E n el año 2002 celebramos el Centenario del estreno

E

“SUSPIROS DE ESPAÑA”, obra maestra que elevó a su autor, nuestro paisano, el insigne músico Antonio Álvarez Alonso, a la gran figura del género.

Pero antes de pasar a recordar la conmemoración, es obligado hacer referencia a su vinculación con la citada ciudad, en la que vivió los seis últimos años de su vida, siendo este periodo, el capítulo más documentado de su biografía.

En 1897 se disuelve en Cartagena la Compañía de Zarzuela de la que era director. La ciudad, entonces, en el auge de su prosperidad, remunera bien sus actuacio- nes, siendo el aspecto económico un factor determinan- te para fijar definitivamente su residencia.

CENTENARIO DE “SUSPIROS DE ESPAÑA”:

DE CARTAGENA, A LA INMORTALIDAD

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La Plaza de San Sebastián de Cartagena, a principios del siglo XX, lugar y época en que se estrenó el genial pasodoble

“SUSPIROS DE ESPAÑA”.

Ensayo del Sexteto del Café ESPAÑA, dirigido por el maestro Álvarez, en su domicilio de Cartagena, en 1902. De izquierda a derecha: José Pomares Talavera (violín 2º.), Antonio Rabay Bartrina (violín 1º.), Antonio Álvarez Alonso (piano), Manuel Álvarez Alonso (viola), Juan López (violonchelo) y Antonio Pérez (contrabajo).

Comenzó como pianista en el Café LA MARINA, pasando después al Café ESPAÑA, alternando las ac- tuaciones con su actividad docente. Para las selectas veladas del segundo establecimiento, formó un sexteto (piano y cuerda), del que era pianista y director.

Falleció repentinamente a consecuencia de una angina de pecho, el 21 de Junio de 1903, cuando sólo contaba treinta y seis años de edad. Su muerte pasó des- apercibida, por coincidir con la visita a Cartagena de Alfonso XIII, acontecimiento que acaparó toda la ac- tualidad, como premonición del medio siglo de olvido que siguió inmediatamente a su muerte, hasta tal pun-

to que ocho años después, sus restos fueron traslada- dos a la fosa común, por impago de la tumba. Su muer- te prematura truncó una brillante trayectoria, arreba- tándonos una prometedora madurez creativa.

Cartagena le acogió como verdadera ciudad anfitriona, y supo valorar de antemano el talento de nuestro paisano, que llegó incluso a permitirse ciertas excentricidades. Prueba de ello, fue el concierto home- naje que se le rindió con motivo de los triunfos obteni- dos con sus últimas composiciones, único reconocimien- to público recibido en vida, del que tenemos noticias documentadas.

Sin embargo, la ciudad adoptiva a la que dio re- nombre musical, y en la que se consagró como impere- cedera figura de la Música, le sumió tras su muerte en el más absoluto olvido, que se prolongó hasta los años 50 del pasado siglo, en cuyo primer lustro surgen las primeras reivindicaciones de reconocimiento, que cris- talizaron en el monumento erigido en 1966.

No obstante, la Cartagena del Centenario de

“SUSPIROS DE ESPAÑA”, capital conmemorativa del

Exposición “LA CARTAGENA DEL MAESTRO ÁLVAREZ”

en el patio de los Ayuntamientos de la Asamblea Regional.

Escenario que recrea el ambiente del sexteto del maestro Álvarez, en la exposición conmemorativa.

mismo, reparó el daño de este injusto olvido con una ambiciosa programación, que dejó muy alto el orgullo de ser la tierra en la que vio la luz la genial partitura, de cuyo estreno puede decirse sobre el pasodoble más universal, que de Cartagena, pasó a la inmortalidad.

