La competencia imperfecta
y el caso extremo del
monopolio
PERSPECTIVA GENERAL DEL CAPÍTULO Y CONSEJOS DOCENTES
A estas alturas, los estudiantes deberían tener una imagen clara de la mecánica del modelo competitivo. Al comenzar este capítulo sobre el poder del monopolio, recuerde a sus estudiantes que el modelo competitivo se cubrió completamente para darnos un punto de referencia para un análisis más profundo. Enfatice las propiedades de la eficiencia del equilibrio competitivo y el rol que esta estructura industrial juega como punto de referencia contra el cual se pueden medir las ineficiencias de otros tipos de estructuras de mercado. Enfatice también la facilidad con la que los equilibrios competitivos pueden calcularse y, por lo tanto, la facilidad con la que se pueden hacer estadísticas comparativas. Estos cálculos no se utilizan necesariamente para tener una visión completa de los efectos de, por ejemplo, un cambio en los impuestos, sino para tener cierta visión de cómo analizar correctamente y qué esperar de un cambio en los impuestos. Cuando el resultado en competencia imperfecta es igual al resultado competitivo, se puede encontrar consuelo en la coincidencia; cuando el resultado es diferente del resultado competitivo, el esfuerzo realizado para explicar estas diferencias nos brindará mayor entendimiento de los conceptos involucrados.
El capítulo 9 presenta el análisis de utilidad marginal estándar-costo marginal de un monopolista que maximiza la utilidad y se concentra en los costos asociados con la explotación del poder de mercado de un sólo vendedor. Aquí también tenemos un punto de referencia más que un modelo realista de las empresas que vemos operando en el mercado de EE UU donde el monopolio es ilegal (Cuando vemos empresas operando como monopolios, hay regulaciones gubernamentales estrictas que tienen impacto en las decisiones de la empresa). Una vez que se haya cubierto este capítulo los estudiantes tendrán dos puntos de referencia que pueden utilizar, uno que describe las estructuras de mercado más competitivas y otro que describe las estructuras de mercado menos competitivas. Deberían tener las herramientas que necesitan para entender modelos más prácticos de estructuras industriales.
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
1. Definir y describir los patrones de competencia imperfecta.
2. Comparar las tres variedades de competidores imperfectos:
monopolio, oligopolio y competencia monopólica.
3. Discutir las fuentes de competencia imperfecta, concretamente,
condiciones de costo y barreras de entrada.
4. Explicar el concepto de ingreso marginal en su aplicación al monopolio. Calcular el ingreso marginal dada la demanda del mercado.
5. Definir e ilustrar el proceso de determinación del nivel de producción que maximiza la utilidad en un monopolio.
6. Contrastar la regla de maximización de la utilidad para un competidor perfecto con la regla de maximización de la utilidad para un monopolista, y mostrar que la competencia perfecta puede describirse como un caso especial de la regla general IM = CM. 7. Reconocer la importancia del principio marginal, y aplicarlo al
proceso de toma de decisiones.
RESPUESTAS SUGERIDAS A LAS PREGUNTAS DEL TEXTO
1. Consultar las definiciones.
General Motors: oligopolio en EE UU, competencia monopólica
en el mundo (?)
Pizzería local: competidor monopólico.
Microsoft: monopolístico en mercados de algunos productos.
Tu universidad: (?)
2. a. Un monopolista maximiza las utilidades cuando IM = CM. Para el monopolista, P>CM.
b. Los monopolistas que enfrentan curvas de demanda más inelásticas tienen más control sobre el precio y pueden cobrar precios más altos.
c. Los monopolistas no ignoran el principio marginal. Dejan que “el pasado se quede en el pasado” al igual que los competidores perfectos.
d. Los monopolistas que maximizan las ventas producirán cuando IM>CM, que no es una solución que maximiza la utilidad. Los monopolistas producen menos y cobran más en relación con el ideal competitivo.
3. IT constante quiere decir que IM es 0.
4. El monopolio tiende a caracterizarse por un único vendedor de un producto único en un mercado con barreras de entrada importantes. Los comentarios del Juez Jackson describen este tipo de mercado. Para los sistemas operativos de las PC, las externalidades de red son muy significativas por lo que para muchos vendedores no hay
substitutos cercanos. Esto funciona como una importante barrera de entrada para los rivales.
