Es sencillo compartir experiencias positivas y ejemplos sobre cómo liderar, trabajar en el
desarrollo de competencias y motivar a grupos de estudiantes comprometidos con su
aprendizaje.
Pero la experiencia que me ha motivado a realizar este escrito ha sido justo la contraria.
Este curso me enfrentaba a un grupo de estudiantes de tercero de diplomatura de turismo,
su último año antes de acceder al mercado laboral. Era un grupo reducido de tan solo 8
estudiantes españoles. El grupo solía ser más grande pero al menos del 50% de sus
compañeros estaban realizando estancias internacionales. La relación entre este grupo
reducido no era buena, estaban divididos en dos y el grado de desmotivación general con la
titulación era elevado.
Obligatoriamente el idioma del curso era el inglés y eso atrajo a varios alumnos de otras
nacionalidades. El grupo se vio aumentado con cuatro estudiantes mejicanos durante todo el
año, con otros brasileños durante el primer semestre y finalmente en el segundo semestre
por estudiantes que no tenían conocimientos de español y procedían de Islandia y Francia.
Distribución del grupo por nacionalidades
1er semestre 2º Semestre
n=23 n=19
Españoles 11 11
Mejicanos 4 4
Brasileños 8
Franceses 3
Islandeses 1
Pronto se observaron los primeros problemas. Su tendencia natural era a trabajar
individualmente. Cuando se les forzaba a hacerlo en grupos, lo hacían por nacionalidades y
hablaban en sus idiomas de origen.
Las primeras medidas fueron evidentes ante esta situación. Se limitó la libertad para hacer
grupos obligándoles a que hubiera miembros de distintas nacionalidades. Incluso se separó
a los compañeros habituales intentando de esa forma que se abrieran más al resto y se
Se comenzaron a apreciar diferencias claras en el nivel de inglés y capacidad de
comunicación de los estudiantes. También la falta de hábito y costumbre de los españoles
para trabajar en la resolución de casos. Con frecuencia llegaban a clase sin haber
preparado las lecturas, sin traer el material necesario, no salían voluntarios y las
presentaciones que realizaban eran en general de menor calidad que la del resto de
estudiantes internacionales.
A estas condiciones que sin duda no son las más favorables se añadió un accidente que me
obligó a estar un mes de baja contando con la sustitución de otro profesor. Este profesor
recibió información previa precisa sobre las características del grupo y de cómo manejarlo,
pero pese a la obligación de mezclar nacionalidades para realizar los trabajos, a iniciar la
preparación de los casos en clase y a forzar a todos a exponer en público, la apatía y
desánimo de los españoles estaba arrastrando al resto.
Al regreso tras la lesión pensé que era necesario tomar un pulso a la clase. Era necesario
entender qué estaba fallando para corregirlo si aun estaba a tiempo. La primera lección de
esta experiencia fue que grupos especiales requieren medidas y soluciones especiales.
Se realizó una encuesta (ver anexo I) en la que se preguntaba a los estudiantes por
aspectos como:
- Los contenidos del curso
- El profesorado
- La evaluación y la información recibida
- Los recursos académicos
- El desarrollo personal del estudiante
- La satisfacción general con el curso
La selección de las cuestiones a realizar fue cuidada y elegida detalladamente. Era
necesario incluir en muy pocas preguntas aspectos relevantes no solo al profesor sino al
propio proceso de aprendizaje del estudiante. No se preguntó a propósito sobre nada
referido al idioma puesto que no se pretendía que ese fuera un tópico de discusión. Los
alumnos tendían a dirigirse al profesor siempre que podían en español, en el aula al realizar
La respuesta que recibían era siempre la misma “sorry, but I don’t understand Spanish” (“lo siento, pero no entiendo español”). Esa fue posiblemente la segunda importante lección.
Cuando una clase se debe impartir en inglés, este tiene que ser en todo momento el idioma
puesto que si otros estudiantes escuchan al profesor hablar en español, con frecuencia se
terminará respondiendo a las dudas en este idioma para frustración de los estudiantes que
seleccionaron en curso por ser impartido en inglés (los alumnos extranjeros con frecuencia
tienen esta opción de elegir voluntariamente los cursos a seguir cada semestre).
A esta encuesta respondieron voluntariamente 9 estudiantes de 23 que permanecían en
listas. El grado de absentismo era bastante elevado. Los resultados fueron bastante
desalentadores. La satisfacción general con el curso era de 3’4 sobre 5 puntos, cuando
nunca antes había sido para este profesor menor que 4. Los aspectos que los estudiantes
valoraban más negativamente eran la metodología y el empleo de casos prácticos para su
aprendizaje. Sin duda el forzarles a trabajar en grupos les disgustaba. Sin embargo que
desarrollaran esta habilidad especialmente en un entorno que no elegían voluntariamente
era importante, y sin duda más cercano al mundo real al que se enfrentarían en tan solo
unos meses.
