ESTADO DE CONSERVACIÓN DEL CHIGÜIRO O PONCHE (Hydrochaeris hydrochaeris isthmius)
EN EL DEPARTAMENTO DE CÓRDOBA, COLOMBIA
Tesis de grado de Maestría en Biología, con énfasis en Ecología
Jesús Ballesteros Correa
Programa de M.Sc. Biología, Facultad de Ciencias Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá.
Director: Dr. Jeffrey P. Jorgenson, Ph. D.
Wildlife Conservation Society - WCS, Programa Ecuador.
Profesor Adhonorem, Departamento de Biología Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá-Colombia.
PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA Facultad de Ciencias, Programa de Postgrado Bogotá, octubre del 2001
ESTADO DE CONSERVACIÓN DEL CHIGÜIRO O PONCHE (Hydrochaeris hydrochaeris isthmius)
EN EL DEPARTAMENTO DE CÓRDOBA, COLOMBIA
Jesús Ballesteros Correa
Programa de M.Sc. Biología, Facultad de Ciencias Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá
Director de Tesis: Dr. Jeffrey P. Jorgenson, Ph.D.
Wildlife Conservation Society - WCS, Programa Ecuador Profesor Adhonorem, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá
Dr. Luis Alejandro Barrera A. Ph.D.
Director Programa postgrado
Facultad de Ciencias, Pontificia Universida Javeriana
Dr. Luis Carlos Corredor, Ph.D.
Decano Facultad de Ciencias, Pontificia Universida Javeriana
PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA Facultad de Ciencias, Programa de Postgrado Bogotá, octubre del 2001
ESTADO DE CONSERVACIÓN DEL CHIGÜIRO O PONCHE (Hydrochaeris hydrochaeris isthmius)
EN EL DEPARTAMENTO DE CÓRDOBA, COLOMBIA
Jesús Ballesteros Correa
Programa de M.Sc. Biología, Facultad de Ciencias Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá.
Jurados:
___________________________
Dr. Manuel Ruíz García, Ph-D.
Departamento de Biología, Facultad de Ciencias Pontificia Universidad Javeriana
___________________________
Dr. Willem Van Wyngaarden, Ph-D.
Facultad de Estudios Ambientales y Rurales Pontificia Universidad Javeriana
____________________________
Dr. Jaime Ramírez Perilla, M.Sc.
Estación de Biología Tropical "Roberto Franco"
Universidad Nacional de Colombia
Agradecimientos
Mis sinseros agradecimientos a la UNIVERSIDAD DE CÓRDOBA por el apoyo financiero a través de comisión de estudios. Al Dr. Jeffrey P.
Jorgenson por su sincera amistad y acertada dirección de la investigación. Al profesor Rafael Cárdenas por su colaboración en la identificación y taxonomía de las especies vegetales. Al señor adalberto Negrete "El Negro"
en la comunidad de Cotocá, por su participación en el trabajo de campo y toma de datos de censo poblacional. Al Dr. Guillermo Fernández en la Hacienda Los pájaros en Ayapel, por su apoyo incondicional a la investigación. Al Coronel Hugo Gómez de la XI Brigada del Ejercito en Montería, por su interes en la conservación de la fauna silvestre en sierra Chiquita y apoyo al trabajo de campo. A los profesores John Charles Donato, Julio Mario Hoyos, Giovanny Fagua y César Valdés de la PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA, y Carlos Rocha de la UPTC, por su amistad incondicional que hizo más agradable mi estancia en Bogotá durante el tiempo de estudio de la maestría. A Oscar Ruíz Seña, por su desinteresado apoyo con el equipo de computadora para la revisión, edición e impresión del documento final del trabajo. A Juan Carlos Linares, por su asesoría en la construcción de las gráficas de los resultados de este trabajo. A todas aquellas personas que de alguna manera colaboraron o permitieron el desarrollo de la investigación.
Dedicatoria
Con gran amor y aprecio dedico este triunfo a mi madre Margarita Correa, a mi esposa Bertha Díaz Jimenez y a mis hijas Claudia Luz y Liliana, que con su apoyo y sacrificio hicieron posible el logro de este objetivo en mi vida.
Jesús
Artículo: 23. Resolución 13 de julio de 1946.
