La alfareria tradicional de agost

LA ALFARERIA

TRADICIONAL DE AGOST

IIse SCHUTZ

En un artículo de una revistade es- tudios de artes y costumbres popu- lares tenemos que concentrarnos en lo popular,en lo tradicional. Pero co- mo en Agosthoy día existe todavía esta alfarería popular junto con va- rios desarrollos de «artesaníanueva», hay que destacar la diferencia.

Hablardela alfareríatradicionalde Agost para mí sign ifica:

- hablar de los productos, - hablar de su proceso de fabri- cación.

- hablar de la gente que los fa- brica.

Aunque las personassiempre son

lo que más cuenta,sigo en el orden

establecido,pensando que se defini- ránya enuna parte por su trabajoy por el resultado de su trabajo.

Cántaros:C. Gan diano.c.cha to,c.dela col.

1. DATOS HISTO RI COS y DEFINICI ON DE

«AlFARERI A TRADI CI ON AL»

Por faltade estudios sistemáticos, los datos históricosson escasosy se limitan a algunos documentos en- contrados porcasualidad,en relatos y en encuestas a gente mayor.

Asíse ha formado unaidea que se- guramente cubre los últi mos dos- cientos años, lo que no quiere decir que la alfarería de Agost no se re- monte más atrás. Pero falt an las pruebas arqueológícas y docu- mentales.

En 1806 un alfarero de Agost píde permiso para establecerse en Petrel, pueblo vecino, con una fábrica de cántaros y de vidriado de barniz (1).

En 1821 diezalfareros de Agost fundan una ermita para sus Patronas, las santas Justa y Rutina, que

á un

se conserva en el pueblo.

En un anuario comercial para el año de 1887 hay anunciosde cinco 16

alfareríasde Agost,of reciendo«ca- charrería de todas clases bordada y lisa, tinajasbarnizadasy blancas, tu- beriade todoslos tamañosbarniza- da y blanca a precios económicos»

111.

A través deest os anuncios,fotos antiguas,catálogos(elmás antiguo de losañosveinte)[21.tiestos,pie- zas e informacionesde la gente ma- yor nos formamos una idea de los productos de la alfareríatradiciona l de Agost.

Porcierto, habíadesarrollos,varia- ciones,cambios durante estos dos- cientos años. Para mí, la alfarería tra- dicional recibe un fuerte golpecon la guerra civil e inicia un nuevo de- sarrollo después.Así constatamos la fabricaciónde piezas decorativascon colores muyllamativos, continuando hasta nuestros días, junto conla pro- ducciónde algunasde las piezas tra- dicionales.Pero empecemos a hablar de losproductos de la alfareríatradi- cional desdeelsiglo XVIII, o antes, hasta 1936.

11. lOS PRODUCTOS DE LA AlFARER IA

TRA DI CI ON AL DE AGOST

Hay dos tiposde productos,la ce- rámica blancaporosay lacerámica vidriada(barnizado)en verdeo ma- rrón, todas piezas de uso.

El material, laform ayel acabado se determinanporla función.

Estas piezasde usotienenque ser baratas, entonces se tienen que fa- bricar de manera barata.

Estas son las característicasprin- cipales de la alfareríade Agost.

1I.1.la cerám ica bla nca porosa Son famososlos botijosdeAgost por refrescar el agua y darle un buen sabor, debidoa la porosidaddel ma- terial. El cántaro,para transportar el agua de la fuente, tampoco necesi- ta barniz. Para colar ropaen un co- ciol o para poner comida alos ani- males tambiénse utiliza lacerámica blanca. Productosde Agost se han vendidopor todaEspaña,incluso en

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el extranjero: Marsella, Cuba (en tiempos de colon ización ), nort e de Africa,yas!tenemos formas hechas en Agost,que son más caracter!sti- cas de otras regiones.

Aqu! sólo se pueden documentar algunas piezasde lariquísima pro- ducción de Agost.

