2 Los sonidos de la lengua:

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2 Los sonidos de la lengua:

fone´tica y fonologı´a

Objetivos

En este capı´tulo estudiaremos la estructura fo´nica del espan˜ol. Los principales temas que veremos son:

• co´mo se describen y clasifican los sonidos del habla

• cua´les son los sonidos contrastivos o fonemas de la lengua espanõla • la variacioń en la realizacioń de los fonemas seguń el contexto • las principales diferencias de pronunciacioń entre las variedades

geogra´ficas del espan˜ol

• la estructura de la sı´laba en espanõl • las reglas de acentuacioń del espanõl

• la estructura entonativa de los enunciados ma´s ba´sicos.

1. Algunos conceptos

1.1. Concepto de fonema

Una caracterı´stica importante de las lenguas humanas es que mientras que nos permiten expresar un nu´mero ilimitado de enunciados con significados diferentes, todas las palabras, todos los enunciados posibles en la lengua, se pueden descomponer en un nu´mero relativamente pequenõ de unidades de sonido contrastivas que, de por sı´, carecen de significado. Ası´ en la palabra pan, por ejemplo, podemos distinguir tres sonidos: /p/, /a/, /n/, y en la palabra guerra, cuatro: /g/, /e/, /r̄/, /a/. (Usamos el sı´mbolo /r̄/ para representar el sonido de la “r fuerte”, escrita -rr- en guerra y r- en roca. Notemos tambień que el grupo ortogra´fico gu- representa un solo sonido /g/.) Como hemos dicho, aunque el le´xico de una lengua y el nu´mero de enunciados expresable con este le´xico son en principio ilimitados, cada lengua tiene so´lo un nu´mero reducido de sonidos contrastivos. En espanõl, so´lo tenemos cinco sonidos voca´licos contrastivos y menos de veinte sonidos consonańticos (su nu´mero exacto depende del dialecto).

Los mismos sonidos se combinan para formar unidades le´xicas diferentes. Ası´, reemplazando la primera consonante de /ger̄a/ por la

primera de /pan/ obtenemos /per̄a/; si reemplazamos la primera vocal

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por /a/ tenemos /gar̄a/, etc. Vemos que por sı´ mismos los sonidos que combinamos no tienen ninguń significado. No tiene sentido preguntar que´ significa la /p/ en /pan/ o en /per̄a/. Es decir, la combinacioń de un nu´mero reducido de unidades fońicas sin significado propio da como resultado un nu´mero ilimitado de unidades le´xicas con significado.

Utilizamos el te´rmino fonema para referirnos a un sonido contrastivo en una lengua determinada. Ası´ diremos que en /pan/ tenemos tres fonemas /p/, /a/, /n/. Como hemos visto en los ejemplos que acabamos de dar, aunque de por sı´ un fonema no tiene significado alguno, al reemplazar un fonema por otro en una palabra podemos obtener una palabra diferente. Dos palabras que so´lo se diferencian en un sonido (y tienen significados diferentes) forman un par mıńimo. Por ejemplo, pan y van o guerra y perra son pares mıńimos. El encontrar pares mıńimos es u´til para determinar que´ sonidos corresponden a fonemas diferentes en una lengua. Por ejemplo, pares mıńimos como peso/beso, pan/van y muchos otros establecen que en espanõl /p/ y /b/ son fonemas diferentes.

Tambień es posible que al reemplazar un fonema por otro obtengamos una palabra no existente, pero que podrıá existir. Por ejemplo, si en /ger̄a/ reemplazamos la / r̄/ por /p/ obtenemos /gepa/, que no es una palabra en espanõl, aunque podrıá serlo (si existiera, se escribirıá guepa).

La convencio´n es escribir los fonemas entre barras oblicuas / /, para dejar claro que no nos estamos refiriendo a co´mo se escriben las palabras sino a los sonidos contrastivos o fonemas.

Cuando un lingu¨ista empieza a estudiar una lengua desconocida, una de sus primeras tareas es determinar cua´les son los fonemas, los sonidos contrastivos de esa lengua. Todas las lenguas humanas que se han estudiado hasta ahora han resultado ser reducibles a escritura fone´mica utilizando un nu´mero reducido de signos.

