9. LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
9.1. CAUSAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
La 1 Guerra Mundial fue la culminación lógica de una serie de tensiones y conflictos producidos entre las naciones europeas desde finales del siglo anterior, generados, básicamente, por el enorme desarrollo económico a que habían dado lugar las innovaciones científicas, técnicas y financieras de la segunda mitad del siglo XIX (segunda revolución industrial). Desde el 1871 hasta el 1914 Europa vivió lo que se ha dado en llamar la “Paz Armada”, que fue en extremo beneficiosa para el desarrollo
económico, cultural y científico de las naciones industriales europeas. Sin embargo, entre las grandes potencias existía mucho recelo, lo que les inducia a armarse constantemente.
1. Tensiones entre las potencias: los principales antagonismos internacionales eran los siguientes:
Entre Alemania y Francia por la rivalidad que dejo la Guerra Franco-Prusiana. Entre Rusia y Austria por la hegemonía en la península de los Balcanes. Entre Inglaterra y Alemania por la competencia comercial y colonial.
Las fricciones políticas entre Inglaterra, Francia y Rusia, a causa de la respectiva expansión colonial, fueron también intensas, pero fueron dejadas de lado para dar paso a la configuración de alianzas internacionales.
Aparte de las fuertes rivalidades coloniales, las potencias industriales se enfrentaron en el plano netamente económico. Lucharon entre sí por conseguir mercados para sus productos y retenerlos por conquista.
En primer lugar, la incorporación tardía de Alemania al reparto colonial (después de su unificación, 1871), produjo tensiones entre este país, que necesitaba imperiosamente una ampliación de sus mercados, y Francia y Gran Bretaña, que controlaban ya un imperio colonial en Asia y África de dimensiones importantes. El choque de los intereses imperialistas de Francia y Alemania dio lugar a dos graves crisis (1905, 1911) en Marruecos.
A la oposición colonial entre estos tres países se le añadía la rivalidad marítima entre Gran Bretaña y Alemania y el antagonismo político entre esta última y Francia por la posesión de Alsacia y Lorena, regiones francesas que habían sido incorporadas por el Imperio alemán (1871). El enorme desarrollo económico alemán, iniciado con posterioridad al de las demás naciones europeas, pero, por ello, sobre bases más modernas y productivas, inquietaba además a Francia y Gran Bretaña, que, a pesar de disponer de extensos mercados coloniales, no podían rivalizar con el ritmo expansivo de la economía de su país vecino.
Las reivindicaciones territoriales de Rusia y Austria-Hungría sobre los territorios de los Balcanes que pertenecían o habían pertenecido al Imperio otomano y que les debían permitir una salida al mar, constituían un nuevo foco de conflictos que dieron lugar a sucesivas crisis en esta región: (1908-1909; 1912-1913).
LAS CAUSAS DEL CONFLICTO
flotas. Pero los Balcanes constituyen sólo la zona neurálgica de un mundo en bloques y con tensiones entre las grandes potencias. Los motivos de rivalidad entre éstas son de índole territorial, económica y psicológica.
a) Rivalidades territoriales
Entre Francia y Alemania perdura el contencioso de Alsacia y Lorena. El nacionalismo francés no deja de reivindicar los territorios: los alemanes adoptan medidas de germanización que provocan incidentes con la población. En Saverne se enfrentan los militares germanos y la población alsaciana. La «Ligue pour la défense de Álsace-Lorraine» mantuvo encendidos los sentimientos franceses.
Polonia continuaba dividida. En Galitzia la administración austriaca era conciliadora; en cambio en la Prusia polaca se había intentado borrar el nacionalismo polaco con la instalación de colonos germanos, y en la Rusia polaca se intentaban fomentar intereses entre los polacos para que se uniesen definitivamente al estado ruso. Las fuerzas nacionalistas polacas, en torno al socialista Pilsudski, se habían refugiado en Galitzia, y reivindicaban la resurrección de Polonia. Era otro motivo de desconfianza de los rusos hacia los austriacos.
En el espacio balcánico se producen asesinatos y torturas entre las diferentes etnias y religiones, especialmente en Macedonia; los gobiernos viven en un estado de inseguridad que les obliga a mantener efectivos importantes sobre las armas. El trazado de fronteras enfrentaba a Albania y Grecia. El gobierno griego trataba de conservar el Epiro norte, cuya población era en su mayoría de lengua griega, pero una comisión de delimitación la adjudicó a Albania.
