LAS
EXPEDICIONES
CIENTÍFICAS
Y LOS INDIOS DE BRASIL
Nayara Conde
Investigadora
de la fotografía brasileña
IHEAL,
Université
Paris
III,
Francia
El
objetivode
estetrabajo
es establecer una relación entrelas instituciones
productorasde
un saber científicoy las imágenes
tomadas
porlos
exploradores europeos alos indios del
Brasil. En
eltranscurso
del
sigloXIX,
la
expansiónde la fotografía
va a promover eldesarrollo de las
teorías
evolucionistas enEuropa,
especialmente através
de los
conjuntosfotográficos
traídos
de
otroscontinentes.The
objective ofthis
workis
to
establish a relationbetween
the
institutions
that
genérate scientificknowledge
andthe
images
taken
by
the
European
explorersto the
Indians
ofBrazil. In
the
course ofthe
19*Century,
the
expansiónofphotography
promotedthe
development
ofthe
evolutionisttheories
in
Europe,
mainly
through the
photographic setsbrought from
othercontinents.í
corkinente europeodel
sigloXIX,
fermente
Francia)
funciona
comocentro
generador
de
teorías
quebuscan
crear una nuevamanera
de
aprehender ala
humanidad.
Esto
explicala fundación
de
sociedadescientíficas, tales
comola
Sociedad
de Geografía
(1821),
la Sociedad
de
Etimología
(1839),
la Sociedad de
Fotografía
(185
5),
y la Sociedad de
Antropología
(1859). Todas
estasinstituciones
refuerzanun pensamientodominante
etnocentrista quebusca imponer las
normas aseguirEl
objetivode
esas sociedades esde inventariar
através
de los
continentes, todos
los
elementosconstitutivos
de la
evoluciónhumana.
Paúl
Broca,
fundador de la Sociedad de
Antropología
de París
en1859,
define
elobjetivode dicha
sociedad como el estudiode las
razas
humanas desde
elpuntode
vista científico.Entre
todas
las formas
artísticasde
representacióndesarrolladas hasta
el sigloXIX
(pintura,
escultura,
dibujo
y
a partirde
1839,
la
fotografía),
el aparatofotográfico
seimpone
poco apocoen el mundooccidental,
como elmedio más eficazparala
reproducciónfidedigna de "lo
parecido".
Los discursos
y
debates
entormo
de la fotografía le
atribuyen,
a susprincipios,
un carácter esencialmentedocumental.
Por
la
capacidadde
este médiumde
reproducir mecánicamentela
realidad,
lo
másfielmente
posible.Estos
serán partede los
argumentos utilizadospor elcírculo científicodel
sigloXIX
parajustificar
suempleo,
comoinstrumento
necesario para el progresode la
ciencia.Es
por mediode la fotografía
queseconsolidala
miradade las
sociedades científicaseuropeas sobre elmundo.
Con
el advenimientode la
cámarafotográfica,
la
aprehensióndel "otro
"es posible.
Así
através
de
la fotografía
antropológicase construye un conocimientocientífico,
donde
la
imagen
sirvede
"pieza
de
convicción "El interés de
esegénerofotográfico
específicoviene por su estatutoepistemológico particular:
éste
es ala
vezunafuente de
documentación
(por la imagen
quenosmuestra),
y
es aigual
tiempo
el reflejode
una manera
de
pensarquebusca
clasificar,
empadronar, medir,
y
finalmente
controlarelmundo.De
estemodo,
en eltranscurso
del
sigloXIX,
la
expansiónde la
fotografía
promoveráeldesarrollo de las
teorías
evolucionistas enEuropa,
especialmente através
de los
conjuntosfotográficos
traídos
de
otros continentes.El
objetivo principal en este artículo es establecer una relaciónentre
las instituciones
productorasde
un saber científicoy
las
imágenes
tomadas
porlos
exploradoreseuropeosde los indios del
Brasil. Dichos
contrastesgenerarondiscursos
quehicieron
evidenteslas
mentalidadesy los
paradigmasculturales quelos
cobijaron.EL CARÁCTER
DE
LAS EXPEDICIONES
FOTOGRÁFICAS EN BRASIL
Muchos fueron los
aspectos quedirigieron la
producciónfoto
gráficaen el siglo
XIX,
enBrasil. El desanollo de la fotografía
profesional enEuropa
contribuye ala
instalación
de
variosfotógrafos
enBrasil
enbusca de
un nuevo mercado.Paralelamente
aesto,
sedesarrolla
un saber científico que se sirvede la fotografía
parademostrar
susteorías.
Así
nace enBrasil
elinterés
por el retrato antropológicodel
tipo exótico,
representadoentre otros porlos indios.
