ASSESSMENT OF MERCURY IN WATER AND SEDIMENTS
IN THE RIO AZÁNGARO
Eliana Mullisaca-Contreras I
Docente de la UANCV CAP. Ingeniería Sanitaria y Ambiental
RESUMEN
El parámetro a analizar fue la concentración de mercurio en agua y sedimentos, pues este metal se encuentra en la naturaleza en la forma elemental, iónica y orgánica, que es muy volátil pues fácilmente cambia al estado de vapor precipitando sobre la superficie terrestre- convirtiéndose a la forma orgánica en medio anaerobios; de esta forma es posible encontrar al mercurio en los sedimentos. Se tomó tres puntos de muestreo: el primero aguas abajo del punto de unión de los ríos Carabaya y Quenamari, el segundoen la represa de Progreso y el tercer punto en la localidad de Progreso. En cada punto de muestreo se ha colectado mues- tras de agua y sedimentos tomando en cuenta la normativa dada para muestreo; Las muestras de aguas y sedimentos fueron trasportadas hacia los laboratorios de control de calidad am- biental de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA-La Paz Bolivia). La metodología empleada en la determinación de mercurio en agua y sedimentos fue el método de fluores- cencia atómica-EPA 205.Para el análisis de resultados se aplicó estadística descriptiva. De los resultados obtenidos se puede afirmar que el rio Azángaro presenta una concentración mercurio igual a 0.00020mg/l inferior a los limites dados por la ECA (O,OOlmg/1); en lo que respecta a los sedimentos se observa una concentración igual a 1,5 mg/Kg, concentración elevada con respecto a la dada por la ECA.(0,75 mg/Kg).En conclusión la concentración de mercurio en el agua del río Azángaro se encuentra por debajo de los límites dados por Estándares Nacionales de Calidad Ambiental ECA, no presentado contaminación aparente; sin embargo en los sedimentos se encuentra mercurio y a concentraciones superiores a la ECA. El mercurio en los sedimentos y en medio anaerobio (sin oxígeno) se transformará a la forma orgánica (metil-mercurio) la misma que es mucho más toxica que el mercurio elemental; esta forma es fácilmente asimilada por la flora y fauna de medio, contaminando a toda especie que se alimente de ellas. (H.Kimiko ).
Palabras clave:río, contaminación, agua y sedimentos.
ABSTRACT
The parameter to analyzewas the concentration of mercury in water and sediment, as this metal is found in nature in elemental form, ionic and organicwhich is very volatile because
easily changes the state of steam precipitating on the earth
s
surface converting to organic form in anaerobic environment; it is thus possible to find the mercury in sediments. Taked three sampling points: the first is located downstream of the point of union of the rivers Ca rabaya and Quenamari, the second was progress and the third point in the town of progress. At each sampling point has collected samples of water, and sediment taking into account the rules given for sampling. The sample of water and sediments were transported to the /abo ratory of environmental quality control of the Universidad Mayor de San Andrés (UMSALa Paz, Bolivia). The methodology used in the determina/ion of mercury in water and sediments was the method of atomicfluorescenceEPA 205For the analysis ofthe results is applied des criptive statistics. The obtained results suggest that the river Azángaro presents a mercury concentration equal to 0,00020 mg/l lower than the limits given by the ECA (0,001 mg/1), with regard to the sediments there is a concentration equal to J, 5 mg/Kg, high concentra tion with respect to the given by the ECA. (O, 75 mg/kg).In conclusion, the concentration of mercury in the water of the river Azángaro is below the limits given by national standards for Environmental Quality ECA, not submitted apparent pol/ution; however, in the sediments is mercury and at higher concentrations of the ECA. The mercury in the sediments and in medium anaerobicwill be transformed to the organic form (methylmercury) the same as it is much more toxic than elemental mercury; this form is easily assimilated by the flora and fauna of east, polluting to any species which is nourished by them.Keywordsz river, pollution, water and sediment.
INTRODUCCIÓN
El río Azángaro es una subcuenca del río Ramis el cual se ubica en la región Sureste del Perú sector norte de la vertiente del Ti- ticaca (14º03"-15°24" y 71º07"-69º34"0), la altitud máxima es de 5,828 msnm en el nevado Ananea.