El destino de las islas turcas del mar Egeo suscitó tensiones entre turcos y griegos, bajo la mirada ambiciosa de los italianos. Por añadidura se despierta otra vez la cuestión de los estrechos. Los alemanes arman al ejército turco y modernizan sus fortificaciones; el gobierno ruso mira con inquietud la presencia alemana; su preocupación aumenta al ver la guarnición del Bósforo en manos de un militar alemán. La inseguridad de las fronteras en unas zonas, las reivindicaciones nacionalistas en otras, son elementos que deben ser considerados en la tensa situación internacional del año 1914.
b) Rivalidades económicas
de Francia en los Balcanes; en la crisis bosniana de 1908 Francia no apoya a Rusia porque en esos momentos los estados balcánicos y Turquía constituyen un buen cliente para los capitales y artículos ferroviarios franceses; en 1914 ha descendido la cifra de inversiones francesas en Turquía, por lo que a Francia le resulta más fácil el apoyo decidido a Rusia frente al imperio turco. No debe exagerarse esta influencia de los negocios en la política, que en el caso de los Balcanes no se refleja en la documentación. Pero tampoco debe ser desdeñada y en algunos otros casos puede ser comprobada documentalmente.
e) Rivalidades psicológicas
El gran historiador francés Renouvin señala entre las fuerzas profundas los estados de ánimo colectivos, producidos por distintas circunstancias. La política de armamentos fue un resultado de la tensión, pero a su vez contribuyó luego a agravarla. Alemania aumentó, de 1913 a 1914, su ejército, de 621.000 hombres a 820.000. Austria-Hungría había aumentado sus efectivos de 100.000 a 160.000, en vísperas de la primera guerra balcánica, y estudiaba su ampliación. En Francia una ley fijó el servicio militar activo en tres años y elevó el ejército a 750.000 hombres. Rusia llegó a disponer, en 1914, de 1.800.000 soldados. Eran fuerzas excesivas para la paz.
Para conseguir que la opinión pública y los parlamentos aceptasen el aumento de las cargas militares, los estados mayores se ven obligados a insistir en el peligro de guerra. La prensa se hace eco del riesgo y abunda en invocaciones patrióticas, especialmente en Alemania, donde las asociaciones germanistas glorifican la idea de la guerra: «La hora solemne de ajustar las cuentas está próxima.». En Francia y Gran Bretaña la opinión pública reflejó unas más profundas actitudes pacifistas. En Italia se sentía más inquietud por los problemas interiores. Pero la actitud pasiva de las masas obligaba a los gobiernos a insistir en el peligro internacional.
2. Alianzas Militares y Políticas
Para asegurar los resultados de su victoria sobre Francia, el canciller alemán Otto Von Bismarck concibió un sistema de alianzas, basado en la estrecha colaboración entre
Alemania y el imperio austriaco. A esta alianza se unió Italia, enemistada con Francia por la cuestión de Túnez, y así apareció la denominada Triple Alianza en 1882.
Por su parte, Francia busco aliados que apoyaran sus deseos de desquite. Como Rusia era adversaria de Austria en los Balcanes, se firmó la alianza franco-rusa, a la que luego se unió Inglaterra al darse cuenta del enorme poder que estaba acumulando Alemania. De esta manera nació la Triple Entente o Entente Cordial en 1908.
Los gobiernos de las naciones europeas, ante el clima de tensión existente, se adentraron en una acelerada carrera de armamentos. Los presupuestos de guerra aumentaron y se establecieron alianzas militares entre los diferentes países. Asimismo, ante la conciencia de que la guerra era inevitable, los gobiernos sensibilizaron a la población mediante campañas de un nacionalismo agresivo.
En la Primera Guerra Mundial se movilizaron más de 70 millones de efectivos militares, incluidos 60 millones de europeos, en una de las mayores guerras de la historia. Más de 9 millones de combatientes perdieron la vida, debido en gran parte a los grandes avances tecnológicos en potencia de fuego. Es el segundo conflicto más mortífero de la historia, solo superado por la Segunda Guerra Mundial.