Elcociol, lamacetay labarni za- dora son,en comparación, un ejem- plode cómo la forma se adapta de manera perfecta alafunción.Sobre todo delos recipientespara agua hay muchas más formas. Yhayquere- cordar quela mayoríade estas pie- zas existenen variostamaños(ver lis- ta de precios ) [3]; de algunos boti- jos y cántarosexisten los tamaños de juguete, piezas de diezo quincecen- tímetrosde altura,aproximadamente.

Tienen su origen en el mét odo de aprendizaje, al ser más fáciles para modelarestos tamañospequeños. la mayoríade esta produccióndel joven aprendizserompe enseguidaporsu insuficiencia.Algunos siemprese co- cían paraluego regalar alosniños, queasíya aprendieronautilizar es- tas piezas.Entotal,losjugu etesno tenían valor y siguen con esta ima- genencuanto alprecio hastaaho- ra,mient ras aumentasu importanci a com orecuerdo pequeño y cómodo parael turista.

No hablamos aqui delosladrillos y delas tejas, que también se fabri- caban en Agost ; todo con moldes.

[1] Anuncio,1887.

[2) Catálog o,1920.

BOTIJOSJUGUETES

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TARIFA GENERAL DE PRECIOS

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• Carretero

• Col. tonelytambor

• Coronado Cántaros Ordinarios

• Aragonés

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• Largos con pito

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• Chatos Morteros Porrones

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MACETAS BLANCAS

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in. ulic'.nl••mbal.¡. ro.. ... oque obl'g• •e.lo aqOA ecnste en la hoja decleraci6nelodo .n.io d. 1018 Y cri.,.1.porbien acanrl cionado qo. IIIH. P.r. cnslqmerlihgio.erén compelenr••.Ó1liCllm.nla lo. tribu nel..pormid.aig. do•.

[31Listadeprecios.

11.2. La cerámica vidriada en verde o marrón

la preparación ola conservación de comidas pide una piezaque posi- bilite lalimpieza después de usarlay queasíimpidelamezcla de distintos sabores.Eslarazón porlaque se bar- nizanlas

orzas ,

los

lebrillos,

los

mor- teros,

las

ordeñadoras

(munyiado- ras),los

saleros ,

los

setrills,

etcétera. la funciónpideelbarnizen la par- 18

te dondelacerámica esté en contac- to conla comida,es decir,dentro de la vasija. Asies.las orzasllevan«de- lantales» en las asas, alseréstala parte que más se ensucia.Mas no es necesario.

11.3. Piezas para fiestas u ocasiones especiales

En lamisa dela Ascensiónen Agost o en la procesión deis«Xiuli-

tets»en Alcoy(domingo de Pascua) se cantó con el«ruiseñor»,«pit o»,

«canario» de Agost.

- Para dar forma al gorro para un bebé se hizo el «cap de carreta».

- Cuando una chicase casabale hacíanlos cacharros para su casa,al·

gunos de ellos de acabado lujoso, como la «tinajade novia»,que lleva barnizpor fuera también y elnom- bre dela chica.

Cantarellas,batallas.

Bebedero,orde lladora,comederogorr o, bebedero, conajera para criar conejos.

- Lajarra de novia, una pieza tan lujosa que se define por sí sola (4).

- Hoyes costumbre regalar co- sas, a veces miniaturas de piezas tra- dicionales, a los invitados en las fies- tas familiares.

111. El PROCESO DE FABRICACION

En diecisés de los veintidós talle- res de alfarería/cerámicade Agost se produce todavía únicamente de ma- nera tradicional (foto 10):

- Se acarrea la tierra de las mi- nas locales.

- Se prepara el barro colando la arcilla en las balsas de cada fábrica. - Se amasa y se mezcla con una pequeña cantidadde sal para el gé- nero blanco para obtener la propia porosidad, que se demuestra en la blancura de la pieza.

- Se modela en el torno, hoy movido por un motor eléctrico.

- Se cuece en el«horno árabe».

Estas técnicas, en general, son bastante conocidasy descritas, al no ser únicas para Agost (por ejem- plo [6]).

Enlo que Agost se destaca real- mente de otros sitios alfareros esla variedad yla cantidadde piezasy,en consecuencia, la organización de to- do el proceso de fabricación.

