UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA EQUINOCCIAL
DIRECCIÓN GENERAL DE POSGRADOS MAESTRÍA EN EDUCACIÓN Y DESARROLLO SOCIAL
Tesis de Grado p
Magíster en Educación y
LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS,
Nogales Robles Margarita del Rocío
UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA EQUINOCCIAL
DIRECCIÓN GENERAL DE POSGRADOS MAESTRÍA EN EDUCACIÓN Y DESARROLLO SOCIAL
de Grado para la Obtención del Título d Magíster en Educación y Desarrollo Social
LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS, EL AUSENTISMO
DESERCIÓN ESCOLAR
AUTORA
Nogales Robles Margarita del Rocío
DIRECTORA
Bióloga Anita Argüello MSc.
Ibarra, Ecuador
2011
UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA EQUINOCCIAL
MAESTRÍA EN EDUCACIÓN Y DESARROLLO SOCIAL
la Obtención del Título de
Agradecimiento
A la Universidad Tecnológica Equinoccial, sus autoridades y personal docente,
por la valiosa oportunidad de aprender y crecer profesionalmente en sus aulas.
Mi agradecimiento muy especial a la Bióloga Anita Argüello, Directora de Tesis.
Sus acertados y valiosos conocimientos orientaron apropiada y oportunamente la
investigación. Su apoyo excepcional y desinteresado facilitó el cumplimiento de
cada etapa de este trabajo de grado.
A mi familia, porque su apoyo constante facilitó el cumplimiento de esta meta de
formación profesional.
Dedicatoria
A mi padre Luis Eduardo Nogales H.,
Su ejemplo de vida ha sido el faro que guía mis actos personales y profesionales. Su amor fraterno y su apoyo permanente y desinteresado,
hizo posible la formación de sus hijos en la práctica de valores A él dedico este esfuerzo que culmina hoy….con amor y respeto.
Compromiso
Declaro bajo juramento que el trabajo aquí descrito es de mi autoría; que no ha sido previamente presentado para ningún grado ni calificación profesional; y que he consultado las referencias bibliográficas que se incluyen en este documento.
Margarita Nogales Robles
________________________________
Aceptación de la Tutora
En mi calidad de tutora de la Maestría en Educación y Desarrollo Social de la Universidad Tecnológica Equinoccial.
CERTIFICO:
Que he analizado la Tesis de Grado con el título “LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS, EL AUSENTISMO Y LA DESERCIÓN ESCOLAR” presentada por la señorita:
NOGALES ROBLES MARGARITA C.C.: 100152537-5
Como requisito previo para optar por el grado de Magíster en Educación y Desarrollo Social.
Quito, a los veinte y ocho días del mes de julio de 2011.
Resumen
El estudio de la incidencia de las enfermedades infecciosas, el ausentismo yla deserción escolar, en el Colegio Universitario “UTN” de la ciudad de Ibarra surgió como tema de investigación desde la experiencia personal de la investigadora que forma parte de la planta docente del establecimiento a través de la observación que finalmente fue comprobada con la implementación de técnicas e instrumentos apropiados de recolección de datos para llegar a determinar la realidad que permitió establecer las principales conclusiones del estudio. Las enfermedades infecciosas de origen viral o bacteriano, son comunes en el entorno escolar, detectándose los mayores porcentajes de incidencia en: resfriado común, gripe estacional, amebiasis, faringitis, conjuntivitis, varicela, entre otras.Es muy frecuente la inasistencia ocasionada por el padecimiento de enfermedades. Estudiantes y padres de familia reconocen que han sufrido enfermedades que provocaron su inasistencia al colegio o la pérdida del año escolar.El padecimiento de la gripe estacional provoca síntomas de pérdida de apetito, decaimiento y disminución del interés en el estudio, problemas emocionales, falta de motivación, y pérdida de la concentración.El colegio dispone de personal especializado en el Servicio Médico pero no de medicamentos para tratar las enfermedades que padecen los jóvenes. Finalmente, en el estudio se demuestra que las enfermedades infecciosas, tienen real incidencia en el ausentismo y rendimiento escolar, haciéndose indispensable la intervención coordinada de las autoridades institucionales y de las familias para concienciar a los estudiantes en la necesidad de mejorar sus hábitos alimenticios, higiene y práctica de vida saludable que disminuya la incidencia de enfermedades infecciosas de origen viral.
Abstract
Thestudyoftheincidenceofinfectiousdiseases,absenteeismanddropoutinUTNColleg
eofthecityofIbarraemergedasatopic of researchsincethe researcher's personal
experience aspart of theteachingstaffoftheestablishment through
observation,wasfinallycheckedwiththeimplementationofappropriatetools and
techniquesofdatagatheringinordertodeterminetherealitythathelpedestablish the
mainconclusionsofthestudy.Infectiousdiseasesofviralor bacterial
sourcearecommonschoolsettings,detectingthehighestpercentagesofincidenceon:C
ommoncold, flu
season,amebiasis,pharyngitis,conjunctivitis,chickenpox,amongothers.It´sveryfrequ enttheabsencescausedbysufferingfromdiseases.Studentsandparentsrecognizethat
theyhavesufferedillnessthatcausedhisabsencefromschoolorlossofthe year. The
condition of seasonal flu causessymptoms of loss of appetite, malaise, and decreased interest in the study, emotional problems, lack of motivation and loss of concentration. The school has specialist staff in medical service but no drugs totreatdiseases suffered by young’s. Finally, the study shows that infectious diseases have realimpactonabsenteeism and school performance, making it
indispensable to the coordinated intervention of
theinstitutionalauthoritiesandfamiliars
raiseawarenessamongstudentsontheneedtoimproveyoureating habits, hygiene
andhealthylivingpracticestodecreasetheincidence of diseasesviral infections.
