Buenos días con Vegas Benedetti, Luis Augusto, Presidente de la Comisión de Libertades Económicas de la Federación de Cámaras y Asociaciones de Comercio y Producción de Venezuela (Fedecámaras); (Venevisión)

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(1)Universidad Católica Andrés Bello Centro de Investigación de la Comunicación Red Venezolana de Comunicación y Cultura. Sala Virtual de Investigación Sofía Ímber y Carlos Rangel. Entrevistadores: Ímber, Sofía; Rangel, Carlos; Entrevistado: Vegas Benedetti, Luis Augusto, Presidente de la Comisión de Libertades Económicas de la Federación de Cámaras y Asociaciones de Comercio y Producción de Venezuela (Fedecámaras); Programa: Buenos días Canal: Venevisión Fecha: lunes 02 de junio de 1986 Hora: 06:30 a.m.. - Nuestro invitado ahora es Luis Augusto Vegas Benedetti, Presidente de la Comisión de Libertades Económicas de Fedecámaras. Luis Augusto ha sido en todo tiempo uno de los principales defensores de la institución de las libertades económicas, existe la idea de que esas libertades están suspendidas para proteger a los trabajadores de los empresarios y por otra parte se afirma que la economía se ha desenvuelto perfectamente sin esas libertades... CR: Nos acaba de decir Marco Tulio Bruni Celli que los empresarios han tenido todas las libertades que necesitaban. SI: ¿Qué nos puedes decir sobre esos dos argumentos? VB: Puedo decir dos cosas, en primer lugar lo que se argumenta es que la restricción de las garantías económicas obedece o es para defender a los consumidores y en realidad yo pienso que esa suspensión lo que ha hecho es perjudicar a los consumidores... CR: Explícanos eso. VB: En primer lugar tenemos que regresar un poquito al pasado y ver como se restringieron las garantías, en 1961 Venezuela vivía una situación que era emergente en el orden político, se utilizó el mecanismo de la emergencia para restringir no sólo las garantías de carácter político, sino también las de carácter económico y el decreto que restringió esas garantías no expresó en ningún momento la emergencia de carácter económico... CR: Sí, porque se suspendían las garantías.. UCAB/CIC/RECOM/SVI/Carlos y Sofía. Página 1 de 5.

(2) VB: Solamente hablaba de las garantías de carácter político que se suspendieron, no de las económicas. Posteriormente en 1962, se restituyen las garantías de carácter político con una cierta reglamentación pero se mantienen suspendidas las económicas y desde 1962 a la fecha, o sea, en 24 años no se han restituido las garantías económicas. ¿Qué ha sucedido durante esos 24 años?, durante esos 24 años basado en el fundamento de la restricción de las garantías económicas se ha establecido en Venezuela un modelo económico dirigista que lo que ha permitido es que se hayan establecido en el país monopolios por parte del Estado que eso contraviene el artículo 97 de la Constitución Nacional que expresamente dice que no se permitirán los monopolios en el país a menos aquellos del Estado que sean en industria pesada, es decir, le permitió al Estado actuar en al industria pesada. Por otra parte eso ha permitido también una gran discrecionalidad que ha impedido el acceso a los mercados a diferentes participantes lo que ha hecho que Venezuela hoy tenga una situación económica de cartelización provocada por el propio Estado venezolano y eso es lo que verdaderamente ha afectado la inversión y ha afectado al consumidor. CR: Entrevistábamos hace un momento a Marco Tulio Bruni Celli y le preguntábamos por las declaraciones que él le dio a Utrera del Diario de Caracas donde dijo que en tiempo de crisis el Estado debe más bien controlar más. Pero hay un párrafo de esa entrevista que es muy interesante donde el doctor Bruni Celli dice: "Ha sido más bien en otros sectores y no en el gobierno donde ha habido interés en mantener ese vacío legal, amparados en la discrecionalidad, en los decretos, en las resoluciones, en los actos administrativos, son muchos quienes han alcanzado grandes fortunas, han hecho valer sus intereses particulares y han obtenido ventajas en competencia francamente desigual; a la sombra de un Estado rico, mal administrador de sus recursos, sin definiciones de política económica, en donde individuos provenientes del sector privado han tenido oportunidades de decidir y de hacer políticas económicas, de fijar rumbos y de ejecutar decisiones, la suspensión de las garantías económicas si en verdad ha perjudicado a la economía en su conjunto, es cierto que ha