Factores que influyen sobre la elección de estudios
superiores de ciencias y tecnología
Vázquez–Alonso, Á. ; Manassero–Mas, María A.; Taberner-Ferrer, Jaume
Universidad de las Islas Baleares, España; angel.vazquez@uib.es.
E. CTS y políticas públicas. Introducción
El informe Rocard (Rocard, Csermely, Jorde, Lenz, Walwerg y Hemmer, 2007) ha puesto en evidencia un preocupante descenso en el interés de los jóvenes por los estudios clave de ciencias y matemáticas en Europa en los últimos años, que se traduce en un descenso del número de técnicos y científicos para mantener las necesidades de los sistemas de ciencia y tecnología. En España, los números son también elocuentes (figura 1).
Figura 1. Evolución del número de estudiantes de carreras de ciencias en España. Fuente: MICINN (Ministerio de Ciencia e Innovación)
Las diferencias entre hombres y mujeres son otro punto de atención por el desequilibrio del acceso a CTM y la manifiesta disparidad de intereses entre ambos grupos (Vázquez y Manassero, 2009a, 2009b). Las mujeres representan, a la vez, un punto de debilidad en esta elección y el mayor potencial futuro de reclutamiento de CTM, pues una mayor participación de las mujeres puede ampliar las formas de pensar y trabajar y contribuir a la equidad de género dentro de esta área.
En este contexto la cuestión de la elección de una carrera científica se convierte en un tema prioritario, por su trascendencia social y económica, lo cual confiere una mayor utilidad a esta indagación. Para entender y responder a este desafío, se deben buscar causas y remedios, que van desde las experiencias en la escuela a la cultura juvenil, pasando por los programas de estudios superiores y los esfuerzos de reclutamiento, hasta la investigación de los patrones de la cultura, la elección y el empleo.
Figura 2. Países con mayor porcentaje de mujeres graduadas en ingenierías o ciencias. Los datos son de 2005 a excepción de España (2004) y República Checa (2003). Fuente: Eurostat, Ciencia y Tecnología, Estadísticas 18/2006
El proyecto ROSE (Relevance of Science Education) es un estudio comparativo internacional que pretende identificar los factores afectivos cruciales para el aprendizaje de la CyT en estudiantes de 15 años (Schreiner y Sjøberg, 2004; Vázquez y Manassero, 2007). Entre las diversas escalas la denominada “Las clases de ciencias” es una escala formada por 18 frases sobre la ciencia y el aprendizaje escolares. La actitud global de los estudiantes hacia la ciencia escolar corresponde a una actitud intermedia, aunque ligeramente negativa. Los rasgos mejor valorados de la ciencia escolar son su utilidad para un trabajo futuro, que gusta más que otros tópicos escolares, es interesante, relevante e importante, aumenta la curiosidad para conocer, enseña a cuidar mejor la salud y a interesarse por cosas que no se explican todavía y ayuda a mejorar sus expectativas de carrera. Entre los rasgos valorados más negativamente aparecen la escasa intención de elegir una profesión relacionada con CyT, la poca incidencia de la ciencia en la educación del sentido crítico y la dificultad percibida del aprendizaje. En general, las chicas son menos optimistas sobre estas cuestiones. Los resultados acerca de la disposición de los estudiantes a enrolarse en estudios científicos o técnicos son especialmente decepcionantes; la vocación científica no es atractiva para los estudiantes, y especialmente menos para las chicas, pues exhiben las puntuaciones más bajas y las diferencias de género más altas.