"La universidad no se hace responsable de los conceptos emitidos por los alumnos en las tesis de grado, éstos son responsabilidad exclusiva del autor"
TABLA DE CONTENIDO
Páginas 1. INTRODUCCIÓN
2. MARCO TEÓRICO
2.1 Generalidades y distribución geográfica de la población 2.2 Taxonomía y nombres vernáculos
2.3 Morfología
2.4 Hábitos alimenticios 2.5 Reproducción 2.6 Uso de hábitat
2.7 Importancia económica 2.8 Aspectos culturales 2.9 Zoocría
2.10 Amenazas para la conservación de la especie
3. ÁREA DE ESTUDIO
3.1 Sitio de estudio 1: Cotocá- Lorica (Bajo Sinú) 3.2 Sitio de estudio 2: Sierra Chiquita (Medio Sinú)
3.3 Sitio de estudio 3: Hacienda Danubio- Tierralta (Alto Sinú)
4. MÉTODOS
4.1 Distribución geográfica, densidad y abundancia 4.2 Tamaño de manadas
4.3 Estructura poblacional 4.4 Caracterización de hábitats
4.5 Caracterización y cuantificación de la oferta de alimento 4.6 Caracterización de amenazas
4.7 Impacto de las actividades humanas 4.8 Métodos estadísticos
1
5 5 9 10 12 14 15 15 16 18 19
21 25 28 30
32 32 33 33 34 35 37 38 38
5. RESULTADOS
5.1 Distribución geográfica y aundancia del chigüiro 5.2 Densidad de población
5.3 Tamaño de manadas 5.4 Estructura poblacional 5.5 Reproducción
5.6 Aspectos de hábitat del chigüiro 5.6.1 Uso de hábitat
5.6.2 Oferta de alimento
5.6.3 Diversidad de la oferta de alimento 5.7 Caracterización de amenazas
5.7.1 Principales amenazas para el chigüiro en Córdoba 5.7.2 Índice de amenaza (IA)
5.7.3 Impacto de las actividades humanas
6. DISCUSIÓN
6.1 Distribución geográfica y abundancia 6.2 Aspectos bioecológicos del chigüiro
6.2.1 Densidad de población 6.2.2 Tamaño de manadas 6.2.3 Estructura poblacional 6.2.4 Reproducción
6.3 Uso de hábitat
6.3.1 Caracterización de hábitas naturales en Córdoba 6.3.2 Calidad de hábitat
6.3.3 Oferta de alimento 6.4 Caracterización de amenazas
6.4.1 Degradación del hábitat natural 6.4.2 Impacto de las actividades humanas
40 40 40 42 45 46 46 46 51 57 58 58 61 63
66 66 69 69 72 74 75 75 79 90 92 97 97 98
6.4.3 Enemigos naturales
6.4.4 Implicaciones ambientales de hidroeléctrica Urrá I
7. CONCLUSIONES
8. RECOMENDACIONES
9. Limitaciones del estudio
GLOSARIO
LITERATURA CITADA
ANEXOS ANÁLISIS ESTADÍSTICOS
105 106
110
112
114
115
121
199
INDICE DE TABLAS
Página
Tabla 1: Comparación de la abundancia y densidad estimada de la población de chigüiros en las tres cuencas hidrográficas principales del Departamento de Córdoba, 2000.
Tabla 2: Comparación de abundancia y densidad de la población de chigüiros en tres subregiones de la cuenca hidrográfica Río Sinú, Departamento de Córdoba, 2000.
Tabla 3: Comparación de la abundancia, tamaño de manadas y densidad de población de chigüiros en tres hábitats diferentes de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, 2000.
Tabla 4: Comparación de la estructura de la población de chigüiros en tres sitios diferentes de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Departamento de Córdoba, 2000.
Tabla 5: Comparación de la situación actual de las cuencas hidrográficas frente a la conservación del chigüiro en el Departamento de Córdoba, 2000.
Tabla 6: Comparación de la situación actual de las subregiones de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, frente a la conservación del chigüiro.
Tabla 7: Comparación de la composición del paisaje y cobertura del hábitat del chigüiro en tres sitios diferentes de la cuenca hidrográfica del Río Sinú durante la época seca, Departamento de Córdoba, 2000.
Tabla 8: Comparación de la calidad del hábitat natual del chigüiro en tres sitios de la cuenca del Río Sinú, 2000.
Tabla 9: Comparación de la cantidad estimada de chigüiros cazados en las tres principales cuencas hidrográficas del Departamento de Córdoba, durante el período de enero-julio de 2000.
Tabla 10: Valoración de variables de amenazas contra la especie Hydrochaeris hydrochaeris isthmius en el Departamento de Córdoba, 2000.
43
43
44
46
47
48
49
50
59
62
Tabla 11: Comparación porcentual del perfil de las principales actividades humanas desarrolladas en el ciclo anual (n=50) en el Departamento de Córdoba, 2000.
Tabla 12: Comparación porcentual del perfil de ocupación general de la población (n=50) según cuencas hidrográficas del Departamento de Córdoba, 2000.
Tabla 13: Comparación del perfil de ocupación general (n=35) según subregiones de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Departamento de Córdoba, 2000.
Tabla 14: Composición subregional Departamento de Córdoba.
Tabla 15: Grupos de variables y las categorías de amenaza, establecidos para la construcción del índice de amenaza (IA) del chigüiro en el Departamento de Córdoba, 2000.
