Comportamiento y bienestar animal de la vaca lechera y su relación con la eficiencia reproductiva

(1)

Alexandra Elizabeth Piedra Matute 1

COMPORTAMIENTO Y BIENESTAR ANIMAL DE LA VACA LECHERA Y SU RELACIÓN CON LA

EFICIENCIA REPRODUCTIVA

RESUMEN

El presente trabajo monográfico busca revisar los aspectos concernientes al comportamiento de las vacas, para de esta manera ofrecerles un manejo zootécnico apropiado en completa armonía y bienestar con su entorno. Esto implica conocer el desarrollo de los órganos de los sentidos, es decir describir el alcance y percepción de su vista, el olfato, la reacción ante el ruido, la ingestión, el destacado papel que juegan los comederos, bebederos y sus dimensiones. Se aborda también la importancia que tiene el descanso y el estrés, sus causas y consecuencias en la reproducción de las vacas. La importancia que tiene su conocimiento en el personal de la granja. Ya que éstos deben interpretar el lenguaje de las vacas, expresado mediante sus movimientos, su conducta y su aspecto en general, es decir, se debe interaccionar con las vacas siempre de forma positiva, sin prisas, sin golpes y sin gritos, teniendo siempre en cuenta que son seres vivos y merecen respeto. Los veterinarios al estar relacionados con el tema juegan un papel protagónico al encontrarse en una posición intermedia en la relación entre el dueño y el animal. En

(2)

conclusión se debería difundir los conocimientos de etología a nivel de los institutos de educación ya que muchos problemas de conducta animal radican en no interpretar sus canales de comunicación, partiendo de la frase “ellos no son el problema somos nosotros”, y así los animales puedan ser tratados y manejados eficientemente por las futuras generaciones.

Palabras Claves: Etología, Comportamiento animal,

Bienestar animal, confort de la vaca, vaca lechera, eficiencia reproductiva. Indice de Contenidos PAG. Resumen 1 Indice General 2 Indice de Figuras 4 Indice de Tablas 6 Carátula 7 Dedicatoria 8 1. Introducción 9 1.1 Objetivos 12 2. La Etología 13 2.1 Definición de Etología 13 2.2 Etología Veterinaria 13

3. Comportamiento y Naturaleza del Bovino 14

(3)

4.1. Concepto 18

4.2. Importancia 18

4.3. Indicadores del Bienestar Animal 20

5. Bases del Comportamiento Bovino 28

5.1. Organos de los Sentidos 28

5.1.1. Vista 28

5.1.2. Olfato 33

5.1.3. Reacción al ruido 34

5.1.4. Ingestión 36

5.1.4.1. Alimento y Comederos 37

5.1.4.2. Dimensión de los comederos 38

5.1.4.3. Pautas de la Rumia 43

5.1.4.4. Agua de Bebida 44

5.1.4.5. Consumo de agua del ganado 45

5.1.4.6. Dimensiones de los bebederos 49

5.1.4.7. Bosteo y Micción 53

6. Comportamiento Individual y Social 54

6.1. Reactividad 54

6.1.1. Reacción ante los factores

ambientales 54 6.2. Exploración 55 6.3. Cinesis o Movimiento 58 6.4. Cuidado Corporal 59 6.5. Territorialismo 62 6.6. Descanso y sueño 65

6.7. Memoria al Dolor y al Miedo 69

7. Comportamiento Agonista 70 7.1. Tipos de Jerarquía 70 7.1.1. Jerarquía Lineal 70 7.1.2. Jerarquía Bidireccional 71 7.1.3. Jerarquía Compleja 71 7.2. Liderazgo 71

(4)

7.3. Relaciones de Dominancia-Subordinación 72

8. Estrés 76

8.1. Concepto 76

8.2. Consecuencia Fisiológica del estrés 77

8.3. Causas del Estrés 79

8.4. Efectos Negativos de las Cojeras y sus

Causas 85

8.5. Estrés por Calor 88

8.5.1. Temperaturas Críticas del Estrés

por Calor 88

8.5.2. Efectos en la Producción de la leche 90

8.5.3. Efectos en la Reproducción 91

9. Parámetros para Evaluar la Eficiencia

Reproductiva 93

9.1. Fertilidad 94

9.2. Días Abiertos 96

9.3. Intervalo entre partos 97

9.4. Parto al Primer servicio 98

10. Relación de los Parámetros Reproductivos y el

Bienestar Animal 99

11. Estudios Relacionados con el Comportamiento, Bienestar Animal y su Impacto en la

Reproducción 102

12. Conclusiones 115

13. Bibliografía 118

INDICE DE FIGURAS

Figura N. 1 Visión de las Vacas 33

Figura N. 2 Punto de Balance y zona de conflicto 33

(5)

Figura N. 4 Mal estado de los comederos 40

Figura N. 5 Pasillo por donde se reparte el alimento

en muy mal estado 41

Figura N. 6 Bebedero mal diseñado y agua

de mala calidad. 52

Figura N. 7 Pisos encharcados y con heces

debido a malas instalaciones 52

Figura N. 8 Abrevaderos con agua en pésimo

estado 53

Figura N. 9 Superficie húmeda y llena de estiércol 62

Figura N. 10 Vacas en la sala de espera en mal

estado 81

Figura N. 11 Vaca sujeta a collarines por mucho

tiempo 82

Figura N. 12 Suelos resbaladizos llenos de estiércol 83

Figura N. 13 Bebederos sucios o vacios 83

Figura N. 14 Comedero vacío 84

Figura N. 15 Pésimas condiciones ambientales 84

Figura N. 16 Suelo húmedo y sucio lo que aumenta

(6)

INDICE DE TABLAS

Tabla N.1 Consumo de agua por el Ganado

Vacuno 46

Tabla N.2 Tiempo (horas día) que la vaca dedica a

diversas actividades si no existen factores

limitantes 67

Tabla N.3 Tiempo (horas /día) que el 10% de

vacas mas productoras dedican a diversas actividades en comparación

(7)

UNIVERSIDAD DE CUENCA

FACULTAD DE CIENCIAS AGROPECUARIAS

ESCUELA DE MEDICINA VETERINARIA Y ZOOTECNIA

“COMPORTAMIENTO Y BIENESTAR ANIMAL DE LA VACA LECHERA Y SU RELACIÓN CON LA EFICIENCIA

REPRODUCTIVA”

Monografía previa a la obtención

del Título en Medicina Veterinaria

y Zootecnia

Autor:

Alexandra Elizabeth Piedra Matute

Director:

Dr. Jaime Maldonado Rivera

Cuenca – Ecuador 2010 - 2011

(8)

DEDICATORIA .

Primeramente, le dedico este trabajo a Dios por ser mi guía espiritual que me conduce siempre hacia el camino del bien y el éxito.

Este trabajo dedico con mucho cariño a Oscar por ser mi compañero, amigo, un buen esposo y el mejor padre; pero en especial a mis hijos Osquitar y Emily por ser lo más inocente, amoroso y bello que yo tengo, por ellos quiero ser cada día mejor. Gracias por existir en mi vida, les amo.

