El regreso del caballero de la armadura oxidada.pdf

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Si este libro le ha interesado y desea que le mantengamos informado de nuestras publicaciones, escríbanos indicándonos qué temas son de su interés

(Astrología, Autoayuda, Ciencias Ocultas, Artes Marciales, Naturismo, Espiritualidad, Tradición...) y gustosamente le complaceremos. Puede consultar nuestro catálogo en www.edicionesobelisco.com

Colección Narrativa

ELREGRESODEL CABALLERODELA ARMADURA OXIDADA

Robert Fisher

1.a _{edición: abril de 2010}

Título original: The Knight in Rusty Armour - Part II Traducción: Joana Delgado Maquetación: Mariana Muñoz Oviedo

Corrección: M.a_{Ángeles Olivera}

Diseño de cubierta: Enrique Iborra © 2010, Robert Fisher (Reservados todos los derechos) © 2010, Ediciones Obelisco, S. L. (Reservados los derechos para la presente edición)

Edita: Ediciones Obelisco, S. L. Pere IV, 78 (Edif. Pedro IV) 3.a _{planta, 5.}a _puerta

08005 Barcelona - España Tel. 93 309 85 25 - Fax 93 309 85 23 E-mail: [email protected]

Paracas, 59 C1275AFA Buenos Aires - Argentina Tel. (541-14) 305 06 33 - Fax: (541-14) 304 78 20

ISBN: 978-84-9777-637-0 Depósito Legal: M-9.826-2010

Printed in Spain

Impreso en Brosmac, S.L. Pol. Ind. n° 1, calle C-31 - 28938 Móstoles, Madrid

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de la cubierta, puede ser reproducida, almacenada, transmitida o utilizada en manera alguna por ningún medio, ya sea electrónico, químico, mecánico, óptico, de grabación

o electrográfico, sin el previo consentimiento por escrito del editor. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, www.cedro.org) si

Prólogo

E GUSTARÍA DAR LAS GRACIAS a los miles de lectores que han mostrado su reconoci-miento a mi primer libro, El caballero de

la armadura oxidada. Asimismo, agradezco las

innu-merables cartas que he recibido, tanto de hombres, como de mujeres y niños, en las que me explicaban detenidamente el impacto que El caballero había te-nido en sus vidas.

La obra, sin duda alguna, ha tenido un gran im-pacto también en mi vida. Escribir este libro ha constituido una experiencia, o, para ser más pre-ciso, una aventura. Gracias a él he podido conocer a gente maravillosa tanto por carta, como por telé-fono o en persona, lo cual nunca hubiera sido posi-ble de otro modo. Algunas de esas experiencias las comparto contigo, lector.

5

Un psicólogo de Los Ángeles me comunicó que

El caballero había evitado que uno de sus pacientes

más ancianos se suicidara.

Recibí cartas de diversos directores de clínicas psiquiátricas de Estados Unidos en las que me in-formaban de que El caballero formaba parte de su programa asistencial para que los pacientes recu-peraran la salud física, mental y emocional.

Muchas de las cartas más gratificantes pertene-cen a niños a partir de los nueve años que me escri-ben para comentarme lo que ha significado el libro para ellos y cómo les ha cambiado la vida. Una niña de diez años de Ontario me escribió para decirme que antes de leer el libro creía que en su vida todo le iba a ir de maravilla, pero que ahora sabía que qui-zás no iba a ser así, aunque lo iba a aceptar de igual grado. También comentaba que El caballero le había hecho darse cuenta de que sólo gracias al silencio podría descubrir quién era.

La carta me llenó de alegría, y fantaseé pensan-do que me hubiera gustapensan-do leer el libro cuanpensan-do te-nía diez años. Mi ascensión a la montaña hubiera resultadomuchomás fácil.

También me gratificó enormemente saber que catedráticos, psicólogos y terapeutas han utilizado

El caballero de la armadura oxidada como

herramien-ta principal en sus herramien-talleres y terapias.

Muchos lectores me han preguntado por qué no le había dado un nombre al Caballero. La razón es

que todos nosotros, tanto hombres como mujeres, somos Caballeros que vamos en busca de la ale-gría, el amor, la felicidad y la libertad.

Como recordaréis si habéis leído el libro, el Ca-ballero se permitió caer en un interminable abismo, superar el miedo y el terror, aprender a perdonarse a sí mismo y a los demás, y todo ello le condujo a la cima de la montaña donde se desprendió de lo que quedaba de su armadura.

Tras experimentar esta primera renuncia, creí que lo había logrado. Ahora Dios y yo íbamos a ser uno solo. Pasaría el rato con Él, nos conoceríamos y nos tutearíamos.

Esperaba que mi vida fuera un camino largo y sencillo, de completa felicidad. Pero en su lugar descubrí que, aunque pudiera acariciar la alegría y la felicidad con más frecuencia y más profundidad que nunca, no podía mantener ninguna de las dos cosas. Y, por mucho que mi vida fuera más fácil, no era por completo sencilla. La sensación de haberlo conseguido se vio reforzada a través de los cientos de lectores que reconocían amablemente el impacto que mi libro había tenido en sus vidas. Las ovacio-nes que recibía cuando hablaba en público (lo hacía donde había más de dos personas reunidas) hicieron que me sintiera todavía más seguro de haber logra-do la maestría en la vida. Disfruté de esta radiante gloria lo suficiente como para adquirir un broncea-do cósmico. Tardé un tiempo en darme cuenta de

que me estaba convirtiendo en la imagen de lo que la gente creía que debía ser: un Caballero bueno, generoso y amoroso que había escrito un libro muy útil. Pero tardé más tiempo aún en darme cuenta de que ya no estaba oyendo la voz que me había dicta-do el libro. Tardé incluso mucho más en descubrir que la razón por la cual no oía la voz era porque no escuchaba. En pocas palabras, yo mismo me había proporcionado una sobredosis de arrogancia espi-ritual. No estaba manteniendo la paz, la dicha, el amor y la felicidad durante largos períodos de tiem-po. Si el camino resultaba muy duro, me retiraba una vez más a la armadura de mi ego para sobrevi-vir. En realidad, me irritó darme cuenta de que la vida no era más fácil, sino tan sólo más sutil.

Sabía que tenía por delante otra búsqueda, de modo que ahora te invito, lector, a que te unas a mí allí donde dejé mi último libro:

E

1

El principio

NA VEZ, HACE MUCHOS AÑOS, en un lugar

muy lejano, vivía un Caballero. Se con-sideraba un Caballero bueno, generoso y amoroso; además, como ya había ascendido a la cima de la Montaña de la Verdad, se sentía todavía más amoroso, más generoso y más bueno.

Regresaba a lomos de su caballo porque quería encontrarse con su esposa, Julieta, y su hijo, Cris-tóbal, quienes estaban aguardándole. Sin embar-go, de repente, y tras sentirse invadido por un pen-samiento alarmante, tiró de las riendas para que se detuviera el caballo.

— ¡Merlín! —llamó en voz alta.

Tras él, el mago apareció sentado, a la grupa del caballo. Como de costumbre, el mago leyó sus pen-samientos.

—Os preocupa que Julieta no os esté esperando. El caballero asintió.

—Cuando inicié mi búsqueda para liberarme de

mi armadura, estaba tan triste y deprimido que no tuve la entereza suficiente para enfrentarme a ella. Me fui sin decir ni una palabra.

—¿Y entonces? —preguntó Merlín.

—Merlín, he estado fuera doce años. ¿Qué le puede decir uno a su esposa cuando se ha marcha-do de casa a hurtadillas y no ha regresamarcha-do en marcha-doce años?

— Decidle que la fiesta ha durado más de lo que creíais. —Entonces, los ojos de Merlín brillaron.

El Caballero fulminó a Merlín con la mirada.

—Vos siempre me aconsejáis bien. Estoy ha-blando de mi matrimonio. ¿No hay nada sagrado para vos?

