GRABANDO EN CASA II
GRABANDO EN CASA
II
J
OSÉS
AMPLERTINI- N
ICOLÁSF
URYER- P
EDROC
UTOFFP
AULAW
ATTS- M
ARCELOR
OASCIOEDITORIAL DUNKEN Buenos Aires
Hecho el depósito que prevé la ley 11ֽ723 Impreso en la Argentina
© 2010 José Samplertini - Nicolás Furyer - Pedro Cutoff - Paula Watts - Marcelo Roascio
E-mail: [email protected] ISBN 978-978-02-4945-0
Impreso por Editorial Dunken
Ayacucho 357 (C1025AAG) - Capital Federal Tel/fax: 4954-7700 / 4954-7300
E-mail: [email protected] Página web: www.dunken.com.ar
Grabando en casa 2
2a ed. - Buenos Aires: Dunken, 2010. 152 p. 16x23 cm.
ISBN 978-987-02-4945-0
1. Música Argentina. I. Rodríguez Pericoli, Guillermo CDD 780.982
ÍNDICE
Introducción ... 11
Armá tu EGP ... 13
Primera Parte
Capítulo 1 ¡No a las cintas magnéticas, sí a los sistemas abiertos! ... 19¡Sí a los sistemas abiertos! ... 19
Capítulo 2 ¡Sí a la placa ASIO. No a las Consolas! ... 21
¡Sí a las placas de audio ASIO! ... 21
Capítulo 3 ¡No a los dinámicos. Sí a los condensadores! ... 23
¡No a los dinámicos! ... 23
¡Sí a los condensadores! ...24
Capítulo 4 El campo está cercano ... 25
¡No a los parlantes de la PC! ... 25
¡No a los “multimedia Speakers”! ... 25
¡Sí al equipo de audio provisorio!... 26
¡Sí al campo cercano! ... 26
Capítulo 5 El Controlador midi ... 29
¡No a los órganos electrónicos! ... 29
¡Sí a los teclados mudos! ... 30
¡Sí a las perillas! ... 30
Capítulo 6 los Auriculares ... 33
¡No a los acoples. No a la contaminación! ... 33
¡Sí a los Auriculares de Aislamiento Extremo! ... 33
8 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO
Capítulo 7 Cables e interfases Midi ... 35
Los cables ... 35 Testeador de cables ... 35 Interfase midi ... 36
Segunda Parte
Capítulo 8 La Computadora ... 39 ¿Mac o PC? ... 39La confi guración ideal ... 39
¿Dónde conviene comprar? ...40
Los programas y el sistema operativo ...40
Capítulo 9 El micrófono de Condensador ... 43
Diafragma grande... 43
Multipatrón ... 43
Soporte elástico ... 43
Filtro pasa altos ...44
Selector de sensibilidad ...44
Indicador de encendido ...44
Precio ...44
Capítulo 10 Los monitores de Audio ... 45
Potenciados e idénticos ... 45 Respuesta plana ... 45 Biamplifi cados ...46 Blindaje magnético ...46 Tweeter de Seda ...46 Indicador de clipeo ...46
Capítulo 11 la placa ASIO ... 47
Tercera Parte
Capítulo 12 La placa de Audio ... 539 GRABANDO EN CASA II Tipos de Entradas ... 58 ¿Cuántas entradas? ... 61 El mito de los DSPs ... 63 Conversores ...66
Frecuencia de muestreo o frecuencia de sampleo (“sample rate”) ... 69
Internas vs. Externas ... 72
Calidad, soporte y garantía ... 74
Cuarta Parte
Capítulo 13 Antes de comenzar ... 81Conectando el estudio ... 81
Conectando el mic ... 83
Conectando el controlador ...84
Conectando los monitores ... 86
Instalando la placa ASIO ...88
Deshabilitando la placa vieja ...92
Deshabilitando la placa OnBoard desde el BIOS ... 93
Capítulo 14 Hágalo usted mismo ...97
¿Cómo confi gurar la placa ASIO en Cubase y Nuendo? ...97
¿Cómo confi gurar la placa ASIO en Sonar? ...99
Escucho ruidos raros” o Cómo confi gurar la placa ASIO para obtener un buen rendimiento ... 102
Anexo (Especial Guitarristas) ¿Cómo conectar la guitarra a la PC? ... 105
Apéndice 1. Marco Teórico Drivers ASIO ... 109
Midi y latencia ...111
Diafragmas… el oído de los micrófonos condenser ...113
10 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO
Apéndice 2. Testeos de Productos
HSR 1.4: Amplifi cador / divisor de auriculares ...119
HSR 2.50 monitores de respuesta plana ... 120
Amon USB 2.0 ... 122
Controladores inteligentes VX de CmE ... 123
Rock Frog ... 125
Teclado de aluminio ... 126
TS-88: Un estudio de Grabación Profesional para la PC ... 127
V Machine... 129
Apéndice 3. Informes comparativos Micrófonos Condenser ...131
Nuendo vs Pro Tools ...133
Placas de audio para guitarristas ...135
Placas multipista internas ...137
Placas multipista externas...139
Teclados controladores MIDI - USB de 49 teclas: ...141
Monitores de campo cercano ... 144
Multipistas con 8 entradas preamplifi cadas ... 146
INTRODUCCIÓN
Hoy por hoy, un músico compra su instrumento, y luego trata de que el mismo interactúe con su computadora. No importa si el músico toca teclados, guitarra, bajo, batería o violín. Todo tiene que pasar por la computadora.
La forma más usual en que esto sucede es tratando de registrar su música en un ámbito digital. Esto conlleva a la adquisición de software y hardware: placas de sonido, programas de grabación multipista, in-terfases de audio, módulos de sonido, programas de notación musical, controladores USB, monitores, auriculares, micrófonos, interfases MIDI, preamps, etc.
Esta segunda entrega del libro “Grabando en casa”, además de detallar distintas claves y consejos acerca de cómo armar tu propio es-tudio de grabación, también llamado Home Ses-tudio, incluye una sección especial sobre la placa de audio, y otra muy interesante detallando el camino de la señal entre un controlador MIDI, el micrófono, la placa de audio, los monitores, y la compu. El libro trae además una sección en donde se explican ajustes básicos y distintos conceptos sobre placas e interfases MIDI, en relación con softwares como Nuendo, Cubase y Sonar, entre otros.
Junto con un breve marco teórico, “Grabando en casa 2” incluye un apéndice especial para guitarristas, donde se comenta sobre las distintas opciones existentes en cuanto a placas de audio para este instrumento. En el fi nal, y junto con informes comparativos de placas multipista, veremos algunos testeos de productos, los cuales nos informan acerca de sus prestaciones en el uso práctico.
12 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO En resumen, “Grabando en casa 2” pretende, humildemente, con-vertirse en una guía indicadora acerca de los caminos a seguir, cuando decidimos adentrarnos en el amplio y fascinante mundo de la grabación digital.
MARCELO ROASCIO
ARMÁ TU EGP
Armá tu Estudio de Grabación Personal
Los Estudios de Grabación Personal (EGPs) están cobrando cada día mayor protagonismo en la vida de los músicos de todo el mundo, a tal punto que se han convertido para muchos en un eslabón indispensable del proceso creativo. Sin entrar en las causales de ello, que podrían ser desde el desarrollo masivo de las computadoras personales e Internet hasta el culto al individualismo, esta sección pretende dar una visión de los diferentes aspectos a tener en cuenta al armar un EGP para facilitar así, a cada lector, la creación del propio.
Hay tantas confi guraciones diferentes de equipamientos para armar un EGP como músicos, puesto que cada uno responde a las necesidades específi cas y personales de su creador. No obstante, se puede establecer con cierta certeza un factor común a todos ellos. El combo clásico de un EGP está formado por: una PC, una placa Asio, un condenser mic, un controlador midi y unos monitores de campo cercano. A esto se le agregan generalmente los dispositivos e instrumentos musicales que uno pueda tener de antemano. En el caso típico de un guitarrista, por ejem-plo, estos serán: una guitarra eléctrica, un amplifi cador, una multiefecto, varios pedales, etc. Lo que sigue es una descripción de cada uno de estos cinco elementos básicos.