favorecido también intereses de numerosos grupos y sectores del mundo privado con capacidad de gestión ante el Estado"... Palabras de Bruni Celli... No se puede decir mejor. VB: Creo que lo he dicho perfectamente, yo comparto plenamente lo que ha dicho Marco Tulio Bruni Celli. Más aún, pienso que en el problema de las garantías económicas y me siento muy satisfecho porque fue cuando yo era Presidente de la Cámara de Comercio de Caracas que se empezaron a elaborar los primeros estudios jurídicos y constitucionales sobre el problema, de que en Venezuela hay un grupo de empresarios, que sabemos exactamente quienes somos, que se oponen a la restitución de las garantías económicas, per la gran mayoría de los empresarios y así lo demostró la reunión de directorio de Fedecámaras hace dos semanas donde se aprobó por unanimidad el documento que es de conocimiento público donde se apoya la restitución de las garantías económicas, esa mayoría está de acuerdo con que se restituyan. ¿Por qué se oponen algunos empresarios?, porque el sistema económico que ha estado en vigencia con la restricción les ha permitido a ellos operar en el mercado con un gran nivel de proteccionismo porque les resulta mucho más fácil convencer a un funcionario público que convencer a un mercado, y les ha permitido también mantenerse bajo ese esquema de protección y de cartelización sólo en ciertas áreas de la economía. El permitir el acceso a mayores participantes es lo que verdaderamente establece la competencia y eso no lo promueve el Estado venezolano, al contrario, el Estado venezolano les da una gran protección a los que ya están instalados. Tomo por ejemplo éste, recientemente acaba de ser introducido en el mercado un automóvil nuevo al cual le están haciendo muchas publicidad, no lo puedo mencionar, además quiero decir que no tengo nada que ver con esa compañía del automóvil nuevo, y es de unos empresarios venezolanos, les costó más de cinco años conseguir el permiso para introducir ese automóvil ensamblado en el país, ¿quiénes se oponían?, las multinacionales que fabrican los otros automóviles y que están instaladas en Venezuela; ¿por qué se oponían? Porque ese automóvil ha tenido un gran éxito en todas partes del mundo. Entonces, ¿es posible que en Venezuela el consumidor se vea. UCAB/CIC/RECOM/SVI/Carlos y Sofía. Página 2 de 5.

(3) privado de obtener un automóvil más económico, de mejor rendimiento, que sea más económico para ser operado por parte del consumidor o el usuario porque las multinacionales se opongan? Eso es absurdo. Igualmente también ha ocurrido con sectores nacionales en otras áreas pero eso es lo que verdaderamente constriñe el desarrollo económico del país... CR: La multiplicación de ejemplos como ése. SI: ¿Cuáles han sido las consecuencias económicas de mantener suspendidas las garantías económicas, por ejemplo, en el auge de la corrupción? VB: La restricción de las garantías otorgó una serie de discrecionalidades al funcionario público que en combinación con algunos empresarios que presionan o para que les otorguen prebendas en perjuicio de los participantes o para que les den protección para que no ingresen al mercado otros participantes que puedan competir con ellos, eso siempre es semillero de corrupción. Yo diría que muchas veces así como hay empresarios que no están de acuerdo por razones que conocen bien y otros por ignorancia, también hay políticos que ignoran en el sentido estrictamente económico de la palabra y jurídico también cuál es el problema de al restitución. Marco Tulio hace un momento en este mismo programa, decía que se requería que los empresarios fueran más audaces para salir adelante y yo diría que si no hay restitución de las garantías económicas y sigue el sistema actual, serían temerarios los empresarios que se metieran en inversiones porque no hay marco jurídico que los proteja. Fíjate otra cosa bien importante, se quiere condicionar la restitución de las garantías económicas a una serie de nuevas leyes, a una nueva legislación, y en el país existen actualmente más de 6.000 instrumentos legales entre leyes, decretos, resoluciones, ordenanzas, reglamentaciones que inciden sobre la actividad económica. Aquí se restituyen las garantías económicas y lo único, desde luego, que va a ocurrir es que se le da un marco jurídico permanente al inversionista nacional o extranjero pero el modelo económico eso es potestad del Estado venezolano. El artículo 50 de la Constitución dice textualmente: La falta