La siguiente lección que se aprendió de esta difícil experiencia fue motivarse ante la
contrariedad. Unos malos resultados eran sin duda una gran oportunidad de mejora.
Intuitivamente intenté ponerme en el lugar de los estudiantes y descubrí que tal vez los
resultados numéricos que se les daban periódicamente por las actividades en las que
participaban no fueran suficiente para que entendieran lo que se pedía de ellos. Había que
mejorar la comunicación. El otro aspecto al que hacer frente, estaba relacionado también
con la comunicación, pero en este caso entre los estudiantes, había que lograr eliminar
barreras.
Para trabajar en estos aspectos, se emplearon técnicas aprendidas en otros cursos y
seminarios para la formación de profesorado. De ahí la siguiente lección aprendida, hay que
aprovechar todas las buenas prácticas de otros y compartir experiencias con distintos
A principio de curso, les mostré unas transparencias que tenían en Moodle y que marcaban
las pautas que seguiría para su evaluación. Tener acceso a un conjunto de números que
marcan las actividades que han realizado, no les aporta información suficiente sobre lo que
están haciendo y la imagen que ofrecen. Consideré oportuno reunirme individualmente con
cada uno de ellos y trasmitirles de la forma más profesional que podía la imagen que
percibía incluyendo siempre un apartado de líneas de mejora que reflejaban aspectos a los
que debían hacer frente en el mundo laboral.
Intuitivamente, me pareció adecuado realizar esta reunión personal en el idioma en el que el
estudiante se sintiera más cómodo e indicando claramente que nada tenía que ver con su
evaluación final. Expresando esta orientación hacia la mejora personal de las competencias
del alumno, sorprendentemente la información fue bastante bien recibida en todos los casos.
En el anexo II, se pueden apreciar los aspectos a valorar:
- Su participación
- La interacción con otros
- La responsabilidad
- El desarrollo de competencias profesionales
Todos eran aspectos relevantes y en los que el grupo estaba fallando en su conjunto. Hasta
los estudiantes que tenían peor actitud en la clase, se confesaban agradecidos por la
información y admitían que esa era la imagen que ofrecían justificándola principalmente por
la apatía y desmotivación con la titulación a lo largo de los años. Conforme iba realizando
entrevistas, aquellos estudiantes a los que les mostraba mi dificultad para evaluar su
capacidad de hablar en público, iban saliendo voluntarios y realizando más comentarios y
preguntas durante las clases.
Para mejorar la comunicación e interacción entre los estudiantes, se dedicaron varias horas
a actividades no directamente relacionadas con la materia, sino con el desarrollo de
habilidades profesionales y el disfrute conjunto de los participantes.
Destacaron por ejemplo dos actividades. La primera era para que fueran conscientes de los
Debían trabajar en grupo para darle un orden y sentido y averiguar la pregunta final. Se hizo
entre tres grupos y las conclusiones a las que llegaron fueron muy variopintas, pero ninguna
la acertada. Por prejuicios que compartimos entre las culturas de muchos países, nadie llegó
a la solución adecuada y todos entendieron la necesidad de abrir sus mentes (ver anexo III)
Esta fue una práctica que adapté de un curso de inglés que recibí por el profesor David
Folkers. Aunque el objetivo para el que él lo empleo fue para hacernos usar el tiempo pasivo
en los verbos, a mí me fue muy útil para mi propósito y siempre le estaré muy agradecida
por compartirlo.
Otra experiencia para que se percataran de sus deficiencias comunicativas fue realizar una
simulación de reunión de grupo en la que cada uno representaba un papel previamente
pactado. El moderador y los observadores externos de la reunión no sabían nada y el
desarrollo de la técnica les sorprendía por sus malos resultados. Cuando expresaban su
frustración por ello, los compañeros les desvelaban los papeles que habían asumido,
basados por ejemplo en no mirar a los ojos cuando hablaban, no participar nunca y solo
responder con monosílabos, hablar en voz baja, tener posturas defensivas, hablar rápido,
solo contestar a personas de su mismo sexo, etc. La experiencia sin duda sirvió para
entender diferencias culturales y para evaluar sus propias dificultades comunicativas (ver
anexo IV).
Aunque el estudio se ha hecho para un grupo muy reducido de estudiantes, creo que valdría
la pena hacerlo extensivo a otros grupos. Las actividades multiculturales y comunicativas sin
duda contribuyeron a que hubiera mejor ambiente entre el grupo. No me sorprendió
demasiado ver que estudiantes de distintas nacionalidades se esperaban al salir de clase
para irse juntos.
Pero creo que la actividad que más efectivamente alteró positivamente la actitud de los
estudiantes fue la reunión privada con cada uno de ellos, hablando sobre la imagen que
daban, sus aspectos más positivos y aquellos que debían mejorar.