Merlín sonrió.

—Aunque no hay nada sagrado para mí, yo ve-nero todas las cosas.

Una de las cosas de Merlín que sacaban de qui-cio al Caballero era que cada vez que tenía una crisis, el mago se pusiera filosófico.

Leyéndole el pensamiento, Merlín volvió a exas-perarlo:

— Una crisis sólo existe cuando uno permite que exista.

Tras sus palabras, Merlín desapareció, precisa-mente porque, aunque el Caballero era muy

ñoso, quizás hubiera intentado dar un cachete a Merlín.

El Caballero espoleó a su caballo y partió al galope. El último comentario de Merlín le había animado. «Merlín debe estar en lo cierto, debo es-tar creando una crisis donde no la hay», pensó el Caballero.

Tan apenas se había librado de una crisis ima-ginaria cuando, de repente, un caballero de negra armadura, montado en un caballo negro, salió de una curva del camino y le bloqueó el paso.

— ¿Quién sois? —le increpó el caballero de la ne-gra armadura.

— Soy un Caballero de día y un Caballero de noche. En pocas palabras, soy un Caballero —le respondió el Caballero, que ya había recuperado el buen humor que le caracterizaba.

— Habéis entrado en mis tierras, preparaos para luchar —le dijo el caballero oscuro, que no tenía ningún sentido del humor.

—Yo ya no lucho —contestó el Caballero.

El amor que el Caballero había aprendido a sen-tir tanto por él mismo como por los demás irradia-ba de su persona. Ese poder resplandecía en sus ojos como dos rayos azules. Entonces, el caballero oscuro se quedó petrificado, incapaz de blandir la espada. Después de esa experiencia, nunca volvió a ser el mismo. Vencido por el amor, le era difícil recuperar su mísero y natural sentimiento de odio.

A lo largo de los años, iba a reflexionar sobre cómo el Caballero bueno, generoso y amoroso le había estropeado la vida.

Mientras nuestro Caballero continuaba cabal-gando se dio cuenta de que Merlín tenía razón. Cuando uno ama no tiene por qué participar en la lucha cotidiana. De repente, oyó una voz femenina que pedía ayuda y, de inmediato, hizo que su caba-llo se detuviera. Entre los árboles pudo ver a una hermosa doncella en la torre de un castillo. El Caba-llero galopó con rapidez hasta el foso y le preguntó:

~ ¿Pedíais ayuda?

— Sí —gritó la rubia damisela—. Un perverso mago me tiene prisionera.

El Caballero sintió que la sangre le hervía en las venas. Se encontraba ante uno de sus viejos princi-pios: salvar a damas en peligro. Tiempo atrás, cuan-do el negocio de la caballería no estaba demasiacuan-do boyante, solía rescatar a damiselas en apuros.

Sus pensamientos retrocedieron al momento en que rescató a su esposa Julieta de una situación parecida. Julieta era una princesa y su padre, el Rey, había decretado que concedería la mano de su hija a quien la rescatara del malvado ogro. El Caballero rescató a Julieta, pero le dijo al Rey que prefería seguir soltero. Sin embargo, el Rey insis-tió y el Caballero y Julieta se casaron. El Caballe-ro pensó que eso era pagar un alto precio por una buena hazaña.

El grito de la damisela le sacó de sus pensamientos: — ¡No os quedéis ahí parado, rescatadme!

—Ya no me dedico a eso —dijo el Caballero, sa-cudiendo la cabeza.

—¿Qué clase de Caballero sois, que no rescatáis

doncellas?

—Cuando subí a la Montaña de la Verdad descu-brí que eso de rescatar a gente no es muy amoroso. Como vos os creasteis esa prisión, sería mejor que vos misma la destruyerais, de modo que no quiero quitaros ese poder. Ahora, si me perdonáis, tengo una esposa que me está esperando en casa... ¡Creo! —le contestó el caballero. Y se fue galopando.

—¡Os denunciaré a la Asociación de Caballe-ros ! —la princesa le gritó furiosa.

Al Caballero no le intimidó la amenaza. En rea-lidad, se sentía bastante contento de sí mismo. Ha-bía roto otro patrón. Ya no era adicto a rescatar a damiselas en peligro.

Tras reflexionar un poco, se dio cuenta de que los Caballeros habían estado rescatando a las don-cellas de sus dragones y de sus ogros, y ofrecién-doles protección, cosa que las doncellas interpreta-ban como prueba de su amor, y los caballeros, por su parte, pensaban que eso era lo que ellos, como hombres, tenían que hacer para ganarse el amor. El Caballero se preguntó si hombres y mujeres se amarían alguna vez por ser quienes eran y no por lo que hicieran.

Mientras cabalgaba, pensaba que Julieta se alegra-ría mucho cuando le dijera que ya no iba a volver a rescatar a más damiselas. Las ayudaría a que se res-cataran ellas mismas. Rescatar damas era algo de la caballería que siempre sacaba a Julieta de sus cabales.

Ya cerca del castillo vio a su suegro, el Rey, que galopaba hacia él a lomos de su hermoso corcel blanco y negro.

— ¡Eh, Rey! —le llamó.

Al Rey le costó cierto tiempo reconocer al Caba-llero, aunque cuando lo hizo, su rostro se iluminó de placer. Ordenó a su caballo que se detuviera y saludó al Caballero.

—No os había reconocido. Ya no lleváis vuestra armadura.

— Tardó doce años en oxidarse y caerse —co-mentó el Caballero.

El rey le miró con gran respeto:

— Eso significa que llegasteis a la Cima de la Verdad.

El caballero asintió.

—Yo nunca fui más allá del Castillo del Silen-cio.. . ¿Cómo lo conseguisteis?

— Si hubiera seguido llevando mi armadura, habría muerto —contestó el Caballero.

El Rey asintió:

—No teníais elección.

— ¡Correcto! —dijo el Caballero—. Cuando no

exis-ten alternativas, las decisiones son fáciles de tomar.

El Rey miró detenidamente al Caballero: —No sólo tenéis un aspecto diferente, sino que también habláis de un modo distinto.

—No soy el que era —admitió el Caballero.

—Eso ya es, definitivamente, una mejora

—co-mentó el Rey.

—Espero que Julieta piense lo mismo. Cuando me fui, nuestrarelaciónnoibademasiadobien.

El Rey dijo:

—Hijo, no seáis tan duro con vos mismo.

¡Ju-lieta y vos lleváis casados quince años! —sentenció el Rey.

—Quizás se deba a que he estado fuera doce de esos años —apuntó el Caballero.

—No hay nada como la distancia para que una relación funcione. De todos modos, me siento or-gulloso de vos, y en honor a vuestra ascensión a la Cima de la Verdad, os voy a pedir que me llaméis por mi nombre de pila. Ya nunca más tendréis que llamarme Rey —asintió el Rey con la cabeza de un modo comprensivo.

El Caballero estaba sorprendido.

—Gracias, señor. ¿Cuál es su nombre? —Rey —respondió.

El Caballero miró al Rey estupefacto:

— ¿Su nombre de pila es el mismo que el de su cargo?

—Mis padres no tenían imaginación —contestó el Rey.

El Caballero se rascó la cabeza cavilando: —No cambia nada si os llamo Rey.

— Ciertamente que sí —replicó el Rey—. Ahora podéis llamarme Rey sin faltarme al respeto.

El Caballero se dio cuenta de que había cambia-do. Hubo un tiempo en el que habría considerado estúpida esta conversación.

— Os agradezco mucho el honor, pero ahora ten-go que ver a Julieta —dijo el Caballero al Rey. Pero el rostro del Rey le impidió espolear al caballo.

—No vais a encontrar las cosas exactamente como las dejasteis —comentó el Rey, vacilante.

—¿No tendrá otro Caballero, verdad? —pregun-tó el Caballero, temeroso.