5. Las pendientes de CT e IT son iguales para q = 4; esto es, IM =
CM.
6. Consulta la Figura 9-1. Una curva de demanda horizontal quiere decir que el precio es fijo (P). El ingreso total es IT (q) = Pq e IM
= P. Las utilidades se maximizan cuando IM = CM, pero IM = P
quiere decir que CM = P también (para el equilibrio a largo plazo,
P= min (CMe), también). El panel (a) de la Figura 9-1 muestra esto. El panel (b) muestra IT(q) lineal con pendiente P y CT(q) paralelo (y tangente, por lo que las utilidades son cero) para la misma producción q*. Fíjese que la pendiente de CM deja de descender en cuando q 1 < q*, por lo que c(q) se hace progresivamente más empinada para q>q l.
Figura 9-1
7. CM =$1000 ($600 + $400). Del lado de la demanda, el precio es igual a 3000 - 0.01Q, por lo que IM es igual a 3000 - 0.02Q.
IM = CM para 100,000 unidades de producción.
8. 0 < IM = CM para la maximización de las utilidades de un
monopolista. Como resultado, IM > 0, así que la demanda de be ser elástica con respecto al precio.
9. Una empresa que quiere maximizar sus utilidades siempre cobrará el mayor precio que los compradores estén dispuestos a pagar
para el nivel de producción que maximiza las utilidades. La clave
es que un monopolista debe ser sensible al comportamiento de los compradores del mercado. Si los precios son demasiado altos, la cantidad demandada caerá por debajo del nivel de ventas de maximización de utilidades y la empresa perderá dinero.
10.Algunos economistas dicen que “los aranceles son la madre de los monopolios” porque los aranceles evitan la competencia de empresas extranjeras. Los aranceles elevan los costos de producción y ventas para empresas extranjeras y protegen a los productores nacionales permitiéndoles dominar los mercados locales. La disminución de aranceles y la eliminación de las barreras de comercio hace más probable que empresas extranjeras entren al mercado y compitan con las empresas nacionales.
PREGUNTAS DE DISCUSIÓN
1. Discute las diferentes fuentes del poder de mercado y explica cómo cada una se puede mantener a pesar de lo atractivo que pueden ser para competidores potenciales las utilidades mayores a lo normal. Resalte en particular las fuentes que son (a) naturales y (b) artificiales. ¿El Estado contribuye a las fuentes artificiales del poder monopólico?
2. Si el Estado accediera a comprar y vender cualquier cantidad de acero a cierto precio, ¿esto haría a las acereras privadas competidores perfectos? ¿Por qué? ¿Sería deseable que el Estado siguiera una política así? ¿Cuál sería el precio apropiado que el Estado debería fijar si quisiera seguir esta política?
3. Esta es una pregunta sobre la definición funcional de monopolio. Kaiser Steel en Fontana, California, tiene activos por valor de $500 millones y emplea a más de 10,000 personas, sin embargo sólo comprende al rededor de 1½ % de las ventas totales de acero en EE UU. ¿Es una empresa “grande”? La tienda de reparación de calzado de Joe tiene activos por valor de $5000 y tiene dos empleados, pero es la única tienda de reparación de calzado en un centro comercial importante en los suburbios. ¿Es una empresa “pequeña”? (¿Cambiarías de opinión sobre Kaiser si fuera la única productora de acero al oeste de las Rocallosas con costos de transporte de acero muy elevados con respecto a su precio?)
4. Para que una empresa esté en una posición de maximización de utilidades no sólo debe IM = CM, sino que también la utilidad debe ser por lo menos igual al costo variable en el corto plazo y al costo total en el largo plazo. ¿Por qué?
5. ¿Cuál es la relación entre utilidad marginal, utilidad total y el precio elasticidad de la demanda? Explica detalladamente utilizando un diagrama para ilustrar.
6. Evalúa la siguiente declaración: “Bajo condiciones de competencia imperfecta, el precio de mercado no se determina por la oferta y la demanda”. ¿Qué significa que los economistas digan que “los monopolistas no tienen curvas de oferta”? Muestra tu respuesta gráficamente.