LA CRISIS DE JULIO DE 1914
yugoslavo y trató de aprovechar el grave incidente para hundir a Serbia. Veían los políticos de Viena la probabilidad de la guerra con Rusia y necesitaban por lo tanto contar con el apoyo de Alemania, apoyo que fue prometido por el gobierno de Berlín, en el entendimiento, probablemente, de que se trataría de un conflicto localizado. El 23 de julio Austria envía un ultimátum a Serbia, y al ser rechazadas dos de sus exigencias, el 28 declara la guerra. Tres días antes Rusia había advertido que no permanecería neutral. El 29 de julio los austriacos dan el paso gravísimo del bombardeo de Belgrado, el gobierno de Moscú procede a una movilización parcial y Francia e Inglaterra advierten a Berlín que no serán neutrales. La jornada del día 30 es decisiva. A media tarde, sin conocimiento de Francia, Rusia moviliza sus tropas contra Austria-Hungría y Alemania. Es ya la guerra de bloques. El 1 de agosto Guillermo II declara la guerra a Rusia y el 3 a Francia; al día siguiente las tropas alemanas invaden Bélgica, e Inglaterra entra en el conflicto.
En esta trágica tramoya, ¿cuál fue el acontecimiento decisivo? Es indudable que las operaciones militares fueron iniciadas por los alemanes, pero es mucho más difícil medir el grado de responsabilidad que pudieron jugar en la marcha de los acontecimientos la decisión austriaca de ir a la guerra contra Serbia, o el alcance del apoyo alemán en los primeros días de julio, o la imprudencia de la movilización rusa. Quizás entendió Moscú que la guerra era ya inevitable y que la movilización y transporte de su numeroso ejército iba a ser más lenta que las del alemán. El tema de la responsabilidad de la guerra va a sentenciarse en Versalles por los políticos, pero el debate entre los historiadores ha sido mucho más duradero.
9.2. EL ESTALLIDO DEL CONFLICTO
La combinación de las razones anteriores condujo en julio de 1914 al estallido del conflicto.
El asesinato del heredero al trono de Austria-Hungría, el archiduque Francisco-Fernando, por un nacionalista eslavo en Sarajevo (28 de junio de 1914), región de población eslava del Imperio fue el acontecimiento que provocó el estallido de la primera guerra mundial. La rivalidad entre Austria y Rusia por el dominio de los Balcanes, de gran importancia estratégica y económica para ambos, hizo que Rusia llevara a cabo una política de protección del nacionalismo eslavo en contra de los intereses austriacos. Ante la amenaza de Austria a Serbia, este país, centro del nacionalismo eslavo, pidió ayuda a Rusia. EI apoyo ruso puso en juego una reacción en cadena por lo que los estados europeos, ligados por el sistema de alianzas, entraron en guerra.
Países Beligerantes de la Primera Guerra Mundial
El primer grupo lo conformaron los Imperios Centrales; Alemania y Austria-Hungría, junto con Turquía y Bulgaria.
El segundo grupo estaba compuesto por Rusia y Francia al lado de Inglaterra,
Bélgica (invadida por los alemanes), Italia (que se desligo de la Triple Alianza al ser traicionado por Alemania que apoyó las pretensiones austríacas en los Balcanes, zona codiciada también por Italia), los Estados Unidos de América y el Japón.
El ejército alemán no sólo dispone de número sino que también tiene una educación guerrera de la mayor calidad (...). En efecto, en todas las regiones del Imperio se han constituido sociedades de preparación militar, que forman a la juventud en los ejercicios de marcha, de gimnasia de equitación, de tiro, de maniobras o de campamento. Estas sociedades cuya dirección corre a cargo de una de las máximas autoridades militares de Alemania (...), disponen de un presupuesto de varios millones y no tienen menos de 800.000 miembros. Los alemanes tienen, pues, la juventud mejor preparada, física y moralmente, para el servicio militar (...). El soldado alemán es más resistente que valeroso, pero es disciplinado por herencia y por educación.
Desarrollo de la Primera guerra Mundial
Se inicia con la Invasión de Bélgica por Alemania. Los alemanes invaden y ocupan Bélgica. Italia rompe su alianza con las potencias centrales.
Invasión de Francia, los alemanes avanzan a Francia dirigidos por el general Von Kluck, pero son detenidos por el general francés Joffré en la Primera Batalla de Marne.
Invasión de Alemania. Los rusos invaden Prusia Oriental, pero los ejércitos alemanes logran derrotarlos en las batallas de Tannemberg y de los Lagos Masurianos
La Guerra de Trincheras: Los franceses desarrollan una guerra de desgaste
frente a Alemania mediante las trincheras que se extendieron desde el frente occidental, con líneas paralelas, desde Suiza hasta el Mar del Norte -Línea Hindenburg-. En un esfuerzo por disolver el estancamiento, este frente permitió la introducción de nuevas tecnologías bélicas, como el gas venenoso, aviones de combate y tanques.