Lavariedad se demuestra ya en las pocas piezas mencionadas aquí.Só- lo de botijosllegamos a contar unas cuarenta formas distintas.

Los alfareros de Agost se llevan la palma entre los demás alfareros por su facilidad de modelar:

- tantas piezasdistintas;

- las piezas más complicadas, por ejemplo, un botijo de tres pitos, por no olvidar que un botijo sencillo con asa, pito y boca ya es una pieza difícily en pocos sitioslos alfareros saben hacer piezascerradas, como son los cuerpos de los botijos;

- piezas grandes, hasta orzas de ocho arrobas, haciéndo las en tres partes en el torno;

- cantidades,por ejemplo,la ta- rea de un botijovalencianon."1,de una capacidad de cuatro litros :

antes: 10 docenas = 120 pie- zas;

hoy:7 1/2docenas

=

90 pie- zas,

y muchos llegaron a hacer 2 ta- reas y media

=

300 piezasen un dia.

Para realizar esta producción en cantidad es imprescindible una orga- nizaciónyespecialización del trabajo:

- están los hombres, que aca- rrean la tierra;

"Caúfo» (arcaduz). caño. maceta con maceta ro.

- los pastadores, que cuelan la arcilla y preparan el barro;

- los alfareros, que trabajan en el torno;

- las peanas, que ayudan al al- farero;

- las mujeres, que vienen en equipo para cargar y descargar el horno;

- el hombre, que sabe colocar bien las piezas en el horno, y

- los quemadores.

Esimposible enumerar en breve todoslos detallesde esta orqaníza- ción y está claro que estos detalles sólo se aprenden practicándolos en el mismo taller.

Alno ver,y por eso no valorares- tos detalles,el peligro hoy se centra más en perder estos conocimientos antes que perder la actividad alfare- ra en el torno.

Hay que mencionar,aparte de los hornos, que al ser muy grandes, de trespisoscon unvolumen de seten- ta metros cúbicosaproximadamen - te,tienen una cabidade entre siete -nily ocho milpiezas.Lacocción es de noventa horas y el resultado es una cerámica muy fuerte, cumplien- do perfectamente su funciónpara re- frescar elagua o para conservar el aceite, etcétera.

[41 Dibujojarradenovia.

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ban alas y cresta del botijo gallo; por ejemplo, o algunas piezas como la de la foto,

Si se pintaban las asas delos bo- tijos era más para protegerlas de no ensuciarse que para decoración.

Hay que destacar que el barniz plumbífero en verde o marrón (ver 11.2) se aplica por la función dela pie- za, no para decorarla. No hay que comparar y confundir estas piezas con piezas decorativas de barniz mo- derno(ver más abajo).Es otra técni- ca(monococción enel horno árabe) y otro material.

Despuésde la guerra es cuando empezó lainvasión dela pintura (fo- to 13). Pero graciasa ella se ha sal- vado la alfarería de Agost hasta hoy día,Dentro de esta época me pare- ce interesante mencionar algunos años,del1942 hasta el1948aproxi- madamente, cuando se utilizaban plantillas para pintar.

Eldesarrolloquevemosen laac- tualidad contin úa con emp leo de colores fuertes, cambiandodelos es- maltes sintéticos pintados en frio después de la cocción hacia la utili- zación de todos los coloresde bar- nices, incluso calcomanías con dos o tres cocciones (foto 13).

V. LA COMERCIALlZACION

151 Portada de lo s Estatutos de la Compañía,

IV. LA DECORACION

Aunque he dicho antes que la ca- racterísticaprincipal de la alfarería de Agost es su función en la vida coti- diana, hay un estilo propio de deco- ración, el «bordado», la decoración de barbotina, que ya conocieran los romanos.

Las piezas que se decoraban eran las mismas de uso:botijos, botellas, cantarellas, jarras.lamayoría se ven- dían en el norte de Afríca. En Alican- te también había tiendas, donde acu- dían los marineros forasteros para lle- varse un regalo típico, por ejemplo, una botella blanca bordada en Agost.

El bordado se realiza con una jerin- ga de lata,llenándola con gachas de barro y decorando la pieza cruda no muy seca.

