p e r o no — d e l todo— de lo m i s m o . E l m á s i m p o r t a n t e de los cam-bios institucionales pertinentes es sin d u d a la l e g i s l a c i ó n social de l a segunda m i t a d del siglo x v m que establece y fomenta la liber-t a d de m o v i m i e n liber-t o de la p o b l a c i ó n ; y que e s liber-t á sin d u d a relacionad a con el proceso relacionade repoblamiento o nueva c o l o n i z a c i ó n relacionade t e r r i -t o r i o s que L o v e l l regis-tra. Los Borbones q u e r í a n eviden-temen-te l i b e r a r m a n o de obra para la nueva empresa m e r c a n t i l , pero dadas las circunstancias, los indios prefirieron al parecer aprovecharla para r e p r o d u c i r sus asentamientos tradicionales sobre el territorio v a c í o .
F i n a l m e n t e hay latente u n p r o b l e m a de fondo. ¿ P o r q u é , si los sujetos h i s t ó r i c o s — l a geografía regional y las estrategias de a d a p t a c i ó n — son por naturaleza de l a r g u í s i m a d u r a c i ó n , se detie-ne el t r a t a m i e n t o d e s p u é s de 300 a ñ o s , en u n a fecha —1 8 2 1— que tiene solamente u n a significación política, la de corresponderse con l a Independencia? O t r a vez se antoja que la respuesta tiene que v e r sobre todo con el éthos del gremio, deformado por circunstancias ajenas al proceso intelectual. E l autor no tiene desde luego la culpa de ello; todo el m u n d o e s t á obligado antes que nada a sobrevivir. P e r o el asunto no deja de ser preocupante. Q u i z á la m o n o g r a f í a i n c o m p l e t a es u n modelo de h i s t o r i a que i m p i d e el desarrollo de b ú s q u e d a s m á s profundas y maduras del pasado.
R o d o l f o P A S T O R El Colegio de México
S i l v i a M a r i n a A R R O M , The Women of México City, 1790-1857', Stan¬ f o r d , C a l i f o r n i a , Stanford U n i v e r s i t y Press, 1985, 384, p p .
H a c e t i e m p o que e s p e r á b a m o s con i n t e r é s esta nueva obra de Sil-v i a A r r o m , cuya i m p o r t a n c i a era preSil-visible a j u z g a r por trabajos anteriores. L a lectura de The Women of México City, 1790-1857 no s ó l o no defrauda sino que, al c o n t r a r i o , satisface p o r el rigor de sus planteamientos y la a m e n i d a d de su texto, a la vez que inquie-ta p o r la novedad de algunas de sus afirmaciones, en c o n t r a d i c c i ó n con viejos prejuicios m u y arraigados.
E n la i n t r o d u c c i ó n advierte que la i m p u l s ó a investigar este tema el hecho de que en forma universal se aceptase que las mujeres mexicanas de la p r i m e r a m i t a d del siglo x i x eran seres pasivos e i m -potentes, del todo subordinados a los hombres. E n este estereotipo
p o d í a apreciarse el impacto de las observaciones de algunos viaje-ros cargados de prejuicios, como la c é l e b r e marquesa de C a l d e r ó n de la Barca. C i e r t o que se r e c o n o c í a n algunas excepciones, como t a m b i é n se mencionaban para los p r i m e r o s tiempos de v i d a colo-n i a l , pero la i m p r e s i ó colo-n gecolo-neral era de que h a b í a m u y poco que de-cir respecto de la m a y o r í a . Estudiosos de los siglos x i x y x x acep-t a r o n esacep-ta v e r s i ó n , unos para a ñ o r a r l a y oacep-tros para viacep-tuperarla, pero d á n d o l a todos por exacta. A todo lo largo del pasado siglo h u b o autores que exaltaron a las mujeres recatadas y sumisas, verdade-ros á n g e l e s del hogar; mientras tanto los liberales clamaban por el urgente remedio para tanta m o n o t o n í a , i g n o r a n c i a y f r i v o l i d a d . Los marxistas del siglo x x h a n interpretado aquellas formas de c o m p o r t a m i e n t o como resultado de su m a r g i n a c i ó n social y aleja-m i e n t o de los aleja-medios de p r o d u c c i ó n ; y t o d a v í a quedan tradiciona-listas que elogian la paz h o g a r e ñ a , la laboriosidad y modestia de las viejas matronas de a n t a ñ o .
