Manual para el Establecimiento y Manejo de
Semilleros de Especies Forrajeras en México
Dr. Carlos Raúl MORALES – NIETO
Profesor Investigador en Manejo de Pastizales Facultad de Zootecnia y Ecología Universidad Autónoma de Chihuahua
Dr. Javier Francisco ENRÍQUEZ – QUÍROZ
Investigador en Pastizales y Cultivos Forrajeros Campo Experimental “La Posta”
Ph. D. José Francisco VILLANUEVA – AVALOS
Investigador en Pastizales y Cultivos Forrajeros Campo Experimental “Santiago Ixcuintla”
Ph. D. Filiberto HERRERA – CEDANO
Investigador en Pastizales y Cultivos Forrajeros Campo Experimental “Santiago Ixcuintla”
Ph. D. Adrián Raymundo QUERO - CARRILLO
Profesor Investigador en Pastizales y Forrajes
Colegio de Postgraduados. Montecillo, Texcoco, Edo. de México.
M.C. Juan BECERRA - BECERRA
Investigador en Pastizales y Cultivos Forrajeros CENID – Fisiología
I.Z. Ricardo Alonso SANCHEZ - GUTIERREZ
Investigador en Pastizales y Cultivos Forrajeros Campo Experimental “Calera”
Ph. D. Pedro JURADO - GUERRA
Investigador en Pastizales y Cultivos Forrajeros Campo Experimental “La Campana”
Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias Centro de Investigación Regional Pacífico Centro
Campo Experimental Santiago Ixcuintla Octubre de 2012
Manual para el Establecimiento y Manejo de
Semilleros de Especies Forrajeras en México
No está permitida la reproducción total o parcial de esta publicación, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito a la Institución.Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias Progreso Núm. 5, Colonia Barrio de Santa Catarina
Delegación Coyoacán CP: 04010. México, D.F. Tel. (55) 3871 8700 Primera edición 2012 Impreso en México Printed in Mexico ISBN: 978-607-425-889-9
Folleto Técnico Núm. 21, Octubre de 2012
CAMPO EXPERIMENTAL SANTIAGO IXCUINTLA – INIFAP.
Km. 2 Entronque Carr. Santiago Ixcuintla con Carr. Internacional México – Nogales. Apdo. Postal 100. Santiago Ixcuintla, Nayarit. 63300, México. Tel. (323) 235-2031; Fax: (323) 235-0710; (311) 216-7012 Esta publicación se terminó de imprimir el mes de Octubre del 2012 en Talleres Gráficos de Prometeo Editores S.A. de C. V., Libertad 1457, Col. Americana, Guadalajara, Jalisco. C.P. 44160. Tel. (33) 3826-2726
Su tiraje consta de 2000 ejemplares Impreso en México printed in México La cita completa de esta obra es:
Morales – Nieto, C.R., J.F. Enríquez – Quiroz, J.F. Villanueva – Avalos, F. Herrera – Cedano, A.R. Quero – Carrillo, J. Becerra – Becerra, R.A. Sánchez – Gutiérrez y P. Jurado – Guerra. 2012. Manual para el Establecimiento y Manejo de Semilleros de Especies Forrajeras en México. INIFAP – CIRPAC. Campo Experimental Santiago Ixcuintla. Folleto Técnico Núm. 21. Santiago Ixcuintla, Nayarit, México. 75 p.
CONTENIDO
Página
LISTA DE CUADROS . . . LISTA DE FIGURAS . . . INTRODUCCION . . . iii v 1 Antecedentes. . .Importancia de las semillas. . . Elementos de un programa de semillas. . . Morfología y Fisiología de Semillas en Pastos . . .
3 3 3 7 Condiciones Ambientales para la Producción de Semillas . . . 10 Establecimiento de Lotes para Producción de Semilla . . .
Selección del sitio . . . Preparación del terreno . . . Selección de la semilla . . . Siembra . . . Método de siembra . . . Época de siembra . . . Densidad de siembra . . . Profundidad de siembra. . . Control de malezas . . . Riegos . . . Fertilización . . . Control de plagas y enfermedades. . .
13 13 14 16 18 19 20 20 22 23 24 25 28 Manejo de Semilleros y Cosecha de Semilla en Zonas Áridas y Semiáridas . . . Manejo del Lote Semillero . . . Riegos. . . Combate de malezas. . . Fertilización . . . Control de plagas y enfermedades . . . Manejo de los residuos. . . Utilización del Lote Semillero. . . Época de cosecha . . . Método de cosecha. . . 29 29 29 29 30 31 32 32 32 33
Beneficio de la semilla. . . Tiempo de utilización de la semilla cosechada . . .
35 37
Manejo de Semilleros y Cosecha de Semilla en Regiones Tropicales . . .
Cosecha tradicional de la semilla. . . Corte precosecha. . . Indicadores del momento óptimo de la cosecha . . . Diagnóstico del rendimiento. . . Método de cosecha. . . Beneficio de la semilla. . . Envasado. . . Etiquetado . . . Almacenamiento temporal. . . 38 38 38 39 43 44 48 54 55 55
Establecimiento y Manejo de Semilleros para Producción de Material Vegetativo. . .
Establecimiento del Semillero . . . Selección del sitio . . . Fecha de siembra . . . Preparación del terreno . . . Selección de semilla. . . .. . . Siembra de pastos que se reproducen por estacas . . Siembra de pastos que se reproducen por estolones o guías. . . Control de malezas. . . Fertilización. . . Utilización del Material Vegetativo. . . .. . . Cosecha . . .
Aspectos Económicos . . . Aspectos Normativos y Legales . . . CONSIDERACIONES GENERALES. . . LITERATURA CITADA. . . . 57 58 58 59 59 60 60 62 63 64 65 65 66 69 70 72
LISTA DE CUADROS
Cuadro Página
1 PRODUCCIÓN DE SEMILLA DE ESPECIES DE PASTOS SELECCIONADAS PARA EL ESTABLECIMIENTO DE LOTES DE PRODUCCIÓN DE SEMILLAS EN EL NORTE DE MEXICO. . . 17 2 DENSIDAD DE SIEMBRA DE ESPECIES DE PASTOS
SELECCIONADAS PARA EL ESTABLECIMIENTO DE LOTES DE PRODUCCIÓN EN EL NORTE DE MEXICO. 20 3 DENSIDAD DE SIEMBRA REQUERIDA PARA
DIFERENTES ESPECIES FORRAJERAS TROPICALES UTILIZADAS EN MEXICO . . . 21 4 CALENDARIO DE RIEGOS PROPUESTO PARA LA
ETAPA DE ESTABLECIMIENTO DE UN LOTE PRODUCTOR DE SEMILLAS. . . 24 5 PRODUCTOS UTILIZADOS EN LA FERTILIZACIÓN DE
PRADERAS Y SUS APORTES DE NITRÓGENO, FÓSFORO Y POTASIO. . . 26
6 DOSIS Y MEZCLAS DE FERTILIZANTES
COMERCIALES RECOMENDADAS DURANTE EL MANTENIMIENTO DE LOS LOTES DE SEMILLA. . . 27 7 ÉPOCA Y DOSIS DE APLICACIÓN DE FERTILIZANTES
COMERCIALES, RECOMENDADAS DURANTE EL MANTENIMIENTO DE LOS LOTES DE SEMILLA. . . 31 8 RENDIMIENTO DE SEMILLA PURA DE LLANERO
Andropogon gayanus OBTENIDO CON DOS
MÉTODOS DE COSECHA. . . .
47 9 COMPOSICIÓN DE LA SEMILLA TOTAL DE
Andropogon gayanus COSECHADA POR MÉTODOS
10 PASTOS QUE SE REPRODUCEN POR MEDIO DE MATERIAL VEGETATIVO, Y CANTIDAD DE MATERIAL NECESARIO DE ACUERDO AL MÉTODO DE SIEMBRA. . . 58 11 COSTOS DE ESTABLECIMIENTO DE UN LOTE
PRODUCTOR DE SEMILLA DE PASTOS EN ZONAS ARIDAS . . . 67
12 COSTOS DE PRODUCCIÓN DE UN LOTE
PRODUCTOR DE SEMILLA DE B. curtipendula EN EL
LISTA DE FIGURAS
Figura Página
1 Preparación optima del terreno para la siembra de un semillero de pastos. . .
.
