PRINCIPALES
RASGOS LIMNOLOGICOS DEL NE ARGENTINO por Argentino A. Bonetto *Los ríos Paraná, Paraguay y el Uruguay, sus diversos afluentes y múltiples cuerposlénticosqueselerelacionan, definen los rasgos fundamentales de la limnologíadel Nordeste Argentino.
El conjunto cubre también a otras regionesdelnortedel país comprendidas en lallamadaáreade la
cuenca
del Plata, la que concerca
del30%
del territorio nacional comprende un80%
de nuestrosrecursos
hídricossuperficiales. (13)Pese a quesehancomenzadoa aplicarconsiderables es¬ fuerzos en el estudio de las aguas deesta región, nuestroconoci¬ miento sobre su biología esaúnbastante pobre, lo que seexplicaen razón de la extensión, importancia y complejidad de la vasta red fluvial que le
es
propia. Enconsecuencia, nodebe extrañar que en nuestra exposición se preste especial atención al Paraná medio, tramo en elcualel Instituto Nacional de Limnología (INALI) realiza la mayor parte desus investigaciones.LAS GRANDES UNIDADES POTAMICAS DEL NORDESTE ARGENTINO
A poco que
se
profundice en el estudio biológico de los grandesríos
considerados,se
hace evidente de que elejepotámico definido por el Paraguayy elParaná
medio einferior, difieresus¬ tancialmentedel AltoParaná,así comodel Uruguay. Estos últimos, a su vez, muestran notables semejanzas que pueden representar tanto el resultado de contactos operados a favor de determinadas condiciones paleogeográficas, como ser expresión de un notable paralelismo ecológico. (3)El río Paraguay y el Paraná medio einferior presentan caracteres biológicos de casi total uniformidad, donde las diferen¬
cias observables responden al gradiente derivado de las distintas condiciones climáticas impuestasa un río conuna predominante di¬ rección norte-sur. La fauna y la flora existente en este ejepotᬠmico es prácticamente la misma, siendo de destacar la existencia
de muy estrechas relaciones biológicas entre estos ríos yel Ama¬ zonas. En cambio, enel Alto Paraná(denominandoasí alos tramos colocados por encima de su confluencia
con
el Paraguay)losorga¬nismos difieren considerablemente, resultando más pobres en es¬ pecies y biomasa, a la
vez
quepresentan otras característicasque*
Directordel InstitutoNacionaldeLimnología, Santo Tomé, Santa' Fe. Miembro de la Carrera del Investigador, .CNICT186
BOLETIN DE
LASOCIEDAD ARGENTINA DE BOTANICA
permiten distinguirlo del conjunto anterior. Además, seadvierten sugerentes semejanzas en elcontenidobiológico deestas aguascon respecto al delríoSan Francisco— yaún
con
losríos
delapendiente atlántica del sur de Brasil- lo que diera asideroá las ideas de Ihering sóbrela existencia de uncambio radical de rumbo en elre¬
corrido delrío Paraná.Enconsecuencia, enlas provinciasdel Nordesteargentino puedendistinguirse,
tanto
por loscaractereshidrológicos,comopor las propiedades físicas y químicas de las aguas y sedimentos, y sobre todo por sucontenidobiológico, dos grandes tiposde ambien¬ tes: a) los correspondientes alejepotámico Paraguay-Paraná
me¬ dio; y b) los dependientes de los ríos Alto Paraná y Uruguay. Noobstante, debeaclararseque
es.
fácilmente advertiblequeentreana-1bas se intercala un área deengranajeque
se
extiendea todo ocasiel AltoParanáargentino, en tanto que resultamucho másredu¬ cida enlosorígenes delParanámedio.
Como
se
expresaraantes, nuestrosconocimientosacerca
de los caractereslimnológicos deestaextensa red fluvial, resultanaún
extremadamentepobres. Esto, sumado al hecho quesu conside¬ ración escaparía seguramentealas posibilidades deestaexposición, vienen a indicar la conveniencia de ceñirnosal análisis de los ras¬ gos limnológicos másimportantes dela región, escogiendo ejemplos dentro de lasáreascomprendidas enlosviajesprogramados, esta¬ bleciendo las comparaciones correspondientes con las aguas del Paraná medio que, hasta el presente, resultan ser los más cono¬ cidos.ALGUNOS CARACTERES LIMNOLOGICOS DEL PARANA MEDIO
El Paraná medio presénta aguas bastanteturbias, sibien esto es muy variable, dependiendofundamentalmente de los aportes de las crecientes anualesdel Alto Paranáy del Bermejo, lasquese combinanendistintos grados y oportunidades.
El ríoBermejo presenta unciclohidrológicoanual carac¬ terizado por lapresenciadeunaola de crecida queseextiendea los
meses
que corren de diciembre a abril, con máximos que, en pro¬medio, alcanzan al Paraguay y luego alParaná medioentremedia¬ dos y fines de marzo. Los aportes de sólidos suspendidos del
Bermejo se relacionan másomenos directamente
con
loscaudales, adquiriendo así sus valores máximos con la mayor altura dé las aguas de creciente, pudiendo alcanzar; según Soldano, a los 40187
VolumenN°
XI
Suplemento
kilogramos por
m3,
con
16.000 toneladas por segundo, y unos 100. 000. 000detoneladas por año.Lógicamente, tan extraordinario aporte ejerce una mar¬ cada Influencia en las condiciones del clima óptico de las aguas, constituyendo el factor fundamental que gobierna este
carácter
en los tramosmedioe inferiordel Paraná,durante laprimeramitad del año, ya que,más
adelante, los aportes del Bermejo son insigni¬ ficantes.En tales condiciones resultafácil Comprenderque el dis¬ tinto sincronismoe intensidad delascrecientes del Alto Paranáy el
Bermejo, determinan el valor y el
carácter
de la turbidez de las aguas en los primerosmeses
del año. Engeneral, la turbidez del río Paraná, medida enel rfo Colastiné a la altura del atracadero de la Balsa, alcanza valores quevandesde 7apocomásde 200unida¬ des APHA.En las cuencas lénticas sometidas a laacciónde lascre¬ cientes,lasituacióndepende, desde luego, de las condiciones en que
se
opera la entrada y salida de lasaguasdeinundación, perores¬ ponde también de ciertos caracteres propiosdelas distintascuen¬cas.