E n vista de tales consideraciones, la autora d i r i g i ó sus pregun-tas hacia tres aspectos fundamentales: si el papel de la mujer estu-vo t a n r í g i d a m e n t e l i m i t a d o como sugieren las fuentes literarias, hasta q u é p u n t o estaban las mujeres dominadas por los hombres en todos los ambientes, y c u á l e s eran las diferencias entre las per-tenecientes a los distintos grupos é t n i c o s y c a t e g o r í a s sociales, las de diferentes edades y estado c i v i l . A cada u n a de estas cuestiones se i n c o r p o r a n numerosas interrogaciones, cuyas respuestas p o d r í a n llegar a d a r u n a i n f o r m a c i ó n m á s concreta y exacta. Para afirmar o negar cualquier h i p ó t e s i s h a b r í a que investigar las proporciones de solteras y casadas en cada grupo social, la i m p o r t a n c i a de la v i d a religiosa como o p c i ó n para las j ó v e n e s , la g e n e r a l i z a c i ó n de las nor-mas de conducta a todas las clases sociales, las consecuencias de las desviaciones del c o m p o r t a m i e n t o femenino, y muchas cuestio-nes m á s .
Para la r e s o l u c i ó n de tantas preguntas, Silvia A r r o m comienza p o r identificar a ese ente ú n i c o y m ú l t i p l e que es l a mujer de cual-q u i e r é p o c a y lugar. Para ello recurre a fuentes documentales de cuatro tipos: leyes y sus comentarios, censos de p o b l a c i ó n , proto-colos notariales y expedientes de divorcios e c l e s i á s t i c o s . Las con-clusiones derivadas del estudio de estas fuentes se exponen, en el m i s m o o r d e n , en los c a p í t u l o s 2 a 5. E l p r i m e r c a p í t u l o trata de los cambios producidos en la p r i m e r a m i t a d del siglo x i x , que los c o n t e m p o r á n e o s consideraron importantes para la mujer; el segundo se refiere a l a s i t u a c i ó n legal; el tercero y el c u a r t o analizan patro-nes d e m o g r á f i c o s y de actividades laborales y el q u i n t o estudia la
s i t u a c i ó n de las mujeres en el m a t r i m o n i o . L a d o c u m e n t a c i ó n em-pleada queda l i b r e , en g r a n parte, de las apreciaciones parciales y subjetivas de otro tipo de testimonios, pero como con frecuencia n o es m u y e x p l í c i t a , se completa con a r t í c u l o s y anuncios p e r i o d í s -ticos, ensayos sobre e d u c a c i ó n y piezas satíricas de c r í t i c a social. Las escuetas referencias de censos, leyes y actas judiciales se enri-quecen con relatos de novelas costumbristas y relatos de viajeros.
L a autora no ha pretendido decir todo acerca de la m u j e r m e x i -cana de la p r i m e r a m i t a d del siglo x i x , pero ha conseguido dejar establecidos principios y consideraciones esenciales para quienes deseen c o n t i n u a r las investigaciones en el m i s m o campo. L a elec-c i ó n de la elec-c i u d a d de M é x i elec-c o elec-como eselec-cenario de su estudio le ha p e r m i t i d o disponer de u n a excepcional cantidad y variedad de fuen-tes documentales, a t r a v é s de las cuales ha p o d i d o penetrar en la v i d a de la que fue la capital m á s rica y sofisticada de A m é r i c a , con u n a e c o n o m í a bastante diversificada, u n a creciente clase m e d i a y casi la m i t a d de sus habitantes descendientes de e s p a ñ o l e s . C l a r o e s t á que todo ello significa que los resultados no pueden tomarse c o m o representativos de A m é r i c a L a t i n a , puesto que se refiere al n ú c l e o de m á s desarrollada v i d a u r b a n a en u n hemisferio marca-damente r u r a l .
