UNIDAD DE ATENCIÓN AL AMBIENTE
Factores ambientales, químicos y biológicos que intervienen
en la transmisión del Cólera
Vibrio cholerae
Lic. Evelyn Castro de Somoza
Depto. Saneamiento Ambiental, Unidad de Atención al Ambiente
CONTENIDO
Página
Introducción………..2
1. Antecedentes de la infección por Vibrio Cholerae en El Salvador………2
2. Variedades de Vibrio Cholerae……….3
3. Características biológicas……….3
4. Vehículos de transmisión de la infección por Vibrio Cólera………...3
5. Factores físicos y químicos que influyen en la proliferación de Vibrio Cólera..………..4
6. Medidas de prevención………..6
7. Vigilancia del Vibrio Cólera en El Salvador………7
Conclusiones……….7
INTRODUCCIÓN
Las enfermedades diarréicas a nivel mundial, han producido la muerte de más de un millón de personas.
En El Salvador, se han desarrollado epidemias de enfermedades gastrointestinales, registrando durante consulta médica 8 cuadros de diarrea de cada 10 niños, y se han reportado hasta el mes de noviembre de 2008, un total de 166,410 casos de diarrea, lo cual incrementa los costos de servicios de atención.
Todas las enfermedades diarréicas están relacionadas a la falta de condiciones sanitarias, prácticas inadecuadas de higiene y las actitudes de la población que se generan por la falta de educación ambiental, es decir el desconocimiento de la relación del ser humano con su entorno, y el vínculo directo que éste tiene con su salud.
Una de las enfermedades infecciosas ocasionada por el consumo de agua o alimentos contaminados, es la producida por la bacteria Vibrio Cholerae, la cual se ha desarrollado en todo el mundo, y nuestro país no es la excepción.
Es por ello, que el Ministerio de Salud Pública realiza la vigilancia de dicha bacteria, a través de un programa que involucra a personal multidisciplinario en las ciencias de la salud, con el objetivo de prevenir y mantener una actividad de alerta ante cualquier variación ambiental que influya en la proliferación de Vibrio Cólera.
El presente documento pretende ser una herramienta de información básica sobre los factores ambientales que favorecen la propagación de Vibrio Cólera, así como las condiciones químicas y biológicas de la ecología microbiana de la bacteria.
De igual manera, se brindan recomendaciones prácticas para la prevención de la enfermedad, a través del control de las condiciones físicas sanitarias en el entorno, promoviendo la importancia de la responsabilidad de la población sobre el autocuidado de la salud humana y ambiental.
Antecedentes de Cólera en El Salvador
El Cólera es una infección originaria del Asia, se considera su cuna la región del Delta del Ganges; desde esta zona se difundía por toda Asia, África, atravesando toda Europa y hasta América . Durante el Siglo XIX, terribles pandemias azotaron todas las regiones de la tierra, principalmente Asia, África y Europa, causando gran mortalidad. En 1817, se presenta la epidemia en la India que se extiende en Asia, hasta Pekín y Japón, y por el occidente hasta Astrakan y Costa Africana, epidemia que persistió durante seis años, produciendo grandes estragos sobre todo en la India.
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Desde el comienzo de la epidemia en Perú a finales de enero, el cólera atacó a un país al mes: Ecuador en febrero, Colombia en marzo, Chile en abril, Brasil en mayo, México en junio, Guatemala en julio, El Salvador en agosto y, más recientemente, Bolivia.
En enero de 1991 aparece en el Perú. La hipótesis de la aparición del Cólera en el Perú, son las descargas de los barcos que contaminaron el mar, peces, mariscos y a través de portadores sanos, lo cual se vió favorecido por el saneamiento inadecuado, el grado de desnutrición y pobreza de la población en el Perú.
Entre los años 1990 y 1996 se da el período de epidemia de cólera en El Salvador. Es en el año 2000 que se dan los últimos casos de cólera reportados en nuestro país.