63
64
65 154
181
ÍNDICE DE FIGURAS
Figura 1: Distribución actual del chigüiro (H. hydrochaeris).
Figura 2: Un ejemplar macho de H. hydrochaeris isthmius, en margen derecha del Río Sinú en el Municipío de Tierralta, Córdoba.
Figura 3: Cráneo de Hydrochaeris hydrochaeris isthmius de la región del Departamento de Córdoba.
Figura 4: Fecas o “cagarrutas” de chigúiro en el hábitat natural en Cotocá, Municipio de Lorica, Córdoba.
Figura 5: Aspecto general del hábitat natural del chigüiro en humedales del Bajo Sinú, Departamento de Córdoba.
Figura 6: Localización geográfica del Departamento de Córdoba, Colombia.
Figura 7: Mapa hidrográfico y delimitación de cuencas hidrográficas del Departamento de Córdoba.
Figura 8: Fotografía aérea de las ciénagas de Bañó y Los Negros al margen izquierdo del Río Sinú, en el corregimiento de Cotocá-Lorica, Departamento de Córdoba.
Figura 9: Fotografía aérea del hábitat del chigüiro en Sierra Chiquita-Montería, al margen derecho del Río Sinú, Departamento de Córdoba.
Figura 10: Fotografía aérea del hábitat del chigüiro localizado en Hacienda Danubio-Tierralta, al margen derecho del Río Sinú, Departamento de Córdoba.
Figura 11: Método de muestreo para la determinación de la oferta de alimento en parcelas protegidas con malla.
Figura 12: Distribución geográfica y abundancia del chigüiro en el Departamento de Córdoba, Colombia.
Figura 13: Incremento en la producción de biomasa oferta de alimento en hábitats del chigüiro en: (a) Cotocá-Lorica, (b) Sierra Chiquita-Montería y (c) Hacienda Danubio- Tierralta, durante la época de mayo-julio de 2000.
Página 6
7
11
13
15
22
24
26
28
30
35
41
52
Figura 14: Composición de la oferta de alimento y aporte en la producción de biomasa por especie en parcelas de Cotocá- Lorica, durante mayo-julio del 2000.
Figura 15: Tendencia de la producción acumulativa de biomasa en gramos de materia seca/m² en Cotocá-Lorica, Departamento de Córdoba, durante el período de mayo-julio del 2000.
Figura 16: Composición de la oferta de alimento y aporte en la producción de biomasa por especie en parcelas de Sierra Chiquita-Montería, durante el período de mayo- julio del 2000.
Figura 17: Tendencia de la producción acumulativa de biomasa en gramos de materia seca/m² en Sierra Chiquita- Montería, Departamento de Córdoba, durante el período de mayo-julio del 2000.
Figura 18: Composición de la oferta de alimento y aporte en la producción de producción de biomasa por especie en parcelas de Hacienda Danubio-Tierralta, durante el periodo mayo-julio del 2000.
Figura 19: Tendencia de la producción acumulativa de biomasa en gramos de materia seca/m² en Hac|ienda Danubio- Tierralta, Departamento de Córdoba, durante el período mayo-julio 2000.
Figura 20: Indice de diversidad de Shannon de biomasa oferta de alimento/monitoreo, en tres sitios de la cuenca del Río Sinú, durante el período de mayo-julio del 2000.
Figura 21: Patrón de amenazas para la conservación de la población de chigüiros en las tres principales cuencas hidrográficas del Departamento de Córdoba.
Figura 22: Patrón de amenazas para la conservación de la población de chigüiros por subregiones de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Departamento de Córdoba.
Figura 23: Zapal en un humedal de tierras altas en Morindó, Municipio de Los Córdoba, Departamento de Córdoba.
52
54
55
55
56
57
59
60
61
77
Figua 24: Humedal con bancos de Typha angustifolia, en asociación con helechos y plantas acuáticas, en Hacienda Los Pájaros, Municipio de Ayapel, Córdoba.
Figura 25: Hábitat de madrevieja en antiguo cause del Río Sinú cerca de la desembocadura sin vegetación riparia, Municipio de San Bernardo del Viento.
Figura 26: Hábitat de madrevieja del Río Sinú en la Hacienda Danubio, Municipio de Tierralta, en la época de lluvias.
Figura 27: Canal de drenaje en potreros de ganadería extensiva de la Hacienda Currayao, margen derecha Río Sinú, Municipio de Montería.
Figura 28: Caños de drenaje en Hacienda Las Tangas, Valencia.
Figura 29: Hábitats de ciénaga al márgen izquiedo del Río Sinú cubierto de vegetación flotante, principalmente Eichhornia crassipes, en Cotocá, Municipio de Lorica.