De tal modo, los primeros aportes de estas aguas, cuyos valores de turbidez dependerán de las causas antedichas, puedenverse
considerablementeincrementados por el lavado de los bañados adyacentes o reducidos por la vegetación que debeatravesar en su camino hacia lascuencas.
Alretirarselasaguas deinundación, la evolución del clima óptico de las mismas dependefundamentalmente de lavegetación, desuprofundidad, de su grado de exposición alos vientos, etc.,
como severáluego.El contenido sestónico total alcanza valores considera¬ bles, que secorrelacionan bastante biencon losde turbidez, resul¬ tando asimismo bastante afectado por las condicioneslocales.
La velocidad de las aguas resulta muy variable en los distintos sectores de la cuenca, á la
vez
queexperimentagrandes cambios a lo largo del año. En general la velocidad y capacidaderosiva se incrementa con las crecientes, pero no hay que olvidar que cursos que poseen una velocidad moderada o reducida en las crecientes pueden incrementar notablemente su actividad en las bajantes por constituirse en canal de drenaje de ampliasáreas inun¬ dadas. Estas corrientes "de bajante" juegan
también
un rol de im¬ portancia en la definiciónde los rasgos del relievedelas islas.-5 m. 16.000.
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»
Fig. 1: Gráfica de los ciclos hidrológicos de los
ríos
Paraná y Bermejo en relación con el transporte medio aaual de los sólidos suspendidos en este ultimo,a fin de facilitar la.comprensión de las variaciones del clima óptico de las a_ guas en el Paraná medio.
260. m.
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TURBIEDAD MADREJON HD.FELIPE" (Unidades APHA)
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TURBIEDAD RIO COLASTINE (Unidades APHA)•PUERTO SANTA FE
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Promedios mensuales dealturasdeagua.Relación entre la altura de las aguas del
Paraná
y la tujr bidez en uno de sus brazos (lío Colastine) y una cuenca lentica del valle de la inundación (madrejon Don Felipe). Fig. 2:190
BOLETIN
DE LA SOCIEDAD ARGENTINA DE BOTANICA
Las aguas del
Paraná
medio presentanuna muybajami-rieralización, respondiendo al tipo "bicarbonato-sódico”, con un contenido en sílice bastante elevado. Porotra parte, la baja capa¬
cidad
tamponante, unida a los tenores casi siempre elevados de anhídridocarbónico, da lugaraunpHqueconfrecuenciase encuen¬ tra en elrangoácido. Resulta tambiéndeinterésdestacarlasbajas cantidades de sulfatos, asícomo
depotasio, sibien noexisten indi¬ cios de que ello pueda representar unfactorlimitanteen la produc¬ tividad biológica de estas aguas. Porsu
parte, los tenores de fosfatos y nitratosse
manifiestancomo
comparativamente elevados, noadvirtiéndose
su agotamiento, alolargó del año, por lomenosa estarde las observacionesefectuadas entre1964/66.
(14)Laslluviasquepuedenintroducirmodificacionesconside¬ rables en la mineralización de algunos
brazos
menores, ejercen poca o ningunainfluencia enelcauce
principal,salvo enla inmedia¬ ta adyacencia de algunos afluentes lo que, en todo caso, esrápida¬ mentecorregido por laenorme
capacidad diluyentedel río.Uno de los fenómenoshidrológicos de mayores implican¬ cias biológicas y económicas
está
dado por las grandes variaciones anuales del nivel de las aguas, variaciones que en Santa Fe caen entre los máximos de 7,7 y -1,04 m, mostrando así unaamplitud absoluta de oscilación que alcanza a los 8,76 m. En Corrientes tales fluctuaciones registranmáximos que van desde 8,57 a -0,82 m, con.amplitud absoluta de 9,39 m. (13). Generalmentese pro¬ duce una ola de creciente en losmeses deprimavera-verano, aun¬ que suele retardarse hasta el otoñoyproseguiren invierno, seguido porun período deestiajeoaguas bajas que tómalosmeses
de otoño, invierno y comienzos deprimavera, aunque, como en elcaso ante¬ rior, puede adelantarse o retardarse. De cualquier modo, y pesea que setrata de
un fenómeno no muy regular,con
fluctuacionesdeimportancia en lo que respecta a la altura alcanzada porlasaguas,
temporadas en que se produce, duración, etc., lo cierto es que generalmente entre los meses de diciembre y abril las crecientes del Paraná se hacen sentira todolo largo del pótame, pudiendoal¬ canzar sus efectos hasta Asunción sobre el río Paraguay, para invadir las depresiones isleñas y ampliasáreas bajasadyacentes al río en sutramomedioeinferior.
Generalmente, al llegar las aguas del ríoa una altura de
2,5
á
3metros, comienzanavolcarseenlasdepresionesisleñas, a las que colman totalmente durante el proceso, no siendo raro que rebasen sucapacidad receptiva para cubrirsus márgenesy, aunque raramente, los altos albardones, pudiendo llegar a perderse toda/
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8
Fig. 3: Representación gráfica de la composición química de las aguas del
río
Paraná en Colastinl (A) y de una cuenca isleña, el madrejón Don Felipe (B)
,
expresada en concentra ción promedio y relativa de macroelementos.
Como puede a_preciarse la composición química es de casi total
identic
dad.
BOLETIN DE
LASOCIEDAD ARGENTINA DE
BOTANICA
192
soluciónde continuidad, para quedarasf las islas integralmentecu¬ biertas por un manto de agua del que sobresalen parcialmente los árbolesubicados en losalbardonescosteros.
Tal proceso y las condiciones en quese desarrollatienen
mucha importancia a los fines que nos ocupan, yaque determinan súbitos eintensoscambios enlas condiciones del limnobios que son
particularmente notables en las
cuencas
isleñas. Ellas provocan diversas modificaciones en.su permeabilidad lumínica, reducen su contenido deelectrolitosyaumentan sustancialmentela profundidad(quehabía quedado muy reducida a
través
del proceso deaislamien¬ to y evaporación), con lo que se moderan los cambios térmicos, aumentael contenido deoxígenodisuelto(porlomenos enlas etapas culminantes del proceso), etc.Además, local y circunatancialmente, las inundaciones
pueden reactivar o abrirnuevas víasde agua yproporcionaraestas cuencas,aunquesea enformatemporaria,algunascaracterísticasde
tipo lótico, imprimiéndole así un ciertorejuvenecimientoo, por lo menos, un cambio dedirección ensulínea deevolución sucesional.