E l periodo enunciado en el t í t u l o , 1790-1857, se antoja dema-siado a m p l i o , puesto que la m a y o r parte de las fuentes utilizadas —actas notariales y actas de d i v o r c i o — se refieren exclusivamente al siglo x i x y las e s t a d í s t i c a s m á s expresivas corresponden a los a ñ o s 1811 y 1848. Sin e m b a r g o , la i n c l u s i ó n de algunas referen-cias a los a ñ o s anteriores se justifica como u n precedente de los acon-tecimientos posteriores. U n o s p á r r a f o s de la i n t r o d u c c i ó n aclaran que muchas de las supuestas novedades de la é p o c a independiente se h a b í a n gestado en el periodo de las reformas b o r b ó n i c a s , que los ú l t i m o s a ñ o s del siglo x v m se caracterizaron p o r el a f á n de los monarcas e s p a ñ o l e s de modernizar la a d m i n i s t r a c i ó n colonial, y que la prosperidad e c o n ó m i c a del virreinato se v i o truncada por los acon-tecimientos de los comienzos del siglo x i x , especialmente la ley de c o n s o l i d a c i ó n de vales reales —1804— y las consecuencias de la guerra de independencia. Los actos de violencia y la p e n u r i a econ ó m i c a geeconeral i econ f l u y e r o econ eecon el m o d o de v i d a de la c i u d a d de M é -xico, que p a d e c i ó las consecuencias de la p é r d i d a de su antiguo es-plendor, r e c i b i ó a gran cantidad de campesinos, fugitivos de las epidemias y el h a m b r e , que llegaban en busca de trabajo, y sufrió la peor r e c e s i ó n e c o n ó m i c a de todo el continente. C o n 44 cambios de gobierno y 3 invasiones extranjeras en el periodo de 1821 a 1837
la bella capital se c o n v i r t i ó en ruinoso reflejo de sí m i s m a . Pese a todas las vicisitudes a ú n h a b í a aspectos favorables en los cambios producidos en m e d i o siglo y algunos pensadores opina-ban que las mujeres h a b í a n sido las principales beneficiarías de ellos. J o s é M a r í a L u i s M o r a se felicitaba por el progreso alcanzado des-de el m o m e n t o des-de la indes-dependes-dencia; algunos periodistas comentaban que antes la suprema felicidad se cifraba en la molicie y l a i g -norancia, mientras que u n a adecuada p r e p a r a c i ó n h a b í a capacitado a muchas mujeres para ser mejores c o m p a ñ e r a s de los hombres; y t a m b i é n entre ellas h a b í a quienes anunciaban el fin de la t i r a n í a en que la falta de i n s t r u c c i ó n les h a b í a sumido durante siglos. T a m -b i é n es -buena muestra del i n t e r é s suscitado por la e d u c a c i ó n feme-n i feme-n a el hecho de que se establecierafeme-n varias ó r d e feme-n e s regulares de monjas dedicadas a la e n s e ñ a n z a .
