La fecha en la Tarjeta Postal
por Daniel M. Cisilino
1) La tarjeta postal como documento historico
De las tarjetas postales podemos extraer diversos tipos de información, algunos mas valiosos que otros.
Las imágenes reproducidas en las tarjetas postales son, en muchos casos, los únicos documentos gráficos de lugares, pueblos y costumbres desaparecidas.
Los breves mensajes escritos, a veces nos revelan la condición social de las personas que los escribieron, las impresiones causadas por costumbres peculiares, por la fisonomía de ciudad, por las características de algún grupo social o étnico, etc
De los matasellos, estampillas, etc, obtenemos información sobre el funcionamiento del correo.
Por ello, al tratarse de documentos históricos, es importante fecharlas correctamente. Al tomar una postal en nuestras manos, lo primero que hacemos, casi inconscientemente, es tratar de determinar la fecha o el período al que corresponde.
Para ello nos valemos de la imagen misma, y de varios elementos que pueden o no estar presentes en la postal: el epígrafe, sellos, matasellos, mensajes escritos, publicidades, etc. Todos estos elementos nos permiten ubicar cada postal en su contexto histórico.
2) Fechas
Podemos determinar varias fechas cronológicamente consecutivas asociadas a la postal:
A) Fecha de la imagen
Se trata de la fecha en que fue tomada la fotografía reproducida en la postal. En el caso de las postales ilustradas, es la fecha en que se realizó la ilustración.
Lamentablemente, la tarjeta postal muy pocas veces nos da información directa sobre la misma.
El epígrafe algunas veces indica cuando fue realizada la fotografía o ilustración, generalmente asociada a algún evento.
Por ejemplo “Buenos Aires 1934 – Congreso Eucarístico Internacional” (Fig.1), “Recepción de los delegados chilenos. Esperando los barcos Chilenos”, “La plaza de
Mayo en la recepción del presidente del Brasil”, “Exposición Internacional ferroviaria. Buenos Aires 1910”, etc
Fig.1
En el caso de las foto-postales caseras, es mas común encontrar la fecha, que el fotógrafo generalmente deja escrita sobre la misma.
B) Fecha de fabricación
Se trata de la fecha de impresión de la postal.
En algunos casos, se observa un derecho de reproducción sobre las imágenes, "copyright", aunque no es claro si el mismo se refiere al negativo o a la reproducción en la tarjeta postal. Si fuera lo primero, tendríamos la fecha de la imagen, si fuera lo segundo, estaríamos ante la fecha de fabricación de la postal (Fig.2).
Fig.2
Una fotografía de Kohlman reproducida en una fotopostal de la “Editorial Americana”.
Al dorso puede leerse la fecha en que se registraron los derechos de reproducción sobre esta imagen. En este caso parece claro que se trata de la fecha de producción de la postal y no de la fecha de la fotografía.
C) Fecha de publicación
No queda ningún registro de esta fecha en la postal. A veces es posible encontrar referencias en las publicidades de la época (Fig. 3).
Fig.3
Anuncio publicitario de Roberto Rosauer, aparecido en marzo de 1905, dando a conocer las “Nuevas tarjetas que acaban de salir”
D) Fecha de compra
Se trata de la fecha en que la postal es comprada para ser utilizada.
Como en el caso anterior, tampoco queda registro en la postal de la fecha de compra. Algunas veces, nos encontramos con postales que solo llevan una fecha manuscrita, sin ningún otro tipo de mensaje ni indicación de destinatario. Se podría suponer que se trata de postales que se compraron para guardar como recuerdo y la fecha escrita correspondería muy cercanamente a la fecha de compra de la postal.
Sin embargo, toda fecha manuscrita sobre la postal debe tomarse con cautela, ya que no sabemos realmente cuando ni quien la escribió, ni con qué propósito.
E) Fecha de uso
Se trata de la fecha en que la postal es, eventualmente, enviada por correo.
Esta fecha, claro esta, puede ser determinada, solo si la postal fue despachada. En este caso, los matasellos y otras marcas utilizadas por los Correos dejan evidencia de las fechas y lugares por donde paso la postal.
Frecuentemente también encontramos en el encabezado del texto manuscrito, el lugar y la fecha en que se escribió el mensaje.
2) Intervalos de tiempo
El intervalo de tiempo transcurrido entre cada una de las fechas arriba indicadas puede ir desde pocas horas a varios años:
A-B)
Muchas imágenes son utilizadas una y otra vez por diferentes editores, o en reediciones del mismo editor, por lo tanto, entre A y B puede haber una diferencia de varios años, incluso décadas.
Por ejemplo, la imagen de la Fig.4, aparece en una fotopostal (Kolux) de dorso dividido, circulada en 1928, la misma ya había sido utilizada por Rosauer en 19032 (Fig. 5) y una pequeña investigación bibliográfica nos revela que se trata de una fotografía tomada en la estancia Mari-Huincul en 18883.