El aspecto más crucial de las actitudes hacia la ciencia escolar no es que sean malas, sino su descenso constante e importante en la adolescencia de los estudiantes mientras están estudiando ciencias en la escuela. La evolución longitudinal en el tiempo de las actitudes hacia la ciencia escolar (interesante, fácil, materia que gusta más que otras, útil, importante, etc.) según la edad de los estudiantes presenta un descenso general a lo largo de la adolescencia para ambos sexos Vázquez y Manassero, 2008). El perfil de deterioro y declive general de las actitudes hacia la ciencia en la escuela (aburrimiento, desinterés y dificultad) es evidente y constante, y es el problema más dramático que debe afrontar hoy la educación científica y el fomento de vocaciones, que se traduce en huida de los estudiantes de las carreras científicas, cuando llega el momento de la elección de estudios o carreras (Fensham, 2004; Rocard, et al., 2007).
proyecto europeo (IRIS) diseñado en el marco del programa FP7. El estudio tiene como objetivo contribuir a la comprensión y la mejora de los patrones de reclutamiento, retención y equidad de género en la educación superior CTM, es decir, averiguar el perfil de prioridades, valores y experiencias donde los jóvenes basan su elección de la educación, así como las razones, causas y motivaciones del alumno que escoge carrera del mundo de las ciencias como formación superior. Las preguntas de investigación son:
1. ¿En qué prioridades, valores y experiencias tienen los jóvenes basan su elección de la educación?
2. ¿Por qué muchas mujeres se alejan de CTM? Metodología de la investigación
Muestra
Los participantes son 210 alumnos matriculados de primer curso en los grados de Biología, Bioquímica, Física, Informática, Matemáticas y Química de una universidad española.
Instrumentos
El instrumento es un cuestionario sencillo para ser contestado por los estudiantes de primer año de carreras de CTM, donde se han tenido en cuenta numerosas características, intrapersonales, contextuales o interpersonales del alumno. El cuestionario pregunta sobre una variedad de factores como son, por ejemplo, las actividades realizadas por parte de los profesores de ciencias en los diferentes niveles educativos, la participación en diferentes programas de divulgación de la ciencia, las características académicas y laborales del padre y de la madre, la relación del género de los alumnos en las diferentes especialidades, el año de nacimiento de los alumnos, los estudios universitarios previos, las experiencias de enseñanza y aprendizaje, las personas y circunstancias importantes, y otros relacionados con las sensaciones de los alumnos en su primer año en la Universidad.
Procedimiento
El formato de las cuestiones cerradas que se presenta aquí corresponde a un Likert de cuatro puntos (1-4) de acuerdo-desacuerdo o poco-mucho. El análisis de resultados describe las respuestas de los estudiantes a las preguntas del cuestionario.
Resultados
Los resultados describen el perfil de los estudiantes en las variables más relevantes del cuestionario para la elección de carrera, entre las cuales se cuentan las siguientes variables: la importancia de las experiencias escolares, de personas y materiales; valoración de las experiencias de enseñanza, aprendizaje, tutoría, coste y resultados de calificaciones, como estudiantes de una carrera CTM; expectativas de futuro y análisis de las diferencias de participación entre hombres y mujeres.
La tabla 1 muestra los resultados sobre el grado de influencia en la elección de personas importantes del entorno de los estudiantes.
Poca importancia Mucha importancia Puntuación media
a. Madre 68 43 50 33 16 3,64
c. Buenos profesores 31 20 56 62 41 5,74 d. Amigos 74 39 66 22 7 3,19 e. Hermanos o familiares 90 40 43 28 7 2,86 f. Orientadores del centro 101 35 37 25 8 2,62
La importancia de las experiencias escolares para la elección de su carrera somete a los estudiantes las siguientes ocho experiencias:
a. Su interés por el tema
b. Sus logros anteriores en temas relacionados con ello c. Trabajo experimental o de laboratorio
d. Trabajo de campo o excursiones
e. Clases que mostraban la relevancia del tema para la sociedad f. Clases que mostraban las aplicaciones prácticas del tema g. El uso de matemáticas en las clases
h. Poder saber que había llegado a respuestas correctas
Figura 3. Resultados de media ponderada de la Importancia de diferentes experiencias escolares en la elección de carrera en el mismo orden citadas.