E l c a m b i o de a c t i t u d entre los escritores y hombres ilustrados fue evidente, pero la l e g i s l a c i ó n s i g u i ó sus pasos m u y t í m i d a m e n -te; las ú n i c a s modificaciones legales que beneficiaron a las mujeres fueron la a n u l a c i ó n del derecho del marido a matar a su esposa a d ú l -tera, la a u t o r i z a c i ó n para que las viudas y solteras p u d i e r a n osten-tar la p a t r i a potestad sobre los hijos propios o adoptados y la re-d u c c i ó n re-de la ere-dare-d en que las j ó v e n e s p o re-d í a n alcanzar la m a y o r í a de edad y emanciparse de la t u t e l a paterna. L a s i t u a c i ó n de las ca-sadas n o c a m b i ó gran cosa, pese a que en varias ocasiones se t r a t ó de ello. Los intentos de justificar el m a n t e n i m i e n t o del estado de s u b o r d i n a c i ó n de las esposas se basaba en su supuesta d e b i l i d a d , inconstancia, i g n o r a n c i a , etc., pero al fin, como r a z ó n suprema, en la necesidad de cjue fuesen los hombres quienes mandasen p a r a preservar el o r d e n j e r á r q u i c o d e n t r o de la f a m i l i a . E n d e f i n i t i v a , la m a y o r í a de las leyes discriminatorias de la. época, colonial se con-servaron, y n i siquiera se d i s c u t i e r o n .
A lo largo del siglo x i x se p r o d u j e r o n algunos cambios en los patrones d e m o g r á f i c o s , con u n ligero aumento de la n u p c i a l i d a d y de la tasa de nacimientos; en general, las costumbres se m a n t u -v i e r o n apoyadas e n la t r a d i c i ó n . A t i n a d a m e n t e ad-vierte la autora que la c o m p o s i c i ó n é t n i c a de la capital, con m a y o r í a de p o b l a c i ó n e s p a ñ o l a y p r e d o m i n i o de sus modelos de c o m p o r t a m i e n t o , influyó en los h á b i t o s de todos sus habitantes, lo que con seguridad p o d r í a comprobarse mediante estudios comparativos con otras regiones. Las mujeres de la c i u d a d de M é x i c o t u v i e r o n m á s oportunidades que sus c o n t e m p o r á n e a s de la p r o v i n c i a para ser activas, educadas y defensoras de sus derechos.
c u e s t i ó n m u y debatida y en la que Silvia A r r o m se i n c l i n a por la n e g a t i v a . Las muchas mujeres trabajadoras de la c i u d a d de M é x i -co n o e n c o n t r a r o n en sus tareas u n a v í a de ascenso social n i una f ó r m u l a deseable para consolidar su independencia. Pertenecien-tes casi todas a los grupos m á s d e s p o s e í d o s , trabajaban por necesi-d a necesi-d y se ocupaban preferentemente en el servicio necesi-d o m é s t i c o , lo que las s o m e t í a a u n a doble sujeción, la de su familia y la de los patro-nos. D e n t r o de la clase media, quienes a b r i e r o n u n a tienda o esta-b l e c i e r o n u n a escuela q u i z á no p e r d i e r o n prestigio por ello, pero t a m p o c o lo ganaron. L a m a l a r e p u t a c i ó n del trabajo de las mujeres h a c í a que funcionase como u n signo de descenso social; las l i -m i t a d a s oportunidades de obtener u n e-mpleo agradable y bien re-m u n e r a d o c o n t r i b u y e r o n a hacer re-m á s atractiva la p r o t e c c i ó n p a t r i a r c a l y la v i d a d o m é s t i c a , lo que t a m b i é n significó una super-v i super-v e n c i a de la t r a d i c i ó n colonial.
S e g ú n demuestran los documentos utilizados, tampoco se pue-de consipue-derar que el trabajo fuese el recurso pue-de solteras o viudas, y a que la m a y o r í a de las trabajadoras eran indias casadas o que v i v í a n en u n i ó n consensual. Algunas e s p a ñ o l a s acomodadas pudie-r o n pepudie-rmanecepudie-r soltepudie-ras, mantenepudie-r su independencia y gozapudie-r de sus rentas; p a r a muchas m á s el m a t r i m o n i o era u n a solución eco-n ó m i c a y u eco-n medio de l o g r a r a l g ú eco-n asceeco-nso social. E l trabajo refle-j a b a la d i v i s i ó n en clases de la sociedad mexicana: el no trabarefle-jar
era p r i v i l e g i o de la c a t e g o r í a superior. Los prejuicios sociales, lejos de desvanecerse, se h a b í a n fortalecido con el transcurso del tiempo.