—¡No, no! —se apresuró a decir el Rey—. No

es tan inteligente como para hacer eso. —Se aclaró la garganta un tanto incómodo—. Quiero decir... siendo como erais, hubiera sido inteligente por su parte haberlo hecho, pero tal como sois ahora, tie-ne suerte de no haberlo hecho.

—Será mejor que vuelva a llamaros Rey por

respeto... antes de que lo pierda —dijo el Caballero un poco enojado.

—Sólo intento advertiros de que Julieta es

dife-rente —comentó el Rey en un tono un poco severo. El Caballero estaba perplejo. Si Julieta se en-contraba en casa, en su castillo, donde él la había dejado, entonces, ¿qué podía ser tan malo? ¿Qué había querido decirle el Rey?

Sus miedos se desvanecieron al entrar a caba-llo en el patio del casticaba-llo y ver a Julieta, sentada en su jardín, leyendo un libro. Cuando ésta oyó al caballo levantó la vista. El paso del tiempo no ha-bía alterado su dulce belleza. Al advertir que era el Caballero, la sorpresa, el placer y cierta incerti-dumbre aparecieron en su semblante.

El Caballero le sonrió:

— Puedo percibir en vos sorpresa, placer y cier-ta incertidumbre.

Julieta le miró asombrada:

— Nunca antes habíais mostrado sentimiento alguno, especialmente en lo que respecta a mi per-sona.

El Caballero descendió del caballo y se aproxi-mó a Julieta:

— Eso era antes. Ahora es así.

Se quedaron mirándose el uno al otro, tímidos, incómodos. Había pasado mucho tiempo desde que se separaron.

—Y ya no lleváis la armadura —comentó ella to-cándole suavemente el torso con la punta de los dedos.

El Caballero la miró fijamente, tomó su cara en-tre las manos y la besó. Cuando los labios se unie-ron, las lágrimas brotaron de sus ojos.

Las dos semanas siguientes fueron como sus primeros días de recién casados. Se amaron, rie-ron y jugarie-ron. Bailarie-ron con la música del laúd de

Bolsalegre, el bufón de la corte. Por todo el reino, corrió la noticia de que el Caballero había ascendi-do a la Cima de la Verdad y que se convertiría en un héroe nacional tan pronto como tuvieran una nación. Bolsalegre compuso una canción de éxito sobre él y la tituló «Días fríos y caballeros cálidos».

El Rey ofreció un baile en honor del Caballero y la gente acudió de todas partes para conocerlo.

El Caballero creía que en el baile no había nadie

mas bello que Julieta, y ésta consideraba que no

había nadie que fuera tan guapo y encantador como el Caballero. Se habían vuelto a enamorar, pero de un modo diferente. El deseaba fervientemente transmitirle sus sentimientos. Quería compartir con ella sus aventuras en el ascenso a la Montaña de la Verdad... Los conocimientos que Merlín le había enseñado, los secretos de la naturaleza que los ani-males le habían revelado, y cómo, finalmente, consi-guió llegar a la cima sólo después de haberse permi-tido el riesgo de caer en el abismo de los recuerdos, y perdonarse a sí mismo y pedir perdón al resto.

El único momento delicado fue cuando su hijo Cristóbal, ahora un bello y espléndido adolescente, se fue a competir aun torneo juvenil. El joven miró con recelo a su padre y le dijo:

— No esperéis volver al punto en que lo deja-mos, pues ya me he hecho mayor.

Julieta, impresionada, contenía el aliento pre-guntándose cómo reaccionaría el Caballero.

— Quizás podemos seguir creciendo juntos —le contestó el Caballero, tras mirar cariñosamente a su hijo.

Los ojos del muchacho se humedecieron. Él y su padre se fundieron en un abrazo.

De vez en cuando, el Caballero se pregunta-ba qué había querido decir el Rey con que Julieta era diferente. Aún era la misma. Hasta la mañana del decimoquinto día no percibió el primer atisbo de diferencia. Julieta se levantó temprano y se vistió con una ropa que no era nada femenina... Parecía un leñador. Finalmente, le dijo al Caballero:

—Que tengas un buen día, cariño, me voy al trabajo.

—¿Trabajo? —repitió el Caballero sin entender

absolutamente nada.

—Sí —contestó Julieta—. Cuando os fuisteis

em-pecé a tejer tapices y a beber vino para dejar pasar las horas. A los tres años bebía más de lo que tejía. Finalmente tuve que buscar algo en lo que ocupar mi tiempo.

El Caballero se sentó en la cama y le preguntó curioso:

—¿Qué hacéis? —Rehabilito castillos.

— ¿Que qué? Julieta repitió:

— Rehabilito castillos. Están muy mal diseña-dos. Las habitaciones son demasiado grandes, los

pasillos tienen demasiadas corrientes de aire y los muros de piedra son excesivamente fríos.

—¿Os pagan por hacer eso? —quiso saber el Ca-ballero.

Julieta sonrió con gran felicidad:

—Muy bien. Estoy haciendo que sus hogares re-sulten más cálidos y acogedores. Me he hecho un nombre creando castillos íntimos.

Le miró inquisitivamente:

—¿No os importa que trabaje, verdad?

— ¡Oh, no, creo que es genial! —contestó el Ca-ballero vacilante. La siguió hasta el patio y la ayu-dó a montar a caballo.

—Puede que hoy no venga a cenar a casa, pero en la cocina hay mucha comida. Estoy segura de que Cristóbal y tú os prepararéis una buena cena.

El Caballero la miró perplejo mientras se ale-jaba cabalgando. Eso sí que era realmente un cambio. Durante años, Julieta le había visto mar-charse para combatir. Ahora, él veía cómo ella se iba a trabajar.

El Caballero permaneció inmóvil en el patio, dominado por sentimientos encontrados. Lo único equiparable a la felicidad que sentía de que Julieta hubiera encontrado algo que le permitiera indepen-dizarse de él era su infelicidad por haberlo conse-guido.

Y, hablando de trabajo, ¿qué iba a hacer él aho-ra? Ya no formaba parte del mundo caballeresco:

luchar, guerrear, combatir. Ahora estaba metido en las cosas del amor. Pero, ¿cómo convertiría el amor en monedas de oro para mantener su castillo, su familia y sus criados?

Sus pensamientos se interrumpieron con la lle-gada de Cristóbal, que conducía el caballo a los es-tablos del patio. Llevaba puesta la armadura. Al Caballero se le iluminó la cara. En qué joven tan hermoso se había convertido Cristóbal. Le animó la idea de pasar el día con su hijo. El Caballero le llamó.

—¡Espera, tomaré mi caballo e iré a montar con-tigo!

—Lo siento, papá, no puedo —le contestó Cristó-bal—. Tengo entrenamiento.

—¿Qué entrenamiento? —preguntó el Caballero. —Sir Percival nos está entrenando a un grupo

para llegar a ser caballeros, y tenemos torneos ju-veniles —contestó Cristóbal.

El Caballero sintió de pronto cierto recelo.

—¿Por qué haces eso? —preguntó.

Cristóbal le miró sorprendido:

—Para poder ser como tú, papá.

— Pero ni siquiera yo quiero ser como yo... es decir, como el yo que solía ser —dijo el Caballero.

— Pero en todas partes se te conoce como el Ca-ballero bueno, generoso y amoroso que ascendió a la Montaña de la Verdad. Yo quiero hacer algo grande, como tú lo hiciste.

El Caballero le miró con tristeza.

—¿Cómo piensas hacerlo? —le preguntó.

—Luchando contra otros caballeros, ganando y

siendo el mejor —contestó Cristóbal.

— Hijo, la vida no es competir, ganar y ser me-jor que los demás. La vida es amor y dar lo meme-jor de ti mismo —le dijo dulcemente el Caballero.

— ¿La vida es eso?—preguntó Cristóbal con re-servas.

El Caballero asintió.

— ¡El amor no te hará ganar cruzadas! —le re-plicó Cristóbal, y se fue galopando.