Esto último determinaun carácter muy particular deestoscuerpos de agua, ya queà diferenciade los típicamente lénticos -queevolu¬ cionan según una línea unidireccional que los llevaa sutotalextin¬ ción por elprogresivocolmataje- varíannotablementesu trayecto¬
ria sucesional merced a las modificaciones introducidas por la dinámicadelas aguas deinundación;
Pero,
en
conjunto, los efectos de mayor interés eimpor¬tancia son los que se operan directamente sobre el limnobios de estas
cuencas.
Alcrecer
las aguas e invadir lascuencas isleñas la vegetación acuática puede verse arrastrada en grandesmasas o por Lo menos sufrir notables modificaciones en su composición ydominancia
en relaciónconla altura alcanzada por lacreciente. Lomismo pasa con la vida animal, con el agregado de que en estas oportunidades sedan las condiciones para queseproduzcan
notables
intercambios de organismos entre las aguas lénticas y lóticas, lo que, como se verá luego, adquiere particular interés e intensidad en elcasode los peces.
Asimismo, al retirarse las aguas de inundaciónsepro¬
ducen importantes cambios que, de corresponder a un período de
aguas bajas al que se asocia una prolongada sequía, puede llevar a la pérdida de gran parte de los organismos encerrados en estas cuencas. Si bien una parte considerable de la vidaacuática puede
Volumen
N°
XI
Suplemento 193muyimportantese veimposibilitadadehacerlo, pereciendo irreme-siblemente. Además, alcorrerlos mesesdeinviernoyprimavera,
muchos de estos cuerpos de agua se secan por completo o por lo menos lo hacen en
un
gradoque los tornan inadecuados alavida de los organismosacuáticos, provocándoseenormes mortandades.•Es asf que todos los años se pierden una extraordinaria cantidad depeces pequeños en estas
cuencas
temporarias, que a estar de los resultados de los trabajos quesellevan a cabo en el INALI, corres¬ pondenenmásdel50%
aespeciesde directo interés económico.Asi¬ mismo, las estimaciones realizadas permiten adelantar que las pérdidas anuales derivadas deestosfenómenossuperan en muchoal volumen extractivo que las estadísticas de pesca consignan para todala cuenca.Dejandodeladolos movimientos operados por los peces a favor de loscontactosestablecidos entre las aguas lénticasylóticas en los períodos de inundación, resulta deinterésconsiderar breve¬ mente los procesos migratorios que sonpropiosdela mayor parte
de las especies ícticas de mayor interéseconómico. En términos generales puede expresarse que tales migraciones se ajustana un esquema o patrón en el que estas especies migran aguas arriba, contra la corriente, a los efectos desureproducción, en tantoque
lo hacen aguas abajo, después del desove, para desarrollar
una
intensa actividad trófica, cubriendo asídistancias que superanlos 1.000kilómetros en su doble recorrido.La gráfica N° 4 correspondiente al resultadodealgunas
marcaciones de peces efectuadas para estudiar estas migraciones
en diversos puntos de la cuenca del Plata, pueden ejemplificar lo
expuesto a la vez que señalarqueelfenómeno esmucho más com¬ plejo que lo que podría inferirse de lo expresado anteriormente. Estos ejemplos, y otros muchos imposibles dé considerar aquí,
•vienen a indicar que estos movimientos son muy variados en el Paraná-Paraguay yque no deben versecomocorrimientos masivos, sinoque, encualquier temporada, es dableadvertir la existenciade cardúmenes queposeen movimientos encontradoscomo resultado de diferentes estados fisiológicos, probablemente vinculados con la
existenciade distintos períodosde desove, como ha sido demostrado
por laobservacióndirecta.
De cualquier forma, las especies de mayorimportancia
económica realizan extensos desplazamientos a lo largo
.del
año,pudiendo expresarse que sea por la térmica de las aguas, por la búsqueda de alimentos o porlosestímulosdela actividad sexual, u otros factores, tienden a migrarhacia el norte
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Fig. 4: Representación gráfica de las principales corrientes mi¬
gratorias de peces, establecidas mediante marcaciones rea_ lizadas en diversos
ríos
de la cuenca del Plata.Los luga¬res de marcación
están
señalados con círculos indicándose, además, algunas recapturas de particular interes.
(Para mayores detalles pueden consultarse los trabajos Nos. ly 5
195 Volumen
N°
XI
Suplemento
para hacer el camino contrarioa fines de invierno y en primavera,
regulando asf laabundancia de las concentraciones y las posibilida¬ desdesucaptura.
CARACTERES LIMNOLOGICOSDE LAS CUENCAS ISLEÑAS DEL PARANA MEDIO Y SU COMPARACION
CONALGUNOSCUERPOS DE AGUA DE TIPO LENTICO DE LAS PROVINCIAS DE CHACO Y DE CORRIENTES
Como puede apreciarse a través de lo expuesto, resulta casi imposible y
es
a todas luces artificial, el considerar a lascuencas
isleñas del Paraná medioconexclusiónde los ríosque las alimentan ya que, precisamente, esta dependencia viene a definir sus rasgos limnológicos de mayorinterés. No obstante, resultará útil estudiarlas separadamente, aunquesólosea parapodercompa¬ rarlascon
losquemás seleasemejan enáreas próximas nosujetas ala influenciadirecta del régimen hidrológico de talesríos.
A tal fin se me ocurre que podrá resultar departicular interés efectuar tal comparación con los esteros y lagunas de las
provincias de Chaco y Corrientes, refiriéndonos especialmente a aquellos cuerpos deagua que podránser observadas por losseñores
congresales en los mismos alrededores de Paso de la Patria o a travésdelosviajes incluídos enel programa de excursiones.
