Introducción:
En los últimos años, se ha incrementado el interés acerca de los beneficios de mascar chicle sin azúcar después de las comidas, debido a que estimula el más importante mecanismo de
defensa de nuestro cuerpo: la saliva.1, 2
Efecto de mascar chicle sin azúcar sobre la saliva
La saliva es uno de los más importantes componentes de la cavidad oral. Es un líquido viscoso que baña todas las superficies de la cavidad oral a excepción del surco gingival. La secreción salival proviene de las glándulas mayores (parótidas, submandibulares y sublinguales), y otras glándulas menores localizadas en los labios, mucosa bucal, dorso de la lengua y paladar blando.
Las glándulas mayores producen el 93% de la saliva y las menores el 7% restante. 3, 4 La compone
un 99% de agua, en la que se encuentran diluidos compuestos orgánicos e inorgánicos con un
pH entre 6,5 y 7,5.4
Entre los principales compuestos inorgánicos en la saliva encontramos: el calcio (procedente de la glándula submandibular y se encuentra en grandes cantidades en la saliva estimulada, siendo primordial en el proceso de remineralización), los fosfatos (procedentes de las glándulas parótidas, son importantes para la precipitación de sales sobre las superficies dentarias),
los fluoruros (tienen gran afinidad con el ión calcio Ca2. Existen en pequeñas cantidades y
ayudan a la formación de fluorapatita que es más resistente a la desorganización ácida que la hidroxiapatita), y el bicarbonato como elemento tampón.
Sin estímulo externo el flujo normal es entre 0,25 y 0,35 ml/min (saliva en reposo) y ante un estímulo externo como la presencia de nutrientes, masticación, olor y visión de las comidas, el
flujo salival puede llegar a 1,5 ml/min (saliva estimulada).3, 4
La saliva, además de lubricar los tejidos, mantiene un pH neutral que promueve la remineralización y tiene una función antimicrobiana a través de las inmunoglobulinas y proteínas presentes en la misma.
Es por ello, que es importante su estimulación a través de productos no cariogénicos como el chicle sin azúcar, el cual aumenta el flujo salival sin detrimento de las estructuras orales, lo que conlleva a la mayor existencia de iones como el bicarbonato (aumenta el pH de la saliva e incrementa el poder de amortiguación, siendo más eficaz para neutralizar los ácidos de los alimentos y los ácidos que se producen en la placa por la fermentación de los carbohidratos), el calcio y el fósforo (remineralización del esmalte y capacidad tampón). Además, en combinación
Efectos beneficiosos de mascar chicle sin
azúcar en la salud oral.
con el sabor y aroma de los componentes del chicle incrementa 10 veces el flujo. La acción de la saliva estimulada persiste hasta 20-30 minutos después del proceso de masticación, tiempo
durante el cual se produce el ataque de ácidos de la placa.1-8
Efecto anticariogénico, antibacteriano y antimicrobiano de mascar chicle
De las enfermedades infecciosas que afectan a los seres humanos, la caries dental es
probablemente la más prevalente.9
La caries dental es un proceso dinámico de desmineralización causada por los ácidos sobre la superficie dentaria y remineralización por parte de los componentes de la saliva
o medicamentos.9,10 Existe evidencia que sugiere que mientras la superficie del esmalte
está intacta, caries dental primaria en el esmalte, es reversible y puede remineralizarse bajo
condiciones óptimas.10
La caries dental se debe a múltiples factores, asociados a la evolución de una población bacteriana de una biopelícula saludable a otra patológica. En la cavidad oral habitan aproximadamente entre 500 a 700 especies que colonizan
las mucosas y dientes donde forman la placa bacteriana. Una biopelícula saludable actúa como defensa, protegiendo la boca de infecciones producidas por bacterias patogénicas u otros patógenos. Las especies más importantes en el humano son Streptococcus mutans, Streptococcus sobrinus y los Lactobacilus, los cuales son acidogénicos por lo que producen ácidos (láctico, propiónico, acético y fórmico) cuando metabolizan carbohidratos