La computadora, también llamada ordenador o simplemente pc, constituye el centro del EGP. A ella se conectan los aparatos restantes mencionados arriba y a estos últimos diversos accesorios secundarios. Pueden ser portátiles (notebooks) o de escritorio (desktops). Las primeras serán más aptas para grabaciones de shows, tomas de sonido ambiente e incluso tocar en vivo; pero también más costosas, frágiles y limitadas para actualizarlas. Lo más importante es que cualquier computadora
14 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO de las que se encuentran actualmente en plaza es apta para trabajar con música y sonido.
¿Qué es una placa Asio? En términos amplios, la placa de sonido es la conexión entre la computadora y los dispositivos musicales (micrófo-nos, guitarras, amplifi cadores, etc.). Todas las computadoras actualmen-te incluyen placa de sonido pero la misma no es “Asio”. Una placa Asio es una placa de sonido profesional. Asio comenzó siendo en realidad una sigla creada por la empresa alemana Steinberg para defi nir una manera de funcionamiento de sus softwares de música y sonido. En la actualidad se llaman así a las placas de audio que tienen incorporado este sistema de funcionamiento que es lo que las diferencia del resto para hacer su tarea de manera profesional.
Dependiendo del género musical y del presupuesto de producción, los trabajos discográfi cos involucran una determinada cantidad de ins-trumentos grabados por aire a través de un micrófono. Éste es, entonces, el extremo donde comienza la cadena de audio que culmina luego en los oídos de los oyentes. Por ende es muy importante que sea de muy buena calidad. Los hay de diferentes tipos, el llamado “micrófono de condensador” (o condenser mic) es ideal para los estudios de grabación por su fi delidad y sensibilidad.
Otros instrumentos pueden grabarse por lo que se llama “línea”, ya que traen incorporada una salida de audio que se conecta directamente a la placa de sonido. Tal es el caso, por ejemplo, de los bajos, guitarras y pianos eléctricos. Pero hay muchos instrumentos que por razones de practicidad se graban de una manera alternativa a las dos anteriores denominada midi.
Esta palabra también comenzó siendo una sigla allá por los años ochenta creada por un grupo de empresas que desarrollaban sintetiza-dores electrónicos para nombrar una norma que pudiera interconectar los mismos. Como es bien sabido los sintetizadores son teclados con una gran variedad de sonidos incorporados. Es aquí donde aparece la necesidad de un controlador midi en el EGP, para grabar sonidos de ins-trumentos que no tenemos. ¿Cómo es esto? Muy simple, tocamos nuestro
15
GRABANDO EN CASA II
arreglo en las teclas (de piano) del controlador y luego le asignamos el sonido del instrumento que deseamos (bronces, fl autas, violines, etc.).
Los monitores de campo cercano son un par de parlantes de muy buena defi nición que se usan cual instrumento de precisión en el estudio de grabación. Generalmente son bi-amplifi cados, es decir que contienen cada uno un amplifi cador para el reproductor de agudos y otro para el reproductor de graves. Lo fundamental es que son planos, es decir que reproducen cada una de las frecuencias del espectro sonoro con la mis-ma intensidad.
CAPÍTULO 1
¡NO A LAS CINTAS MAGNÉTICAS, SÍ A LOS SISTEMAS ABIERTOS!
Podría decirse que la portaestudio es la precursora de un estudio de grabación casero. Este dispositivo de los ‘70s permitía grabar en un cassette común 4 pistas de audio. En la década siguiente vino el adat que grababa 8 pistas también en cassette pero digitalmente. A partir del advenimiento masivo de las PCs (personal computers) en el hogar y su creciente poderío en el campo de la música y el sonido, hoy son obsoletos todos los sistemas de grabación a cinta (Portaestudios, Adats, Carretes Abiertos, etc.). Así pues, el cerebro de un estudio de graba-ción actual es una PC. No obstante ello todavía es un error muy común malgastar dinero en este tipo de antigüedades. Probablemente porque solemos guiarnos por la fama y el renombre de una vieja marca.
Dispositivo Soporte Vigencia Audio Cinta Abierta Cassete Obsoleta Analógico
PortaEstudio Cassete Obsoleta Analógico
Adat Cassete Obsoleta Digital
PC Disco Rígido Actual Digital
¡Si a los sistemas abiertos!
Así como una molécula de agua está formada por Hidrógeno y Oxígeno una PC se compone de hardware y software. Sencillamente, el hardware es todo lo físico (monitor, placa madre, microprocesador, discos rígidos, etc.) y el software todo lo que no es tangible: los progra-mas; por ej: el editor de textos Word de Microsoft, el editor de partituras Sibelius, etc. Ahora bien, suele llamarse sistema (o estación de trabajo) a cualquier conjunto formado por hardware y software. Los sistemas cerrados son aquellos cuyo fabricante limita o supedita de manera
de-20 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO liberada el uso del software a determinado hardware o viceversa. En el plano de la música esto sucede en programas que son compatibles únicamente con determinadas placas de audio (obviamente, del mismo fabricante). En cambio los sistemas abiertos son aquellos compatibles con todo lo posible dentro del mercado: sin limitaciones. En el primer mundo, el uso de sistemas abiertos ha venido cobrando importancia día a día. Pasaron de formar menos del 1% del mercado cuando surgieron las PCs a un 90% en 2006 y siguen en aumento. Ejemplos de sistemas cerrados: Sessión 8 de Digidesign, Digital Wings de Digital Wings, Paris Pro de Emu, Protools de Digidesign, etc. Ejemplos de sistemas abiertos: Sonar, Cubase, Nuendo, SoundForge, Logic, Reason, Ableton Live, etc.
Las razones por las cuales elegir un sistema abierto parecen obvias. A pesar de ello es muy común que, guiados por la mala información imperante en estos temas, escuchemos a mucha gente hablar de ciertos sistemas cerrados como si fueran la panacea.
Sistemas Compatibilidad % del mercado año 2007
Abiertos Ilimitada 90%
Cerrados limitada a una marca 10%
Resumiendo: si queremos hacer un estudio de grabación en nuestra
casa el cerebro será una PC estándar, no es necesario comprar portaes-tudios, ni adats y es altamente recomendable utilizar Sistemas Abiertos (programas que son compatibles con todas las placas de audio profesio-nal). En la próxima entrega veremos por qué NO sirven las consolas y por qué lo primordial es una placa de audio ASIO.
CAPÍTULO 2
¡SI A LA PLACA ASIO. NO A LAS CONSOLAS!
En el número anterior vimos, por un lado, los motivos por los cuales no recomendamos el uso de sistemas cerrados como Paris Pro, Protools, etc. y por el otro, que nuestro estudio de grabación va a basarse en una PC estándar. Ahora vamos a ver qué cosas debemos agregarle a esta PC para convertirla en un estudio de grabación profesional y cuáles no.
¡Si a las placas de audio ASIO!
“Estoy usando el programa profesional que me recomendaron pero cuando quiero grabar escucho con retardo y no puedo tocar a tiempo”. “Estoy grabando en la PC pero sale con mucho ruido de fondo”. Estos son
un par de ejemplos “clásicos” de dos interrogantes generados por el mismo descuido: olvidarnos del audio de la PC (léase: la placa de audio).
Las PCs estándares (ya sean Mac o IBM compatibles; de escritorio o portátiles) que usamos en nuestros hogares u ofi cinas y que podemos adquirir en cualquier casa de computación traen una placa de audio estándar. Esta característica es la única diferencia substancial que las distingue de las que se usan en un estudio de grabación profesional. La placa de audio de una PC estándar no ha sido diseñada para grabación de música profesional por la sencilla razón de que la inmensa mayoría de las personas las usan para Internet, reproducción de DVDs y mp3.
Entonces, para poder usar nuestra PC estándar en música y sonido profesional necesitamos agregarle una placa de audio especial. La llama-mos especial básicamente por dos cosas: la calidad profesional de graba-ción/reproducción y la compatibilidad con ASIO. Lo primero no requiere mucha explicación lo segundo lo veremos en detalle más adelante, por ahora solamente simplifi caremos diciendo que la compatibilidad ASIO es lo que elimina la latencia o el retardo.
22 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO
Placa de Audio Latencia Aplicaciones Incluida en PC
Asio Cero Profesional No, comprar aparte Tipo Soundblaster/
Creative Media Semiprofesional Si / PCI On-board Alta Hogar/Internet Si / en placa madre
¡No a las consolas!