Figura 30: Hábitat en la orilla de ciénaga con abundante vegetación acuática, dominada por Leersia hexandra, margen izquiedo del Río Sinú, Municipio de San Pelayo.
Figura 31: Platanical (Thalia geniculata) en medio de sabanas del Bajo Sinú, en Marzo.
Figura 32: Caño Canchila en la Hacienda Los Pájaros, Municipio de Ayapel, en Mayo. Obsérvese la abundancia de Eichhornia crassipes en los márgenes del caño.
Figura 33: Aspecto general de un humedal del Bajo Sinú, en época de lluvias. Obsérvese la exuberancia de la vegetación acuática, dominada por Leersia hexandra y Eichhornia crassipes.
Figura 34: Gramalotal (Paspalum fasciculatum) a principios de la estación lluviosa, márgen derecho del Río Sinú.
Hacienda La Ceiba, Municipio de Tierralta.
Figura 35: Represa de agua en la Hacienda ganadera Yotala, Municipio de Montelíbano, a comiensos de la época de lluvias, al inicio de las lluvias.
77
82
83
83 84
84
85
85
86
86
87
87
Figura 36: Grupo de chigüiros en represa, Hacienda Yotala, montelíbano. Obsérvese la carencia de vegetación en los alrrededores. Aquí la protección es fundamental.
Figura 37: Hábitat de madrevieja con área bosque de galería, potreros de ganadería extensiva y protección, en Hacienda Canaima, margen derecha Río San Jorge.
Municipio de La Apartada, 2000
Figura 38: Chigüiros descansando, en un pozo de la mina de Cerromatoso en Montelíbano, al final de la época seca, 2000.
Figura 39: Habitat de humedales con vegetación arbórea aledaña, en Hacienda Las Tinas, Municipio de Ayapel. Aquí se observa un sitio de descanso y siesta de chigüiros.
Figura 40: Hábitat de humedal con abundante vegetación acuática flotante y rastrojo en la perisferia al inicio de las lluvias, Corregimiento de Pueblo Nuevo, Municipio de Ayapel.
Figura 41: Aspecto general de la oferta de alimento en la región del Bajo Sinú, en el corregimiento de Cotocá.
Obsérvese la dominancia de Leersia hexandra y el sendero utilizado por los chigüiros, en mayo de 2000.
Figura 42: Chigüiro hembra domesticada que convive con otros animales domésticos incluyendo los perros, su enemigo natural. Rio Nuevo, Valencia, Córdoba.
Figura 43: Aspecto de la deforestación y quema con destreucción de hábitats naturales para la fauna silvestre en la cuenca hidrográfica del río Canalete.
Figura 44: Pobladores locales del corregimiento del Sabanal, San Pelayo, en una jornada de cacería en humedales del Bajo Sinú.
Figura 45: Preparación y "ahumado" artesanal de carne de chigüiro para la venta comercial en la vía de la subregión Medio Sinú, Departamento de Córdoba
88
88
89
89
90
93
97
99
99
103
Figura 46: Fotografía de chigüiros juveniles en cautiverio provenientes de poblaciones naturales en la cuenca del Río Sinú, Municipio de Momil, Córdoba.
Figura 47: Mapa división subregional del Departamento de Córdoba, Colombia.
135
153
INDICE DE ANEXOS
Anexo 1: Historia del chigüiro en el bajo Sinú, Córdoba.
Anexo 2: Tabla de abundancia relativa de vegetación herbácea como potencial alimento en el área de acción de los chigüiros en tres hábitats de la cuenca hidrográfica (Cotocá-Lorica, Sierra Chiquita-Montería y Hacienda Danubio-Tierralta), en la época de enero-julio del 2000.
Anexo 3: Composición y abundancia relativa de la vegetación arbórea en tres hábitats diferentes del chigüiro en la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Cordoba, 2000.
Anexo 4: Muestra de avifauna presente en los humedales del hábitat natural del chigüiro en Cotocá-Lorica, Córdoba, 2000.
Anexo 5: Antecedentes históricos, aspectos socioeconómicos y caracterización regional del Departamento de Córdoba.
Anexo 6: Formulario para registrar los datos de cada manada en los censos de los chigüiros.
Anexo 7: Formulario para registrar durante el censo la información adicional aportada por el vaquiano o residente local, en relación con las poblaciones de chigüiros.
Anexo 8: Resumen de datos de los recorridos del censo/Estado de conservación del chigüiro o cacó (H. hydrochaeris isthmius) en el Departamento de Córdoba-Colombia, 2000.
Anexo 9: Formulario de encuesta/Estado de conservación del chigüiro (H. hydrochaeris isthmius) en el Departamento de Córdoba-Colombia, 2000.
Anexo 10: Formato para determinar la composición del paisaje según tipo de hábitat, con base en fotografías aéreas en tres sitios diferentes de la cuenca hidrográfica del Río Sinú.
