¿En qué están las relaciones comerciales entre Uruguay y EE.UU.?
Ya han pasado varios años desde que Uruguay tuvo la posibilidad de firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos. Es decir, “el primer tren” ya pasó hace rato. La pregunta que bien valdría en estos tiempos es si luego de aquella propuesta no aceptada por Uruguay, hay posibilidades que otro tren pase alguna vez…
En la actualidad, avanzar en un acuerdo profundo con los Estados Unidos parece estar lejos de las prioridades de la agenda externa de nuestro país. Algo similar sucede a la inversa. Según manifestó la Embajadora de ese país en Uruguay, Julissa Reynoso, al menos desde EEUU “no se está pensando en retomar negociaciones para TLCs con países de la región”. Sin embargo, para el caso de Uruguay, se está dispuesto a avanzar en acuerdos bilaterales que tengan como marco el acuerdo sobre comercio e inversiones (TIFA) firmado en 2007.
ALGUNOS DATOS GENERALES DEL MERCADO DE EE.UU.
Estados Unidos es el cuarto país más grande del mundo en extensión. Cuenta con una superficie de 9.831.510 km2. Tiene una población de 311.591.917 millones de habitantes. Su capital es Washington D.C., que es la cuarta ciudad más poblada del país.
El Producto Interno Bruto (PIB) es de algo más de 15 millones de dólares y un PIB per cápita de USD 48.000 aproximadamente. Sigue siendo la economía más grande del mundo.
Luego de haber tenido tasas de desempleo del 9,6% en 2010, producto de la crisis económica y financiera internacional (que tuvo su origen en este país), al cierre del 2012, la tasa de desempleo era de 7,7% y con una tendencia a la baja.
En el 2012, las exportaciones de mercancías de EE.UU. alcanzaron los 1.553,6 millardos de dólares. Es un 4,42% más que en 2011. Y las importaciones también crecieron un 2,84%. En relación a los servicios, el aumento en las exportaciones fue de 4,35% respecto a 2011, y se importó un 2,24% más que igual período del año anterior.
Los principales socios comerciales de Estados Unidos son Canadá, la Unión Europea, México, China y Japón. Es bueno señalar que tanto Canadá como México, son miembros del North American Free Trade Agreement (NAFTA) junto con Estados Unidos.
Estados Unidos es un gran productor de commodities y principal productor de soja y de trigo. Además exporta aceites de petróleo o de mineral bituminoso, aeronaves, vehículos espaciales y sus partes, partes de vehículos de motor para transporte de personas, entre otras muchas otras cosas. Sí es claro que Bienes de equipo, Suministros industriales y materiales, son las principales categorías de exportación del país norteamericano.
1. Intercambio comercial Uruguay – Estados Unidos
Observando las últimas cifras de comercio con Estados Unidos del mes de agosto de 2013, se desprende que este país es el quinto socio comercial (había terminado séptimo al cierre del 2012), representando un 3,8% de las exportaciones de Uruguay.1
Nuestro país le exportó por 329 millones de dólares en todo el 2012 e importó 687 millones de dólares. Es claro el déficit que existe en el intercambio comercial.
No hace muchos años atrás, concretamente en el período 2002-2005, Estados Unidos supo ser nuestro segundo destino exportador (hasta llegó a ser el primer destino en alguna oportunidad).
Allí el rubro carne alcanzó su pico máximo, exportándose casi 200 mil toneladas en 2005. Esto cambió a partir de 2006, donde se dio una desviación de esa corriente comercial hacia el mercado ruso, que registró en ese año un aumento del 490% en el rubro carnes.
Los principales productos que le vendemos hoy al país del norte, son la carne bovina congelada (algo más del 30%) y, en segundo lugar, y en ascenso, la miel. Por contrapartida, los productos que más importamos son aceites de petróleo, teléfonos, computadoras, cosechadoras, sembradoras, etc. Productos con mayor valor agregado que los que nosotros le exportamos.
Tomando los datos más recientes (período Enero-Julio 2013), Uruguay lleva exportado a Estados Unidos 222 millones de dólares, un 19% más que igual período de 2012. Se ubica en el quinto destino exportador, con una participación del 4%. Durante el mismo período, y en lo que respecta a las importaciones, le compramos 503 millones de dólares, un 21% más que el período Enero-Julio 2012. Es el sexto país en origen de nuestras importaciones y tiene una participación del 6,4% en el total importado.
Un dato a tener en cuenta es que Uruguay, al igual que muchos otros países, es beneficiario del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP). Esto significa que más de 50 millones de dólares al año son exportados de Uruguay hacia EE.UU. libre de aranceles.
Como país, exportamos bajo este sistema 141 productos de un universo posible de más de 3.500. Los principales productos que utilizan este beneficio son cueros, algunos cortes de carne y madera. Queda claro, con estas cifras, que aún queda mucho espacio para aprovecharlo mejor.