Se suele llamar consola (mezcladora, mixer, mezclador o mesa) a los aparatos que mezclan señales de audio, provenientes de diferentes fuentes, en una sola. Es decir que tienen varias entradas (4, 8, 12, etc.) mono o estéreo que confl uyen a una sola salida estéreo. Las consolas son muy apropiadas para hacer sonido en vivo ya que todos los micrófonos y/o instrumentos se conectan a éstas y luego salen juntos en su justa medida o nivel de mezcla hacia un amplifi cador de potencia y de allí a las cajas de parlantes. En cambio son inútiles en el estudio de grabación casero justamente porque tienen una sola salida estéreo.
El imaginario popular nos dice que si una consola es para conectar varios instrumentos y una PC sirve para grabar, con la consola y la PC podremos grabar muchos instrumentos. Si bien esto es cierto, no es para nada conveniente y por ello en la práctica no se usa. Porque si grabáramos los instrumentos mezclados ya no los podríamos separar jamás para modifi car individualmente sus diferentes cualidades (nivel, ecualización, paneo y efecto/s).
Dispositivo Salidas Entradas Aplicaciones Consola Estéreo Múltiples Sonido en Vivo
Preamplfi cador
Múltiple Múltiples Múltiples
Estudio de grabación
Resumiendo: si queremos hacer un estudio de grabación en nuestra
casa el corazón será una placa de audio ASIO que debemos adquirir aparte. No es necesario comprar ningún tipo de consola. Los espero la próxima para ver una de micrófonos: “¡No a los dinámicos. Si a los
CAPÍTULO 3
¡NO A LOS DINÁMICOS. SI A LOS CONDENSADORES!
Ya hemos descartado los sistemas de grabación de cinta y optado por una PC estándar. A ella le hemos agregado una placa de audio profesional con ASIO porque hemos descartado también los sistemas cerrados. Ahora hablaremos de micrófonos.
Si pudiéramos preguntarle a todos los músicos cuál es el mejor mi-crófono, seguramente la mayoría respondería: el SM58 de Shure. Porque hemos usado micrófonos en salas de ensayo y en escenarios y –quien más, quien menos– todos alguna vez probamos un SM58 y comproba-mos que tiene una respuesta en frecuencia magnífi ca y una durabilidad espectacular. Por otro lado, cuando compramos la placa de audio ASIO profesional, el vendedor nos recomendó usarla con un buen micrófono para aprovechar al máximo sus 24 bits y 192 kHz. ¿Entonces qué hace-mos? Salimos corriendo a buscar un SM58. ¡Error! Este es un gran error que se paga caro. Vamos a ver por qué.
¡No a los dinámicos!
Como todos sabemos, se llama micrófono a un dispositivo capaz de transformar la energía acústica (oscilaciones de la presión del aire) en eléctrica. Según la manera en que realizan esta conversión se los denomina: de carbón, electret, de cinta o ribbon, piezoeléctricos, de condensador, de bobina móvil o dinámicos, etc.
Los micrófonos dinámicos son los más usados en escenarios porque son robustos y no necesitan fuente de alimentación externa. El SM58 sin duda es el mejor representante de esta categoría. Pero en un estudio de grabación los requisitos de un micrófono varían signifi cativamente. No hace falta que sea a prueba de golpes porque lo usaremos en un ambiente mucho más estable y confi able que un escenario.
24 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO Los micrófonos de bobina móvil o dinámicos colorean la señal y no tienen demasiada ganancia. Esto último los convierte en ideales para el escenario porque captan la voz de un cantante sin captar los platillos de la batería que está a varios metros de distancia, lo cual no solamente ayuda a la separación de los canales sino también a disminuir notable-mente la posibilidad de los molestos ruidos de “acople”. En cambio, para un estudio deseamos un micrófono que pueda captar las sutilezas de la expresión tanto de un cantante como de un instrumento (violín, charango, fl auta, cajón peruano, etc.) en toda su magnitud. Para ello ne-cesitamos que el rango dinámico –la diferencia entre el sonido más débil y el más fuerte que puede captar– sea lo más amplio posible.
micrófonos Condenser
micrófonos Dinámicos
Sensibilidad Alta Baja
Requiere fuente de alimentación Si No
Ganancia Alta Baja
Respuesta Plana Coloreada
Rango dinámico Alto Bajo
Calidad Alta Baja
Uso Estudios de Grabación Escenario
¡Si a los condensadores!
Esta característica se encuentra únicamente en los micrófonos con-denser o de condensador. Por eso son los ideales para un estudio de gra-bación. Sencillamente tienen muchísima más calidad que los micrófonos dinámicos, son más fi eles, más delicados y más sensibles. Hay muchos modelos, algunos inclusive más económicos que los famosos SM58. Pero tener cuidado porque requieren fuente de alimentación externa y esto tiene que estar en la placa de audio.
Resumiendo: Para el estudio de grabación casero elegiremos un
micrófono condenser. Si ya tenemos un mic dinámico lo guardamos para los shows o para grabar el bombo de la batería. Los espero la próxima con “El Campo está Cercano”.
CAPÍTULO 4
EL CAMPO ESTÁ CERCANO
Ya tenemos una PC estándar con placa de audio profesional ASIO 2.0 y micrófono de condensador, ahora vamos a ver qué monitores de audio usar, cuáles no y por qué.
¡No a los parlantes de la PC!
Aunque parezca una obviedad, son muchos los músicos que arman un estudio personal con placas de audio profesionales, excelentes mi-crófonos pero monitorean el sonido por los parlantes que vienen con la PC estándar. Esto es como comer “pizza con champagne”. Ya que esos parlantes están destinados a los usos básicos de las aplicaciones más comunes de Internet –al igual de lo que sucede con las plaquetas de sonido que vienen con la computadora– y por lo tanto no rinden para un estudio de grabación.
¡No a los “multimedia Speakers”!
El segundo error más común en este tema es optar por los llama-dos Multimedia Speakers que son parlantes de PC también pero más costosos, con mejor calidad sonora y amplifi cados. Realmente suenan muy lindos y eso es lo que induce al error. “¿Por qué no comprarlos si suenan bárbaro?” decía mi tío Carlos. Aquí es donde radica la cuestión. Para hacer una buena mezcla necesitamos monitores de respuesta plana y alta defi nición. Los multimedia Speakers tienen respuesta coloreada o no plana, es decir que reproducen algunas frecuencias más fuerte que otras. Suenan agradable al audiófi lo medio justamente porque resaltan las frecuencias que más nos impresionan o impactan.
26 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO
¡Si al equipo de audio provisorio!
Frente a la imposibilidad económica, una alternativa provisoria es usar el equipo de audio ya existente en casa. Generalmente todos tene-mos acceso a un equipo de audio con el que escuchatene-mos música.
Por supuesto, también es de respuesta coloreada como los multime-dia speakers o sea que no nos sirve para hacer una buena mezcla pero tiene un poco más de defi nición y sonoridad que los parlantes de PC estándar.
Por eso sugerimos, antes de gastar dinero en algo que no nos va a servir, usemos algo que ya tenemos, hasta tanto podamos procurar ad-quirir los monitores de campo cercano profesionales.
¡Si al campo cercano!
El término campo cercano se debe a que se usan en estudios de grabación a ambos lados de la consola principal de mezcla formando un triángulo equilátero con el punto del escucha. Decimos si a este tipo de monitoreo porque es siempre profesional en cuanto a que cumple con los dos requisitos básicos que son: respuesta plana y alta defi nición.
¿Qué sucede cuando mezclamos con monitores coloreados? Se es-cucha genial en nuestro sistema pero cuando lo llevamos a otro equipo de audio (un minicomponente, un autoestéreo, etc.) es un desastre, se escucha muy alto lo que debería estar atrás y viceversa. Esto sucede porque no todas las curvas de respuesta de los equipos de audio son exactamente igual a la de nuestro monitoreo. De hecho es prácticamen-te una casualidad que encontráramos dos iguales. ¿Qué sucede cuando mezclamos con monitoreo plano? Se escucha bien en cualquier sistema de audio.