Variedades de Vibrio Cholerae
Existen dos variedades de Vibrio cholerae que son potencialmente patógenas para los humanos. El principal tipo que causa el cólera es Vibrio cholerae O1, y los otros tipos son conocidos como no O1. El Vibrio cholerae O1 es el responsable de la epidemia asiática o Cólera. Los brotes son muy escasos en Europa y Norte América, ocurriendo principalmente en las regiones (sub) tropicales.
Características biológicas
Los vibrios son bacterias gramnegativas, heterótrofas, muy móviles, aerobios o anaerobios facultativos, cuyo hábitat primario son los ecosistemas acuáticos salobres, donde ocupan gran diversidad de nichos. No es halófilo, pero sí halotolerante. Están presentes en la columna de agua y en el sedimento, por lo que se les puede encontrar como bacterias de vida libre, comensales, saprobias o parásitas. El género Vibrio incluye 35 especies de las cuales 26 se han identificado como agentes etiológicos de enfermedad en humanos, de éstos Vibrio Cholerae es una de las especies con mayor importancia clínica y epidemiológica.
Se presenta en forma de un bastoncillo de 1.5 am a 2.5 am de largo y 0.2 - 0.4 am (Atómetro: unidad de longitud de escala subatómica) de ancho, ligeramente encorvado. En ocasiones parecen verdaderos bacilos (también se les denomina bacilos en coma).
Vehículos de transmisión de la infección por Vibrio Cólera Es conocido que el ser humano es el único
reservorio de V.c. y el agua es el principal vehículo de transmisión, pero se incrementa el riesgo por el saneamiento inadecuado, ya que las aguas residuales van al río (para riego de hortalizas) y al mar. En el esquema, se presenta el comportamiento biológico de Vibrio, sus vías de transmisión al ser humano y al ambiente acuático.
V.C. se transmite a través del Agua y Alimentos contaminados con heces fecales humanas.
Específicamente, Vibrio cholerae se puede encontrar en:
- Suministros de agua municipal sin tratamiento - El hielo hecho con agua sin tratamiento - Los alimentos y bebidas ambulantes. - Los vegetales cultivados con o cerca de descargas de aguas residuales. - El pescado crudo o que no se ha cocido completamente y el marisco capturado de aguas residuales contaminadas (principalmente moluscos bivalvos).
La bacteria es muy sensible a los ácidos presentes en el estómago y en el tubo digestivo. Los ácidos del estómago matan pequeñas cantidades de la bacteria antes de que ésta pueda establecerse en el cuerpo. Cuando grandes cantidades de la bacteria sobrepasan las defensas naturales del cuerpo, crecen en el intestino delgado y pasan a las heces de la persona infectada. Las personas infectadas que tienen casos leves o no muestran síntomas (especialmente aquellas que no tienen buenos hábitos higiénicos), propagan la infección por la contaminación directa de los alimentos con heces infectadas.
La combinación entre cambios genéticos y la selección natural causada por otros factores ambientales no identificados, así como el estado inmune de la población, influyen de manera importante en la transmisión de la infección.
Factores físicos y químicos que influyen en la proliferación de Vibrio Cólera
Las actividades de los microorganismos en la naturaleza están determinadas por factores ambientales y por su interacción con otros organismos.
Los factores físicos y químicos que influyen en la reproducción de microorganismos, son:
Vehículos de transmisión de Vibrio cholerae (Factores ambientales) Ecosistema acuático pH, temperatura, salinidad, sustratos Vibrio cholerae Alimentos Humanos Agua potable Aguas negras
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1) Temperatura, 2) Humedad, 3) Disponibilidad o ausencia de oxígeno (si son aerobios, anaerobios o facultativos) 4) Disponibilidad de nutrientes y 5) pH.
