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d e s u M é d i c o d e F a m i l i a
Rinitis Alérgica y Alergias
Lo que puede hacer para controlar sus síntomas
¿Qué es lo que causa una alergia?
Usted tiene una alergia si su cuerpo
reacciona a ciertas cosas que no le causan reacción a la mayoría de personas. A estas cosas se les llaman alergenos. A veces el término de rinitis alérgica se usa para describir a las reacciones alérgicas por los alergenos en el aire. El cuerpo reacciona a estos alergenos causando los síntomas descritos en el siguiente cuadro.
¿Cuáles son los alergenos
más comunes?
Los alergenos más comunes en el aire son el polen, los hongos, el pelo del animal y el polvo. Muchas otras cosas, como las que se encuentran en la lista del cuadro en la página 2, pueden hacer que sus síntomas de alergia se empeoren.
El polen viene de los árboles, pasto y mala hierba. Las alergias que ocurren en la primavera (últimas semanas de abril y en mayo) usualmente son causadas por polen de árboles. Las alergias que ocurren en el verano (desde las últimas semanas de mayo hasta mediados de junio) son muchas veces causadas por pasto y polen de la mala hierba. Las alergias del otoño (desde agosto hasta la primera helada) son usualmente causadas por el polen de la mala hierba.
El polen de las flores usualmente no causan problemas a las personas con alergias porque este polen es muy pesado para flotar en el aire. Estas plantas
esparcen su polen con los insectos. Los hongos son comunes en lugares en donde el agua se colecta, tal como las cortinas de la ducha, las molduras de las ventanas y los sótanos húmedos. También se les puede encontrar en la madera que se está pudriendo, la paja, pajote, musgo comercial, montones de fertilizante y restos de la jardinería, como los montones de hojas. Esta alergia se empeora usualmente durante la temporada húmeda y de lluvias.
Síntomas de alergias
• Nariz tupida y moquera • Ojos llorosos
• Picazón en la nariz, ojos y parte superior de la garganta
• Estornudos • Nariz tapada
• Presión en la nariz y cachetes • Sensación de tener los oídos
llenos y tupidos
• Círculos oscuros alrededor de los ojos
¿Cómo puedo evitar a
los alergenos?
El polen. Dése un baño o ducha antes de acostarse para lavar el polen y otros alergenos que se hayan acumulado en su piel y pelo durante el día. Evite salir afuera, especialmente en días secos y con viento. Intente mantener las ventanas y puertas cerradas, y usar aire acondicionado en su casa y carro.
El pelo del animal y la caspa de los animales, son ambos alergenos. Usted puede ser expuesto a la caspa y pelo del animal cuando juega con un animal y se encuentra en una casa con animales, en donde estos alergenos se encuentran en el polvo de la casa.
El polvo contiene muchos alergenos, incluyendo insectos acáridos. Estas criaturas pequeñas se encuentran en las camas, colchones, alfombras y muebles tapizados. Les encantan los lugares que son húmedos y tibios. Viven comiendo las células de piel muertas y otras cosas que se encuentran en el polvo de la casa.
Cosas que empeoran los
síntomas de las alergias
• Vaporizadores de aerosol • Humos irritantes
• Contaminación del aire • Humo del tabaco • Temperaturas frías • Viento
• Humedad
• Humo de la madera
Los hongos. Usted puede reducir la cantidad de hongos en su casa quitando las plantas y lavando frecuentemente las cortinas de la ducha, las ventanas de los baños y las áreas en donde se guarda la basura o cosas que se estén
descomponiendo. Use una mezcla de cloro y agua para limpiar y matar el hongo. No ponga alfombra en los baños u otros cuartos húmedos y use pintura a prueba de hongos en vez de papel decorativo. Bote todos los libros, zapatos y sábanas viejas, que pueden ser un recurso para los hongos. El reducir la humedad en su casa a un 50% también puede ayudar.
La caspa y pelo del animal. Puede
que necesite regalar a sus animales o por lo menos manténgalos fuera de la casa, porque además de la caspa y el pelo, pueden traer polen de afuera en su pelo. El pelo y caspa de los perros y gatos se encuentra usualmente en el polvo de la casa y toma 4 o más semanas para que se vayan del ambiente. Por eso, quitar a los animales por corto tiempo de la casa probablemente no le ayudará a saber si este es un problema para usted.
El polvo. Usted puede reducir la cantidad de insectos acáridos en el polvo de la casa, quitando los lugares en donde les gusta vivir y reproducirse, tal como las alfombras, cortinas, y almohadas de
plumas, y haciendo a su hogar menos apetecedor, bajando la humedad y
frecuentemente usando una toalla mojada para retirar el polvo de las cosas. Vea el cuadro en la siguiente página para obtener consejos específicos. Preste atención a los consejos para mantener su habitación limpia. Este es el lugar en donde pasa más tiempo en casa.
Use una máscara en la cara cuando esté limpiando. Y mejor todavía, puede pedirle a otra persona de su casa que limpie, o contrate a una persona para limpiar.
¿Cómo se usan los antihistamínicos
para tratar las alergias?
Los antihistamínicos ayudan a reducir los estornudos, la moquera y la picazón de las alergias. Son más útiles si se usan antes de estar expuesto a los alergenos.
Usted puede comprar antihistamínicos sin receta médica. Los ingredientes
incluyen el bromfeniramine, el clorfeniramine y el tripolidine. Estos ingredientes alivian los síntomas igual que lo hacen los medicamentos que se
pueden comprar con receta médica, pero tienen más efectos secundarios que los medicamentos con receta médica. Por ejemplo, puede que note adormecimiento, sueño y boca seca después de haberlos tomado. Esto usualmente mejora después de 1 o 2 semanas de uso.