Dejando de lado complejos problemas tipológicos, habre¬ mos de referirnos a estas
cuencas
con los nombres de "lagunas", "esteros", "bañados", etc. con ajuste al significado acordado por Ringuelet a estos vocablos, y conlas mismas salvedades consigna¬dasen suobra "EcologíaAcuáticaContinental". (11)
Los
esteros
chaqueños, como los existentes en ColoniaBenitez, que pueden homologarse a los "swamps"
‘estudiados
por Cartery Beadleenel Chaco Paraguayo, (7)soncuencas
típicamente senescentes, deescasa
o moderada profundidad, aunque raramente llegan a desecarse. La vegetación palustre adquiereunextraordi¬ nario desarrollo, dejandoescasos claros, para conducir a laforma¬ ciónde los embalsados que fueran objeto de los detallados trabajos de Schulz (12). El agua, aunque clara en puntos tranquilos, posee una coloración ligeramente ambarina por la presencia de materia orgánica disuelta, alavez que laabundancia dedetritos lespropor¬ ciona sólo una moderada transparencia. Algunas observaciones.
efectuadas en invierno,vienenaindicar queel pH esácido, oscilan¬ dosus
valoresentre
5,7 a 6,4 y que el oxígeno dtsuelto es muy pobre, no acusándosepor debajo de los 40cm.196
BOLETIN
BE LA
SOCIEDAD
ARGENTINA DE BOTANICA
En las
áreas
densamente vegetadas el agua subyacentecarece
prácticamente de fitoplancton y vida animal. Perolosorga¬ nismos son abundantesen
diversos claros, sobre todoenlos quese dan en las orillas. Aquíel zooplanctones
característicodeaguas muy vegetadas, estando constituído especialmente porQuidóridos y Ciclópidos.La cantidad de electrolitos contenidos enel aguaes muy
baja, no llegando a los 100mg/litro, resultandosiemprereducidos lostenoresdecalcioyde magnesio. La capacidad detamponamiento es pobre, conduciendo la abundancia de
CO2
aproporcionar un pH marcadamenteácido.Algunas lagunas de esta zona, como la llamada "La Mo¬ ra", con gran abundancia dehidrófitasflotantes, parecenconstituir cuencasen rápida víade envejecimiento, las que, silas condiciones lo permiten, habrán de evolucionar hacia los esteros antedichos.
Aunque las aguassonclarasy puedendarseamplias zonasdespeja¬
das, la producciónprimariaal nivel del fitoplancton es bastante ba¬
ja, llegando apenas a 2 mg de clorofila "a" por
m3,
en algunas estimaciones llevadas a cabo en invierno. Desde luego, lasposibi¬lidades de vida, tanto bentónica como limnética, son aquí mucho mayores que en el caso anterior. Pero, en general, predominan
los organismos adaptados a las difíciles condiciones que suponen cuencastandensamente vegetadas.
Los llamados "esteros" de la provincia dé Corrientes,
por lo menos refiriéndonos a los que se extienden a lo largo del
camino a Posadas y que abundan en los alrededores dePaso de la
Patria, son, como ya lo previera Ringuelet, verdaderas lagunas eutróficas que poseen una fisonomíaycaractereslimnológicos muy distintos de las que comentáramos recién. Estas cuencas poseen una considerable profundidad, presentanescalao moderada cantidad devegetación emergente, dándoseconfrecuencia grandes mantosde vegetación sumergida desarrollada a favor de un clima óptico de buena permeabilidad lumínica. Así, en la laguna Totoras de San Cosme, el disco de Secchi se visualiza hastalos2,5m. Elfondo,
predominantemente arenoso, es observable en la mayor parte, sino
en toda la extensión deestas cuencas.
La cantidad de electrolitos es también muy baja, conde¬ fectuoso tamponamiento, aunque el pH, seguramente porla menor
producción de
CO2
y la mayor demanda derivada deunamásactivafotosíntesis, aparececomo neutrooligeramente alcalinoenlosme¬ ses de invierno, pasando probablementeal rangofrancamente
alca-197 Volumen
N°
XI
Suplemento
lino en los mesesde mayor temperatura afavor deunafotosfntesis másactiva. El oxígeno disuelto es muy elevado y alcanza valores próximos a los de saturación. El zooplancton está integrado por
especies típicamenteeulimnoplanctónicas, aunqueenalgunossecto¬ res, y a favor de accidentesde la costa, se venrepresentantes del helioplancton. De cualquier forma el fitoplancton y la producción
primaria es moderada, por lo menos eninvierno, enquesedeter¬ minaronvaloresdeclorofila"a" de6,5mg/1.
Coneltiempo, estaslagunasevolucionaránhaciaestadios de senescencia semejantesa los cuerpos de agua reconocidos con el nombre de "esteros" enelChaco, peroseconsidera queaún enton¬ ces habrán de diferir considerablemente de aquellos. Lamentable¬ mente
carecemos
de mayores informaciones acerca de cuencas correntinas de este tipo quepresenten caracteresdefranca senes¬ cencia, sin contarcon
que nuestras observaciones sobre losante¬ riores son muypobres.Los cuerpos de agua de la región isleña del Paraná medio Dentro de la región isleña del
Paraná
medio se danuna
extraordinaria pluralidad de cuerpos de agua, que presentan muy variadas características, pero que enconjuntopodemos reducirlas a cuatro tipos fundamentales, a los que llamaremos "lagunas", "madrejones", "pantanos" y "bañados". Las cuencas mencionadas del Chaco y Corrientesencuentranalgunosparalelos en esteamplioespectro de cuerpos lénticos del valle deinundacióndel Paraná, si
bien todo lo que
conocemos
hasta el presente vienea indicar de que, aún encondiciones de aislamiento, resulta impostble de homologar¬ loscon propiedadalos anteriores.Veamos algunos de siiscaracteresde mayor importancia e interéslimnológico.
RégimenTérmico:
La térmica de estas aguas se caracteriza fundamental¬ mente por su variabilidad einestabilidad, así comopor las grandes modificaciones que sepuedenoperar localmenteen relacióna cier¬
tosfactores, entre los cuales la vegetaciónacuática resulta lamás importante.
