Homenaje
a
don Francisco Mardones
Otaiza
Discurso
pronunciado
par elprofeSOT
senor Carlos
Hoerning,
el 25 de octubre de1955,
enhomenaje
dellngeniero
y Miembro Academico don Francisco MardonesOtaiza,
con ocasio.. de descubrirse 8Uretrato al oleo
Ing.
CARLOS HOERNINGSeiior
Rector,
seiiorDecano,
seiioras y seiiores:Es muy honroso el encargo que me ha hecho el seiior Decano de la Facultad de Ciencias Fisicas y Matematicas don Carlos
Mori,
al eneomendarme que
haga
elelogio
delIngeniero
don Francisco MardonesOtaiza,
con ocasicn de descubrirse su retrato aloleo,
colocado por acuerdo de la Facultad en esta sala de
sesiones,
para honrar asiperpetua
mente sumemoria,
en reconocimiento a.su activa labor comoingeniero,
como servidorpublico
yespecialmente
como catedraneo y decano de la Facultad.Procurare hacer su
biografia,
aunque sea resumida en relacion conla intensa actividad que
desarrollo,
y una semblanza de su persona.Nacio don Francisco en
Santiago
el 29 de mayo de 1877. Fueronsus
padres
don Francisco B. Mardones y doiia Carmen Otaiza. Sus estudios secundarios los hizo en los
Colegios
de SanAgustin,
de Santo Domingo
y en el InstitutoNacional,
y los deingenieria
civil,
en la Univer sidad de Chile.Ya en 1897
paso
adesempeiiar
el cargo deAyudante
del Curso deGeometria
Descriptiva
en la Escuela deIngenieria
de la Universidad deChile,
el que sirvio hasta1901,
aiio en que recibio Con distinclon sutitulo de
Ingeniero
Civil, presentando
en una brillanteMemoria,
un proyecto
de Central Hidroelectrica para el serviciopublico
de la ciudad deSantiago.
Desdeentonces,se mantuvo vinculadoa la docencia pormuchos afios, En
efecto,
fue Profesor de Estadistica en el Instituto Comercialde.
Santiago
desde 1901 hasta1903;
Profesor del Curso de Geometria Descriptiva
en las Escuelas deArquitectura
eIngenieria
de la Universidad de Chile desde 1900 hasta1920;
Profesor de Fisica Industrial en la Es cuela deArquitectura
desde 1915 hasta1920;
Profesor de Caminos y Ferrocarriles en la Escuela deIngenieria
desde 1919 hasta1928,
y deFundaciones y
Tuneles,
tambien en esaEscuela,
desde 1927 hasta 1928.•
-
20-Mas tarde
acepto
servir ubi lacatedra de EconomiaPolitica,
que decline) pocodespues
de asumir el cargo de Director del Instituto Nacional deInvestigaciones
Tecnologicas
y Normallzacfon.La Facultad de Ciencias Fisicas y Matemattcas de la Universidad
de Chile conto con sus valiosos servicios como Secretario desde 1910 hasta 1914 y como
Decano,
desde 1920 hasta1927,
periodo
durante eleual
impulse
Ia reforma y el desarrollo de Ia ensefianza queimparte
laFacultad,
con laincorporacion
en susprogramas de nuevas catedras cien tificas yprofesionales.
En su caracter de Decano masantiguo
asumio accidentalmente Ia Rectoria de la Universidad de Chile desde 1926 hasta1927. Las Facultades de
Arquitectura
y de Ciencias Fisicas y Maternaticas de esta
Universidad,
reconociendo sus destacadosservicios,
10 eligieron
Miembro Academico de ellas.Entre las numerosas
publicaciones
del senorMardones,
merece sefialarse
especialmente
su "Curso de GeometriaDescriptiva"
que llevatres ediciones y que usan diversas Universidades de
America,
y su textosobre
"Caminos",
que merecio elpremio
Universitario Marcial Martinez. De los
trabajos
de sujuventud
debe eitarse: "EI Problema de laTrlsecctcn del
Angulo"
y, entre losultimos,
"Notas sobre calculo de po blacionprobable",
quepresento
alincorporarse
como Miembro Academico de la Facultad de Ciencias Fisicas y Matematicas de la Universi
dad de Chile. Ambos son de caracter
maternatico,
pero si elprimero
espura
matematica,
en elsegundo
se usan las matematieas como instrumento; esto
prueba
que no seoontradijo
en sus actuaciones con 10 que en cierta ocasion le expresara a un alumno suyo que iba a ser con eltiempo
unilustreingeniero:
"Esta bien matematicas puras, pero nopurasmatematicas", Otras obras suyas son: "Los
Progresos
delHormigon
enla Construecion de
Puentes",
"Estadistica Ferroviaria en laRepublica
Argentina",
"Tabla para el Calculo de Puentes" (en colaboraeion condon Manuel
Trucco),
etc.En los afios 1901 a 1927
presto
valiosos serviciosprofesionales
endiversos cargos
publicos,
Durante losprimeros
de estosafios,
comoinge
niero de la Seccion Puentes de la Direccion General de Obras Publicas,
proyecto puentes
carreteros y ferroviarios y mas adelante tuvo la satis faccion depoder
dirigir
laejecueion
dealgunos
deellos,
como los puentes de ferrocarril sobre los rios
Tinguiririca,
Chimbarongo
yMapocho.
