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PROCEDIMIENTO DE SEGURIDAD, PARA MANIPULACION DE MERCURIO Y
CONTROL DE DERRAMES
Revision: No. 2, 2019
PROCEDIMIENTO DE SEGURIDAD PARA MANIPULACIÓN DE MERCURIO Y CONTROL DE DERAMES
Realizado por: Mariela Silva
Cargo: Safety & Environmental Engineer NOAO South
Fecha: 12 Agosto 2019
2 1. Alcance
Este procedimiento fue escrito para dar a conocer los riesgos de exposición en la manipulación de Mercurio y las medidas de seguridad, en relación a trabajo a realizar con banda contenedora de mercurio para instalación de F8 en Telescopio Victor Blanco en Cerro Tololo.
2. Objetivos
- Dar conocer los riesgos sobre la exposición de mercurio y sus vapores.
- Establecer las medidas de seguridad para la manipulación del mercurio.
- Establecer las medidas preventivas para casos de derrame.
- Señalar los requerimientos normativos, de USA y de Chile en la materia.
- Establecer los pasos a seguir en caso de accidente, que pueden afectar a las personas como a las instalaciones.
3. El Mercurio
El mercurio es un metal liquido a temperatura ambiente. Es de origen natural y existe en varias formas. El mercurio se encuentra a veces en los termómetros, manómetros, barómetros, manómetros, medidores, válvulas, interruptores, baterías y lámparas de alta intensidad. En astronomía, el mercurio se utiliza para flotar grandes cargas (tales como telescopios completos) así como soporte de cargas radiales para elementos ópticos donde el mercurio esta al interior de un tubo de goma sellado. Un ejemplo es el Telescopio Solar Dunn donde el sistema óptico y mecánico completos se suspenden desde la parte superior de la torre del telescopio por un cojinete flotante que contiene aproximadamente 10 toneladas de mercurio, mientras que el F8 espejo secundario de Telescopio Victor Blanco incorpora un soporte de banda radial con mercurio de aproximadamente 10 libras (4,5 Kg) de mercurio sellado en una banda de goma.
4. Riesgos del Mercurio
El mercurio puede ser absorbido fácilmente por el cuerpo por contacto con la piel, por inhalación o por ingestión. El límite de exposición permisible de OSHA para vapor de mercurio es de 0,1 mg / m³ (expresado como concentración media ponderada en el tiempo para un período de 8 horas). La presión de vapor de mercurio es de 0,0012 mm Hg.
En Chile, de acuerdo al D.S. 594/1999 Ministerio de Salud, que aprueba el Reglamento sobre condiciones sanitarias y ambientales básicas en los lugares de trabajo, estable en su artículo 66 el Limite Permisible Ponderado de 0,04 mg / m³, para Mercurio vapor y compuestos inorgánicos.
Para más información sobre el mercurio, se señala página web donde se pueden identificar los riesgos, http://www.epa.gov/mercury/effects.htm#elem
3 La exposición al mercurio puede causar irritación en los ojos y la piel, puede causar tos, dolor de pecho, dificultad para respirar, bronquitis, neumonitis, temblores, insomnio, irritabilidad, indecisión, y otros. Exposiciones a altas concentraciones de mercurio pueden resultar en daño permanente en el sistema nervioso, sistema respiratorio y los riñones.
5. Manipulación de Mercurio
Al manipular el mercurio y dispositivos que contienen mercurio, es imperativo que exista un plan para prevenir que el mercurio tenga un derrame no controlado y para minimizar la exposición del personal. También se recomienda que previo a que el trabajo sea desarrollado, se establezca un procedimiento de manejo, y la realización de un Análisis de Riesgos de Trabajo (JHA). El Procedimiento o el Análisis de Riesgo debera incluir medidas a adoptar ante un derrame, y prevenir la contaminación del área de trabajo circundante y la exposición del personal.
El mercurio debe almacenarse en un lugar fresco, seco y bien ventilado en recipientes bien cerrados y deben ser protegidos de la exposición climática y daños físicos.
El mercurio es incompatible con acetilenos, amoníaco, óxido de etileno, dióxido de cloro, óxidos metálicos, litio, rubidio, oxígeno, oxidantes fuertes, y carbonilos metálicos, entre los más habituales. El contacto con estas sustancias puede producir vapores peligrosos o formar productos más sensibles, que pueden iniciar incendios de materiales combustibles. El mercurio también puede atacar el cobre y los materiales de aleación de cobre.
Las personas que trabajan con mercurio deberán ser capacitadas y entrenadas en la manipulación y el almacenamiento, y deberán saber cómo utilizar el equipo de protección personal. Cuando se trabaje expuesto a mercurio será necesario utilizar guantes de nitrilo, respiradores con filtros para mercurio y protección para los ojos (máscara completa o gafas de seguridad). Si el mercurio es derramado sobre las ropas se considerará material contaminado, y debe ser eliminada adecuadamente. No se podrá consumir ningún alimento o bebida durante el trabajo con mercurio.