Hay dos tipos de bordado, como se ve en la foto:

El bordado fino que lleva la bote- lla se hace aún hoy día a veces, pero de estilo menos armónico y menos perfecto.

El bordado gordo del botijo que parece aplicación se hacia hace unos ochenta años. latía Araceli, hoy de ochenta y nueve años,~cuerdaha-

berlo visto de pequeña. Primero se hacía el dibujo y luego se llenaba con lajeringa con gachas más gordas.

Hasta después dela guerra se uti- lizó muy pocola pintura. Se pinta- Rulsel'lor, «capde carreta».

Los alfarerosde Agost han utiliza- do todosloscaminosde comerciali- zación:

- Seibancon carro a mercados y ferias locales (Santa Faz), hasta Cartagena,Cuenca,laMancha ,et- cétera.

1.Botijo n8Y8ra núm.1.

2. Botijo Carretero núm.3.

3.Botijo Santander rayado núm.3.

4.Botlo Santander liso núm.2.

5.Botijo valenciano núm. 2.

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[61Hoja con variaspiezas.

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6.Botijo Pato bordado núm.2.

7.Botijo Mamella bordado núm. 2.

8.Botijo Caatafta bordado núm.2.

- 9.Botijo Ingl6s bordado núm.2.

10.Botijo japon6s bordado núm. 2.

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'"11.cantaro Aragon6s núm.4.

12. C6ntaro lJIrgo núm.1.

13.Jarra bordada.

- 14.Cántaro de la Col núm.2.

15.Cántaro Chato núm. 1.

Juguetes.

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- Cargaban barcas en Alicante parair a vendera Orán y Argel.

- Tenían representantes en Marsella.

- Mandaban a Cuba(entiempos de colonízación) y Canarias.

- Facturaba nen la estación fe- rrocarril de Monforte para toda España.

- Cargaban camionespara toda España.

- Vendíanagua con elbotijoen la estación de ferrocarrilde Agost(de ahísale el famoso «tren botíío»).

Hoy la mercancíase reparte con furgonetas o camiones.los alfareros van parallevarlao vienen los clien- tes para cargar.

Hay algunos representantes. Du- rante los últimosañosllegan también pedidospara mandar fuera,através de agencias de transporte.

Latradicional Feria de Santa Faz, semanasdespuésde Pascua,toda- víacuenta conla participaciónde al- gunos alfareros de Agost.Pero mien- tras que antes,en Santa Faz,se ven- díatodolo que no valla a bajoprecio, porque era costumbreromperlo en seguida, hoy día elcliente busca al- go «chulo»,un recuerdo para deco- rar su hogar.

También había varios intentos y realizaciones de asociarse.Delaúl- tima asociación, la «Compañía Ex-

nnaJa de novia.

Museode Alfare rla.

portadorade Alfareríade Agost ,Pe- trely Sax» [5).1947-1955,se recuer- da todavía,y hastaahora no quieren hacer otro intento de asociación .

VI. LA ACTUALIDAD

Enloscapítulo santerioresya se ha mencionadola situación correspon - diente de la actualidad.

Prescindiendo de que aquíse tra- Fábrica con varios ..hornos árabes»,

ta dela alfarería tradicionalde Agost, queda a resumir sin especificar:

- Veintidós talleres,de loscua- les dieciséis únicamente son tradi- cionales.

- Desarrollo hacia piezas deco- rativas.

- Aumento de mecanización/in- dustrialización (hornos eléctricos o de gas,moldes,máquinaspara pro- ducir laspiezas);

- Compra de barro y pastaspre- fabricados.

Aunque se quedaelalfarero mo- delando en el torno se pierden losco- nocim ientos especiales (ver 111) .

La actividad integral del hombre se reduce cada díamás a actividades rudimentarias.

LaalfareríatradicionaldeAgostse puede desarrollar yseestádesarro- llando, por supuesto.

Pero la alfarería tradicional de Agost,como forma de produciry for- ma de ser (nos queda todavíahablar de las personas), sólo puede sobre- vivir como act ividad integral -tra- dicional - empírica,sies posiblede:

- revalorar la ut ilidad de ciertas piezas en la vida cotidiana, y

- crearnuevas piezas deutilidad en lavida cot idiana.