Keywords:
Tabla de contenidos
Agradecimiento i
Dedicatoria ii
Compromiso iii
Aceptación de la Tutora iv
Resumen v
Abstract vi
Tabla de contenidos vii
CAPÍTULO I 1
1. INTRODUCCIÓN 1
1.1. El problema de investigación 3
1.1.1. Sistematización 4
1.1.2. Preguntas de Investigación 5
1.2. Antecedentes 5
1.3. Objetivos 7
1.3.1. Objetivo General 7
1.3.2. Objetivos Específicos 7
1.4. Justificación 8
1.5. Alcances 8
CAPÍTULO II 10
2. MARCO DE REFERENCIA 10
2.1. Marco teórico 10
2.1.1. Introducción 10
2.1.2.1. Epidemiología de las enfermedades infecciosas 16
2.1.3. Teorías del origen de la enfermedad 19
2.1.3.1. Teoría Miasmática 19
2.1.3.2. Teoría de la Generación Espontánea 20
2.1.3.3. La Teoría Germinal y Louis Pasteur (1822-1895) 20
2.1.3.4. Teoría Microbiana de la enfermedad 23
2.1.3.5. Rudolf Virchow (1821-1902), Teoría Celular 23
2.1.4. La salud y enfermedad 23
2.1.4.1. Etimología del concepto de salud 24
2.1.4.2. Etimología de enfermedad 24
2.1.5. Microbiología 26
2.1.5.1. Clasificación de los microorganismos 27
2.1.5.2. Aplicaciones de la microbiología 27
2.1.5.3. Virus 28
2.1.6. Enfermedades virales comunes en el medio educativo 42
2.1.6.1. Varicela 42
2.1.6.2. Resfriado Común 43
2.1.6.3. Conjuntivitis 44
2.1.6.4. Gastroenteritis 44
2.1.6.5. Mononucleosis 45
2.1.6.6. Faringitis 45
2.1.6.7. La Salmonelosis 45
2.1.6.8. Gripe Estacional 46
2.1.6.9. Bacterias 46
2.1.7. Intervención del estado en las necesidades educativas 47
2.1.8. Ausentismo y deserción escolar 50
2.1.8.1. Generalidades del ausentismo y deserción escolar 50
2.1.8.2. Entorno familiar con respecto a las enfermedades 52
2.1.8.3. Fracaso académico por enfermedad 52
2.1.8.4. Disminución del rendimiento académico 53
2.1.8.5. Enfermedades y problemas familiares 54
2.1.9. Conclusiones del Capítulo 55
2.3. Marco legal 68
2.4. Marco témporo espacial 77
2.5. Marco institucional 78
2.5.1. Cultura Organizacional 78
2.5.2. Características de la Oferta Educativa 79
2.5.3. Referentes Pedagógicos 79
2.5.4. Comunidad Educativa 80
2.6. Hipótesis 80
2.6.1. General 80
2.6.2. Específicas 80
2.6. Variables 81
2.7.1. Variable Independiente 81
2.7.2. Variable Dependiente 81
2.7.3. Indicadores 81
2.7.3.1. Enfermedades Infecciosas de Origen Viral y Bacteriana 81
2.7.3.2. Ausentismo y Deserción Escolar 81
2.7.4. Matriz de Operacionalización de Variables 82
2.7.5. Matriz de Operacionalización de Variables 84
2.7.6. Matriz de Instrumental de Interrogantes 86
CAPÍTULO III 88
3. METODOLOGÍA 88
3.1. Unidad de Análisis 88
3.2. Población y Muestra 88
3.3. Muestra y Tipo de Cálculo 89
3.3.1. Fracción muestral 90
3.3.2. Muestra por Estratos 91
3.4. Diseño para la prueba de hipótesis 92
3.5. Tipos de investigación 93
3.7. Técnicas e instrumentos para obtener datos 94
3.8. Fuentes de información 95
3.8.1. Fuentes Primarias 95
CAPÍTULO IV 96
RESULTADOS Y ANÁLISIS 96
4.1. Condiciones y calidad de vida de los hogares de los estudiantes del
Colegio Universitario “UTN” de la ciudad de Ibarra. 96
4.2. Recurrencia de enfermedades infecciosas a nivel escolar 104
4.3. Incidencia de enfermedades infecciosas en el ausentismo y deserción
escolar de los y las estudiantes del Colegio Universitario “UTN” de la ciudad
de Ibarra. 112
4.4. Prevalencia de patologías y el ausentismo y deserción escolar 117
4.5. Análisis del Registro Estadístico Institucional de deserción y ausentismo
134
CAPÍTULO IV 138
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES 138
4.1. Conclusiones 138
4.2. Recomendaciones 140
Bibliografía 142
Anexos 146
Anexo 1 146
Encuesta dirigida a estudiantes, padres de familia y docentes del colegio
CAPÍTULO I
1. INTRODUCCIÓN
El Ecuador está asumiendo un proceso de transformación que implica una nueva concepción de la educación, como elemento fundamental para el desarrollo del ser social, en función de una visión de sociedad en construcción, desde la perspectiva de formación de cultura ciudadana. En este sentido surge la Educación integral y de calidad para todos y todas en un continuo desarrollo, para formar los ciudadanos y ciudadanas del país. El nuevo paradigma educativo que se construye, tiene como eje principal al ser humano como ser social, capaz de responder y participar activamente en la transformación de la sociedad en la que vive y se desarrolla.
A pesar del discurso oficial, el Ecuador aún enfrenta enfermedades de origen viral, microbiano y bacteriano, de alto riesgo de contagio por contacto corporal o de esporas en el ambiente, ya superadas en otras latitudes, tales como: viruela, varicela, sarampión, rubeola, salmonella, parasitosis intestinal, entre otras. Afecciones respiratorias y otras patologías muy comunes en nuestro medio, algunas de las cuales, no representan mayor riesgo para la vida del paciente pero disminuyen sus capacidades y concentración necesarias durante su formación en los centros educativos.
La realidad señala que los pueblos que mejor se desarrollan en todos los campos de la actividad humana, son aquellos cuya condición y calidad de vida ocupa mejores estándares y un mínimo riesgo para su salud. De este modo, si el Ecuador aspira que su población ocupe mejores posiciones en las estadísticas internacionales de desarrollo, cultura, educación, economía, conservación del medio ambiente, escolaridad, investigación; se deberá trabajar de manera conjunta el estado y la sociedad en la búsqueda de soluciones a problemas puntuales que limitan el crecimiento.
El estado ecuatoriano, con éxito hasta cierto punto, está logrando cambios estructurales y atención prioritaria a estos aspectos del sistema nacional a través de sus instituciones y con no poca resistencia de sectores reaccionarios y de élite. El problema está en que este empeño gubernamental sustenta su acción en una actuación paternalista y proteccionista de los sectores vulnerables de la población. Acertada o desacertada, la política de mantener en el tiempo, mejorar y facilitar la acción de estas instituciones, aportará sin duda alguna, a la formación de individuos de mente y cuerpos sanos, hábiles y útiles para desenvolverse con éxito en el entorno social que les corresponda.
amplio porcentaje de la población a mediano y largo plazo, salga de su estado de postración, de pobreza y marginación, y enrumbe sus pasos por la vía del desarrollo y la competitividad.
1.1. El problema de investigación
De acuerdo con la información que publica el Ministerio de Educación en su sitio web son preocupantes los índices de deserción y ausentismo escolar en los establecimientos de Educación Media de la provincia de Imbabura. Comúnmente, los maestros y maestras que concurren a las aulas de clases, encuentran incompleta su lista de alumnos, situación que sin duda se refleja con posterioridad
en los niveles de éxito del proceso de enseñanza y aprendizaje”1
En el Colegio Universitario “UTN” de la ciudad de Ibarra, el mismo fenómeno es recurrente; y de los registros que se mantiene en Inspección, se deduce la variedad de causas y circunstancias que motivan la ausencia reiterada de los estudiantes. Una de las razones que argumentan los padres o representantes, es el padecimiento de dolencias de diversa naturaleza en sus hijos/as y es por esta razón la inasistencia a clases.
Patologías comunes dadas las condiciones climáticas, geográficas, económicas, culturales de los hogares de los estudiantes, provocan este fenómeno de ausentismo escolar que se refleja en el rendimiento de los jóvenes.
La ausencia de los estudiantes provocada por causas de salud origina faltas de dos o más días, debido a la limitada capacidad de recuperación de sus organismos o de que no acuden a los centros hospitalarios de la zona para recibir tratamiento y medicación.
1
Los docentes no pueden suspender el trabajo de aula por la ausencia de uno o varios estudiantes, en consecuencia, los jóvenes que no asisten a clases, tienen vacíos de aprendizaje y contenidos que a futuro les serán muy difíciles de superar.
También se da el caso de estudiantes que estando enfermos, asisten a clases, con malestares como: dolor de cabeza, de estómago, mareos, debilidad y malestar general, influenza, etc. Obviamente sus condiciones y capacidades se ven disminuidas con relación al resto del grupo que goza de buena salud. Un problema adicional es el riesgo de contagio.
Estos y otros factores que como consecuencia inicial provocan el ausentismo y la deserción escolar, son también las causas del bajo rendimiento de los estudiantes del colegio Universitario “UTN” de la ciudad de Ibarra. Es necesario intervenir en la búsqueda de una solución oportuna y adecuada a este problema que resulta preocupante para sus autoridades y personal docente.
Con los antecedentes expuestos, se plantea el siguiente problema de investigación:
¿De qué manera inciden las enfermedades infecciosas, ausentismo y deserción de los y las estudiantes del colegio Universitario “UTN” de la ciudad de Ibarra, en el primer trimestre del año lectivo 2010 – 2011?
