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Kathleen
Staudt
Filadelfia, Temple University
Press,
1998
Ellibro
de Kathleen Staudt, profesora
de
ciencia politica de la
Universidad de Texas
en
EI Paso,
marca un hito en la
historia
re-ciente de los estudios
fronterizos
al
inser-tar por primera
vez el enfoque de la
infor-malidad urbana
en los
estudios
sociales
de
la
region.
La pesada carga
cuantitativa
de los
es-tudios fronterizos convencionales ha
sido
aligerada
por una mirada
fresca y
cualitati-va
de las condiciones
de vida
de
la
pobla-cion transfronteriza; entre
estas:
la gran
cantidad de trabajadores "por cuenta
pro-pia" que aprovechan las actividades
de
contrabando
de mercancias extranjeras
para
integrarse, de
manera
paralela,
en el
mercado
laboral; la
autoconstruccion
de
viviendas en las
colonias
populares como
actividad de desarrollo en la
que
participa
un vasto
sector de la poblacion juarense; el
acceso
ilegal
a
los servicios
urbanos como
practicageneralizada en los asentamientos
humanos
irregulares, en
suma,
el ingreso y
vivienda de una poblacion transfronteriza
de bajos recursos
que lucha por la
subsisten-cia en un contexte politico signado
por la
presencia
del
Partido
Accion
Nacional
(pAN)
en los
poderes
municipal
y estatal
y
que
ejerce una
sobrevigilancia
de
las
activi-dades
informales
con
el
objeto
de
manipular
la
correlacion
de
fuerzas
a
su favor.
Staudt
aborda
la
informalidad urbana
desde
una
perspectiva espacial y politica. En
su trabajo son igualmente
importantes el
anilisis
de
las
politicas oficiales
de
supervi-sion
y control de
las actividades
economic as,
asi como las
formas de
resistencia cotidiana
que
provoca en los
informales.
Para
unos y
otros se
hacen recomendaciones
que
refle-jan un buen manejo de
la cultura
regional
transfronteriza
yque
contrastan con las
poli-ticas sugeridas
usualmente
por las agencias
internacionales
de
desarrollo.
Lejos
de
pro-poner
el transito
hacia
la
formalidad a partir
del
apoyo crediticio y
de
mercado
para
las
actividades
informales, Staudt plantea el
re-conocimiento
de
los
informales como
gru-po de
interes definido
que
ewi peleando su
*Profesor-investigador del Centro de Estudios Regionales dela Universidad Autonoma de Ciudad Ju
entrada
al mundo
de las instituciones
al
igual que otros actores
tradicionalmente
excluidos, como
las
mujeres y
los
indige-nas.
Es
precisamente en
esta
batalla
de
los
informales
que
la autora
propone cambiar
las
practicas
manipuladoras
de
supervision
y
control par
el
diseno y aplicacion de
poli-ticas economicas
que tiendan a mejorar las
condiciones de vida
de
los
participantes
del
sector informal.
Desde esta perspectiva, el
anilisis de
Staudt pone en claro
la ausencia
de
politi-cas que
permitan trascender las
practicas
partidistas clientelares a las
que
regular-mente
han estado sujetos
los informales,
bajo
la
mediacion
de organizaciones
como el
Comite de
Defensa
Popular,
la
Coalicion de Comites de Vecinos
(funda-da par
la administracion municipal de
Ba-rrio) y
los diferentes organismos
gestio-narios, en franco
declive, del
Partido
Revolucionario
Institucional
(PRI).En las
diferentes
coyunturas electorales, es
sabi-do, la elasticidad en la supervision
y
con-trol de
los
informales
tiene como eje
cen-tral
su utilizacion politica en
favor de
algUn
organismo partidista
pero en
des-medro
de
la gradual
superacion de
la
con-dicion
de vida de
una vasta
poblacion de
informales
que, si
atendemos a la
defini-cion
operativa de Staudt,
incluiria muy
probablemente a mas
de
la
mitad de
la
po-blacion juarense.
Para su exposicion, ellibro
ha sido
divi-dido en
ocho capitulos.
EI primero
intro-duce el
enfoque,
las
tecnicas
yalgunas
con-sideraciones
teoricas
de
referencia.
EI
segundo expone el
marco teorico
grams-ciano y
las
diferentes
herramientas
con-ceptuales
utilizadas
para el
anilisis
multi-disciplinario
de la realidad fronteriza. EI
tercero contextualiza
la region EI
Pa-so-Juarez a
partir del proceso
de
moderni-zacion
y
de
los flujos
de "personas,
mer-candas
ycapitales" entre ambas
ciudades.
EI cuarto
muestra los resultados
de la
in-vestigacion de campo
sabre
la
economia
informal transfronteriza.
EI quinto expone
el problema
de la inmigracion
y
los
asenta-mientos
humanos
irregulares.
EI
sexto
aborda
los aspectos
politicos
de
urbaniza-cion periferica;
en particular, el
acceso alas
servicios
publicos
de
los
pobladores
po-bres.