(9)

1. INTRODUCCION

Muchas personas se preguntarán cual es la importancia de este tema, y es precisamente en estos momentos de cambios que sufre nuestro país cuando tenemos que preocuparnos por sentar las bases para que a corto plazo se sientan los beneficios que solamente en una sociedad justa y con sentido social, todos tengamos acceso al derecho constitucional de vivir en un medio ambiente sano y libre de contaminación, lo cual también va de la mano con el trato que le brindamos a nuestros animales. Se dice que "la forma como tratamos a nuestros animales nos demuestra el estado de evolución de un pueblo". En este sentido se ha reconocido que los animales también tienen sentimientos y emociones, que sufren, que demuestran felicidad, quizá no de la manera como nosotros lo hacemos pero si de una forma perceptible para el hombre. Los animales tienen emociones y sensaciones de todo tipo, algunas no muy agradables provocadas por el hombre, quien por ignorancia o desprecio les ha causado, empezando desde su propia casa, con los animales que tiene a su cuidado, como aquellos que son utilizados en actividades de trabajo. Es por ello que hemos querido dar algunas pautas sobre el manejo y comportamiento de los animales, en este caso de las vacas lecheras, para

(10)

contribuir e incentivar de alguna manera a los productores sobre la importancia del bienestar animal y los resultados fructíferos que se podrían conseguir.

En los últimos años la ciencia interdisciplinaria del bienestar

animal está evolucionando y puede darnos las

herramientas para evaluar de manera objetiva los estados subjetivos de los animales y el diseño más propicio de su entorno.

En esta monografía se pretende dar a conocer la importancia del Bienestar Animal, conociendo y sentando las bases del comportamiento del bovino, esto implica conocer el desarrollo de los órganos de los sentidos, es decir describir el alcance y percepción de su vista, el olfato, la reacción ante el ruido, la ingestión, el destacado papel que juegan los comederos, bebederos y las dimensiones del área de alimento.

Abordar la importancia que tiene el descanso de los animales para mejorar su productividad y el papel que juega el estrés, sus causas y consecuencias en la reproducción de las vacas.

También se hace referencia a los principales parámetros reproductivos y su relación con el Bienestar Animal, lo que nos dará una idea de cómo manejar al ganado para

(11)

mejorar su reproducción y por último se cita algunos estudios e investigaciones recientes del comportamiento animal y su impacto en la reproducción, que son los verdaderos aportes y nos dará algunas pautas sobre correcto manejo del ganado y sus instalaciones adecuadas para brindar un mejor confort a las vacas.

El objetivo de esta monografía es aportar con algunos datos y pautas de manejo y así enriquecer los conocimientos ya obtenidos para de esta manera ayudar a producir más, mejor y con mayor beneficio tanto para el productor como para los animales.

(12)

1.1. OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL

- Describir los aspectos generales de la etología en ganado bovino, y de los lineamientos del bienestar animal para esta especie.

OBJETIVOS ESPECIFICOS

- Revisar los conceptos básicos sobre el comportamiento y bienestar animal y su relación con la reproducción en bovinos.

- Entregar una visión actualizada sobre los principales problemas que afectan al bienestar de los bovinos, con énfasis en la vaca lechera.

- Promover el respeto y trato humano en los hatos lecheros para mejorar las condiciones de vida y sufrimiento innecesario de los animales.

(13)

2. LA ETOLOGIA

La palabra etología proviene del griego ethos (costumbre) y

de logos (ciencia). Esta ciencia fue fundada por un austríaco llamado Konrad Lorenz, premio Nobel de Medicina en 1873. (Elía, 2009)

2.1. Definición de Etología.- Es la disciplina que estudia el comportamiento y costumbre de los animales. Analiza el conjunto de leyes que rigen el comportamiento en condiciones naturales o modificadas; para que de esta manera, conociendo los hábitos del animal, implementar en forma correcta planes de manejo, de alimentación o de sanidad. (Elía, 2009)

2.2. Etología Veterinaria.- En lo que concierne a la

práctica veterinaria, la etología obtiene información que puede usarse en el manejo de los animales y como ayuda para el diagnóstico en la evaluación de la salud o bienestar de los animales, es decir, la etología es la ciencia que se encarga del estudio del comportamiento animal. Esta ciencia se basa en el estudio de los aspectos evolutivos, fisiológicos y comparativos de la especie estudiada. El estudio del comportamiento nos facilita las labores de manejo, nos ayuda a tomar decisiones y nos maximiza las

(14)

producciones gracias a la aplicación de rutinas que favorecen el bienestar de la especie que estamos trabajando. (Gimenez, et al, 2009)

El estudio del comportamiento de las especies domésticas, nos sirve como un medio para asegurar su salud, su productividad y su bienestar. Se constituye como una ciencia aplicada, al racionalizar el cuidado animal así como optimizar la utilización del animal, a nivel colectivo e individual. (Gimenez, et al, 2009)

Tal vez en nuestros países es en donde más necesitamos conocer acerca de esta ciencia pues nuestro nivel de atraso en materia de bienestar animal se encuentra muy cerca de los linderos de la crueldad. (Gimenez, et al, 2009)

3. COMPORTAMIENTO Y NATURALEZA DEL BOVINO Los bovinos domésticos son animales de conducta social “gregarios”, forman grupos con densidades relativamente elevadas. Por el contrario su cría en aislamiento entrañaría la aparición de problemas que pondrían de manifiesto la importancia del contacto social entre ellos. (Callejo, 2009) Sus conductas se dividen en dos categorías:

(15)

Actos agonísticos.- Pueden ser acciones agresivas u ofensivas o de respuesta a la agresión (sumisión, retroceso, huida)

Actos no agonistas.- Podemos citar los que forman parte del comportamiento sexual o las manifestaciones de afinidad, como olfateo, lamido, razonamiento, apoyo de la cabeza contra otro animal, etc. (Callejo, 2009)

El rasgo fundamental del vacuno, a los fines del manejo, es su impulso de fuga. Los animales de fuga, como el bovino, tienden instintivamente a alejarse de las especies predadoras, como los perros, o dominantes, como los humanos y congéneres de mayor jerarquía en el grupo. No hay bovinos de lucha, salvo que se los entrene u obligue a pelear. (Callejo, 2009)

La manada es el espacio de seguridad del bovino, a donde tenderá a fugarse. Por eso es más difícil trabajar al animal aislado. Dentro de la manada, sus miembros definen su

posición y espacio sin necesidad de llegar al

enfrentamiento. El orden se establece por amenazas sutiles mediante señales corporales, en una suerte de lucha simbólica, tras la cual los animales dominados ceden ante el dominante. (Gimenez, 1999)

Las vacas lecheras y otros animales de granja independientemente de su comportamiento son animales

(16)

en cierto grado sensibles que tienen necesidades y emociones y no simplemente son biomáquinas, por lo que puede interpretarse filosóficamente que tienen derechos, esto supone una carga moral sobre nosotros, como sus delegados, para garantizar su tratamiento y que sus condiciones de vida sean óptimas para su bienestar psicológico y físico. (Fox, 1983).

4. BIENESTAR ANIMAL

La aprobación de los Derechos de la Naturaleza el pasado 10 de Abril de 2008 marca un hito histórico en el derecho ambiental a nivel mundial, logrando que por primera vez la naturaleza sea un ente sujeto de derechos, incluyendo al ser humano dentro de ella no como amo y señor, sino como parte integral de la cadena natural. Los Animales Domésticos y Silvestres son también un eslabón interdependiente de esta cadena, pudiendo afectar a los procesos naturales normales o siendo afectados por cambios en los mismos. La inclusión y aplicación del concepto Bienestar Animal dentro de los Derechos de la naturaleza, marcaría una armonía en la relación entre el hombre, los animales y la naturaleza, previniendo una

(17)

ruptura irreversible del equilibrio entre estos eslabones interdependientes. (Grijalva, 2008)

Esta ponencia refleja una posición política basada en argumentos científicos para lograr explicar la importancia de la inclusión del Bienestar Animal dentro de los Derechos de la Naturaleza en la nueva Constitución del Ecuador.