El Caballero se quedó mirándole fijamente y después gritó:

— ¡Merlín, ayúdame!

El Mago apareció al instante. Iba desnudo, con una toalla rodeándole la cintura. Tenía los cabellos y medio cuerpo húmedos.

—Preferiría que no os asaltaran las crisis mien-tras me estoy bañando —refunfuñó Merlín.

—Entonces admitís que esto es una crisis —dijo

el Caballero.

Merlín asintió con la cabeza:

—El quiere teneros como modelo.

—Como el modelo que yo era —protestó el

Ca-ballero.

—Y vos queréis que él tenga como modelo a aquel que vos creéis ser ahora —sentenció Merlín.

— Eso es —dijo el Caballero.

— Cuando estabais en la Cima de la Verdad, encontrasteis en vuestro interior el centro del amor. Os habéis ido apartando más y más de él. Respirad profundamente al menos tres veces e intentad volver a centraros —le comentó amable-mente Merlín.

El Caballero así lo hizo.

—Ahora decidme qué sentís verdaderamente con respecto a Cristóbal —quiso saber Merlín.

— Que debo dejarle crecer atendiendo a su pro-pia imagen y ser lo que necesita ser —dijo lenta-mente y de mala gana el Caballero.

Merlín sonrió y asintió.

— Pero yo le podría evitar el sufrimiento, la lu-cha, el dolor y la tristeza a los que va a tener que enfrentarse.

— Nuestra experiencia es lo único que no pode-mos ofrecer a los demás. Cada uno tiene que pasar por su propio dolor y pesar para poder encontrar la alegría y la felicidad que hay al otro lado —le dijo Merlín con dulzura.

El Caballero miró a su hijo, que ya era un punto en el horizonte.

— ¿Por qué tiene que ser así?

—La intención no era que hombres y mujeres sufrieran. Pero se les concedió libre albedrío y, la-mentablemente, lo utilizaron sin tener en cuenta la armonía con el universo —le contestó Merlín.

El Caballero le miró con tristeza:

—Cuando en la Cima de la Verdad me cayó el último trozo de armadura, creí que mi vida sería más fácil.

La luz de la compasión inundó los ojos de Merlín: —Más fácil, no, querido, sólo más sutil.

—Lo que aprendí en la Cima, lo estoy viviendo ahora, ¿verdad?

Merlín asintió.

—Os aconsejo que cada vez que os sintáis fuera de vuestro centro de amor, respiréis profundamente.

Dicho esto, el mago desapareció.

En los meses que siguieron junto a Julieta, el Caballero se descubrió suspirando una y otra vez.

Si bien el Caballero era en realidad más cariño-so, amable y sensible que nunca antes, tenía unas ideas perfectamente definidas acerca de cómo Ju-lieta debería comportarse como esposa. Y JuJu-lieta tenía sus propias ideas sobre cómo vivir su vida, y no eran ni remotamente parecidas a las del Ca-ballero.

— El problema —decía Julieta— es que habéis vuelto a casa esperando encontrarme aquí senta-da, tejiendo tapices, bebiendo vino y esperándoos. Pues bien, las cosas han cambiado.

—Me alegra que no estéis aún tejiendo y be-biendo —dijo el Caballero—, sobre todo bebe-biendo. Pero me gustaría que os dierais cuenta de que he vuelto a casa.

Julieta siguió:

—Y esperabais que os siguiera necesitando igual que antes, ser vos el cabeza de familia y que yo cum-pliera todos vuestros deseos.

—Me alegro de que no me necesitéis del mismo modo, y no espero que hagáis todo lo que yo desee, pero me gustaría que me dedicarais tanto tiempo como a vuestro trabajito de arreglar castillos.

Julieta estaba conmovida:

—Me gustaría que realmente fuera así, pero me pilláis en medio de un trabajo tremendo, y estoy pa-gando horas extras a los yeseros que traje de Sajo-rna y Glastonbury.

El caballero empezaba a estar confundido.

— No me necesitáis en absoluto —dijo airada-mente.

Julieta lo rodeó con los brazos y lo besó en la boca con firmeza, aunque para ser francos también con dulzura, y después corrió al patio del castillo para montar en su caballo. El Caballero la siguió.

—No estaríais tan triste si todavía tuvierais el ne-gocio de la Caballería, pero estáis retirado y con mu-chísimo tiempo libre entre las manos -dijo Julieta.

Saltó sobre el caballo y salió galopando. El Ca-ballero permaneció allí, observándola.

Las semanas posteriores no fueron mucho mejo-res para el Caballero. Si no era con los yeseros de Sajonia, Julieta estaba ocupada con los picapedreros de la Toscana, y ese cambio de papeles en el hogar le fastidiaba muchísimo. Hubiera deseado regresar a

casa con sus nuevos conocimientos y gobernar a su hijo y a su esposa con la verdad, con amor y con bon-dad. Pero al cabo de seis meses, esas tres cualidades se fueron a tomar viento fresco. Ahora se sentía solo y con una baja autoestima, ya que era un Caballero en paro. Estaba irritadísimo.

Las cosas no fueron mejor cuando Julieta le ofreció convertirse en su socio en la empresa de rehabilitación. A él no le apetecía en absoluto ser socio de ningún negocio que regentara ella.

Un día, mientras estaba en una cacería, se quejó ante el Rey de sus desdichas matrimoniales.

El Rey se quedó un tanto sorprendido.

—Yo creía que desde vuestro ascenso a la Monta-ña de la Verdad vuestro matrimonio iba aún mejor.

—Me he dado cuenta de una cosa, Rey —dijo el Caballero—. Vivir con la verdad es una cosa, y vivir con una mujer es otra.

El Rey se echó a reír.

— Julieta es clavadita a su madre. Annabelle era una mujer bella, fuerte y con determinación —sus-piró con nostalgia—. Quería algo más que un matri-monio, quería ser mi compañera.

El caballero suspiró:

—Debe de ser una debilidad congénita en las

mujeres.

—Recuerdo el día en que me tenía que marchar

paraparticipar en una cruzada—dijo el Rey—. La bus-qué por el castillo para despedirme de ella, pero no

la encontré por ninguna parte. Me fui al patio para montar en mi caballo y allí, montada en el suyo, a mi lado y vistiendo una armadura, estaba Annabelle. El caballero se quedó atónito.

— ¡Una mujer con armadura! El rey asintió:

—Le dije: «Annabelle, debéis estar bromeando, podrían mataros». Ella me contestó: «Prefiero mo-rir a vuestro lado que fallecer poco a poco mientras os espero en casa».

El Rey desvió la vista del Caballero, sus ojos es-taban húmedos:

— La guerra santa duró más de lo previsto. Vol-ví a casa a decirle a Annabelle que ésa había sido mi última cruzada.

—Eso la debió hacer muy feliz —dijo el Caballero.

El Rey se aclaró de nuevo la garganta:

—Se lo dije postrado ante su tumba.

La historia del Rey causó en el Caballero un gran impacto. Al día siguiente aceptó la oferta de Julieta de participar como socio en la empresa de rehabilitación, y en los meses que siguieron traba-jaron juntos, codo con codo. Por desgracia, esto no hizo que la situación entre ellos mejorara. Por un lado, el Caballero no estaba por la labor de reha-bilitar castillos, y por otro, seguía precisando que Julieta le necesitara a él como antes... que le viera como el cabeza de familia, y que al menos de vez en cuando aceptara sus consejos. Julieta, al

tar recuperar su poder, se oponía al Caballero en prácticamente cualquier cosa.

Julieta era compasiva con el serio cambio que ha-bía implantado en su relación y, de vez en cuando, si había un banquete, ella personalmente preparaba los platos para el Caballero. Sabía que él necesita-ba ese tipo de cuidados; sin emnecesita-bargo, no se sentía con ganas de volver a ser ama de casa. Le molestaba enormemente fingir un papel que ya no sentía suyo.