7. “Ya que los costos marginales no pueden ser negativos, una empresa con costos diferentes a cero sólo puede maximizar sus utilidades cuando la utilidad marginal es positiva. Tal empresa sólo puede maximizar utilidades cuando su precio está en la porción elástica de su curva de demanda”. ¿Estás de acuerdo? ¿Por qué? 8. “Si una empresa ya maximiza su utilidad, un porcentaje fijo de
impuestos (por ejemplo, 50%) sobre utilidades no cambiará su producción y precio de equilibrio”. ¿Estás de acuerdo? ¿Por qué? 9. “La diferenciación de productos es incompatible con la
competencia perfecta”. Discute. ¿Cuál es la diferencia entre diferenciación natural de producto y diferenciación de producto arreglada?
10.Prueba que P>IM = CM para maximizar la utilidad de un monopolista. Explica por qué es la causa de la mala distribución de recursos ante el poder monopólico.
11.Define lo que significa el término costos a nivel más bajo. Supón que compraste un boleto de temporada en un club de natación local. Si estás tratando de decidir entre ir a nadar o no este fin de semana ¿qué costos y beneficios tienes que tomar en cuenta? ¿Cómo se integra a este proceso de toma de decisión el concepto de costos a nivel más bajo?
PREGUNTAS TIPO ENSAYO
1. “Es muy diferente la manera en que un competidor perfecto ve la demanda y la manera en que la ve una empresa en competencia imperfecta. Como resultado, uno de ellos ni siquiera piensa en publicidad mientras que para el otro resulta muy atractiva”. Explica esta declaración tan cuidadosa y detalladamente como puedas. ¿Por qué estás de acuerdo o en desacuerdo?
2. ¿Con qué condiciones debe cumplir una empresa para estar en una posición de maximización de utilidades? Explica por qué el alejarse en cualquier dirección de esta posición reducirá las utilidades.
3. Explica por qué la utilidad marginal es menor que el precio para un competidor imperfecto y por qué es igual al precio para un competidor perfecto.
4. Una sola empresa manufacturera produce una trampa electrónica para ratones nueva y mejorada con todo el control patente. El costo por unidad es de $10 para cualquier nivel de producción. La demanda del producto es la siguiente:
Precio $15 $20 $25 $30 $35
a. Si la empresa quiere maximizar sus utilidades, ¿cuánto deberá producir y vender?
b. ¿Qué precio deberá cobrar?
c. Con esa producción óptima, ¿cuáles serán sus utilidades? d. Dibuja las curvas de utilidad marginal y de costo marginal. 5. Explica por qué el precio socialmente ideal que debe cobrar un
monopolista es P= CM incluso cuando el monopolio incurra en pérdidas y por lo tanto requiera un subsidio gubernamental.
6. Utiliza un diagrama para mostrar el precio monopólico, el precio regulado de utilidad cero y el precio de costo marginal para un monopolista con costos decrecientes en un amplio rango de producción. Explica qué implica cada una de estas políticas de precio para la empresa.
7. Prepara un ensayo que muestre los diferentes tipos de estructuras de mercado que pueden emerger en una economía moderna. Describe cada una en términos del número de productores y de diferenciación de producto entre estos productores. Da ejemplos de cada una según tu experiencia.
8. Utilizando un diagrama define el término monopolio natural. ¿Qué ejemplos de monopolios naturales existen en la economía de hoy en día? ¿Qué factores hacen a estas empresas monopolios
naturales en lugar de simplemente monopolios?
9. ¿Crees que Microsoft tiene un monopolio natural en la producción de sistemas operativos para PC? ¿Es significativa la existencia de industrias de redes para contestar esta pregunta? ¿Por qué? Explica.
10.Las economías de escala son una fuente importante de fallas de mercado. Considera cómo las economías de escala afectan la producción de electricidad, automóviles, comida rápida (como hamburguesas y pizzas), educación universitaria y maíz. Compara estas industrias con base en sus probables costos marginales y medios de producción conforme aumenta la producción.
11.En años recientes, ha entrado competencia a mercados locales de electricidad. ¿Por qué los mercados locales de electricidad se consideraron como monopolios naturales por tantos años? ¿Por qué está cambiando esto ahora? ¿Qué esperas que pase en los mercados locales con la nueva competencia? Explica.