Tanto la naturaleza como su sistema artificial están en total interdependencia.

Cualquier afectación a una de las partes afectará a la otra. Por ejemplo: El ser humano tala extensas áreas de bosque, la tierra se vuelve permeable y filtra el agua de las lluvias, desaparecen las lluvias, tanto el ser humano, los animales y vegetales domésticos, la naturaleza, los animales silvestres, los vegetales restantes, se quedan sin agua y sin hábitat, todos morimos. (Grijalva, 2008)

En los últimos años junto con la acepción clásica de protección animal (evitar el maltrato físico y la obligación de mantener a los animales en buenas condiciones higiénicas y sanitarias), se ha ido desarrollando el término de bienestar animal. Este nuevo enfoque de la producción de animales de abasto, es el resultado, por un lado, de un mayor conocimiento de disciplinas como la etología, la fisiología del estrés o el manejo correcto de los animales, y por otro, de una mayor concienciación social sobre los derechos de los animales. (Cura, 2011)

(18)

4.1 CONCEPTO.

Se define como un estado de completa salud mental y física, donde el animal está en completa armonía con su entorno, de modo que se obtiene de éste las mejores condiciones conforme a sus necesidades. El entorno se refiere a todo aquello que interacciona con la vaca a lo largo del día, como ordeño, alimentación y descanso. En determinadas situaciones como en el parto, enfermedad o descorne y en sus diferentes etapas productivas como en producción, secado, crecimiento, destete, etc. Cuando hay bienestar la interacción del animal con el entorno es positiva. (Callejo, 2009)

4.2. IMPORTACIA.

La importancia que tiene el trato en el comportamiento de los animales a la hora de la producción láctea es algo así como "dime cómo tratas a tus vacas y te diré qué productor eres”.

Para comprender mejor el término de bienestar es preciso iniciar con la especie que causa el problema es decir los humanos. El bienestar animal no tiene que ver con los animales en sí, sino más bien con los hombres, su empatía,

(19)

apreciación y respeto por éstos. Los humanos son el problema y a su vez la solución. Es por esto que se debe implementar buenas prácticas de manejo para un funcionamiento correcto de una explotación. (Ergomix, 2009)

Aunque los seres humanos tienen el deber para el cuidado de los animales, en la mayoría de entornos (tanto agrícolas y naturales) los animales tienen que hacer frente a cambios en las condiciones variables (por ejemplo, el clima, el suministro de alimentos). Además a garantizar que los animales están genéticamente adaptados y aclimatados, buenas prácticas ganaderas significa asegurar que tiene reservas adecuadas y los recursos necesarios. El bienestar se puede medir a partir de indicadores, por ejemplo la condición corporal, este, variará con relación al tipo de animales, vacas, y los factores ambientales. (Roche, et al, 2009)

El bienestar animal puede servirnos para evaluar el manejo, de nuestra explotación, indicándonos qué debemos corregir, ya sea en las instalaciones, en los sistemas de alimentación que usamos, en la distribución por grupos de nuestros animales etc. (Cura, 2011)

(20)

Al llegar a una explotación ganadera se tiene que observar las instalaciones, sistema de alimentación, el trato de los empleados hacia los animales y el comportamiento del hato. El mismo productor se debe asegurar que el trato que reciben sus vacas sea el óptimo, para que de esta manera los animales optimicen también su producción. Es decir que buenas prácticas de manejo pueden reducir el estrés y pueden incrementar la producción de leche trayendo consigo más ganancias al productor. Es obvio que las vacas asustadas o maltratadas producen menos leche que las vacas tranquilas. (Ergomix, 2009)

4.3 INDICADORES DEL BIENESTAR ANIMAL

Para medir el bienestar animal se debe usar distintos

criterios simultáneamente, tanto fisiológicos e

inmunológicos como aquellos relacionados con la salud, la reproducción, la productividad y el comportamiento, sin embargo cada uno de estos componentes puede producir respuestas diferentes.

Muchos investigadores utilizan el comportamiento como el principal o el único indicador de bienestar.

Las pautas normales del comportamiento de un animal incluyen ciertas actividades que son adaptaciones para

(21)

enfrentarse a circunstancias adversas. Dentro de los comportamientos normales típicos, además de los de reproducción, alimentación, descanso etc., hay que considerar otros que están presentes en casi todos los animales, como son el comportamiento exploratorio, o el de huida, que se presenta cuando el animal percibe una situación de peligro. En el caso de animales sociales como la vaca lechera, no hay que olvidar la necesidad que tiene de establecer y desarrollar la capacidad de relacionarse con las otras vacas del rebaño. (Callejo, 2009)

Cuando los animales tienen que enfrentarse a una situación de estrés (manejo, transporte, etc.), normalmente cambian su comportamiento: pueden rehusar a avanzar, presentan inmovilidad, retroceder, correr o vocalizar. Dado el carácter social de la vaca lechera, los cambios en el

comportamiento social pueden considerarse como

indicadores de problemas de bienestar. (Callejo, 2009)

Los comportamientos anormales son aquellos que se diferencian a los que presentan la mayoría de los miembros de la especie.

Estos comportamientos anormales pueden ser los siguientes:

(22)

- Estereotipos: son movimientos repetitivos y sin un

propósito obvio. Son generalidades en animales mantenidos en confinamiento, las más frecuentes en el ganado vacuno son orales (masticar con la boca vacía, movimientos repetitivos con la lengua, etc.). Los estereotipos se manifiestan en situaciones de frustración, de amenazas, o en entornos en los que hay una estimulación insuficiente.

- Lamido excesivo o incluso ingestión de pelos

- Mordeduras persistentes de las colas de otros

animales

- Inmovilidad o apatía. (Callejo, 2009)

En 1993, el Consejo Británico para el bienestar de animales de granja (FAWC) decidió reconsiderar los estándares mínimos conocidos como las “cinco libertades” ya que se

referían demasiado a requerimientos espaciales.

Asumieron que las necesidades de los animales quedarían cubiertas si se cumple:

1) Que estén libres de sed, hambre y malnutrición; 2) Que estén libres de incomodidad;

3) Que estén libres de dolor, heridas y enfermedades; 4) Que sean libres para expresar su comportamiento normal y

(23)

Pero estos aspectos no nos dicen nada sobre el hecho de que un animal pueda o no sufrir, ni en qué grado, por la falta de alguno de ellos. El motivo es que la mayor parte de ellos hacen referencia a “necesidades últimas” en el sentido de que si no se cubren podría peligrar la reproducción y supervivencia del animal. Pero también debemos tener en cuenta las “necesidades próximas” que serían aquellas cuya falta no haría peligrar la reproducción y supervivencia pero provocaría sufrimiento. Esto determina que aunque las necesidades fisiológicas de un animal estén cubiertas, el bienestar puede no ser aceptable si no se cubren también las denominadas necesidades etológicas. (Aguilar, 2003) El bienestar no es una variable que podamos cuantificar por lo que debemos determinarlo teniendo en cuenta distintos aspectos y problemas relacionados con él. Por ello, se deben usar tantas fuentes como sea posible, individualmente o de forma combinada, por lo que se considera que los principales indicadores son:

1) Productividad. Es un indicador poco fiable tanto de salud física como mental, particularmente cuando se aplica, como suele suceder, a los animales en conjunto y no a nivel individual. A veces puede ser útil en combinación con otros.