La ortografıá tradicional de las lenguas que utilizan un alfabeto como el latino se basa en general en el principio fone´mico de utilizar una letra para cada sonido contrastivo, aunque por motivos histo´ricos de todo tipo las ortografıás convencionales suelen apartarse de este principio en mayor o en menor medida. En ingle´s la distancia entre la ortografıá convencional y lo que serıá una escritura fone´mica es bastante grande. En espanõl la distancia es menor y la ortografıá convencional es en gran medida fone´mica. De todas formas, la correspondencia entre fonema y grafıá no es perfecta en espanõl tampoco. Ası´ la u que escribimos en guerra no tiene el sonido de la u de puerta. En realidad la u de guerra no representa ninguń sonido. Esta´ so´lo para indicar co´mo ha de pronunciarse la consonante inicial. La letra h que se escribe en palabras como hormiga o haba tampoco representa ninguń sonido. Fone´micamente escribirıámos /oɾmı´ga/ y /a´ba/ (a partir de aquı´ indicaremos tambień con un acento la sı´laba que pronunciamos como acentuada en cada palabra). Por otra parte, jesuita y general comienzan con el mismo sonido consonańtico, aunque en una palabra escribamos j y en

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la otra g. E´ste es tambień el mismo sonido que escribimos con x en Me´xico. En representacioń fone´mica utilizaremos el sı´mbolo /x/ para este sonido en todas las palabras que lo contienen: /xesuı´ta/, /xeneɾa´l/, /me´xiko/. El sonido que escribimos con rr en guerra no es distinto del que representamos con una sola r en roca. Las dos son una “r fuerte” y utilizaremos /r̄/ en ambos casos: /ge´r̄a/, / r̄o´ka/. Por motivos etimolo´gicos escribimos conversar con -nv- y combatir con -mb-, y, sin embargo, ambas secuencias se pronuncian de la misma manera. Por estos y otros motivos, al estudiar los fonemas de la lengua es u´til tener un sistema de transcripcioń diferente de la ortografıá corriente. Serıá bastante sencillo adaptar la ortografıá convencional del espanõl para que fuera totalmente fone´mica, /i kon uń siste´ma berdade´rameńte fone´miko no abrıá fa´ltas de ortografıá, porke los ablańtes sabrıán ko´mo eskribı´r to´das las pala´bras/. Las dificultades ortogra´ficas del espanõl resultan de la existencia de dos o ma´s formas diferentes de representar un fonema o secuencia de fonemas. Como hemos dicho, la distancia entre la ortografıá convencional y la representacioń fone´mica es mucho mayor en una lengua como el ingle´s.

Un problema para la posible adopcioń de una ortografıá completamente fone´mica en espanõl es que, como hemos mencionado antes, hay algunas diferencias entre los dialectos del espanõl en cuanto al nu´mero de fonemas consonańticos. Para la mayorıá de los hablantes de Espanã, la diferencia ortogra´fica entre abrasa y abraza o siento y ciento representa una auteńtica diferencia de pronunciacioń: estos pares de palabras difieren en un fonema en este dialecto del espanõl. Mientras que abrasa y siento tienen /s/, abraza y ciento tienen un sonido interdental similar al del ingle´s think y que representaremos como /θ/. En el espanõl latinoamericano, por el contrario, no hay ninguna diferencia de pronunciacioń entre estos pares de palabras. En una ortografıá completamente fone´mica para el espanõl latinoamericano escribirıámos abra´sa tanto para abrasa como para abraza, dado que estas dos palabras se pronuncian exactamente igual en estos dialectos. Pero esta ortografıá no valdrıá para el espanõl peninsular. En transcripcioń fone´mica

la palabra abraza la representaremos como /abɾa´θa/ cuando hagamos

referencia al espanõl peninsular y como /abɾa´sa/ al referirnos al espanõl latinoamericano (y de Canarias y parte del sur de Espanã).

Para algunos hablantes de espanõl siempre esta´ claro cuańdo se escribe ll y cuańdo se escribe y, porque estas dos letras corresponden a dos fonemas diferentes en su sistema fonolo´gico. Las zonas geogra´ficas donde esta distincioń se mantiene son, sin embargo, cada vez menos; es decir, e´sta es una distincioń que se esta´ perdiendo. Hoy en dıá, para la mayorıá de los hablantes nativos de espanõl, palabras como cayo´ y callo´ se pronuncian exactamente igual; es decir, las dos representaciones ortogra´ficas corresponden a una uńica realidad fone´mica.