La extracción artesanal de oro emplea pro- cedimientos rudimentarios yusualmente los depósitos de oro necesitan del mercurio para el recobro del mismo, proceso llamado amalgamación. (Español Cano)
La amalgamación es un proceso por el cual el oro es atrapado por el mercurio en el seno de una sustancia acuosa para for- mar una sustancia altamente viscosa y de color blanco brillante llamado amalgama, la recuperación final del metal es median- te calentamiento del metal( evaporación del mercurio) o la adición del ácido nítrico( disolución del mercurio).
El mercurio en sus diferentes formas tiene pe- culiaridades tóxico cinéticas diferentes, pero el más tóxico quizás es el mercurio en su forma orgánica (metil-mercurio ), este resulta por la acumulación del mercurio en los sedimentos en medios anaerobios puede permitir la conversión del mercurio inorgánico en una forma altamente tóxica y capaz de acumularse en el medio bióti- co. La sedimentación del mercurio en los efluen- tes mineros a la larga puede ocasionar grandes problemas ambientales ya que esta forma podría bioacumularse no solo en el ser humano, sino también en plantas y animales.(OMS)
El mercurio se pierde con facilidad de las so- luciones acuosas diluidas, debido a la capa- cidad de este de absorber oxígeno del aire y
Tabla l. Estándares nacionales de calidad ambiental para el agua
Aguas superficiales destinadas a la producción de agua Aguas superficiales destina-
potable das para
agua potables
Al A2 AJ 81 82
PARÁMETRO Unidad Agua que puede Agua que puede Agua que Contacto Contacto ser potabilizada ser potabilizada puede ser primario Secundario por desinfección por tratamiento potabilizada
convencional por tratamiento avanzado
Conductividad µs/cm 1500 1600
-
.
-
pH Unidad de 6.5-6,8 5,5-9.0 5,5-9.0-
-
pH
Mercurio mg/1 0.001 0,002 0.002 0,001
-
Nota: estándares nacionales de calidad ambiental para el agua.
Tabla 2. Estándares para sedimentos
Estados Unidos de Norte América Hg
ER-L(EtTect range-low) O.IS
ER-M (EtTect range-mediam ) 0.71 Aet-l(Aparent etTects threshold-low) 0,59 PEL( Probables efectos leves) 0.7
Nota: la U.S.E.P.A-National sediment quality survey-appendix dscreenig values for chemi- cal evaluated( effects range-low).
METODOLOGÍA
La presente investigación fue de tipo des- criptivo; se seleccionaron 3 puntos de muestreo, tomando como criterio la toma de muestra en un punto posterior a la unión de los ríos Carabaya y Quenamari, represa Pro- greso y localidad de Progreso.
La toma de muestra de agua se realizó en recipientes de alta densidad, lavados previa- mente con solución de ácido nítrico al 1 % de acuerdo al protocolo de muestreo. La muestra fue tomada en lugares más cerca al
cauce del río las tres muestras tomadas se le adicionó tres gotas de solución de ácido nítrico al 1 % para evitar el intercambio de iones y precipitación de mercurio en forma de hidróxidos. (Mari,R. ).
RESULTADOS
Tabla 3. Concentración de mercurio en agua del río Azángaro
Localidad Contenido de mercurio en agua
Progreso-Azángaro Unidad Limite de determinación NM
Ml mg/J 0.00020 0.00020
M2 mg/1 0.00020 0.00020
M3 mg/1 0,00020 0,00020
Nota: Elaboración Propia
Tabla 4. Concentración de mercurio en sedimentos en el río Azángaro
Localidad Contenido de mercurio en sedimentos Progreso-Azángaro
Unidad Límite de determinación NM
Ml mg/kg 0,20 1.5
M2 mg/kg 0,20 0.20
M3 mg/kg 0,20 0,20
Fuente: Elaboración propia
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
Discusión
Los estudios realizados en el río Az.ángaro(perteneciente a la cuenca del río Ra- mis) con respecto a su probable contaminación con mercurio, indican concentraciones de mer- curio en agua( 0,00020 mg/1), inferiores a los límites permisibles mencionados por los están- dares nacionales de calidad ambiental( 0,001 mg/1); sin embargo la concentración de mer- curio en sedimentos es elevada ( 1,5 mg/Kg), según la U.S.E.P.A-National Sediment Quality Survey-Appendix DScreenig Values For Che- mical Evaluated (0,75 mg/Kg ).