15 2 Optima preparación del terreno y siembra de
pastos en surcos o hileras. . .
.
19 3 Tapado superficial de la semilla mediante la
utilización de una rastra de ramas. . .
.
23 4 Fertilización de un lote semillero en Colima,
México . . .
.
28 5 Madurez de la semilla a la cosecha . . .
.
33 6 Criba oscilatoria inclinada provista de malla y
corriente de aire para separar material liviano durante la limpieza de la semilla . . .
.
36 7 Verificación en campo de la madurez de la
semilla. . . 40 8 Cosecha manual de semilla en zacate Guinea cv.
Tanzania (Megathyrsus maximus) en San Pedro
Lagunillas, Nayarit. Foto: Noviembre de 2010 . . . . 45 9 Cosecha mecánica en un semillero de zacate
Angleton (Dichantium aristatum Benth) en Aldama, Tamaulipas. Foto: Noviembre de 2012. .
.
47 10 Limpieza de semilla de zacate Angleton
(Dichantium aristatum Benth) en una zaranda artesanal en Aldama, Tamaulipas. Foto: Noviembre de 2012. . .
.
11 Material vegeta o maduro con desarrollo de botes vegeta os listos para la siembra, izquierda pasto humícola, derecha tallos de Taiwán. . .
.
61 12 A la derecha, siembra en el fondo del surco a
cordón simple y cubrimiento ligero con erra del material de siembra. A la izquierda, siembra de estacas en el costado del surco de P. purpureum, observe el ángulo de inclinación y la exposición de un nudo fuera del suelo . . .
.
61 13 A la izquierda, siembra pasto Alemán
(Echinochloa polystachya) con material vegeta o a espeque. A la derecha, siembra de pasto estrella al voleo, con el paso de rastra que permite la incorporación y cubrimiento de las guías al suelo para asegurar su desarrollo. . .
.
62 14 A la izquierda, control manual de malezas; a la
derecha, control mecánico (escarda) en un semillero de Pennisetum purpureum, en etapas tempranas de desarrollo. . .
.
63 15 Fer lización durante el establecimiento
(izquierda) y posterior a la primera cosecha (derecha), para suministrar al pasto los nutrimentos necesarios para un adecuado y rápido crecimiento. . .
.
64 16 Cosecha de tallos maduros para garan zar un
buen establecimiento del semillero. . .
.
Manual para el Establecimiento y Manejo de
Semilleros de Especies Forrajeras en México
Carlos Raúl MORALES - NIETO
1Javier Francisco ENRIQUEZ – QUIROZ
2José Francisco VILLANUEVA – AVALOS
2Filiberto HERRERA - CEDANO
2Adrián Raymundo QUERO - CARRILLO
3Juan BECERRA - BECERRA
2Ricardo Alonso SÁNCHEZ - GUTIÉRREZ
2Pedro JURADO - GUERRA
2INTRODUCCIÓN
El establecimiento de praderas ya sea introducidas o nativas para la ganadería de carne y /o leche, además de la tendencia creciente de los ganaderos de utilizar pasturas mejoradas, ha originado una demanda elevada de semilla de las diferentes especies forrajeras, la cual ha sido importada casi en su totalidad con los consiguientes riesgos y gastos financieros.
Esta situación es preocupante para las entidades oficiales y privadas del país, sobre todo por las implicaciones económicas y tecnológicas que de este fenómeno emanan. Tal es el caso del atraso tecnológico en que ha vivido el país, en materia de recursos genéticos forrajeros, la falta de programas de producción de semillas e inexistencia
1 Profesor Investigador en Manejo de Pastizales. Facultad de Zootecnia – Universidad Autónoma de Chihuahua.
2
Investigadores del Programa de Investigación e Innovación en Pastizales y Cultivos Forrajeros del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP).
3 Profesor Investigador Titular. Campus Montecillo, Colegio de Postgraduados en Ciencias Agrícolas. Montecillo, Texcoco, Edo. de México..
de normas para la comercialización de semilla de pastos, factores que han sido determinantes en el estancamiento en que se encuentra la industria nacional de semillas forrajeras.
La calidad de semillas forrajeras es un aspecto de poca importancia para la mayoría de los productores. Lo anterior, trae como resultado un establecimiento pobre o nulo de las praderas. Por lo tanto, una semilla de excelente calidad física, fisiológica, sanitaria y genética permitirá asegurar un buen establecimiento de los recursos genéticos forrajeros en México. Por lo anterior, es importante cosechar la máxima cantidad y calidad de semilla para satisfacer la demanda de los productores.
El objetivo de este documento es proporcionar una guía integral con los elementos técnicos sobre cómo producir, cosechar, beneficiar y almacenar semilla de los recursos genéticos forrajeros con excelente calidad para establecer praderas en México.
Antecedentes
Importancia de las semillas
Las especies forrajeras se convierten en un impulso importante para la ganadería hasta que la semilla de éstas especies está disponible para los ganaderos, es genéticamente pura, viable, libre de impurezas (otras semillas, basura, etc.) y en cantidad suficiente para su siembra. De ahí que las semillas no sean únicamente algo que los ganaderos utilizan para el establecimiento de praderas y/o resiembra de pastizales degradados (CIAT, 1983).
Garay (1989) señala que la semilla es un constituyente de la tecnología agrícola, esencial e imprescindible en la producción de alimentos, por lo que constituye una tecnología de alto valor estratégico, ya que permite obtener una mayor eficiencia productiva de los recursos disponibles como la tierra, agua, mano de obra y animales, entre otros.
En base a lo anterior, la importancia de las semillas de especies forrajeras se manifiesta en que estas plantas juegan un importante papel en la alimentación del hombre, ya que al ser consumidas por los animales, estas son transformadas en productos de primera necesidad como la carne y leche.
Elementos de un programa de semillas
El CIAT (1983) propone ocho elementos esenciales para establecer un programa de producción de semillas:
1. Identificación de materiales existentes y metas a alcanzar. El
establecimiento previo de las bases para tomar decisiones correctas hace necesarias una revisión y evaluación de la situación general en lo que respecta a las semillas, para lo cual es muy útil un equipo de asesoría.
2. Conocimiento de las fuentes de variedades mejoradas que se puedan incluir en un programa de semillas. La investigación sobre el
mejoramiento genético de los pastos que resulta en mejores variedades e híbridos, constituye la base para un programa de semillas. Este mejoramiento proveniente de la investigación, puede haberse originado en el mismo país o haber venido del exterior. Si una variedad de pasto se comporta bien y es adoptada por los ganaderos, esta parte del programa es considerada ya un éxito. Cómo se desarrollan estas variedades, dónde se originan, cuál es la fuente de semilla y su origen es algo secundario para los ganaderos. Sin embargo, se debe poner especial interés en la disponibilidad de las mejores variedades posibles.
3. Facilidades para iniciar la multiplicación de semilla proveniente de programas de investigación de pastos. La investigación de pastos es la
base sobre la cual se construye un buen programa de semillas. Es responsabilidad del fitomejorador el incremento inicial de la semilla durante las primeras fases del programa. Posteriormente, éste puede considerar deseable y necesario el compartir su responsabilidad con un grupo de técnicos especializados en multiplicación y conservación de semillas, o con una empresa privada de semilla básica.
4. Mecanismos para aumentar el suministro de semillas mediante importaciones o producción local. La mayoría de los países desean y
requieren desarrollar la capacidad para producir su propia semilla. Sin embargo, esto no es tarea fácil ya que requiere habilidad para despertar el interés entre los líderes del sector ganadero y requiere de un esfuerzo permanente. La meta debe ser el establecimiento y crecimiento de empresas semilleras de diferente magnitud, capaces de satisfacer las necesidades del país.
Las empresas de semillas pueden ser formadas como empresas familiares, sociedades, cooperativas, compañías o corporaciones. Los patrones de organización que se usen dependen de la magnitud de la actividad a desarrollar, de las necesidades específicas de la empresa y de las funciones a cumplir.
5. Programas eficaces de control de calidad. Para que el programa tenga
éxito, las semillas de pastos mejorados deben ser consistentemente de mejor calidad que aquellas producidas por el propio ganadero. La calidad debe encontrarse y ser efectiva en cada etapa del programa. En la medida en que las empresas semilleras pongan énfasis en la calidad de la semilla, se convertirán en la primera línea de defensa contra la semilla de mala calidad.