de Ley reglamentaria de los derechos consagrados en esta Constitución no menoscaba el ejercicio de los mismos... Esto quiere decir que los que plantean el condicionamiento de promulgar nuevas leyes para poder restituir las garantías económicas lo que están diciendo es señores, nosotros lo que queremos es que se mantenga en vigencia la restricción de las garantías económicas. Y lo que tú decías hace un rato es cierto, aquí se han promulgado leyes muy rápidamente, cuando hay disposición y deseos de hacerlo se ha hecho verdaderamente en una forma rápida. No hay ningún obstáculo para que el Congreso posteriormente pueda establecer las leyes reglamentarias que considere necesarias... CR: Inclusive podría la mayoría de AD en ambas Cámaras aprobar una Ley Habilitante para que el Presidente de la República pueda crear mediante decretos-leyes ese marco jurídico si es tan indispensable. VB: La Copre hizo una gran consulta al respecto, en esa Comisión se consultó a más de cien personas, fueron consultados representantes de los partidos políticos, de las fuerzas laborales, del sector económico privado, de las Fuerzas Armadas, del clero, de los intelectuales, de los científicos, en fin, de todo lo que se puede llamar el país nacional y en una plenaria de la Copre se recomendó por unanimidad, con el voto de todos los presentes, recomendar al Ejecutivo que se restituyeran las garantías económicas. ¿Por qué?, porque cuando ellos estudiaron la cuestión y vieron la Constitución se dieron cuenta que el único derecho consagrado por la Constitución como pueden ser los derechos civiles individuales, sociales, políticos, el único que estaba restringido era el económico. Entonces nos enorgullecemos de nuestra democracia pero lamentablemente nuestra democracia en Venezuela no está en plena vigencia. SI: ¿Cuáles serían las ventajas prácticas para la sociedad venezolana al restablecer las libertades económicas? UCAB/CIC/RECOM/SVI/Carlos y Sofía. Página 3 de 5.

(4) VB: Yo me pregunto a veces si todos esos capitales que salieron del país a buscar inversiones fuera hubieran tenido un marco jurídico estable en los últimos 10 ó 15 años, si esos capitales hubieran salido a invertirse en el extranjero y no en Venezuela. O sea, el rendimiento de los capitales aquí es bueno, Venezuela es un país joven que necesita desarrollo, un país con 16 millones de habitantes y grandes recursos... CR: Y la población va en rápido aumento. VB: Sí y está en una situación geopolítica extraordinaria, Venezuela es una país teóricamente ideal para invertir. ¿Por qué no ocurrió esa inversión?, porque no estaban dadas las condiciones, porque cuando vas a hacer una inversión y te dilatas 18 ó 24 meses sólo para obtener los permisos o 5 años para introducir una marca de automóviles, y después que te instalas estás sujeto a la discrecionalidad de un funcionario público, no hacer la inversión y el capital no lo puedes hacer invertir por la vía de un decreto. Aquí se habla mucho de capitalismo de Estado y nos comparamos mucho con las regulaciones de los Estados Unidos, pero Estados Unidos no tiene nada, solamente el impuesto sobre la renta que es el que nutre los impuestos federales que son los que nutren al gobierno americano. Pero hay otros Estados como el nuestro que tienen también inversiones y participan en la economía, como es el caso de Francia, de Inglaterra, de España y en esos países han tenido gobiernos socialistas que han podido nacionalizar empresas por la vía legal y los ciudadanos de esos países tienen sus garantías económicas totalmente a disposición. CR: Lo que ha pasado en esos países y que Miguel Boyer explicó aquí y que parecía imposible hacer que España se diera cuenta de que la economía de mercado es algo distinto a lo que hemos tenido en Venezuela o a lo que tenían ellos y que con una gran rapidez el diseño político de los socialistas españoles ha dado tan buenos resultados que van a ser reelectos por aclamación dentro de dos semanas. Haz la analogía entre España y Venezuela. VB: La analogía puede ser antihistórica, en España tuvieron por muchísimos siglos gobiernos absolutistas que eran los de los monarcas, Venezuela que fue colonia de España también tuvo esa herencia absolutista. Si te pones a ver en al historia de Venezuela aquí existió la Compañía Guipuzcoana que era uno de los más tremendos monopolios jamás conocidos, aquí presidentes de la República daban concesiones sobre el manejo de las especies o del café a personas de su preferencia... CR: La mejor manera de enriquecer a alguien era darle un monopolio. VB: En España ocurrió lo mismo, lo que pasa es que en la segunda mitad del siglo XX y sobre todo en 1980 en España cuando llega la democracia y gana el PSOE y se dan cuenta de que para participar en el mundo moderno tienen que regular la economía y en Venezuela tenemos que regular la economía también. Pero eso nada tiene que ver con la restitución de las garantías económicas... CR: Pero un paso hacia esa regulación es restablecer las garantías. VB: Claro, eso ya es un problema de modelo económico, del camino que quiera tomar el Estado. El problema de la restitución de las garantías económicas es un derecho que tenemos los ciudadanos, las causas que originaron la suspensión cesaron en 1963 y de acuerdo con la Constitución nacional cuando cesan las causas el Presidente de la República y el Congreso tienen la obligación de revocar esos decretos y restituir las garantías: eso no se ha hecho. Y por eso es que Fedecámaras y los asesores legales de Fedecámaras afirman que el decreto que restringió las garantías económicas es inconstitucional. SI: La Oficina Central de Estadística e Informática, OCEI, acaba de dar a conocer un informe según el cual más de la mitad de la población económicamente activa se está ganando la vida al margen de la. UCAB/CIC/RECOM/SVI/Carlos y Sofía. Página 4 de 5.

(5) permisología y los decretos basados en la suspensión de las garantías económicas. Aquí está El Universal que hizo esta publicación al respecto. VB: En Venezuela muchísima gente está trabajando en la economía informal y eso no es bueno y ocurre eso porque la permisología es tal que se van por la vía de la informalidad. Ha habido políticos que han expresado públicamente, creo que la mayor parte de esto ha sido por desconocimiento, que el restablecer las garantías económicas es ir al libertinaje mercantil y entonces hablan de la especulación y hablan de los precios. En primer lugar eso es una falacia, en Venezuela existe la Ley contra la Especulación y el Acaparamiento y con aplicarla no hay especulación ni acaparamiento y eso lo puede hacer perfectamente el Estado Venezolano. Segundo, el problema de los precios, hay dos leyes que los regulan, una es la Ley de Protección al Consumidor que cualquier industrial o importador que quiera modificar sus precios tiene que participárselo con 30 días de anticipación y si no obtiene una respuesta entonces puede aumentar sus precios, si obtiene respuesta entonces le pueden fijar los precios; y la segunda es la Ley que creó la Comisión de Costos, Precios y Salarios que es la que establece los productos de primera necesidad y fija sus precios. Entonces aquí, como te decía, hay 6.000 instrumentos legales para controlar la actividad económica... CR: Más bien sobran. VB: Entonces yo creo que no se si se está tratando de confundir la opinión pública en algunos casos o sencillamente por ignorancia se manejan las cosas así. CR: Las reiteradas declaraciones del presidente Lusinchi con relación a este asunto son perfectamente lúcidas, ¿qué está pasando entonces? VB: Es el primer Presidente de la República, se lo reconozco públicamente a través de este programa, que ha tenido la valentía de plantear el problema de la restitución de las garantías económicas en el Congreso. Después el presidente Caldera también se manifestó en el mismo sentido, luego la Copre, en los sectores económicos sabemos quiénes son los disidentes. Pero a veces me pregunto, ¿serán esos disidentes los que están involucrados en los grandes casos de corrupción en el país?, hay que hacerse la pregunta. CR: Vamos a dejar ese pensamiento en el ánimo de nuestros venevidentes porque realmente hay oposición al restablecimiento de las libertades económicas que uno no acaba de entender. Es como si ciertos intereses en efecto subterráneos y poderosos pudieran frustrar la voluntad y comprensión del Presidente de la República, el consenso nacional que se ha establecido sobre esta materia que incluye hasta el MAS, y desde luego hasta recomendaciones de la Copre tomadas por unanimidad. VB: Vincular y condicionar la restitución de las garantías a nuevas reglamentaciones me parece que eso es darles la razón. Pueden restituirse en una forma expedita y posteriormente se pueden reglamentar con cualquier normativa que el Estado considere necesaria para su política económica.. UCAB/CIC/RECOM/SVI/Carlos y Sofía. Página 5 de 5.

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