Para organizar dicho evento, se creó la Comisión del Centenario, que recibió el reconocimiento de po- tencial dinamizador. Verdadera empresa conmemora- tiva que con el apoyo de entidades públicas y privadas, y formada por miembros vinculados a la cultura de la ciudad, puso en marcha una gran oferta cultural, que incluyó un total de cincuenta actos conmemorativos, celebrados desde el 25 de Enero hasta la efeméride del Centenario, el 2 de Junio: exposición, conferencias, con- ciertos didácticos, representaciones de Zarzuela, Festi- vales de Bandas, concursos de composición, Cafés-con- ciertos, Hermanamiento musical, etc.

“LA CARTAGENA DEL MAESTRO ÁLVAREZ”

fue el epígrafe de la exposición conmemorativa, verda- dero museo musical de la época, que merece elogios aparte, por el valor histórico y documental de su conte- nido. Del cual omitimos casi todo lo expuesto, por no hacer demasiado extenso este capítulo, aunque sólo a modo de recuerdo, haremos referencia a dos detalles de la muestra. Las lentes que pertenecieron al poeta

Casa donde vivió y murió el maestro Álvarez, en la calle del Carmen de Cartagena.

Placa conmemorativa instalada en la casa del maestro Álvarez.

Gabriel y Galán, y que en esta exposición evocaban las de uso personal del compositor, tan inseparables de su iconografía. También mereció especial atención, la be- lla recreación historicista del sexteto que amenizaba las veladas del Café ESPAÑA, expuesto sobre un decora- do con instrumentos y mobiliario de la época.

Otro acierto conmemorativo fueron los Cafés-con- cierto, actuaciones en vivo de una formación de igual plantilla instrumental, recreando el ambiente selecto del Café ESPAÑA, que aunque ya no existe como tal, se ambientaron en otro local con sabor a época, y con degustación de “suspiros” incluida, los pastelillos que dieron título a la célebre composición, y que según se cuenta, fueron delicia predilecta del autor, cuya receta también ha sido recuperada conmemorativamente. Y finalmente, el concierto de clausura, que fue una reme- moración del estreno de “SUSPIROS DE ESPAÑA”, con la fidelidad histórica de la fecha, el lugar, el progra- ma del concierto y la Banda de Música del mismo De- partamento Marítimo, en cuyo acto, celebrado en la plaza de San Sebastián, se descubrió una placa que recuerda el estreno de la emblemática composición.

Pero fueron los actos del Hermanamiento musical entre Cartagena y Martos los que, como homenaje con- junto, dieron un realce especial y emotivo a la conme- moración. La Comisión del Centenario, desde el pri- mer momento, supo de la participación imprescindible de la ciudad natal del compositor. Dando el primer paso, el presidente de la mencionada Comisión, Joaquín Grau, viajó a Martos para presentar el proyecto de Hermanamiento, consistente en un intercambio de vi- sitas, obteniendo del Ayuntamiento una repuesta favo- rable, comprometiéndose ambas partes a costear sus respectivas acogidas.

Visita al Teatro romano de Cartagena.

Actuación de la Banda “MAESTRO SOLER”, bajo la batuta de José Maestro, en la plaza de San Francisco de Cartagena.

La visita de Martos a Cartagena tuvo lugar el 27 de Abril. La representación de Martos estaba formada por el alcalde y los concejales de Cultura y Tráfico, nues- tra Banda de Música, directivos, familiares y amigos de la misma, que como acompañantes, quisieron asistir a los actos, siendo recibida por miembros del Ayunta- miento y de la Comisión del Centenario. La alcaldesa de Cartagena excusó su ausencia a los actos por moti- vos de agenda.

La Banda de Martos, desfilando por la calle del Carmen de Cartagena, guiada por D. Alfredo García Segura, insigne escri- tor, miembro de la Comisión del Centenario.

El alcalde de Martos, José A.

Saavedra y la concejala de Cultu- ra de Cartagena, Ro- sario Montero, ofre- cen una corona de laurel al ilustre compositor, en su monumento.

José Maestro dirige la interpretación conjunta de

“SUSPIROS DE ESPAÑA”, por las Bandas “MAESTRO SOLER” y “SAUCES” en la plaza del Rey de Cartagena.

