9.
LOS
LABORATORIOS
DE
CIENCIAS
EN
OTROS
PAÍSES
Como se mencionó en la introducción, se llevó a cabo una visita a la ciudad de Montreal
en Canadá y a las ciudades de Londres, Cambridge, Brighton, Peterborough y Bedford en
Inglaterra. La selección obedeció a que, en el caso de Montreal se han obtenido puntajes
muy altos en las pruebas PISA 2006, y al programa de formación de profesores
(obligatorio para quienes enseñarán en el nivel medio) de la Universidad de Montreal
donde se ha enfatizado el uso de la TIC en los laboratorios escolares. Para el caso de
Inglaterra, la selección obedeció a varios aspectos. En primer lugar porque hay, como en el
caso de Canadá, formación obligatoria para los profesores y porque tienen importantes
programas de investigación para la enseñanza de las ciencias. En segundo lugar, en
Inglaterra se están llevando a cabo proyectos de reestructuración de los laboratorios
escolares y de concepción de escuelas de enseñanza media que ofrecen nuevas
alternativas y aspectos a tomar en cuenta pues tienen un largo proceso de análisis.
Escuelas y Universidades visitadas
Canadá: Universidad de Montreal, Cegep Bois‐de‐Boulonge, Cegep Mont‐Morency, Cegep
Mont‐Saint‐Louis, College André‐Grasset y Acàdemie Roberval.
Inglaterra: Universidad de Londres (Knowledge lab), Universidad de Sussex, Universidad
de Cambridge, DGEW Consultants, King School (Peterborough), Thomas Deacon Academy
(Peterborough), Dorothy Stringer High School (Brighton), Downlands School (Hassoks),
Bedford School (Bedford).
A continuación se describirá brevemente los resultados de ambas visitas. Para ello se
utilizarán los rubros de a) Fundamentos y visión educativa, b) Preparación de profesores,
c) Personal de laboratorio, d) Papel del laboratorio, e) Equipamiento, espacio y
funcionamiento, f) Proyectos de transformación – descripción de casos.
9.1 FUNDAMENTOS Y VISIÓN EDUCATIVA
En ambos países los laboratorios tienen un papel destacado en la construcción del
conocimiento de los alumnos. Es común que las metodologías didácticas estén centradas
en procesos de reconstrucción conceptual y donde las actividades son propuestas con
formatos abiertos, es decir, sin utilizar instructivos y esquemas rígidos (salvo en algunos
casos en Canadá).
La clase está a cargo de un profesor que en un aula‐laboratorio lleva a cabo sus
explicaciones y las relaciona de manera estrecha con las actividades que tiene planeadas.
En la mayoría de las escuelas, pero principalmente en las que han tenido cambios
importantes o están en proceso de cambio, el uso de la TIC es muy importante y el
equipamiento abundante.
Cabe hacer notar que prácticamente todos los profesores con los que se pudieron
comentar aspectos educativos tienen muy claro que la enseñanza de la ciencia implica un
proceso de construcción en los alumnos y que el laboratorio es muy importante para
lograr ese propósito de aprendizaje. Así mismo reconocen las ventajas de usar las TIC,
aunque también sus limitaciones en el sentido de que no son esas tecnologías en sí
mismas las que producen el progreso en el aprendizaje de los alumnos.
En algunos modelos (Thomas Deacon Academy), se hace especial énfasis en los procesos
de desarrollo de habilidades para el establecimiento de una actividad experimental y, por
ejemplo, en las aulas‐laboratorio tienen una figura que explicita las acciones predicción –
experimentación – conclusión y, con base en ella explican a los alumnos en el inicio de
cada actividad qué fase trabajarán y qué habilidades cognitivas requerirán para ello.
9. 2 PREPARACIÓN DE PROFESORES
Los profesores requieren de una certificación que consiguen aprobando un programa de
un año de cursos (Inglaterra) o dos (Canadá) en una universidad. Para ello, las
universidades, regularmente en las Facultades de Educación ofrecen esos cursos y llevan a
cabo la certificación. Estos cursos como pudimos constatar de las conversaciones con los
profesores de las universidades de Montreal, Cambridge y Sussex, atienden tanto
aspectos de mejoramiento en la comprensión de los conocimientos científicos como
aspectos educativos, teniendo además de seminarios y cursos regulares, análisis de sus
enseñanza y por ello, estas universidades cuentan con laboratorios donde se prepara a los
futuros profesores en el uso educativo de esas tecnologías. En general se observa un
ambiente cada vez más propicio para el uso de las TIC en la educación.