El factor que más importancia tiene es el interés por el tema, y otros factores como las aplicaciones prácticas mostradas en las clases o el trabajo de campo también están muy bien valorados. Peores calificaciones reciben el uso de las matemáticas y la relación entre ciencia y sociedad.
Los aspectos extraescolares para la elección de carrera sometidos a la valoración de los estudiantes son:
c. Videojuegos y juegos de ordenador/ computador d. Centros o museos de ciencia
e. Programas o canales de televisión de divulgación científica f. Series de televisión (CSI, Numbers, Grey's Anatomy, Bones, etc.) g. Olimpiadas de ciencias o matemáticas
h. Ferias o clubes de ciencia, fotografía científica, etc.
Figura 4. Valoración de aspectos extraescolares para la elección de carrera
Una conclusión que se puede extraer es que programas de TV o acontecimientos como las ferias de la ciencia parece que son los que más ayudan y motivan a los alumnos a elegir carreras de ciencias, mientras los videojuegos no tienen influencia en la elección de la carrera.
Las experiencias como estudiantes del primer curso de la carrera de CTM incluyen las siguientes:
a. Disfruto con la compañía de los otros estudiantes en mi curso b. Siento que encajé bien socialmente en mi curso
c. Siento que puedo mantener el ritmo de la enseñanza
d. Obtengo retroalimentación de los profesores y ponentes cuando los necesito e. Siento que mis profesores se preocupan de que los estudiantes aprendan
f. La universidad ofrece buenas condiciones para estudiar (equipos, biblioteca, áreas comunes, cafetería, apoyo técnico)
g. Puedo ver la relevancia de lo que aprendo
h. Creo que mi carrera concuerda con el tipo de persona que soy i. Me he interesado más en el tema desde que empecé
Las sensaciones de los estudiantes novatos acerca de sus experiencias en la universidad son positivas. Son más importantes sus sensaciones acerca de sus compañeros de estudios, un factor que puede ser determinante en la continuidad del alumno en los estudios. El interés por el tema ha crecido en la mayoría de encuestados y también el ajuste con la persona. Como parte relativamente más baja aparecen las dos opciones de los profesores, pues ambas son las menos valoradas del apartado.
Figura 5. Experiencias universitarias de los estudiantes.
Las expectativas laborales de los estudiantes se plantean con las siguientes opciones: a. Conseguir un empleo estable
b. Oportunidades de ganar un salario alto
c. Empezar a ganar dinero lo más pronto posible
d. Trabajar en algo que sea importante para la sociedad e. Ayudar a otras personas
f. Contribuir al desarrollo sostenible y a la protección del ambiente g. Hacer algo que le interese
h. Usar sus talentos y habilidades i. Desarrollarse como persona
Los aspectos más importantes son conseguir un trabajo estable, interesante y que permita usar habilidades personales y que contribuya al desarrollo personal, concepto que es uno de los más valorados de la encuesta en diversas formas. Todas estas han obtenido mayor prioridad que otras como la contribución a la protección del medio ambiente u oportunidades de un salario alto o dinero rápido (la peor valorada).
Las expectativas académicas de los estudiantes respecto a los estudios científicos se exploran con las siguientes alternativas:
a. Mis resultados estarán por encima del promedio en esta carrera b. Aprendo fácilmente las materias de esta carrera
c. Estoy seguro que soy bastante bueno en las materias de esta carrera d. Estoy muy motivado para estudiar esta carrera
e. Probablemente abandonaré esta cerrera antes de terminarla
Figura 7. Puntuación de diferentes expectativas hacia el futuro académico en los estudios.
Las cuestiones relacionadas con su futuro en la carrera ofrecen bajas puntuaciones. La respuesta más positiva es que hay más alumnos motivados que desmotivados para la continuidad en los estudios. En cambio, aparece una mayoría de alumnos con poca confianza en sus posibilidades y que creen que sufrirán dificultades a la hora de ir avanzando en los estudios. Además, más del 10% de los alumnos encuestados ven muy probable abandonar los estudios.
