es fundamental. El MIP tiene éxito si se traduce en un buen negocio para el agricultor y fracasa cuando no da buenos resultados económicos. Posiblemente es en esto donde han. fallado tantos programas de MIP emprendidos con las mejores intencio nes por universidades, entidades de investigación y extensión y organis mosagrícolas internacionales. Estaobservación no debeinterpretarse como una crítica a las entidades mencionadas, porque no lo es. Reconocemos. que esas entidades han tenido éxito en el desarrollo de los conceptos, la adaptación de las técnicas y la puestaen marcha del MIP. La falla está en que por su naturaleza misma no pueden participar en el procesoproductivo agrícolaa largoplazoy al dejar el MIP en manosdel productor el sistema va perdiendo efectividad, en forma más o menos rápida, por falta de seguimiento. Esto ocurre porque el MIP es suma mente dinámico como lo son las condiciones cambiantes de la agricul. tura y cuando queda en manos de productores o técnicos que no están capacitados apropiadamente, tiende a volverse rígido, no hay una evo lución en el manejo de las nuevas situaciones y pronto comienza a fa llar. Para que un MIP de éxito, debe haber seguimiento continuoy adap tación rápida y efectiva a las nuevas circunstancias que surgen en cada nuevo ciclo de producción.. El MIP falla porque a veces ignoramos su naturaleza misma. El MIP es, en últimas, la aplicación acertada de sofisticadas técnicas ecológicas, entomológicas y agrícolas. Hay que estar muy bien capaci tado técnicamente para tener resultados satisfactorios. Pero la gran ma8.

(3) Bases tecnológicas del MIP. yoría de agricultores, e inclusive de profesionales agrícolas, normal mente no están capacitados para manejar programas de MIP. Un agricultor de éxito es un buen gerente pues en la finca toma decisiones acertadas con respecto al uso de los recursos disponibles. Un agricultor de éxito, grande o pequeño, en la mañana, antes de iniciar las labores, sabe determinar las prioridades y cuanto personal dedicará a cada una de ellas o cuales máquinas usará para resolver qué problema. Igualmente determina bien la asignación de recursos económicos: don. de emplear el dinero que le presta el banco. Sabe qué problemas deben recibir su atención personal y cuáles puede delegar a otros; qué se debe hacer hoy y qué puede esperar uno o varios días. También sabe qué está capacitado para resolver él mismo y cuáles son los asuntos en los cuales se debe asesorar con especialistas. Todo esto es buena gerencia.. Pero la buena gerencia no capacita a ningún agricultor para mane jo de plagas. Esto es algo que no podemos ignorar y así como muchos personas creen que el uso de insecticidas es algo demasiado delicado para dejarlo en manos de los agricultores, también el MIP es demasiado complicado para dejarlo solo en manos del agricultor. Para tener éxito con el MIP, el agricultor necesita asesoramiento especializado en forma continua. Ese asesoramiento lo deben dar solo profesionales debida mente capacitados. El solo título de Ingeniero Agrónomo no capacita a nadie para llevar adelante un buen programa de MIP, de la misma mane ra que el mero hecho de poseer un título de doctor en medicina no con vierte a nadie en un buen cirujano.. ¿CÓMO HACER FUNCIONAR EL MIP? Con frecuencia, al iniciar programas de MIP se asume que el agricultor está haciendo mal muchas cosas y hay que enseñarle como hacerlas bien. Es mejor el enfoque de que el agricultor está haciendo muchas cosas bien (de lo contrario hubiera dejado la agricultura hace tiempo) pero sabe que debe mejorar y eliminar los errores que comete. El primer paso debe ser un análisis de toda la operación agrícola del productor para establecer cuál o cuáles son las principales fallas que deben ser corregidas. Hay, por supuesto que determinar cuantas de ellas pueden ser rectificadas desde un comienzo y cuales tendrán que esperar una oportunidad posterior. El MIP no tendrá éxito si hay factores de producción negativos ajenos a las plagas que no son corregidos. Pero eventualmente el MIP se debe concentrar en las plagas..