6. Maneras de estimular el interés en las nuevas variedades y de vender semillas de ellas a los agricultores. Sólo hasta que los ganaderos
obtengan y siembren la semilla de pastos, manejen apropiadamente la pradera y cosechen resultados, podrá la población beneficiarse de los esfuerzos realizados para ofrecer suficiente cantidad de semilla de buena calidad, de pastos mejorados y altamente productivos. Así, lograr que esta semilla sea utilizada es un eslabón esencial en la cadena productiva. Para tener éxito en el logro de este objetivo se precisa que los líderes:
1) Comprendan los factores que influyen en la adopción y uso de los pastos mejorados por parte del ganadero
2) Que establezcan mecanismos eficientes para informar y educar a los ganaderos en cuanto al mejor uso de las semillas de pastos mejorados
3) Que promuevan e impulsen el desarrollo de un sistema de mercadeo eficaz que permita suministrar a los ganaderos semilla de los pastos mejorados.
7. Desarrollo de un personal dirigente adecuado y debidamente entrenado. Personas dedicadas, motivadas, bien entrenadas y con
experiencia son la clave del éxito ya que hacen posible un eficiente crecimiento y desarrollo de cada uno de los aspectos de un programa de semillas. Un país empeñado en mejorar su abastecimiento de semillas debe poner especial empeño en el desarrollo de líderes, en el
adiestramiento de personal y el la ubicación de recursos humanos en el programa.
8. Provisión de los recursos necesarios. Diversos programas en vías de
desarrollo enfrentan la competencia por recursos físicos, humanos y financieros. En este caso, los líderes deben afrontar la necesidad de obtener y utilizar eficientemente los recursos adquiridos con el objeto de suministrar la mayor cantidad de semilla de buena calidad.
Las posibilidades revisadas en secciones anteriores ofrecen una amplia visión respecto al uso de los recursos públicos. Se pueden ahorrar recursos si se concentra mayoritariamente en los ensayos que en el fitomejoramiento. Si el programa se atiene a la semilla importada, las inversiones en la industria local de semillas pueden posponerse o reducirse. Los recursos públicos pueden conservarse estimulando al sector privado para que invierta en programas de semillas.
Morfología y Fisiología de Semillas en Pastos
Maduración de la semilla
La maduración se define como el punto donde se obtiene el máximo peso seco de la semilla, aun cuando ésta conserva un alto contenido de humedad (35 - 40%). El entendimiento de la madurez de la semilla es importante porque influye en la longevidad y la calidad de las semillas (Pérez y Pita, 2002) y hace alusión desde los puntos de vista morfológico, fisiológico y funcional comenzando con la fertilización hasta la maduración del óvulo o semilla (Weir et al., 1983). La determinación del momento óptimo de cosecha, considerando la fenología de la planta y tiempo (fecha) de cosecha, son importantes factores que influyen en la madurez y calidad de la semilla cosechada. De acuerdo con Pérez y Pita (2002), la semilla alcanza su máxima germinación y vigor durante su maduración en campo y una vez que se alcanza este punto, la semilla empieza a deteriorarse.
El tiempo óptimo de cosecha es cuando se encuentre más cerca a su madurez fisiológica, obteniendo así mayor vigor y calidad. El alto contenido de humedad en la semilla representa un inconveniente para la cosecha mecánica y requiere de especial atención durante el secado de la misma para evitar el deterioro y pérdida de calidad de la misma.
Germinación
La germinación es un proceso importante principalmente para la reproducción y sobrevivencia de las plantas y para el establecimiento de los pastos. De acuerdo con ISTA (1985), los requisitos para que una semilla germine son:
1. Embrión viable y que sea capaz de germinar 2. Debe ser una semilla sin latencia
3. La semilla debe estar expuesta a condiciones ambientales favorables (agua, temperatura y oxígeno)
Rojas y Ramírez (1987), citan los siguientes factores que afectan la germinación:
1. Madurez de la semilla
2. Factores durante el desarrollo de la semilla: temperatura, humedad del suelo y fertilización
3. Daños mecánicos 4. Daños por fitotoxicidad 5. Daños por secado
6. Envejecimiento de la semilla
7. Factores durante la germinación: disponibilidad de agua, temperatura, gases y luz
Latencia
La latencia de una semilla se considera cuando ésta no puede germinar, aún teniendo las condiciones favorables para germinar (Moreno, 1984).
Esta latencia es de gran importancia para la sobrevivencia de los pastos, ya que les permite germinar en el lugar y en el momento adecuado (Baskin y Baskin, 1985). Para evitar la germinación prematura, la semilla reduce el contenido de humedad y forma en ocasiones cubiertas duras, o bien, aumenta su contenido de inhibidores. Es por ello importante conocer el periodo o condición de la latencia de las especies a sembrar.
Las causas más comunes de latencia son la presencia una envoltura de la semilla impermeable al oxígeno y al agua, inmadurez del embrión y la presencia de inhibidores que impiden o controlan la germinación. Los efectos en la germinación son variables y considerables variaciones son observadas entre especies, ecotipos, sitios y años de cosecha (Laude, 1956; Tian et al., 2002). Existen diversas alternativas para romper latencia en semillas de pastos, dentro de éstas se citan: la escarificación de cariópsides, remoción de estructuras externas, exposición a temperaturas y regímenes de humedad contrastantes, exposición a agua oxigenada, destilada o jabonosa, exposición a técnicas
de digestión o fuego, aplicación de acido sulfúrico, nitrato de potasio y acido giberélico, agua hervida, lavado de químicos e inhibidores entre muchos otros (Villanueva, 2008)
La aplicación de cualquiera de estos métodos se debe realizar próxima a la siembra, ya que las semillas tratadas pierden la viabilidad con facilidad. La aplicación de cualquiera de ellos debe incrementar considerablemente la germinación durante el establecimiento de los semilleros.
Vigor
El vigor se define como aquellas propiedades de la semilla que determinan su potencial para una rápida y uniforme germinación y emergencia de la plántula bajo diferentes condiciones de campo (AOSA, 1983).
Los factores que influyen en el vigor de una semilla son: 1. Constitución genética:
Vigor híbrido Semilla dura
Susceptibilidad al daño mecánico Tamaño y peso de la semilla Color de la semilla
Composición química de la semilla 2. Condiciones ambientales de la cosecha:
Temperatura Fertilidad del suelo Humedad del suelo 3. Grado de madurez de la semilla
4. Daños mecánicos durante y después de la cosecha 5. Condiciones de almacenamiento
Condiciones Ambientales para la Producción
de Semillas
La selección del lugar para producir semilla de pastos es un aspecto de gran importancia. El rendimiento de semilla puede variar de un lugar a otro solo por sus condiciones ambientales, especialmente por las variaciones en clima y suelo, independientemente de que en ambas reciban el mismo manejo agronómico. Los principales factores que determinan el potencial de un sitio para producir semilla son los siguientes:
Clima
Se considera que el clima ideal para producir semilla de pastos
es el que presenta radiación, temperatura y precipitación adecuadas para el desarrollo del cultivo. Así como condiciones estables y secas al momento de la maduración y cosecha de la semilla. Cada especie de pasto tiene un nicho ecológico en el cual la especie expresará su máximo potencial de producción
Temperatura
Las temperaturas muy bajas reducen la floración y formación de semillas en los pastos. Así, para la mayoría de estas especies, la temperatura media del mes más frío debe estar por encima de los 17 °C. Es por ello que en México, existen regiones que presentan buenas condiciones para la producción de semilla, ya que algunas temperaturas diurnas no limitan la producción de semillas.
Humedad
Durante las fases de siembra, establecimiento y durante el crecimiento vegetativo de la planta, es recomendable mantener adecuados niveles de humedad para propiciar un buen nivel de crecimiento y desarrollo de las especies para producir semilla. Sin embargo, en fases posteriores es necesario producir una reducción o estrés de humedad para propiciar una actividad reproductiva vigorosa, especialmente en las plantas neutrales al fotoperiodo y en aquellas de
día corto. Esta reducción de humedad produce un notable incremento en el flujo de flores y semillas. Por el contrario, demasiada humedad disponible durante la etapa de floración, induce un crecimiento excesivo de las partes sexuales, como son los tallos florales, espigas, flores y semillas.