Anexo 11: Hoja de datos 1/Resúmen de información de los muestreos de parcelas oferta de alimento.
Página
130
136
138
139
140
160
161
162
163
167
168
Anexo 12: Hoja de datos 2/Categorización de la información de las parcelas de oferta de alimento muestreadas.
Anexo 13: Instrumento estadístico para la construcción del índice de amenaza (IA) de las poblaciones de chigüiros.
Anexo 14: Base de datos encuesta/Estado de conservación del H.
hydrochaeris isthmius en Córdoba, 2000.
Anexo 15: Base de datos de censos poblacionales del chigüiro en Córdoba, durante Febrero-Julio del 2000.
Anexo 16: Tabla resúmen de manadas observadas durante 28 censos de población de chigüiros en el Departamento de Córdoba, 2000.
Anexo 17: Composición de la población de chigüiros según edad relativa, sexo y número de manadas en el hábitat de las ciénagas de Cotocá y Los Negros en la localidad de Cotocá-Lorica, Departamento de Córdoba, 2000.
Anexo 18: Composición de la población de chigüiros según edad relativa, sexo y número de manadas en el hábitat de Sierra Chiquita-Montería, Departamento de Córdoba, 2000.
Anexo 19: Composición de la población de chigüiros según edad relativa, sexo y número de manadas en el hábitat de la Hacienda Danubio en la localidad de Tierralta, Departamento de Córdoba, 2000.
Anexo 20. Base de datos de muestreo de producción de biomasa en g/m², en parcelas oferta de alimento, localizadas en Cotoca (Bajo Sinú), durante la época de mayo-julio del 2000.
Anexo 21. Base de datos de muestreo de producción de biomasa en g/m², en parcelas oferta de alimento, localizadas en Sierra Chiquita-Montería (Medio Sinú), durante la época de mayo-julio del 2000.
Anexo 22. Base de datos de muestreo de producción de biomasa en g/m², en parcelas oferta de alimento, localizadas en Hacienda Danubio (Alto Sinú), durante la época de mayo- julio del 2000.
169
170
182
186
189
190
191
192
193
194
195
Anexo 23. Índice de diversidad de Shannon de biomasa en la oferta de alimento en hábitat de chigüiros en Cotoca-Lorica, durante mayo-julio del 2000.
Anexo 24: Índice de diversidad de Shannon de biomasa en la oferta de alimento en hábitat de chigüiros en Sierra Chiquita- Montería, durante mayo-julio del 2000.
Anexo 25: Índice de diversidad de Shannon de biomasa en la oferta de alimento en hábitat de chigüiros en Hacienda Danubio-Tierralta, durante mayo-julio del 2000.
197
198
199
ANEXOS DE ANALISIS ESTADÍSTICOS
Estadísticos 1: Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para la densidad estimada de chigüiros entre cuencas hidrográficas del Depertamento de Córdoba (Datos encuesta).
Estadisticos 2. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para la densidad estimada de chigüiros entre subregiones de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Departamento de Córdoba (Datos encuesta).
Estadisticos 3. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test de promedios de densidad de población de chigüiros entre las cuencas hidrográficas de Córdoba.
Estadisticos 4. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar los promedios de densidad de población por subregiones de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Córdoba
Estadisticos 5. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test de promedios de densidad de manadas de chigüiros entre las cuencas hidrográficas de Córdoba.
Estadisticos 6. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar los promedios de densidad de manadas por subregiones de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Córdoba.
Estadisticos 7. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test de promedios del tamaño de manadas de la población de chigüiros entre las cuencas hidrográficas de Córdoba.
Estadisticos 8. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar los promedios de tamaño de manadas por subregiones de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Córdoba.
Anexo estadistico 9. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para la comparación del tamaño de manadas entre tres sitios de la cuenca hidrográfica del río Sunú.
Página
200
201
202
203
204
205
206
207
208
Estadisticos 10. Prueba de t para comparar el tamaño de las manadas de chiguiros en tres Cotocá-vs-Sierra Chiquita, cuenca del Río Sinú.
Estadisticos 11. Prueba de t para comparar el tamaño de las
manadas de chiguiros en tres Sierra Chiquita -vs-Hacienda Danubio, cuenca del Río Sinú.
Estadisticos 12. Prueba de t para comparar el tamaño de las
manadas de chiguiros en tres Cotocá-vs-Hacienda Danubio, cuenca del Río Sinú.
Estadisticos 13. Tabla de contingencia para comparar la estructura poblacional según edad relativa en la población de chigüiros, entre tres sitios de la cuenca hidrográfica del rió Sinú.
Estadisticos 14. Tabla de contingencia para comparar la estructura poblacional según edad relativa en la población de chigüiros entre los sitios Cotocá y Sierra Chiquita, cuenca hidrográfica del rió Sinú, Córdoba.