Todo estalló una noche a la hora de la cena mien-tras le servía su plato favorito, un asado de ciervo. Pequeñas cosas como el hecho de que Julieta dejase caer bruscamente la bandeja encima de la mesa y arrojara el cuchillo de trinchar la carne sobre la mesa de al lado indicaron al Caballero que el plato de carne vendría acompañado de una discusión.

El Caballero suspiró:

—Y bien, Julieta, ¿qué ocurre?

— Os diré lo que ocurre —dijo con brusquedad—. Se supone que sois iluminado, cariñoso y sabio, y yo todavía estoy sirviéndoos. —Casi le tiró el plato de ciervo encima.

El Caballero detuvo el plato justo a tiempo para evitar que se le derramara en el regazo.

— Pero la idea de hacer la cena y servirla fue vuestra, y os sentíais contenta por ello —le dijo el Caballero, desconcertado.

—Ahora que estoy cansada por haber prepara-do la cena, me siento fatal —replicó ella.

— ¿Qué hay de malo en servirme la cena? Sois mi esposa.

Julieta se sentó en una silla junto a él.

—El hecho de que digáis precisamente eso

de-muestra lo mal que va todo. Esperáis que haga co-sas para vos sólo por el hecho de ser vos el hombre y yo la mujer. ¿Qué hay de nuestra sociedad?

—Somos socios —protestó el Caballero—. Yo cacé este ciervo, y vos lo cocinasteis.

—Pero eso es porque yo nunca aprendí a cazar

un ciervo y vos nunca habéis aprendido a cocinarlo. —Vamos a comer —dijo el Caballero—. Estoy cansado de sentenciar sobre el ciervo.

—Creí que las cosas serían diferentes cuando volvierais de la búsqueda —comentó Julieta—, pero seguimos peleándonos.

—Sólo cuando estamos despiertos —dijo el

Ca-ballero intentando que dejara el tema.

A Julieta no le sirvió de ayuda, pero sonrió.

—Sois mucho más sensato, y más sensible —ad-mitió—, pero seguís sin entenderme.

—Soy inteligente —intervino el Caballero—, no

comprensivo.

Julieta lo volvió a mirar enfadada.

—Si sois tan inteligente, no entiendo por qué no

me entendéis.

—Porque entenderos es un trabajo de jornada completa —le contestó el Cabellero.

Julieta tiró la comida sobre la mesa.

—¿Cómo queréis que sea feliz con un hombre que no me entiende?

—¿Cómo esperáis que sea feliz con una mujer

que no entiende que no pueda entenderla?

La cara de Julieta parecía la de una leona enjau-lada. Se reprimió y, finalmente, dijo:

—Me gustaría hablar con Merlín de este asunto. Una voz familiar dijo:

—Por supuesto, querida.

Julieta lanzó un grito de asombro. Merlín había aparecido sentado a la mesa, justo a su lado. El Ca-ballero no se sorprendió, pues estaba acostumbrado a que Merlín apareciera siempre que se mencionaba su nombre, especialmente a la hora de cenar.

—¡Qué contenta estoy de que estéis aquí! —dijo Julieta, que apreciaba al viejo mago.

—Yo también. Estáis sirviendo mi cena favorita —contestó Merlín y miró al Caballero—: ¿Me pa-saríais el ciervo, por favor?* Julieta, querida, sois una cocinera maravillosa.

El Caballero observó a Merlín con recelo. Le pareció que iba a hacer un chiste malo.

La cara del mago no confirmaba las sospechas del Caballero. Se sirvió inocentemente una buena

*En el original en inglés, se utiliza la expresión to pass the back, que significa «pasar la responsabilidad a alguien»; algo así como nues-tra expresión castellana de «pasar la patata caliente». (N. del T.)

*En realidad, tanto Merlín como el Caballero son vegetarianos, pero no quería dejar pasar la broma de pasar el ciervo. (N. del A.)

ración de carne. Se llevó a la boca un trozo y lo masticó con complacencia.

Julieta no dio señales de agradecer su compla-cencia.

—Eso ya no significa para mí un cumplido. Los hombres son propensos a vernos a las mujeres como cocineras, pero aprecian muy poco nuestra mente, nuestra alma y nuestro espíritu. Es la manera que tienen de evitar que una mujer sea más de lo que es.

Merlín le sonrió:

—De aquí a unos cuantos siglos, ese comentario

os convertiría en una defensora de los derechos de la mujer.

—¿Qué es una defensora de los derechos de la

mujer?

—Una mujer que quiere ser tratada como una persona —le respondió Merlín.

La cara de Julieta se iluminó.

— Eso es lo que soy yo —dijo con júbilo—. ¡Soy una persona!

Se volvió al Caballero y le espetó con virulencia:

—¡Soy una persona! ¿Qué contestáis a eso?

—¿Me pasaríais la salsa?

—¡Muy bien, reíos de que sea una persona! —le

gritó tirándole la salsa encima del plato y también encima de él.

—Todo esto es ridículo -dijo irritado el Caballero, empapado de salsa—. Cuando nos casamos, el obispo nos declaró marido y mujer, no marido y persona.

Merlín levantó la mano para detener la discu-sión, que iba a más.

—Por favor, comiendo, no. No es bueno para la digestión. —Y se sirvió una cantidad generosa de sal-sa. Suspiró—. Los dos estáis teniendo unos problemas que los casados hace siglos que tienen y que tendrán en los siglos venideros. El matrimonio se ha converti-do en un estaconverti-do de impasse sacramental.

Miró al Caballero y dijo:

—No importa lo iluminado que uno llegue a estar —puntualizó—. Vos, como hombre que sois, no pensáis ni sentís como una mujer. —Y a Julieta le dijo—: Y vos no vais a pensar ni a sentir como un hombre. —Sonrió cariñosamente al Caballero—. Llegasteis muy lejos en vuestra búsqueda, y habéis regresado más sabio y también más comprensivo. Ahora estáis realmente en el inicio. —Se dirigió a Julieta—: Y ya que vos también estáis en el inicio, tenéis que aprender mucho de lo que el Caballero aprendió. Además, tenéis que aprender a tener una relación amorosa completa. Estaría bien que os lle-vara conmigo a hacer una búsqueda conjunta.

Julieta parecía entusiasmada.

—¿Estaríais dispuesto a salir pasado mañana?

—preguntó a Merlín.

—Estoy dispuesto a salir pasado este momento —contesto Merlín sonriendo.

—Cristóbal volverá del torneo pasado mañana

—aclaró el Caballero.

— No podemos irnos sin despedirnos de él —dijo Julieta—. Además, necesito tiempo para hacer el equipaje. —Se encaminó hacia la puerta y después se dirigió a Merlín—: ¿Qué se pone uno para em-prender la búsqueda?

Merlín se echó a reír.

—Nunca antes me habían preguntado eso.

—Porque hasta ahora nunca habíais llevado a

una mujer a realizar una búsqueda —dijo el Caba-llero.

—Sencillamente deseo estar adecuadamente vestida para cada ocasión —sentenció Julieta, muy digna.

El Caballero se echó a reír:

— Eso es ser una mujer, según vos.

Julieta le puso mala cara y salió airada de la ha-bitación.

Merlín sonrió.

—Os sugiero que nunca le digáis eso a Julieta. Así sólo provocaréis más enfrentamientos.

—Es cierto —aceptó el Caballero.

—A los hombres les desconcierta lo diferente que actúan las mujeres con respecto a ellos, y, por ese motivo, llaman a las mujeres el sexo opuesto, pero en tanto penséis en Julieta como alguien del sexo opuesto, haréis de ella vuestra adversaria, en vez de vuestro amor —prosiguió Merlín.

— Entonces, ¿qué hago? —preguntó el Caballe-ro, indefenso. Como toda respuesta, Merlín sacó

un laúd de debajo de la túnica y empezó a tocar y a cantar.