9. 3 PERSONAL DE APOYO A LOS LABORATORIOS
Cada laboratorio cuenta con personal auxiliar de laboratorio, en algunos casos es sólo uno
y en otros, dos. Ellos se encargan de preparar el material que se necesitará, así como de
resolver los problemas de carácter técnico que se presentan durante el desarrollo de la
actividad experimental. Es notable el compromiso que tienen para con el profesor y los
alumnos, así como el reconocimiento de la importancia de su papel en la realización de las
prácticas. Su preparación es técnica profesional y por tanto pueden sugerir adecuaciones
a las prácticas y en algunos casos, incluso proporcionan al profesor apoyo para resolver
algunas dudas de los alumnos sobre cuestiones teóricas. Su capacitación también incluye
los primeros auxilios, que se les proporciona periódicamente o bien, al inicio de su
incorporación al laboratorio.
También es importante notar que las escuelas (públicas y privadas) tienen convenios con
compañías para la reparación de equipamiento y para el tratamiento o confinamiento de
residuos.
9.4 PAPEL DEL LABORATORIO (EXPERIMENTACIÓN Y USO DE LA TECNOLOGÍA)
Con el enfoque educativo descrito, el aula‐laboratorio es un espacio para llevar a cabo
principalmente, actividades experimentales. En este sentido se tiene un uso tradicional,
sin embargo, destaca la incorporación de las TIC que se usan en mayor o menor medida
según el entusiasmo de los profesores por las tecnologías. En algunos casos hay
profesores que han hecho sus trabajos de titulación con el análisis del uso de las TIC en el
laboratorio, mientras que otros tienen relaciones con las compañías que los proveen, por
ejemplo de sensores y que no sólo están al tanto y los usan profusamente sino que
participan con sus comentarios en sus mejoras.
En algunas escuelas se tienen algunas computadoras en el laboratorio, otras una
computadora por cada mesa de trabajo y otras más, utilizan computadoras portátiles que
escuela o con la remodelación que en ellas se lleva a cabo (aspecto que fue observado en
ambos países).
En otras escuelas se tienen sistemas de administración por medio de plataformas que les
permite a alumnos y profesores tener un medio de comunicación eficaz.
9.5 EQUIPAMIENTO
El equipamiento es el correspondiente al nivel educativo de los estudiantes. Los
laboratorios tienen lo necesario para llevar a cabo prácticas con equipo convencional
pero, adicionalmente tienen equipo con sensores (en unos más y en otros menos) que al
menos se utilizan tres o cuatro veces en cada curso. Otro tipo de equipamiento es el
correspondiente a las TIC. Entre lo más representativo está el cañón, las computadoras, el
pizarrón electrónico, el equipo de sensores y las conexiones suficientes.
9.6 ESPACIO, MOBILIARIO, SEGURIDAD Y FUNCIONAMIENTO
Es coincidente el requerimiento de los docentes y académicos acerca de la existencia de
un espacio flexible dentro de los laboratorios que permita la configuración de las mesas de
trabajo de tal forma que correspondan a las necesidades de la actividad programada.
Si bien en la mayoría de los casos las mesas de trabajo con instalaciones se encuentran
fijas, los grupos más dinámicos cuentan con instalaciones perimetrales (energía eléctrica,
agua, vacío) y mesas que pueden ser acomodadas según se requiera, siempre buscando la
integración de los grupos o bien la posición de frente a la mesa de trabajo del profesor en
el caso de las experiencias de cátedra. Las mesas sin embargo no requieren de un diseño
particular sino un tamaño que facilite su configuración y manejo.
El aspecto de seguridad es nuevamente una constante básica de la operación de las
diferentes instalaciones visitadas, y se conforma de:
Seguridad electrónica para controlar el suministro de gas, agua y vacío. Estricta
normatividad para operar estos espacios en escuelas.
