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Rendimiento académico, cociente intelectual y ambiente socio-familiar
¿Qué significan las puntuaciones sobre CI?
Educadores, psicólogos y otros expertos en desarrollo todavía tienen que ponerse de acuerdo sobre una definición general de lo que se considera un comportamiento inteligente. Aquello que llamamos Cociente Intelectual, ¿es la capacidad de hacerlo bien en un contexto escolar?. Para la mayoría de los niños, las puntuaciones de CI son predictores razonablemente buenos de su rendimiento escolar. Eso no es sorprendente, dado que el ímpetu inicial para el desarrollo de pruebas de inteligencia fue identificar a los niños que tenían dificultades en la escuela.
Pero cuando se trata de un rendimiento fuera del ámbito académico, la historia es diferente.
Por ejemplo, aunque las personas con puntajes de CI más altos pueden realizar más años de escolarización, una vez que esto está estadísticamente controlado, los puntajes sobre CI frecuentemente no son buenos predictores del éxito laboral de un individuo.
La puntuación de Cociente Intelectual obtenida por un niño o niña ¿es estable en el tiempo?. Al examinar los datos, vemos que cuanto más corto es el intervalo entre dos pruebas, más altas son las correlaciones entre los puntajes de CI de los niños. Pero incluso después de que han transcurrido varios años, el Cociente Intelectual parece ser un atributo razonablemente estable. Las puntuaciones que los niños obtienen a los 8 años todavía son muy similares con los que obtienen 10 años más tarde a los 18 años.
Escalas Wechsler
Unas de las escalas más utilizadas para determinar el Cociente Intelectual son las
diseñadas por David Wechsler. La Escala Wechsler de Inteligencia para Niños-V (WISC-V) es
apropiada para niños de 6 a 16 años, mientras que la Wechsler Preschool and Primary Scale of
Intelligence-III (WPPSI-IV) está diseñada para niños entre 3 y 8 años.
Una razón por la que Wechsler construyó sus propias pruebas de inteligencia es porque creía que los test anteriores como el test de Binet (el primer test de inteligencia orientado clasificar al alumnado en el ámbito educativo) o el test Stanford-Binet (una versión modificada el anterior) estaban sobrecargados con elementos que requieren habilidades verbales.
Este sesgo hacia la inteligencia verbal discriminaba a los niños que tenían ciertas discapacidades del lenguaje, por ejemplo, aquellos para quienes el idioma del test era su segundo idioma o
aquellos que tienen dificultades para leer, tienen problemas de audición o no han tenido una escolarización adecuada.
Cociente intelectual: la hipótesis ambiental frente a la genética
Un libro de Richard J. Herrnstein y Charles Murray (1994), titulado The Bell Curve, y con un claro trasfondo racista, sostenía que la diferencia promedio de 15 puntos en las puntuaciones en el CI entre los blancos y los afroamericanos en Estados Unidos se debía principalmente a la herencia genética más que al contexto social. Además, argumentaron que esta diferencia de CI explicaba las tasas más altas de pobreza, de menor empleo y de mayor uso de ayudas y servicios sociales entre los grupos minoritarios en comparación con los grupos mayoritarios. Las conclusiones a las que llegaron Herrnstein y Murray provocaron una tormenta de protestas.
La mayoría de los psicólogos evolutivos y diferenciales respondieron argumentando que las diferencias raciales en el CI se pueden explicar por las diferencias en el contexto socioeconómico. Por ejemplo, cuando se corregía nivel socioeconómico y los niños, ya fuesen afroamericanos o blancos, tenían orígenes similares de clase media, tendían a mostrar puntuaciones de CI similares.
Hoy en día, el CI se ve como el producto de la interacción compleja entre variables genéticas y la influencia ambiental. Se considera que los genes afectan las experiencias y se considera que las experiencias influyen en la expresión de los genes.
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Por ejemplo, el psicólogo Eric Turkheimer ha encontrado evidencia de que, si bien los factores ambientales juegan un papel más importante en la influencia sobre el cociente intelectual de los niños con un nivel socioeconómico bajo, los genes tienen una mayor influencia en el cociente intelectual de los niños con nivel socioeconómico alto.
Considerando, por ejemplo, que el nivel de pobreza de una familia, así como un falta de ingresos adecuados pueden significar los niños se encuentren menos atendidos e incluso desnutridos, lo que puede inhibir el crecimiento del cerebro y dificultar el desarrollo de las funciones ejecutivas.
Una fuerte insatisfacción con las condiciones de vida que hace que los adultos de bajos ingresos se vuelvan irritables y nerviosos y reduce su capacidad de ser sensibles, solidarios y altamente involucrados en su familia.
Hipótesis de "déficit acumulativo"
Los entornos empobrecidos frenan el crecimiento intelectual y este efecto se acumula con
el tiempo. Como consecuencia de ello, cuanto más tiempo permanecen los niños en un ambiente
intelectualmente estéril, peores resultados obtienen cuando realizan pruebas de Cociente
Intelectual. O’Connor y colaboradores (2000) realizaron un estudio evaluando el CI a los 6 años
de hijos biológicos en comparación con hijos adoptivos. Los niños y niñas adoptivos provenían de
contextos institucionales y fueron adoptados por familias inglesas. Tal como puede observarse en
la siguiente figura, cuanto más tarde se realizó la adopción, y por tanto más tiempo vivió el
bebé en un entorno empobrecido durante el desarrollo, mas decaía su nivel de CI a la edad
de 6 años.
El contexto social y familiar y la cultura del esfuerzo
A priori, una afirmación sobre la importancia de tener una educación basada en el esfuerzo, el mérito y el estudio podría ser fácilmente aceptada por gran parte de la población. Sin embargo, esta frase debería ser matizada. ¿Qué sucede cuando el alumnado presenta dificultades académicas?, ¿se puede atribuir en muchos casos el fracaso escolar a una falta de esfuerzo?, ¿una motivación intensa y continuada permitiría superar cualquier tipo de dificultad?. La respuesta es, que salvo contadas excepciones, la mayoría de las veces el Cociente Intelectual del alumno y su rendimiento académico, se ven condicionados de un modo decisivo por las dificultades en el ámbito social y familiar más cercano.
En la siguiente tabla se muestran 10 factores de riesgo y las diferencias en el Cociente Intelectual en aquellos niños o niñas que tiene la presencia o no de dicho factor a lo largo de su desarrollo.
Como puede observarse la presencia de factores de riesgo en el contexto social y familiar es una variable determinante a la hora de condicionar desarrollo intelectual del niño o niña.
Referencias
The Bell Curve: Intelligence and Class Structure in American Life Richard J. Herrnstein and Charles Murray. New York: Free Press, 1994.
O’Connor, T. G., Rutter, M., Beckett, C., Keaveney, L., & Kreppner, J., & the ERA study team. (2000). The effects of global severe privation on cognitive competence: Extension and longitudinal follow-up. Child Development, 71, 376 – 390.
Wechsler, D. (2014). Wechsler intelligence scale for children-fifth edition. Bloomington, MN:
Pearson.
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