No intentéis entenderla y, nunca, nunca, someterla,

tan sólo quererla. Y si su manera de pensar

os hace parpadear, tan sólo: amadla.

— Hay muchos más versos —aclaró Merlín mien-tras volvía a guardarse el laúd bajo la túnica—, pero creo que ya os habéis hecho una idea.

—Pues no, en absoluto —dijo el Caballero—. Si no intento entender a Julieta, ¿cómo puedo apren-der a amarla?

— Porque se trata justo de lo contrario —respon-dió Merlín con dulzura—. No podréis entender a Ju-lieta de verdad hasta que no aprendáis antes a amar-la incondicionalmente. —El Caballero abrió amar-la boca para expresar su confusión, pero Merlín le detuvo con una mano levantada y una dulce sonrisa. Prosi-guió—: si intentáis amar a Julieta comprendiéndola antes, buscaréis motivos racionales para explicaros por qué piensa como piensa y por qué actúa como actúa, e incluso por qué siente como siente. En otras palabras, siempre que seáis capaz de encontrar una razón que podáis entender, podréis aceptar su com-portamiento.

A medida que el Caballero iba entendiendo lo de la comprensión, fue asintiendo con la cabeza.

— Sin embargo, habrá momentos en los que no encontrará una razón que os satisfaga, y entonces no sólo no la amareis, sino que estaréis tremen-damente molesto con ella —prosiguió Merlín. El Caballero asintió de nuevo. Había experimenta-do muchos de esos momentos—. Por consiguiente —dijo Merlín—, vuestro amor por Julieta depende de que sus actos, sus ideas y sus sentimientos sa-tisfagan las razones que vuestra mente os exige. Cuando amas a alguien con la razón, el amor no puede ser constante. Cuando amas a alguien con el corazón, el amor siempre está ahí, como lo está la comprensión.

El Caballero se sentía abrumado:

— ¿Cuánto tiempo me llevará hacer eso? —pre-guntó.

Merlín se echó a reír:

—¿No disponéis del resto de vuestra vida?

—Sí, pero pienso que intentar amar a Julieta a cada momento me la acortará —contestó el Caba-llero.

Merlín volvió a reír.

— Daos cuenta de que habéis dicho «pienso». Cuando no penséis, cuando tan sólo améis, ya no volveréis a «intentar» comprender o amar; simple-mente lo haréis. Desde ese momento, ya no

pensa-réis más en vos mismo como una persona

te o buena, generosa y amorosa. Sencillamente... lo seréis.

Las palabras de Merlín conmovieron profun-damente al Caballero. Su voz parecía apenas un susurro:

— ¿Creéis que me sucederá eso?

—La búsqueda os proporcionará la respuesta —dijo Merlín mientras miraba con profundo cariño al Caballero.

2

Empieza la búsqueda

N EL PATIO DEL CASTILLO, Julieta

observa-ba cómo el Caobserva-ballero luchaobserva-ba por

levan-tar dos arcones llenos con la ropa de la

búsqueda y los ataba a lomos de un mal dispuesto asno. Después, el Caballero se secó la frente y res-piró profundamente. Recordó que Merlín le había enseñado que la energía que reunía cuando respi-raba profundamente era amor. Y en ese momento necesitaba todo el amor que pudiera reunir para suavizar al máximo la voz.

—¿Qué diantre lleváis en vuestro equipaje?

—De todo —contestó Julieta alegremente—. Como

no sabía qué hay que ponerse para una búsqueda, la solución más práctica era llevar de todo.

El Caballero volvió a respirar profundamente. Sen-tía que el amor por Julieta le ensanchaba el corazón.

— Querida, aunque la búsqueda durara cincuenta años, no llegaríais a poneros la ropa de dos arcones.

— Sólo uno de ellos tiene ropa —contestó—. He engordado, pero intento perder peso, así que ne-cesitaré ropa para gordas y ropa para delgadas. El otro arcón está lleno de zapatos.

El Caballero la miraba fijamente.

— Una persona no puede tener nunca demasia-dos zapatos. Se gastan, y desde que he engordado parecen gastarse más.

El Caballero no sabía si podría respirar suficien-te amor para enfrentarse a esa situación. Proba-blemente hubiese perdido los papeles si Merlín no hubiese surgido del establo tirando de tres hermo-sos caballos.

— Lo mejor es salir antes de que nos quedemos sin luz del día —dijo Merlín.

— No podemos irnos hasta que Cristóbal vuelva a casa —aclaró Julieta—, Debía haber llegado ayer —dijo con preocupación.

Merlín sonrió y señaló un cerro que quedaba a la derecha.

— Mirad hacia allí —le ordenó—, aparecerá en cualquier momento.

Fiel a las palabras del mago, Cristóbal apareció repentinamente sobre la loma. Tiró de las riendas y el caballo se irguió sobre sus patas. Constituía una bella estampa con su armadura y su plumacho rojo en la visera del casco. Montaba el caballo como si fuera una parte de él mismo. Saludó a sus padres y se lanzó monte abajo de modo temerario.

El Caballero sintió la misma oleada de calor que sentía siempre que miraba a su hijo.« Cómo se parece a mí —pensó—, y, por fortuna, qué distinto es de mí.»

Los años en los que había estado sin su hijo le habían conducido a un lugar donde ya no le necesi-taba, y, tal como le había enseñado Merlín, cuando ya no precisamos a una persona es sólo entonces cuando podemos amarla de verdad. El Caballero agradecía a Julieta que hubiera educado al chico en los principios de la sensibilidad, el amor y la afectividad de su parte femenina sin que eso diez-mara en modo alguno su masculinidad.

Observó cómo Cristóbal descabalgaba ágilmen-te. Es decir, con toda la agilidad con la que se pue-de pue-desmontar un caballo llevando una armadura pue-de 45 kilos. Cristóbal tiró el casco, besó y estrechó en-tre sus brazos a su madre, y abrazó a su padre.

— Estaba deseando que regresaras hoy del tor-neo, Cristóbal —dijo el Caballero.

En otra época, el Caballero le hubiera formulado una pregunta trascendente: « ¿Venciste? », pero aho-ra, era capaz de hacer la única y auténtica pregunta:

— ¿Te divertiste, hijo?

Como sabía lo que le gustaban las rimas, Cristo-baile contesto:

Peleé y jugué noche y día.

No hice nada mal, todo fue bonhomía.

Padre e hijo se echaron a reír. El Caballero miró agradecido a Merlín, y le dijo:

—Le enseñasteis muy bien en mi ausencia, Merlín. —Fue una dicha constante —contestó Merlín—. Desde Arturo no había tenido a un estudiante tan ágil.

Miró al muchacho con gran cariño y respeto. Los ojos de Cristóbal reflejaban los mismos sentimientos.

De repente, Cristóbal vio el asno y los tres caba-llos ensillados. Julieta se dio cuenta.

—Merlín quiere que tu padre y yo misma reali-cemos una búsqueda —le explicó.

Cristóbal la miró asombrado, y dirigiéndose a Merlín, dijo:

— ¿Cuántos años tendré yo cuando vuelvan? Merlín se rió:

— Los dos parecen estar bastante dispuestos, y el tiempo se mide por la disposición.

—Estoy convencida de que no estaremos mucho tiempo fuera, querido. Mientras, quizás te gustaría que-darte con tu abuelo —Julieta se apresuró a contestar.

Los ojos azules de Cristóbal brillaron:

— ¿Por qué no? No hay mucha gente que tenga un abuelo rey.

El Caballero se echó a reír:

— Bromea con él, Cristóbal. Cuando ríe se olvi-da de ser quien cree ser.

Todos se rieron.

Merlín miró hacia la salida del sol: —No podemos retrasarnos más.

Se despidieron todos y Julieta, aguantándose las lágrimas, abrazó a Cristóbal.

— Pórtate bien —susurró.