6. Elementos de Planificación (para considerar antes de trabajar con mercurio):
- El Procedimiento de Trabajo y el Análisis de Riesgos de Trabajo deberá estar escrito antes de comenzar el trabajo.
- Mantener en el lugar un equipo para control de derrames antes de comenzar el trabajo.
- El trabajo deberá ser realizado en un lugar con piso sólido sin alfombra o grietas.
- Los drenajes o alcantarillas en el piso deberán ser cerradas.
- Se deberá tener material para contención de derrames, como lámina de plástico (o piscina).
- El lugar de trabajo tendrá medio de ventilación directa.
4 - Se requerirá protección respiratoria, dependiendo de la exposición. Las personas que usarán
respiradores deberán hacer prueba de ajuste.
- Se deben usar guantes de nitrilo.
- Se debe usar protector ocular.
- Los contenedores con mercurio deben ser revisados para ver su integridad, sobre material de contención para casos de derrame.
- Se realizará monitoreo de aire en caso que mercurio esté expuesto a la atmósfera.
- Deberá mantener una temperatura baja en el área de trabajo para reducir la velocidad de vaporización.
7. Primeros Auxilios
Es esencial actuar rápidamente si hay una persona que sufrió exposición al mercurio. De acuerdo al tipo de exposición o vía de ingreso del mercurio con el organismo, se recomienda adoptar las siguientes acciones:
• Vía Respiratoria: Si el mercurio ha sido inhalado, traslade a la persona al aire fresco inmediatamente. Si la respiración se detiene, practicar técnica de respiración artificial. Mantenga a la persona afectada abrigada y en reposo. Busque atención médica de inmediato.
• En ojos: Lavar los ojos inmediatamente con grandes cantidades de agua durante al menos 15 minutos, levantando el párpado superior e inferior. Busque atención médica de inmediato. No se deben usar lentes de contacto cuando se trabaja con mercurio.
• En Piel: La piel expuesta o contaminada con mercurio deberá ser lavada con agua y jabón durante al menos 15 minutos. Si la irritación persiste después del lavado, busque atención médica.
• Por Ingestión: Si una persona ha ingerido mercurio, no induzca el vómito. Enjuague la boca con agua y busque inmediata atención médica. Traslado inmediato a ACHS (1).
8. Derrames No Controlados de Mercurio
Un derrame de mercurio no controlado podría ser perjudicial para las personas, se incurrirán en gastos adicionales y cambiará la clasificación del residuo generado. El residuo de mercurio está clasificado como residuo peligroso. Los residuos de mercurio y los materiales contaminados con mercurio, deben eliminarse de acuerdo con las regulaciones ambientales.
5 Los residuos peligrosos serán dispuestos en contenedor cerrado y señalizado, para ser trasladado a Bodega de Residuos Peligrosos (RESPEL), ubicada en Control Puerta de camino a Cerro Tololo, previo aviso a Seguridad. El traslado deberá ser realizado portando Guía de Traslado de RESPEL el cual deberá ser presentado en Control Puerta. El residuo se almacenará en el lugar en espera para su disposición final en lugar autorizado(2).
Las personas que no usen equipo de protección respiratoria deben ser excluidas de las áreas de derrames o fugas de mercurio, hasta que se haya completado la limpieza. Todos los puntos de contacto de las manos (como herramientas, perillas de puertas, mesas, etc.) deben mantenerse libre de contaminación por mercurio.
8.1. Equipo para Control de Derrames de Mercurio (disponible antes de comenzar el trabajo)
- Barredor de goma - para mover las gotas
- Guantes de nitrilo - para proteger de la exposición - Pala de plástico - para recoger las gotas grandes
- Bolsas de basura de plástico - para contener materiales contaminados
- Bolsitas de plástico con cierre - para contener el material contaminado pequeño - Recipiente de plástico con tapa hermética - para poner el mercurio
- Bandeja grande de plástico o caja - utilizar para verter o transferir mercurio - Pañuelos faciales, papel higiénico o toallas de papel - para contener el derrame - Gotero, para absorber las gotas de mercurio
- Cartón u otro papel pesado, para mover las gotas - Cintas o láminas de plástico, para sellar aberturas - Linterna - para ver pequeñas gotas
- Traje Tyvek para para proteger la ropa contra la contaminación - Azufre en polvo (opcional) para unir el Mercurio
8.2. En caso de un derrame no controlado de mercurio:
• NUNCA use una aspiradora común o de otro tipo para aspirar el mercurio. El vacío hará que el mercurio líquido se convierta en vapor de mercurio y sea liberado en la zona de trabajo. La aspiradora quedará contaminada y tendrá que ser correctamente eliminada junto con otros artículos contaminados con mercurio. Sin embargo, existen otras formas de aspirar mercurio, diseñadas especialmente para la limpieza de mercurio. Estos equipos recogen y almacenan de manera segura el mercurio, sin generar más contaminación o generar vapor de mercurio en el lugar de derrame.