Finalmente, la percepción de la presencia de hombres y mujeres en los diferentes estudios actualmente, acerca del predominio de uno de los dos sexos, es bastante equilibrada entre las tres opciones disponibles:
No, no hay predominio de ninguno (27 %). Sí, hay más mujeres qué hombres (36 %) Sí, hay más hombres que mujeres (36 %).
De hecho, la distribución real de hombres y mujeres en los estudios a los que pertenecían los estudiantes encuestados sigue el patrón clásico, que refleja la figura siguiente.
Figura 8. Porcentaje de mujeres por especialidad de estudios.
Conclusiones
Algunos estudios previos han estudiado las preferencias e intereses de los estudiantes jóvenes en relación a las elecciones vocacionales de estudios desde una perspectiva actitudinal y didáctica (Vázquez & Manassero, 2009a, 2009b).
Este estudio presenta una perspectiva de la cuestión más abierta hacia las personas y el entorno socio-cultural de los estudiantes universitarios.
Las principales conclusiones que se desprenden de los resultados expresados por los alumnos son las siguientes:
La persona que más puede influir en la elección de la carrera de ciencias es el profesorado. La influencia de la familia, por el contrario, es relativamente baja, y además la gran mayoría de padres y madres de los alumnos de primer curso de ciencias no trabajan en profesiones relacionadas con CTM.
Por otro lado, las valoraciones más bajas se refieren a los profesores universitarios y a la carga de trabajo en los grados actuales.
Existen diferencias entre hombres y mujeres entre carreras CTM: los hombres predominan en ingenierías y física y las mujeres en ciencias de la salud.
Las experiencias escolares que motivan más a los alumnos son el interés por el tema, las aplicaciones prácticas que se han mostrado en las clases y las excursiones o salidas escolares relacionadas con temas científicos.
Además, los alumnos valoran bien recursos extraescolares que hacen la ciencia más atractiva para ellos, especialmente programas de TV y museos o ferias de la ciencia. Proyecto de Investigación EU-FP7 Interests & Recruitment in Science.
Referencias bibliográficas
Fensham, P.J. (2004). Beyond Knowledge: Other Scientific Qualities as Outcomes for School Science Education. En R.M. Janiuk y E. Samonek-Miciuk (Ed.), Science and Technology Education for a Diverse World – dilemmas, needs and partnerships.
Symposium Proceedings (pp. 23-25). Lublin, Polland: Maria Curie-Sklodowska University Press.
IRIS (Interests & Recruitment In Science) Project. Factors influencing recruitment, retention and gender equity in science, technology and mathematics higher education. Consultado en http://iris.fp-7.org/.
Rocard, M., Csermely, P., Jorde, D., Walwerg-Henriksson, H. & Hemmo. V. (2007). Science Education Now: A Renewed Pedagogy for the Future or Europe. European Commission, Community Research.
Schreiner, C. y Sjøberg, S. (2004). Sowing the seeds of ROSE. Background, Rationale, Questionnaire Development and Data Collection for ROSE (The Relevance of Science Education). Acta Didactica, 4. Oslo: University of Oslo.
Vázquez, A. y Manassero, M.A. (2007). La relevancia de la educación científica. Palma de Mallorca: Servei de Publicacions de la Universitat de les Illes Balears.
Vázquez, A. y Manassero, M.A. (2008). El declive de las actitudes hacia la ciencia de los estudiantes: un indicador inquietante para la educación científica. Revista Eureka sobre Enseñanza y Divulgación de las Ciencias, 5(3), 274-292.
Vázquez, A & Manassero, M.A. (2009a). La vocación científica y tecnológica: predictores actitudinales significativos. . Revista Eureka sobre Enseñanza y Divulgación de las Ciencias, 6(2), 213-231.
Vázquez, A & Manassero, M.A. (2009b). Patrones actitudinales de la vocación científica y tecnológica en chicas y chicos de secundaria. Revista Iberoamericana de Educación. Consultado en http://www.rieoei.org/2950.htm.