Administración rigurosa de sustancias y reactivos (manejo, caducidad, desecho,
reabastecimiento).
Finalmente, en todos los casos los grupos manejados no exceden los 30 alumnos, una
cantidad mayor rompe el esquema en su conjunto.
9.7 PROYECTOS DE TRANSFORMACIÓN: DESCRIPCIÓN DE CASOS
De las dos visitas destacan los proyectos que se están llevando a cabo en Inglaterra. En ese
país se llevan a cabo dos propuestas. Una que en lugar de escuelas (School) le denominan
Academias (Academy) que implica una reestructuración total de las antiguas escuelas con
una incorporación muy importante de tecnología que está organizada por campos
académicos. Están en edificios de nueva construcción con instalaciones de alto nivel. En el
caso de los laboratorios, todos son aulas‐laboratorio y se encuentran equipados con todos
los elementos de las TIC necesarios. El trabajo está muy orientado por las TIC y cuentan
con plataformas para comunicación en todos los niveles, alumno‐alumno, alumnos‐
profesor, profesor, profesor, etc.
El otro proyecto atiende exclusivamente a los laboratorios de ciencias y se denomina
Faraday Project. A diferencia del proyecto arquitectónico para la Thomas Deacon
Academy, donde prevalece la modernización de espacios más allá del impacto que para
las labores académicas ésta representa, el proyecto Faraday busca la generación de un
“corredor de ciencias” compuesto de un laboratorio para Física, Química y Biología con los
elementos tradicionales enriquecidos por una ubicación más inteligente de las
instalaciones, flexibilidad en los espacios de trabajo y mejoras en la ubicación de
instrumentos y materiales para facilitar la circulación de equipos y estudiantes. Un
elemento adicional lo constituye una serie de espacios comunes a los laboratorios, donde
se busca la especialización del espacio con dos fines, uno para la reflexión y análisis de las
cátedras por parte de los alumnos, y otro para la preparación de las sesiones o bien la
replicación de los fenómenos mediante la simulación, el primero es un espacio que evita
la tecnología y el segundo que la privilegia.
Además de lo anterior, en el proyecto Faraday se contará con espacios fuera del
laboratorio donde los estudiantes pueden llevar a cabo actividades experimentales como
observatorios, torres para arrojar objetos y analizar la cinemática y dinámica de los
objetos en caída, paredes en la escuela con sensores para ver diferencias de temperatura
y con conexión a estaciones meteorológicas y otros elementos como obtener información
sobre aspectos astronómicos, meteorológicos y de comunicados sobre física de partículas,
entre otros.
9. 8 CONSIDERACIONES
Entre los aspectos que podemos destacar de las visitas se encuentran los siguientes:
La visión educativa es congruente con lo que se ha venido planteando en el Bachillerato y
lo que se establece en el proyecto de los laboratorios, donde la experimentación juega un
papel importante; pero no sólo eso sino que es central para los procesos de construcción y
cambio representacional de los estudiantes.
Los espacios y la forma en la que éstos se organizan tienden a la flexibilidad, es decir, la
idea de laboratorios con mesas grandes que no se pueden mover e instalaciones fijas está
cambiando por una configuración donde se puedan modificar los arreglos del mobiliario y
disposición de los alumnos para ajustarse a las diversas tareas que se decidan trabajar en
la clase.
La incorporación de las TIC es otro de los elementos destacables. En el caso de Canadá el
uso de sensores y de equipo de cómputo en los laboratorios es lo más destacado, pero en
el caso de Inglaterra, en particular en los nuevos proyectos, las TIC tiene una inserción
mucho más profunda: Desde el uso cotidiano de recursos de proyección de cómputo,
pasando por el uso de sensores de medición, hasta espacios de alta interactividad con el
medio externo al laboratorio escolar.
Una reflexión atenta sobre estos aspectos que pudimos observar muestra sus bondades y
dificultades, tal y como lo transparente e inocuo que puede llegar a ser el trabajar todas
las actividades con computadoras, tales observaciones y reflexiones son necesarias para
hacer ajustes a las propuestas y expectativas que tiene el proyecto de laboratorios de
ciencias del bachillerato de la UNAM.