1.1.1. Sistematización
Los nudos críticos identificados en la investigación permiten clarificar el problema planteado y eventualmente sugerir sus principales causas y consecuencias:
Causas:
Intervención estatal a través de instancias educativas y sectores de la salud Responsabilidad de la familia en las condiciones y calidad de vida
Consecuencias:
Ausentismo y deserción escolar
Jóvenes y adolescentes en edad escolar media
Disminución de prevalencia de enfermedades infecciosas
1.1.2. Preguntas de Investigación
La formulación de la pregunta directriz general, contiene en esencia algunas interrogantes que permitirán la sistematización de esta investigación:
1. ¿Cuál es la ocurrencia de enfermedades infecciosas a nivel escolar?
2. ¿Cuáles son las condiciones y calidad de vida de los y las estudiantes investigados?
3. ¿Cuál es la situación actual de la incidencia de enfermedades infecciosas en el ausentismo y deserción escolar de los y las estudiantes del colegio Universitario “UTN” de la ciudad de Ibarra?
4. ¿Qué relación existe entre la prevalencia de patologías y el ausentismo y deserción escolar del grupo de estudiantes investigado?
1.2. Antecedentes
Sin embargo, la tesis que más resonancia tiene acerca de la salud de la sociedad, es aquella que impulsa la premisa de que es mejor prevenir que curar y que consecuentemente, la salud de los pueblos está estrechamente vinculada a sus hábitos de vida, aseo, de alimentación, de protección, de bienestar, de una sana y constante actividad física y de la conservación de un medio ambiente adecuado para la vida de sus habitantes.
Es éste, el problema que se presenta en el colegio Universitario “UTN” de la ciudad de Ibarra: mantiene entre sus estudiantes a personas que provienen de hogares de escasos recursos económicos, con limitaciones de toda naturaleza y que consecuentemente, no poseen el nivel de vida suficiente para proveer de todas las necesidades de sus hijos/as.
Jóvenes mal alimentados, con organismos débiles e incapaces de generar defensas suficientes para enfrentar enfermedades de origen viral, expuestos al contagio y contaminación, utilizan vestimentas inadecuadas que los desprotegen de los rigores del clima y de la contaminación. Jóvenes con padres migrantes, hogares desintegrados, que prácticamente subsisten con familiares o con amigos y obviamente no tienen el respaldo de la familia que los cuide y los forme adecuadamente.
Hogares con un solo progenitor (madre soltera o abandonada) que enfrenta la vida y la de sus hijos/as en condiciones inferiores al común de las familias, sumidos en la indefensión.
Hogares con espacios físicos reducidos en los que se hacinan más personas de las que su capacidad permite. Mínimos o ningún espacio para el estudio y el reposo. Baños compartidos o de uso común en casas de arriendo, etc., son situaciones en las que se desenvuelve comúnmente la vida de los jóvenes adolescentes en nuestro medio social y geográfico.
de su formación personal y su educación. Naturalmente estas desventajas arrojan resultados preocupantes al momento de analizar su rendimiento que no alcanza los niveles de éxito de las personas que gozan un status de bienestar.
Es el momento de intervenir en este fenómeno que disminuye la potencialidad de seres humanos que en otras circunstancias obtendrían seguramente mejores resultados en su educación. Es hora de cambiar estas desigualdades sociales que hacen de los ciudadanos ecuatorianos individuos de primera, segunda y tercera categorías. Todos tienen derecho a desarrollarse como seres humanos en plenitud de nuestras capacidades y en las mejores condiciones posibles.
1.3. Objetivos
1.3.1. Objetivo General
Determinar la incidencia de las enfermedades infecciosas, en el ausentismo y deserción escolar de los y las estudiantes del Colegio Universitario “UTN”, utilizando técnicas y procedimientos que aporta la investigación científica, en función de identificar la realidad y sugerir las alternativas posibles de solución.
1.3.2. Objetivos Específicos
• Investigar la ocurrencia de enfermedades infecciosas a nivel escolar.
• Conocer las condiciones y calidad de vida de los estudiantes investigados.
• Diagnosticar la ocurrencia de enfermedades infecciosas de los y las
estudiantes del colegio Universitario “UTN” de la ciudad de Ibarra.
• Establecer la relación entre prevalencia de patologías y el ausentismo y
1.4. Justificación
La salud y la educación constituyen una prioridad del Estado y de la Sociedad en su conjunto. Son dos aspectos del desarrollo que la humanidad ha conferido la categoría de Derecho Universal más aún si se trata de su preservación y cuidado en uno de los sectores vulnerables de la población: los niños/as, adolescentes y jóvenes. Para que exista un verdadero desarrollo y equilibrio social, es necesario que nuestros jóvenes disfruten de bienestar, salud física y mental.
La salud conceptualizada como el estado y condición de equilibrio orgánico y funcional del individuo; y la educación como el estado de desarrollo físico, mental, intelectual y volitivo, son dos situaciones conexas en esta investigación que conducen hacia la determinación de las causas que favorecen el ausentismo y deserción en el nivel medio del sistema educativo nacional.
El padecimiento de enfermedades infecciosas que han sido desterradas ya de otros países de culturas mejor posicionadas, es de interés no solo del sector educativo, sino de la comunidad entera. Así, la investigación reviste el carácter sociológico que genera trascendencia en su determinación, tratamiento y propuesta de solución.
La investigación es factible porque se cuenta con la colaboración de autoridades, personal docente del colegio Universitario, y los recursos humanos, materiales y económicos requeridos para su conclusión.
1.5. Alcances
CAPÍTULO II
2. MARCO DE REFERENCIA
2.1. Marco teórico
2.1.1. Introducción
La Organización Mundial de la Salud señala a las enfermedades infecciosas como principal amenaza de la salud mundial. Entre las recomendaciones que recogen en su “Informe Anual sobre la Salud en el Mundo 2007” destaca la colaboración mundial como solución para poner freno a la propagación de estas enfermedades.
Según el "Informe sobre la salud en el mundo 2007" que la OMS ha publicado
recientemente, "las enfermedades infecciosas se propagan ahora
geográficamente con mucha mayor rapidez que en otro momento de la historia; un brote o epidemia en un lugar del mundo puede convertirse en apenas unas
horas en una amenaza inminente en cualquier punto del planeta".2
Las pandemias son mundiales por su misma naturaleza y pocos países tienen probabilidad de salvarse. En las naciones en desarrollo, es probable que la repercusión sea mayor, porque los recursos asistenciales sanitarios ya están agotados y la población suele estar debilitada por mala salud y estado de nutrición deficiente.
Las condiciones históricas que han llevado a brotes epidemiológicos destacan la necesidad de trabajar sobre el tema de la salud mundial y regional sobre la base de una planificación que garantice una respuesta adecuada a la emergencia sanitaria que ciertamente será impredecible, compleja, evolucionará rápidamente y estará acompañada de una alarma pública considerable. Una vez que comience
2
la pandemia será demasiado tarde para realizar el gran número de actividades fundamentales necesarias para reducir al mínimo su repercusión.
Una planificación previa y oportuna aumentará la capacidad de responder a otras emergencias de salud a gran escala, que requieren un acceso masivo a intervenciones profilácticas y terapéuticas, así como planes nacionales sólidos que incluyan un componente de comunicación de riesgos para ayudar a calmar el temor público. A diferencia de la mayoría de las emergencias de salud, las pandemias surgen en varias ondas y duran uno o dos años. Por consiguiente, los esfuerzos en la respuesta tendrán que mantenerse por un período largo. La preparación de los pueblos mejorará la respuesta a las epidemias que ocurren cada año y que, según las estimaciones, suponen la muerte anual de 500.000 a 1 millón de personas en todo el mundo, y tiene utilidad directa e inmediata como medida para reducir la repercusión de un acontecimiento seguro y recurrente.