La
expansiónde la
fotografía
en el sigloXIX,
retuerzalas
nuevasnecesidades
de
una sociedad que comienza a manifestar una cierta preocupación porelindividuo.
El
controldel
cuerposocial,
setorna
másfácil
conla
utilizacióndel
equipofotográfico,
puesde
ahora en adelante esposible,
conla
ayudade
este,
detectar las
diferencias
preconizadasporlas
teorías
evolucionistas.La
asociaciónde la
fotografía,
en susprincipios,
conla
antropología,
enla
medicina,
el sistemajudicial,
confirman esta voluntadde
reducirlos
diferentes
caractereshumanos
en unsolo"tipo
",
con el objetivode
vigilar mejorlas
desviaciones
socialesy
crear asílas
normas.Por intermedio
de
la
fotografía,
el mundo científicoesperalograr
elalma
del
individuo
comoobjetivoúltimo,
conla
pretensiónde
comprenderlos diferentes "estados
de ánimo
". Motivado
poresa voluntadde
conocertodo
para obtener un mejorcontrol,
la
sociedaddel
sigloXIX
no vacila en proceder a una"disección
"
del
cuerpohumano
conla
ayudade la
fotografía. Lo
queresultarámástarde
enla
constituciónde fichas
antropométricasde
la nariz,
de las
orejas,
de la
frente,
etc.'Con la
utilizacióndel
aparatofotográfico,
el mundocientífico
conocerá una aplicación
de
susteorías,
en particular porla
confrontación
entrelas
diferentes
civilizaciones.LA
NATURALEZA
DE LAS EXPEDICIONES
CIENTÍFICAS EN BRASIL
El
carácterde las
expediciones científicas quedesembarcan
enBrasil
se asemejan a aquellas quetienen
pordestino
los
continentesafricano,
asiáticoy
oceánico.
El interés
europeodesarrollado hacia las
culturasno-blancas
trans
forma
estasúltimas
en objetode
estudio.En
1842,
eldanés
Peter
Lund
orga niza una expedición enBrasil durante la
cualre coge cráneosfósiles.
Él
los
hace
fotografiar
siguiendolas
indicaciones
dadas
poraquellos que emprenden
los
estudios craneológicos:norma
latéralis,
facialis y
verticalis.La
expedición científicaamericana,
dirigida
porLouis Agassiz
en1865
enBrasil,
es organizada con el propósitode
estudiar comparativamentelos
"tipos
raciales" encontradosen
Brasil
y
queimpresionan
tanto
alos
extranjeros.En
sulibro Voyage
auBrésil,
él
declara
quela intención de
su expedición esel estudiode las
mezclasentrelas
razasindígenas y
negrasy después
realizar unestudio comparativo entreesasdos
razas,
afín de
establecer uncuadroquepermita comprendereldesarrollo físico
y
mental2que resultadel
mestizaje entreestosdos
tipos.
Louis
Agassiz,
era unode los defensores de las
tesis
"poligenistas"3,
como muchosde
suscontemporáneos,
está enbusca del "tipo
puro".Él
afirmaqueel mestizajeenBrasil
tuvo
unainfluencia
mucho másdesfavorable
en eldesarrollo físico
queenlos Estados
Unidos,
y
que prácticamentetoda
la
purezade
sangredesapareció. El
resultado esla formación de
una raza"sin
caráctery
sinexpresión".El
mestizajesegún
él,
contribuyeaborrar las
mejores cualidadesde
un puebloy
produceuntipo
mestizo"indescriptible "con
una"fuerza física y
mentaldebilitada". También
afirma queesimposible
negarla decadencia
queresultó
de los
cruzamientosde
razas que ocurrieronenBrasil.
En la
expedicióncientíficade Agassiz
participan,
entreotros,
undibujante
y
unfotógrafo. Sin
embargo,
apartede
suequipo,
Agassiz
noESTÉTICA EIMAGINARIO FOTOGRÁFICO
dispensa
los
serviciosde los fotógrafos instalados
enBrasil. Las
indicaciones
utilizadasparala
constituciónde
su colección sobrela
"raza
brasilera",
consisten enfotografiar los "individuos
escogidos entres
posiciones normales:de
frente,
de
espalday
de
perfil".Los
individuos
debían
sertomados
lo
másdesnudos
posible,
cosaquenoes
difícil
segúnél,
pues en un país caliente como elBrasil "la
parteinculta
de la
populación va mediodesnuda y
a veces nolleva
nimismo
ropa"
(sic).
A
partirde
estaexpedición,
elfotógrafo Hunneweil
realiza"un
grannúmero
de fotografías
característicasde
Indios,
de Negros y de
mestizos
formados de
unadentre
ellasy
la blanca
"(sic).
Louis Agassiz
no esconde sudeseo de
verpublicadolos dibujos
y
fotografías
de los
"indios",y
también
la de los
"negros"en elmomentode
la
realizacióndel inventario de los diferentes
tipos
del
norteal surdel
Brasil.