Precipitación
En general, las especies forrajeras están adaptadas a los climas con estaciones de lluvia y seca bien definidas en México. La duración óptima del periodo lluvioso debe ser aproximadamente de tres a seis meses, pues si este es más prolongado se produce un excesivo crecimiento vegetativo afectándose negativamente la floración, a la vez que se propicia la aparición de enfermedades fungosas, las que también son favorecidas por el tiempo nublado. La estación seca facilita las operaciones de cosecha, trilla y secado. Los límites de precipitación anual fluctúan entre los 200 y 2000 mm. Aquellas regiones con menos de 200 mm año-1, no tendrán suficiente humedad disponible para garantizar la
producción de semillas a menos que se utilice riego. Valores superiores a los 2000 mm año-1, ocasionan enfermedades y dificultan la cosecha de
semilla. Durante la época seca la precipitación no debe exceder los 300-400 mm, pues ello reduce la floración.
Radiación solar
Los pastos en las regiones que disponen de una alta radiación, tienen mayor potencial para producir semillas. La alta radiación es importante durante todo el período vegetativo, pero especialmente desde la floración hasta la madurez de las semillas. La apertura floral es más activa bajo el sol intenso.
Suelos
Los pastos pueden crecer en una amplia gama de suelos, pero para la producción de semillas son preferibles los suelos de buena fertilidad. Suelos demasiado ácidos, salinos, inundables, pedregosos o con otros factores limitantes muy acentuados, no son aconsejables para este propósito. Dichas limitaciones, además de no permitir que el cultivo
exprese todo su potencial de crecimiento, ocasiona dificultades para la mecanización, cosecha y otras labores agrícolas.
En el caso de especies obligadas de días cortos que coinciden con la estación seca invernal, debe seleccionarse suelos con buena capacidad de retención de humedad para prevenir la desecación excesiva del suelo ya que puede afectar negativamente la producción de semilla en dicho período. En general para las condiciones de México, es conveniente que la producción de semilla de pastos se desarrolle en aquellos lugares donde las especies tengan una buena adaptación a las condiciones de clima y suelos de la región, para lo cual el INIFAP y otras instituciones han realizado algunas evaluaciones con respecto a adaptación y producción de forraje pero falta detectar las zonas ideales para la producción de semilla de pastos.
Establecimiento de Lotes para Producción
de Semilla
Los principales requerimientos para sembrar, establecer y lograr una cosecha abundante de semilla de calidad son: semilla de buena calidad, una apropiada preparación del suelo, un contenido apropiado de nutrientes, un control efectivo de malas hierbas, plagas y enfermedades, así como condiciones apropiadas para el desarrollo del cultivo. El éxito o el fracaso durante el establecimiento de un pasto, queda determinado desde las fases de siembra y germinación de su semilla. Algunas consideraciones para la siembra y establecimiento óptimo de un lote para producción de semilla, tanto en zonas tropicales como áridas y semiáridas, se citan a continuación:
Selección del sitio
Este es uno de los factores determinantes para asegurar el éxito o el fracaso de la siembra. Dentro de los puntos a considerar para seleccionar el sitio para establecer el lote semillero son: su potencial productivo, tomando en cuenta la fertilidad del suelo, la textura y pedregosidad entre otros; accesibilidad, uso anterior y topografía. De acuerdo con Smith et al. (1997), para el establecimiento del semillero es necesario seleccionar el mejor sitio del rancho para obtener los más altos rendimientos, considerando los siguientes atributos:
a) Suelo. Un suelo profundo y de textura media es más fácil de trabajar, ya que facilita la infiltración y drenaje y tiene buena capacidad para la retención de la humedad, resultando en riegos más eficientes.
b) Topografía. Es preferible seleccionar lugares planos o semiplanos con pendientes de 0 a 5 %.
c) Disponibilidad de riego. La disponibilidad de agua para riego es el factor más importante para producir semilla de buena calidad y para planear la superficie a sembrar.
d) Malezas. Es importante seleccionar un área libre de malezas y plantas tóxicas para evitar problemas de contaminación del lote y de la semilla.
Preparación del terreno
Una buena preparación del terreno se obtiene realizando eficientemente las diferentes prácticas agronómicas que se requieren. El objetivo es destruir las semillas de malezas presentes en el suelo, proporcionar las condiciones óptimas para la siembra y facilitar el establecimiento del lote. De acuerdo a lo recomendado por Morales (1987) y García et al. (2006), esta preparación comprende las siguientes labores.
a) Subsoleo. Para programarlo, es recomendable realizarlo 2 o 3 meses antes de establecer el lote. Esta práctica se recomienda hacerla solo cuando el suelo esté muy compacto, por lo tanto no es una práctica obligatoria. La roturación o rompimiento de la capa arable del terreno se hace con un subsuelo a una profundidad de 50-60 cm para facilitar el desarrollo y la penetración de las raíces.
b) Barbecho. Esta práctica consiste en remover la capa arable del terreno con un arado de discos, a una profundidad de 30 a 40 cm de acuerdo a las características del suelo. Además, esta actividad reduce la presencia de plagas, mejora la penetración del agua, favorece la aireación del suelo e incorpora los residuos de cosecha.
c) Rastreo. Esta labor se realiza para desmoronar los terrones que se forman con el barbecho y mullir la capa superficial. El objetivo es tener una buena cama de siembra que permita la germinación de la semilla. Esta práctica se realiza con una rastra de discos y en algunos terrenos es necesario hacerla en forma cruzada.
d) Nivelación o cuadreo. En algunos terrenos es necesario realizar esta práctica para asegurar que no queden lugares en donde se estanque el agua de riego. Se puede hacer con una niveladora laser, un cuadro de madera o un pedazo de riel. Una buena nivelación del terreno facilita el riego.
e) Trazo de riego. Se trazan puntos y curvas a nivel para facilitar y mejorar la distribución del agua de riego. Cuando la pendiente del terreno sea aproximadamente de 5 a 10 cm en 100 metros, sin embargo, esto puede variar con el tipo de suelo o textura de suelo.
f) Sistema de riego. Se recomienda tener un sistema de riego, ya sea de cintilla o de aspersión con la finalidad de poder efectuar riegos de auxilios en el verano, que asegure una buena producción y calidad de semilla.
Figura 1. Preparación optima del terreno para la siembra de un semillero de pastos
Selección de la semilla
Cuando se decide la clase de semilla que se va a sembrar, es muy importante considerar las etapas de establecimiento, producción, cosecha y mercado, ya que de esto depende en gran parte el éxito o fracaso del negocio. Además, la selección de la especie a utilizar es basada en estudios realizados sobre evaluación y selección de especies forrajeras, llevados a cabo en los diferentes Campos Experimentales del INIFAP.
Para hacer la selección de la especie forrajera, se deben considerar características sobresalientes de adaptación y productividad, el potencial de mercado de la semilla y las facilidades para su cosecha. Otros criterios a considerar para seleccionar la especie son: facilidad durante la emergencia, que sea agresiva y que compita con las malezas presentes, que sea resistente al pastoreo y se recupere rápida y fácilmente después del mismo, que presente un buen contenido de proteína, buena digestibilidad y que sea consumidas por el ganado, y que presente además un buen potencial de producción para su utilización en los programas de rehabilitación de pastizales, sobretodo en aquellos de zonas áridas y semiáridas de México.
En zonas áridas y semiáridas, las especies seleccionadas deben ser perennes de vida larga, originarios del norte de México, resistentes a la sequía y que crezcan principalmente en primavera-verano. Además, es importante considerar que se adapten fácilmente a suelos de textura franco-arenosa y franco-arcillosa, bien drenados, con precipitaciones superiores a los 300-350 mm anuales. Las especies más recomendadas para el establecimiento de semilleros en estos ecosistemas son
Bouteloua gracilis, Bouteloua curtipendula, Setaria macrostachya, Digitaria califórnica y Leptochloa dubia (Cuadro 1). Estas especies no se
adaptan a suelos severamente alcalinos. Se usan principalmente para pastoreo, programas de rehabilitación de pastizales y recuperación de áreas abandonadas al cultivo (Morales et al., 2008; Esqueda et al., 1991). Para zonas tropicales, se cuenta con una amplia gama de especies,
dentro de las cuales destacan especies introducidas de los géneros
Brachiaria, Panicum y Pennisetum, además de otras especies como Echinochloa polystachya, Cynodon (dactylon, plectostachyus y nlemfuensis), Cenchrus ciliaris, Andropogon gayanus y Digitaria decumbens. Además de algunas importantes especies del genero Tripsacum spp.