En un almuerzo organizado por la Cámara de Comercio Uruguay-Estados Unidos hace algunos meses atrás, la embajadora de Estados Unidos Julissa Reynoso, señaló que hoy en día la canasta de bienes y servicios que Uruguay exporta a EE.UU. está cambiando sustancialmente. No sólo se está comprando por parte del país del norte carne, madera aserrada y miel, sino también algunos productos menos tradicionales como arándanos, motores eléctricos e implantes médicos.
El comercio bilateral de servicios también está intensificándose, principalmente por mayores exportaciones como sucede en el caso de turismo de cruceros, los call centers o los servicios de BackOffice.
1Fuente: Uruguay XXI, 2013.
2. Inversión Extranjera Directa
En 2009 Estados Unidos fue el tercer país de origen de las inversiones extranjeras en Uruguay, con 167,2 millones de dólares. Esa inversión bajó en 2010, producto de lo complejo del contexto internacional, y volvió a niveles considerables en 2011.
3. Entonces, ¿en qué están las relaciones entre Uruguay y Estados Unidos?
Ambos países tienen varios tratados de corte comercial en vigor. Algunos de ellos son:
Tratado de Promoción y Protección de Inversiones Recíprocas (BIT);
Acuerdo Marco sobre Comercio e Inversiones (TIFA);
Acuerdo de Cooperación Científica y Tecnológica;
Memorándum sobre facilitación del Comercio Exterior firmado por la Dirección Nacional de Aduanas y EE.UU.
No hay dudas que el acuerdo que tuvo mayor prensa fue el TIFA, porque entre otras cosas, implicó no aceptar la propuesta de negociar un TLC. Este Acuerdo Marco es el principal foro para las conversaciones económico-comerciales bilaterales.
El TIFA, sirve también para que ambos países mantengan reuniones periódicas con una variedad de temas de interés común: sanitarios, fitosanitarios, servicios, propiedad intelectual, comercio electrónico.
Asimismo, establece un Consejo de Comercio e Inversión y define un programa de trabajo que contempla los mismos temas que un TLC, pero sin la posibilidad de negociar normas de acceso a los mercados.
Uruguay y Estados Unidos coincidieron en avanzar en este marco tratando de lograr acuerdos en diversos temas. Se trata de un esquema destinado a ir preparando un escenario de negociación más profundo hacia el futuro.
Se ha avanzado en algunas áreas específicas y se concretaron dos protocolos. Uno en facilitación del comercio, que tiene como objetivo acelerar y hacer más expeditivo todo lo relacionado con el despacho de mercancías a través de las aduanas. Y el otro es un seminario sobre operaciones en aduana.
A modo de conclusión bien valdría mencionar las palabras del Dr. Carlos Gianelli, ex embajador de Uruguay en Estados Unidos por siete años, quien dijo “…si se potencian las oportunidades que este marco le brinda a las dos Partes, las posibilidades de profundizar el vínculo bilateral son enormes. De manera que el TIFA es un mecanismo, que en cuanto a su eficacia, depende estrictamente de la voluntad política de los dos países. Se puede hacer mucho o puede no hacerse nada. Hasta ahora, aparte de los dos Protocolos, su eficiencia se demostró en el trabajo realizado en el ámbito del levantamiento de obstáculos sanitarios y fitosanitarios, en el tema del ingreso de los cítricos y la carne ovina uruguaya al mercado de los EE.UU. El primer éxito ya obtenido en esta materia fue el ingreso de los arándanos en el año 2007 y que hoy generan exportaciones por más de 6 millones de dólares (2011)”.2
2Gianelli, Carlos (2012) “Desarrollo de la agenda bilateral con los Estados Unidos. Un enfoque más allá del tema comercial”. 27.09.2012. Universidad ORT Uruguay.
4. Sobre la apertura del mercado de EEUU a los cítricos uruguayos
Esta apertura de mercado es el caso más reciente a destacar y es importante recordar que fue necesaria más de una década de negociaciones para que los cítricos uruguayos pudieran confirmar su ingreso a partir de agosto de 2013.
Los cítricos habilitados son de diversas variedades entre ellos híbridos y del género relacionado con el cítrico fortunella. Esas variedades debieron ser aprobadas por el Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) y luego publicadas en el Federal Register como norma definitiva que habilita las exportaciones de cítricos al país norteamericano.
La norma entró en vigencia el 9 de agosto y establece que, como condición de entrada, la fruta deberá producirse en concordancia con un system approach que incluye requerimientos para la importación de envíos comerciales, la evaluación de plagas y prácticas de control de plagas, así como procedimientos de saneamiento de los cultivos y empacadoras, diseñados para excluir plagas de cuarentena y tratamientos.
Finalmente sobre este caso es importante resaltar que esta aprobación de acceso podría permitir concretar exportaciones por un valor de más de US$ 20 millones anualmente, beneficiando a más de 15 mil trabajadores del sector citrícola de Uruguay.3
3Análisis en Portal Frutícola, 2013.
Anexo
A – Principales productos exportados por Uruguay a Estados Unidos en los últimos años.
Fuente: Uruguay XXI
B – Algunas de las principales empresas de Estados Unidos instaladas en el mercado uruguayo