Monitores de
campo cercano de Audio Equipos multimedia Parlantes Parlantes de PC
Calidad Alta Media Media Baja
Respuesta Plana Coloreada Coloreada Coloreada
Defi nición Alta Alta Media Baja
27
GRABANDO EN CASA II
Resumiendo: Para el estudio de grabación casero elegiremos un
monitor de campo cercano. Si no nos alcanza para comprar uno ahora mismo, usaremos un equipo de audio común pero no gastaremos en parlantes multimedia de ningún tipo. Los espero la próxima con “Mi Tío, El Controlador”.
CAPÍTULO 5
EL CONTROLADOR MIDI
Aunque no seamos tecladistas, en nuestro estudio de grabación personal debe haber al menos un teclado controlador. ¿Por qué? ¿Cuál elegir y en qué circunstancias?
Grabar una línea de bajo, una melodía de referencia, un colchón de cuerdas, un arreglito de brasses o un pattern de batería son algunos de los ejemplos en los que resulta imperativo usar MIDI en lugar de audio digital. Quiero decir que es más práctico ejecutar, un arreglo de bronces por ejemplo, en un teclado midi y luego seleccionar el sonido deseado desde nuestra librería, que llamar a los músicos para que lo ejecuten, buscar las condiciones óptimas de microfoneo, ajustar un compresor/limitador, elegir los mejores tomas, procesar el sonido del instrumento, etc. Por supuesto hay circunstancias excepcionales en las que es más ventajoso hacer todo esto último, aunque lleve más tiempo y dinero, depende del presupuesto de producción. Pero en lí-neas generales siempre necesitaremos grabar pistas MIDI junto a las de audio digital. Para ello es necesario un teclado controlador MIDI. Veamos ahora cuáles son los errores más comunes en la elección de un controlador midi.
¡No a los órganos electrónicos!
El oído desprevenido es susceptible de caer bajo los encantos del úl-timo modelo de órgano de alguna marca japonesa porque tiene “ritmos” y muchos “soniditos”. Hay que tener cuidado porque la gran mayoría de ellos no son sensitivos y nosotros vamos a necesitar imperiosamente un teclado que lo sea. Además son costosos, por la cantidad de sonidos que traen grabados en su memoria y a nosotros (que ya tenemos una
30 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO buena placa de audio con drivers ASIO 2.0) eso no nos hará falta porque tenemos acceso a las librerías de sonidos de todo el mundo gracias a la “generosidad” de Internet. Por último, actualmente hay muchos modelos de órganos o incluso sintetizadores que no cuentan con salida
MIDI estándar (fi cha redonda de 5 pines) para ser conectados a la PC o a otros dispositivos y requieren de un cable especial que jamás se puede conseguir.
¡Si a los teclados mudos!
Así suele llamarse a los teclados controladores MIDI, por no traer sonidos incorporados. Esta característica hace que su costo disminuya notoriamente. Vienen en diferentes tamaños, 25, 49, 61 y 88 teclas según sean de 2, 4, 5 ó 7 octavas. La mayoría son sensitivos (capacidad que permite que las teclas que apretamos más fuerte suenen más fuerte y las que presionamos más suave lo hagan más suave). Algunos tienen teclas semipesadas y los más costosos traen un mecanismo de martillo similar al de los pianos acústicos que produce casi la misma sensación de estar tocando en un “Steinway & Son”.
¡Si a las perillas!
Los más avanzados incluyen una serie de perillas universales que sirven para controlar lo que queramos de nuestros programas de música favoritos: Reason, Nuendo, Cubase, Sonar, Sound Forge, Fruity Loops, Acid, etc. Desde volumen, paneo, ganancia, hasta cualquier parámetro de los sintetizadores virtuales (ataque, sustain, realise, LFO, modulación, corte, etc.), o de módulos de efectos (profundidad, predelay, densidad, factor Q, etc.). Esta es una cualidad muy preciada pues permite tener 2 funciones en un mismo dispositivo. O sea que además de servirnos para ejecutar Midis lo podemos usar para comandar nuestra mesa de mezcla o sintetizador virtual.
31
GRABANDO EN CASA II
Controlador
MIDI Sintetizadores Órganos
Calidad Alta Alta Baja
Sensibilidad Si Si No
Perillas asignables (Knobs) Si Si No Peso de teclas Pesadas /
semi-pesadas Pesadas / semi-pesadas No Comandar VST, Sintetizador Virtual Si Si No Sonidos Incorporados No Si Si
USB / MIDI Si No todos / Si No / Si
Costo Bajo Muy Alto Bajo
Resumiendo: Para el estudio de grabación casero elegiremos un
controlador sensitivo con teclas y salida MIDI estándar (si además tiene perillas y salida USB, mucho mejor) del tamaño que mejor se adecue a nuestro bolsillo y espacio físico.
CAPÍTULO 6 LOS AURICULARES
Para armar nuestro estudio de grabación hemos elegido ya: la com-putadora, la placa de audio ASIO, el micrófono de condensador, los monitores de campo cercano y el controlador MIDI. Hoy hablaremos de auriculares.
¡No a los acoples. No a la contaminación!
Para grabar instrumentos acústicos como: guitarra, contrabajo, bandoneón o voz; utilizamos un buen micrófono de condensador que es sumamente sensible y fi el. Si solamente se trata de grabar la ejecución como primera pista del proyecto no es necesario que quien toque esté escuchando pista alguna. Pero por razones de practicidad las ejecuciones de los instrumentos acústicos son las últimas en grabarse y por ello es necesario realizarlas monitoreando. Es decir que el bandoneonista por ejemplo, necesitará estar escuchando una o varias de las pistas ya gra-badas mientras ejecuta su parte. El problema es por dónde escucha esas pistas. Si lo hiciera a través de nuestros monitores de campo cercano el sonido de la pista de referencia que sale por ellos también entraría en el micrófono que está tomando al bandoneón. El resultado sería, en el mejor de los casos: una pista de bandoneón contaminada con el sonido de la referencia. O lo que es peor, si nos olvidamos de deshabilitar el monitoreo por hardware de la placa ASIO, se produciría el conocido y molesto ruido de acople por retroalimentación.
¡Si a los Auriculares de Aislamiento Extremo!
Afortunadamente alguien se encargó hace muchos años ya de in-ventar los auriculares que permiten que el ejecutante escuche las pistas
34 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO de referencias sin que el sonido de las mismas llegue al micrófono. Ahora bien, es muy importante que los auriculares, ya sean internos (earphones) o externos (headphones), posean aislamiento extremo ya que se corre el riesgo de que el sonido salga de éstos y se introduzca en el micrófono. Es común este problema incluso en estudios de grabación profesional. Sucede muchas que veces la pista de la voz quedó grabada con la señal de fondo de la pista de referencia. Lamentablemente una vez que se registró así ya no hay manera de sacarlo, excepto, claro está, haciendo una nueva toma. Por ello decimos que es muy importante la elección de un auricular extremadamente aislado (lo ideal son 29dB).
¡Si a los Amplifi cadores de Auriculares!
Hay otras dos difi cultades muy comunes que se presentan con los auriculares. Suele suceder, especialmente con los bateristas, que el volumen de los auriculares resulta escaso. Nos dicen que le subamos, nosotros lo ponemos un poquito más alto, otro poquito más hasta que le damos al máximo y aún así no les alcanza. El segundo inconveniente habitual es que nuestra placa de sonidos cuenta con una sola salida de auriculares, o a lo sumo dos; y en ocasiones necesitamos disponer de cuatro auriculares simultáneamente. A pesar de contar con ellos no hay dónde enchufarlos. Ambos problemas se resuelven con un Amplifi cador y/o Divisor de Señal de Auriculares. Este tipo de dispositivos no son muy costosos y se consiguen en la mayoría de las buenas casas de música.
Resumiendo: para el monitoreo de la sala de grabación vamos a
usar auriculares aislados acústicamente conectados a amplifi cadores / divisores de señal de auriculares. En la próxima hablaremos de cables, hasta entonces.
CAPÍTULO 7
CABLES E INTERFASES MIDI
Para concluir con este ciclo vamos a hablar de cuáles son los acceso-rios más comúnmente utilizados en un estudio de grabación después de la computadora, la placa de audio ASIO, el micrófono de condensador, los monitores de campo cercano, el controlador MIDI y los auriculares de extremo aislamiento.