CUADRO 1. PRODUCCIÓN DE SEMILLA DE ESPECIES DE PASTOS SELECCIONADAS PARA EL ESTABLECIMIENTO DE LOTES DE PRODUCCIÓN DE SEMILLAS EN EL NORTE DE MEXICO.
Nombre
común Nombre científico
Rendimiento de semilla (kg ha-1)
Navajita Bouteloua gracilis 200-250
Banderita Bouteloua curtipendula 400-600
Tempranero Setaria macrostachya 250-300
Punta blanca Digitaria californica 50-80
Gigante Leptochloa dubia 250-350
Es muy importante utilizar semilla de buena calidad. Para conocer la calidad de una semilla es necesario conocer su porcentaje de pureza y germinación (ISTA, 1985; Copeland y McDonald, 1995).
a) La pureza del lote de semilla se conoce de la siguiente manera: Se obtiene una pequeña muestra de semilla
La muestra se pesa y se divide visualmente en: - Semilla pura de la especie considerada - Semilla de otras plantas
- Semilla de malezas
- Material inerte (tierra, basura, semillas rotas, etc).
Se obtiene el porcentaje de la muestra que aporta cada uno, considerando el peso total de la misma.
b) La capacidad de germinación se analiza de la siguiente manera:
Se cuentan 400 semillas al azar y se dividen en partes de 100 semillas cada uno.
Se colocan en recipientes de vidrio (cajas petri) provistos de papel secante y se aplica agua.
Se realizan conteos diarios durante 28 días en las cuatro repeticiones.
El promedio de las cuatro repeticiones es igual al porcentaje de germinación.Posteriormente, la calidad de la semilla se expresa como semilla pura viable (SPV). Para conocer la calidad del lote de semilla, se aplica la siguiente fórmula:
Por ejemplo, si después de analizar la muestra se obtuvo un 85% de germinación y 90% de pureza en semillas de zacate Banderita, entonces, sustituyendo los valores en la ecuación tenemos:
Lo anterior significa que de 1 kg de semilla comercial, solo 765 g corresponden a semilla viable. El conocer la calidad de la semilla, sirve para ajustar la densidad de siembra recomendada.
Siembra
Es necesario hacer la siembra con precaución, considerando que estas especies van a ser para producción de semilla. Las siguientes prácticas juegan un papel muy importante para lograr un buen
establecimiento de los lotes, por lo tanto deben realizarse oportuna y adecuadamente.
a) Método de siembra. Para seleccionar el método de siembra es
importante considerar la disponibilidad, forma y tamaño de la maquinaria. Los mayores rendimientos de semilla se han obtenido sembrando en surcos espaciados a 80-90 cm, utilizando una barra con tres o cuatro palomas grandes para rayar el terreno y formar los surcos a una altura aproximada de 15 a 20 cm. La siembra se puede hacer manualmente rayando la falda del surco con una barra, colocando la semilla a chorrillo y cubriéndola con una rama o escoba (recomendable en superficies pequeñas). Otra forma de sembrar es usando una máquina triguera modificada o sembradora para semillas pequeñas, con aditamento para aplicar el fertilizante (Morales y Gutiérrez, 1999; Steiner et al., 2006).
Figura 2. Optima preparación del terreno y siembra de pastos en surcos o hileras
b) Época de siembra. Se recomienda hacer la siembra cuando las
condiciones de temperatura y humedad sean favorables para la germinación, crecimiento y sobrevivencia de las plántulas. La época de siembra recomendada para pastos nativos e introducidos de verano, va desde el inicio de la primavera hasta mediados del verano (abril a agosto). Una siembra temprana (abril) tiene menos problemas con la presencia de malezas en las primeras etapas de crecimiento de las plántulas (Morales, 1987).
c) Densidad de siembra. La densidad de siembra representa la
cantidad de semilla que se debe utilizar por hectárea. La densidad de siembra se da en kilogramos de semilla pura viable por hectárea (Kg SPV ha-1) y existen recomendaciones específicas
tanto para especies de zonas áridas y semiáridas (Cuadro 2) como tropicales (Cuadro 3). Es importante utilizar la cantidad de semilla recomendada para cada especie, con el propósito de asegurar la germinación y poder obtener una buena población de plantas.
CUADRO 2. DENSIDAD DE SIEMBRA DE ESPECIES DE PASTOS SELECCIONADAS PARA EL ESTABLECIMIENTO DE LOTES DE PRODUCCIÓN EN EL NORTE DE MEXICO.
Nombre común Nombre científico Densidad de Siembra
(kg SPV ha-1)
Navajita Bouteloua gracilis 3.0 – 3.5
Banderita Bouteloua curtipendula 4.5 – 5.5
Tempranero Setaria macrostachya 3.5 – 4.5
Punta Blanca Digitaria californica 6.5 – 7.0
CUADRO 3. DENSIDAD DE SIEMBRA REQUERIDA PARA DIFERENTES ESPECIES FORRAJERAS TROPICALES UTILIZADAS EN MEXICO1.
Nombre científico Densidad de Siembra Pura (kg SPV ha-1) Material Vegetativo (kg ha-1) Echinochloa polystachya 1000 - 2000 Cynodon dactylon 1000 - 1500 Cenchrus ciliaris 2 - 3 Brachiaria humidicola 3 - 4 1000 - 2000 Cynodon plectostachyus 1000 - 2000 Pennisetum purpureum2 2000 -3000 Megathyrsus maximus 3 - 4 Brachiaria brizantha 4 - 5 Hemarthria altissima 1000 - 1500 Andropogon gayanus 4 - 5 Eragrostis curvula 2 -3 B. brizantha/B. ruziziensis 4 - 5 Digitaria decumbens 1000 - 2000 Brachiaria mutica 1000 - 2000 Brachiaria decumbens 3 - 4 1500 1.
Adaptado de Enríquez et al. (1999). 2. Taiwán, Elefante, King grass,
Para ajustar la densidad de siembra de la especie a sembrar, se recomienda aplicar la siguiente fórmula:
Continuando con el ejemplo, si la densidad de siembra recomendada para el zacate banderita es de 5.0 Kg SPV ha-1 y
considerando la calidad de semilla obtenida anteriormente, se ajusta su densidad de la siguiente manera:
En otras palabras, se necesita utilizar 6.5 Kg de la semilla obtenida para ajustar la densidad de siembra a 5.0 Kg SPV ha-1.
Como regla general, se pueden colocar de 98 a 115 semillas viables por metro lineal, independientemente de la especie. Sin embargo, la densidad de siembra varía de acuerdo a la especie.
d) Profundidad de siembra. La profundidad de siembra varía de
acuerdo al tamaño de la semilla y al tipo de suelo. En suelos arenosos la siembra puede ser más profunda que en suelos arcillosos o pesados. Como regla general, se recomienda sembrar a una profundidad de 4 a 7 veces el tamaño de la semilla, lo cual difícilmente supera los 2 cm de profundidad.
Figura 3. Tapado superficial de la semilla mediante la utilización de una rastra de ramas
Control de malezas
Las malezas constituyen uno de los principales problemas durante el establecimiento del lote. El área debe mantenerse libre de malezas durante los primeros 40 días, por la gran competencia que se presenta y los problemas que se ocasionan durante la cosecha y limpieza de la semilla. Para controlar las malezas se pueden aplicar las siguientes prácticas:
a) Escardas o cultivos. Es necesario realizar dos escardas: la
primera a los 20 días después de la emergencia del pasto y la segunda 20 días más tarde.
b) Control químico. Se puede aplicar un herbicida cuando el zacate
tenga de 4 a 5 hojas o cuando la maleza tenga entre 5 y 7 cm de altura. Se recomienda aplicar de 540 a 560 gramos de ingrediente activo de 2,4-D por hectárea (equivalente a un litro de 2-4-D Amina, diluido en 100 litros de agua). La aplicación de herbicidas en lotes establecidos, se recomienda a partir del mes de abril (Mueller-Warrant y Rosato, 2005; Mueller-Warrant et
al., 2007).
c) Chapeo. Cuando las lluvias provocan invasión de malezas y el
efecto del herbicida no es suficiente, se recomienda chapear el lote a 10 ó 20 cm de altura para evitar la formación de semilla de malezas.