(24)

2) Salud. La salud física es un criterio muy valioso para determinar el bienestar, ya que las enfermedades y heridas son las principales causas de sufrimiento. Pero si bien la ausencia de enfermedad es una parte necesaria del bienestar, no es por sí solo indicadora del mismo. Por otra parte, la aceptación de que los animales son capaces de experimentar estados mentales está dando lugar a un amplio campo de investigación relacionado con la salud mental. De cualquier forma hasta el momento las relaciones entre salud y bienestar siguen derivándose de parámetros clínicos indicativos de salud física. (Aguilar, 2003)

3) Fisiología y bioquímica. Los animales intentan mantenerse en un estado de armonía con el medio, ya que una respuesta efectiva frente a los cambios ambientales es esencial para la supervivencia. Para mantener esa homeostasis el organismo cuenta con mecanismos fisiológicos y conductuales que se desencadenaran a fin de normalizar la situación. Las medidas fisiológicas y/o bioquímicas que se utilizan para evaluar el bienestar se corresponden con los indicadores que informan de los dos tipos de estrés (el agudo y el crónico). De cualquier forma el estudio del estado fisiológico de un animal, que puede ser un buen

(25)

indicador de su bienestar, tiene una serie de problemas. El primero es que la obtención de las muestras implica interferencia con el animal, lo que en sí mismo puede provocarle estrés, por lo que las medidas tendrían un valor relativo.

El segundo es establecer qué evaluar, es decir, qué variables dan las mejores indicaciones de ausencia de bienestar.

El tercero es decidir cuánto de un cambio fisiológico puede tolerar un animal antes de que podamos decir que está sufriendo. (Aguilar, 2003)

4) Analogía con nosotros. Si bien la aplicación del principio de analogía en el estudio del dolor y sufrimiento animal tuvo un papel importante, su uso para valorar el bienestar tiene riesgos. El principal problema estriba en eliminar la subjetividad que implica el análisis o establecimiento de las semejanzas, ya que debemos ser conscientes de que las experiencias subjetivas de otros animales pueden no ser ni remotamente similares a las nuestras. Por ello, el principio de analogía prácticamente no se utiliza para la evaluación del bienestar animal. (Aguilar, 2003)

(26)

5) Comportamiento. El comportamiento nos informa sobre lo que los animales hacen para cambiar y controlar su medio, por lo que nos proporciona muy buena información sobre sus preferencias, necesidades y estado interno. Si a esto unimos las dificultades y limitaciones asociadas a otros indicadores, actualmente hay gran interés en el uso del comportamiento como un índice del bienestar. Los principales métodos, que sirven para detectar comportamientos que denotan ausencia de bienestar, son los siguientes:

Estudiar el comportamiento en situaciones de “estrés fisiológico”. Se observa a los animales que muestran evidencia de los síntomas fisiológicos conocidos como “Síndrome General de Adaptación” (GAS) a fin de detectar la realización de comportamientos asociados a ese estado interno alterado, los cuales se utilizan como indicadores de bajo bienestar. (Aguilar, 2003)

Estudiar el comportamiento en situaciones de estrés agudo. Las respuestas comportamentales, en estos casos, se pueden asociar a tres tipos de situaciones. Aquellas en que el animal está experimentando, de forma más o menos prolongada, frustración, miedo o dolor. (Aguilar, 2003)

Otras en que al animal se le impide consumar una acción para la que está fuertemente motivado y

(27)

aparecen las “actividades en vacío”. Por último los casos en que dos tendencias de comportamiento incompatibles se activan simultáneamente y con aproximadamente la misma intensidad, desencadenando “situaciones de conflicto”.

Estudiar el comportamiento en situaciones de estrés crónico. Ante una reducción real de la eficacia biológica

del animal las evidencias indican que los

comportamientos conflictivos originales se transformarán en “comportamientos anormales” (Aguilar, 2003)

6) Eficacia biológica. Es cada vez mas obvio que el bienestar depende casi por completo de las necesidades cognitivas de los animales, por lo que si un animal “se siente bien” su bienestar puede ser alto. Por ello cada vez más científicos consideran que las medidas de bienestar deben complementarse con indicadores de la eficacia biológica.

El bienestar es un estado que puede variar continuamente desde muy malo hasta muy bueno y fluctuará durante la vida del animal. (Aguilar, 2003)

(28)

5. BASES DEL COMPORTAMIENTO BOVINO

La ciencia del comportamiento animal ofrece un importante caudal de conocimiento, referidos a especies productoras de alimentos como los bovinos.

Su aplicación a la ganadería se centra en los sistemas intensivos de producción de leche, así como al impacto del

confinamiento, el transporte y el manejo. El

aprovechamiento de la etología en la producción ganadera constituye una ventaja competitiva que permite aumentar la eficiencia productiva. (Gimenez, 1999)

5.1 ORGANOS DE LOS SENTIDOS 5.1.1 VISTA

Las vacas lecheras tienen una vista panorámica de casi trescientos grados (300°) sin tener que voltear la cabeza, esto supone que hay un pequeño lugar donde no pueden ver (área ciega) ubicado atrás de las ancas traseras. Hacer movimientos en el área ciega hace que los animales se pongan nerviosos y puedan patear, así que la forma más segura de acercarse a un animal es por el frente para que pueda ver cuando nos acercamos. Aunque las vacas tienen buena visión de lo profundo, cuando están en movimiento

(29)

pierden la habilidad de medir la profundidad a nivel del suelo, para medir la profundidad el animal debe parar y bajar la cabeza, esto explica por que los animales paran de forma repentina y se agachan a mirar cuando hay objetos extraños en el piso. Así que pisos irregulares, rejillas de drenaje, objetos extraños o personas desconocidas paradas junto a la cerca pueden hacer que un animal detenga su camino. (Peña, 2010)

Estas particulares características van a condicionar el manejo de los animales, los cuales sufren desplazamientos frecuentes (del establo a la sala de ordeño o viceversa, dos o tres veces al día, recolocación de un grupo a otro, etc.) Hay tres conceptos básicos para entender el manejo del ganado y su desplazamiento:

1. Zona de Escape o Fuga.- Definida por la distancia crítica. Es el espacio alrededor del animal fuera del cual éste no responde al detectar la presencia de una persona o un animal extraño. Cuando se entra en la zona de escape, el animal girará y huirá. La persona penetra en esta zona para obligar al animal a moverse y se retira de ella para que el animal se detenga. La amplitud de esta zona depende de varios factores: si la persona es conocida o no, si la presencia del

(30)

cuidador le causa temor por un trato poco adecuado, nivel de mansedumbre del animal, estado de nerviosismo, etc. También es mayor cuando la aproximación es frontal. (Callejo, 2009)

2. Punto de Balance.- Que se sitúa por detrás de la cruz del animal, sobre los hombros. El animal se moverá hacia adelante, si el operario se sitúa por detrás de este punto y viceversa. El conocimiento de este hecho nos permite situarnos correctamente para provocar el desplazamiento del animal. (Callejo, 2009)

3. Punto ciego.- Es la zona situada por detrás del animal donde no llega su amplio campo visual. La existencia de esta zona no significa que sea correcto acercarse al animal por detrás. Si al hacerlo se penetra profundamente en la zona de escape, se abandonará esta zona ciega y el animal puede reaccionar bruscamente y provocarse una lesión a sí mismo y a quien se le ha acercado imprudentemente. (Callejo, 2009)

Por lo tanto, la mejor manera de mover a las vacas es situarse en el límite de su campo visual. Así estas pueden ver a las personas y tienden a moverse hacia adelante sin sobresaltos.