—Me siento bien porque sé que estáis haciendo algo que es bueno para vosotros —susurró también Cristóbal.

Julieta subió al caballo con la ayuda del Caba-llero. Todos saludaron con la mano a Cristóbal, éste miró cómo desaparecía el trío por la colina y, de repente, se sintió muy solo. Hubo una épo-ca en la que Cristóbal se habría sentido hundido, habría saltado a su caballo y galopado en busca de su abuelo; sin embargo, Merlín le había enseñado a no huir de los sentimientos, sino a vivir con ellos. Cristóbal, a regañadientes, se quedó con su sole-dad, y, para su propia sorpresa, empezó a llorar.

Mientras se limpiaba las lágrimas, cayó en que lo que le hacía llorar no era tan sólo la soledad y la tris-teza, sino también la rabia y el resentimiento que sen-tía hacia sus padres por dejarle solo. No había podido verles demasiado, y ahora estarían fuera durante me-ses, quizás años. La rabia y el resentimiento aumen-taron. Se desahogó físicamente tomando un hacha y cortando un montón de leña. Finalmente, rabia y sudor brotaron de su interior. Se sentó sobre un tron-co para descansar y se sintió algo mejor... Además, supo que existía otra manera de ver el abandono de sus padres. De repente, sintió una sensación de liber-tad. .. no se responsabilizaría de las acciones de ellos, sería responsable de sí mismo. Se levantó y sintió que una nueva actitud le invadía por completo. Había

dado otro paso para llegar a ser él mismo, y sonrió al sentir la fuerza de haber dado otro paso más hacia la madurez. Sacudió la cabeza y suspiró pensando en lo que había pasado en las últimas horas.

—Merlín, Merlín, ¿por qué es tan difícil crecer? —murmuró.

La voz de Merlín le susurró la respuesta: Las flores crecen con gotas de lluvia Los humanos crecen con lágrimas de penuria

No creas que todo es en vano, si caminas con amor, hermano.

Julieta, el Caballero y Merlín llegaron enseguida al bosque de este último. Salieron a recibirles todos los animales de los que el Caballero había hablado a Julieta. El Caballero estaba rebosante de alegría. Abrazó a Ardilla, al zorro, al ciervo, a Rebeca, a la paloma y al gran oso negro.

—Nunca creí que os vería a todos de nuevo —dijo el Caballero.

—Nosotros sí sabíamos que volveríamos a verte —contestó Ardilla.

— Tienes mucho que aprender —asintió el zorro con la cabeza.

Merlín presentó a Julieta. Los animales y Julie-ta se enamoraron de inmediato.

El Caballero estaba sorprendido de lo fácil que había sido para Julieta aceptar el hecho de que los animaleshablaranentresí. Merlín viosusorpresa.

—Las mujeres —explicó al Caballero— tienen el don de saber recibir. Por ello reciben nuevos pen-samientos, nuevos sentimientos y nuevas ideas con más rapidez que los hombres.

—¿Y eso la hace mejor que yo? —El Caballero parecía nervioso.

—Sólo diferente. —Merlín se rió y después

aña-dió—: es mejor no comparar a una persona con otra, un sexo con otro, si no uno siempre nos parecería mejor que el otro.

Julieta oyó esto último y miró al mago con cari-ño y admiración:

—¿Cómo llegasteis a ser tan sabio?

—Admitiendo que no sé nada —contestó Merlín. —No lo entiendo —dijo el Caballero.

— Cuando creemos que lo sabemos todo, no nos queda lugar para aprender nada más. Pero si sabe-mos que no sabesabe-mos nada, tenesabe-mos espacio para aprenderlo todo —le explicó Merlín.

—Me gustaría vivir eternamente con vos y con los animales del bosque —suspiró Julieta, invadida por la belleza de ese pensamiento.

—A mí también me gustaría que pudierais

ha-cerlo —dijo el ciervo, acariciando la mejilla de Ju-lieta con el hocico.

—Eres un ciervo encantador —comentó Julieta

mientras abrazaba al cariñoso animal.

Todos se echaron a reír. Julieta llevó aparte al Caballero:

—No te atrevas a volver a llevar a casa un cier-vo para que lo guise. Podríamos comernos a uno de sus parientes.

—Volveré a ser vegetariano —prometió el Caballero. —Bueno, tendríamos que dormir un poco —senten-ció Merlín—, pues mañana empezaremos muy pronto.

— ¿Nos acompañarán los animales, como hicieron en la búsqueda del Caballero? —preguntó Julieta.

Merlín la interrumpió:

—Esta vez sólo hay sitio para dos animales

pe-queños.

—Pues entonces yo me quedo fuera—dijo el oso.

— Iré yo —intervino Ardilla. —Yo también —repuso Rebeca.

—Vosotros podéis venir después —aclaró Merlín a los demás.

Así pues, a la mañana siguiente, a la salida del sol, Julieta se puso sus mejores galas de búsqueda y se reunió con Merlín para recibir instrucciones.

Ante la sorpresa de todos, Merlín movió la mano y formó una exquisita burbuja violeta alrededor de ellos. La burbuja se elevó en el cielo y les llevó flo-tando hacia el horizonte.

Aterrizaron en la playa de un vasto océano. La burbuja estalló y todos miraron a su alrededor.

— ¿Dónde estamos? —preguntó el Caballero. — Este es el océano que tú y Julieta tenéis que atravesar —aclaró Merlín—. Se llama mar del Ma-trimonio.

3

Junto al hermoso mar

QUÍ HAY MUCHÍSIMA AGUA -observó

Ardi-lla.

—Ni siquiera creo que pueda cruzarlo volando —dijo Rebeca.

—¿Cómo vamos a cruzar este mar? —preguntó Julieta.

—Aún no he aprendido a andar sobre el agua —comentó secamente el Caballero.

Julieta aplaudió emocionada.

—¿Nos vais a enseñar a andar sobre el agua? —preguntó al mago.

— Conozco una manera más fácil —se rió Merlín. Movió la mano izquierda y apareció una hermo-sa barca pequeña. Tenía forma de corazón.

— ¡Qué barca más bonita!

—Sí, está tallada en el amor de corazón —sonrió Merlín.

— Sólo espero que flote... no nado muy bueno —comentó Ardilla, que era muy práctica, tras exa-minar la barca.

—Muy bien —le corrigió Merlín.

—No estoy de humor para recibir lecciones gra-maticales —dijo Ardilla—. No estoy tan segura de querer ir.

—La barca se mantendrá a flote siempre que

Julieta y el Caballero no se peleen —aclaró Merlín.

—Ahora ya sé que no quiero ir —dijo Ardilla. —Yo tampoco quiero —se unió Rebeca—. Si em-piezan a pelearse a 10 millas de la costa, nunca conseguiré regresar hasta la orilla.

—No se trata de no discutir o de no estar en desacuerdo uno con otro, lo que hará que esta bar-ca se hunda será seguir enfadado o no querer ver el punto de vista del otro —comentó Merlín.

—Me parece que yo tampoco sé si quiero ir —dijo el Caballero.

Julieta miró la embarcación y luego el vasto océano, y preguntó un tanto temerosa:

— ¿Cómo ha llegado a ser tan grande el mar del Matrimonio?

—A lo largo de los siglos, millones y millones de hombres y mujeres que se han amado y han su-frido desavenencias, traiciones y abandonos han llenado el mar del Matrimonio con lágrimas de autocompasión —contestó Merlín.

—Ahí deben estar algunas de mis lágrimas. —Y también de las mías —dijo el Caballero.

— Si sois capaces de atravesar este océano de autocompasión, pesar y dolor, al otro lado del mis-mo encontraréis alegría eterna, felicidad y éxtasis —explicó Merlín.

Julieta respiró profundamente, se irguió sobre su metro cincuenta y ocho y dijo con una vocecita apenaspercepti ble:

— Estoy dispuesta a intentarlo.