Riegos
En el Cuadro 4 se presenta una propuesta para aplicar el calendario de riegos para establecer el lote semillero, el cual puede variar de acuerdo a las características del suelo y las condiciones climáticas del lugar.
CUADRO 4. CALENDARIO DE RIEGOS PROPUESTO PARA LA ETAPA DE ESTABLECIMIENTO DE UN LOTE PRODUCTOR DE SEMILLAS.
Riegos Frecuencia
1er Riego de presiembra (opcional)
2do Ligero, inmediatamente después de la siembra
3er De 8 a 10 días después del primero. En suelos pesados
puede ser un poco antes.
4to De 10 a 15 días después del segundo riego
5to De 8 a 10 días después del tercer riego
n… Después se aplican cada 15 o 20 días hasta el
Después de la siembra, se aplican riegos ligeros hasta que las semillas germinen y emerjan las plántulas. Es importante mantener húmeda la superficie del suelo los primeros 15 días después de la siembra para evitar el encostramiento o endurecimiento de la superficie. Los riegos después de la emergencia de las plántulas, se hacen cada 10 ó 15 días, dependiendo de las condiciones ambientales, hasta lograr el establecimiento del lote (Nielsen et al., 2004).
Fertilización
La fertilización es una de las prácticas más importantes para obtener altos rendimientos de semilla. La dosis de fertilizante se expresa con tres cifras (N-P-K). Cada una significa la cantidad de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) que se necesitan para cubrir los requerimientos del cultivo (Cuadro 5), además de potasio, calcio, boro, cobalto y zinc entre otros que son requeridos en menores proporciones. Por ejemplo, si se recomienda aplicar 120-40-00, significa que se deben aplicar 120 kg de nitrógeno, 40 kg de fósforo y cero kilogramos de potasio por hectárea.
La dosis exacta de fertilización que se debe aplicar para establecer un lote de semilla se determina a través de un análisis de suelo, el cual se realiza obteniendo por lo menos seis muestras de suelo (0-20 cm de profundidad) y tres muestras de subsuelo (20-40 cm de profundidad) por hectárea, colectadas en forma sistemática en el terreno. Las seis muestras de suelo se mezclan y se obtiene un kilogramo de la mezcla y lo mismo se hace con el subsuelo. Esta muestra se envía al laboratorio para su análisis físico-químico (Darwich, 2003). Sin embargo, al no disponer de los análisis de suelo, en general se pueden aplicar las dosis y mezclas recomendadas en el Cuadro 6.
En regiones tropicales, la baja fertilidad y acidez del suelo son dos condiciones limitantes para el establecimiento de los semilleros. Igual que en zonas áridas y semiáridas, estas limitantes se pueden corregir mediante la aplicación de fertilizantes comerciales, cal (500 - 2000 kg ha-1) y/o fertilizantes orgánicos (residuos de cosecha, estiércol, etc.). Sin embargo, es importante considerar que muchas especie forrajeras nativas, están adaptadas a estas condiciones, siendo muy eficientes en la utilización de nutrimentos como el fósforo y tolerantes a la acidez por altos contenidos de aluminio intercambiable en el suelo.
En suelos de mediana a alta fertilidad no es conveniente fertilizar al momento de la siembra, ya que se incrementarían los
CUADRO 5. PRODUCTOS UTILIZADOS EN LA FERTILIZACIÓN DE PRADERAS Y SUS APORTES DE NITRÓGENO, FÓSFORO Y POTASIO. Producto Comercial % N %P2O5 %K2O Urea 46 --- --- Nitrato de amonio 33.5 --- --- Sulfato de amonio 20.5 --- --- Superfosfato de amonio 27 15 --- Fosfato monoamónico 11 48 --- Fosfato diamónico 18 46 ---
Superfosfato de calcio simple --- 18 ---
Superfosfato de calcio triple --- 46 ---
Sulfato de potasio --- --- 50
Cloruro de potasio --- --- 60
Triple diecisiete 17 17 17
problemas de competencia con la maleza en las primeras etapas de desarrollo del lote. Sin embargo, esta práctica es factible una vez que se haya eliminado la presencia de las malezas presentes. En suelos pobres la adición de pequeñas cantidades de nitrógeno y fósforo en dosis de 50-50-00 favorece el establecimiento de las especies forrajeras.
CUADRO 6. DOSIS Y MEZCLAS DE FERTILIZANTES COMERCIALES RECOMENDADAS DURANTE EL MANTENIMIENTO DE LOS LOTES DE SEMILLA.
Dosis Mezcla de fertilizante comercial
00-40-00 87 kg de superfosfato triple (46% P2O5) ó 200 kg de superfosfato simple (20% P2O5) 80-00-00 390 kg de sulfato de amonio (20.5% P2O5) ó 174 kg de urea (46% N) ó 444.4 kg de fosfato diamónico (19% N) ó 238.8 kg de nitrato de amonio (33.5% N) 40-00-00 195 kg de sulfato de amonio (20.5% P2O5) ó 87 kg de urea (46% N) ó 222.2 kg de fosfato diamónico (19% N) ó 119.4 kg de nitrato de amonio (33.5% N)
Después de aplicar el fertilizante se debe dar un riego. Para lograr mejores resultados, se recomienda aplicar el fertilizante en bandas separadas a 10-12 cm del surco y a unos 5 cm de profundidad.
Figura 4. Fertilización de lotes semilleros
Figura 4. Fertilización de un lote semillero en Colima, México.
Control de plagas y enfermedades
Las plagas y enfermedades no son muy comunes durante el establecimiento de los lotes para producción de semilla de especies forrajeras, ya que existe una penetración de los rayos solares hasta el ras de suelo, evitando así la proliferación de ciertas plagas como el gusano medidor. Sin embargo, la acumulación de follaje durante su desarrollo y un manejo inadecuado después del establecimiento, hacen a las plántulas susceptibles al ataque de algunos insectos, dentro de los cuales se encuentran: hormigas, chapulines, chinches, gusano armado, langostas, gusano falso medidor, mosca pinta o salivazo y gusano blanco o gallina ciega. El control de éstas se puede llevar a cabo mediante la utilización de insecticidas foliares específicos y de aplicación al suelo, pastoreos intensos y eventualmente hasta la quema del lote entre otros.
Manejo de Semilleros y Cosecha de Semilla en Zonas
Áridas y Semiáridas
Una vez establecidos el lote para producción de semilla, se recomiendan las siguientes prácticas al inicio de la primavera de cada ciclo de producción.
Manejo del Lote Semillero
RiegosLa aplicación de los riegos es esencial para obtener altos rendimientos de semilla. Después de establecer el lote, los riegos del siguiente ciclo se pueden iniciar a mediados o finales de la primavera (abril-mayo). Los riegos se hacen cada 15 ó 20 días, dependiendo de las condiciones ambientales. Se deben aplicar riegos pesados entre los 60 a 90 días antes de la madurez de la semilla. El lote de semilla debe recibir un riego pesado al inicio del período de floración. Sin embargo, cuando la semilla se encuentra en estado lechoso-masoso, se debe aplicar un riego muy ligero o suspender los riegos para evitar el acame y la madurez irregular de la semilla (Nielsen et al., 2004).