Aunque, como acabamos de decir, podrıámos modificar la ortografıá del espanõl para que reflejara mejor los fonemas de la lengua, en este libro

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vamos a utilizar el Alfabeto Fone´tico Internacional (o AFI; sus siglas en ingle´s son IPA), que tiene algunos sı´mbolos especiales. La ventaja de utilizar este alfabeto es que es el que emplean la mayorıá de los linguïstas. Una vez que nos familiaricemos con sus sı´mbolos, podremos interpretar tambień transcripciones de otras lenguas escritas en este alfabeto. En la tabla que damos a continuacioń podemos ver la correspondencia entre los fonemas del espanõl, representados por medio de los sı´mbolos del AFI, y las letras que se utilizan para representarlos en la ortografıá convencional.

Nos desviamos de las convenciones del AFI so´lo en un par de puntos. Para representar la “r fuerte” de parra o rato el sı´mbolo del API es /r/. En este libro le anãdimos una barra encima, /r̄/, para evitar su posible confusioń con la “r suave” de para. Para la “r suave” en el AFI se utiliza un sı´mbolo especial, /ɾ/, y nosotros utilizaremos tambień este sı´mbolo.

La otra desviacioń que introducimos con respecto a las convenciones del AFI es que marcamos la posicioń del acento con el mismo diacrı´tico que utilizamos en la ortografıá del espanõl, un acento agudo (aunque lo escribimos en todas las sı´labas que se pronuncian con acento, no so´lo en las que lo llevan en la ortografıá normal). En el AFI la sı´laba acentuada se marca con una rayita vertical inmediatamente antes de la sı´laba acentuada. Ası´, en nuestras representaciones escribiremos perro como /pe´r̄o/. En una aplicacioń estricta del AFI esta palabra se representarıá como /ˈpero/.

Tabla 2.1. Fonemas del espan~

ol y correspondencia ortogra´fica (espan~ol latinoamericano general)

Fonemas Letras Ejemplo

/a/ a pasa /pa´sa/

/e/ e pesa /pe´sa/

/i/ i, y pisa /pı´sa/, pan y vino /pa´n i bı´no/

/o/ o sopa /so´pa/

/u/ u duna /du´na/

/p/ p pino /pı´no/

/b/ b, v boca /bo´ka/, vaca /ba´ka/

/t/ t tos /to´s/

/d/ d dos /do´s/

/k/ c, qu, k casa /ka´sa/, queso /ke´so/, kilo /kı´lo/ /g/ g, gu(e, i) gato /ga´to/, guin~o /gı´ɲo/

/tʃʃ/ ch chapa /tʃʃa´pa/

/ʝ/ y, ll yeso /ʝe´so/, llano /ʝa´no/

/f/ f foca /fo´ka/

/s/ s, c(e, i), z saco /sa´ko/, cena /seńa/, escena /eseńa/, azul /asu´l/ /x/ j, g(e, i), x jota /xo´ta/, gente /xeńte/, mexicano /mexikańo/

/m/ m mapa /ma´pa/

/n/ n nota /no´ta/

/ɲ/ n~ an~

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Ejercicio 1. Escriba las siguientes frases en transcripcio´n fone´mica (siendo consistente en cuanto al dialecto). No se preocupe mucho por los acentos. Ejemplo:

Miguel es hijo de aquel ingeniero mexicano. /mige´l e´s ı´xo de ake´l inxenie´ro mexika´no/

1. Los peces nadaban en la piscina. 2. Jorge cultivaba geranios en el balco´n. 3. Los valientes guerreros llegaron cansados.

4. No es cierto que en Mallorca nunca haya llovido en mayo. 5. Los a´giles gatos hallaron un rato´n en el hoyo debajo del peral. 6. Comimos queso de cabra y de oveja en aquellos hayedos.

7. Gonzalo conducı´a un vehı´culo acorazado cuando estaba en el eje´rcito.

1.2. Alo´fonos

Consideremos, por ejemplo, la palabra dedo pronunciada sola. La ortografıá convencional de esta palabra es perfectamente fone´mica. Su representacioń fone´mica serıá /de´do/. Pero si nos fijamos un poco en co´mo pronunciamos esta palabra aisladamente, sin ninguń contexto, notaremos que las dos d-s no se pronuncian igual. Al pronunciar la primera d apoyamos la punta o a´pice de la lengua contra los dientes superiores, impidiendo totalmente el paso del aire en ese punto. Es lo que llamamos una consonante oclusiva. Por el contrario, al pronunciar la segunda d, el a´pice so´lo se aproxima

Tabla 2.1. (cont.)