Vibrio Cólera, es relativamente poco resistente a los agentes exteriores, depen diendo su vida de los factores físicos y químicos que influyen sobre él y de los factores biológicos de otras especies microbianas. Se multiplica en el agua, puede sobrevivir en alimentos húmedos poco ácidos y en refrigeración por 2 semanas o más. En alimentos muy ácidos (pH 4.5) su sobrevivencia es menor de un día y en alimentos secos, menos de 2 días. En equipo y utensilios, puede sobrevivir de 4-48 horas. VC ha sobrevivido en heces después de cuatro días en frascos conservados en la oscuridad. Pueden permanecer vivos en la tierra dependiendo de la humedad y del asolamiento directo que reciba del terreno. En el agua vive largo tiempo, y sólo la existencia de otros microorganismos puede alterar su supervivencia. Se ha comprobado su existencia en aguas de pozo, río y agua de mar.
Cualquier V. cholerae se puede transformar en una cepa virulenta y epidémica. Aunque se ha ampliado el conocimiento sobre los integrantes del género Vibrio en los últimos años,
aún existen muchas interrogantes para poder controlar y erradicar su participación como patógenos del ser humano.
Diversos estudios muestran como el incremento de la temperatura influye en el comportamiento patógeno de diferentes especies de Vibrio sobre ciertos organismos acuáticos.
El comportamiento epidémico de Vibrio Cholerae, en su estadio de patógeno del humano, se ha asociado con los florecimientos de plancton, componente biótico del ambiente acuático que le permite mantenerse y reproducirse. Durante su estancia en su hábitat primario, la bacteria presenta gran capacidad para responder a cambios ambientales como la temperatura y salinidad, variaciones cualitativas y cuantitativas de nutrientes, presencia de depredadores y/o competidores, así como de la existencia de tóxicos tanto antropogénicos como biogénicos. La propiedad que ha desarrollado el género Vibrio para detectar y responder ante situaciones emergentes es de gran importancia para su supervivencia y transmisión. Diferentes estudios han conducido a la identificación de algunos mecanismos con los cuales la bacteria puede sobrevivir en situaciones extremas.
Cambios morfológicos ante la disminución de nutrientes
El proceso que adoptan las bacterias ante la falta de un sustrato generador de energía es denominado “latencia”. En este estado los vibrios cambian su morfología y adoptan una forma de coco, perdiendo casi el 90% de su volumen original. Las tasas metabólicas bajas son reversibles, recuperándose la bacteria cuando regresa a condiciones favorables.
Medidas de prevención
Las medidas para prevenir el Cólera, son las siguientes:
∑ Utilizar sólo agua que haya sido hervida o desinfectada químicamente para: ¸ Beber o preparar bebidas tales como té o café. ¸ Lavarse los dientes. ¸ Lavarse la cara y las manos
¸ Lavar las frutas y los vegetales ¸ Lavar los utensilios para comer y el equipo para preparar alimentos. ¸ Lavar las superficies
de los botes, latas y botellas que contengan alimentos o bebidas. ¸ Cocinar Mariscos y
cualquier pescado capturado en los arrecifes tropicales en
lugar del océano abierto.
∑ Disponer sanitariamente las excretas humanas a través de letrinas secas o con arrastre de agua.
∑ Consumir los alimentos, bien cocidos, especialmente mariscos y servirlos calientes. ∑ No comer alimentos o tomar bebidas de fuentes desconocidas.
∑ Promover de forma intensiva el uso de PURIAGUA para la desinfección de agua para consumo, hortalizas y frutas.
∑ Realizar inspección en las zonas cercanas a riberas de ríos y quebradas verificando si hay cultivos de hortalizas
∑ Desarrollar reuniones con agricultores y líderes comunitarios, para explicar riesgos a la salud que representa el consumo de hortalizas y su contacto con V.C.
∑ Para cantidades pequeñas de frutas, verduras y hortalizas: 3 tapones de PURIAGUA por litro de agua, sumergir las frutas, verduras y hortalizas durante 15 minutos a 30 min. Enjuagar con agua limpia.
∑ Para mayores cantidades de frutas, verduras y hortalizas, agregar 8 tapones de PURIAGUA por cada 5 botellas de agua, sumergir las frutas, verduras y hortalizas durante 15 minutos a 30 minutos. Enjuagar con agua limpia.