Estadisticos 15. Tabla de contingencia para comparar la estructura poblacional según edad relativa en la población de chigüiros entre tres sitios Cotocá y Hacienda Danubio en la cuenca hidrográfica del rió Sinú.
Estadisticos 16. Tabla de contingencia para comparar la estructura poblacional según edad relativa de la población de chigüiros, entre Sierra Chiquita y Hacienda Danubio en la cuenca hidrográfica del rió Sinú.
Estadisticos 17. Tabla de contingencia para comparar la estructura poblacional según sexo en la población de chigüiros en tres sitios de la cuenca hidrográfica del rió Sinú.
Estadisticos 18. Tabla de contingencia para comparar la estructura poblacional según sexo en la población de chigüiros entre Cotocá y Sierra Chiquita en la cuenca hidrográfica del rió Sinú.
Estadisticos 19. Tabla de contingencia para comparar la estructura poblacional según sexo en la población de chigüiros entre Cotocá y Hacienda Danubio en la cuenca hidrográfica del rió Sinú.
209
210
211
212
214
216
218
220
222
224
Estadisticos 20. Tabla de contingencia para comparar la estructura poblacional según sexo en la población de chigüiros entre Sierra Chiquita y Hacienda Danubio en la cuenca hidrográfica del rió Sinú.
Estadisticos 21. Prueba de Kruskal-Wallis para comparar la calidad de habitat de los chigüiros, en tres sitios diferentes de la cuenca hidrográfica del Río Sinú (Cotocá- Lorica, Sierra Chiquita- Montería y Hacienda Danubio- Tierralta).
Estadisticos 22. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparación de la producción de biomasa total entre parcelas, en la localidad de Cotocá- Lorica (Bajo Sinú).
Estadisticos 23. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Testpara comparar de la producción de biomasa total entre parcelas, en la localidad de Sierra Chiquita- Montería (Medio Sinú).
Estadisticos 24. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Testpara comparar de la producción de biomasa total entre parcelas, en la localidad de Hacienda Danubio- Tierralta (Alto Sinú).
Estadisticos 25. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar la producción de biomasa total por monitoreo, en tres sitios de la cuenca hidrogrpáfica del Río Sinú (Córdoba).
Estadisticos 26. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar la biomasa total por monitoreo, en tres sitios de la cuenca hidrogrpáfica del Río Sinú, Córdoba.
Estadisticos 27. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para compara la biomasa total por monitoreo, en tres sitios de la cuenca hidrogrpáfica del Río Sinú, Córdoba.
Estadisticos 28. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar la biomasa total por monitoreo, en tres sitios de la cuenca hidrogrpáfica del Río Sinú, Córdoba.
Estadisticos 29. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar la biomasa total por monitoreo, en tres sitios de la cuenca hidrogrpáfica del Río Sinú, Córdoba.
226
228
229
230
231
232
233
234
235
236
Estadisticos 30. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar la biomasa total por monitoreo, en tres sitios de la cuenca hidrogrpáfica del Río Sinú, Córdoba.
Estadisticos 31. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar la biomasa total todos los monitoreos/ parcela, en tres sitios de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Córdoba.
Estadisticos 32. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar el Indice de Shannon de diversidad de biomasa de oferta de alimento entre parcelas, en Cotocá- Lorica (Cuenca Río Sinú), Córdoba.
Estadisticos 33. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar el Indice de Shannon de diversidad de biomasa de oferta de alimento entre parcelas, en Sierra Chiquita- Montería (Cuenca Río Sinú), Córdoba.
Estadisticos 34. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar el Indice de Shannon de diversidad de biomasa de oferta de alimento entre parcelas, en Hacienda Danubio- Tierralta (Cuenca Río Sinú), Córdoba.
Estadisticos 35. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar el Indice de Shannon de diversidad de biomasa de oferta de alimento, en tres sitios de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Córdoba.
Estadisticos 36. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar el Indice de Shannon de diversidad de biomasa de oferta de alimento, en tres sitios de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Córdoba.
Estadisticos 37. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar el Indice de Shannon de diversidad de biomasa de oferta de alimento, en tres sitios de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Córdoba.
Estadisticos 38. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar el Indice de Shannon de diversidad de biomasa de oferta de alimento, en tres sitios de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Córdoba.
237
238
239
240
241
242
243
244
245
Estadisticos 39. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar el Indice de Shannon de diversidad de biomasa de oferta de alimento, en tres sitios de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Córdoba.
Estadisticos 40. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar el Indice de Shannon de diversidad de biomasa de oferta de alimento, en tres sitios de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Córdoba.