Bloqueo a las potencias centrales. Francia e Inglaterra decretaron el bloqueo a Alemania.
Guerra Submarina. Frente a las medidas de los aliados, El 4 de Febrero de 1915, en respuesta al bloqueo de Gran Bretaña en el mar del Norte, Alemania declaro como zona de guerra los mares que rodeaban las islas británicas, con el fin de garantizar el aprovisionamiento de materias primas a su industria. Se produjo entonces el hundimiento de la embarcación norteamericana
Lusitana que determino el ingreso de los Estados Unidos en la Guerra. EEUU intervino para proteger el comercio internacional y sus privilegios e inversiones en el extranjero.
Derrota rusa en el Frente Oriental. Rusia se retira de la guerra, por las derrotas frente a los alemanes y el triunfo de la Revolución Rusa (revolución bolchevique), se vieron en la obligación de firmar el tratado de Brest-Litovsk1. Alemania inicia
una contraofensiva terrestre. Se produce el asedio a Francia, pero los alemanes son vencidos en la Segunda Batalla de Marne.
Revolución Socialista de Noviembre en Alemania que forzaría la Abdicación del Káiser Guillermo II (fin de la monarquía alemana). El gobierno provisional planteo el armisticio, firmado en el bosque de Compiegne (11-11-1918) que pondría Fin a la guerra.
No cabe duda que 1917 fue un año decisivo para la Primera Guerra Mundial debido a la retirada de Rusia y la intervención de los Estados Unidos y del Japón en el conflicto. En efecto, Lenin había defendido siempre la necesidad de retirarse del conflicto ante la crítica situación en la que se hallaba su país.
Estados Unidos decidió intervenir a favor de los aliados con el pretexto del ataque realizado por un submarino alemán contra un navío norteamericano; sin embargo, había en su decisión otras razones de índole económica (recuperación de los créditos concedidos y mantenimiento de un mercado para su producción industrial).
1En el tratadode Brest-Litovsk, Rusia renunciaba a Finlandia, Polonia, Estonia, Livonia, Curlandia, Lituania,
Ucrania y Besarabia, que a partir de entonces quedaron bajo el dominio y la explotación económica de los Imperios Centrales. Asimismo, entregó Ardahan, Kars y Batumi al Imperio otomano. Con este tratado, Alemania reforzó el frente occidental con efectivos orientales.
La intervención del Japón respondió a otros intereses: deseo de expansión sobre las colonias alemanas del Pacífico de importancia estratégica y posibilidad de controlar los mercados de Extremo Oriente.
9.3. LA GUERRA ECONÓMICA: EL BLOQUEO
El bloqueo inglés a Alemania durante la Primera Guerra Mundial como resultado de la Primera batalla del Atlántico que representó la muerte para 750,000 civiles durante la guerra. Muchos más tuvieron que morir de hambre después del armisticio de noviembre de 1918 pues el bloqueo continuó hasta obligar a Alemania a firmar el Tratado de Versalles en junio de 1919
Otro efecto de la primera guerra mundial que hay que tener en cuenta es la influencia que la guerra ejerció, de forma más o menos indirecta, sobre la economía de las distintas naciones. La producción de los países beligerantes más importantes, con la excepción de Estados Unidos, se orientó cada vez más a abastecer las necesidades que la guerra exigía, en detrimento de las necesidades civiles. Europa no sólo dejó de vender productos a gran parte del mundo, sino que tuvo que comprar fuera lo que ella había producido hasta entonces. Como consecuencia, los países nuevos de ultramar crearon industrias para abastecer el mercado europeo.
9.4. EL FIN DE LA GUERRA
Los Tratados de Paz modificaron el mapa de Europa. Para frenar las posibles influencias soviéticas se crearon los Estados tapón de Estonia, Letonia, Lituania y Polonia. El Imperio Austriaco se desintegró y aparecieron las naciones independientes de Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia. El Imperio otomano quedó reducido a Turquía y parte de los territorios del Medio y Próximo Oriente se convirtieron en dominios administrados por Francia y Gran Bretaña.
Consecuencias de la Primera Guerra Mundial
- Durante la primera Guerra Mundial murieron, aproximadamente, 9 millones de personas (entre civiles y militares). El número de heridos, entre civiles y militares ascendió a cerca de 30 millones.