En cuencas conampliossectoresdesprovistosdevegeta-. ción, durante días calmos y soleados deprimaveray verano, seda una
estratificación
térmica directa durante las horas del día, para198
BOLETIN DE
LA SOCIEDADARGENTINADE BOTANICA
retomar a una variablehomogeneizacióndurantelanoche y llegara una estratificacióninversaa lamadrugada. Elesquema correspon¬ diente a la gráfica N9 5 explica suficientementelos caracteresdel fenómeno que, por otra parte, responde
en
loesenciala loconocido para estetipodecuencas
de pocaextensióny profundidad. Esta he-terotermia dimfctica, al decir de Ringuelet (11), puedeser
relati¬ vamenteperdurable, lo quees raro ya quedesaparecerápidamentea favorde vientos de moderada intensidad, querestituyenla uniformi¬ dad delsistema.En invierno el esquema serepite, pudiendodarseuna es¬ tratificacióninversa
más
acentuadasqueen
elcasoanterior,Más
variadas e interesantes sonlas condicionestérmicas que se dan en relación a lapresenciadeáreas
densamentevegeta¬ das, especialmenteen
los mantos de hidrófitas flotantes. Endfas calmos, durante las horasde mayor intensidad solar, la temperatu¬ rase
incrementa considerablemente en elestrato
superficial que contiene las hidrófitas flotantes, pudiendo llegar aser
considera¬ blemente más elevada que la del aire. La caída térmica haciala profundidad, es más rápida que en las aguas abiertas, existiendo, lógicamente, una amplitud absolutadevariaciónmayor. Aunqueen general el fenómeno no va más allá de unos pocos grados, suelen darsecasos
más notables,como
puede ejemplificarse através
de los registrados en el madrejón "Don Felipe", Colastiné, Santa Fe, en elverano
de 1963. Entonces, las aguas estaban prácticamente cubiertas por un tapiz de Salvinia herzogii. advirtiéndoseenhoras de la tarde una notablemodificacióndel perfil térmico, contempe¬ raturas muy elevadas anivel deltapiz vegetal y hastaunaprofundi¬ dad de 5 cm, estrato este que alcanzaba los 409C, entanto
que la temperatura atmosférica era de 329G, siendola temperatura de las aguas despejadas adyacentes, de34/339C
enel mismoestrato.
Asi¬ mismo, la temperatura de fondo en aguas abiertas llegaba a 279C recién a los 1, 10 m de profundidad, en tanto que tal temperatura (279C), sealcanzabaalos 25cmpor debajo delmanto
deSalvinia.Climaóptico y vegetación
El clima óptico de las aguas depende considerablemente de los aportes de las aguas de inundación, así comode laforma en queseoperanestos contactos y de un conjunto de complejosfacto¬ res, íntimamente interrelacionados, propios de cada cuenca, que determinansu posteriorevolución.
Volumen
N°
XI
Suplemento
199La exposición de las
cuencas
a las aguas de inundación determina en granparte loscaracteres
inicialesdeeste climaópti¬ co, de modo que las cuencasmás internasy
de posiciónmáselevada reciben aguas más claras, especialmente siéstas
debenatravesar áreasdensamente vegetadas.De tal modo, salvo-en
caso
de crecientesextraordinarias que cubren la casitotalidad delpaisaje isleño, estos caracteresini¬ciales pueden
ser
bastante variados. De cualquier manera, lascre¬
cientes introducenuna
cierta uniformidaden
el climaóptico de estascuencas
-lo quese
incrementacon
la altura alcanzada por las aguas- a partir del cualéstas
evolucionan dedistinta manera,con¬
formeaun,ponjuntodecaracteres
propios, adquiriendoen lamedida que -las aguas bajan yse aíslandelos cursosque las alimentan, uno desus rasgos más característicos.Entre los factores de mayorgravitacióna esterespecto, podemos destacar la relativa exposición de la
cuenca
a
laacciónde los vientos, la naturaleza y densidad de la vegetaciónacuática, la profundidad, la naturaleza de- los sedimentos del fondo,etc.
Las cuencas más omenos
reducidas y protegidas de laactividad eólica tienden a desarrollar densas masas de hidrófitas, especialmente flotantes,como Eichhorniacrassipes. Salviniaherzogli, S.rotundl-folia, Azolla caroliniana y A. flliculoides. etc.
,
que, en ciertas condiciones, llegan a cubrir completamente el espejodelas aguas. En lascuencas
dondeesta protecciónnoexiste,lavegetaciónflotan¬ te sólo adquiere unconsiderable
desarrollo en lasorillas, confor¬ mando por locomún
un apretado ribete marginal o dando lugar a manchones en lasáreas más protegidas.En madrejones más o menos profundos y encajonados suele darse corrientemente la formación
de
una densacubierta de plantas flotantes, donde puede predominar en forma*casi absoluta Eichhornia crassipes. El clima óptico secaracterizaen este caso pórunabuena permeabilidad lumínica, pudiendoversehasta el fondo el disco de Secchi en los pocos claros existentes, alcanzando la turbidez valores tan reducidos como4,5unidades APHA (madrejón "Don Flores", 8/IX/64). En lagunas relativamente profundasypoco expuestas a la acción eólica, pueden darse condiciones similares,si bien aquí la cubierta de vegetación flotante pierde compactación. Latransparencia de las aguaspermite,sobre todo enlas partes más profundas, el desarrollo de las
hidrófitas
sumergidas, las que pue¬ den adquirir una considerable densidad. Enestas
cuencas Imper¬ meabilidad lumínicaes por lo general elevada, aunquqmás
variable que en el casoanterior. El disco deSecchipuedeverse
enalgunosBOLETIN DE
LASOCIEDAD ARGENTINA
DEBOTANICA
200casos hasta el fondo y la turbiedad acusa valores muy bajos (5,5
unidades APHA, laguna "Los Espejos", 19/V/65).
En lascuencas expuestasa laaccióndelos vientos,donde la vegetación flotante sóloexisteen lasorillas, la turbidez es porlo común elevada. Aquí, es corriente que el clima óptico evolucione después de las crecientes hacia un incrementode la turbiedad,
pu-diendo así, en casos extremos, dejardevisualizarse el disco de
Secchi antesdeldecímetrode profundidad. Enestas cuencas, lógi¬
camente, la vegetación de fondo no puededesarrollarsesinoenla§ áreas marginales, aunque raramentelogramucha densidad.
Fitoplancton. Oxígenodisueltoy Producción Primarla
El tenor de oxígeno disuelto en el aguase encuentrade¬ terminadopor el juego encontradodelasposibilidadesdelafotosín¬ tesis ydela aireación, por un lado, y pdrelotrodel gasto derivado de la oxidación delamateria orgánica del agua y lossedimentos, y el consumo delos organismos.