En 1904
Ingreso
alDepartamento
de la Via de los Ferrocarriles del Estado,
cargo que sirvio hasta1911,
enquepaso
a ser Jefe del mencionadoDepartamento
hasta1914,
periodo
en que el Gobierno inicio eimpulse
la reforma de mayor traseendencia que
haya
experimentado
este servi ciopublico
fundamental.Desde 1914 hasta
1923,
fue Jefe de la Seccion Ferrocarriles Particu lares del Ministerio de Obras Publicas y desde 1925 hasta1927, Inspec
torSuperior
de Ferrocarriles.Me he referido
especialmente
a estas actuaciones docentes y funcionarias del senor
Mardones,
porque sonaquellas
a que su actividadcargos de
ingeniero
de Obras Publicas y deFerrocarriles,
sino quede
dico tambien sus vastos conocimientos de losproblemas
de 1aingenieria
en Chile a las cuestiones eeonomicas involucradas en la tecniea de las vias de ccmunlcaeien y de los
transportes,
materias en las cuales fue unaautoridad reconocida dentro y fuera del
pais,
10 que Ie valio el titulode Miembro Honorario del Comite Permanente del
Congreso
Sudamericano de FerrocarriJes con sede en Buenos Aires y el ser
designado
delegada
adiversosCongresos,
como el Cientifico celebrado en BuenosAires,
el
Segundo
y el TercerCongreso
Sudamericano deFerrocarriles,
el Inter nacional deIngenieria
que se reunio en Rio de Janeiro en1922,
del quefue
elegido
Vieepresidente,
el TercerCongreso
Panamericano de Carreteras y el Primer
Congreso
Sudamericano deIngenieria,
realizados enSantiago
en 1939. Suexperiencia
en actividades de esta naturaleza Ie faciUtodesempefiar
con notoria eficiencia ysingular
brillo,
primero
1a Presideneia de las Comisiones
Organlaadoras
ydespues
el mas alto cargo directivo de estos dos ultimosCongresos.
Habia ya trascendido a las esferas del Gobierno su reconocido talen
toy fue Ilamado a
desempefiar
el cargo de Ministro de Industrias y ObrasPublieas desde 1923 hasta 1924. Parte de 1925
siguio
en estecargo,
euando' el Ministerio
paso
a ser solamente de Obras Publicas. En el mismo afio fue nombrado Ministro del Interior y porconsiguiente
tuvo Iajefa
tura del Gabinete. Como firmante de la nueva Constitucion Politica del
Estado, el nombre de don Francisco Mardones ha
quedado
parasiempre
vinculado a la historia de nuestra Carta Fundamental. En 1932 desempeno
el cargo de Ministro de Hacienda. En todas estas actuaciones diomuestras
palpables,
una vezmas,
de sus conviccionesdemocraticas,
desu
capacidad
tecnica y de suvigoroso
patriotismo.
Como Ministro de Obras Publicas en
1925,
propuso y obtuvo la die tacion de lassiguientes leyes: Ley
General de ServiciosElectricos,
quecree) ademas Ia Direcci6n General de
ellos;
la queorganiz6
1a Adminis traelen yExplotacien
delpuerto
deValparaiso,
laLey
General de Ferrocarriles;
Ia que creo un Fondo General deRegadio;
laLey
Organlea
del Ministerio de Obras Publicas y la quereorganize
la Direccton Ge neral de ObrasPublicas;
laLey Organica
de Ia Dlrecelen de Alcantari lIado y Pavtmentacion deSantiago;
la que creo IaCaja
de Retiro y Prevision para los
Empleados Municipales,
y IaLey
de Construecion de Puentes.Participo
en 26 ComisionesOficiales,
muchas de las cualespresidio.