(31)

Tanto la distancia de huida como el tiempo que las vacas tardan en acercase y olisquear a una persona que entra en el corral son medidas del miedo que las vacas tienen a las personas. (Callejo, 2009)

Las vacas pueden manifestar recelo o temor porque algo o alguien se introducen en su zona de escape o zona de confort, más amplia que el denominado espacio social. Este recelo puede tener también distintos orígenes:

- Falta de espacio para escapar por una ubicación

inadecuada de bebederos, por pasillos estrechos o ciegos.

Percepción de canales o rejillas en suelo

- Pasillos y entradas oscuras.

- Temor por la presencia de objetos determinados; por

ejemplo, la ropa que se usa mientras se ordeña o se aplican tratamientos dolorosos. (Callejo, 2009)

Las vacas son animales gregarios y que se mueven en grupo. Si un animal (sobre todo si es el primero) se para ante un elemento extraño que le provoca desconfianza (una sombra, un deslumbramiento, una rejilla, una piedra, etc.), la situación se volverá un problema colectivo. Habrá

(32)

que ser paciente y esperar que la vaca que lidera el grupo se mueva para que lo hagan las demás. (Callejo, 2009) Este gregarismo también implica que sea mas fácil tratar a la vacas si tiene otra a su lado, por lo que se debe evitar el aislamiento de los animales salvo estricta necesidad y siempre manteniendo el contacto visual con el resto del rebaño. Tampoco se debe intentar cortar la huída de un animal pues el riesgo de accidente es elevado. A pesar de su mansedumbre, las vacas lecheras pueden llegar a embestir o cocear cuando se ven atrapadas. Un buen trato por parte de los cuidadores es esencial para ganarse su confianza. (Callejo, 2009)

Los animales rehusarán avanzar si el pasillo o la manga parece un callejón sin salida, por lo que deben ver una vía de escape. Por ello, las puertas de final del pasillo deben construirse con tubos a fin de que el ganado que se aproxime pueda ver lo que hay al otro lado (mejor si hay otros animales), estimulando de esta forma la conducta de seguimiento. (Callejo, 2009)

(33)

Figura N° 1 Visión de las vacas

Peña G., Duarte E.

Figura N° 2 Punto de Balance y Zona de Conflicto

Peña G., Duarte E.

5.1.2 OLFATO

El sentido del olfato en bovinos se encuentra muy desarrollado y se piensa que es el sentido más importante

(34)

en la comunicación social ya que les permite distinguir diferentes olores entre ellos, lo cual les puede estimular o deprimir. (Gómez, 2008)

El sentido del olfato es utilizado para cubrir sus necesidades de comunicación y reproducción y para identificar depredadores y otros peligros. Por ejemplo una vaca determina la identidad de su cría mediante el olfato y no por la vista como ocurre con el humano. Las feromonas son sustancias químicas especializadas presentes en la mayoría de líquidos corporales. Las que se asocian con la reproducción marcan a los animales en estro. Algunas feromonas se asocian con el estrés o con el temor y su liberación en situaciones estresantes comunica peligro y ejerce influencias sobre las conductas asociadas con la ansiedad, el instinto de protección en incluso de agresividad. (Shearer, et al, 2005)

5.1.3 REACCION AL RUIDO

Tanto las vacas como las becerras siempre deben moverse despacio y en forma calmada. Tratar a las vacas de forma violenta puede ser muy estresante para el animal. Gritar, azotar las puertas y golpear los tubos de fierro hace que los animales se espanten y se vuelvan impredecibles, peligrosos y más difíciles de manejar. El uso del chicote

(35)

para golpear, o los gritos deben ser eliminados del manejo del ganado. (Peña, et al, 2010)

El ganado debe moverse de forma tranquila. Los movimientos bruscos o espasmódicos aterrorizan a los animales y los animales asustados son más difíciles de manejar.

Los operarios deben abstenerse de gritar o silbar a los animales y por supuesto de golpearles. (Callejo, 2009)

Las vacas son más sensibles que los humanos a los ruidos de alta frecuencia. La sensibilidad auditiva de las vacas está sobre los 8.000 Hz (hertzios), cuando el oído humano está entre los 1.000 a 3.000 Hz. Los ruidos fuertes o inesperados son altamente estresantes para el ganado. Los ganaderos de leche han aprendido que si la radio está encendida de forma continua con una variedad de charla y música, se reduce la reacción del ganado a los ruidos súbitos.

Dado que estas especies de presa cubren con su mejor visión la casi totalidad del horizonte, quizás no necesiten ubicar los sonidos con tanta precisión como los animales que tienen un campo visual más estrecho. (Gómez, 2003) Uno de los momentos en que existe un contacto mas estrecho entre el ganadero y las vacas de leche es el ordeño. La respuesta de miedo inhibe la síntesis de oxitocina, responsable del reflejo de eyección de la leche.

(36)

El parámetro que determina de forma más marcada el miedo que las vacas tienen a las personas es el porcentaje de interacciones negativas sobre el total de interacciones que tienen lugar entre los operarios y el ganado. Las más frecuentes son los empujones y los golpes cuando los animales son conducidos a la sala de ordeño. Parece ser que uno de los factores que contribuye más decisivamente al desarrollo de cojeras en vacas de leche es la impaciencia y brusquedad cuando son llevadas al ordeño. Las interacciones positivas incluyen caricias o el simple hecho de colocar la mano sobre el cuerpo de la vaca durante el ordeño. El hecho de hablar en un tono de voz bajo cuando se está en presencia de las vacas, sin gritos ni estridencias, también tiene efectos positivos. (Callejo, 2009)

5.1.4 INGESTION

El máximo pastoreo se produce en horas de la mañana y al anochecer. El rumiante alterna el pastoreo con la rumia y el descanso. En horas de la madrugada se presenta un pastoreo importante. Los animales estabulados deben tener pasto en los comederos durante todo el día y la noche para emular las condiciones del pastoreo a voluntad.

(37)

Durante la noche el bovino dedica más tiempo a la rumia que a la ingestión de forraje. El bovino dedica aproximadamente 18 horas del día a la ingesta y la rumia. Los bovinos se pasan de 5 a 9 horas rumiando, de 5 a 9 horas descansando y toman agua de 1 a 4 veces por día. (Fernández, 2002)

En cuanto al mecanismo de pastoreo, el ternero va aprendiendo el mecanismo de enrollar la lengua para envolver el pasto y a medida que la dentición evoluciona aprende el movimiento de corte levantando la cabeza. La mayoría de los bovinos comen caminando hacia adelante en línea recta cosechando a medida que avanzan. (Elía, 2009)

5.1.4.1 ALIMENTO Y COMEDEROS

El alimento sólido es el principal factor determinante de la producción de leche. No debería ahorrarse ningún esfuerzo en optimizar la ingestión de alimento, tanto en calidad como en cantidad. El comedero debe permitir una distribución adecuada de la ración, proporcionar espacio suficiente a las vacas para que éstas puedan consumir la cantidad que necesitan, estar limpio y libre de residuos de comidas anteriores y ser fácil de limpiar.

(38)

La ingestión de alimento se ve afectada por una serie de factores ambientales y de manejo. Sobre los primeros (clima y entorno) no se puede actuar o resulta caro y difícil, pero sobre los segundos (diseño y dimensión adecuado, espacio disponible, etc.) si podemos actuar. (Callejo, 2009) El área de alimentación de las vacas debe reunir las siguientes condiciones básicas:

- Estimular y permitir que cada animal consuma la

cantidad de alimento que desea cada vez que se acerca al comedero y a lo largo de todo el día.

- Que el acceso al comedero y la permanencia en el

mismo no suponga una fuente de estrés para el animal.

- Disponer de alimento de calidad a lo largo del día.