Lo que hoy díasellama«artesa- nía» tiene muypoco que vercon la artesan ía tradicional.Hayque acep- tarlo y no pretendercontinuar yapo- yar algo porque está de moda,siso- lamentees apoyodeuna cáscara sin hueso.

VII. LOS ALFAREROS-DUEÑOS

Los alfareros-dueñosde Agost -y sólode ellosse hablaaqui - tienen sus cualidades y suscaprichos.

23

Piezas bordadas.

Son muy individualistas. Tienen su orgullo. Continúan una herencia de siglos. Esta herencia les da fuerza, seguridad, pero también obligación. Obligación de administrar bien esta herencia. Y esta obligación, al mirar al mundo alrededor, les tiene que producir miedo. Entonces cierran los ojos y el mundo forastero no llega.

No tienenconfianza en defendersus cualidades, su herencia y empezar una lucha con este mundo. Con to- da inteligencia y capacid adse adap- tan a gustos momentáneos y sobre- vivenhasta ahora.Pero nadie quiere pensarhasta cuándo. Y mucho se ha perdido ya.

Los que se abren a este mundo, poco a poco,dejan de administrar la herencia completa.Se satisfacen cui- dando sólo la cáscara.

Con tantas macetas que se han pintadoenlos años sesenta y seten- ta para sobrevivir no se ha perdido elhueso, la manera de producir con tada su propia capacidad, sensibili- dad e inteligencia humana.Síse han introducido algunas máquinas, el tor- 24

no a pie ya es una; era para ayudar al hombre. El amo era el hombre.

Lamecanización que se desarro- Mujerbordando.

lIa hoy día, y no sólo en las alfare- rías, pocoapoco, inconscientemen- te, sustituye al hombre, arrebata su

posición. Al final la máquina se que- da amo y el hombre su ayudante.

y con este cambio en la manera de producción va cambiandola per- sonalidad, la forma de ser (el trabajo es lo que más la determina).

Creo que eso es uno de los crite- rios más significativosen la cuestión donde se trata de artesanía tradicio - nal y donde se trata de cualquier pro- ducción moderna, sea lo que sea.

VIII. El MUSEO DE AlFARERIA Este museo se está montando des- de hace cinco años. Sus caracterís- ticasson:

Cerémica anlatica.

- la exposíción de piezas fabrica- das en Agost;

- la exposición delas piezasen su contexto de la vida cotidiana;

...:.. .la explicación del proceso de fabriéáciona través de fotos antiguas y actuales, herram ientas, docu- mentos.

A...?í, la prirngracaracterlstica que tieneles la de ser etnológico.

El 'museo en el mismo"pueblo, donde todav ía-exist e esta actividad artesanal, está vivo.

- Está vivo por la colaboració n de la gente,facilitandopiezasydo- cumentos, informaciones.

- Está vivo por elinterés de los

visitantespara una artesaníaque ha contribuido enla formación de nues- tra sociedad y que todavía se puede encontrar en vivo.

- Está vivo por su tarea de pro- moción de este patrimoniocultural, sobre todo en la enseñanza de las fu- turas generaciones y de cara a este otro mundo que llamamos el«mun- do moderno».

Es un puente entre los dos rnun- dos,un intérprete de los dosidiomas.

Es una gran ocasión la de vincular un museo con la mismagente que aún es portadora de una cultura que se está manifestando en este museo con todos sus materialesenla expo- sición ,en el almacén y en el archivo.

Falta mejorar y completar conti- nuamente;de eso no cabe duda.Pe- ro falta también explotar estas posi- bilidades. Espero que no se pierdala ocasión .

«La raízde unpueblopequeñoes también la raíz de todos,vengamos de donde vengamos»,se lee en elli- bro de visitantes.

: BIBLIOGRAFIA

(1) Docu mento delArchivo Municipalde Pet rel (Alicante).

(2) «Ruta a los Alfares», Emili Semp ere, Barcelo na, 1982.

Alfareros·duel'los, padre e hijos sacando pruebas de la bravera del horno.

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