Estadisticos 41. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar los promedios del Indice de Shannon de diversidad de biomasa de la oferta de alimento, en tres sitios de la cuenca hidrográfica Río Sinú, Córdoba.
Estadisticos 42. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar los puntajes de índices de amenazas sobre la población de chigüiros entre cuencas hidrográficas del Departaneto de Córdoba.
Estadisticos 43. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar los puntajes de índices de amenazas sobre la población de chigüiros entre subregiones del Departaneto de Córdoba.
Estadisticos 44. Análisis de varianza ANOVA one-way y Duncan's Multiple Range Test para comparar los puntajes de índices de amenazas sobre la población de chigüiros entre subregiones de la cuenca hidrográfica del Río Sinú, Córdoba.
246
247
248
249
250
251
RESUMEN
El chigüiro (Hydrochaeris hydrochaeris isthmius) es un mamífero americano de alto valor biológico y cultural, que debido a las actividades humanas está presentando una disminución drástica en su distribución geográfica y abundancia. Con este estudio se pretende determinar el estado de conservación actual del chigüiro, oferta de alimento, calidad de hábitats naturales, amenazas y el impacto de las diferentes actividades humanas sobre la especie en el Departamento de Córdoba, Colombia. Se realizó un censo poblacional mediante 28 transectos de 8-15 Km/transecto, registrando con GPS las coordenadas geográficas de cada encuentro, datos que originaron un mapa de la distribución geográfica de la población de chigüiros.
El área de estudio se caracteriza por valles aluviales inundables, ciénagas y humedales, con clima caluroso (temperatura media de 28°C), con una época lluviosa de mayo a noviembre y una época seca de diciembre a abril, con tierras explotadas en gran parte por ganadería extensiva. Durante 3 meses al inicio de las lluvias (Mayo-Julio) en Cotocá, Sierra Chiquita y Hacienda Danubio sobre la cuenca del Río Sinú, se caracterizó la oferta de alimento mediante el establecimiento de parcelas protegidas y monitoreos cada 15 días. Esta oferta de alimento en hábitats naturales estuvo dominada en por las especies Leersia hexandra, Dichantium aristatum, Centrosema pubescens, Malachra alceifolia y Commelina diffusa, con producción media de 3149.5 g ± DE 928 de materia seca/m² durante el monitoreo, sin diferencias estadísticas entre sitios (F=2.55, df=9, p=0.1326, n=12), aunque sí hubo diferencias en el índice de diversidad de Shannon de de biomasa (F=23.06, df=9, p=0.0003, n=2) entre sitios, con 05372 g ± DE 0.2325.
__________________
PALABRAS CLAVES: Colombia, Conservación, Densidad de población, Departamento de Córdoba, Distribución geográfica, Ecología de mamíferos, Hábitat, Hydrochaeris hydrochaeris isthmius, Impacto actividades humanas, Índice de amenaza, Oferta de alimento.
El Departamento de Córdoba, según datos de encuestas, cuenta con un poco más de 10.000 chigüiros localizados en hábitats restringidos en cercanías de humedales. La mayor abundancia se encontró en el Río Sinú con 7995 chigüiros, principalmente en la subregión Alto Sinú con el 73% de la población de la cuenca. No hubo diferencias significativas entre cuencas hidrográficas en la densidad (F=0.49, df=45, p=0.6149, n=48), con media de 0.73 ± DE 0.11 chigüiros/ha. La dispersión de los caños, madreviejas, ciénagas y lagunas permanentes determina la extensión del hábitat y el tamaño de la población. Sin embargo, la distribución local depende más de la actitud de los hacendados ganaderos y administradores de las fincas que de las condiciones del hábitat.
En hábitats naturales se censaron 1272 chigüiros distribuidos en 103 manadas, con densidad promedia (frecuencia de encuentros) de 3.83 ± DE 10.69 chigüiros/Km, sin diferencias entre cuencas hidrográficas (F=0.38, fd=25, p=0.6905, n=28). Sin embargo, entre las subregiones del Río Sinú, hubo diferencias en la densidad (F=3.03, df=14, p=0.0806, n=17) con promedio de 2.89 ± DE 10.31 chigüiros/Km. No hubo diferencias en el tamaño de las manadas entre cuencas hidrográficas (F=2.88, df=25, p=0.0749, n=28), con promedio de 4.89 ± DE 8.35 chigüiros/manada;
tampoco se encontró diferencias significativas entre los hábitats de Cotocá, Sierra Chiquita y Hacienda Danubio sobre la cuenca del Sinú (F=1.05, df=41, p=0.3594, n=44), con un promedio de 10.52 ± DE 7.21 chigüiros/manada. Sí hubo diferencias sin embargo, en tamaño de manadas entre subregiones de la cuenca del Sinú (F=6.19, df=14, p=0.0118, n=17), con promedio de 2.11 ± DE 2.11 chigüiros/manada. Se encontró un alto índice de amenaza en todas las subregiones del Departamento de Córdoba, que varió de 48.1–65.5 con media 57.5 ± DE 10.5. No hubo diferencias significativas en el índice (F=2.24, df=47, p=0.1173, n=50) entre cuencas hidrográficas. La cacería y destrucción de hábitats son los principales factores de amenaza para la supervivencia del chigüiro.