En
realidad,
los
retratos etnográficos realizadosconocasiónde
su estancia en
Brasil
en1865,
le
sirven parados
objetivos.Primero,
la
confirmaciónde
sutesis
poligenistay segundo,
quela
mezclade
las
razas conduce ala degeneración de
un pueblo.LA EXPEDICIÓN DETHIESSON
El
primer conjuntofotográfico
que nosotros proponemos aanalizar es el resultado
de la
expediciónde
Thiesson
enBrasil,
realizada en1844.
El
conjunto se componede
cuatrodaguerrotipos
que representan a
los
miembrosde la
tribu
de los Botocudos. Estas
fotografías,
realizadas solamente cinco añosdespués del
advenimientodel daguenotipo
en el marcode la
expedición,
muestranla
importancia
concedida a un
tipo
de
representacióndiferente
aldibujo.
Podemos
observaren eldaguenotipo de
Thiesson,
las
primiciasde los
métodos utilizadosporlos
viajerosy
antropólogos ensusviajes en eltranscursodel
sigloXIX.
Las instrucciones
científicas existentes en estaépoca,
parala
realizaciónde
retratos,
serefieren másquetodo
alos
retratosdibujados.
De
hecho,
podemossituar aThiesson
entrelos
precursoresde la
realización
del daguerrotipo
científico.En
susimágenes,
no se preocupa solamentedel
aspecto pintoresco
de los indígenas. Los hace
posarde
frente y
de
perfil,
de
mediocuerpo,
los
ponetambién sentados,
delante de
unfondo
neutro,
despojados
de
toda abstracción, todo
esto confirma sudeseo de
objetividad,
resaltandosolamente suintención
científica.En lo
queconciernealas tomas,
estas setipifican
de
tres
cuartosy
de
perfil,
lo
que permiteresaltarlos
detalles fisiognómicos
comola
nariz
y la
oreja,
y
elgradode
prognatismo.Sin
embargo,
la
variaciónfrente/perfil
esimportante
también
parala
percepcióndel
volumendel
cráneo.La imagen
que resultade
estosdos jóvenes
Botocudos
es,
enrealidad,
un reflejode la
posicióntomada
porelfotógrafo,
quequiere
transformarlos
en objeto(de
estudio,
de
demostración,
de
estupefacción
uotro).Estas
imágenes contribuyen,
de
ciertamanera,
areforzarla idea
de
quelos
aborígenes viven en un estadode
inferioridad
en comparación conelmundooccidental.
En los daguerrotipos
realizados porThiesson,
nose notala
presencia
de
unabúsqueda
estética,
elementoinherente
enlos
daguerrotipos
realizadosenEuropa
en esemismo periodo.Los
modelosde Thiesson
son expuestos antela
cámarafotográfica,
sin que para eso elfotógrafo
recurra alos
componentes queforman
un retrato alegórico.
La imagen
es completamente construida con elobjetivo
de
mostrar unarealidad,
juzgada
groseraalos
ojosdel
mundo civilizado.
Es
curioso notar quela
prácticadel daguenotipo
en
Europa
y
enEstados
Unidos,
era unaactividad comercial onerosa.El
retrato
burgués
era pues suúnico
mercado.Por
elcontrario,
los da
guerrotipos
de Thiesson
I
fueron
presentados en1844,
y
la
cualidadde
susimágenes
nodejaron indi
ferente
alos
miembrosde
la
Académie de Sciences
du Museum d'Histoire
Na-turelle
de
París,
quevieronla
utilidadde
crear unMu
seo
fotográfico de las
razashumanas,
aspirando alI
progresode
laAntropología
y
la
enseñanzade
ésta
ciencia.GUIDO
BOGGIANI
ENTRE LOS BOROROS Y LOS CADUVEOS
El
segundo conjuntofotográfico,
esla
obradel
italiano
Guido
Boggiani. Las
expediciones que partende
Italia
alcanzan unverdaderodesarrollo después de la
unificacióndel
territorio
en1861. Los
viajesde
exploración científicatienen
vínculosmuy
estrechos conlas
ideologías
y las
prácticasdel
colonialismo.Las fotografías
antropológicastomadas
porBoggiani
son el resultadode
unaexpedición realizadaen
1897
ala
tribu
de los Caduveos
y
los Bororos.
La
cañerade
etnógrafode Guido Boggiani
empezódespués de
su primera expedición comercial en el
Chaco
en1892,
donde
se establece comocolono;
de
regreso aItalia
en1893,
entraen contactocon
las
sociedadescientíficas,
para mostrarlos
apuntestomados
durante
su estancia enAmérica
del
sur(Paraguay
y
Brasil).