Los cables
Todas las señales en nuestro estudio de grabación viajan a través de cables. Por ello es muy importante que los mismos sean de la mejor ca-lidad posible y que se encuentren en excelente estado. Para lo primero la sugerencia es comprarlos en lugares especializados en audio profesional y no en supercadenas ni en lugares donde venden cables de video. Los supermercados generalmente venden cables de audio de muy baja cali-dad para uso hogareño. Las ferreterías o casas de cables generalmente se especializan en video y suelen armarnos cables a pedido desconociendo las reales especifi caciones y/o requerimientos de un estudio de grabación. El ejemplo típico de esto último es el del cable de micrófono cannon-plug estéreo balanceado mal armado. Para lo segundo, lo ideal es contar con un testeador universal de cables, y si el mismo es activo, mucho mejor.
Testeador de cables
Reiniciamos la PC, cambiamos la confi guración del software, de los drivers de la placa ASIO, los ruteos del mixer virtual pero nuestro sis-tema sigue sin funcionar. Los minutos de prueba se convierten en horas hasta que, desesperados, descubrimos que el problema estaba en un cable. El factor que más tiempos muertos genera en un estudio de grabación son las fallas indetectables. A pesar de ello muchos, entre ellos quien escribe,
36 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO seguimos postergando para mañana la adquisición de un buen testeador de cables. Si bien son difíciles de conseguir, vale la pena el esfuerzo. Generalmente son pequeños dispositivos con fi chas de todo tipo donde enchufar nuestros cables y que mediante luces nos indican el estado del cable, si está cortado o no. Los más sofi sticados poseen un microcontro-lador interno que genera señales de audio de diferentes frecuencias que permiten testear un cable con solo enchufar uno de sus extremos.
Interfase Midi
El primer accesorio musical de una computadora personal compa-tible con IBM (PC), en un principio, fue la interfase MIDI, las placas o interfases de audio vinieron mucho después. Sea como fuere, hoy para conectar un instrumento musical electrónico como lo son los sintetiza-dores o cualquier otro dispositivo que posea MIDI como por ejemplo: los procesadores de señal, hace falta una interfase MIDI. Actualmente las más convenientes son las que se conectan al puerto USB, es decir que son externas. Lo más importante a tener en cuenta es que cualquier interfase midi/usb no genera delay, retardo ni latencia.
En los primeros números de Grabando en Casa hemos visto que necesitamos una placa Asio. Muchas de ellas incluyen interfase MIDI, en ese caso no será necesario comprar aparte ésta última. Salvo que necesitemos dos puertos MIDI de entrada, por ejemplo: para grabar la ejecución de dos teclados simultáneamente. Ahí no queda otra alternati-va que agregar una interfase MIDI USB a la que ya trae la placa ASIO. Recordamos también que siempre que sea posible grabaremos pistas MIDI en nuestro estudio antes que pistas analógicas para ahorrar espa-cio en disco y ganar en practicidad en el manejo de la señal y la mezcla, pero eso lo veremos mucho más adelante.
Accesorios Referencia Cables Deben ser de buena calidad y estar en buen estado
Testeadores de cables Permiten detectar fallas
Interfase MIDI MIDI / USB, más práctico y no genera delay ni latencia
CAPÍTULO 8 LA COMPUTADORA
En la primera parte hemos descrito todos los errores más comunes que se cometen al armar un estudio de grabación personal y cómo re-solverlos. Ahora veremos en detalle cómo elegir el mejor de cada uno de los elementos comenzando por la PC.
¿Mac o PC?
Afortunadamente esta duda ya ha sido desterrada, para un estudio de grabación personal vamos a elegir una PC IBM compatible. Porque son más económicas, porque hay muchos más programas de música para PC y se consiguen en cualquier feria, parque, plaza o sitio de ventas online como mercadolibre.com, etc.
La confi guración ideal
Preferentemente con microprocesador AMD. Con dos o más Gi-gabytes de memoria RAM, dos discos rígidos (o uno particionado en dos) ya que vamos a utilizar uno para los programas y el otro para el audio digital. La plaqueta madre no debe traer las partes de video ni de sonido incorporadas a ella. Porque si la placa de video está en la placa madre, consume mucha memoria extra. Y la placa de sonido debe estar aparte para que nosotros le agreguemos una placa de audio ASIO que es especial para trabajar con música. Es importante que la fuente de alimentación sea de por lo menos 550 watts para tener una mejor per-formance. Que tenga puertos USB y Fire Wire para poder conectarle interfases midi e interfases de audio externas. Por supuesto, que sea una máquina de escritorio porque son más económicas y rendidoras que las
40 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO portátiles. El monitor debe ser lo más grande que nuestro presupuesto lo permita –si es widescreen, mejor– para poder visualizar mejor las pistas de nuestro software de música.
¿Dónde conviene comprar?
Una máquina ideal como la descrita arriba no suele encontrarse en ninguna gran cadena ya que éstas venden las confi guraciones más co-munes que vienen preparadas para usar Internet y realizar las funciones más básicas como procesador de texto, planillas de cálculo, etc. Por eso sugerimos una casa que se especialice en computadoras, que quede cerca de nuestra casa o lugar de trabajo como para poder llevarla o consultar acerca de cualquier inconveniente de esos que suelen ocurrir durante los primeros días de uso.
Los programas y el sistema operativo
Cuando se publicó la primer versión de Grabando en Casa acababa de salir Windows Vista. En aquel entonces recomendamos no usarlo y poner el XP SP II en su lugar. En 2009 se lanzó al mercado Windows 7, el cual es mucho más estable y compatible que el Vista con aplicacio-nes y hardware de audio. Esto se debe en parte a que con esta versión Microsoft se tomó el trabajo de contactar a cada uno de los principales desarrolladores de softwares y placas de audio y darle versiones beta para que ellos pudieran experimentar de manera tal que al momento de lanzarlo a la venta, este ya fuera compatible. Por todo ello, nosotros actualmente recomendamos Windows 7 como sistema operativo.
Cada programa es un universo de posibilidades y funciones cuyo aprendizaje demanda cierto tiempo, por ende el mejor consejo es tratar de elegir la menor cantidad de programas necesaria para nuestros reque-rimientos. No superponer, es decir, no usar dos programas diferentes para la misma clase de tareas.
41
GRABANDO EN CASA II
Si queremos trabajar con notación musical (editar partituras, para piano u orquesta, imprimirlas, etc.) sugerimos Finale o Encore. Como grabador multipista de audio y MIDI: Nuendo, Sonar o Cubase son lejos las mejores opciones del mundo. Como sampler: el GigaStudio o el Kon-tak. Para mastering el Sound Forge de Sony. Los demás son agregados y se usan para tareas más específi cas.
CAPÍTULO 9
EL MICRÓFONO DE CONDENSADOR
En el número anterior describimos a la computadora ideal para armar un estudio de grabación personal. Ahora veremos todas las ca-racterísticas que debe tener el micrófono de condensador que es otro de los elementos fundamentales.
Diafragma grande
Cuanto más grande es el diafragma más calidad tiene el micrófono. Hay micrófonos de condensador con diafragma de 16 ó de 25 milíme-tros. Estos últimos son entonces los recomendables porque pueden captar frecuencias más bajas.
Multipatrón
Hay micrófonos de condensador con un solo diafragma pero el ideal es que tengan dos, porque de esta manera se pueden captar sonidos en los tres tipos de patrones diferentes: cardioide, fi gura ocho y omnidi-reccional. A esta característica se la denomina Multipatrón y permite grabar, voces, sonido ambiente, locuciones, etc., es decir nos brinda una gran versatilidad.
Soporte elástico
El soporte elástico, también llamado araña o shock mount, es ideal porque absorbe las vibraciones provenientes del pié del micrófono a diferencia del soporte rígido, que al ser de plástico y estar sujeto al pie por una rosca y tener el micrófono a presión, trasmite las vibraciones que llegan del pié.
44 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO
Filtro pasa altos
Es necesario que el micrófono de condensador tenga un fi ltro pasa altos porque así nos aseguramos de eliminar los ruidos estructurales de hum, en los casos que nuestro estudio de grabación los produzca. Si el micrófono no cuenta con un interruptor para activar este fi ltro signifi ca que no lo trae y en consecuencia serán captados y grabados todos aquellos ruidos.