Fig.4
Fig.5
B-C)
Puesto que los editores de tarjetas deben recuperar el capital invertido en su producción y obtener ganancias, podemos suponer un breve espacio de tiempo entre B y C.
C-D)
Es de esperarse que las novedades se vendan en grandes cantidades durante el primer año y el remanente se siga vendiendo durante un periodo de varios años4 hasta agotar el stock o las postales salgan de circulación por alguna razón.
D-E)
El período entre D y E es el tiempo que transcurre entre que alguien compra una postal y la envía por Correo, este lapso de tiempo generalmente es de unas horas o unos pocos días, aunque hay excepciones.
3) Como fechar una postal
Hasta ahora hemos analizado distintos elementos de los que podemos extraer fechas concretas: epígrafes, derechos de autor, matasellos, fechas manuscritas.
Veamos algunos elementos mas:
La imagen
Sin duda, la fecha que más nos interesa desde el punto de vista histórico es la de la imagen.
Vimos que rara vez puede obtenerse este dato de los elementos de la postal, a lo sumo sabremos que la imagen fue realizada con anterioridad a una determinada fecha, y no mas que eso.
Los elementos más confiables para fechar la imagen, vendrán de la imagen misma. La vestimenta, modelos de carruajes, automóviles, tranvías y colectivos, la luminaria en las calles, los edificios presentes, etc, nos brindarán las mejores pistas para fechar la imagen. A veces encontramos incluso alguna fecha legible en algún elemento dentro la imagen, por ejemplo, en la mampostería sobre la entrada principal de un edificio a veces encontramos la fecha de construcción, a veces una propaganda de algún evento político, etc, que nos ayudan a acotar el periodo marcándonos un “terminus post quem”, es decir, la fecha mas temprana que puede tener la imagen
El estilo
Existen ciertas tendencias generales, por ejemplo, las tarjetas postales utilizadas en nuestro país desde su aparición en 1878 hasta 18965 no mostraban imágenes fotográficas. Entre 1896-1899 la casi totalidad de las tarjetas con imágenes son del tipo de vistas múltiples (Fig.6)
Fig.6
Una tarjeta postal con vistas múltiples fechada en Buenos Aires, en Mayo de 1896. Se trata de la tarjeta postal con imágenes con fecha mas antigua conocida.
También el tipo de reverso utilizado, nos permite poner un limite de tiempo. Sabemos que a partir de 1906 las postales comenzaron a imprimirse con una raya vertical, dividiendo el dorso en dos mitades, una para el mensaje y otra para la dirección del destinatario. Costumbre que continua hasta hoy.
Los distintos estilos utilizados a lo largo del tiempo por cada editor de tarjetas también nos ayudarán a determinar la fecha de publicación de la postal. Podemos observar cambios en la tipografía utilizada, el color de la tinta, el formato de la tarjeta postal, etc Así, dentro de una misma serie, los estilos más simples son generalmente mas antiguos que los mas elaborados.
Para ilustrar esto tomemos el caso de las tarjetas postales de Jacobo Peuser durante el período 1899-1914:
1899-19026
Dorso en tinta verde sin la leyenda “Tarjeta Postal”
1902-1905
Dorso en tinta verde con la leyenda “Tarjeta Postal”
1905-1906
Dorso en tinta negra con la leyenda “Tarjeta Postal”
1906-1914
Dorso en tinta negra con la leyenda “Tarjeta Postal” y línea divisoria
4) Conclusiones
De todo lo anterior, queda claro que no es posible hablar de “la fecha” de la postal, sino que tenemos varias fechas diferentes y cada uno de los elementos presentes en la postal nos darán indicios de cada una de ellas.
Los datos mas confiables para fechar las imágenes reproducidas en las tarjetas, provendrán de la imagen misma y de la comparación de las características de ésta con otras imágenes de fecha conocida.
Un análisis estadístico de las “fechas de uso” (E) de un conjunto de postales de una misma serie nos ayudarán a determinar la fecha en que dicha serie fue puesta a la venta (C).
Notas
2 - "Catálogo descriptivo de postales argentinas. Roberto Rosauer, 1901-1909", Marcelo Loeb Editor, Bs As 1992
3 - “La fotografía en la historia Argentina”, Clarín, Bs As 2005
4 - Un estudio de próxima publicación que el autor de esta nota esta realizando sobre la cronología de las series de un importante editor de tarjetas postales, confirma esta suposición.
5 - La fecha 1897 generalmente aceptada para la aparición de las primeras postales con imágenes debe adelantarse al menos un año, en vista de la postal aquí documentada por primera vez.
6 - "Catálogo descriptivo de postales argentinas. Jacobo Peuser, 1899-1935 - Stephan Lumpert, antigua casa Pernegg"