∑ Coordinar con el establecimiento de salud más cercano, solicitando el incremento en la producción de PURIAGUA, para intensificar su uso.
En caso de identificar el foco de contaminación o persona infectada por la bacteria, ser recomienda lo siguiente:
- Las heces no deben ser eliminadas sin antes agregar solución de cloro de 0.5% a 5%, dejar por 30 min.
Vigilancia de Vibrio cholerae en El Salvador
Siendo el Cólera un problema de salud pública y el hecho de haberse propagado rápidamente no en Latinoamérica, especialmente en nuestro país, es de suma importancia establecer programas de control y vigilancia ambiental.
En El Salvador, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, realiza la Vigilancia del Vibrio Cólera, programa coordinado por los Laboratorios de control de calidad de la Zona central y oriental, con la Unidad de Atención al Ambiente.
Se desarrolla una programación anual para la toma, manejo y transporte de la muestra de agua proveniente de una fuente superficial en la que se han producido descargas o que esté expuesta a contaminación fecal, para lo cual se utiliza la técnica de Hisopo de Moore.
Posteriormente, se realizan análisis de laboratorio en el área de Calidad Ambiental, se notifica a cada establecimiento el resultado de dicho análisis, y se dan a conocer las medidas oportunas, cuando se observa presencia de un serotipo no patógeno de Vibrio cholerae, pero que puede variar y transformarse en patógeno, según condiciones ambientales.
Para continuar fortaleciendo la vigilancia, se ha realizado la Georeferenciación de los puntos de muestreo de alerta a nivel nacional, identificando d e esta forma los puntos de mayor riesgo por la aparición de V.C. no O1.
Conclusiones:
Es importante crear la conciencia necesaria en la población, acerca de los cambios higiénicos y medidas de saneamiento, con el objetivo de disminuir los factores de rie sgo y el impacto nega tivo que estos pueden ocasionar.
Se deben desarrollar Programas de Prevención, los cuales deben ir de la mano con la educación sanitaria, para de esta forma generar cambios de actitudes y hábitos en la población enfocados en la práctica de medidas para el autocuidado de su salud y en la sostenibilidad de condiciones sanitarias y ambientales favorables para el bienestar común.
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Anexo: Noticias en el mundo sobre Vibrio Cólera
Afganistán.- Al menos 17 muertos en Afganistán por un
brote de cólera tipo El Tor
13:44 - 7/10/2008
Al menos 17 personas han muerto en Afganistán debido a un brote de cólera El Tor durante las últimas
semanas, según informó el Ministerio de Salud Pública, que añadió que el brote se centra en el norte, el
este y el sureste del país y que la mayoría de víctimas mortales son mujeres y niños.
MADRID, 7 (EUROPA PRESS)
Al menos 17 personas han muerto en Afganistán debido a un brote de cólera El Tor durante las últimas
semanas, según informó el Ministerio de Salud Pública, que añadió que el brote se centra en el norte, el
este y el sureste del país y que la mayoría de víctimas mortales son mujeres y niños.
Cerca de 1.100 personas con diarrea y vómitos causados por la enfermedad han recibido tratamiento en
las instalaciones sanitarias en trece de las 34 provincias del país. Las provincias más afectadas son
Laghman, Nooristan y Nangarhar, en el este; Samangan y Faryab, en el norte, y Nimruz, en el oeste de
Afganistán, según el Ministerio.
"No es un brote de cólera clásica que rápidamente se convierte en una epidemia", declaró un portavoz
del Ministerio, Abdulá Fahim, a la agencia de noticias humanitarias de la ONU, IRIN. El Tor, una
variedad del cólera vibrio cholerae, es menos mortal y controlable, añadió Fahim.