Durante el segundo semestre volví a repetir la encuesta y los resultados mejoraron de
Semester I Semester II Differential
n=9 n=11
Course content 3,00 4,00 1,00
The content of this course matches my expectations. 3,20 3,75 0,55 The learning and teaching methods used in this
course are appropriate. 3,00 4,25 1,25
The teaching on my degree 3,20 4,25 1,05
Staff are good at explaining things 3,20 4,50 1,30
Staff have made the subject interesting 3,20 4,00 0,80
Assessment and feedback 3,60 4,58 0,98
Feedback on my work has been prompt 3,60 4,75 1,15
I have received detailed comments on my work 3,80 4,75 0,95
Feedback on my work has helped me to clarify
things I did not understand. 3,40 4,25 0,85
Learning resources 3,50 4,50 1,00
I have been able to access general IT resources when
I needed to 3,00 4,25 1,25
The printed materials and online documentation on
my course give me the information I need. 4,00 4,75 0,75
Personal development 2,70 4,00 1,30
Practical activities on my course have helped me to
learn. 2,20 4,00 1,80
The course has enabled me to develop transferable
skills (communication, group work, and IT skills). 3,20 4,00 0,80
Overall satisfaction 3,40 4,25 0,85
Overall I am satisfied with the quality of my degree 3,40 4,25 0,85
Positive
English / Teacher’s communication / Mix theory & practice / Very practical / Teacher attitude
Lot of activities & good information / English / Way of teaching
Negative
Difficult to work in group / Work with people that didn't want to work / Do the groups with Erasmus
Too much theory / A lot to read
Student Satisfaction Survey … help me to improve!
Response scale: 5 = Definitely agree; 4 = Mostly agree; 3 = Neither agree nor disagree; 2 = Mostly disagree; 1 = Definitely disagree; 0 = Not applicable
Course content
The content of this course matches my expectations.
The learning and teaching methods used in this course are appropriate. The teaching on my degree
Staff are good at explaining things Staff have made the subject interesting Assessment and feedback
Feedback on my work has been prompt
I have received detailed comments on my work
Feedback on my work has helped me to clarify things I did not understand. Learning resources
I have been able to access general IT resources when I needed to
The printed materials and online documentation on my course give me the information I need.
Personal development
Practical activities on my course have helped me to learn.
The course has enabled me to develop transferable skills, such as communication, group work, and IT skills.
Overall satisfaction
Overall I am satisfied with the quality of my degree
Looking back on your experience during the first semester write any particularly positive or negative aspects you would like to highlight?
Positive :
Student Participation
Enters into class discussions Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3) Offers question or comments during
class Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3) Engages in the electronic learning
forum Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3)
Attendance Not at
all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3)
Arrive to class on time Not at
all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3)
Bring necessary materials Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3)
Interrelation with others
Respects other opinions Not at
all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3)
Work properly into groups Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3)
Accepts responsibility for actions Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3) Demonstrates positive character traits
(kindness, trustworthy, honesty)
Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3) Demonstrates productive character
(i.e. patience, thorough, hardworking)
Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3)
Responsibility
Remain on task Not at
all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3) Allows or help others to remain on
task Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3) Completes homework assignments
with accuracy Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3)
Professional Skills
Exercises good critical thinking Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3) Expresses its purpose clearly and
persuasively throughout Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3) Provides adequate supporting
arguments with reasons, evidence, ex
Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3)
Is focused, well organized, and unified Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3) Correctly documents and cites
sources Not at all (0) Almost never (1) Occasionally (2) Almost ever (3) Is free of errors in grammar,
punctuation, word choice, format
Anexo III. Actividad para abrir la mente y evitar prejuicios
A riddle
A man and his son had been invited to a party. They had had a very
good time.
They were driving back home together. It was raining and the road was
wet. A cat was crossing the road. The man hit his brakes to avoid hitting
the cat. The car went out of control. It crashed into a tree. The man was
killed. The son was seriously injured.
An ambulance was called. The son was taken to a hospital. He was
rushed to the operating room. The surgeon entered the room. The
surgeon saw the boy and cried, “My son!”
Anexo IV. Actividad para abrir la mente y evitar prejuicios
THE EXPERT
You consider yourself an expert because you had a chocolate factory in the past. What you say
and how you say can have an inhibiting influence in others
THE DOMINANT TALKER
You hog the conversation. When other people are talking you should interrupt a lot and break into
their conversation
THE SHY OR KIET PARTICIPANT
You tend to say little, speak with soft voices, so it is hard for others to hear. While talking you
should avoid eye contact whit the other person
THE RAMBLER
You use a lot of words and usually never get to the point. You are comfortable with talking and
seen to feel the obligation to say something. You bore other participants with irrelevant detail
THE OBSSESIVE
You have one point of main interest and keep returning to it obsessively
THE ALL HANDS
When you talk to someone you like to be very close to them (20 cm). When you are in
