EL SOL, LA MAYOR FUENTE DE ENERGÍA LIMPIA E INAGOTABLE
¿ Q UÉ ES L A EN ER G ÍA SO L A R?
La energía solar es la producida por la luz –energía fotovoltaica- o el calor del sol – termosolar- para la generación de electricidad o la producción de calor. Inagotable y renovable, pues procede del sol, se obtiene por medio de paneles y espejos.
Las células solares fotovoltaicas convierten la luz del sol directamente en electricidad por el llamado efecto fotoeléctrico, por el cual determinados materiales son capaces de absorber fotones (partículas lumínicas) y liberar electrones, generando una corriente eléctrica.
Por otro lado, los colectores solares térmicos usan paneles o espejos para absorber y concentrar el calor solar, transferirlo a un fluido y conducirlo por tuberías para su aprovechamiento en edificios e instalaciones o también para la producción de electricidad (solar termoeléctrica).
ENTONCES:
¿Cómo se utiliza la energía solar?
La energía solar es el tipo de energía eco y renovable que se puede producir a través de dos métodos:
1. Mediante paneles fotovoltaicos
2. Mediante colectores solares que son ellos mismos quienes producen la energía térmica.
3.
E NT O N CES C O MO SE AP R OVE C H A L A E NE RG Í A S OLA R ?
1 . P RO P O R CI O NA L UZ
Proporciona luz
que se convierte en electricidad a través depaneles solares
fotovoltaicos. Los paneles fotovoltaicos están formados por grupos de células o celdas solares que transforman la luz (fotones) en energía eléctrica (electrones). Las células solares fotovoltaicas convierten la luz del sol directamente en electricidad por el llamado efecto fotoeléctrico, por el cual determinados materiales son capaces de absorber fotones (partículas lumínicas) y liberar electrones, generando una corriente eléctrica.
A ESTO SE LLAMA:
Energía solar fotovoltaica
Nuevamente, dicho de otro modo: La energía solar fotovoltaica consiste en obtener directamente la electricidad a partir de la radiación solar. Esto se consigue gracias a la instalación de paneles solares fotovoltaicos, que cuentan con células de silicio que transforman la luz y calor del sol en electricidad. Igual que en el caso de la solar térmica, estos paneles o placas solares pueden instalarse tanto a nivel doméstico en edificios y casas, como en grandes instalaciones – las conocidas como plantas fotovoltaicas.
2 . P RO P O R CI O NA CA L O R
Proporciona calor
, aprovechado mediante espejos de manera que los rayos del sol se concentran en un receptor que alcanza temperaturas de hasta 1.000 ºC. El calor se utiliza para calentar un fluido que genera vapor. El vapor finalmente mueve una turbina y produce electricidad.Los colectores solares térmicos
usan paneles o espejos para absorber y concentrar el calor solar, transferirlo a un fluido y conducirlo por tuberías para su aprovechamiento en edificios e instalaciones o también para la producción de electricidad (solar termoeléctrica).A ESTO SE LLAMA:
Energía solar térmica
Nuevamente, dicho de otro modo: La energía solar térmica aprovecha la energía del sol para producir calor, que posteriormente se usa como fuente de energía tanto a nivel doméstico como a nivel industrial, transformándola en energía mecánica y a partir de ella en electricidad.
3 . P RO P O R CI O NA CO N F O RT Energía solar pasiva
La energía solar térmica y fotovoltaica utilizan diferentes tecnologías para captar y procesar la energía del sol – es lo que se conoce como energía solar activa. Pero también podemos aprovechar esta energía de forma pasiva, es decir, sin necesidad de ningún mecanismo que la recoja y la trate.
La energía solar pasiva se consigue principalmente con la arquitectura bioclimática: un principio de diseño de edificios donde, con el uso de diferentes materiales y orientaciones, se consigue utilizar la energía captada durante el día para mantener el edificio cálido durante la noche, o evitar el calor excesivo durante las horas de más sol. Aunque todo esto puede parecer muy moderno y tecnológico, en realidad es una de las maneras más antiguas de aprovechar la energía solar: adaptar los edificios a la climatología de la zona para conseguir una climatización perfecta en cada momento.
¿QUÉ BENEFICIOS TIENE LA ENERGÍA SOLAR?
E S I N A G O T A B L E Y S E R E N U E V A
Al contrario que las fuentes tradicionales de energía como el carbón, el gas, el petróleo o la energía nuclear, cuyas reservas son finitas, la energía del sol está disponible en todo el mundo y se adapta a los ciclos naturales (por eso las denominamos renovables). Por ello son un elemento esencial de un sistema energético sostenible que permita el desarrollo presente sin poner en riesgo el de las futuras generaciones.