Entre las quedesempefio
en elpais,
cabe destacar lassiguientes:
la que
prepare
el Cuadernode Condiciones para Ia Construecion dePuentes de
Ferrocarril;
Ia de Normas para Iaaeeptacicn
de losCementos;
Ia que estudie el Plan de Estadistica Anual de losFerrocarriles;
Ia de Recepeien
del FerrocarriJLongitudinal
Sur;
la de Tasacion yRecepclon
del Ferrocarril de Caleta Buena a
Agua
Santa;
Ia deBecepcion
y Entrega
de Ia Red Central Norte a IaEmpresa
de los Ferrocarriles del Estado;
Ia de Tasaclon del Ferrocarril de Lebu a LosSauces;
la del PlanoRegulador
deSantiago;
la deTransportes
Colectivos dePasajeros
enCQ--22
-misi6n
Reorganizadora
de los ServiciosPublicos,
desde1936
hasta1938,
en la cual actuo como Presidente.
De sus Comisiones
privadas, puedo
mencionar la que tuvo a su cargo en1935,
el estudio de un nuevo Ferrocarril entreSantiago
yValparaiso.
Adernas efectuo numerosos
peritajes
enjuicios
arbitrales y ordinarios.Despues
que habiadejado
la AdrninistracionPublica,
elSupremo
Gobierno le confiri6importantes
misiones,
tales como la de miembro de la Comisi6n que estudio el Tratado Comercial conArgentina,
la de Deleg
ado de Chile a la Conferencia Comercial Panamericana de BuenosAires,
en 1935, y la deDelegado Plenipotenciario
a Ia VIII Conferencia Internacional Panamericana de Lima, en 1938.Perteneeio tambien al Tribunal Arbitral en cuestiones entre Ia I.
Municipalidad
deSantiago
y laCompafiia
Chilena de Electricidad y a losConsejos
de laCaj
a de Retiro de los Ferrocarriles delEstado,
de Ense fianzaComercial,
de ServiciosElectricos,
de laCaj
a de CreditoHipote
cario, de Vias de
Comunicaclon,
de laEmpresa
Periodistica "LaNacion",
de EconomiaNacional,
etc.En el Instituto de
Ingenieros
de Chile actu6 como uno de sus miernbros mas errtusiastas. Fue socio fundador de
.01,
mas tarde Miembro Perpetuo y finalmente Miembro
Honorario,
distincion que recibio en 1942junto
con la Medalla de Oro. Habia sido Secretario del Instituto en cuatro
periodos,
Director en treee,Vieepresidente
una vez y Presidente tresveces. Pertenecio a numerosas Comisiones. Era miembro de las Divisio nes de Planeamiento Territorial y
Urbanismo,
Economia e Industrias yComunicaciones y
Transportes.
Fue miembro fundador de la Union Sud americana de Asociaciones de
Ingenieros
(USAI),
Director y Presidente de ella. POI' intermedio deesta institucion se le encomendo la confeccion de un proyecto de Esta
tutos para el "Comite Panamericano de Normas Tecnicas" a fin de dar
cumplimiento
a la Resoluci6n VI de la Conferencia de Comisiones deFomento Interamericano.