En el Ecuador tradicionalmente se ha descuidado la aplicación de planes de prevención y aún se ubica entre los países con escasa capacidad de respuesta ante problemas de salud que alcancen niveles epidémicos, carece por ejemplo de Laboratorios Nacionales que produzcan vacunas y medicamentos para suministrarlos a la población en circunstancias de necesidad y debe recurrir a la importación. La salud es responsabilidad del Estado, que se cumple con una visión de país con las limitaciones que le son características a un pueblo sumido en una crisis que obliga a restricciones y limitaciones.
Según el estudio realizado por VITERI (2007), de la Subsecretaría de Política
Económica del Ministerio de Economía y Finanzas, Ecuador”3, en el transcurso de
los últimos años se observa un mejoramiento de las condiciones de salud de la población ecuatoriana, sin embargo, se registran todavía tasas elevadas de mortalidad neonatal, infantil, niñez, materna y general, así como, deficiencias en infraestructura, equipamiento, recursos humanos y limitaciones presupuestarias.
El autor refiere que: “Con respecto a la tasa de mortalidad en la niñez, pasado el primer año de vida, los riesgos de enfermar y morir se asocian principalmente con las condiciones del cuidado infantil, el complemento y refuerzo de los esquemas de vacunación, el consumo de alimentos adecuados, la prevención o tratamiento efectivo de las principales enfermedades del grupo de edad, las infecciones respiratorias, las enfermedades diarreicas agudas, y la prevención de accidentes en el hogar.
La tasa de mortalidad en la niñez se redujo de 40,7 muertes por cada mil nacidos vivos en 1991 a 26 en el 2004, como resultado de mejoras en la disponibilidad y calidad de los servicios de salud, el acceso a los servicios básicos de agua y saneamiento y la educación de las
mujeres.”4
La desnutrición es uno de los principales problemas de salud en los países en desarrollo, que contribuye directamente a la mortalidad infantil y a rezagos en el crecimiento físico y desarrollo intelectual de las personas. La frecuencia de desnutrición es un indicador de resultado que sirve para identificar grupos de intervención prioritarios de las políticas de salud y, específicamente, a niños/as con alto riesgo de muerte. Refleja el grado de desarrollo de un país; junto con las medidas de pobreza, es uno de los mejores instrumentos para describir la
3
VITERI DÍAZ, G.: "Situación de la salud en el Ecuador" en Observatorio de la Economía Latinoamericana, Número 77, 2007, disponible en: http://www.eumed.net/cursecon/ecolat /index.htm
4
situación socio-sanitaria de la población. Es, además, uno de los testigos más sensibles de la aplicación de políticas sociales integrales.
Los factores que causan la desnutrición son de orden sanitario, socioeconómico y cultural. Los principales incluyen la falta o desigual acceso a los alimentos, disponibilidad o acceso de servicios de salud, inadecuada atención pre y post-natal, deficiencias educativas de adultos, menores, la dieta y costumbres alimenticias inapropiadas. Un elemento creciente tiene que ver con el consumo de alimentos industrializados poco nutritivos que compite, y a veces supera, el de alimentos tradicionales adecuados.
Con relación al acceso a los sistemas de salud, “el Ecuador tiene apenas un 20% de población con algún tipo de protección de salud, es decir, el 80% no tiene protección garantizada. Las organizaciones aseguradoras que protegen al 20% de la población son: Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) incluyendo el Seguro Social Campesino (SSC), Instituto de Seguridad de las Fuerzas Armadas (ISSFA), Instituto de Seguridad de la Policía (ISSPOL) y los seguros
privados (SP).”5
En cuanto a la cobertura de los servicios básicos de agua y saneamiento ambiental que tienen mucho que ver con las enfermedades de la población en el 2001, el 67.5% de las viviendas disponen de abastecimiento de agua por red pública, pero existen diferencias entre el área urbana (83.7%) y el área rural (39.9%).
El 48% de las viviendas cuentan con eliminación de las aguas servidas por red pública de alcantarillado: 66.6% urbana y 16.4% rural. Esto significa que cuatro veces más viviendas urbanas están conectadas a sistemas de evacuación que las rurales.
5
Los recursos humanos el número de personal que trabaja en establecimientos de salud se incrementa en el país de 57.524 en 1994 a 67.360 en el 2003. La distribución de los profesionales de salud, para el año 2003 se observa su concentración en el área urbana. Para el año 2003, el Ecuador registra una tasa de 15,6 médicos por cada 10.000 habitantes, cuando en 1990 fue de 9,5.
El número de establecimientos hospitalarios en el año 2004, según la “clase”, de los 691 establecimientos de salud con internación registrados, 498 (72.1%) son clínicas particulares; 92 (13.3%) hospitales cantonales; 71 (10.3%) hospitales generales; y, 30 (4.4%) hospitales especializados (crónicos y agudos).
En lo relacionado al “sector”, 514 (74.4%) son establecimientos de salud privados y 177 (25.6%) son públicos.
Respecto a la “entidad”, las instituciones particulares son 514 (74.3%); del Ministerio de Salud 122 (17.6%); del Seguro Social 18 (2.6%); del Ministerio de Defensa 14 (2.3%); de la Junta de Beneficencia, SOLCA y Sociedad Protectora de la Infancia 10 (1.4%); Fisco-Misionales 5 (0.7%); de la Policía Nacional 4 (0.5%); y, de los Municipios 4 (0.5%).
El incremento observado en el número de establecimientos de salud con internación entre 1994 y 2004 (239), obedece fundamentalmente al aumento de los establecimientos del sector privado (237), toda vez que a nivel del sector público se registran únicamente 2 nuevos establecimientos.
nacer en el Ecuador aumentó de 52 años en 1974 a 75 años en el 2004.
Las cifras expuestas permiten confirmar la aseveración de que la esperanza de vida al nacer está íntimamente relacionada con el
desarrollo económico y social de cada país.”6
2.1.2. Antecedentes históricos de las enfermedades infecciosas
El estudio de la medicina se remonta hasta la antigüedad. “Con la civilización griega se ubican los primeros registros de un personaje ilustre para esta ciencia: Hipócrates, oriundo de la isla de Cos, este médico griego es hasta la actualidad, considerado una eminencia en su profesión y el “Padre de la Medicina” para la
posteridad”.7
Se afirma que entre sus viajes por el Medio Oriente logró recolectar mucha información para luego llevarla a su ciudad y poner en práctica los mejores procedimientos médicos de la época. Si bien era considerado un ser humilde, se sabe que Hipócrates atendía a la clase más alta de Grecia, sobre todo a sacerdotes.
Basándose en la observación, logró escribir muchos tratados de medicina, que pueden encontrarse en la famosa Biblioteca de Cos. El conocido “Cuerpo Hipocrático” hace referencia a una serie de tratados escritos por él.
“Estudiosos del tema afirman que solo 6 de las aproximadamente 40 teorías médicas que comprenden el Cuerpo fueron redactadas por Hipócrates. Pulmonía, paludismo, paperas, tisis y otros males, así como la trata de muchas enfermedades poco frecuentes en la época
6
VITERI DÍAZ, G.: "Situación de la salud en el Ecuador" en Observatorio de la Economía Latinoamericana, Número 77, 2007, disponible en: http://www.eumed.net/cursecon/ecolat/ index.htm
7
fueron estudiadas en el compendio de una forma tan rigurosa y
excepcional que sorprende.”8
Aunque los microorganismos se originaron hace aproximadamente 4.000 millones de años, la microbiología es relativamente una ciencia joven. Los primeros microorganismos se observaron hace 300 años y sin embargo pasaron unos 200 años hasta que se reconoció su importancia.