El Caballero miró al mar durante un buen rato, y luego a los ojos de Julieta y finalmente anunció:

-Yo también.

Y así fue como el Caballero, Julieta, Ardilla y la paloma subieron a la barquita con forma de cora-zón. Con un gesto, Merlín puso la barca en el mar.

El Caballero se dirigió a proa y tomó el timón. Julieta le siguió:

—¿Por qué vais a dirigir vos la embarcación?

—Desearía llegar a salvo al otro lado —contestó el Caballero.

— ¿Conocéis el rumbo? —le preguntó Julieta. El Caballero negó con la cabeza.

— Repito, ¿por qué vais a dirigir vos esta em-barcación? —volvió a preguntar Julieta.

El Caballero se encogió de hombros y dijo sim-plemente:

— Porque soy el hombre. Mi deber es llevaros y protegeros.

— Pues hasta ahora —dijo Julieta con un tono mordaz— nos habéis llevado eficazmente a quince años de infelicidad.

Hasta ese momento, la mar había estado en cal-ma, pero tras esas palabras empezó a picarse. Una vez regresó de la búsqueda, comprensivo y sabio, muy pocas cosas había que pudieran irritar al Ca-ballero, pero Julieta le sacaba de quicio a cada ins-tante.

—No sabéis mucho más que yo acerca de cómo

navegar a través de este océano —concluyó.

—Lo que yo no sé no me hará daño. Lo que vos

no sabéis, puede hacérmelo —dijo el Caballero con brusquedad.

La mar estaba más agitada y amenazadora. Re-beca se posó en un lado de la barca, dispuesta a emprender el vuelo a tierra. Ardilla iba dando ban-dazos de un lado a otro y su aspecto era como si fuera a perder todas las avellanas que tenía para el desayuno. Rebeca señaló a popa con una de sus alas y gritó:

— ¡Caramba, mirad!

Todos se volvieron y se encontraron frente a una ola de seis metros que, sin ninguna duda, les haría volcar.

—¡Cielo santo! ¿Por qué no tomáis el timón

en-tre los dos? —gritó Ardilla.

—Por mí, de acuerdo —dijo Julieta, tras dudarlo un momento.

El Caballero habría dudado un poco más, pero un vistazo a la ola le convenció para hacerlo.

— Por mí, también está bien —dijo, y ambos aga-rraron el timón. La ola desapareció de pronto y el mar quedó de nuevo en calma.

La ardilla y Rebeca dejaron escapar un suspiro de alivio.

Julieta sonrió. Con la mano sobre el timón, sintió por vez primera la alegría de navegar en la dirección donde iba a vivir con el Caballero. Empezó a cantar:

Esto es lo que yo entiendo por un socio.

El Caballero miró a Julieta con una nueva con-sideración. Ella había deseado seguir su propio camino, pero no había querido acabar con ambos por conseguirlo. Empezaba a admirar su fuerza de voluntad cuando, de repente, vio que daba un gol-pe de timón a la izquierda. El Caballero enderezó inmediatamente el timón.

—¿Por qué habéis hecho eso? —preguntó Julieta. —Pues porque nos estabais desviando de

rum-bo, claro está —le contestó el Caballero.

—¿Cómo lo sabéis? —quiso saber Julieta.

—Porque estoy siguiendo la estrella polar —le replicó el Caballero.

—¿Cómo podéis decir dónde está la estrella

po-lar, si es de día?

—Porque me acuerdo —dijo el Caballero.

—Además, ¿cómo sabéis que tenemos que ir

rumbo norte? —le preguntó.

—¿Y a vos qué os hace pensar que tenemos que

ir rumbo sur? —repuso el Caballero con voz tensa.

—Lo intuyo —contestó con acritud.

A Ardilla no le gustaba en absoluto el rumbo que estaba tomando la conversación, y estaba en lo cierto. El mar, una vez más, se empezó a picar.

—Yo también tengo una intuición. Y mi intui-ción me dice que vayamos hacia el norte para cru-zar el mar —dijo el Caballero.

Julieta puso más énfasis en su respuesta:

—No creo que tengáis ninguna intuición, creo que estáis fingiendo.

— Durante años os habéis estado quejando de que pienso y no siento, y ahora, que siento e intu-yo, me decís, cuando mis sentimientos difieren de los vuestros, que estoy fingiendo —replicó el Caba-llero cada vez más enojado.

El mar reflejaba el enojo del Caballero y hervía de espuma.

—¿Por qué no vamos la mitad del camino hacia el norte y la otra mitad, hacia el sur? —repuso Re-beca, nerviosa, en un intento por poner paz.

—El rumbo no es el problema —dijo Julieta

mi-rando fijamente al Caballero.

—Vos queréis controlar el rumbo de la misma manera que me habéis controlado a mí durante es-tos años de matrimonio.

—Si yo dejara el control —comentó el

Caballe-ro—, vos perderíais vuestro pasatiempo favorito.

—¿Cuál? —le preguntó ella.

— Echarme la culpa cuando las cosas van mal. Mientras, una ola de nueve metros se dirigía derecha a la embarcación. Ardilla gritó señalando la ola:

— ¡Calmaos, por favor!

Pero Julieta y el Caballero estaban tan enfras-cados en la disputa que habían soltado el timón y la barquita con forma de corazón daba vueltas y vuel-tas sobre sí misma peligrosamente.

—¡Y cuando no me echáis la culpa, intentáis

cambiarme!

—Lo único que quiero es que seáis mejor para que nuestra vida sea mejor —gritó Julieta.

—¿Cómo sabéis lo que es mejor? —chilló el Ca-ballero—. ¡Estáis demasiado resentida para saber lo que es mejor!

Estas palabras fueron las últimas que se oyeron. El Caballero iba a añadir algo, pero sus palabras quedaron debajo del agua. La ola los envolvió por completo e hizo volcar la barca en medio del mar.

4

Salvados por la burbuja

ODOS SE HABRÍAN AHOGADO de no haber aparecido Merlín con su burbuja de color azul lavanda para sacarles de allí.

Mientras flotaba en dirección al bosque de Merlín, Julieta lloraba y el Caballero estaba muy abatido.

— Hemos fracasado —gimió Julieta. Merlín les sonrió con gran ternura.

—No —contestó—. Esto no es un fracaso, sólo es una experiencia.

-—Si no hubiera sido por vos, Merlín, esta ex-periencia hubiera acabado en el fondo del océano —dijo el Caballero.

Merlín los consoló. Les dijo que hasta el mo-mento, que él supiera, nunca ninguna pareja había cruzado el mar del Matrimonio en un viaje relám-pago.

—El esfuerzo que cada uno tiene que hacer es

permanente, constante; es un aprendizaje conti-nuo de cómo respetar los pensamientos y senti-mientos del otro, en vez de insistir cada uno en te-ner la razón. Cuando se intenta una vez, se puede salir a navegar de nuevo y tener una experiencia mucho más dichosa.

—Si navegan de nuevo, será sin mí —dijo

Ardi-lla, disgustada, mientras se escurría el agua de la cola.

—Soy demasiado sensible para hacer este tipo

de viajes —coincidió Rebeca de modo vehemente.

—¿Por qué el Caballero y yo acabamos siempre peleándonos? —preguntó Julieta.

—Tara mí es mucho más fácil pelear con otros caballeros —dijo el Caballero—, y, desde luego, ten-go más oportunidades de ganar.

Merlín sonrio:

— La diferencia con la pareja es que, aun ga-nando, se pierde.

—Yo no creo estar intentando ganar —aclaró Julieta—. Sólo intento sobrevivir.

Merlín asintió con la cabeza:

—Ambos intentáis sobrevivir, lo cual contes-ta tu preguncontes-ta, Juliecontes-ta, de por qué los dos estáis siempre discutiendo. ¿Os disteis cuenta de que lo primero que hicisteis al saltar a la barca fue aga-rrar el timón?