fermentables como la sacarosa, glucosa, fructosa etc. 9, 11, 12, 13 Estos
ácidos producidos por las bacterias se difunden a través de la placa dental hacia el esmalte poroso, disociándose y liberando hidrogeniones, los que disuelven rápidamente el mineral del esmalte, generando calcio y fosfato como productos de reacción, estos compuestos difunden fuera del esmalte, originando la
desmineralización o pérdida del esmalte.9, 11 Ciertas especies tienen predilección por colonizar
sitios específicos de la boca, como el S. sanguis y S. mutans que colonizan las superficies de dientes y aparatos prostéticos. S. salivarius presente en bajo número en la placa y es colonizador primario de la boca después del nacimiento. El S. sanguis no se encuentra hasta la erupción de los dientes. Existe evidencia que la trasmisión de S. mutans durante los primeros años de vida se produce de madre e hijo por contacto directo (transmisión vertical), mientras que el contacto con otros familiares constituye otra vía de transmisión (transmisión horizontal). Se considera que la transmisión de S. mutans ocurre al producirse la erupción del primer diente, alrededor de los seis meses de edad aunque debido a la capacidad del S. mutans para colonizar las superficies de las mucosas, pueden originar que estos aparezcan durante la etapa predental ocasionando así un mayor riesgo de caries en los niños (13).
Muchas publicaciones han sugerido que mascar chicle sin azúcar tiene un efecto
anticariogénico. 1, 2, 5-8, 10, 11, 14-26 Esto se debe a dos factores: la estimulación de la saliva durante
el proceso de masticación, que conlleva al incremento de la concentración de calcio y fosfato limitando la desmineralización y promoviendo la mineralización sobre las lesiones cariogénicas, y
la integración de polioles a la dieta.8, 9, 14, 17
Los polioles más comunes usados en la composición de los chicles como sustitutos del azúcar
son el sorbitol y el xilitol.14, 19 El sorbitol es un hexanol derivado de la glucosa y el xilitol es un
pentanol que se encuentra en la naturaleza. Existe evidencia que los pentanoles son más
efectivos que los hexanoles en la prevención de caries.19 La mayoría de las bacterias orales
no metabolizan el xilitol ni el sorbitol para formar ácidos.14, 19 Es reconocido que consumir
regularmente chicles que contengan polioles previene la caries al incrementar el flujo salival, lo que revierte la disminución del pH de la placa, mejorando las propiedades antibacterianas y la
remineralización de las superficies con lesiones en el esmalte.8, 16,24
Un estudio realizado en Puerto Rico a un total del 1402 niños
quienes masticaron chicle sin azúcar que contenía polioles (sorbitol, manitol o aspartamo) durante 20 minutos tres veces al día, luego de tres años de estudio se obtuvo una disminución de 7,9 a 11,0 por ciento menos en nuevas DMFS (Decayed Missing Filled Surfaces)
que los niños del grupo control.1
Otros estudios realizado in-situ por Creanor, et al (1992) y por Manning, et al (1992) con chicles con sorbitol y sorbitol/xilitol
demostró significativamente la remineralización del esmalte.11, 14
Szöke, et al (2001) observó en un estudio de 2 años en 547 niños en edad escolar de Budapest, Hungría el efecto anticariogénico después de mascar chicle libre de azúcar con contenido de sorbitol durante 20 minutos en especial después de las comidas, tres veces al día. El grupo de control no consumió chicle. Luego de dos años el grupo que consumió chicle obtuvo una reducción de 38,7% en el incremento de caries, excluyendo las lesiones blancas, en comparación
con el grupo control.11, 14, 15
Isokansas, et al, realizó un estudio en Finlandia (1990-1992) en el que comparó los efectos del uso diario de mascar chicle con xilitol, sorbitol y xilitol/sorbitol en niños y los reevaluó luego de cinco años (1997) en el que se concluyó que el riesgo de caries se reduce no sólo durante el período de consumición sino que permanece 5 años. La reducción del riesgo de caries se redujo en un 93% durante el segundo año de consumo del chicle, y en un 88% en los dientes que
erupcionaron luego de finalizado el estudio.24