La microbiología surgió como ciencia tras el descubrimiento de los microorganismos, gracias al perfeccionamiento del microscopio. El naturalista holandés Antoni Van Leeuwenhoek fue el primero en describir, en 1683, estos organismos (a los que bautizó como "animálculos"), que observó con la ayuda de un microscopio construido por él mismo. En 1546 GirolanoFracastorosugirió que probablemente las enfermedades se deben a la presencia de microorganismos que se transmitían de persona a persona.
2.1.2.1. Epidemiología de las enfermedades infecciosas
La epidemiología de las enfermedades virales es el estudio de los factores determinantes, dela dinámica y de la distribución de las enfermedades virales en las poblaciones. El riesgo deinfección o enfermedad en una población está determinado por las características del virus,del hospedador y de la población susceptible, así como por factores de comportamiento,ambientales y ecológicos que afectan la transmisión viral desde un hospedador a otro.
“La epidemiología ha adquirido un rol importante en la comprensión de la naturaleza de lasenfermedades para alertar y dirigir las actividades orientadas a controlarlas:
1. Ampliar los conocimientos sobre el rol de un virus en particular, así como de variantes virales, como causales de enfermedad.
2. Ampliar conocimientos de la interacción del virus con determinantes ambientales de enfermedad.
3. Determinar factores que afectan la susceptibilidad del huésped. 4. Ampliar la información sobre los mecanismos de transmisión de
los virus.
5. Evaluar ensayos de vacunas y drogas antivirales”.9
Para comparar las implicancias de las enfermedades sobre las poblaciones se utilizanparámetros específicos denominados tasas o índices.
MURPHY, (2009), señala que los términos tasa de incidencia y tasa de prevalencia, son usados para describircuantitativamente con qué frecuencia ocurre una infección o una enfermedad en unapoblación.
Así, la tasa de incidencia se define como la razón entre los nuevos casos que ocurren enuna población, y el tamaño de la población durante un período determinado.
La tasa de prevalencia es la relación del número de casos totales en una poblacióny el tamaño de la población durante un período determinado.
Las tasas de ceroprevalencia están determinadas por la relación entre la detección de anticuerpos que actúan sobre un virus en particular y la presencia de ese virus en una determinada población.
.
El término tasa de letalidad se utiliza para indicar el cociente (expresado en porcentaje)entre los individuos que mueren a causa de una enfermedad y el total de enfermos por esaenfermedad.
Estos porcentajes pueden ser afectados por características que diferencian un individuo deotro: edad, sexo, constitución genética, estado inmunológico, estado
9
nutricional yparámetros de comportamiento, cuidados médicos, manejo del paciente, etc.
“El factor más relevante es la edad, que se asocia a otros como el estado inmunológico, variables psicológicas, etc.
Una enfermedad infecciosa se caracteriza como endémica cuando hay múltiples o continuas cadenas de transmisión, resultando en una permanente presentación de la enfermedad en una población durante un período determinado.
Las epidemias son picos de incidencia de una enfermedad, que exceden la incidencia normal prevista.
La magnitud del pico requerida para considerarse epidemia es arbitraria, y está relacionada a los antecedentes endémicos y a la
amenaza de que la enfermedad aumente su propagación”10.
“Una pandemia es una epidemia con una amplia distribución geográfica, por
ejemplo en variospaíses, pudiendo llegar a ser de distribución mundial.”11
Las guarderías, escuelas y colegios son auténticos focos de contagio para los niños y adolescentes; de hecho, según el Ministerio de Salud, el 90% de enfermedades que presentan los más pequeños se deben al contacto con otros niños.
La cantidad de horas que pasan allí y los juegos continuos permiten a las enfermedades infecciosas transmitirse rápidamente entre ellos.
Según la OMS (2006), “Ecuador es uno de los países de la región con mayores desigualdades en materia de salud y con menor impacto de
10
EPIDEMIOLOGÍA DE LAS ENFERMEDADES VIRALES:www.vet.unicen.edu.ar/html/Areas/Virologia /Documentos/EPIDEMIOLOGiA.pdf
11
los recursos invertidos en salud, sólo superado por Nicaragua, Honduras, Bolivia y Haití.
El Sistema de Salud del Ecuador se caracteriza por su segmentación. Como en otros países andinos de la zona, un sistema de seguridad social financiado por cotizaciones de los trabajadores del sector formal coexiste con sistemas privados para la población de mayor poder adquisitivo y con intervenciones de salud pública y redes asistenciales para los más pobres.
Existen barreras económicas, culturales y geográficas que limitan el acceso a los servicios de salud y que afectan especialmente a la
población pobre que vive en zonas rurales, indígena en su mayoría.”12
2.1.3. Teorías del origen de la enfermedad
La humanidad a través de la historia y con el aporte de la ciencia en la búsqueda de alcanzar niveles de comprensión del gran problema de la salud y la enfermedad, ha contado con reconocidos científicos investigadores del tema que proponen diversas teorías:
2.1.3.1. Teoría Miasmática
La teoría miasmática de Thomas Sydenham (1624-1690) y Giovanni María Lancisi (1654-1720). La teoría miasmática, hoy sustituida por la teoría microbiana de la enfermedad, fue el primer intento de explicar que la falta de higiene provoca o favorece la enfermedad. Los vapores que emanan de los cuerpos en descomposición, la suciedad y las aguas fétidas, algo común en los barrios pobres y malolientes, explicarían los frecuentes brotes epidemiológicos.
12
2.1.3.2. Teoría de la Generación Espontánea
Dominó durante toda la historia de la humanidad hasta la era de Pasteur. Consideraba que muchas formas de vida aparecían espontáneamente, partiendo de determinadas sustancias inanimadas.
Este postulado tuvo una aceptación total en su época, en parte porque estaba sustentada aparentemente por ideas religiosas y en otra porque los sistemas de experimentación estaban mal conducidos.
Extendida en Egipto y la India constituían parte de la tradición religiosa, los babilónicos pensaban que a la orilla de los grandes ríos se formaban víboras, sapos y gusanos; en Europa, durante los siglos pasados, se daba por hecho que donde la tierra estaba húmeda y contenía desechos se originaban ratones, si había sudor aparecían moscas, y se originaba piojos si el cuerpo humano contenía mugre.
“Esta teoría está totalmente desactualizada, pues el avance de la ciencia ha comprobado científicamente que el origen de las enfermedades es por reproducción de bacterias, virus y otros agentes patógenos; sin embargo, podría rescatarse de esta teoría el hecho de que estos agentes se reproducen con mayor facilidad en ambientes
contaminados.”13
2.1.3.3. La Teoría Germinal y Louis Pasteur (1822-1895)
Fue un químico y físico francés, cuyos descubrimientos tuvieron enorme importancia en diversos campos de las ciencias naturales, sobre todo en la química y microbiología. A él se debe la técnica conocida como pasteurización.
13
Los científicos de la época consideraban que la fermentación era un proceso químico que no requería la intervención de organismo alguno. Con la ayuda de un microscopio, Pasteur descubrió que, en realidad, intervenían dos organismos, dos variedades de levaduras, que eran la clave del proceso. Uno producía alcohol y el otro, ácido láctico, que agriaba el vino.
