TWINAM, A n n : Public Uves Prívate Secrets. Gender, Honor, Sexua¬ lity and Illegitimacy in Colonial Spanish America. Stanford: Stanford University Press, 1999, I S B N 0-8047-3147-0.
Antes de comenzar la lectura, tras una mirada a la portada, se di-ría que el subtítulo resulta excesivamente ambicioso. Tratar de toda H i s p a n o a m é r i c a , en todo el periodo colonial y en temas tan a mPL y complejos como g é n e r o , honor y sexJahdad,
pa-rece al menos excesivo. Y dejo aparte el último mencionado, la i l e g i t i m i d a d p o r q u e éste es precisamente el que constituye la materia del libro y sirve de sustento a los d e m á s . A partir de expedientes de legitimación, se aprecian aspectos reveladores de la mentalidad de la época, de los criterios de reconocimiento social, de la convivencia entre diversos grupos étnicos y de la vi-da cotidiana de las que fueran provincias españolas de
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que, en la h ú m e l a de L f o , ™
-ción, no se r e c u r r i ó a muéstreos sino al análisis sistemático de series documentales completas. Sobre todo, no se trata de una recopilación de anécdotas, aunque se relatan muchas y muy
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g ú n día parecieron superficiales y que ya hoy nos han e n s e ñ a d o
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Las solicitudes de legitimación tramitadas mediante el régi-men de "gracias al sacar" constituyen la base docurégi-mental del tra¬ baio. El periodo abarca todo el siglo xvm y las dos primeras décadas del XDC, si bien el grueso de la información corresponde a los años 1760 a 1810. Se registran casos en todos los confines del imperio español en América pero en n ú m e r o s absolutos, y sobre todo en relación con la extensión y población de las au-diencias, se presentan importantes contrastes.Pocos trabajos se han publicado en relación con el tema de "gracias al sacar" y sólo uno (citado en la amplia bibliografía) se dedica minuciosa y concienzudamente a definir el alcance de es-te mecanismo legal y a su aplicación en las Indias, como evolu-ción de u n recurso j u r í d i c o existente en la Castilla medieval al menos desde el siglo xiv.1
Como "gracias al sacar" se identificaban las dispensas y exen-ciones solicitadas p o r los súbditos de la m o n a r q u í a española, mediante las cuales esperaban superar los obstáculos y l i m i t a c ^ nes que el sistema i m p o n í a a determinados individuos y familias,
der lPa a p l i c a r e la leyP Durante el gobierno de los A u s L s
las decisiones dependieron casi exclusivamente de la voluntad de los monarcas, siempre sensibles a las compensaciones econó-micas ofrecidas por los solicitantes La intervención del aparato
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P 7La legitimación del nacimiento sólo era una entre más de 20 causas por las que p o d í a n solicitarse las "gracias". Frecuente-mente solicitadas eran la fundación de mayorazgos al margen de las redas establecidas, el suplemento de edad p a r a j ó v e n e s aspi-rantes' a cargos públicos o beneficios eclesiásticos, a opción de renuncia de oficios que p e r m i t í a la permanencia de una misma
1 Rodulfo Cortés Santos: El régimen de "las gradas al sacar" en Venezuela durante
familia o grupo de influencia en el d e s e m p e ñ o de profesiones y funciones de gobierno (como el oficio de escribano y el cargo de regidor municipal) las dispensas de carácter general para las mujeres casadas que p r e t e n d í a n administrar libremente sus bie-nesJ, ocupar oficio's o 'desempeñar funciones propias de los hom¬
bres, la concesión de escudos de armas, las excepciones a favor de extranjeros y u n largo e t c é t e r a .2
A n n Twinam no pretende afirmar que los expedientes de le-gitimación informen n i aproximadamente sobre las proporcio-nes de nacimientos ilegítimos, como tampoco sugiere que su mayor o menor frecuencia corresponda a la existencia de m á s o menos casos de ilegitimidad. Subraya, desde luego, que se trata solamente de familias de la élite. La audiencia de Santo Domin-go, con 89 casos sobre 240, duplica ampliamente los 37 de Méxi-co y triplica los 29 de Lima. Acertadamente busca la explicación en las mentalidades y en la experiencia social de convivencia im-perante en cada región. Hoy sabemos que, en contraste con la Europa de los mismos años, en el mundo iberoamericano se produjo u n sostenido descenso de los nacimientos ilegítimos a
Estudios recientes muestran hasta q u é punto fue importante el cambio de actitud hacia las irregularidades en la vida familiar y conyugal, especialmente después de 1770. En el arzobispado de México, en 1775, se exigió a los párrocos que llevasen libros separados de bautizos legítimos e ilegítimos.» En muchos casos, las peticiones de cédulas de e x e n c i ó n se relacionaban con op-ciones matrimoniales limitadas por la p r o m u l g a c i ó n en América de la Real Pragmática de Matrimonios en 1778. Por otra parte,