El viento juega por logeneral un papelde importancia en la oxigenación de las aguas. Pero, lascuencasde
escasa
superfi¬ cie, densamente vegetadas y protegidas por albardones arbolados, poco pueden beneficiarse aesterespecto..Obviamente,la partefundamental de la producción deoxí¬ genodependede lafotosíntesisoperadaal nivel delfitoplancton. Pe¬
ro, debe tenerse en cuenta que en estos cuerpos de agua, por lo común, el fitoplanctones bastantepobre, seacomoconsecuencia de
la elevada turbidez de las aguas, sea por el efecto de sombreado determinadopor vegetaciónsuperior,porfenómenos de antagonismo
con las macrófitas, etc.
No obstante, el fitoplancton puede alcanzar en ciertas cuencas durante losmesesdeprimavera-verano, unadensidadcon¬ siderable (laguna "El Alemán", 4/1/67, convalores de clorofila "a" superiores a25
mg/mÿ),
o ser muy elevada como ocurreenciertas pequeñas lagunas temporariasaún enotoñoeinvierno. Aunquecuan¬ do se producen tales incrementos es dable advertir importantes cantidades de algas de los más variados tipos, es evidente que en estas cuencas existe, dentro de su relativa escasez, un evidentepredominio de nannoplancton, es decir, fitoplanctontesconundiᬠmetro inferior a los 60 micrones, el que pareceposeer unacompa¬
rativa mayor capacidad de producción que las algas de mayor tamaño.
201 Volumen
N°
XÎSuplemento
De cualquier forma, y pese a que en ciertas ocasiones pueden darse fenómenosde sobresaturación, lostenoresde oxígeno disuelto en estasaguas songeneralmente moderados o bajos, cons¬ tituyendo uno de sus rasgos más característicos. Por otra parte,
aunque los tenores de oxígeno disuelto descienden marcadamente haciala profundidad, raramente sellega a una totalexhaustación.
Resulta de interés destacar que la macrofitia en estas cuencas puede revestir considerableimportanciaen lorelativoala oxigenación de las aguas, especialmente en cuanto se refiere a las masas de hidrófitas sumergidas como Myriophyllum brasiliense. Cabomba australis, etc. Pero, también, las hidrófitas flotantes,
libres o arraigadas, juegansupapelaeste respecto, sibien mucho más modesto.
Como fuera dicho, elfitoplancton es generalmentemode¬ rado opobrey
está
representadosobre todopor nannoplancton. Tal carácter es consecuenciaseguramente de las propiedadesdel clima óptico, vale decir de la elevada turbiedaddelas aguas, ydel
som¬ breado de las hidrófitas, especialmente de las flotantes. Peroen cuencas tan densamente vegetadas, comosonla mayoría de las que nos ocupan, no es aventurado pensar que la bajadensidad defito-planctontes resulte también ser la consecuencia de fenómenos de
antagonismos entre éstos y lamacrofitia, y quizás con otrosorga¬
nismos.
De cualquierforma, los hechos señaladosse trasuntanen una producción primaria al nivel del fitoplancton que, en general, parece ser bastante reducida, dependiendo de uncomplejo conjunto
de factores queseasocian, superponeno suceden en diversas com¬ binaciones.
La producción primaria en estascuencas, a estarde los resultados obtenidos en el Laboratorio de Bioproduceión del INALI, oscila entre valores inferiores a los 50 mg de C, por día y metro cuadrado de superficie (caso de la laguna "Los Espejos"), y unos 1000 mg (laguna "El Alemán"), sibienpuedendarse valoresconsi¬
derablemente más altos en charcos y otras cuencas de pequeñas dimensiones. La producción puede ser tan baja que los procedi¬
mientos de estimación de la'misma en extractos acetónicosde clo¬ rofila o medianteoximetríadiferencial en botellas claras y
oscuras
suelen resultar inaplicables, exigiendo métodos más exactoscomo
los del carbono 14. Los valores más bajos se dan en lascuencas muy vegetadas, especialmente siestán cubiertas.de
hidrófitasflo¬ tantes, perotambiénpueden registrarsecifrasmuypobres encuen-202
BOLETIN
DE LASOCIEDAD ARGENTINA DE BOTANICA
cas despejadas cuando la turbiedades muy elevadaocuando la dilu¬ ción operadapor las aguas de la creciente reduce mucho elconteni¬
do
enfitoplancton.Contrastando con esta situación, la producción primarla
originada en la macrofitia es sumamente elevada. Suevaluación y significado dentro del circuitotróficodeestas cuencas es muydifícil de establecer, pero, comose verá másadelante, laproducción final estimada a través de la biomasa de peces
es
muy alta, lo que viene a indicar quela reducida producciónprimariaal nivel del fitoplanc¬ ton vendría a ser compensadaconcreces
por laderivadade la ma¬ crofitia.Otrascomunidades(perifiton. zooplanctonybentos)
El perifiton deestas
cuencas
, entendidoensumásampliaacepción, constituye siempreuna partemuy importantedesu conte¬ nidobiológico. '
El estudio de los organismos animales ligados a la vege¬ tación flotanterevelala existencia deunaagrupación enlaquepuede reconocerse una estructura comunitaria de gran similitud en las plantas flotantes (Eichhornia crassipes, Pistia stratiotes. Salvinia herzogii, Azolla caroliniana, etc.), con alta densidad de población
y predominio de micrófagos y saprofitos. Aunque las plantasy la producción animal (en los micro y meso niveles detamaño)
son
enpequeña parteaprovechadas poranimales mayores (larvasyadultos deinsectos, moluscos,
crías
depeces, etc.), lasagrupacionesestu¬ diadas parecen contribuir en buena medida a vehiculizar directa¬ mente la incorporación de una parte de la producción vegetal al sedimento. (8)Interesante resulta señalar que los Bithyniidae son muy escasos, lo mismo que los Planorbidae. Estos últimos, (y proba¬
blemente ambos) podrían estar regulados por el pH predominante¬ mente ácido, carácter ésteque resulta limitanteparala mayoría de las especies. Debe destacarse, no obstante, que algunas especies
de Planórbidos parecen desarrollarse sin problemasenaguas den¬ samente vegetadas, de pH de rangoácido.