- Estar limpia y ser fácil de limpiar. (Callejo, 2009)

5.1.4.2. DIMENSIONES DE LOS COMEDEROS

La posición normal de la vaca al comer es con la cabeza hacia abajo, es una postura similar a la del pastoreo. Esta posición incrementa hasta un 12% la producción de saliva, mejorando el consumo de alimento en un 26%. Para favorecer esta postura conviene que el comedero esté entre 10 y 15 cm por encima del nivel de la base donde se encuentran los animales.

(39)

El ancho del comedero recomendable varía de 80 a 90 cm para evitar que el alimento se derrame y se pierda. (Callejo, 2009)

Figura N° 3. Instalaciones de comederos deficientes

(40)

Figura N°4. Mal estado de los comederos

Piedra A.

El pasillo de alimentación, por donde circula la maquinaria que distribuye la ración, debe ser suficientemente ancho para impedir que las ruedas pisen lo que se está distribuyendo. Si el tractor puede salir por el extremo contrario al que entró podría ser suficiente una anchura de 4,5 m. Si por el contrario el tractor debe dar marcha atrás y salir por el mismo sitio por el que entró, no deberíamos dimensionar este pasillo con menos de 5,5m de anchura. (Callejo,2009)

(41)

Figura N°5. Pasillo por donde se reparte el alimento en muy mal estado

Piedra A.

El comedero (en realidad los collarines), debe estar dividido en espacios individuales que permitan a las vacas acceder cómodamente a la comida, sin que se produzcan sacudidas o giros indebidos de la cabeza o cuello que puedan molestar o intimidar a las vacas contiguas, además de impedir que éstas lancen la comida hacia fuera.

Hay que facilitar el acceso de los animales al alimento. Un acceso dificultoso puede provocar que disminuya la cantidad de alimento ingerido, una merma en la producción y una fuente de estrés para el animal. (Callejo, 2009)

(42)

Es conveniente que el área de alimentación se encuentre cubierta para proteger el alimento, al personal y al ganado de la lluvia y de la radiación solar directa, lo que provoca menores pérdidas y rechazos, unas mejores condiciones de trabajo y unas condiciones que favorecen que los animales accedan al alimento.

El espacio de comedero requerido para que el animal coma de manera confortable es un aspecto esencial del bienestar. Frecuentemente se maneja la cifra de 60 a 70 cm de longitud de comedero por cada animal cuando se dispone de collarines que delimitan la posición del animal, y de 80cm cuando no hay collarines sino simplemente una barra que impide el paso del animal hacia el pasillo.

El espacio necesario para una vaca se calcula, según la Asociación Americana de Ingenieros Agrónomos, a partir de la anchura del pecho, aplicando un coeficiente determinado. Así, en vacas no gestantes, el espacio necesario es su anchura de pecho (55cm) multiplicado por 1,15 (63,25cm). Para vacas gestantes, la anchura de pecho se multiplica por 1,25 (68,75 cm). Algunos autores sugieren aumentar en un 10% el espacio disponible por animal cuando el peso medio de las vacas supera los 650 Kg.

El comedero es una de las zonas de la granja donde pueden surgir con mayor frecuencia situaciones de

(43)

competencia entre los animales, de ahí la importancia de la disponibilidad de espacio.

Diversos estudios han demostrado que aumentar el espacio de comedero disponible por animal de 0,5 a 1 m disminuye la agresividad de los animales en más de un 50%, favoreciendo a las vacas dominadas, a la par que aumenta un 24 % el tiempo dedicado a comer, especialmente durante los 90 minutos posteriores a la distribución de alimento fresco. (Callejo, 2009)

La superficie del suelo sobre el que las vacas permanecen de pie mientras comen debe ser segura para que el riesgo de accidente (en general resbalones) sea mínimo, es decir, debe proporcionar tracción sin dañar las pezuñas del animal por una excesiva abrasión. (Callejo, 2009)

5.1.4.3. PAUTAS DE LA RUMIA

El mayor período de rumia se encuentra poco después de la caída de la noche, y esa actividad disminuye gradualmente. La rumia la realiza echado o parado y hay en promedio de 15 a 20 períodos diarios donde se regurgitan de 300 a 400 porciones de alimento con un promedio de 50 movimientos masticatorios por porción. (Elía, 2009)

(44)

5.1.4.4. AGUA DE BEBIDA.

La forma de beber es sumergiendo el hocico y succionando. (Elía, 2009)

Se debe tener presente que el organismo de una vaca adulta tiene cerca de 70 por ciento de agua en sus tejidos blandos. Una vaca puede necesitar hasta 80 litros de agua diarios y ésta debe ser limpia, fresca y estar disponible para que la vaca beba, cuando menos, dos veces al día. Es importante que los bebederos estén ubicados cerca de donde pastorean las vacas para evitar largas caminatas. (Helvética, 2002)

El agua es requerida para todas las funciones corporales y es considerada el más esencial de todos los nutrientes.

Una ración que esté perfectamente balanceada

considerando todos sus nutrientes, pero que ignore la calidad, cantidad y accesibilidad de su suministro de agua puede dar por resultado menor producción de leche e incluso la muerte. (Kopcha, 2010)

Las vacas lecheras por lo general pasan alrededor de una media hora por día tomando agua. El comportamiento al beber está estrechamente ligado con el regreso del ordeño y después de darles comida fresca o suministrarles el alimento. (Chahine, 2010)

(45)

Las vacas son animales que consumen gran cantidad de agua, en función del agua perdida, dependiendo de factores como:

- Actividad del animal

- Nivel de producción

- Contenido en materia seca de la ración

- Temperatura y humedad ambiental

- Leche producida

- Otros factores

Bajo estrés térmico el animal puede llegar a beber el doble de lo que consume normalmente. (Callejo, 2009)

5.1.4.5. CONSUMO DE AGUA DEL GANADO

Las vacas pueden consumir entre 4,5 y 5,0 litros de agua total (de bebida y contenida en el alimento) por cada kilo de leche producida, aportando el agua de bebida cerca del 80-90% de las necesidades totales del animal.

(46)

TABLA 1. CONSUMO DE AGUA POR EL GANADO VACUNO ANIMAL EDAD O PRODUCCION LITROS/DIA Ternera Holstein 1 mes 5 a 8 2 meses 6 a 9 3 meses 8 a 11 4 meses 11 a 13 Novilla Holstein 5 meses 14 a 17 15-18 meses 22 a 27 18-24 meses 28 a 36 Vacas secas Gestantes (6-9 meses) 26 a 50 Vacas en lactación 15L/día 68 a 83 25L/día 87 a 100 35L/día 115 a 135 45L/día 130 a 155 Callejo A.

(47)

Unas reglas fáciles de recordar para estimar las necesidades de consumo de agua de una vaca lechera en lactación pueden ser las siguientes:

- 4 litros de agua por litro de leche producida

- 10 litros de agua por cada 100 Kg de peso vivo, mas 3

litros por litro de leche producida.

Estas cifras pueden verse incrementadas hasta un 100% cuando la temperatura supera los 30° C, o ser inferiores cuando el animal consume una ración muy húmeda. (Chahine, 2010)

Los elementos claves a evaluar incluyen:

Número de bebederos.- Cada corral debe tener al menos dos bebederos. Esta práctica provee más de una alternativa para las vacas tímidas y puede minimizar los comportamientos agresivos con las vacas dominantes.