Selector de sensibilidad
Lo ideal es que se pueda elegir entre –10 y 0 dB y otra vez tenemos que decir que si no cuenta con una llave selectora quiere decir que el micrófono no tiene un atenuador de –10 dB y consecuentemente no vamos a poder reducir el nivel de ganancia del mismo y ello redundará en que el rango dinámico sea a veces lo sufi cientemente amplio como para provocar la saturación en los circuitos preamplifi cadores de nuestra placa de audio ASIO.
Indicador de encendido
Indispensable es que tenga una luz que indique que el micrófono está encendido, porque estos dispositivos son muy delicados y es altamente recomendable conectarlos y desconectarlos con la fuente de alimentación apagada ya que el golpe de corriente puede producirle daños irreparables a sus circuitos electrónicos. Algo similar a lo que sucede cuando se cor-ta la luz de una casa, y al volver la tensión, éscor-ta es muy elevada y nos “quema” la heladera. Bien, para saber si el micrófono tiene indicador de encendido hay que preguntarle al vendedor o al fabricante ya que los más modernos lo traen oculto dentro de la malla metálica, cosa que por cierto los hace muy atractivos a la vista y seduce a los músicos.
Precio
¡Ojo!: en nuestro país hay muchos vivos que se aprovechan del des-conocimiento técnico de los músicos y venden micrófonos muy costosos de respuesta mediocre que sólo poseen una o dos de las cualidades des-critas arriba. Mientras que se pueden conseguir por menor precio otros que posean todas estas cualidades y una excelente calidad.
CAPÍTULO 10
LOS MONITORES DE AUDIO
En el número anterior describimos todas las características que debe tener un micrófono de condensador ideal para nuestro EGP (es-tudio de grabación personal) hoy haremos lo propio con los monitores de audio.
Respuesta plana
Esta es la característica básica que debemos buscar ya que si no es plano, nuestro trabajo se verá altamente desmerecido por escucharse muy bien en nuestro estudio pero muy mal en otros sistemas de audio. Principalmente se cambiarán los planos, es decir un instrumento que pusimos atrás puede pasar adelante y viceversa. Aquí hay que considerar que absolutamente todos los monitores de audio de computadora por más que se vean como profesionales no los son. Me refi ero a las marcas de hogar como Edifi er o Thonet & Vander.
Potenciados e idénticos
Siempre es más fácil de conseguir una respuesta plana si buscamos un monitor potenciado ya que de no ser así tendríamos que comprar aparte una potencia plana. Pero ojo porque en algunos casos el am-plifi cador viene en uno de los dos bafl es y el otro queda vacío, lo que produce que al no ser exactamente igual el volumen de aire de la caja terminan teniendo una curva de respuesta diferente un canal del otro. O sea que lo mejor es que cada bafl e tenga su propio amplifi cador incluido es decir que sean idénticos.
46 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO
Biamplifi cados
Además es necesario que tengan un amplifi cador para el tweeter y otro para el woofer porque los que utilizan un solo amplifi cador para el reproductor de agudos y para el de graves pierden mucha defi nición.
Blindaje magnético
Esto es una característica que nace con el uso de las computadoras en el estudio de grabación por ello no se encuentra en los viejos modelos de monitores de estudio como los NS10, los Monitor o los Control 1 que al no tener este blindaje producen alteraciones y ondulaciones en el mo-nitor de video de la PC cuando lo acercamos. En conclusión: el blindaje magnético es un requisito indispensable.
Tweeter de Seda
Los tweeters de titanio son bien difundidos y reconocidos en el ambiente ya que para el sonido en escenario y a gran volumen tienen mucha dureza en las altas frecuencias pero para el monitoreo de estudio la ecuación se invierte ya que es más importante la calidad antes que la potencia. Los tweeters de mejor calidad (y los más costosos) son los de seda y realmente valen la pena.
Indicador de clipeo
Muchas veces cuando estamos trabajando en la mezcla nos sucede que escuchamos una cierta distorsión en determinada frecuencia y nos volvemos locos para detectar de donde proviene hasta que cansados de buscar probamos de disminuir el volumen de la entrada y con ello lo eliminamos. ¿Qué es lo que había sucedido? Estabamos saturando la entrada del amplifi cador de los monitores. Si los mismos cuentan con un indicador de clipeo nos ahorraremos de estos tiempos y muchos otros. Puesto que con solo ver titilar el indicador luminoso lo sabremos.
CAPÍTULO 11 LA PLACA ASIO
Si dijimos que la computadora es el cerebro de nuestro estudio de grabación entonces la placa de audio ASIO es el corazón.
La placa de audio sirve para transformar el sonido que viene de nuestro micrófono, guitarra o lo que sea, en lenguaje o datos de compu-tadora y viceversa. Es decir que se encarga de convertir el audio analó-gico en digital y de digital a analóanaló-gico. Para ello cuenta con dos o más entradas y salidas de audio analógicas y una conexión a la computadora. Esta última puede ser PCI o PCIE (en el caso de las placas que van den-tro de la PC), USB o Fire wire (si van fuera de la misma).
Placa de Audio Conexión Interna PCI o PCIE Externa USB o Firewire
Quiere decir que, en la cadena de conexiones la placa de audio está entre los instrumentos y la computadora cuando grabamos y entre la computadora y nuestro sistema de monitoreo de audio cuando reprodu-cimos.
Supongamos que disponemos de la computadora con un programa multipista tipo Nuendo o Sonar y un controlador o teclado midi conec-tado vía USB. ¿Qué pasa cuando tocamos una tecla? Si todo está bien confi gurado seguramente vamos a escuchar el sonido de esa nota. Vea-mos qué sucede por dentro para que esto sea así.
Al presionar la tecla del controlador, éste envía un mensaje a la computadora (nótese que no pasa por la placa de audio ya que es MIDI) indicándole qué nota es, cuál es su duración y con qué intensidad fue tocada. Esta información es recibida por el software de música
(Nuen-48 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO do o Sonar en nuestro ejemplo) y éste envía una fórmula matemática muy compleja al CPU de la computadora. Esta fórmula es la receta de cómo preparar el sonido considerando su timbre específi co. (La receta generalmente viene incorporada en un plugin de sintetizador o sampler virtual como por ejemplo el Hipersonic). A partir de ese momento co-mienza a intervenir la placa de audio. El CPU realiza el trámite de tomar la información midi del controlador por un lado y la receta por el otro hacer los cálculos necesarios y el resultado (que es una serie muy larga de números muy largos) lo envía a la placa de audio. Al recibirlos ésta sencillamente realiza una conversión al idioma analógico y lo devuelve en forma de ondas eléctricas por la salida de audio. De allí a los moni-tores potenciados y luego así suenan.
Con una placa de audio estándar o semiprofesional como las que vienen en la PC esta operación tarda un tiempo determinado que ge-neralmente supera los 20 milisegundos y a ello se lo llama latencia. Muchos de los lectores seguramente ya lo deben haber experimentado y seguramente habrán llegado a la conclusión de que es imposible tocar escuchándose con semejante retardo o más.
En cambio si usamos una placa de audio ASIO este retraso es im-perceptible, ¿por qué?
Pensemos en que tocar una tecla de nuestro controlador equivale a hacer un trámite en alguna dependencia estatal y para no herir suscepti-bilidades de ninguna clase digamos que se trata de un estado imaginario excesivamente burocrático. El do central con sonido de violín equivale a obtener el registro de conductor, el re a la libreta de casamiento, el mi a la obtención de la habilitación municipal y así. Cada nota/trámite nos requiere una variedad de tareas complejas: obtener instrucciones espe-cífi cas, llenar diferentes tipos de formularios, hacer la cola en distintas ventanillas y dependencias, etc. Todo implica un tiempo, desde que iniciamos el trámite, al presionar la tecla, hasta oír el sonido resultante, cuando nos dan el registo, por ejemplo. Eso es lo que sucede con las placas de audio comunes, todo lleva tiempo.
Ahora démosle rienda suelta a nuestra imaginación, como lo han hecho los ingenieros que crearon el ASIO en su momento, y supongamos
49
GRABANDO EN CASA II
que en nuestro estado kafkiano existen personas inescrupulosas que a cambio de un pequeño incentivo nos ofrecen hacer el trámite sin colas, sin pasar por tediosas ventanillas ni llenar formulario alguno, ¿cuál sería el resultado? Sin dudas podríamos hacer todos los trámites que quera-mos sin demora alguna.