El zooplancton alcanza valores moderados y resulta al parecer mucho más sensible a las distintascondiciones,quesedan en los diferentes cuerpos de agua considerados, experimentando
grandes fluctuaciones a lo largo del año. Enlascuencasdespejadas o moderadamente vegetadas, se dan las mejorescondiciones al
de-203 Volumen
N°
XI
Suplemento
sarrollo delzooplancton,cuyo máximanumerosidadfuera registrada
en
losmeses
deprimavera-verano.
Los recuentos másnumerosos
acreditan totales máximos de alrededorde
1.200 individuos porli¬ tro, con evidente predominio de Rotíferos. Enlascuencas
muy ve¬ getadas, especialmente cuando se encuentrancubiertas por un tapiz más omenos
compacto dehidrófitasflotantes, la producción planc¬ tónica es muy baja, predominando el heloplancton, osea
las espe¬ ciesmás o menos característicasde aguas vegetadas. (4)Lafauna bentónicaqueda caracterizada fundamentalmente, por una granlimitación-enel númerodeespecies registradas, y por el hecho de quelasmismaspuedenadquirir unanotable densidad de población. Los Tecamebianos y los Flagelados dóricosproporcio¬ nan el grueso de lamicrofauna. Los Nemátodes, Ostrácodos, Oli-goquetps, y en
menor
cantidad, las larvas de Chironomidae.yEphe-meroptera, constituyen los elementos más importantes de la mesofauna. Los moluscos
están
representados por Pisidiumsp. y especialmente por las Náyades. Dentro deestas cuencas sedancon
extraordinaria abundancia especies como Diplodom parodizi y D. parallelopipedon. que parecen ser casiexclusivasdeestosambien¬ tes, donde pueden desarrollar juritocon D. variabilisv otras espe¬cies, poblaciones de extraordinarianumerosidad, constituyéndolos integrantes de mayor biofnasa dentro de la comunidad. Llama la atención la gran abundancia de tales moluscos en estas cuencas (donde hace poco tiempofueran objeto de unaactivísima explotación para la obtención del nácar), en relaciónalsiemprebajocontenido de sales de calciode lasaguas, alpH relativamenteácidoy la fre¬ cuentepresenciade
CO£
agresivo, factores que, desde luego, deben restringir o perjudicar eldesarrollodesus conchas calcáreas. Es de señalar, no obstante, que tales moluscos, pesea suabundancia yelevadabiomasa, poseen conchascomparativamentedelgadas y li¬vianas, casisiempre con unmarcado desgaste al nivel de los
umbo-nes.
Esta desproporción entreelescaso
desarrollo de.lasvalvas y la gran biomasa total, guardaría relacióncon la abundancia de ali¬ mentosen formade detritussuspendidos yla escasezdecalcio. Contenido IcticoAl producirse las crecientes anuales y establecerse los contactos entre las
cuencas
isleñas y la compleja red de ríos y arroyos que las alimentan, se producenlascondicionesque facilitan el intercambio de los peces entre a¡pibos ambientes. De tal modo. ciertas especies abandonan laslagunas
y madrejones isleños, en tanto que otras realizanun movimientoensentidocontrario, pe¬ netrando desde las aguas lóticas a estos ambientes lénticos. En204
BOLETIN DE
LASOCIEDAD ARGENTINA DE BOTANICA
general, puede expresarse que los que abandonanestascuencas, lo hacen una vez alcanzadoeldesarrollonecesario asu reproducción, en tanto que ingresan ejemplares jóvenes en busca de condiciones más seguras y ventajosas de existencia,
así
como
ejemplares de tallamoderada, de diversas especies, que encuentran aquíabundan¬ te alimentoyquizáscondicionesapropiadas asureproducción. Des¬ de luego, la accesibilidad de lascuencas
a lasaguas deinundación, sea a favor de la altura alcanzada por las aguasopor lavariable viabilidad de loscontactos
establecidos, regula en gran parte el contenido íctico resultante.Dejandode ladoestos fenómenosdesuyo muy complejosy variables, no cabe ninguna duda de que estas
cuencas
se pueblan todos los años mediante el aporte de grandes cantidades de peces jóvenes, sea nacidos in situoresultantesdeuna reproducción ope¬ rada en aguas de los ríos adyacentes, ala
vez
queincorporanuna variable cantidad de ejemplares adultos, incluyendo muchospreda-tores, en tanto que pierden otra importantecantidad que abandonan estas
cuencas
una vezalcanzado el desarrollo apropiado.La biomasa calculada o registrada en estas
cuencas es
muy elevada, superando en promedio a los 1.000kg porhectárea. Los componentes más importantes y sus promediospor especieen variascuencas
isleñas cercanas a la ciudad de Santa Fe, sepro¬porcionan enel siguientecuadro:
él,
70%
6,60% 4,
90%
3,
10%
2,60% 3,20% 2,35% 1,60% 8,
60%'
Sábalo(Prochilodus platensis)
.
Tararira (Hoplias malabaricus) Amarillo(Pimelodus ciarias) Lisa(Schizodon fasciatum) Boga(Leporinusobtusidens) Anguila (Svmbranchus marmoratus)
Viejas(Plecostomussp. y Loricaria sp.)
-Pirañas (Serrasalmussp.)
:
(Curimatinos, "mojarras", y peces de pequeñatalla)
.
Otros carnívorosdeimportancia (sólo ejemplares de pequeña talla)
...
*...
.
(Dorado: 0,50%; surubí: 0,10%; pacú: 0,03%)
5,
35%
En la mayor parte de los casos predominan ejemplares jóvenes que no han alcanzado a reproducirse; sibienno es raroque se den en las grandes lagunas densoscardúmenesde peces queha¬ brían alcanzado el primer y segundo desove, sin contar con que
existen especies propiasdeestosambientes, comoanguillas, tara¬ riras, etc.