Espacio para beber.- Las vacas frecuentemente toman agua poco después de regresar del ordeño. Es beneficioso dar a las vacas bastante espacio para beber. Una recomendación común es proveer espacio para beber para que el 15% del hato pueda beber al mismo tiempo. (Chahine, 2010)

Las vacas en producción dedican a beber una media de 20 a 30 minutos al día, alrededor de 14 veces. En estabulación

(48)

las vacas requieren de 30 a 40 minutos al día para acceder al agua y beber lo que cada una precise. Se puede determinar si la disponibilidad de bebederos de una explotación permite ese tiempo de acceso empleando dos sencillas ecuaciones:

Tiempo total de

acceso a Bebederos =

Longitud Total de acceso a bebederos (m)

0,04m x [24h - tiempo total de ordeño (h)]

Tiempo total de acceso a bebederos/vaca

=

Tiempo total de acceso a bebederos

# vacas

En donde:

0,04m es el resultado de dividir 60 cm entre 15 vacas que es el espacio recomendable.

Siempre que el tamaño del lote o grupo exceda de 10 animales deberán instalarse, al menos dos puntos de agua. Ello ayuda a no interrumpir el suministro en caso de avería

(49)

de uno de ellos y a reducir el efecto de las vacas dominantes. (Callejo, 2009)

Aunque las vacas ocupan relativamente poco tiempo en beber, tienden a permanecer cerca de los bebederos, especialmente en tiempo caluroso. Por tanto los bebederos deben dimensionarse para permitir su uso a varios

animales simultáneamente, debiéndose evitar las

aglomeraciones en las zonas de abrevado. (Callejo, 2009)

5.1.4.6 DIMENSIONES DE LOS BEBEDEROS

Algunas guías de servicio de extensión agraria de Estados Unidos recomiendan 60cm de espacio lineal de bebedero cada 15 a 20 vacas. Por tanto un grupo de 100 vacas necesita entre 3 – 3,5m de acceso al bebedero, mejor si se reparte en dos o tres localizaciones. (Callejo, 2009)

En climas calurosos, donde las vacas experimentan una intensa evaporación en la piel y los períodos de estrés térmico son más prolongados se sugiere que los bebederos permitan el abrevado del 15% del grupo simultáneamente, disponiéndose de 60 cm por animal. Así en un grupo de 100 vacas se debe contar con 9m de espacio accesible de bebederos.

(50)

Los bebederos no estarán situados a una distancia superior de 20 a 25m y aunque próximos, suficientemente separado de los comederos para evitar que el alimento se moje o se ensucie. (Callejo, 2009)

Los bebederos nunca deben situarse dentro de la zona de reposo, sino en el borde exterior de la misa. Además lo recomendable es impedir el acceso al bebedero desde dicha zona de reposo y obligar a las vacas a salir de ella para beber. De esta forma evitaremos que la cama se humedezca.

El suelo alrededor del bebedero debe ser firme y proporcionar un apoyo seguro a las vacas, con ligera pendiente para evitar encharcamientos.

La altura de colocación del bebedero varía entre 60 y 80 cm, no debiendo superar el 61% de la altura de la cruz del animal. Las últimas recomendaciones sitúan esta altura a 90 cm del suelo. La profundidad del agua recomendable se sitúa entre 10 a 20 cm, ya que debemos considerar que las vacas introducen el morro en el agua entre 2 a 5 cm, inclinando la cabeza unos 60°. (Callejo, 2009)

Existen estudios que demuestran que las vacas prefieren beber en bebederos altos (>60cm), que cuando estos se colocan a menos altura (30cm).

(51)

Se podría dar mas profundidad de agua y de esta forma contar con una reserva de agua superior, pero la renovación del agua es menor y se ensucia más fácilmente. Siempre debe quedar 5 a 10 cm entre el nivel máximo del agua y el borde superior del bebedero con el fin de evitar desbordamiento. (Callejo, 2009)

Limpiar los bebederos.- Normalmente las vacas toman agua después de comer. Como resultado las sobras de alimento en su hocico pueden caer al bebedero y reducir la calidad del agua con el paso del tiempo. Se recomienda vaciar el bebedero, limpiarlo y agregar agua fresca, pero esto no se practica muy a menudo. Se deben limpiar los bebederos al menos una vez a la semana. (Chahine, 2010) La limpieza frecuente de los bebederos es una operación absolutamente ineludible. Algunas patologías causadas por microorganismos tales como E. coli pueden producirse a partir de bebederos contaminados, no por la mala calidad de agua.

La acumulación de sedimentos de comida, material de cama y heces puede contaminar el agua y requieren ser eliminados diariamente. Con periodicidad semanal, los bebederos deben ser vaciados y limpiados con una solución clorada desinfectante. (Callejo, 2009)

(52)

Figura N°6. Bebedero mal diseñado y agua de mala

calidad.

Piedra A.

Figura N°7. Pisos encharcados y con heces debido a malas instalaciones

(53)

Figura N°8. Abrevaderos con agua en pésimo estado

Piedra A.

5.1.4.7. BOSTEO Y MICCIÓN

El bovino defeca de 15 a 20 veces por día y la superficie cubierta llega al metro cuadrado. Orina de 18 a 20 veces por día.

Esto es en cuanto al comportamiento individual, pero actuando en grupo las vacas tienen tendencia a pastear, rumiar o echarse todas simultáneamente. Parecería que

(54)

6. COMPORTAMIENTO INDIVIDUAL Y SOCIAL 6.1 REACTIVIDAD

El comportamiento reflejo o reacción permite que el animal escape de situaciones potencialmente lesivas y por medio de estar alerta el animal mantiene su seguridad. Estas reacciones disminuyen cuando el animal está enfermo. (Elía, 2009)

6.1.1. REACCION ANTE LOS FACTORES

AMBIENTALES

Las vacas muestran conductas de temor o miedo cuando se encuentran en un hábitat que no les proporciona seguridad, por lo que debemos interpretar que algo no es de su agrado. Estos signos de temor incluyen conductas anormales tales como:

- Aumento del numero de defecaciones y micciones

- Levantadas, con las patas delanteras en el cubículo y

las traseras en el pasillo.

- Permanecen menos tiempo echadas y más tiempo

levantadas, es decir menor descanso.

- Movimientos inusuales para tumbarse o levantarse

(55)

- Manifiestan maneras inesperadas de acercarse al

comedero y al bebedero

Los factores ambientales abarcan todos los aspectos del entorno de la vaca y su posibilidad de causar estrés, y por lo tanto de influir sobre su bienestar, por lo que las vacas reaccionan de diferentes maneras a las diferentes situaciones ambientales. (Callejo, 2009)

6.2. EXPLORACION

Los bovinos en pastoreo extensivo tienen una tendencia natural a la exploración con miras a familiarizarse con los nuevos entornos que van descubriendo mientras buscan su alimento. En ganado estabulado este rasgo disminuye, es decir los actos explorativos se reducen y los sentidos del animal se embotan. Es debido a esta característica exploratoria del comportamiento que cuando ingresan animales nuevos a un campo se los ve recorriendo todo el perímetro del potrero. (Fernández, 2002)

Los sistemas intensivos y extensivos presentan diferentes problemas de bienestar que son:

(56)

1. Sistemas intensivos

En los sistemas intensivos se utilizan razas de animales

altamente seleccionados hacia una determinada

producción como por ejemplo de leche, que se mantienen

en espacios de ambiente controlado (ventilación,

temperatura, luz), se alimentan de forma equilibrada y en general se aplican las últimas tecnologías (inseminación artificial, lactancia artificial, ordeño mecánico, etc.)