EI
septima analizalacomunidad
poli-tica
y
la informalidad urbana
y
pone a
con-sideracion recomendaciones
de
politica
economica. Finalmente, el
octavo
capitulo
expone
las conclusiones.
Kathleen
Staudt utiliza
una
definicion
operativa
de
la
informalidad que
Ie
permi-te
realizar una
investigacion
empirica mas
alia
de
los espacios
del empleo
informal
.
Al
ampliar su horizonte
de estudio alas
actividades de
desarrollo
de
la vivienda
popular
en
los asentamientos
humanos
irregulares,
la
autora
remonta
las
activida-des
propiamente laborales
hacia
las de
de-sarrollo
urbano
periferico a
partir del
ac-ceso
informal
al
suelo y
los servicios
publicos. Dicho de otro
modo, Staudt
aborda
el
fenomeno
de
la
pobre-za-informalidad
"en" y "de"
la ciudad tal
y como
10plantea
Guillermo Geisse.
Des-de esta
perspectiva, a
la estimacion del
30
par ciento como porcentaje
de
trabajado-res informales en la region
fronteriza
00
cual
coincide can las cifras mas
conserva-doras
para America Latina-OIT-PREALC)
habria
que agregarle el porcentaje de
los
pobladores en los asentamientos
huma-nos irregulares, con 10 cual estariamos ha-blando de mas de la mitad de la poblacion y, en algunos casos, hasta del 70por cien-to. Habria que considerar que para Ciu-dad Juarez la estimacion del Banco Mun-dial de las viviendas construidas de manera informal fue del 45 por ciento en 1990.
La metodologia utilizada por Staudt es uno de sus aciertos. A partir de un marco tea rico gramsciano, se introducen herra-mientas conceptuales que conducen a un en-foque multidisciplinario de la realidad trans-fronteriza. En este sentido, ellibro no es solo uno mas que aborda el tema de la economla informal, sino que tambien expone temas acerca de problemas fronterizos, institucio-nes y politic a,civilidad y cultura politica en la frontera Mexico-Estados Unidos en los um-brales del sigloXXI.
En contraste con la encuesta de esta-blecimientos informales levantada por el
INEGI en 1988-1989, la de Staudt es una
encuesta de hogares en donde la informa-cion economica se enriquece con los da-tos sociologicos y antrapologicos prove-nientes de la esfera familiar. De hecho, la comprension del fenomeno de la infor-malidad radica menos en su referen te em-presarial que en la logica de subsistencia, donde los datos cualitativos de la organi-zacion familiar son de primera importan-cia. Por otra parte, los datos pravenientes de las 600 encuestas (aplicadas en seis co-lonias populares de ambos lados de la frantera) se cruzan, afortunadamente, con otras fuentes de validacion: entrevis-tas con lideres de opinion, anaJisis censal, informacion periodistica, muestreo al azar y observacion participante de la
auto-ra. Staudt habla de una validacion multi-ple como la clave del anaJisis de la realidad fronteriza, pera que tambien remite, en el terreno practico, a superar las limitacio-nes prapias de la encuesta como una con-travertida tecnica de investigacion en la tradicion sociologica.
La informalidad urbana representa, para Kathleen Staudt y otras autores, una solucion pragmatica, una alternativa real frente a la crisis economica producida por las sucesivas medidas de ajuste estructural. EI recurso del empleo multiple (for-mal-informal) en las familias de bajos in-gresos parece ser un recurso global de los paises pobres bajo el neoliberalismo. Sin embargo, adopta una actitud critica frente a una supuesta potencialidad empresarial de la informalidad, destacando la situacion de una mana de obra sobreexplotada sala-rialmente y exenta de las condiciones ele-mentales de seguridad social. Desafortu-nadamente, Staudt ubica a 10s informales en una supuesta zona gris, entre 10 legal y 10 ilegal, a donde dificilmente se pueden des-tinar politicas tendientes a mejorar su nivel de ingresos, como ella misma 10 recomien-da. De tal suerte, Staudt recurre al viejo ex-pediente de los derechos ciudadanos de Stuart Mill para recomendar a los informa-les "no perjudicar los intereses de otras", con 10 cual construye un espacio ideal don-de la politica se convertiria en un instru-mento negado para las clases subalternas, a pesar de su repetida vocacion contrahege-mOmca.
Ellibra de Kathleen Staudt constituye un esfuerzo afortunado por brindar una mirada actualizada de la frontera Mexi-co-Estados Unidos. La ciudad global de
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eleje centra! delos carnbios economicos de la
globalizacion. El Prograrna de Industrializacion
Fronteriza de1965enMexico ayudo ainiciarlos y
el Tratado deLibre Comercio de Norteamerica
losconsolido. Apesar de estos carnbios
ostensi-blemente prornisorios, elcorazon dela vida enla
Frontera se encuentra en la gente en transito: la
gente quernigra haciala Frontera buscando
mejo-rar sunivel de vida a! igua! quela gente que vive