Algunos nuevos antihistamínicos, tal como el astemizole (nombre de marca: Hismanal), loratadine (nombre de marca: Claritin), fexofenadine (nombre de marca: Allegra) y cetirizine (nombre de marca: Zyrtec), causan menos sueño y boca seca, pero cuestan más y uno necesita tener receta médica para comprarlos. Otro antihistamínico que necesita receta
médica se puede conseguir en un aerosol nasal (nombre de marca: Astelin).
¿Cuáles descongestionantes
pueden ayudar?
Los descongestionantes ayudan a aliviar la nariz tupida por alergias. Vienen en forma de pastillas, aerosoles nasales y gotas para la nariz. Es mejor no usar los aerosoles y las gotas para la nariz por más de 3 días porque uno se puede volver dependiente de estos medicamentos muy fácilmente. Cuando trate de dejar de usar los
descongestionantes la dependencia causa que sienta usted aun más congestionado que cuando por primera vez empezó a usarlos.
Consejos para reducir el polvo
de la casa
• Quite las cortinas, almohadas de plumas, muebles tapizados con tela, cubre camas no lavables, y juguetes de peluche.
• Reemplace las alfombras con linóleo y madera. Los pisos encerados son mejores. • Friegue los pisos con trapo
mojado y limpie las superficies con un pedazo de tela húmedo frecuentemente.
• Use una aspiradora frecuentemente, especialmente las que tienen un filtro de aire para partículas, con alta eficiencia. Aspire los muebles y las cortinas así como los pisos. • Instale un filtro de aire
electrostático o de partículas con alta eficiencia
• Lave las alfombras y tapices con limpiadores especiales, tal como Benzon benzoato y el Vaporizador con ácido tánico.
• Lave las sábanas y juego de cama en agua caliente (más que 130 ºF) cada 7 o 10 días.
• No use cojín para colchones. • Cubra los colchones y almohadas
con plástico.
• Mantenga el alboroto y desorden al mínimo.
Usted puede comprar
descongestionantes sin la receta de un médico. Los ingredientes incluyen efedrina, fenilefedrina, fenilpropanolamina y la pseudoefedrina. Los descongestionantes pueden subir la presión arterial, así que es una buena idea hablar con su médico antes de empezar a usarlas.
Muchos medicamentos con ambos los antihistamínicos y los descongestionantes son disponibles.
¿Qué es el cromoglicato de sodio?
El cromoglicato de sodio (nombre de marca: Nasalcrom) es un aerosol nasal que ayuda a reducir los síntomas de las alergias. El medicamento ayuda a prevenir la reacción de su cuerpo a los alergenos. Puede que no empiece a funcionar hasta 2 o 4 semanas después de haber
empezado a usarlo. Su doctor le puede sugerir el uso de cromolin si sus alergias son severas y otros medicamentos no alivian sus síntomas. También puede encontrar cromolin sin receta médica.
¿Cómo pueden ayudar los
esteroides en inhaladores?
Los esteroides en inhaladores reducen la reacción en los tejidos nasales por alergenos. Esto ayuda a aliviar la hinchazón de la nariz, ayudando a
sentirse menos congestionado. Vienen en inhaladores nasales que su doctor le puede recetar. Usted no notará su eficacia hasta 2 semanas después de estar
usándolas. Los esteroides en inhaladores incluyen la beclometasona (nombres de marca: Beconase, Vancenase), budesonide (nombre de marca: Rhinocort),
dexametasona (nombre de marca:
Decadrón), flunisolide (nombre de marca: Nasalide), fluticasone (nombre de marca: Flonase) y triamcinolone (nombre de marca: Nasacort).
Los esteroides en inhalador
probablemente no tendrán los efectos secundarios que uno puede tener de las pastillas con esteroides, pero no debe usar los inhaladores o gotas más de lo que su médico le recomiende. Su doctor puede recetarle pastillas con esteroides si sus síntomas son muy severos y no se alivian con otros medicamentos.
¿Qué son las inyecciones
para alergias?
Las inyecciones para alergias (también llamada inmunoterapia) contienen
pequeñas cantidades de los alergenos. Se dan en horarios regulares para que su cuerpo se acostumbre a los alergenos y deje de reaccionar al exponerse a ellos. Las inyecciones para alergias se usan no sólo cuando los alergenos a los que usted reacciona han sido identificados pero también cuando estos alergenos no pueden ser evitados. Toma unos cuantos meses y hasta años para completar el tratamiento, y puede que necesite tratamientos por toda su vida.
LA FUNDACIÓN DE LA ACADEMIA AMERICANA DE MÉDICOS DE FAMILIA HA REVISADO ESTOS MATERIALES FAVORABLEMENTE. REVISADO FAVORABLEMENTE QUIERE DECIR QUE LA INFORMACIÓN MÉDICA ES PRECISA, NO IMPLICA QUE APOYAMOS LAS CONCLUSIONES A QUE SE LLEGAN.
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Se otorga permiso para imprimir y hacer fotocopias de este material, sólo si se hace con propósitos educacionales no-lucrativos. Se necesita obtener un permiso por escrito para cualquier otro uso, incluyendo el uso electrónico.
Este panfleto provee un resumen del tema y puede que lo explicado no les afecte a todos. Hable con su médico de familia para averiguar si esta información es útil para usted y para aprender más acerca del tema.
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