La fotografía etnográfica: el caso de E. S. Curtis

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La fotografía etnográfica :

El caso de E. S. Curtis

Demetrio E.

Brisset

Antropología Visual

en Castilla

en Castilla y León e

y León e

Iberoamérica , II

(A. B. Espina, dir.)

Institut

Instituto de Investigaciones

o de Investigaciones

Antropológicas de Castilla

Antropológicas de Castilla----

León,

León, Salamanca, 1999,

Salamanca, 1999,

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LA

FOTOGRAFf

A

ET

N

OGRÁFICA:

EL

CA

SO DE

E. S.

CURTlS

DI:MI:1 RIO E. BHIS\ll l '""yn,d..,i d~ .\íJltg.,

E

NTI:'E lO::. A\'ANO_\ leórico~ de la AmropoJogíJ VtsU.ll. iniciados a m~di3.dos de los sesenta, son más rd~\'anrrs los 4\1<: han l~lliJo como ohjclO Jos filmes que los dedi -cados a la forografía fija. En esra comunicac¡{,n nos ¡ilnitaremos a uno de' los pro-blcml.S comunes a ambos tipos dl' rcpresnHJcionc~ lcónicas. cC'lHdndolo en d COIll("llIa-rio de (0(05 de indígell;ls noncamericlIlus rc;¡li7.adJs por Edward S. Curtís.

Comc:n¿emos mn la dc:finicion de

forogrnflll fmogrdjicd

da\)orada por )0;1.nn3

c.

Scherer:

.<") el um d~ foro~ parJ b con,;.:n'Jción )' CO!llrf{'"n~ión de cuhur;l(.,j. tJ1l1O b d~ 10' suj"'lo.<.

como t'le 10\ fotógrafo,_;

r de

ahí se deriv:J. que:

.10 'lile' convknc una ¡l,to ~n e{!\"f!r:ific~ no es nect:'SOHiamellll! b in'ención de su produ

c-ción. sino cómo .~c: u'., p~ra informJt I!lno¡;r;itlcarm"rue a ,us especlJdores. (1995: 101 )'

20tH.

E_,t~ dcfinición Se pu~'dc: matizar de "cundo con Sul \'(¡'orlh. p<H~ quien no pode'rnos

Jcc::ptlr b, im:ígene's fologrificJ' o (¡hnicas como .evidencia., debido a qu~' sie:mpre

ref1c-ian deeisione~ hum,lf1a~ (collscil"rHe\ c inconSÓe:IHc:S) y condióon;nHe, tc:cnológicos. ~tis

add.mle lnadiría que c:! \'alor de t;l foto radica c:1\ el Jnilisis: los ln,"~,<;rigadort's-f0l6gr;¡fo,

4ue comprenden !as pautls (!ue tr.lun de: rdkjar, roll1"rln (oro\ cap,lC~'" dc: mOSIr.lr didus

p'UIf<l'i a los fc:c('p\t)rcs. Otro U:iO

d('

la fotO )' c:I filme c:S corno ohjeros }" l'\'c:nro~ ('n ,í

mi,rno\ .. que' puedl'[] ser .-srudiados en d COIHeXW de la cultura d('nlro de: la 4Uc: h.rc:ron hlXh.os v usados (Gros$, 1981: 16 v 34).

ror ·úhimo, con jJ.y Ruby pod~:mos con,idc:rar las fOlOgrafias com\):

.J.f{ .. E!Cu.s '>OCi~lm"lJ(" consnuído, qu~ "OS euc",)" J[p.o. (~IlLO 'obrt' lJ cult1r.a Tl'pfr,~nra

,1.1 como '>Obre b cultuf;' dd lorógnfo. (1')96:154(,).

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modi(ica-76 DFMFI RIO F. flIUS\l:.T

'Ión sr puede dchC'T a una voluntad !:xpn."sa. dd aUIor O d!: ('Ilos mi,mos. Entramos en la dicotomía ¡l/millllm!!/1 verSlIS posc. 0, en otros término .. , forografía

de

rrprJTlIlj¡'

Contra la dI' ;lIIrrtl(lIáó/I, Lo id ('al par,1 conseguir fOlOs lIel/tri/S. como claro cit::mífico,

suÍl qu(' el fouígrafo pasara desapercibido, }' caplase la acc¡tÍn desde fuera. Pero los

inc:vitabks condicionantes técnicos pu<."Jcn exigir que b tOm:! Se' haga cambiando de

sitio algun%s de los clcll1C:l1ws, o repitiendo la accilin, a fin de encuadrarla desde un

lug;¡r más favol'able y con la lu<: apropiada, par:1 consc:guir un r(,'~ul[;l.do man.:rial con

calidad.