Exactamente eso es lo que hace el ASIO de las placas de audio: evita la burocracia impuesta por Windows (el estado en nuestra nefasta comparación) que obliga a las placas de audio a tener que consultar con él para cada pequeña cuenta o movimiento del CPU. Es decir, al presionar el do central, como dijimos, esto inicia una serie de procesos que consisten en diferentes operaciones matemáticas que debe realizar el CPU de la computadora, son muchas operaciones una seguida de la otra como ir de una ventanilla a otra para que le sellen un formulario. El Asio lo que hace es tomar esa instrucción de la nota y evitar la consulta al sistema operativo (Windows), lo cual signifi ca no tener que esperar muchos milisegundos vitales para el trabajo con música o sonido. Pero como todo tiene un precio este gentil funcionario llamado ASIO en nuestra comparación, no nos ayuda por caridad sino que nos exige algo a cambio, esto que nos pide a cambio es un Placa de Audio especial.
No todas las placas de audio son ASIO y esto es porque para poder saltear al sistema operativo en su gestión, lo que hace ASIO es usar el procesador de la placa de audio para realizar los procesos matemáticos a través de su propio CPU. Para decirlo de otra manera, las placas de audio comunes no pueden trabajar con ASIO porque no incluyen un CPU (unidad central de procesamiento).
Los ejemplos de arriba, para simplifi car, nos hemos referido so-lamente a lo que hace la placa de audio desde la computadora hacia nuestro monitoreo, es decir en su tarea de conversión de datos de audio digital en analógicos. Por supuesto que lo mismo sucede a la inversa, es decir en la conversión analógica a digital. Por ello es que la latencia se encuentra presente aunque no trabajemos con midi. Por ejemplo cuando grabamos una pista de audio a través del micrófono escuchando las que ya teníamos grabadas.
50 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO Comúnmente solemos llamar placa de audio estándar a las que cuentan con dos entradas de audio analógicas y placas multipista a las que poseen cuatro o más.
Dispositivo Entradas Aplicaciones
Placa de Audio 2 Mastering
CAPÍTULO 12 LA PLACA DE AUDIO
Todos sabemos que para armar un estudio de grabación o actualizar el que ya tenemos necesitamos una computadora personal (PC), algunos sabemos que también hace falta una placa de audio pero muy pocos co-nocen cómo elegir correctamente la misma. La clave está en descubrir qué debe tener para adecuarse a nuestras necesidades particulares y para ello se deben interpretar correctamente las especifi caciones que brinda el fabricante. En esta nueva columna pretendemos demostrar que dicha tarea es realmente más sencilla de lo que creíamos.
Por consiguiente esta información está dirigida especialmente a dueños de estudios de grabación, ingenieros de sonido, docentes de mú-sica y sonido y todas aquellas personas que deseen comenzar a trabajar profesionalmente en estudios de grabación.
Convención. Fíjense que decimos placa de audio por convención ya que si tuviéramos que hilar fi no seguramente encontraríamos algún nombre más apropiado para mencionar a los dispositivos que se encargan de convertir señales de audio analógicas en digitales y viceversa desde y hacia la compu-tadora. Interfase de audio, plaqueta de audio, tarjeta de audio, placa de sonido, interfase de sonido, plaqueta de sonido, placas multipista; son todos sinónimos de lo mismo. En general la primera parte varía entre placa, plaqueta, tarjeta o interfase y la segunda entre: de audio, de sonido o multipista.
Historia. Recordemos que las placas de audio nacen en los fi nales de los ‘80 casi con la primera masifi cación de las computadoras personales compatibles con IBM. En principio se las llamaba placas de sonido ya que traían incorporado un sintetizador y hubo dos modelos que hicieron his-toria, primero AdLib y luego Soundblaster, pero la calidad del sonido era muy pobre (8 bit) y por ello no tenían ninguna aplicación profesional para música. Paralelamente a ello nacieron los llamados sistemas de grabación digital a disco rígido cuyo mayor exponente fue el “56 K” de Turtle Beach
54 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO Systems, usado profesionalmente para aplicaciones de masteríng en los estudios más importantes del mundo. Y por otro lado, también en el año 1989 nacieron las interfases midi que no trabajaban con sonido digital sino con datos MIDI. El MIDI, en esa época, fue una verdadera revolución tecnológica en el mundo de los instrumentos musicales. A mediados de los ‘90 hubo una nueva gran masifi cación de las computadoras, y un nuevo avance de las capacidades de las mismas, lo cual dio lugar a sistemas más poderosos a precios más bajos. Y resumiendo bastante podemos decir que allí se amalgamaron estos tres diferentes dispositivos (interfase MIDI, pla-ca de sonido y grabador de audio digital) en uno solo: la plapla-ca de audio.
Es decir que cuando hablamos de placa de audio, salvo raras ex-cepciones, nos estamos refi riendo a un dispositivo que incluye interfase MIDI, conversores analógico / digitales y la función de sintetizador o placa de sonido y/o sampler.
Lamentablemente, para desgracia de los usuarios y consumidores, los fabricantes de instrumentos musicales electrónicos y placas de audio, qui-zás siguiendo algún extraño mandato de mercadotecnia, suelen bautizar a sus nuevos modelos con originales nombres no genéricos casi de ciencia fi cción. Esto difi culta muchas veces el encuadre dentro de una categoría determinada de productos ya que todos dicen ser únicos en su especie. De manera que cada vez es menos claro el límite entre una consola, una su-perfi cie de control para DJ o un controlador MIDI y una placa de audio. O entre esta última y un sampler, un sintetizador o una multiprocesadora.
Pero no se desesperen, después de leer esta columna será muy sen-cillo discernir qué dispositivo es el ideal para las aplicaciones que de-seamos sin caer en tener que comprar el que el fabricante o el vendedor quieren encajarnos.
Si uno es guitarrista y va a comprar un instrumento basta con tocar y escuchar cada uno de los modelos en cuestión y de allí tendremos más del 80% de nuestra elección resuelta ya que nuestro oído puede diferen-ciar el sonido de cada uno de ellos y entonces nadie nos puede mentir o engañar. El resto serán cuestiones de construcción del instrumento que seguramente un amigo luthier con solo verlo nos podrá decir cual tiene mayor durabilidad, etc. En cambio con una placa de audio la cosa no es así, por qué? En general el amigo que entiende, no siempre está al día
55
GRABANDO EN CASA II
con la información ya que esto evoluciona mucho más rápido y nuestro oido no nos puede aconsejar nada puesto que todas suenan bien. Lo peor de todo es que los fabricantes y vendedores suelen resaltar las caracterís-ticas sobresalientes y disimular las desventajas de sus productos.
Por ello, el punto central es conocer qué signifi ca exactamente cada una de las cosas (léase características o features) que pregonan los mis-mos. Así es pues que en nuestro recorrido intentaremos explicar, sin usar lenguaje técnico alguno, lo siguiente:
· Puertos de conexión, tipos de entradas, cuántas entradas,
· El mito de los DSPs (Procesadores de Señales Digitales), conversores, frecuencia de muestreo, internas o externas, calidad, soporte y garantía.
Los Puertos de Conexión
Las placas de audio, al igual que otros accesorios, pueden ser inter-nas o exterinter-nas, dependiendo del puerto de conexión con la computadora que posean. En la presente entrega veremos las características de los mismos desde el punto de vista del usuario de música y sonido
Los puertos de conexión son los lugares por donde las computa-doras intercambian información (datos) con otros dispositivos. A lo largo de la historia de las PCs han existido diferentes tipos de puertos de conexión. Cada uno de los cuales poseía sus propias características (lenguaje, conector, velocidad, etc.). Como por ejemplo los antigua-mente famosos puertos Serie (RS422 y PS2), Paralelo (LPT1 y 2), ISA, AGP y De Joystick, que dejaremos de lado en este momento puesto que son obsoletos. En esta oportunidad apuntamos, entonces, nuestra mirada a los USB (versiones 1 y 2), PCI (versión estándar y express) y FireWire; dado que son los que poseen las placas de audio actuales.