Combate de malezas
La aparición de malezas de hoja ancha y arbustivas después del establecimiento del lote, constituye uno de los principales problemas de manejo. En consecuencia, el semillero debe mantenerse libre de cualquier tipo de malezas durante la época de crecimiento activo y formación de la semilla, cuyos objetivos son reducir la competencia entre la especie forrajera y las malezas, así como facilitar las actividades de la cosecha y limpieza de la semilla. De acuerdo con Mueller y Rosato (2005), para controlar las malezas presentes en los semilleros se aplican las siguientes prácticas:
a) Escardas o cultivos: La presencia de malezas de hoja ancha
escardas, mismas que facilitaran la captación del agua de lluvia y utilización de los fertilizantes aplicados.
b) Control químico: La utilización de herbicidas derivados del
2,4-D (amina o ester) solos o combinados con picloram antes de la floración, constituye la principal alternativa para el control de malezas de hoja ancha y arbustivas en los lotes de producción. La presencia de gramíneas invasoras puede controlarse con aplicaciones dirigidas de glifosato.
c) Chapeo: Cuando las lluvias provocan invasión de malezas y el
efecto del herbicida no fue el óptimo, se recomienda chapear el lote a 10 ó 15 cm de altura para evitar la formación de semilla de malezas. Sin embargo, debemos recordar que esta es una alternativa temporal del control de malezas.
Fertilización
La fertilización nitrogenada es importante para la producción de semilla. Las cantidades limitadas de nitrógeno reducen considerablemente la producción de semilla; sin embargo, grandes cantidades producen un excesivo crecimiento vegetativo, acame de las plantas y un incremento en la pérdida de semilla durante la cosecha. La cantidad óptima de fertilizante es de 120-40-00. Se recomienda hacer la primera aplicación (60-40-00) a mediados o finales de la primavera (abril-mayo), y una segunda aplicación (60-00-00) a mediados del verano (agosto) o, aproximadamente, 100 días antes de cosechar la semilla (Cuadro 7) (CIAT, 1983; Morales, 1987). Después de aplicar el fertilizante se debe dar un riego. Para lograr mejores resultados, se recomienda aplicar el fertilizante en bandas separadas a 10-12 cm del surco y a unos 5 cm de profundidad.
CUADRO 7. ÉPOCA Y DOSIS DE APLICACIÓN DE FERTILIZANTES COMERCIALES, RECOMENDADAS DURANTE EL MANTENIMIENTO DE LOS LOTES DE SEMILLA.
Mes Dosis Fertilizante comercial (kg ha-1)
5 al 10 de Abril 40-30-00 87 kg de urea y 65 kg de superfosfato triple (46% P2O5) 195 kg de sulfato de amonio (20.5% P2O5) y 150 kg de superfosfato simple (20% P2O5)
120 kg de nitrato de amonio (33.5% N) y 65 kg de superfosfato triple (46% P2O5) 65 kg de fosfato diamónico (18-46-00) y 140 kg de sulfato de amonio 5 al 10 de Junio 40-00-00 195 kg de sulfato de amonio ó 87 kg de urea ó 120 kg de nitrato de amonio ó 121 49 kg de amoniaco anhidro 5 al 10 de Agosto 40-00-00 195 kg de sulfato de amonio ó 87 kg de urea ó 120 kg de nitrato de amonio ó 49 kg de amoniaco anhidro
Control de plagas y enfermedades
La presencia de plagas y enfermedades en la producción de semilla de estos pastos es poco común. Sin embargo cuando se presentan solo causan pequeñas reducciones en el rendimiento de semilla. Entre los insectos más comunes e importantes que pueden provocar daños al lote se encuentran trips, araña roja, pulgones, gusanos y chapulines. Para su control, se recomienda aplicar insecticidas a base de cipermetrina y termetrina, entre otros. Lo importante es identificar el tipo de insecto que esté afectando el zacate para seleccionar el
insecticida más adecuado para su control. Las densidades y dosis varían con el producto y con la casa comercial (Morales, 1987).
Manejo de los residuos
El lote de semilla produce suficiente materia seca de buena calidad después de cosechar la semilla. Para el manejo de este forraje después de la cosecha, Holman et al. (2007) y Mueller et al. (2007) recomiendan diferentes alternativas como son:
a) Cortar y empacar directamente el forraje
b) Chapear el lote a 15 cm de altura y recoger el forraje para el ganado
c) Chapear el lote e incorporar los residuos al suelo para incrementar su fertilidad
d) Chapear el lote, obtener residuos y aplicar una quema controlada
e) Aplicar una quema controlada al inicio del manejo agronómico.
Utilización del Lote Semillero
Época de cosechaPara establecer la época de cosecha, es necesario considerar las siguientes recomendaciones (García y Ferguson, 1984; González y Mendoza, 1992):
Cosechar el lote cuando al pasar la mano por la espiga, se desgrana el 25 ó 35 % de la espiga.
Cosechar cuando se observa una madurez del 70-80% de la semilla del lote.
Cosechar cuando la semilla pasa del estado lechoso a masoso suave.
Se recomienda hacer la cosecha en pocos días (4-5 días), principalmente, si se presentan vientos frecuentes. Sin embargo, dependiendo del inicio del manejo del lote, la semilla puede ser cosechada desde julio hasta octubre.
Figura 5. Madurez de la semilla a la cosecha
Método de cosecha
El método para cosechar la semilla se elige de acuerdo a la superficie del lote, la disponibilidad y costo de la mano de obra y la disponibilidad de la maquinaria. La semilla se puede cosechar en forma manual o mecánica.
Cosecha manual. Se recomienda en áreas pequeñas y en donde
exista suficiente mano de obra. En gramíneas de porte bajo, la cosecha se inicia cortando las espigas con hoces y depositándolas en costales. Las
durante 3 ó 4 días. Las espigas se remueven 3 ó 4 veces al día para evitar calentamiento y deterioro de la semilla. Posteriormente, se separan los tallos y la semilla se limpia, utilizando cribas finas y un sistema ligero de aire. El proceso para la cosecha de semilla en plantas de porte alto es el siguiente:
1. Se selecciona un sitio plano y limpio, cercano al lote para colocar las espigas que se vayan cosechando.
2. Las espigas se colocan sobre una lona o plástico, el cual debe descansar sobre un trozo de madera en donde la semilla madura que se desprenda caiga sobre el plástico, para facilitar su recolección.
3. Una vez colocado el plástico los tallos florales se colocan entrelazando las panículas o espigas en el centro y en las orillas deben quedar los pedúnculos (parte donde se insertan las espigas).
4. La altura de las pilas no debe de ser mayor a 60 cm para evitar calentamiento excesivo y evitar pérdidas de viabilidad. Las pilas deben de cubrirse con una capa de material vegetal del mismo pasto de 15 cm de espesor, para mantener un ambiente (humedad y temperatura) similar en toda la pila.
5. El tiempo de deshidratación o secado de tallos florales es de 3 a 4 días ya que si se dejan más tiempo pueden aparecer hongos y causar daños a la semilla.
6. Después de los 3-4 días de secado de tallos florales, se procede a la separación de la semilla, esta labor puede realizarse sobre unas zarandas o cernidores de diferentes tamaños. La separación de espiguillas se realiza esparciendo sobre la malla o zaranda los tallos florales frotándolos ligeramente unos contra otros, evitando el arrancar o realizar esta acción fuertemente para no desprender semillas vanas (Murrell et al., 1995).
Cosecha mecánica: Se realiza utilizando maquinaria sofisticada
como la combinada convencional que corta, trilla, limpia y selecciona la semilla. Otra maquinaria es la combinada modificada; sin embargo, es importante aclarar que ésta maquinaria tiene que ser importada o rentada, lo cual dificulta su uso e incrementa los costos de producción. Otra alternativa para cosechar la semilla es hacer una mecanización parcialmente al momento de la cosecha. Lo anterior consiste en cortar las espigas con una maquinaria cortadora-cegadora y continuar el proceso de limpieza en forma manual con la ayuda de varias cribas y un sistema de aire (Copeland y McDonald, 1995).