En lo que rt'spt'cra a la

pose,

lal como dice Edw,HJS (1996), cuestiollt"s de c:sencia

c~téri(a e iconogníflca son ingredientes imponantcs, l menudn no reconocidos, de LH

reprc\c!ltaciont."s visuales en ~lntropo¡ogía. Asimismo. ítem, de cultun m:llcrial son

emplC<l-dos como marcadort."s de primltiI1úmo)', de esa (orma, de distanciamienlO ndlUral. La

pose, forma_\ dt." acción (riros, daO"L.1s. t."IC) y contexlO" pueden funcionar como mnrmdo-rl"$ el//rl/mln.

Par.! lhor&u b problcm;itica de la pOst Y su ell1paRrHada rrcrMfiÓII, acudiremos a un

fotógrato que S(' dedicó obsesivamenre a la labur dc documentar unas práCficas culturaldl

cn vías de exrinci6n. Edward S. Curris (1868-1952), se inrere~ó por los indígcnas

nonca-ll1aicanos al rrabaj,lf como forógr;lfo en la expedición enviada a Alaska en 1899 por un

magnate de los ferrnC'.1friles. A partir dc t."se 1\l00nt."nro, pasó más de t!"cima arIOs

recopi-lando notas ctnográfiC:1S y grahando leyendas y biogl'"Jfías d(' los miembros de huen núme -ro de tribus indias, al miSlllO tiempo quc ks tomaba U/I;b 40.000 fotos y grababa 10.000

cancion('s. I'JTre de este material fue puhlicado en ~Thc Indians of Nonh AmC'rica~,

alcanzando la cumbre de su fama con el volumcn XX un poco aIHt·S de 1930. Curtis

luego ~migró a Hollywood, trahajando con C~cil B. d~ Mille como fotógrafo de sus

per-S!lIlajes bíblicos, }' murió allí en la miseria.

En sus foros de indios. Curtis aplicaba la mi.\lll:l. t¿miCl que había desarrollado en

Seanlc P,\Ll (elral~r a los burgueses

r

conservar el recuerdo de sus boda~ y ceremOnias.

Uno de su~ trabajos m~ís ambicioso~ fue el filme .. In the land of rhe head hl1nt~rs~

{l9141. una ficción de amor}' guer~ en e5Cenarios cuidadosamenrt· reconstruíJo.\ para

que reflejasen la. cu!tUr.I kwakiurl antes de su conr-acro con [os occidemalC'~. Esra 11iswria

épica y T\)l1l,írica fue un fraca~o comercial, pcro sirvió como prC'ccc!enre para el "Nano-ob de flJ.h~rty. Por querer ¡]lOSTrar J sus sujetos en U/I fiCticio ~,lado primitivo c!~

pre-conquiSTa, fue' Jcusado por Franz Boas de usar Illóoc!os anricienríficos, aunqu~ una

cOlllisión nombrada por el presidenr~ Th. Roosev("h dictaminó ¡t su favor. El rechazo de

su obra por Boas. quien había uabajado sobre los Kwakiutl desde 1888, fue seguido por

el dt." la comunidad antropológica. Aerua!ment~ sus fOTOS

sc

consideran opueStamente

como:

'.produnos de un" romamizac!" "i.,ion d.ximonónica de los Nati,·o~ Americauo, yaiticad;¡ por su CJT:i(rn Ud~13}' eruocélHrico (I.yman 1982). Al mismo ti~mpo, IJ, imágc·ne\ de Curtis pu.,d~n elCdlllillHse por su valOl" par~ lo, Na[ivos Americanos cOn1~mpodncos que

d~an l1sarl~s pua «HISITllir su id~ll{idad culml""J.1 (Lippard 19?2). (Rub)·, ib_J

Vamos J.hofa ;¡ analizar oralmen(e respeCTO ;¡ la posr alg:unas de sus fotos.

reproduci-das por \'(/atSOI\ (997). Las copias originales se conservan en la Librería dd Congrtso de

lo.~ EE.UU., donde fueron depositadas a fin d~ obtener [os der.,chos de aUTor, para ser vendidas como postales. En el tránsito del siglo XlX a[ XX. cuando las culmras indíge'nas <:sr:¡ban ddinirivamenle derrontdas y dejaron de ser un peligro ell las nucvas fronteras, el