Geografía
Italiana,
y
enla
Sociedad Romana de Antropología y
Etnología. Su
primera publicación etnográfica es editadapor esasdos
últimas
sociedades.Boggiani fue
tomando
contacto con el mundo científico.La
formación de Boggiani
erainicialmente las BellasArtes
enla
Academia
de Brera. Decidió
regresar ala
misma regiónpararealizar una segundaexpedición
y hacer
retratosetnográficos.Su
objetivo era constituir unatlas antropológicoconsus
imágenes
comolo hizo Cesare
Lombroso
(médico
y
criminalistaitaliano)
sobrelos
tipos
criminales enItalia.
En
efecto,
susegunda expediciónserá considerada por sus contemporáneos comounamejor respuestaa
los deseos del
etnólogode
profesión,yaquesigueun método
"imparcial y
exacto"
Boggiani
eraigualmente
un poligenistay defensor
de la
purezade la
raza.Entre
todas
las
tribus
del
Chaco
quehabía
estudiado,
considerabaque
los
indios
Caduveos
eranlos
más avanzados.Según
él,
las
tribus
inferiores debían
someterse aellos,
pues estegrupoétnico
se
inclinaba
ala
culturaBlanca
y
a sus ojosla
razaBlanca
era superiora
todas
las
otras.Estos
clisésfotográficos fueron
elobjetode
una exposiciónantropológica en
Alemania
en1904 y
de la
publicaciónde
uncatálogo;
la
exposición estabadestinada
tanto
a unpúblico científico comolego.
Cuando Guido Boggiani hace los
retratosfotográficos de las
tribus
bororos
y
caduveos,
utiliza elúnico
método que podríainteresar
a
las
sociedades científicasde
sutiempo.
En los dos
retratosde los
indios
bororos,
podemos percibir quefueron
tomados
respetando unamisma
distancia y
el mismo principiofrente-perfil.
El fondo
neutro utilizado parala
toma
de
estosretratos,
no nosda
ningunainformación
sobrela
vidade los bororos. El
tejido
del
fondo
sirve para aislarlos completamentede
suuniversocotidiano,
eliminando asilas relaciones entre
los
miembrosde
estatribu.
Si
estasimágenes
no estuviesen seguidasde
unaleyenda,
seríadifícil
identificar
ellugar,
la
fecha
y
el origende
los
individuos.
La
voluntadde
producir unaimagen
que pueda servir comodocumento
paralos
estudioscientíficos, tiende
a eliminartodos
los
aspectos que se refieren a
la
personalidady
ala
cultura específicade los
modelos.De
hecho,
los indígenas
participan enesasimágenes
únicamente
como material
de
estudiodel
fotógrafo.
Siete
años mastarde,
Lehmann-Nitsche,
dentista
alemán responsablede la
publicacióndel
catálogo,
observa que a pesar
del
carácterartísticode
susimágenes,
elconjuntode
su obra esde
graninterés
parala
ciencia,
porque sebasa
en el método antropológico paratomar
los
retratos.4Así,
las
diversas
expediciones científicas enBrasil fueron
agre gándole nuevos elementos ala
comprensióny descubrimiento de la
sociedad
indígena. La importancia
atribuida porlas diversas
sociedadescientíficas a
la
utilizacióndel
médiumfotográfico,
determinó durante
mucho
tiempo
la
construcciónde
undiscurso
justificativo
entorno
a
las
imágenes
traídas
"desde
afuera". El
papeldesempeñado
por esenuevo medio
de
representacióndel
mundofue tal,
que más queservirde
ilustración
y de
confirmación,
se puededecir
quela
fotografía
contribuyó
de
entradaala
formulación
de
nuevasteorías
y
areseñarel nuevo paradigma cientificista
del
sigloXIX.
Los
retratosde los
exploradores comoThiesson y Boggiani
hablan
tanto
de la
intención
de los fotógrafos
comode los
valoresy
mentalidadesa
los
cuales ellos estánvinculados.En
efecto,
estasfotos
respondena
la
expectativadel
mundo científicooccidentalde
entonces:conoceralotro para ejercer un
poder,
para ordenary
clasificarelmundo,
susmundos.NOTAS
1)
Métodoqueserá utilizadoparalaidentificaciónde loscriminalesa partirde 1882.2)
Louis AgassizyCabot Elizabeth VoyageauBrésil.Librairie HachetteetCié,
Paris,
1869.3)
Los defensores de lasteorías poligenistas sebasanenla diferencia delcolorde lapielpara confirmarsustesisde lavariedadde laespeciehumana. Esteargumento servía ala
justiñcación deunajerarquíaentrelossereshumanos.
4)
Posefrente/perfil,
tres cuartos,elfondoneutro,el retratodemedio cuerpoy decuerpoentero.
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