RESEÑAS
Haydea Izazola y Susana Lerner (comps.). Población
y
ad&biente, jnuevas interrogantes
a
viejos problemas?
México: SOMEDE/E~
Colegio de MéxicoPIlie Population
Council,
1993
Esta compilación constituye una se- lección de los trabajos presentados en el Seminario del Grupo de Traba- jo sobre Población y Ambiente de la Sociedad Mexicana de Demografía, llevado a cabo en Tepoztlán (Estado de México), en abril de 1992.
Su contenido está dividido en cuatro secciones: a) los aspectos con- ceptuales y metodológicos de la rela- ción población-ambiente; b ) la refe- rencia regional-ecológica e n el análisis de la relación; c ) el impacto de los procesos socioeconómicos en l a dinámica ambiental y demográfi- co; y d ) la identificación de priorida- des de investigación y docencia.
En este comentario nos ocupa- remos principalmente de la primera sección, que se estructura alrededor de los problemas metodológicos y las propuestas teóricas y conceptuales. Opinamos que estos aspectos son críticos y prioritarios en el análisis
de la relación población-ambiente, pues se refieren a la definición y las formas de abordaje de l a misma: la decisión que s e tome con respecto a l marco de análisis a utilizar -¿qué elementos de la población y el medio ambiente tomar e n cuenta, para ex- plicar qué tipo de relación?-, impli- ca ciertas formas de abordaje, y res- tringe el espectro de resultados y conclusiones a obtener.
En esta primera sección, los au- tores' abordan preocupaciones co- munes: l a interdisciplinariedad, como opción p a r a abordar las carac- terísticas de los términos de l a rela- ción; los niveles de análisis más ade- cuados p a r a los objetivos d e l a investigación; las escalas - e s p a c i a - les y temporales- implicadas, las políticas públicas necesarias para incorporar l a sustentabilidad am- biental a l estilo de desarrollo vigen- te en América Latina.
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Leff, E. "La interdisciplinariedad en las relaciones población-ambiente. Hacia u ni
paradigma de demografía ambientaln; Martine, G. "Población, crecimiento y modelos de civilización: dilemas ambientales del desarrollon; Wood, Ch. Temporalidades y escalas en competencia en el estudio de la población, el ambiente y l a sustentabilidadn; Hogan, D. "Capacidad de carga poblacional. Rehabilitando u n concepton; Bilsborrow, R. "Re- flexiones metodológicas sobre las interrelaciones entre procesos demográficos y proble- mas del ambiente en Breas rurales de América Latinan.La interdisciplinariedad parece s e r l a característica más notoria y conspicua de l a relación que nos ocupa, consecuencia tanto de las dis- ciplinas que intervienen -básica- mente son consideradas la demogra- fía y l a ecología, pero también l a economía y l a sociología-, como del origen mismo de la preocupación social por este nuevo campo: el in- terés por el tema, a pesar de ser de antigua data, cobra mayor fuerza e n los últimos años, e n l a medida e n que los problemas ambientales ad- quieren notoriedad, y ponen e n entredicho los patrones de vida ac- tuales e n países desarrollados y sub- desarrollados. Al surgir de proble- m a s específicos, l a necesidad de solucionarlos lleva a l a constitución de equipos de trabajo interdisci- plinarios que, e n un intento por su- perar las cuestiones de comunica- ción d i s c i p l i n a r i a s , t e ó r i c a s y metodológicas que s e presentan al momento d e buscar respuestas, avanzan en l a constitución de un lenguaje común.
Dentro de esta preocupación se inscribe l a propuesta de E. keff de una demografia ambiental, que su- pere las falencias de la demografía tradicional e n el tratamiento del te- ma, e incorpore l a dimensión a m - biental, constituyendo u n campo de estudio de las interrelaciones entre procesos ambientales y demográ- ficos.
La cuestión de l a interdisci- plinariedad s e presenta también e n la propuesta de Ch. Wood de u n a
jerarquía temporal, donde cada una de sus categorías se relacione con las esferas de acción de las distintas disciplinas involucradas.
Los problemas que originan la preocupación por la relación condu- cen a la consideración de las políti- cas públicas, englobadas en el tér- mino sustentabilidad ambiental del desarrollo y en la preocupación por resolver la ecuación población-am- biente-desarrollo en los países lati- noamericanos (G. Martine). Las con- tradicciones entre las definiciones del problema ambiental a nivel in- ternacional, por un lado, y las prio- ridades nacionales - d e n t r o del con- texto de políticas neoliberales en la región-, por el otro, constituyen un obstáculo a la definición de las polí- ticas sectoriales, y llevan a proble- mas para especificar la agenda am- biental. La consideración del tema del estilo de desarrollo, además, trae consigo la cuestión de los patrones de consumo vigentes y del crecimien- to económico, relativizando la im- portancia del crecimiento pobla- cional como variable independiente y determinante del problema am- biental.
La preocupación política men- cionada tienen relación con la ne- cesidad de elaborar conceptos que aprehendan y permitan la opera- cionalización de la relación pobla- ción-ambiente, a través de indi- cadores, que sean herramientas auxiliares en la toma de decisiones. En esta preocupación se inscribe el trabajo de
D.
Mogan sobre el concep-PERFILES LATINOAMERICANOS
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to de capacidad de carga; su pro- puesta es reformularlo, de forma que incluya números -de pobla- ción-, recursos naturales, tecnolo- gía y niveles de consumo, en un nivel de ecosistema local, pero con un sen- tido de organización social del terri- torio. Para Hogan, el concepto de capacidad de carga reformulado pone el acento en el límite impuesto por "los recursos naturales, más allá del peso de los factores estructurales e institucionales en la ecuación po- blación/desarrollon.