Recibio numerosas distinciones de sus
colegas
sudamericanos: fueDoctor Honoris Causa de Ia Universidad de Rio de
Janeiro,
MiembroHonorario del Club de
Ingenieros
de esacapital
y de la Asociaci6n deIngenieros
delUruguay,
MiembroCorrespondiente
de la Sociedad Cien tificaArgentina,
del Instituto de Econornia de losTransportes
de Ia Universidad de Buenos Aires, del CentroArgentino
deIngenicros,
de la Sociedad deIngenieros
deColombia,
de la Sociedad deIngenieros
delPeru,
delCuerpo
Tecnico de Tasaciones del Peru y de la Sociedad de Ingenieros
de Bolivia.Presidente del
Rotary
Club deSantiago,
del cual habia sido fundadol',
fue Miembro Honorario de este Club y Gobernador de Distrito. Fuetambien Director Honorario de la
Liga
de Estudiantes deSantiago
y de la Asociacion deBoy
Scouts de Chile yVicepresidente
Ejecutivo
de IaDefensa Civil. EI Salon Colorado del Club de la Union 10 cont6 entre
Entre los cargos rentados que
desempefio,
menciono los de Gerente de IaCompafiia
Carbonifera de Lebu y de laCompania Telegrafo
Co mercial.Eran mas que suficientes todas estas destacadas actuaciones BUYas para que el hubiese
considerado,
enconciencia,
sobradamente satisfechos sus desvelos por realizar toda esa labor de progresomaterial,
de organizacion de Servicios Publieos Y de estabJecimiento de normas adminis trativas. Pero su anhelo
infatigable
de prestar su concurso a toda obrade bien para el
pais,
10indujo
aaceptar,
en octubre de1944,
el cargo de Director del Instituto Nacional deInvestigaciones Tecnologteas
y Nor malizaeion(INDITECNOR),
entonces reeien creado. EIConsejo
de esteorganismo,
que 10designo
porunanimidad,
tuvo muy en cuenta que (:1desempeno
de esepuesto
seria de unaresponsabilidad
ilimitada y quela persona que 10 entrara a servir debia reunir condiciones sobresaJien
tes de
preparaeion tecnica,
deespiritu
deorganizacicn,
dedinamismo,
deindependencia
Ydisponer
enteramente de sutiempo
para consagrarse en forma exclusiva al Instituto. Nopudo
ser mas acertado ese nombramiento, que fue recibido con
beneplacito
por las institucionescongene
res de otrospaises,
que Ie extendieron invitaciones para que visitasesus instalaciones 0 para que eoncurriera a reuniones y congresos, de todas las
cuales,
solo unapudo aceptar,
la del National Bureau of Standards,
deWashington,
D. C. Su visita la efectuo en 1948,permaneciendo
en lacapital
federal durante un mes paraimponerse
de Iaorganizacion
y el funcionamiento de ese acreditado Instituto. Como sucesor del seiiorMardones en el cargo, creo de mi deber testimoniar Ia admiraciiin que me ha merecido la
organizacion
que supo dar al INDITECNOR y senalarque
establecio,
gracias
a suprestigio,
relaciones internacionales que superaron toda
expectativa
y que supodespertar,
para bien delpais,
el interes porpracticas
noaplicadas
enaquella epoca:
lainvestigaciiin
teenologtca
y la normalizaelon.He tenido
oportunidad
de actuar en muchos de los camposprofe
sionales y sociales en que don Francisco Mardones derramo su sabiduria
y su bondad; por eso y
despues
de recordar tanta actividad suya, meparece verlo de nuevo en sus
afanes,
pero nunca conprisa,
porque sumetodica
disciplina
y susingular capacidad,
Iepermitian
cumplir
sobra damente las tareas extremadas que por su natural inclinacion altrabajo
seimponia.
Y
experimento
una enorme satisfaccion al constatar que laejecu
cion del retrato se encomendo al
pintor
de nota y fama internacional don Camilo Mori,quien,
can su tecnicismoartistico,
nosrepresenta
cangran acierto y can admirable pureza de
Iineas,
rasgos caracteristicos de don Francisco Mardones: laenergia
de suexpresicn,
su mirada pene-�4-Su amor por la naturaleza 10 llev6 a concentrar gran
parte
de susafanes
agricolas
en su Chacra"Galapian",
situada en Ia vecina localidad de EI Monte. Era este el recinto en que renovaba susfuerzas,
sulugar
privilegiado
derefugio,
dedescanso,
pero como 10 entendia';1,
trabajando
en otra actividad. Alli su amantisima esposa y grandama,
donaBerta
Restat,
suincomparable companera
de casi mediosiglo,
reuniaa su extraordinaria
familia,
que ya era numerosa entonces y que en la actualidad est';' formada par susquince
hijos,
cinco yernos, diez nueras, cincuenta y ocho nietos, un nietopolitico
y cuatro bisnietos. Era emucionante ver en ese medio al verdadero Patriarca que fue don Francisco.
Una de sus virtudes dominantes iue su amor al
trabajo.
No Ie bastaban las diez horasde labor en el INDITECNOR. En su casa continuaba estudiando hasta altas horas de la noche. La
vispera
de sumuerte,
acaecida el 23 de
julio
de1950,
escribio en unahoja
estas frasesIatinas,
conletra ya poco firme:
Labor
ipse voluptas
(en eltrabajo
se encuentra elplacer).
Labor omnia vincit
improbus (el trabajo
improbo
todo 10vence).
Laborprima
virtus (eltrabajo
es laprimera
virtud).
Esta
hoja,
que el amor familiar ha conservadocariiiosamente,
nosdemuestra que los ultimos
pensarnientos
suyos fueron para lalabor,
comogran virtud y como
placer.
Este
Iue,
trazado agrandes
rasgos, el paso por la vida de don Francisco