(4) ICA - División de Sanidad Vegetal. El MIP como proceso tiene un comienzo y luego tiene un progreso continuo que nunca termina, siempre estará cambiando y siempre deberá estar mejorando. En condiciones óptimas, el MIP debería "usar todas las técnicas apropiadas para reducir y mantener las poblaciones de plagas a niveles por debajo de los que causan daño económico". En la práctica, es más efectivo ir incorporando unas pocas de esas técnicas a la vez, incrementando su número o su efectividad. La agricultura es un mosaico. muy complejo y la introducción de muchas variables al tiempo puede pro ducir resultados indeseables. Este enfoque es conveniente por cuanto un. asesor experto en MIP puede saber lo que se debe hacer, pero en últimas quién toma lasdecisiones en la finca es el agricultor y él solo podrámanejar (gerenciar) acertadamente los procesos que entienda con claridad. Analicemos el efecto de un primer paso tan sencillo como reducir el número de aplicaciones de insecticidas pero, por supuesto, mante niendo buen control de plagas y logrando calidad y rendimientos tan buenos como o mejores que, los obtenidos con sistemas tradicionales de control de plagas. Esto puede lograr la buena voluntad del agricultor y permitir el avance en la introducción de técnicas más complejas. Determinar de antemano en cuanto se reducirá el uso de insectici. das no es un objetivo racional si el propósito principal del MIP es la rentabilidad para el agricultor, pero una persona bien capacitada puede reducir considerablemente el número de aplicaciones de insecticidas, sin tolerar daños económicos al cultivo, evaluando frecuentemente los. niveles de plagas. Hago énfasis en la necesidad de personas expertas en el manejo de los programas de MIP pues no importa cuanto entusiasmo setengao cuantosdeseosde hacerel bien, si no se tiene suficiente conoci miento el programa va a fracasar. Un menor número de aplicaciones debe permitir la recuperación, al menos parcial, del control natural, cuyo efecto suele ser espectacular en términos de eficiencia aún desde un comienzo. De hecho, en varios programas que hemos desarrollado, el efecto de la liberación de benéficos no ha sido tan definitivo como el. del control natural para mantener bajas las poblaciones de plagas. La reducción en el número de aplicaciones fácilmente puede venir acompañadade otras técnicas de fácil uso, también parte del arsenal del MIP como: mejor calidad de las aplicaciones para obtener un mejor tamaño de gota, mejor cubrimiento, reducir arrastre por el viento y la escorrentía de productos tóxicos. Disminución del gasto innecesario de insecticidas mediante dosis correctas. Con frecuencia se pueden reempla zar productos de amplio espectro por otros más selectivos, de menor 10.

(5) Bases tecnológicas del MIP. impacto en el control natural. Puede ser de muy útil el cambio de la hora de aplicación para aumentar la efectividad del producto sobre la plaga y atenuar el daño a los benéficos.. Cuando esta parte del proceso se maneja bien, el resultado será una considerable economía en plaguicidas (de 30% a 60% y a veces más, por debajo de los costos con métodos convencionales), y excelentes re sultados de control. Aún si el agricultor inicialmente no estaba ganado para la causa de la liberación de predatores o parasitoides o cambio de cultivares, el resultado económico positivo lo entusiasmará lo suficien te y le dará más confianza para que en un ciclo subsiguiente acepte probar otros cambios.. Al hablar de MIP usualmente se piensa en predatores, parasitoides, bacterias, virus benéficos, aves y otras cosas ecológicamente acepta bles. Nosotros preferimos pensar en cambios graduales pero firmes y consistentes que sean asimilados por el agricultor y que contribuyan significativamente a la rentabilidad de los cultivos. Un agricultor que emplea con éxito el MIP se da cuenta muy pronto que su contribución al proceso económico agrícola es máxima cuando se concentra en la ad ministración de la finca y deja el MIP en manos de gente especializada. Algunos descalificarán este enfoque diciendo que si solo se reduce el número de aplicaciones, el énfasis seguirá en el uso de agroquímicos. Mi respuesta a tal punto de vista tiene dos aspectos. Primero, aun no hemos adaptado suficientes técnicas de MIP para prescindir de los agroquímicos, aun tenemos necesidad de usarlos con alguna frecuencia y por definición los insecticidas, usados en forma racional son un com. ponente del MIP. Segundo, nuestro objetivo no es imponer el MIP.Nues tra consideración fundamental es el éxito económico de los agricultores con los cuales trabajamos, ellos nos darán la razón si están satisfechos.. ¿LOS PARASITOIDES COLUMNA VERTEBRAL O. TALÓN DE AQUILES DELMIP? El efecto de las liberaciones de parasitoides en cultivos ha sido una de nuestras mayores causas de satisfacción, pero también nos han ocasio nado muchos dolores de cabeza. ¿Por qué dos situaciones tan diferen tes? La respuesta es: ¡Calidad! Los benéficos, en la forma como los usamos actualmente son seres. vivos pequeños y delicados, muy sensibles a cambios bruscos de tempe11.