E S N O C O N T A M I N A N T E
De todas estas ventajas, es importante destacar que la energía solar no emite sustancias tóxicas ni contaminantes del aire, que pueden ser muy perjudiciales para el medio ambiente y el ser humano. Las sustancias tóxicas pueden acidificar los ecosistemas terrestres y acuáticos, y corroer edificios. Los contaminantes de aire pueden desencadenar enfermedades del corazón, cáncer y enfermedades respiratorias como el asma. La energía solar no genera residuos ni contaminación del agua, un factor muy importante teniendo en cuenta la escasez de agua.
E S C O N T R A E L C A M B I O C L I M Á T I C O
La energía solar no emite gases de efecto invernadero, por lo que no contribuye al calentamiento global. De hecho, se muestra como una de las tecnologías renovables más eficientes en la lucha contra el cambio climático.
S E U T I L I Z A E N L A E L E C T R O D I Á L I S I S
El proceso de desalinización consiste en el fenómeno mediante el cual se hace pasar una corriente eléctrica a través de una solución iónica. Los iones positivos (cationes) migrarán hacia el electrodo negativo (cátodo), mientras que los iones negativos (aniones) lo harán hacia el electrodo positivo (ánodo). Entre ambos electrodos se colocan dos membranas semi- impermeables que permiten selectivamente solo el paso del Na+ o del Cl-, el agua contenida en el centro de la celda electrolítica se desaliniza progresivamente, obteniéndose agua dulce.
S O N C R E C I E N T E M E N T E C O M P E T I T I V A S
Hoy las renovables, concretamente la eólica y la fotovoltaica, son más baratas que las energías convencionales en buena parte del mundo. Las principales tecnologías renovables están reduciendo drásticamente sus costes, de forma que ya son plenamente competitivas con las convencionales en un número creciente de emplazamientos. Las economías de escala y la innovación están ya consiguiendo que las energías renovables lleguen a ser la solución más sostenible, no sólo ambiental sino también económicamente, para mover el mundo.
G E N E R A R I Q U E Z A Y E M P L E O L O C A L
Además, la energía solar es una energía autóctona, disponible en la práctica totalidad del planeta, lo que contribuye a reducir las importaciones energéticas y a crear riqueza y empleo de forma local. Por todo ello, la producción de electricidad mediante energía solar y su uso de forma eficiente contribuyen al desarrollo sostenible.
USO DE LA ENERGÍA SOLAR EN LA VIDA COTIDIANA 1. EN EL TRANSPORTE:
Electrificación de los vehículos
Desde hace unos años existen fabricantes del sector de la automoción trabajando en la incorporación y fabricación de modelos de coches que se mueven gracias a la energía solar.
Esta práctica hace un uso eficaz de la energía solar y se amplía hasta otros transportes como autobuses, trenes o incluso carreteras accionadas con luz solar. La autonomía y la vida útil de las baterías de los coches eléctricos aún frenan a muchos usuarios a dar el gran paso hacia la electromovilidad.
Mochilas solares para cargar sus aparatos portátiles
En nuestro mundo moderno e innovador, se usan cada vez más celulares tipo ‘Smart Phone’, Tablet de cómputo tipo ‘iPad’, equipos de música y otros productos de alto rendimiento que nos facilita la vida. Llevamos cámaras de foto o de video, GPS y celulares satelitales en viajes de exploración y aventuras en zonas rurales.
¡Uno de los problemas más comunes y que todos en algún momento han experimentados es darse con la sorpresa de que las baterías se han agotado, justamente cuando más las necesitamos!
3. Climatización de piscinas
Poder servirse del poder calórico del sol para acondicionar la temperatura de las piscinas climatizadas permite la prolongación del baño tanto en piscinas de interior como de exterior.
4. Calefacción
Un calefactor solar aprovecha la energía procedente del sol y la convierte en energía térmica.
Usando la energía solar como fuente de calor se consigue un ahorro energético de un 70%. Y además se puede aprovechar tanto para la producción de aire caliente en invierno, como aire acondicionado en verano.
5. Riego de plantaciones
Desde hace unos años los sistemas de riego en agricultura están programados e informatizados para ahorrar agua. El alto volumen de agua destinada al riego o abastecimiento de agua para el consumo ha encontrado un gran aliado en las bombas solares. Esto les permite un aprovechamiento óptimo del agua. Hay varios tipos de sistemas de riego por bomba solar: los que se sirven directamente de los paneles solares (de presión), los que se alimentan de energía fotovoltaica (pivot) o los que están completamente automatizados (también con paneles solares).