“Utilizó un nuevo método para eliminar los microorganismos que pueden degradar al vino, la cerveza o la leche, después de encerrar el líquido en cubas bien selladas y elevando su temperatura hasta los 44 grados centígrados durante un tiempo corto. A pesar del rechazo inicial de la industria ante la idea de calentar vino, un experimento controlado con lotes de vino calentado y sin calentar demostró la efectividad del procedimiento. Había nacido la "pasteurización", el proceso que actualmente garantiza la seguridad de numerosos
productos alimenticios del mundo.”14
“Demostró que todo proceso de fermentación y descomposición orgánica se debe a la acción de organismos vivos y que el crecimiento de los microorganismos en caldos nutritivos no era debido a la generación espontánea. Para demostrarlo, expuso caldos hervidos en matraces provistos de un filtro que evitaba el paso de partículas de polvo hasta el caldo de cultivo, simultáneamente expuso otros matraces que carecían de ese filtro, pero que poseían un cuello muy
alargado y curvado que dificultaba el paso del aire.”15
Al cabo de un tiempo observó que nada crecía en los caldos demostrando así que los organismos vivos que aparecían en los matraces sin filtro o sin cuellos largos provenían del exterior, probablemente del polvo o en forma de esporas. “Mostró que los microorganismos no se formaban espontáneamente en el interior del caldo, refutando así la teoría de la Generación Espontánea y demostrando que
14
BROCK, Thomas D. (1978) Biología de los microorganismos, Pág. 39
15
todo ser vivo procede de otro ser vivo anterior, un principio científico que fue la
base de la Teoría Germinal.”16
En la actualidad, la Teoría Germinal es el punto de partida y de investigaciones subsecuentes para encontrar el origen y tratamiento de las enfermedades de tipo contagioso.
Pasteur realizó otros estudios relacionados con animales infestados de parásitos lo que le proporcionó la idea de que las enfermedades pueden ser trasmitidas entre criaturas vivientes. Por lo tanto, sugirió a los médicos de los hospitales militares hervir el instrumental y los vendajes. Describió un horno, llamado "horno Pasteur", útil para esterilizar instrumental quirúrgico y material de laboratorio.
Pasteur desarrolló la metodología para atenuar la virulencia de microorganismos patógenos e hizo posible su utilización en la fabricación masiva de vacunas especialmente contra enfermedades que atacaban a los animales como el cólera en los pollos, ántrax y erisipela en el cerdo.
“Expuso la "teoría germinal de las enfermedades infecciosas", según la cual toda enfermedad infecciosa tiene su causa (etiología) en un germen con capacidad para propagarse entre las personas. Esta sencilla idea representa el inicio de la medicina científica, al demostrar que la enfermedad es el efecto visible (signos y síntomas) de una causa que puede ser buscada y eliminada mediante un tratamiento específico. En el caso de las enfermedades infecciosas, se debe buscar el germen causante de cada enfermedad para hallar un modo
de combatirlo.”17
Los resultados de los experimentos y comprobaciones de este brillante científico, han hecho posible que la ciencia de nuestros días, dedique sus esfuerzos a identificar los agentes causales de las diferentes enfermedades y el modo de neutralizar sus efectos dañinos para el organismo de los seres vivientes.
16
HARO, Jesús Armando (2009) Teorías y Conceptos de Salud y Enfermedad, Pág.6 17
2.1.3.4. Teoría Microbiana de la enfermedad
La teoría microbiana de la enfermedad propone que los microorganismos son la causa de muchas enfermedades. Aunque fue muy controvertida cuando se propuso, es ahora fundamental en la medicina moderna y la microbiología clínica, conduciendo a innovaciones tan importantes como los antibióticos y las prácticas higiénicas.
2.1.3.5. Rudolf Virchow (1821-1902), Teoría Celular
“Médico alemán considerado como uno de los más prominentes patólogos del siglo XIX. Fue pionero del concepto moderno del proceso patológico al presentar su Teoría Celular, en la que explicaba los efectos de las enfermedades en los órganos y tejidos del cuerpo. Enfatizando que las enfermedades surgen no en los órganos o tejidos en general, sino, de forma primaria en células individuales. Gracias a lo cual acuñó el término “Omniscellula e cellula” (“cada célula es
derivada de otra célula ya existente”)”18
Virchow era contrario a la hipótesis de que las bacterias fueran las causantes de enfermedades y sostenía que la presencia de microorganismos en algunas enfermedades no necesariamente significaba que aquel era parte de la enfermedad, sugiriendo que algunas bacterias producían toxinas mucho antes de ser descubiertas.
2.1.4. La salud y enfermedad
“El concepto de salud tiene dos planos de interpretación fenomenológica: uno subjetivo, perceptivo del propio individuo y otro objetivo, caracterizado por la conducta apreciable y más o menos medible en el área biológica, psicológica y social. Esta doble
18
dimensión del estado de salud o enfermedad tiene implicaciones importantes en la atención de la salud, puesto que da lugar a dos definiciones posibles de necesidades de atenuación, igualmente válidas pero no siempre coincidentes: la personal, orientada al modelo interpretativo básicamente cultural y la profesional, basada en el modelo explicativo científico. Esta duplicidad en la definición constituye una de las dificultades y motivo de discusión para la
búsqueda de parámetros de la salud y la enfermedad….”19
El estar enfermo depende del diagnóstico médico (a criterio de los profesionales) Se define la enfermedad como un trastorno biológico, en el que la herencia juega un papel relevante.
2.1.4.1. Etimología del concepto de salud
“La palabra salud viene del latín salus, salutis. Según la costumbre de los romanos con las palabras benéficas se entronizó la palabra dándole la cualidad de diosa de la Salud (Salus) con su templo correspondiente. La raíz es el adjetivo salvus “intacto, a salvo”, usando a veces en la expresión aliterantesanussalvus “sano y salvo”.20
2.1.4.2. Etimología de enfermedad
“La palabra enfermedad procede del latín Infirmitas, está relacionada con Patos, que significa afección en griego. En términos generales, enfermedad contienen todos los padecimientos del cuerpo; y por eso los antiguos la llamaron morbo,
19
DE ROUX G., Gustavo et al: “Participación Social y Sistemas Locales de Salud” en JM Paganini y R.S. Capote (eds): Los Sistemas Locales de Salud OMS, Washington (1990)
20
para mostrar en el mismo nombre la fuerza (bo) de la muerte (mor) que nace de
adapta a la enfermedad, no lleva a la salud.”21
“La salud es un estado de bienestar moral, mental y físico que permite a un
hombre enfrentar cualquier crisis con facilidad y gracia” 22
“La medida real de la salud no es la ausencia de enfermedad sino la capacidad del organismo para funcionar eficazmente en un entorno determinado
(homeostasis)”23
“La salud es un completo estado de bienestar físico, psíquico y social y no
solamente la ausencia de enfermedad”24
Este concepto presenta aspectos positivos y negativos, así:
Aspectos Positivos:
- Hace hincapié en la integralidad del completo bienestar
- Contempla por primera vez las áreas mental y social
- Multidimensionalidad de la definición: un enfoque biopsicosocial (e
interdisciplinario) acorde al desarrollo de la investigación de la salud
- Alude al carácter contextual y sintético de la salud
Aspectos Negativos
- Equipara bienestar a salud, lo cual no es necesariamente certero (ejemplo:
adicciones)
- Se trata más de un deseo que de una realidad es una definición utópica
- Se trata de una definición estática, asume la salud como una situación de
completo bienestar y no habla de grados de salud.
- Es subjetiva porque no contempla la capacidad de funcionar de la salud,
únicamente hace referencia al bienestar.
21 Idem 22
Pericles, citado en HARO, Jesús Armando (2009) Teorías y Conceptos de Salud y Enfermedad, Pág. 16 23
CANON, Walter (1932), citado en HARO, Jesús Armando (2009) Teorías y Conceptos de Salud y Enfermedad, Universidad Católica,Santiago, Pag. 18
24
Milton Terris, con el fin de corregir parte de los defectos detectados sugiere que hay distintos grados de salud y enfermedad. Afirma que la salud tendría dos polos: Uno subjetivo: La sensación de bienestar y otro objetivo y mesurable: la capacidad de funcionamiento detectable en distintos grados, y define salud como:
“Un estado de bienestar físico, mental y social con capacidad de funcionamiento y no solo la ausencia de enfermedad.”