(6) ICA - División de Sanidad Vegetal. ratura, humedad y a las emanaciones gaseosas. Su vida útil es corta y. puede ser reducida aún más por condiciones ambientales adversas. Por todo esto no son fáciles de manipular y al liberarlos en el campo, su efectividad se pueda ver muy disminuida con respecto a las expecta tivas. No se puede descartar mal manejo del material por parte del agri cultoro de las personasencargadas de las liberaciones, pero en el momen to de recibir los parasitoides el agricultor no tiene idea de la calidad del. producto que compra, la cual determina los resultados del mismo.. Fig. 1. Larvasdel gusano blancode la papa Premnotrypes vorax en el tubérculo,muertas por Steinernema sp. Detalle de la larvaafectada por nematodos y nematodos en diversos estados de desarrollo.. La gran mayoría de agroquímicos traen información sobre recomendaciones de uso, composición, fechas de fabricación y venci miento, condiciones de almacenamiento del producto e inclusive con sejos para man jo de inventarios. Ninguno de los materialesde parasitoi des que he visto trae información siquiera remotamente parecida. Cuando un agroquímico falla por razones de calidad o por mala aplicación, en nuestra experiencia, si se hace un reclamo justificado al fabricante o distribuidor dar atención y ayudan a buscar una solución, es decir hay consideración r,or los problemas del cliente. En el caso de 12.

(7) Bases tecnológicas del MIP. Fig. 2. Nematodo Steinernema sp. afectando larvas del gusano blanco de la papa. Abajo, obsérvense nematodos de todos los estadios en el mismo. huésped.. los productores de parasitoides, cuando hemos tenido que hacer recla mos, la tendencia general es a lavarse las manos y transferir la culpa al cliente. Parecería que por definición ellos nunca cometieran errores. Lo. grave de esta situación es darse cuenta que, con excepciones, los pro ductores de esta clase de material biológico no están orientados al clien te. Están centrados en sí mismos. Y la investigación en administración. de empresas ha demostrado repetidamente que es una receta garantiza da para el fracaso. Si las empresas productoras de material biológico se hunden, el MIP se va con ellas.. Los productores de material biológico deben comprender que es su deber producir para sus clientes materiales de la más alta calidad; que tienen la obligación de pensaren las necesidades de sus clientes y escu charlos con atención. También deben pensar en el futuro y hacer inves tigación para mejorar sus productos cada día. Deben entender que los costos de manipulación de los materialesdespués que salen de los labora torios, liberación, recuperación de material en campo y evaluaciones de efectividad son parte de los costos de su producto, así ellos no los pa13.

(8) ICA - División de Sanidad Vegetal. Fig. 3. Conidióforos yconidias de hongos entomopatógenos. a). Beauberia bassiana, ramificación en zig-zag; b). Metarhizium anisopliae, conidias en cadena; c). Paecilomyces fumoso-roseus; d). Verticillium lecanii.. guen. Por eso quienes han asumido al menos en parte la responsabilidad de liberaciones y evaluaciones están teniendo mejores resultados eco nómicos. La calidad garantiza el éxito del control biológico. Cuando un parasitoide de calidad es liberado en un cultivo, dentro. de un programa de MIP y ese organismo es apropiado para el trabajo que se leasigna, el nivel de control es usualmente muy alto, tanto que en muchos casos eliminan totalmente la necesidad de insecticidas quími14.

(9) Bases tecnológicas del MIP. eos durante ciclos completos. Definitivamente, el control biológico puede ser tan efectivo como el mejor insecticida químico, pero si falla, tam bién puede resultar en fracasos estruendosos.. Muchos otroscomponentes del MIP pueden ser usados con mucha. efectividad entre los más poderosos están los cultivares resistentes que no alcanzamos a analizar ahora y las trampas y feromonas, efectivas pero desacreditadas por el mal uso y el fraude.. Lo esencial de las técnicas mencionadas de MIP es que pueden ser incorporadas en cualquier momento a cualquier cultivo y todas están al alcance de los técnicos latinoamericanos. Pero es indispensable tener el conocimiento de cómo usarlas con efectividad y orientarlas al beneficio.. c).. d).. Fig. 4. a). Cultivo de Beauveria bassiana en granos de trigo; b). Cultivo de Metarhizium anisopliae en arroz (obsérvese la abundante esporulación sobre losgranos y el color verde oliváceo de las esporas); c). colonia dePaecilomycesfumoso-roseus, enmedio semisintético, esporulación rosada; d). Larvas deSpodoptera sp. muertas porNomuraea rileyi, esporulación verde sobre los insectos muertos.. 15.

(10) ICA - División de Sanidad Vegetal. bibliografía. Las fotografías utilizadas en este artículo fueron tomadas de: Rodríguez, D. A. 1997. Los entomopatógenos en el manejo integrado de plagas. ICA- Sanidad Vegetal. Editorial Produmedios. Bogotá.. Rodríguez, D. A. 1997. Biología y manejo de chisas. ICASanidad Vegetal. Editorial Produmedios. Bogotá.. 16.

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