Otra cuestión que se plantea en esta primera sección es la relativa a los niveles de análisis más ade- cuados para abordar l a relación
(R.
Bilsborrow). Cada uno de ellos - q u e se pueden resumir en niveles macro y micro- presenta potencia- lidades y limitaciones, y la decisión de cuál es el más adecuado debe estar orientado por los objetivos buscados, y la información disponi- ble. Cada tipo de estudio tiene sus propias limitaciones. Por otra parte, la necesidad de distintos niveles po- sibles -hogar, comunidad, Estado nacional- para abordar la relación nos lleva a tomar en cuenta actores y racionalidades diferentes, junto con las consecuencias de sus accio- nes.Los diferentes niveles mencio- nados se relacionan con distintas escalas, espaciales y temporales. Con respecto a la escala espacial se hace hincapié en que la relación pobla- ción-ambiente sólo puede ser estu- diada en forma fmctífera en escalas
subnacionales, e n especial locales. En el texto -y no sólo e n esta prime- r a sección- s e destaca l a importan- cia de la consideración espacial y regional de l a problemática, como asiento de los procesos, y como nexo entre el ecosistema receptor y la población residente; el ecosistema no puede trasladarse mientras que la población sí, y lo local s e define por el primero.
La cuestión de l a s tempora- lidades involucradas e n l a relación es tratada e n forma más tangencial, y es explícita sólo e n el trabajo de Ch. Wood; de hecho, son de las cues- tiones menos estudiadas e n l a re- lación población-ambiente, y s u ascenso como dimensión de l a mis- ma está e n relación directa con el aumento de los estudios de carácter más micro, con cierto corte antro- pológico. Las diferencias e n tiempo de los procesos ambientales y po- blacionales -no solamente e n el as- pecto de la duración- añaden una dificultad más al estudio de l a rela- ción, y se entrecruzan con las esca- las espaciales para generar iIna se- rie de combinaciones posibles dentro de las cuales enmarcar la investiga- ción.
Un último tema común entre los autores de esta primera sección es el de la información empírica necesa- ria y disponible para llevar a cabo las investigaciones. Se considera la importancia de distintas fuentes: censos de población, encuestas de hogares, etcétera. La principal difi- cultad consiste, e n s u opinión, en
PERFILES LA TlN0,4 MERICA NOS
hacer comparables las diferentes fuentes entre sí, con respecto a las unidades espaciales y los periodos que cubren; la correspondencia en- tre divisiones administrativas y fron- t e r a s de ecosistemas es rara, en tan- t o q u e el término d e diez aiios intercensal no coincide, por lo gene- ral, con l a cobertura temporal d e las encuestas. Otra dificultad es rela- cionar los conceptos utilizados con la información disponible, lo que lle- va a la cuestión de la generación de la información necesaria y adecua- d a y los costos de la misma.
Las secciones segunda y tercera comprenden, principalmente, estu- dios de caso - e n proceso o termina- dos. Los trabajos reunidos e n l a se- gunda parte abarcan procesos de poblamiento, capacidad de carga y características ecológicas y sociode- mográficas, e n espacios locales y re- gionales, que analizan la génesis de los problemas, y buscan l a sistema- tización de los mareos teóricos y de los indicadores. La tercera se com- pone de investigaciones sobre temas que hacen a.la relación en contextos socioeconómicos específicos, con dos escenarios clave: rural-agrope- cuario, y urbano-industrial.
Finalmente, la cuarta sección, reúne las conclusiones de la mesa redonda que se llevo a cabo dentro del evento, sobre lineamientos futu- ros de investigación e n cuanto a te- mas a priorizar, y las necesidades de formación de investigadores e n dis- tintas instancias.
Como comentario final, pensa-
mos que, dentro de los temas trata- dos en la compilación, no se hace re- ferencia amplia a los diferentes en- foques teóricos existentes sobre la forma de la relación y la determina- ción de las causalidades implicadas. Se critican las posturas malthusia- nas y neomalthusianas, pero no se presenta alternativa a las mismas, salvo, quizás, la propuesta de E. Leff de una demografía ambiental, den- tro de los lineamientos de la susten- tabilidad del desarrollo.
Como consecuencia de lo ante- rior, no se se definen claramente los conceptos de población y ambiente utilizados, pero sí se mencionan las características de uno u otro que son relevantes en las diversas situacio- nes presentadas. Esto es, en nuestra opinión, una consecuencia del acer- camiento a la relación a partir de situaciones o problemas concretos.
La publicación presenta una gran cantidad de temas distintos en conexión con la problemática de la relación población-ambiente, ade- más de la heterogeneidad en cuanto a las ponencias. Sin embargo, es importante señalar que, más allá de cierta confusión que pueda provocar en el lector sobre el carácter exacto de la cuestión, este libro apunta a complejizar el abordaje de la rela- ción población-ambiente, y a mos- trar la multitud de situaciones que se presentan, rechazando las visio- nes reduccionistas o simplistas, que atribuyen al fenómeno demográfico de crecimiento de la población la responsabilidad única de los proble-
mas ambientales. A este respecto, es interesante la siguiente adverten- cia que realizan las mismas com- piladoras: "...si bien [la publicación] presenta un panorama de algunas reflexiones e investigaciones acerca de la relación entre poblaci4n y am- biente, éste es todavía muy incipien-
te y parcial, tanto en lo que se refie- re al examen conceptual y metodo- lógico como a las temáticas de análi- sis que se privilegian y las regiones que cubren. Se trata de un campo de estudio ausente y a u n no priorita- rio como parte del quehacer demo- gráfico...".
Susana B. Adamo"
*Alumna de la 1 promoción de la Maestna en Población de la Sede Académica de México, de la Facultad Latinoamericana de Ciencia Sociales, FLACSO-México.