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-. '0861 '1_f(M~ IJ!UII',y tlJ ·'JOl.\rt[JIj JO '{Pnl5 IUJlll"J '( I JI:J p1J~ ~W\.l llIl:.1:\ _ :,(l'r '.\\I.l~ • '186 [ '<¡PJJ tIUt:..\~\stIUJJ JO ',\!Un ;t~qdIJpt1~1j.! '1IIUJI';>"mll,u/tl:) ¡Vllf!¡l 3/11fplllS e U9!:>JllpwlU¡ '.UOlll?!UUUlUlO:> 11lI1!.\ J" '<pnlS ~ l jl p U l' I l ll O,X\ JOS' :,{JI!:' ! '<;~()~9 '(8Z-11 'dJ ) '9661 ·opl:.lS":l. 01' · . \lu:1 ;o.l1"U~f "p O!lI , . "ytu:i -01<>J ~ l'!"'0lodonu,,· .

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x

ou OpOlll 0110 Jp .)nb S;¡[cJnlln:> ~';)uo!:>cm!s Sf.un OA !ld! lJS;lP JO S! 1 ;¡ ¡ U e lSl:q uu:> JCJqUlnl -S! . \ UJ 1 !U1J.xl sou Jnh 1;¡ s;¡ 01 U:,!!qlllCJ OJ;) <I 'OlJJ!::l SJ 's;)leJ1C.;Il SJUO!JeJJ:lJJ ompu! '/1/1 -JJ>J /1.1 rvUJIIJ Jp 'ell'Jl ;)5 ' J ClUO) ucqc!;¡P JI ou 01;¡pepJ.JA OpOlU Jp ;¡ nb S:::lICnl!J se U J)s.) CJcd I:q~l!l!m SJ);).\ e .Job l'e 'O!PU!JJlllt: O!P;)(U 'J1U:::lIS!~C ns ;mb Olln SJ ou opel!lIlhew :::l!cuOSJ.) d p 'O!JI':JJunj ICnI!l le (J)ucn:) u.) ,\ 'EJeWP cl \':1e<l 0pu'elu;)s;¡Jcl;¡J !~IS;l ;mb

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U~!q Sf.1 Ul J!l1 J S.) d u p l lIc) S;> l le Jlu.)Ult:.,!i:l;>jJ If..;Ij ! OPUCl 'PCP!.\!I:)e t:IP!P j.J -;lJed ;¡luezuep

!S 'SOSC) SOISJ U] '(0161 'c!JtI;¡ln:)nJl Jp S!SOp CPMJ1;) cun tlO) 'JeJ.)S 1" 'C1Pnd "UCWIlt¡ C!UIUW t: 1 opclUcds ;¡ opul':.\J;¡s'l0 pn!'ljC'\\)j :8061 'clJusod csonJSJ!elu !!Un tI;) " znl~J1UO) (1.;1 ep1t:dsJ el lOd OpCyCl~OIOJ 'olt:d \/1\ e SCpCSUJl SCpJ:::lI\) snln Jod SJl eJ ou;¡d SOlnJS¡;¡w sns sopescds'eJl 'lOS IJp CZUI':O e[ OpUCln:>J(;¡ oJJu~nli ) U9!)E[nw!s cl e S.)UO!SlOO U;) op -uc13Jll '(L061 'euqe:> cl JJqos s;¡ l u)!d!J:::lJ sal U O) \/t:sod J n b sOl ;>JU I) 'SJ llI CS!~ s n ))\':) Jp $OlnJj Jp St:JOlJJ[O:lJJ ) SJ!l)uo~J.)d sns t: eqe::l0loJ 'c'\!l!mdUlo') cUII-XI t:I Jp nsnq u3 ¿s'epU,)!A!A SC[ Jp OlU"J!UlC7 . C[dlU"J ,( S.)If.lOdJO:> SOUlOpC SOl UJ OlUO:> SO! P S II :>]Tl sns .)p 1I9!JeJo),)p e[ u.) Ollle] 'seJn.l[n) se1 SCpOI UJ O)!J?lSJ J;»)Cld p c.:>snq ;lS out :sol~!m sns Jp "1 t JI -Ut:fJlU:>S JCJJpISUO.J SOtuc! J pod .)oh '(016l 'o::lcll.) u;> s cp cf;llF'J S!d ! l) r, J ! l ~!l J 'e U\) ! SUJ1Jld t:un JOO Jc!nl3 cqc!"p ;)S ,\ (8061 'S"CtUCJ 0puc;wc:)1! o PIJ~d 0PUI'\u!PS.)P SJ,.J ;) !nw )

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