- Desintegración del Imperio Otomano y del Imperio Austro-Húngaro. Reducción del territorio de Alemania: devolución de Alsacia y Lorena a Francia y pérdida territorial a favor de Polonia.
- Fortalecimiento de los Estados Unidos de América en el escenario político, militar y económico mundial.
- Creación de la Liga de Naciones (llamada también Sociedad de Naciones) con el objetivo de garantizar la paz mundial.
- Firma del Tratado de Versalles que impuso una serie de penalidades a la derrotada Alemania, que sería el origen del revanchismo alemán, que provocaría el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
- Crisis económica en Europa, a causa de la devastación causada por la “Gran Guerra” y también por los elevados gastos militares de las naciones beligerantes.
Durante el invierno de 1915-16, las consecuencias del bloqueo en Alemania afectaron, por vez primera, la vida cotidiana familiar, puesto que debido a la casi desaparición de los abonos, la producción agrícola decrecía sin cesar. Se estableció una cartilla de alimentación que asignaba a todos 250 g de carne, una libra de patatas, 1,9 kg de pan y 90 g de grasa por semana. Una nueva oficina, el «Kriegsernáhrungsamt» (oficina de abastecimiento), dirigida por Von Batocki, ejercía una verdadera dictadura sobre el avituallamiento; los impuestos y las requisas reinaban por doquier e incluso se llegaba, especialmente en Baviera, a las incautaciones domiciliarias.
- Desarrollo de varios armamentos de guerra como, por ejemplo, armas químicas, tanques de guerra y aviones.
TRATADO DE VERSALLES (JUNIO DE 1919)
El Tratado de Versalles puso fin a la guerra entre los aliados y Alemania. Alemania perdió parte de su territorio, pues tuvo que devolver Alsacia y Lorena a Francia, Schleswig a Dinamarca, parte de Silesia a Polonia así como la Posnania y la Prusia Oriental. Además, se le impuso a Alemania el pago de una indemnización por los daños causados a las potencias vencedoras, también se obligó a reducir su ejército y a desmilitarizar la zona del Rhin, zona que los aliados ocuparon como garantía del cumplimiento del tratado. Alemania, además, perdió también todos sus territorios coloniales.
Los Estados Unidos de América, el Imperio Británico, Francia, Italia y Japón, potencias designadas en el presente tratado como las principales potencias aliadas y asociadas (...), de una parte, y Alemania, de otro, han convenido las disposiciones siguientes (...):
Artículo 45.-En compensación de la destrucción de las minas de carbón en el norte de Francia (...), Alemania cede a Francia la propiedad entera y absoluta de las minas de carbón situadas en el Sarre (...).
Art. 80.-Alemania reconoce y respetará estrictamente la independencia de Austria.
Art. 81.-Alemania reconoce la completa independencia del Estado checoeslovaco (...), y la fronteras de este Estado, tales como serán determinadas por las Potencias aliadas y los Estado interesados.
Art. 87.-Alemania reconoce la completa independencia de Polonia.
Art. 116.-Alemania reconoce y se compromete a respetar como permanente e inalienable la independencia de los territorios que formaban parte del antiguo Imperio de Rusia el 1 de agost de 1914 (...).
Art. 119.-Alemania renuncia, en favor de las principales potencias aliadas y asociadas, a todos sus derechos y títulos sobre sus posesiones de ultramar (...).
Art. 162.-El Gran Estado Mayor alemán y cualesquiera otras formaciones similares serán disueltas y no podrán ser reconstituidas bajo ninguna forma (...).
Art. 171.-Son igualmente prohibidas la fabricación y la importación en Alemania de carros blindados, tanques o cualquier otro ingenio similar que pueda servir a fines bélicos (...).
Art. 173.-Todo servicio militar obligatorio será abolido en Alemania.
Art. 231.-Los gobiernos aliados y asociados declaran, y Alemania reconoce, que Alemania y sus aliados son responsables (...) de todas las pérdidas y de todos los daños sufridos por los Gobiernos aliados y sus naciones como consecuencia de la guerra, que les ha sido impuesta por la agresión de Alemania y sus aliados.
Art. 232.-Los Gobiernos aliados (...), exigen y Alemania adquiere el compromiso, de que sean reparados todos los daños causados a la población civil de los países aliados, y a sus bienes.V. LÓPEZ-CORDÓN, ob. cit., págs. 328-330.