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• NUNCA utilice productos de limpieza del hogar para limpiar el derrame, en particular los productos que contienen amoníaco o cloro. Estos productos químicos reaccionan violentamente con mercurio, liberando de gases tóxicos.
• NUNCA use una brocha de pintura para limpiar el mercurio. Se romperá el mercurio en pequeñas bolas y se esparcirá.
• NUNCA vierta el mercurio por el alcantarillado o canal de aguas lluvia.
• NUNCA lave en la lavadora la ropa de trabajo u otros artículos que hayan estado en contacto directo con el mercurio, porque el mercurio puede contaminar la máquina y/o contaminar las aguas residuales. La ropa que haya estado en contacto directo con el mercurio debe desecharse de forma adecuada. "Contacto directo", significa que el mercurio fue (o ha sido) derramado directamente sobre la ropa.
• NUNCA permita que las personas en la zona del derrame, cuyos zapatos o la ropa pueda estar contaminada, circulen para otras áreas sin antes que la contaminación con mercurio haya sido removida o los elementos contaminados eliminados.
8.3. Procedimiento y Precauciones en caso de derrames
En estos casos se deberá seguir el siguiente procedimiento:
• Contenga el mercurio (con toallitas de papel) para evitar que se propague. El mercurio se puede limpiar fácilmente de las siguientes superficies: madera, linóleo, baldosas y las superficies lisas.
• Obtenga el equipo para control de derrame.
• Use guantes de nitrilo, traje tyvek, gafas protectoras y un respirador con filtros para mercurio.
• No permita que el mercurio ingrese a los desagües o grietas.
• Mantenga a las personas que no están involucradas en la limpieza fuera del área del derrame para limitar las exposiciones y para evitar la propagación de la contaminación.
• Cierre las puertas a otras zonas interiores. Inmediatamente ventile el área del derrame, abra puertas y ventanas. Asegúrese que la ventilación sea extraída al exterior.
• Apague los sistemas de calefacción, ventilación o aire acondicionado que hacen circular el aire desde el área del derrame a otras partes del edificio.
• Empuje las pequeñas gotas de mercurio junto con una tarjeta, cartón, o escobilla de goma para formar gotas más grandes y, a continuación recoja en una bandeja de plástico o use un gotero para recoger las bolas de mercurio. Recoger todo el mercurio y todos los elementos
7 contaminados con mercurio en una bolsa de plástico a prueba de fugas o recipiente de plástico con tapa. Trabajar desde el exterior del área de vertido hacia el centro. Trabaje sobre una bandeja o caja cubierto con plástico cuando se vierte mercurio. La alta densidad del mercurio y la suavidad hacen que se vuelque rápidamente.
• Utilice una linterna para mirar a su alrededor en las áreas del derrame. La luz refleja el brillo de las gotas y hace más fácil verlas.
• Si las personas han estado en contacto con el mercurio, evite la propagación de la contaminación a otras áreas. Ponga la ropa contaminada/zapatos en una bolsa de basura y limpie las gotas de mercurio visibles en la bolsa.
• Use azufre para recubrir el mercurio o formar una amalgama con el mercurio, esto evitará que el mercurio sea vaporizado y sea liberado en el aire. Un cambio de color de amarillo a marrón indica que el mercurio está presente y que es necesario continuar con la limpieza.
• Si ocurre un derrame en la alfombra, cortinas, tapicería u otras superficies absorbentes, estos elementos contaminados, deberán ser eliminados de manera apropiada. Sólo cortar y extirpar la porción afectada de la alfombra contaminada para su eliminación.
• Lavarse las manos y tomar una ducha si otras partes del cuerpo pueden haber estado en contacto con el mercurio.
• Ventile el lugar naturalmente, durante dos días si el clima lo permite.
• Elimine apropiadamente todo los elementos con mercurio, contenedores con mercurio y productos contaminados con mercurio.
(1) En caso de accidente laboral en Chile, se deberá contactar a Asociación Chilena de Seguridad (ACHS) para solicitud de ambulancia al número de teléfono 1404.
(2) Para la legislación chilena, los residuos de mercurio y sus compuestos son considerados como Residuos Peligrosos de acuerdo al D.S. 148/2003 Ministerio de Salud que aprueba Reglamento Sanitario sobre Manejo de Residuos Peligrosos.