D u r a n t e los ú l t i m o s a ñ o s del periodo colonial la e x p a n s i ó n eco-n ó m i c a de la ciudad de M é x i c o a b r i ó eco-nuevas oportueco-nidades de ocup a c i ó n ocupara las mujeres. E l desarrollo del caocupital ocuproocupiciaba la i n -c o r p o r a -c i ó n de la fuerza de trabajo femenino, que -c o n t r i b u i r í a a l a prosperidad general. E l estancamiento e c o n ó m i c o que siguió a la i n d e p e n d e n c i a redujo la demanda de m a n o de o b r a y desalojó a las mujeres incluso de las tareas tradicionalmente femeninas como ha-b í a n sido la e l a ha-b o r a c i ó n de puros y cigarros y la c o n f e c c i ó n de hila-dos, que se afectaron con la i n d u s t r i a l i z a c i ó n . E n cambio aumen-t a r o n las oporaumen-tunidades de l o g r a r u n aumen-trabajo respeaumen-table para las mujeres instruidas de la clase media; algunas extranjeras se bene-ficiaron de la posibilidad de d e s e m p e ñ a r su labor en la e d u c a c i ó n p ú b l i c a y algunas profesiones liberales, ante la falta de competen-cia local.
E n el estudio de la s i t u a c i ó n m a t r i m o n i a l no se puede perder de vista la p e c u l i a r i d a d de cada caso y las distintas reacciones de m a r i d o s y esposas s e g ú n su f o r m a c i ó n y personalidad; pero
siem-pre puede asiem-preciarse la p r e s i ó n de los convencionalismos sociales que f a v o r e c í a n o dificultaban los mecanismos de o p r e s i ó n .
E n los expedientes de divorcio se aprecia que la sociedad consi-deraba aceptable que el m a r i d o mandase d e n t r o de la casa y que castigase a su m u j e r para corregir sus faltas, pero siempre que lo h i c i e r a con suavidad. E l acuerdo es general en cuanto a la subordi-n a c i ó subordi-n de la mujer; las discrepasubordi-ncias aparecesubordi-n esubordi-n la i subordi-n t e r p r e t a c i ó subordi-n de t a l s u b o r d i n a c i ó n . Para mediados de siglo se manejaban los con-ceptos de amor y felicidad en el m a t r i m o n i o y c o m e n z ó a conside-rarse la posibilidad de que la m u j e r d i v o r c i a d a v i v i e r a sola, fuera de la t u t e l a de alguna familia o i n s t i t u c i ó n responsable de su com-p o r t a m i e n t o .
Silvia A r r o m apunta en las conclusiones una c u e s t i ó n fundamen-t a l : la d e b i l i d a d de los m o v i m i e n fundamen-t o s feminisfundamen-tas en A m é r i c a L a fundamen-t i n a y su posible relación con u n dualismo en el comportamiento de h o m -bres y mujeres: ellos d o m i n a r í a n fuera del hogar, pero a ellas les c o r r e s p o n d e r í a el poder dentro de la casa. E n t a l caso el machismo t e n d r í a su c o n t r a p a r t i d a en el m a r i a n i s m o , la e x a l t a c i ó n de la v i r i -l i d a d q u e d a r í a compensada con e-l m é r i t o de -la espiritua-lidad fe-m e n i n a y la supuesta o p r e s i ó n se c o n v e r t i r í a en sutil influencia fe- ma-t e r n a a ma-t r a v é s de las relaciones familiares. T a l h i p ó ma-t e s i s le parece, rechazable, en vista de las conclusiones anteriores: en la sociedad colonial se ve el modelo t í p i c a m e n t e p a t r i a r c a l y en el m a r i a n i s m o sólo encuentra u n precedente del v i c t o r i a n i s m o d e c i m o n ó n i c o . L e -gisladores, moralistas y escritores de los ú l t i m o s a ñ o s de la Colo-n i a se r e f i r i e r o Colo-n a la Colo-necesidad de desechar la idea de la desigual-dad de los sexos y a t r i b u y e r o n la supuesta d e b i l i d a d femenina a deficiencias en su e d u c a c i ó n .