“La enfermedad es el experimento de la naturaleza. Solo vemos sus resultados ignorando las condiciones en que se realizó el experimento” Klemperer
“La enfermedad es la vida misma en condiciones anormales” R. Virchow
“Podríamos definir la enfermedad humana como el conjunto de modificaciones psicoorgánicas que siguen a la acción de una causa
agresora (o noxa) que altera el equilibrio de salud del individuo”25
2.1.5. Microbiología
“Es la ciencia que estudia los organismos de tamaño microscópico, entre los que se incluyen las bacterias, los protozoos y los virus, así como ciertos hongos (levaduras) y algas unicelulares de pequeño tamaño. La microbiología comprende un conjunto de disciplinas relacionadas, entre las que destacan la bacteriología, la virología y la parasitología. Estudia, no sólo la morfología de los microorganismos, sino también su modo de vida, su metabolismo, su estructura molecular, sus propiedades patogénicas y sus características antigénicas (aquellas que pueden provocar una respuesta del sistema
inmunológico).”26
25
HARO, Jesús Armando (2009) Teorías y Conceptos de Salud y Enfermedad, Pág. 21
26
“La microbiología surgió como ciencia tras el descubrimiento y al perfeccionamiento del microscopio, de los microorganismos. El naturalista holandés Antoni van Leeuwenhoek fue el primero en describir, en 1683, estos organismos (a los que bautizó como “animálculos”), que observó con la ayuda de un microscopio
construido por él mismo.”27
2.1.5.1. Clasificación de los microorganismos
Cuando se descubrieron los organismos microscópicos, los científicos intentaron incluirlos en los dos reinos establecidos por Aristóteles (reino Animal y reino Vegetal); sin embargo, luego se percataron que algunos poseían características específicas de los vegetales. Para finales del siglo XIX, el microbiólogo Ernest Haeckel agrupó las bacterias en otro reino: Móneras.
2.1.5.2. Aplicaciones de la microbiología
Existen numerosos campos de aplicación de la microbiología: la industria alimentaria, la agricultura, el medio ambiente o la medicina, entre otros.
En medicina, la microbiología estudia los mecanismos de infección, desarrollo y supervivencia de los agentes patógenos. Un conocimiento profundo de la estructura y fisiología de estos microorganismos permite tratar y neutralizar muchas enfermedades. “Desde que en 1928 Alexander Fleming descubriera la penicilina, derivada del hongo Penicilliumnotatum, se han obtenido gran variedad de antibióticos a partir de otros microorganismos. Distintas técnicas utilizadas por los científicos en ingeniería genética han permitido manipular los microorganismos para obtener distintos compuestos útiles como la insulina, la hormona del
crecimiento, el interferón, vacunas y otros.”28
27
BROCK, Thomas D. (1978) Biología de los microorganismos, pág.78
28
2.1.5.3. Virus
“Virus (en latín, ‘veneno’), entidades orgánicas compuestas tan sólo de material genético, rodeado por una envoltura protectora. El término virus se utilizó en la última década del siglo XIX para describir a los agentes causantes de enfermedades más pequeños que las bacterias. Carecen de vida independiente, pero se pueden replicar en el interior de las células vivas, perjudicando en muchos casos a su huésped en este proceso. Los cientos de virus conocidos son causa de muchas enfermedades distintas en los seres humanos, animales,
bacterias y plantas.” 29
La existencia de los virus se estableció en 1892, cuando el científico ruso Dmitri I. Ivanovsky descubrió unas partículas microscópicas, conocidas más tarde como el virus del mosaico del tabaco. En 1898 el botánico holandés Martinus W. Beijerinck denominó virus a estas partículas infecciosas. Pocos años más tarde, se descubrieron virus que crecían en bacterias, a los que se denominó bacteriófagos. “En 1935, el bioquímico estadounidense WendellMeredith Stanley cristalizó el virus del mosaico del tabaco, demostrando que estaba compuesto sólo del
material genético llamado ácido ribonucleico (ARN) y de una envoltura proteica.”30
Las décadas de los 40 a 60 fueron prolíficas en avances científicos en microbiología; apareció el microscopio electrónico que permitió la visualización de los virus por primera vez; las centrífugas de alta velocidad facilitaron su purificación aislamiento y concentración; el desarrollo de los métodos del cultivo de células, permitió la replicación viral en el laboratorio e incrementó las posibilidades de investigación para determinar sus características físicas y químicas.
29
BROCK, Thomas D. (1978) Biología de los microorganismos, Pag. 81/83 30
2.1.5.3.1. Características de los virus
“Los virus son parásitos intracelulares submicroscópicos, compuestos por ARN o por ácido desoxirribonucleico (ADN) - nunca ambos - y una capa protectora de proteína o de proteína combinada con componentes lipídicos o glúcidos. En general, el ácido nucleído es una molécula única de hélice simple o doble; sin embargo, ciertos virus tienen el material genético segmentado en dos o más partes. La cubierta externa de proteína se llama cápsida, y las subunidades que la componen, capsómeros. Se denomina nucleocápsida al conjunto de todos los elementos anteriores. Algunos virus poseen una envuelta adicional que suelen adquirir cuando la nucleocápsida sale de la célula huésped. La partícula viral completa se llama virión. Los virus son parásitos intracelulares obligados, es decir: sólo se replican en células con metabolismo activo, y fuera de ellas se reducen a
macromoléculas inertes.”31
“El tamaño y forma de los virus son muy variables. Hay dos grupos estructurales básicos: isométricos, con forma de varilla o alargados, y virus complejos, con cabeza y cola (como algunos bacteriófagos). Los virus más pequeños son icosaédricos (polígonos de 20 lados) que miden entre 18 y 20 nanómetros de ancho (1 nanómetro = 1 millonésima parte de 1 milímetro). Los de mayor tamaño son los alargados; algunos miden varios micrómetros de longitud, pero no suelen medir más de 100 nanómetros de ancho. Así, los virus más largos tienen una anchura que está por debajo de los límites de resolución del microscopio óptico, utilizado para estudiar bacterias y
otros microorganismos.”32
“Muchos virus con estructura helicoidal interna presentan envueltas externas (también llamadas envolturas o cubiertas) compuestas de
31
BROCK, Thomas D. (1978) Biología de los microorganismos, Pag. 79 32
lipoproteínas, glicoproteínas, o ambas. Estos virus se asemejan a esferas, aunque pueden presentar formas variadas, y su tamaño oscila entre 60 y más de 300 nanómetros de diámetro. Los virus complejos, como algunos bacteriófagos, tienen cabeza y una cola tubular que se une a la bacteria huésped. Los poxvirus tienen forma de ladrillo y una composición compleja de proteínas. Sin embargo, estos últimos tipos de virus son excepciones y la mayoría tienen una
forma simple.”33
Los virus, al carecer de las enzimas y precursores metabólicos necesarios para su propia replicación, tienen que obtenerlos de la célula huésped que infectan. La replicación viral es un proceso que incluye varias síntesis separadas y el ensamblaje posterior de todos los componentes, para dar origen a nuevas partículas infecciosas. La replicación se inicia cuando el virus entra en la célula: las enzimas celulares eliminan la cubierta y el ADN o ARN viral se pone en contacto con los ribosomas, dirigiendo la síntesis de proteínas.
El ácido nucleico del virus se autoduplica y, una vez que se sintetizan las subunidades proteicas que constituyen la cápsida, los componentes se ensamblan dando lugar a nuevos virus. Una única partícula viral puede originar una progenie de miles.