Beneficio de la semilla
Consiste en eliminar al máximo las impurezas, como semillas vanas, trozos de material vegetal, piedras y tierra, con la finalidad de obtener un producto libre de impurezas. El beneficio puede realizarse mediante zarandas o cribas de diferentes aberturas para eliminar materiales brozosos, como hojas, ramas, pedazos de corteza, etc., y dejar únicamente las semillas llenas.
a) Secado. Esta actividad se lleva a cabo esparciendo la semilla en
capas de 15-20 cm, las cuales deben removerse varias veces al día para evitar el calentamiento y permitir la aireación y secado de las semillas. Es necesario disminuir paulatinamente la capa de semilla hasta llegar a 5 cm, para permitir un secado uniforme. Este proceso debe hacerse en un tiempo de 3 a 4 días y de preferencia bajo techo, aunque también es posible secar al sol.
b) Limpieza. Para limpiar la semilla se puede utilizar una criba
oscilatoria inclinada, modificando dos aspectos: se pone una malla más pequeña, dependiendo del tipo de semilla y se proporciona una corriente de aire con un ventilador debajo de la malla para separar el material liviano. También, se aumenta la velocidad del motor para hacer vibrar la criba y facilitar el desprendimiento del grano y obtener semilla limpia (Kujawski et
Figura 6. Criba oscilatoria inclinada provista de malla y corriente de aire para separar material liviano durante la limpieza de la semilla.
c) Clasificación. La eficiencia de esta práctica está relacionada con
el grado de limpieza que se le dé a la semilla. El objetivo es remover o quitar todo el material contaminante (basura, hojas, tallos, tierra, etc.) por medio de un sistema de aire, utilizando cribas de varias dimensiones de acuerdo al tipo de semilla. Se puede utilizar para este fin una limpiadora-clasificadora convencional con dos sistemas de flujo de aire (uno que succiona y otro que expulsa aire) y una criba con mallas de varias dimensiones. La clasificación de la semilla eleva mucho los costos de operación, sin embargo, se puede reducir, llegando sólo hasta la etapa de limpieza. Actualmente, se reconocen las categorías de semilla básica, registrada, certificada, habilitada y declarada (ISTA, 1985).
d) Empaque y almacenamiento. La semilla beneficiada puede
con cierre hermético. El sitio donde se guarde la semilla debe tener un clima fresco y seco; debe de revisarse periódicamente para detectar alguna plaga como gorgojos o roedores que pudieran afectar la semilla (Copeland y McDonald, 1995).
Tiempo de utilización de la semilla cosechada
En la mayoría de los casos las semillas tienen un periodo de latencia de 3 a 7 meses, dependiendo de la especie, del sitio y condiciones de almacenamiento, por lo que requieren de reposo para romper la latencia y alcanzar valores altos de germinación, por lo que se deben de almacenar para sembrarlas al inicio del temporal del siguiente año. También, si la semilla no se utiliza al inicio del siguiente temporal, en pocos meses tiende a descender su poder de germinación.
Manejo de Semilleros y Cosecha de Semilla en
Regiones Tropicales
Cosecha tradicional de la semilla
El sistema tradicional de producción de semilla de las especies forrajeras en regiones tropicales, consiste en dejar parte del área de las praderas de pastoreo para producir semilla; para esto, se deja de pastorear el área seleccionada, cuando inicia la aparición de tallos florales en el cultivo. La cosecha se hace por corte de tallos, seleccionando el momento óptimo con base en la experiencia del productor; posteriormente, se realiza un apilado o amontonado, generalmente en el campo o en un cobertizo y después de un periodo prolongado para el secado, las espigas se sacuden para colectar las semillas. El sistema utilizado, afecta negativamente el rendimiento de semilla pura viable, lo cual se atribuye a deficiencias en el manejo del cultivo, una deficiente elección del momento de la cosecha, excesivo periodo de sudado y deficiencias diversas de manejo durante el secado de la semilla. Para el caso de áreas de pastoreo seleccionadas para la cosecha de semilla, los animales deberán ser retirados cuando inicia el espigamiento del cultivo para producir semilla.
El sistema tecnológico propuesto por el INIFAP para obtener mayor cantidad y calidad de la semilla cosechada se describe detalladamente en las siguientes secciones.
Corte precosecha
El corte precosecha o también llamado precorte, es aquél efectuado en los pastos, antes de iniciar la época de floración, esto promueve el rebrote uniforme de los macollos, uniformiza la floración y la maduración de las semillas, reduce y homogeniza la altura de las plantas y facilita la cosecha (Villanueva y Herrera, 2000). En México, varios investigadores han trabajado con diferentes especies forrajeras, para determinar la fecha de corte precosecha más apropiada; por ejemplo, para el Estado de Nayarit, ésta práctica debe realizarse en Septiembre.
El corte precosecha normalmente se realiza en forma mecánica, pero puede también efectuarse por pastoreo del ganado. Sin embargo, debido a que el pasto no crece uniformemente, es conveniente realizar un corte manual o mecánico, después de retirar los animales. También hay que recordar que un pastoreo excesivo puede afectar negativamente la producción de semilla, ya que provoca compactación y depresiones en la superficie del suelo, crecimiento heterogéneo por las deyecciones y, además, se puede incrementar la población de malezas por las semillas que transportan los animales.
Los deshidratantes o también llamados “desecantes”, son productos químicos, uno de los más recientes y más utilizado es el Paraquat. En general, se utilizan para sincronizar y facilitar la cosecha, ya que el material seco, facilita el corte y el desprendimiento de la semilla; sin embargo, algunos investigadores han encontrado resultados desfavorables y no recomiendan usar estos productos químicos en los pastos.
Indicadores del momento óptimo de la cosecha
Un aspecto importante en el manejo del lote de producción de semilla, es la estimación del momento exacto para realizar la cosecha. Este no es un hecho al azar, ya que se trata de buscar el momento óptimo entre el rendimiento de semilla y la calidad de la misma. Si el momento seleccionado es muy adelantado, se obtiene semilla liviana y de baja calidad y si la cosecha se atrasa, se pierde gran cantidad de semilla por desprendimiento de espiguillas.
Para iniciar la cosecha de semilla, se deben tomar en cuenta los siguientes factores: el tamaño y la humedad de la semilla, la consistencia del endospermo, los cambios bioquímicos y la abscisión ó desgrane.
Figura 7. Verificación en campo de la madurez de la semilla
Tamaño o peso de la semilla: La importancia del peso de la
semilla radica en que, cuanto más grande es, más vigorosa es su plántula y mayores las posibilidades de supervivencia. Después de la polinización es posible diferenciar cuatro etapas en el desarrollo de una semilla. Durante los primeros días, hay un incremento rápido en el peso de la semilla. En una segunda etapa, este incremento disminuye sensiblemente, hasta que se alcanza el peso máximo. En la tercera etapa se produce una pérdida rápida de humedad y en la cuarta etapa se logra un peso estable. Después que la semilla alcanzó su máximo peso seco, se encuentra en condiciones de ser cosechada. Sin embargo, no es fácil determinar dicho momento, ya que los pesos individuales de la semilla, varían de acuerdo con las condiciones ambientales de cada año.
Humedad de la semilla: El contenido de humedad de las semillas
aumenta rápidamente en la primera fase de su desarrollo, para luego permanecer más o menos estable, hasta la última fase, en que decrece aceleradamente hasta alcanzar cierta estabilidad, de acuerdo con las variaciones de la humedad ambiental. Se menciona que a medida que trascurre el proceso de maduración, el porcentaje de materia seca o peso de la semilla aumenta, mientras que el contenido de humedad disminuye.
Consistencia del endospermo: El grado de consistencia que
presenta la semilla al momento de la cosecha, puede afectar notablemente, no solo su respuesta a la acción mecánica de la trilla, sino también su longevidad. Si la semilla presenta baja consistencia, durante los golpes que acompañan a la trilla, se producirán numerosos machacones, resquebrajamientos y quebraduras, que provocan pérdidas de numerosas semillas y constituyen una vía muy eficaz para la presentación de enfermedades bajando sensiblemente la calidad de las semillas. La consistencia del endospermo cambia a medida que avanza la maduración de la semilla, como consecuencia de los procesos de acumulación de materia seca y disminución de agua que se registran en la misma.
Cambios bioquímicos en la semilla: Los aspectos relacionados
con los cambios bioquímicos, que suceden durante la formación de las semillas, se aprecian en las variaciones que presentan los contenidos de carbohidratos, proteínas, hormonas y pigmentos. A medida que una semilla madura, se produce un aumento de almidón y una disminución de azúcares libres. Se ha determinado que un endospermo está fisiológicamente maduro cuando su contenido de almidón alcanza su máximo estable y su contenido de azúcares libres presenta un mínimo estable. Con relación al contenido proteínico en la semilla, el mismo autor señaló que a medida que una semilla madura, aumenta la presencia de proteínas y disminuye la de aminoácidos, siguiendo un proceso similar al del almidón, hasta que los aminoácidos alcanzan a estabilizarse; estos cambios han sido observados en pastos de clima