Tras la bienvenida oficial, se realizaron varias vi- sitas turísticas guiadas, comenzando por la menciona- da exposición, instalada en el emblemático edificio de estilo vanguardista, sede de la Asamblea Regional, del que también se abrieron ex profeso otras de sus depen- dencias. Continuando la ruta por su rico patrimonio histórico-artístico, nos trasladamos al Teatro romano, que nos fue ofrecido como reciente hallazgo arqueoló- gico, y que aún se encontraba en fase de excavación, según las explicaciones del arqueólogo responsable.

Y desde este valioso vestigio de la dominación romana, la comitiva continuó a pie por las calles próximas, ad- mirando un periodo de esplendor que fielmente refle- jaba la arquitectura modernista, edificios centenarios y suntuosos, construidos en la época del desarrollo eco- nómico que floreció en la ciudad en tiempos de nuestro ilustre paisano.

La tarde estuvo dedicada por entero a los actos programados para la visita: Descubrimiento de una pla- ca conmemorativa en la casa donde vivió y murió nues- tro paisano; Concierto del Hermanamiento, a cargo de la Agrupación Musical “SAUCES” de Cartagena, diri- gida por su titular, Jaime Belda, y de nuestra Banda de Música; Ofrenda floral al monumento, e interpretación conjunta de “SUSPIROS DE ESPAÑA”, dirigida por José Maestro, y Cena de hermandad. La actuación de nuestra Banda de Música frente a la casa del composi- tor, en la inauguración de la placa, fue el momento más emotivo de la jornada para los marteños presentes en el acto. “SUSPIROS DE ESPAÑA” puso broche de oro a la visita, interpretado por nuestra Banda de Música como acto espontáneo de despedida a Cartagena, des-

Acto de recepción de la Agrupación Musical “SAU- CES” y la delegación de Cartagena, en la Sala Cultu- ral de San Juan de Dios, de Martos.

De izquierda a derecha, Francisco Gómez, Joaquín Grau, (se- cretario y presidente de la Comisión del Centenario), Roberto de la Torre (concejal de Cultura) y Manuel A. Chica (presidente de la A. M. “MAESTRO SOLER”) en la rueda de prensa para presentar los actos del Hermanamiento en Martos.

pués de la cena, y en homenaje a la hospitalidad dis- pensada. Finalizados los actos, se pernoctó en la Man- ga del Mar Menor, iniciando el viaje de regreso des- pués del almuerzo.

Cartagena fue huésped de Martos con todos los honores durante los días 18 y 19 de Mayo. La ciudad natal del compositor acogió a una representación del Ayuntamiento (concejalas de Cultura y Medio Ambien- te), de la Comisión organizadora y de varias asociacio- nes musicales, la Banda de Música “SAUCES”, directi- vos, amigos y familiares de la misma. Prestigiosa for- mación que precisamente este año, coincidiendo con el Centenario, obtuvo el primer premio en el Certamen Internacional de Bandas de Música de Valencia.

Jaime Belda dirige a las Bandas de Música “SAUCES” y

“MAESTRO SOLER” en la interpretación conjunta de “SUS- PIROS DE ESPAÑA” en homenaje al maestro Álvarez, ante su monumento en Martos.

Los actos programados fueron similares a los ce- lebrados en Cartagena, y se desarrollaron a lo largo del fin de semana. Según nuestros visitantes, durante de su estancia disfrutaron de la belleza plástica de Martos y de nuestra buena acogida, de la que pode-

mos sentirnos satisfechos. Tanto en Cartagena como en Martos, fueron jornadas intensas y emotivas para los que participamos y vivimos de cerca estos aconteci- mientos, que guardamos entre nuestros mejores recuer- dos.

José A. Saavedra, al- calde de Martos, y Rosario Montero, concejala de Cultura de Cartagena, colocan una corona de laurel en el monumento al maestro Álvarez en Martos.

Joaquín Grau dirige a ambas Agrupacio- nes, interpretando

“SUSPIROS DE ES- PAÑA” como colofón de los actos del Hermanamiento Mu- sical, en el auditorio de Martos.