Los trabajadores sanitarios en la zona dijeron que el uso de agua contaminada y la falta de sanidad han
provocado el brote en un país en el que estima que menos del 24 por ciento de los 26,6 millones de
afganos tienen acceso a instalaciones mejoradas de agua potable y sólo un 12 por ciento accede a la
sanidad, de acuerdo con el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
La sequía severa que afecta a grandes zonas del país ha añadido numerosas dificultades a muchas
comunidades, y ha obligado a usar agua no potable para beber, limpiar y cocinar. El brote está bajo
control en nueve provincias, aseguró el Ministerio, que añadió que ha enviado a equipos de trabajadores
sanitarios con medicamentos a las provincias afectadas para ayudar a las autoridades locales a controlar
la difusión del virus.
"La enfermedad ha sido controlada en nueve provincias y se están realizando esfuerzos similares en
otras cuatro", declaró Fahim. El tratamiento del agua con cloro en las zonas afectadas es una de las
principales prioridades, así como mejorar la conciencia sobre el personal sanitario y la higiene de las
comunidades.
"También hemos enviado sobres de suero salino para la rehidratación y otros medicamentos con el fin
de suministrar una terapia rápida de rehidratación oral para aquellos en necesidad", manifestó Fahim.
Aunque no es una amenaza para la vida como otras cepas de cólera, la bacteria El Tor permanece
durante mucho tiempo en el cuerpo y puede transmitirse de cuerpo a cuerpo, según expertos sanitarios.
***Celebran el primer Día Mundial del Lavado de Manos
En el marco del Año Internacional del Saneamiento, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha promovido la celebración del primer Día Mundial del Lavado de Manos, la fecha escogida fue el 15 de
octubre.
La celebración se llevó a cabo por lo menos en 60 países entre ellos Colombia, Guatemala, Panamá, Perú, Bolivia, Paraguay y Suriname, con actividades en escuelas, plazas, estadios, con la participación de niños, niñas y adolescentes.
« Convertir el lavado de manos con jabón en un hábito arraigado podrá salvar más vidas que cualquier simple vacuna o intervención médica, reduciendo el número de muertes por diarrea en casi la mitad y las muertes por infecciones respiratorias agudas en una cuarta parte », señaló el organismo en un comunicado.
En los países en vías de desarrollo, la diarrea es la segunda causa de muerte en la población infantil antecedida solo por las enfermedades respiratorias. Un informe de UNICEF señala que anualmente mueren 1,5 millones de niños menores de cinco años por causas relacionadas con la diarrea.
Para mayor información consultar el sitio en Internet de UNICEF:
-Preguntas frecuentes [www.unicef.org/lac/Preguntas(1).pdf]
- Los cinco principios fundamentales [www.unicef.org/lac/Fundamentales.pdf]
Fuente: UNICEF - Oficina Regional para América Latina y el Caribe [www.unicef.org/lac/overview_13300.htm]
Al menos dos muertos y 1 500 enfermos con síntomas de cólera en Filipinas
Manila, EFE
Al menos dos personas han muerto y otras 1 500 han caído enfermas con síntomas parecidos a los del cólera desde el sábado pasado en la ciudad de Tagoloan, a unos 780 kilómetros al sureste de Manila, informaron hoy fuentes sanitarias.
El director del Centro de Epidemiología Nacional, Eric Tayag, explicó que están a la espera de los resultados de laboratorio para saber si se trata de un brote de cólera, porque en esos momentos cualquier persona con un dolor de estómago acude al doctor.
Los primeros análisis de laboratorio de muestras de paci entes hallaron la bacteria Escherichia coli, la causante más frecuente de diarrea y que en los casos graves presenta síntomas semejantes a los del cólera.
Los ambulatorios que han informado de una entrada inusual de pacientes son el Hospital General de Tagoloan, el Hospital Comunidad Sabat de Puerto y el Centro
Médico de Mindanao Nororiental de Cagayan de Oro, la capital provincial.
Las autoridades creen que las precipitaciones caídas la semana pasada contaminaron de alguna forma los servicios de suministro de agua potable.
Tayag confirmó que expertos tomaron muestras de agua de las áreas afectadas y las llevaron al laboratorio para su análisis.