Fonemas Letras Ejemplo

/l/ l palo /pa´lo/

/ɾ/ r aro /a´ɾo/

/r̄/ rr, r parra /pa´r̄a/, honra /o´nr̄a/, rato/ r̄a´to/ La letra h no representa ningu´n fonema.

La letra x normalmente representa el grupo /ks/ en palabras como taxi. Contrastes fone´micos que so´lo existen en algunos dialectos

Norte y centro de Espan˜a:

/s/ s saco /sa´ko/

/θ/ z, c(e, i) zapato /θapa´to/, escena /esθeńa/ Algunas zonas de Espanã, partes de la regioń andina y Paraguay:

/ʝ/ y vaya /ba´ʝa/

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hacia los dientes superiores, sin tener contacto completo. Su articulacioń es la de una aproximante. Las dos articulaciones son, pues, diferentes. Sin embargo esta´ claro que, a pesar de la diferencia, las dos d-s son percibidas como el mismo sonido por los hablantes nativos. Los hispanohablantes no son conscientes de pronunciar las dos d-s de manera diferente. Utilizamos el te´rmino alo´fono para referirnos a los sonidos concretos que constituyen variantes de un uńico fonema. Diremos, pues, que en espanõl el fonema /d/ tiene un alo´fono oclusivo [d] y un alo´fono aproximante [ð]. Notemos que los alo´fonos los indicamos entre corchetes [ ]. Al estudiar la estructura fońica de una lengua tenemos que tener presentes tanto los fonemas como los alo´fonos principales de cada fonema. En nuestro ejemplo, lo que en te´rminos de sonidos contrastivos transcribimos como /de´do/ suele pronunciarse [de´ðo] cuando pronunciamos la palabra aislada. La representacioń entre lıńeas inclinadas /de´do/ es la transcripcioń fone´mica, mientras que la representacioń entre corchetes [de´ðo], que incluye detalles alofońicos o no contrastivos, es una transcripcioń fone´tica. Un motivo por el que los hispanohablantes no son conscientes de la existencia de dos sonidos [d] y [ð] es que los dos sonidos alternan en pronunciaciones de la misma palabra en contextos diferentes. Ası´, la primera /d/ de /de´do/ tambień se pronuncia como aproximante en una frase como a dedo [aðe´ðo], donde las dos consonantes estań entre vocales.

Comparemos ahora las palabras caso y quiso. En la conciencia de los hispanohablantes, estas dos palabras empiezan por el mismo sonido, que representaremos con el fonema /k/: /ka´so/, /kı´so/. De nuevo, si nos fijamos atentamente en la pronunciacioń precisa, podemos notar que al articular la consonante /k/ el dorso de la lengua ocupa una posicioń bastante ma´s avanzada en /kı´so/ que en /ka´so/. Lo mismo ocurre en ingle´s cuando comparamos la articulacioń de la primera consonante de key y car. Podrıámos representar el alo´fono ma´s adelantado, que ocurre ante las vocales /i/ y /e/, como [k

þ], reservando el sı´mbolo [k] para el alo´fono ma´s

posterior: [k

þı´so], [ka´so], [ko´sa]. En algu´n momento, sin embargo, debemos

decidir cuańto detalle incluir en una representacioń fone´tica, porque lo cierto es que la pronunciacioń de todos los sonidos varıá ma´s o menos bajo la influencia de otros sonidos cercanos, la rapidez con la que hablamos, el estilo, etc. Una transcripcioń que incluye un gran nu´mero de detalles de pronunciacioń se denomina transcripcioń fone´tica estrecha, mientras que en una transcripcioń fone´tica amplia so´lo se incluyen los detalles no contrastivos de la pronunciacioń que se consideran ma´s importantes o relevantes. En general nuestras transcripciones serań bastante amplias y so´lo incluiremos los detalles alofońicos principales (por ejemplo, no representaremos los alo´fonos de /k/ que acabamos de discutir).

Generalmente los hablantes de una lengua son conscientes de las diferencias entre sonidos que son contrastivas (diferencias entre fonemas), pero no de las diferencias de pronunciacio´n que son meramente alofo´nicas.