205 Volumen
N°
XI
Suplemento
De cualquier forma, constituye un rasgo propiodeestas
cuencas
la presenciade poblacionesintegradassólopordetermina¬ das clases de talla, lo queesseñal evidente de un poblamiento hete¬ rogéneo, resultante de los movimientos antedichos, realizados en los períodos de creciente.Otro de los rasgosmás característicosdeestaspoblacio¬ nes de peces, como puede apreciarsea travésdelas.cifras quese proporcionan, esla gran abundancia deespeciesdehábitos iliófagos
(a los que cabe
sumar
variosotros en los cuales la iliofagia esco¬ rrienteocircunstancial)respecto a los ictiófagos. Este predominiode especies iliófagas-quese patentizaa travésdeuna sola especie,
como
es el sábalo (Proehilodus platensis Holmberg)- determinaun carácter muy particular no sólo deestascuencassinode todas las aguas del sistema hidrográfico, definiendo ala vezuno delos ras¬ gosmás
característicosdesu metabolismo general.CONSIDERACIONES
FINALESA
través
de lo expuesto, así comodeuna variada infor¬ mación prospectiva imposible de considerar aquí, puedeconcluirse que los rasgos limnológicos del NEargentino quedandefinidosfun¬ damentalmente por el eje fluvial Paraguay-Paranámedio enloque se refierealasprovinciasde Formosa, Chaco, norteyárea coste¬ ra de Santa Fe, mitadoccidentaldeEntreRíos y la mayor parte del sudoeste deCorrientes, en tantoque losríos
Alto ParanáyUruguaylo hacen en la provincia deMisiones, noreste deCorrientesyeste de Entre Ríos. La extensa región vinculada al Paraguay
-
Paraná medio, resulta ser la mejor estudiada ytambiénlamáshomogénea e importante. En términos generales, y salvo el caso de algunos pocos cuerpos de agua quesepresentanenformaaisladaoagrupa¬ dosenáreaslimitadas, el conjuntomuestra muchassemejanzas con lo descripto para el Paraná medio, caracterizándose lascuencas
lénticas por subaja o moderadamineralizacióncon reducidos teno¬ res de calcio, por un pHquefluctúa considerablemente aunquecon frecuente tendencia al rango ácido, y porque la producción primaria al nivel del fitoplancton es, por lp común, moderada o pobre, en tantoque la operada al nivel de macrofitasresulta muyelevada.Por otra parte,
"en
estas aguassedaunanotableproduc¬ ción de peces, con una biomasa que supera a los 1.000 kilogramos por hectárea en el Paraná medio, dentro de la cual solamente el sábalo ('Proehilodus platensis Holmberg), aporta más del60%
del—
NUTWEWTESMOMMMCOSBtSOUSCOTN
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\
YCOMRMMMI«rts \
DCWWT« y OTMI COMMON» U»»M»U, ¿L MESÍ crnmeoa TMEnNCRR // / / // HCO rUOFMOS
FANGO : BACTERIAS, HONGOS, DETRITUS ANIMAI Y VEGETAL,ARCILLACOjOtOAl,CUARZO,efe.
Fig. 5: Representación esquemática del regimen térmico en las cueiî
isleñas del Parana medio, destacando las variaciones de
cas
rivadas de los mantos de vegetación flotante. (La escala es arbitraria, exagerándose ciertas magnitudes para
visualization del fenómeno).
la mejor Tarde Noche Mediodía Atmo'sfera (m) 0 Agua 0,50 1,00 1
1,50-I
2,00-fondq 2,50Temperatura Noche Mediodía Tarde
Atmosfera Salvioia (m) MrtSf 0' Agua 0,50' 1.00 -o 11,50* 1
I
2*0-2,50 Temperatura 2 Fondo Tarde Mediodía Noche Atmo'afera Agua (m), 0- 0,50- 1.00-i 1.50--o ¿2A0 F°"<* 2,50-TemperaturaFig. 6: Representación gráfica del circuito trófico de las aguas regionales destacando las cadenas alimentarias de los pe¬
Volumen
N°
XI
Suplemento
Tales caracteres delaproducciónprimaria, sumadaala existencia de una biomasa de pecestanelevada, constituida funda¬ mentalmente por peces iliófagos-que encuentran su alimento enla materia orgánica contenida en el fango-lleva a considerar que
en
estascuencas
la parte más importante de los mecanismos biopro-ductores se canalizaría através
de procesos queseapartan consi¬ derablemente délos esquemasclásicos.
Estos procesos encontrarían su principal punto de partidaen la producción primariaefectuadaalnivel
de la macrofitia, la quealdescomponerseenlos ciclosanualeses acumulada en el fondo de lascuencas, siendo transformada por la actividad bacteriana, para ser aprovechadaporlospeces iliófa¬ gos en una fase previa a su pérdida por
mineralización.
Desde luego, en el material vehiculizado por el fango ingerido porestos peces,van
incluídos los restos de todas las comunidadesdel eco-sistema-entrelos cualessedestacan losderivadosy vinculadoscon las grandes masasdemacrófitas- yunacantidadnopoco importantede materiales alóctonos, de donde el proceso resulta sumamente complejo y de
una
eficiencia muy difícilde estimar. Decualquier manera, dado elenorme
volumen de lasmasas
de hidrófitas res¬ pecto al producido de las otras comunidades, noes
aventurado señalar que lá muy elevada biomasa de peces, caracterizada funda¬ mentalmente por los peces iliófagos quesedaenestas cuencas, asícomo
los porcentajes que lecorrespondena estospeces enlatota¬ lidad de la actividadextractivadentro de los grandesríos
del siste¬ ma hidrográfico del Plata -en que el sábalo supera el70%-
está fundamentada másen la producción primariaderivada de la hidrofi-tia que de la quesedaal nivel del fitoplancton.Ello viene a significar que el rasgo limnológicomásnota¬ ble de estas aguas, así
como
de todas las vinculadas a los ríos mesopotámicos y, probablemente, de todos los grandes sistemas hidrográficos sudamericanos, está dado por las particularidades del circuito trófico, donde la partemás
importantede.las cadenas alimentariasse
modifica y abrevia en mérito ala elevadaproduc¬ción de las plantas acuáticasy a la abundancia y especialización de las especies de peces iliófagos. Este esquemano sólo seapartade los lineamientos clásicos, sino que supone una extraordinariaventa¬ ja o privilegio, ya que tal mecanismo bioproductivo no interfiere
con
los corrientes, contribuyendo antesbiena sufavor, (estospe¬ces
son los típicos "forrajeros" que sustentan el grueso de lasespecies ictiófagas) todo lo cual hace queestasaguas, por lomenos potencialmente, puedan ser consideradas
entre
lasmásproductivas del mundo.208
BOLETIN DE
LASOCIEDAD ARGENTINA
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