El confinamiento es el problema de bienestar más específico en estos sistemas. Restringe la expresión del comportamiento relacionado con el confort a corto, medio o largo plazo, y en él hemos de considerar el espacio disponible, microclima y posibilidades de relación con otros

miembros del rebaño.

Las necesidades de espacio se detectan a través de la conducta de los animales, hay que tener en cuenta el espacio requerido por los animales según la ubicación y disponibilidad de comederos, bebederos, zona donde descansar y las posibilidades que ésta favorezca el acostarse o permanecer levantado en la dirección que elija, etc. La nutrición presenta dos cuestiones en sistemas intensivos: una, que sea adecuada en cantidad y calidad para cubrir las necesidades de los animales, y en segundo lugar que cubra las necesidades de comportamiento. Se ha de proveer del suficiente alimento para todos los animales y

(57)

que éste tenga unas características físicas que permitan el desarrollo de los comportamientos alimentarios. Un espacio inadecuado o una mala mezcla puede ser el origen de muchos problemas. (Gimenez, 2006)

2. Sistemas extensivos

Los sistemas extensivos están condicionados por la

absoluta dependencias del medioambiente. Esta

dependencia se traduce en una alimentación regida por la estacionalidad de los recursos silvopastorales, existiendo períodos con sobreabundancia de nutrientes y otros en los

que su escasez no permite cubrir las

necesidades de mantenimiento de los animales, por lo que surge con frecuencia la trashumancia para suplir en parte estas deficiencias. Disponen de unas condiciones mínimas de alojamiento, con o sin base territorial y para resistir estas condiciones se recurre a la explotación de razas de animales domésticos con gran “rusticidad”, esto es, con gran capacidad de adaptación al medio y a estas condiciones.

En este tipo de sistemas, los factores relacionados con el bienestar actúan cíclicamente y no de forma continua como en los intensivos. Estos factores son el clima, la nutrición y las enfermedades.

(58)

En estos sistemas hay un enfrentamiento más estrecho entre requerimientos para un adecuado bienestar y los rendimientos productivos. (Gimenez, 2006)

6.3 CINESIS O MOVIMIENTO

Los principios de comportamiento para el movimiento de ganado vacuno y otros ungulados se basan en conductas innatas e instintivas de defensa contra los predadores.

Parecen haber cuatro comportamientos básicos:

- Girar y orientarse hacia el estímulo novedoso, pero

manteniendo una distancia segura;

- El punto de balance

- El agrupamiento abierto

- Los remolinos y corridas en círculo.

El estudio de numerosos documentales de la televisión indica que el principio del punto de balance permite a un animal de presa escapar de la persecución del predador. El manejo que menos estrés genera es aquél que hace que el animal se mueva de manera enteramente voluntaria. Smith (1998) sostiene que no existe una separación nítida entre arrear, encabezar y entrenar al ganado.

Bud Williams, especialista en manejo de ganado, recomienda emplear un movimiento en líneas rectas, en

(59)

lugar de las curvas suaves. El vaquero no debe dar vueltas alrededor de los animales. El arco del movimiento debe ser lo más suave posible. El uso de estas secuencias de movimiento probablemente desencadene un instinto de juntarse, semejante al del ganado bovino en zonas donde hay osos, en las que los animales pastorean en grupos más compactos. (Grandin, 2000)

La necesidad de iniciar actividad corporal puede considerarse como exigencia básica del comportamiento. En donde no se requiere movimiento para adquirir el alimento, pero existe todavía un instinto que exige que el animal ejercite de distintas maneras sus nervios de locomoción y cambie su localización. (Fernández, 2002)

6.4. CUIDADO CORPORAL

Los animales se ocupan de su comodidad física lo más que pueden. Esto implica armonía térmica con el ambiente, selección de lugares de reposo, defecar en lugares alejados de los sitios de alimentación y aseo de la piel. (Fernández, 2002)

Las vacas pasa un poco más de la mitad de su vida echadas y son seres diseñados para comer, descansar y producir leche, de ahí la importancia de proveer echaderos

(60)

suaves, secos y suficientemente amplios, que distribuyan el peso de su cuerpo y que alivien el estrés a que están sujetas sus articulaciones y que le permitan descansar adecuadamente de su exigida tarea de producción.

Si usted es capaz de recostarse cómodamente en los echaderos, entonces sus vacas tienen un lugar adecuado para echarse. (Callieri, 2011)

Para medir el nivel de comodidad de una superficie, use la “prueba de la rodilla”. Arrodíllese en la superficie del echadero y ponga todo su peso sobre una rodilla. Si es cómodo para usted, probablemente las vacas encontrarán el echadero aceptable para su bienestar. (Chahine, 2010) El piso de la vaca debe proveer buena tracción para la misma, además de facilitar la remoción del estiércol. Su tamaño y profundidad, así como el acabado de la superficie de toda vía de transito para las vacas, especialmente aquellas donde existen pendientes que subir, tiene crucial importancia en la seguridad y comodidad del ganado. (Callieri, 2011)

El espacio social mínimo para un bovino adulto se sitúa alrededor de los 5,5m2, lo que no significa que éste sea el valor óptimo, pero el no tener en cuenta esta circunstancia conduce a una excesiva competencia por la superficie

(61)

disponible, que se traduce en un mayor número de interacciones negativas entre los animales, mayor agresividad y menor rendimiento productivo. (Callejo, 2009) Muchos de los problemas que se asocian o culpan a la alimentación, pudieran tener su raíz en la cantidad de tiempo que las vacas pasan paradas en superficies de concreto mal diseñadas o en mal estado, húmedas y llenas de estiércol.

El hacinamiento y la competencia por el alimento o por el agua afectan grandemente la producción lechera y conducen a enfermedades y desecho prematuro de ganado.

El dimensionamiento apropiado de los espacios en que habita la vaca es de crucial importancia en la producción y Salud de la misma. (Callieri, 2011)

(62)

Figura N°9. Superficie húmeda y llena de estiércol

Piedra A.

6.5. TERRITORIALISMO

Es una de las pautas de comportamiento mas afectadas por las condiciones de manejo actual donde es común el hacinamiento. El espacio individual es la distancia que mantiene la vaca durante los contactos sociales con otros miembros de la especie. (Fernández, 2002)

Todos los animales necesitan de un espacio para sus distintas actividades, tanto individuales como sociales; necesidad que es altamente manipulada por el hombre, tanto en condiciones extensivas como intensivas, al

establecer el espacio disponible, el tamaño y

(63)

Las necesidades de un espacio o territorio son de tipo cuantitativo y cualitativo.

Las de tipo cuantitativo hacen referencia al espacio necesario para moverse, acostarse, comer, etc., mientras que las cualitativas están relacionadas con el tipo de alimento, cuidado corporal, exploración, etc.

La territorialidad concierne a la integración de los animales dentro de grupos sociales cohesionados y estructurados. Entendida como el resultado de las interacciones sociales y la relación espacial entre los miembros de una población, incluye aspectos como: tipo y tamaño de los grupos, relaciones intra-individuales, relaciones espaciales entre individuos y grupos según sexo y edades.

En todas las especies, la organización espacial ha de ser flexible para poderse adaptar a las diferencias en la distribución y disponibilidad de los recursos.

Cualquiera que sea el tamaño y tipo del grupo, los animales mantienen relaciones espaciales. Hasta en especies altamente gregarias, los individuos mantienen cierta distancia entre sí. (Jewel, 2003)

Las relaciones espaciales dan como consecuencia la formación de territorios, de los que se distinguen: territorio personal o propio, territorio actual y territorio social

- El denominado territorio propio, es el territorio que utiliza el animal, el área que conoce y habitualmente ocupa. Es el