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Cualquier hispanohablante sabe que palo y paro tienen consonantes intervoca´licas diferentes, porque es precisamente esta diferencia la que nos permite distinguir una palabra de otra. En otras lenguas, sin embargo, esta misma diferencia puede no ser contrastiva (en japone´s o coreano, por ejemplo). Por el contrario, el hecho de que la consonante inicial de casa tiene una articulacioń diferente a la de quiso, o que las dos d-s de un dedo son distintas, es algo de lo que el lector de estas lıńeas puede no haberse percatado antes. Tendemos a oı´r so´lo aquellas diferencias entre sonidos que son relevantes para distinguir una palabra de otra en nuestra lengua. Por supuesto, diferencias que son alofońicas en una lengua pueden ser fone´micas en otra. Por ejemplo, en ingle´s las palabras dough y though tienen sonidos que son bastante parecidos, respectivamente, a la primera y segunda d de un dedo. En ingle´s esta diferencia es contrastiva, fone´mica, mientras que en espanõl se trata de dos variantes o alo´fonos de un uńico fonema. En espanõl tenemos un so´lo fonema /d/ con dos alo´fonos [d] y [ð], mientras que en ingle´s /d/ y /ð/ son fonemas distintos. Por otra parte, el fonema /d/ en ingle´s, en palabras como lady, pedal, Adam, tiene un alo´fono que es muy parecido a la consonante [ɾ] del espanõl aro, muro, que en espanõl es un fonema independiente.

Consideremos ahora un caso algo diferente. En muchas regiones de habla espanõla, como Andalucıá, Canarias, Cuba, Puerto Rico, Chile o Argentina, la s se pronuncia frecuentemente como una aspirada [h] ante otra consonante o en final de palabra. Por ejemplo, esto puede pronunciarse [e´hto]. Este feno´meno se conoce como aspiracioń de la s. Muchas veces el mismo hablante puede pronunciar [e´sto] o [e´hto] seguń las circunstancias. En algunos de estos paı´ses hay una diferencia estilı´stica entre las dos pronunciaciones: la pronunciacioń [s] aparece ma´s frecuentemente en los contextos ma´s formales y [h] se usa ma´s en contextos informales o familiares. En estos casos, los hablantes son generalmente conscientes de que existen dos (o ma´s) pronunciaciones, [e´sto] y [e´hto], pongamos por caso. Sin embargo, e´sta no es una diferencia que sirva para distinguir una palabra de otra. Tanto [e´hto] como [e´sto] son dos maneras que el hablante

Tabla 2.2. Ejemplo de diferencias en contrastes fone´micos en espan~ol y en ingle´s

Espan˜ol Ingle´s

Fonemas /d/ /ɾ/ /d/ /ð/

/ \ | / \ |

Alo´fonos [d] [ð] [ɾ] [d] [ɾ] [ð] Ejemplos cada /ka´da/ [ka´ða] dough, doe /do/ [do℧

̑] anda /a´nda/ [a´n̪da] though /ðo/ [ðo℧

̑] aro /a´ɾo/ [a´ɾo] lady /ledi/ [lei

̑

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tiene para realizar la palabra esto /e´sto/ seguń el grado de formalidad. En casos como e´ste hablamos tambień de alo´fonos de un mismo fonema. Diremos que en dialectos con aspiracioń el fonema /s/, adema´s del alo´fono [s], tiene un alo´fono [h] que puede ocurrir ante consonante o a final de palabra.

Una diferencia interesante entre el espanõl y el ingle´s en cuanto al sistema de sonidos es la siguiente. En ingle´s palabras como thin y thing contrastan en su sonido final, que podemos transcribir como [n] y [ŋ] respectivamente. Claramente se trata de dos fonemas diferentes en ingle´s, puesto que la sustitucioń del uno por el otro da como resultado una palabra diferente. Tenemos, pues, dos fonemas distintos en ingle´s, /n/ y /ŋ/. En espanõl la situacioń es muy diferente en este respecto. Lo que encontramos es que una palabra como pan se pronuncia [pań] en el espanõl de Ciudad de Me´xico o de Burgos, pero [pa´ŋ] en el espanõl de Cuba, de Asturias o de Lima. En algunos dialectos los hablantes usan ambas pronunciaciones en variacioń libre (concepto que discutiremos en la seccioń siguiente). Al contrario que en ingle´s, la diferencia entre [n] y [ŋ] en posicioń final en espanõl es puramente alofońica. A final de palabra tenemos o un alo´fono o el otro seguń el dialecto, pero sin contraste posible entre los dos sonidos en ninguń dialecto del espanõl.

Ejercicio 2. Fı´jese en la pronunciacio´n de las letras subrayadas en las palabras siguientes (la n). ¿Se pronuncia la n igual en todas estas palabras? ¿Cua´ntos alo´fonos puede distinguir?