El xilitol presente en el chicle sin azúcar no sólo tiene el efecto de reducir el riesgo de caries sino que reduce la microbiota oral. El xilitol inhibe el crecimiento, metabolismo, transmisión y
la producción y adhesividad de polisacáridos producidos por el S. mutans, responsable de la
caries coronal y radicular.11, 18, 22, 26, 27
Aksoy et al (2002), realizó un estudio con 25 voluntarios quienes masticaron chicle durante 15 minutos. Posteriormente se recolectaron muestras de la saliva a los 45, 75, 105 y 135 siguientes minutos. Se obtuvo un 37% de reducción en el S. mutans justo después de mascar el chicle y 48,5%; 56,7%; 62,5%; 62,1% de disminución a los 45, 75, 105 y 135 siguientes minutos, por lo que se
confirma el efecto antibacteriano de mascar chicle sobre el S. mutans.21
El efecto del xilitol sobre el S. mutans es importante para elaborar medidas de prevención que impidan la transmisión de los mismos. Estudios avalan la relación entre una temprana colonización por los S. mutans y la caries dental en niños. Es por ello que se han realizado medidas preventivas en madres embarazadas con resultados satisfactorios. Nakai et al,
confirmó a través de un estudio los efectos positivos de mascar chicle con xilitol en las mujeres embarazadas. El estudio se realizó en Japón entre 107 mujeres embarazadas en el sexto mes de embarazo y con una alta presencia de S. mutans en la saliva. El estudio finalizó 13 meses después. Los niños cuyas madres no masticaron chicle con xilitol adquirieron el S. mutans 8,8 meses antes que aquellos cuyas madres si consumieron el chicle con xilitol reduciendo significativamente la
transmisión de S. mutans de madres a hijos. 19, 27
Isokangas et al, realizó un estudio en Finlandia con 195 mujeres embarazadas con altos niveles de S. mutans en la saliva. El uso regular de chicle con xilitol por éstas se inició a los tres meses posteriores al nacimiento del niño hasta dos años después; lo que
logró una importante reducción en la colonización del S. mutans en los dientes de sus hijos a la edad de 2 años comparado con los hijos cuyas madres recibieron otras medidas preventivas (barniz de flúor o clorhexidina). Los niños fueron analizados anualmente durante 5 años, durante los cuales los niños cuyas madres consumieron chicle con xilitol presentaron menos caries. A la edad de 5 años los niños del grupo xilitol presentaron un DMF (Decayed Missing Filled) menor al 70% que el otro grupo. Por lo que se concluye que el uso habitual de xilitol por las madres durante la erupción dental logra reducir la transmisión de S. mutans, lo que lleva a reducir la incidencia de
caries dental en sus hijos durante la dentición primaria.19, 20
En un estudio sueco realizado en 169 madres durante 2 años, quienes durante su embarazo presentaron una alta incidencia de
S. mutans. 106 madres consumieron dos o tres veces al día chicle con xilitol, el otro grupo, 63 madres, recibieron tratamiento con barniz de flúor o clorhexidina a los 12 y 18 meses. Los niños no recibieron ningún tratamiento adicional durante el estudio. Los niños del grupo xilitol a la edad de 2 años presentaron menos presencia de S. mutans que el otro grupo. En el estudio de seguimiento
realizado al año y 6 años después de que las madres finalizaran el tratamiento, los niños del grupo
xilitol continuaban presentando menos S. mutans en la saliva.19
Los estudios clínicos realizados proporcionan la evidencia que mascar chicle endulzado por xilitol reduce la transmisión de S. mutans de madre a hijo.
Conclusión
Mascar chicle sin azúcar que contenga polioles tiene muchos beneficios dentales. No sólo
estimula la producción de la saliva, provee de efecto tampón, sino que además, ayuda a prevenir la caries dental y contribuye en la remineralización del esmalte. Así mismo, tiene una importante actividad antibacteriana contra la bacteria cariogénica más importante en el hombre, el S.
mutans. De lo que concluimos, que mascar chicle sin azúcar que contenga polioles ayuda a mantener una buena salud oral.
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