“Determinados virus se liberan destruyendo la célula infectada, y otros, sin embargo, salen de la célula sin destruirla por un proceso de exocitosis que aprovecha las propias membranas celulares. En algunos casos las infecciones son “silenciosas”, es decir, los virus se replican en el interior de la célula sin
causar daño evidente.”34
33
Idem, pag. 86 34
2.1.5.3.2. Replicación
Fuente: Enciclopedia Encarta 2009
Fuera de una célula hospedante, un virus es una partícula inerte. Pero una vez dentro de la célula, el virus se reproduce muchas veces y forma miles de individuos que abandonan la célula para buscar otras a las que parasitar. Los virus patógenos actúan destruyendo o dañando las células cuando abandonan aquellas en las que se han reproducido.
“Los virus que contienen ARN son sistemas replicativos únicos, ya que el ARN se autoduplica sin la intervención del ADN. En algunos casos, el ARN viral funciona como ARN mensajero, y se replica de forma indirecta utilizando el sistema ribosomal y los precursores metabólicos de la célula huésped. En otros, los virus llevan en la cubierta una enzima dependiente de ARN que dirige el proceso de síntesis. Otros virus de ARN, los retrovirus, pueden producir una enzima que sintetiza ADN a partir de ARN. El ADN formado actúa
entonces como material genético viral.”35
Bacteriófago
“Durante la infección, los bacteriófagos y los virus animales difieren en su interacción con la superficie de la célula huésped. El virus se fija
35
primero a la célula y, después, inyecta su ADN dentro de ella. Una vez que el ácido nucleico entra en la célula, la replicación viral es igual. El material genético del virus se integra dentro del material genético bacteriano y se replica. Así el virus se reproduce y forma nuevos
bacteriófagos que hace estallar y destruye a la bacteria.”36
Fuente: Enciclopedia Encarta 2009
Los virus representan un reto importante para la ciencia médica en su combate contra las enfermedades infecciosas. Muchos virus causan enfermedades humanas de gran importancia y diversidad.
Entre las más comunes se encuentran: el resfriado común que afecta a millones de personas cada año; la rabia, las fiebres hemorrágicas, la encefalitis, la poliomielitis y la fiebre amarilla. La mayoría de los virus causan enfermedades que producen un intenso malestar y pueden presentar otras complicaciones, por ejemplo: la gripe, sarampión, paperas, fiebre, varicela, herpes enfermedades respiratorias, diarreas agudas, verrugas y hepatitis. “Agentes virales provocan por ejemplo: la rubéola, enfermedades crónicas como la esclerosis múltiple y otras degenerativas; los citomegalovirus, pueden provocar anomalías serias o abortos. Retrovirus son en cambio la causa del síndrome de inmunodeficiencia adquirida
36
(SIDA); ciertos cánceres humanos se cree que son provocados por
papovavirus.”37
En la actualidad, se continúan descubriendo virus responsables de enfermedades humanas importantes. La mayoría pueden aislarse e identificarse con los actuales métodos de laboratorio, aunque el proceso suele tardar varios días. Uno de ellos es el rotavirus que causa la gastroenteritis infantil.
2.1.5.3.3. Propagación de los virus
Múltiples son las formas de propagación de los virus en el organismo de lo seres vivos, multiplicando los casos del padecimiento de enfermedades. Por ejemplo la gripe y el sarampión, se transmiten por vía respiratoria con la emisión de partículas infestadas al toser y estornudar; la diarrea, se propaga por la vía oral-fecal; la fiebre amarilla se contagia mediante la picadura de insectos. Por otra parte, las enfermedades pueden ser endémicas, es decir, afectan a las personas susceptibles de una zona específica; o epidémicas, cuando aparecen en grandes oleadas y atacan a gran parte de la población.
2.1.5.3.4. Tratamiento de las enfermedades virales
Los tratamientos que existen contra las infecciones virales no suelen ser del todo satisfactorios, ya que la mayoría de las drogas que destruyen los virus también afectan a las células en las que se reproducen. “La alfa-adamantanamina se utiliza en algunos países para tratar las infecciones respiratorias causadas por la
gripe de tipo A, y la isatin-beta-tiosemicarbazona es efectiva contra la viruela.”38
Un agente antiviral prometedor es el interferón, que es una proteína no tóxica producida por algunas células animales infectadas con virus y que puede proteger a otros tipos de células contra tales infecciones.
37
BROCK, Thomas D. (1978) Biología de los microorganismos, Pag. 92 38
El único medio efectivo para prevenir las infecciones virales es la utilización de vacunas. La vacunación contra la viruela a escala mundial en la década de 1970 erradicó esta enfermedad. Se han desarrollado muchas vacunas contra virus humanos y de otros animales. Entre las infecciones que padecen las personas se incluyen la del sarampión, rubéola, poliomielitis y gripe.
La inmunización con una vacuna antiviral estimula el mecanismo autoinmune del organismo, el cual produce los anticuerpos que lo protegerán cuando vuelva a ponerse en contacto con el mismo virus. Las vacunas contienen siempre virus alterados para que no puedan causar la enfermedad.
Virus de la Gripe
Fuente: Enciclopedia Encarta 2009
El virus de la gripe tiene una estructura relativamente simple. Una envuelta lipídica envuelve el caparazón proteico o cápsida, el cual encierra el material genético enrollado.
cada vez que las proteínas mutan; de aquí las vacunaciones anuales
que se realizan.”39
2.1.5.3.5. Rol de la Investigación
Los virus son útiles como sistemas modelo para estudiar los mecanismos que controlan la información genética. Son pequeñas piezas de esta información que permiten a los científicos estudiar sistemas de replicación más simples y manejables, pero que funcionan con los mismos principios que los de la célula huésped, con el propósito de conocer su mecanismo replicativo,encontrar el modo de controlar su crecimiento y neutralizar las enfermedades que producen. El estudio contribuye sin duda a comprender la respuesta inmune del organismo ante la presencia de agentes patógenos infecciosos.
2.1.5.3.6. Tipos de Virus
BROCK, Tomas D (1978) en su obra Biología de los Microorganismos, propone la siguiente clasificación de los virus:
a) Adenovirus
Adenovirus, denominación común de un grupo de pequeños virus que contienen ácido desoxirribonucleico (ADN) de doble cadena y parasitan las células animales; provocan el resfriado común y otras infecciones de las vías respiratorias altas en el hombre y diversos trastornos en los animales; también transforman las células normales en tumorales.
“Los adenovirus se desarrollan dentro del núcleo de la célula infectada, donde se replican y adoptan una disposición ‘cristalina’. El
39
virus se libera cuando se rompe la envoltura nuclear y a continuación se disgrega toda la célula.
La investigación médica ha tratado de controlar la capacidad de penetrar en las células humanas que tienen los adenovirus. Se han desarrollado aerosoles nasales con adenovirus inactivados, tratados de manera que no puedan reproducirse, como vectores para transferir
genes a las células humanas y así compensar defectos genéticos.”40
b) Arenavirus
“Grupo de virus que constituye la familia Arenaviridae, cuyo material genético está formado por ácido ribonucleico (ARN); se incluyen en un solo género, Arenavirus. Son virus pleomórficos (que tienen diferentes formas) cuyo diámetro oscila, al microscopio electrónico, entre 60 y 300 nm. Presentan una envoltura en forma de clava; en el interior de la cápsida hay unas partículas densas, de unos 20 nm de diámetro, muy parecidas a los ribosomas. Se distinguen tres subgrupos dentro de la familia: el virus Lassa. Estos virus tienen como reservorios, en la mayoría de los casos, los roedores; se excretan por la saliva, secreciones nasales y orina. En el hombre la infección se produce por
vía respiratoria.”41
El virus Lassa produce la llamada fiebre Lassa, una grave enfermedad en el hombre observada por primera vez en 1969 en Nigeria. El periodo de incubación es de una a dos semanas y se caracteriza por síntomas de fiebre alta, tos, faringitis, amigdalitis, vómitos y, con menor frecuencia, cefaleas, diarreas y dolor muscular.
40 Idem 41