La presencia del mercurio en el sedimento se debe a que todo mercurio inorgánico disuelto en aguas continentales tiende a existir en forma de sedimento como Hg (OH)2, este a su vez en
medio acuático es transformado a metilmercu- rio (forma orgánica) que se deposita en la flora y fauna de las aguas continentales provocando
así la bioacumulación del metal en el organis- mo vivo. "(Housecraft, C.E y Sharpe, A.G).
M.Sc. Cornejo, D. en su "Estudio Integral de la cuenca del río Ramís", concluyen que los análisis de mercurio en agua no son significa- tivos según los estándares de calidad del agua en toda la cuenca del río Ramís, así también indica que los sedimentos se encuentra con concentraciones de O, 14 mg/kg, resaltando además que el mercurio acumulado en los se- dimentos se transforme en los próximos años a formas orgánicas como es el metil mercurio compuestos altamente toxico que puede ser asimilado por la flora y fauna del medio acuáti- co contaminando así cualquier ser vivo que se alimenten de las ellas.
Así mismo el Ministerio de Agricultura reali-
'ZÍJ un monitoreo a toda la Sub cuenca del río
Conclusiones
El mercurio existente en los relaves mineros provenientes de la minería informal de las zo- nas altas, es vertido a los ríos Quenamani y Ca- rabaya, pero este metal toxico es transformado a hidróxido de mercurio precipitando en la zona de vertido, es por ello que aguas abajo el río Azángaro no presenta contaminación apa- rente por esté metal; sin embargo es un proble- ma latente ya que el precipitado formado con el paso de los años se convertirá en sus formas orgánicas acumulándose en la flora y fauna del medio acuático y a su vez todo ser vivo que se alimente de estos.
BIBLIOGRAFÍA
3. H.Kimiko, (1974)Mecanismo de trans porte del metilmercurio por absorción intestinal. Facultad Medicina de Kuma- moto.
OMS,(1991) Mercurio inorgánico y sa lud humana. Aspectos cinéticos y toxi- cológicos.
Pantoja F., Timará D.(2001) Colom bia Tecnologías apropiadas para dismi nuir la contaminación ocasionada por mercurio en la minería del oro.
4. El metilmercurio es una reserva de mer- curio en el medio acuático y es particular- mente inquietante porque entra a formar parte de la cadena trófica de toda especie viva que en el exista, bioacumulándose, y por lo tanto biomagnificándose, ocasionando la mortandad de toda
especie viva que se alimente de esta
forma orgánica.
1. Español C., S.(1995).E/ Mercurio único metal líquido. Aspectos medio ambien tales "Servicio Prevención Riesgos La
borales Área Salud Laboral - Minas de Almadén.
2. Fao V., Bertelli, G.(1993)./ndicadores biológicos para la valoración de la ex posición a los compuestos químicos in dustriales. Mercurio "Comisión de las Comunidades Europeas.
4.
5.
Los resultados del análisis de agua in- dican que la concentración de mercurio en el rio Azángaro 0,00020 mg/1 está por debajo de las concentraciones otorgadas por losestándares nacionales de calidad ambiental ECA (0,001 mg/1), debiéndose ello a que el mercurio en su forma ele- mental no es estable en solución acuosa tendiendo a precipitar en forma de óxido e hidróxido formando los sedimentos.En referencia a los sedimentos el mer- curio se encuentra en concentraciones de 1,5 mg/Kg muy superiores a los es- tablecidos a la U.S.E.P.A-National sedi- ment quality survey-appendix dscreenig values for chemical evaluated (0,75 mg/
Kg), ocasionando en los próximos años la conversión del mercurio en su forma orgánica como metil o dimetilmercurio, el mismo que es fácilmente asimilable por la flora y fauna del río.
l.
2.
3. Al precipitar el mercurio en el río lo hace en forma de óxido e hidróxido de mercurio formando los denominados sedimentos, los mismos que en medios anaerobios por acción de determinadas bacterias tienden a convertirse a metil- mercurio una forma mucho más tóxica
Recibido: 29/04/13