2 Todas estas variantes están presentes en el libro citado deRodulfo C o r t é s .
3 La referencia procede del archivo parroquial de la Santa Veracruz, citado
en Pilar GONZAI.BO: Familia y orden colonial. México: El Colegio de México, 1998,
Cuando u n estudiante de la Real Universidad de México fue ex-pulsado por ser hijo de mulata, el alegato final, que d e t e r m i n ó su reivindicación, fue que, en tal caso él sería cuarterón, no mu-lato, y esta clasificación no aparecía en las Constituciones uni-versitarias referentes a la limpieza de sangre.4
La distinción entre vidas públicas y secretos privados, anun-ciada en el título, no es u n mero juego de palabras sino una oportuna e importante puntualizacion temática puesto que, cuando el honor familiar estaba enjuego, se i m p o n í a el sigilo. La razón de ser del honor era la necesidad de contar con el res-peto de vecinos, amigos y conciudadanos; los argumentos a favor o en contra de la honorabilidad de los individuos se apoyaban en la mirada crítica de testigos para quienes era "público y
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oncptos de privado
y
público, como p ^ d e a p r e c i e e„ otros
Legitimidad y limpieza de sangre, requisitos diferentes deter-minados por justificaciones distintas, quedaban englobados en reglamentos y estatutos de instituciones civiles y eclesiásticas. Las partidas de bautismo, que eran los documentos probatorios más utilizados, r e u n í a n la información sobre ambas cuestiones, si bien su valor probatorio de pureza de sangre nunca fue confia-ble. Repetidamente se reconvino a los p á r r o c o s por el descuido en el registro de la calidad étnica, hasta que el arzobispo de Mé-xico, Pedro José de Ponte y H e r n á n d e z , d e c l a r ó que lo ú n i c o que los párrocos acreditaban era la r e c e p c i ó n de los
sacramen-4 Archivo General de la Nación de México, ramo Universidad, vol. 81, ff. 317 a 349.
5 U n o de los objetivos de las visitas pastorales de obispos y arzobispos era la
r e g u l a r i z a c i ó n de situaciones familiares que los vecinos considerasen escandalo-sas. Algunos de estos casos se plantean en los libros de visitas del arzobispo Alon-so N ú ñ e z de Haro y Peralta (1772-1780) en el Archivo de la Mitra de la a r q u i d i ó c e s i s de México.
tos y que de n i n g ú n modo indagaban sobre la veracidad de las declaraciones de n i n g ú n modo indagaban sobre la veracidad de las declaraciones de quienes acudían a ellos para contraer matri-m o n i o o bautizar a sus hijos.6
A n n Twinam subraya el carácter negativo de los estatutos de pureza de sangre, que originalmente tuvieron una motivación religiosa pero que, con el transcurso del tiempo pasaron a ser manifestación de prejuicios étnicos y sociales; una somera revi-sión de la legislación castellana le permite subrayar las diferencias circunstanciales en los criterios diferenciadores. La discrimina-c i ó n existió, sin duda alguna, a lo largo de los 300 años de vida colonial, pero fueron distintos los motivos y las prácticas en dis-tintos lugares y momentos. Por otra parte, en una misma é p o c a y ciudad, la riqueza personal, una profesión honorable o el
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cuantos elementos p o d í a n definir la posición correspondiente a
^ Ll^naluralfragilidad" de las mujeres servía de explicación en casi todos los casos de concepciones extraconyugales, si bien la gravedad de las consecuencias d e p e n d í a del tipo de relación de la pareja. Según las cifras aportadas, entre las legitimaciones
sabe de los partos secretos, tan cuidadosamente encubiertos por todos los parientes que sólo se dieron a conocer años más tarde, por declaraciones explícitas de los implicados, que sirvieron de testigos en apoyo de las peticiones de dispensas.