L a segunda m i t a d del siglo x i x s e r í a la del t r i u n f o del victoria-n i s m o ; evictoria-ntovictoria-nces se e x a l t a r í a a la m u j e r como covictoria-nservadora de los valores morales y se a l a b a r í a la m a t e r n i d a d como la m á s augusta f u n c i ó n . Por ello, cuando en 1850 se hablaba de enaltecer a la m u -j e r , se trataba de darle u n l u g a r de m a y o r i m p o r t a n c i a dentro de
la f a m i l i a , no de p e r m i t i r l e que se desembarazase de ella. Los po-cos cambios producidos en la p r i m e r a m i t a d del siglo fueron a de-sembocar precisamente en el m a r i a n i s m o y el v i c t o r i a n i s m o .
Excelente, útil y bien documentado, el trabajo de Silvia A r r o m m u e s t r a la escasa trascendencia de los proyectos y de las ideas re-novadoras cuando no se desarrollan en circunstancias e c o n ó m i c a s que les p e r m i t a n fructificar. Su c o m p a r a c i ó n con la s i t u a c i ó n i n -mediatamente a n t e r i o r es acertada, sin perder de vista que en los ú l t i m o s a ñ o s de la d o m i n a c i ó n e s p a ñ o l a se h a b í a n p r o d u c i d o
cam-b i o s sociales d i r i g i d o s a una e s t r a t i f i c a c i ó n social m u c h o m á s rígi-d a y u n c o m p o r t a m i e n t o m á s severo y mojigato. Se puerígi-de s e ñ a l a r el p u n t o d é b i l de aceptar la o p i n i ó n de los ilustrados del siglo x v m c o m o si ellos h u b i e r a n sido capaces de una objetividad que le pare-ce m u y dudosa en los autores del x i x . Claro que no existen prue-bas a favor o en contra de lo sustentado por u n Bartolache o u n F e r n á n d e z de L i z a r d i , en cuanto a los tenebrosos tiempos pasados, p e r o hay suficientes indicios para suponer que no se p r o d u j o u n a continuada m e j o r í a en la s i t u a c i ó n de las mujeres sino que los cam-bios se p r o d u j e r o n p r i n c i p a l m e n t e en el modo de apreciarla. E n cuanto a la rigidez de la d i v i s i ó n estamental es sabido que se fra-g u ó de manera profra-gresiva y a l c a n z ó su p u n t o m á x i m o en los a ñ o s finales de la C o l o n i a .
C o m o comentaba u n j e s u í t a desterrado en 1767, la capacidad de las mujeres novohispanas era igual a la de las europeas y t a m -b i é n entre ellas h a -b í a ejemplos de -brillantez intelectual y firmeza de c a r á c t e r , lo que cambiaba era el aprecio que sus paisanos ha-c í a n de ellas; nadie se p r e o ha-c u p a r í a p o r elogiar lo que no se ha- conside-r a b a valioso, como s e conside-r í a la capacidad de a u t o n o m í a y la e n e conside-r g í a en el gobierno de la casa. L a o p r e s i ó n que s u f r í a n las mujeres era s i m i l a r a la que p a d e c í a n los hombres de su clase y siempre hubo unas pocas que c o m p a r t i e r o n los privilegios propios de su g r u p o .
P i l a r G O N Z A L B O A l Z P U R U El Colegio de Adexico