PCI estándar. Es interno, es decir que se encuentra dentro del ga-binete de la computadora, incorporado en la placa madre. Tiene forma de zócalo de conexión y ha reemplazado a su predecesor denominado ISA por ser mucho más versátil y veloz. De los cuatro puertos que ve-remos es el más antiguo y quizás sea por ello que las placas de audio PCI son en general más confi ables que el resto, puesto que se trata de
56 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO tecnología sobradamente establecida. La desventaja es que no pueden conectarse en las máquinas portátiles (notebooks) ya que las mismas, por cuestiones de espacio, no incluyen este puerto.
USB 1. Tremendamente universal, desde su creación en 1996, aparecieron mouses, impresoras y webcams primero y luego: placas de audio, interfases midi, mp3, 4 y 5, etc. Las placas de Audio USB 1 (ya sean 1.0 como 1.1), por su escasa velocidad de transmisión y ancho de banda, tienen la desventaja de no permitir manejar múltiples conver-sores de alta resolución. El límite es 4 entradas a 16 bit y 48kHz. Tam-poco son apilables, es decir que por más que tengamos varios puertos USB en una PC no podemos conectar más de una placa de audio.
FireWire. Desarrollado por Mac para aplastar al USB de Intel, la-mentablemente no logró la popularidad de aquel aunque tiene la ventaja de ser mucho más veloz (más de 50 veces). Las placas de audio FireWire pueden ser apilables pero son más costosas ya que los fabricantes aún están amortizando el desarrollo a causa de las pocas ventas. Otra des-ventaja es que la mayoría las PC compatibles con IBM no lo traen incor-porado a la placa madre como sucede con el USB, en consecuencia para conectar una placa de audio Firewire es necesario comprar aparte una placa conversora PCI a Firewire para agregarle a nuestra máquina.
USB 2.0. Utiliza los mismos conectores que las versiones 1 pero con mayor velocidad lo cual hace posible que las placas de audio ma-nejen hasta 18 entradas a 24 bit y 96 kHz. En este momento existen muchos modelos de placas de audio, de diferentes marcas y calidades, con este puerto de conexión.
PCIE (PCI Express). Se trata de una nueva apuesta de Intel, una versión mejorada del PCI estándar con mucho más velocidad, superando incluso a la del FireWire, y menor tamaño de zócalo. Actualmente las placas madre han reemplazado los slots PCI por los PCIX. Los primeros en desarrollar productos para éste fueron los fabricantes de placas de video y sonido hogareño. En cuanto a lo que nos ocupa a nosotros que son las placas de audio profesionales, al momento de escribir estas líneas existen ya, como pioneros las: Maya 44 PCIX y ESP1010 PCIX de ESI y están en vías de presentarse algunos modelos de MOTU.
57
GRABANDO EN CASA II
Creado en Conexión Mb/Seg Universalidad
PCI 2.0 1993 Interna 528 Alta
USB 1.1 1998 Externa 12 Alta
Fire Wire 3200 2008 Externa 3200 Baja
USB 2.0 2000 Externa 60 Media
PCI Express
1.1 2007 Interna 4000 Baja
En este cuadro hemos colocado la versión más veloz de cada uno de los cuatro puertos de conexión, la fecha aproximada de su presentación, la velocidad de transmisión de los datos (expresada en MegaBaudios por segundo) y una última columna llamada deliberadamente “universali-dad” en la cual intentamos refl ejar en nivel de popularidad o la cantidad de dispositivos actualmente en uso.
Ahora debemos decir que la calidad de la placa de audio no está siempre relacionada de manera directa con la del puerto de conexión. Es decir que: por tener el puerto de conexión más veloz o el más moderno, no necesariamente va a ser lo que mejor se adecue a nuestra necesidad. Del mismo modo: no de-bemos descartar una placa de audio sólo porque tenga el puerto de conexión más lento. Esta aclaración es válida teniendo en cuenta el tipo de estadísticas que los músicos solemos manejar. Si un vendedor nos dice “esta placa de au-dio es mejor que aquella porque ésta es Firewire, aquella es USB y el puerto Firewire es mucho más veloz que el USB”, nosotros automáticamente solemos inferir: entonces cualquier placa de audio Firewire es mejor que cualquiera USB. Y ello obviamente no es así, hay muchos ejemplos de placas USB me-jores en calidad y en prestaciones que otras Firewire.
Lo ideal y aconsejable es lograr un correcto balance entre precio/dura-bilidad/prestaciones. Por lo visto hasta aquí sabemos que el puerto Firewire supera en performance al USB 2.0, como contrapartida tenemos que todos los dispositivos Firewire son más costosos que los USB casi por defi nición. En lo que se refi ere a los internos, la performance del puerto PCIE es mu-cho mejor que la del PCI estándar pero las placas de audio PCI son todavía las que más se venden ya que tienen un costo de desarrollo holgadamente amortizado en el tiempo y por ello son mucho más económicas.
58 JOSÉ SAMPLERTINI - NICOLÁS FURYER - PEDRO CUTOFF - PAULA WATTS - MARCELO ROASCIO
Tipos de Entradas
En el número anterior estuvimos viendo cuántas entradas de audio necesitamos que posea la placa, de acuerdo a las tareas de producción musical que uno piensa realizar. Ahora hablaremos de los diferentes tipos de entradas de audio y sus usos.
Las entradas de audio son los lugares físicos por donde ingresa a la placa Asio el sonido de lo que vamos a grabar. El resto de las conexiones que puede traer una placa de audio (Word Clock, SMPTE, MIDI, etc.) serán tratados más adelante.
Además de los diferentes conectores de cada entrada y de los dis-tintos dispositivos que se pueden conectar a ellas, las entradas de audio se diferencian por el formato en el que reciben la señal. Si damos una rápida mirada al cuadro adjunto, veremos que se pueden agrupar en dos categorías: Analógicas y Digitales. Las analógicas pueden ser de micrófono, de instrumento o de línea, mientras que las digitales: SP/Dif, Light Pipe o AES/EBU.
Entradas de audio Conectores Conectar con
Analógicas
Micrófono Plug TS /
Canon Micrófonos dinámicos Micrófono con
Phantom
Plug TRS /
Canon Micrófonos condenser Instrumento (Hi Z) Plug Guitarras y bajos
eléc-tricos Phono RCA Bandejas giradiscos
Línea RCA / Plug (TS o TRS
Sintetizadores, reprod. de CD, DVD, etc.
Digitales
S/Pdif RCA Dats, Minidisc
Light Pipe Tos/link Adats, conversores A/D múltiples
59
GRABANDO EN CASA II
Las entradas analógicas reciben el sonido en forma de ondas eléc-tricas, cuyas cualidades son una analogía de las ondas sonoras que las originaron y por lo tanto de los movimientos de la membranas de los transductores (parlantes y micrófonos). Es decir que a un sonido agudo le corresponde un movimiento oscilatorio y una corriente eléctrica de frecuencia mayor que la de un sonido grave.
La diferencia entre las entradas de micrófono, de instrumento y de línea está dada básicamente por la magnitud de las señales eléctricas que admiten. Mientras que la entrada de micrófono acepta valores de 10 a 30 mV (milésimas de Volt), la de línea lo hace: de 500 mV a 2 Volts. Esta diferencia de magnitud es lo que hace que si conectamos un micrófono en una entrada de línea, la señal que grabemos vaya a ser muy débil y el piso de ruido muy elevado. Por otro lado, si conectamos la salida de una compactera por ejemplo a una entrada de micrófono, la grabación seguramente saldrá saturada.
Las entradas de micrófono pueden tener o no phantom power. El mismo consiste en una alimentación que se le envía al micrófono a tra-vés de su mismo cable. Lo importante es que todos los micrófonos de condensador requieren de esta alimentación y por ende se conectan en entradas de micrófono con phantom power, mientras que los micrófonos dinámicos no requieren de esta alimentación puesto que son pasivos. En el estudio de grabación por lo general se usan micrófonos de conden-sador debido a que tienen mayor calidad, defi nición y sensibilidad que los dinámicos.
Debido a que el phantom se puede activar o desactivar, las entradas que lo poseen son más versátiles ya que sirven para todos los tipos de micrófonos.
Las entradas de línea sirven para conectar cualquier tipo de salida de línea, ya sea de una compactera, un mixer, un I pod, una pedalera, un amplifi cador, etc.
Las entradas de micrófono por lo general traen la posibilidad de usarse como entradas de línea mediante un interruptor. Pero las de