US„ p u J ^ b B . derivado de ras características de ta fuentes,
es el corto n ú m e r o de expedientes que contienen información completa, de donde derivan diferencias en los cuadros compa-rativos: las 244 peticiones de cédulas que constituyen el fondo
6 Documento reproducido parcialmente p o r KONETZKE, Richard:
"Documen-tos para la historia y crítica de los registros parroquiales", en Revista de Indias,
documental (pág. 8) se reducen 187 cuando se pretende identi-ficar el carácter público o privado del alumbramiento o el desti-no posterior de los padres (pp. 67, 87, 100 y 125); y alcanza 216 en la comparación de categorías registradas en los libros de
bau-do lo largo í a.Jho de, imperio esparcí en America. S» valide;
radica en que son todos los expedientes conservados y no una
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suputo,
mediante ellos L n p o c ose trata de retratar a toda la sociedad colonial sino al reducido grupo de la élite que veía restringidas sus posibilidades de reco-nocimiento social por su origen turbio Siempre fueron más
nu-Se antojaría pedir algunos cruces de mformación que p e r m ^ tieran valorar mejor alglnas variables como el lugar de residen-cia, la fecha de la petición, el estado conyugal de los padres o las razones expuestas en la solicitud. Esto sería particularmente i n -teresante en aspectos que muestran aparentes contradicciones en rangos de valoración que se antojarían semejantes. Si unos nacimientos se h a c í a n públicos y otros se m a n t e n í a n en secreto, si unas madres p e r m a n e c í a n el resto de su vida en soltería y en-claustramiento casi conventual, mientras otras daban a conocer su maternidad (o la ocultaban) y se casaban con otro preten-diente, ¿cuándo, d ó n d e y c ó m o se produjeron unos y otros ca¬ sos? son preguntas que el libro s ó l o ' r e s p o n d e en relación con algunos expedientes pero que deja planteadas de modo general
El libro aborda otro tema de interés, por su valor como retrato de la sociedad y por la escasez de los estudios existentes: la vida en sociedad de los niños, adolescentes y adultos pertenecientes a
fa-milias de la élite pero marginados (o no, en muchos casos) por el hecho de ser ilegítimos. En este punto hay referencias a las casas de expósitos, de fundación tardía (al menos la de la ciudad de Mé-xico) y representativas de u n espíritu ilustrado que, junto con la filantropía, propiciaba la segregación.
A n n Twinam no deja de resaltar la influencia de las reformas b o r b ó n i c a s sobre hábitos de comportamiento y formas de pensar, y relaciona también la condición de los ilegítimos con sus
expec-L h . en „ es g„ por la promulgación de la Real
Pragmática, y las oportunidades para obtener beneficios, preben-d 4 cargos püoliccls en tnotnenL en nue rodos los criollo!, cual¬
quiera que fuera su origen, lamentaban las restricciones.
Con su densa información y su ágil redacción, Public Lives Prí-vate Secrets ofrece importante información sobre el p e q u e ñ o gru-p o de solicitantes de cédulas de gracias, que se gru-presentan como ejemplo de individuos representativos de u n modo de vida, privi-legiados por su pertenencia a familias encumbradas, a la vez que frustrados en sus esperanzas de obtener lo que sus medio her-manos legítimos p o d í a n disfrutar. Es u n libro que no sólo puede interesar! especialistas en historia de las mentalidades y de la fa-milia, sino que deben leer cuantos investigadores abordan temas
y rut.nas t e r m i n a d o , en g
rl
m e á d a , aspectospeculiares
de las identidades nacionales Por su permanencia como por las reacciones de rebeldía y rechazo que L i t a r o n , los secretos tan Sen guardados, de muchas vidas públicas on r e f e r e n c i ^ e c e s í -ria pam comprender la histo-ria más reciente.Pilar GONZALBO AIZPURU
El Colegio de México
F r a n ç o i s - X a v i e r GUERRA, A n n i c k LEMPÈRIÉRE et al: Los espacios públicos en Iberoamérica. Ambigüedades y problemas. Siglos xwii-xix. M é x i c o : F o n d o de C u l t u r a E c o n ó m i c a - C e n t r o F r a n c é s de Estudios Mexicanos y Centroamericanos, 1998, 366 p p . I S B N 9681654684.
Los espacios públicos en Iberoamérica es una r e u n i ó n de catorce en-sayos (incluyendo la i n t r o d u c c i ó n ) , que c o n t i n ú a n y a m p l í a n