ABSTRACT
The capybara (Hydrochaeris hydrochaeris isthmius) in an American mammal with a high biological and cultural value that, due to human activities, presents a drastic decrease in its geographic distribution and abundance. The purpose of this study is to determine the present conservation status of the capybara, food availability, quality of natural habitats, threats, and the impact of the different human activities on the species in the Departament of Córdoba, Colombia. A population census was carried out along 28 transects of 8-15 Kilometers/transect, to determine the geographic distribution of the capybara population.
The study area is characterized by flooded alluvial valleys, swamps, wetlands, a hot climate (average temperature 28°C), rainy seasons from May through November and a dry season from December through April, and lands used mainly for cattle raising. For 3 months, at the beginning of the rainy season (May-July) in Cotocá, Sierra Chiquita and tha Danubio Farm on the Sinú River Basin, food availability was characterized by establishing small plots protected and monitored every 2 weeks. Food availability in natural habitats was dominated by the plant species Leersia hexandra, Dichantium aristatum, Centrosema pubescens, Malachra alceifolia and Commelina diffusa with an average production of 3149.5 ± SD 928 g of dry material/m² during the monitoring without statistical differences among sities (F=2.55, df=9, p=0.1326, n=12). There were statistical differences in the Shannon diversity index for biomass (F=23.06, df=9, p=0.0003, n=2) among sities, with an average of 0.5372 ± DE 0.2325 g dry material/m².
_____________
KEY WORDS: Colombia, Conservation, Departament of Córdoba, Ecology of Mammals, Food Availability, Geographic Distribution, Habitat, Hydrochaeris hydrochaeris isthmius, Impact of Human Activities, Population Density, Threat Index.
The Departament of Córdoba, according to data from surveys, has more than 10.000 capybaras in restricted habitats near the humid areas. The greatest abundance was found in the Sinú River with 7.995 capybaras, mainly in the subregion of the upper Sinú with 73% of the population of the river basin. There were no significant differences in density (F= 0.49, df=45, p=0.6149, n=48) among the watersheds. The average density was 0.73 ± SD 0.11 capybaras/ha. The dispersion of the extension of the habitat and the size of the streams, oxbows, swamps and some permanent lagoons, determine the extension of the habitat and the size of the population. However, the local capybara distribution depends more on the attitudes of the farmers and administrators of the farms than on the conditions of the habitat.
In natural habitats, the census of 1.272 capybaras was taken of 103 herds with an average density (find frequency) of 3.83 ± SD 10.69 capybaras/Km, without statistical differences among waters basins (F=0.38, df=25, p=0.6905, n=28)., Among the subregions of the Sinú River, however, there were statistical differences in density (F=3.03, df=14, p=0.0806, n=17) with an average of 2.89 ± SD 10.31 capybaras/Km. There were no differences in the size of the herds among watersheds (F=2.88, df=25, p=0.0749, n=28), with an average of 4.89 ± SD 8.35 capybaras/herd. No significant differences among the habitats of Cotocá, Sierra Chiquita and Danubio Farm on the Sinú River basin were found (F=1.05, df=41, p=0.3594, n=44), with an average of 10.52 ± DE 7.21 capybaras/herd. Nevertheless, there were differences in the sizes of the herds among the subregions of the Sinú River basin (F=6.19, df=14, p=0.0118, n=17), with an average of 2.11 ± DE 2.11 capybaras/ herd. A high threat index for all of the subregions of Departament of Córdoba was found. It varied from 48.1 to 65.5, without statistical differences among watersheds (F=2.24, df=47, p=0.1173, n=50).
Hunting and the destruction of natural habitats were the main threat factors affecting the survival of capybaras.
1. INTRODUCCIÓN
El chigüiro, ponche o cacó (Hydrochaeris hydrochaeris) es un mamífero de alto valor biológico y cultural con excelente potencial biológico.
La rápida tasa de crecimiento, la alta capacidad reproductiva, el comportamiento social, la rusticidad, la alta calidad de carne y piel gruesa (Escobar & González-Jiménez 1996, Ojasti 1973) hacen de esta especie un recurso natural valioso y promisorio. En algunas áreas del país es considerado como un recurso para el consumo humano, mientras que en otras es una fuente importante de proteína animal para las comunidades campesinas e indígenas (Henry 1964, Alho 1986, Mones & Ojasti 1986).
Podría decirse que el chigüiro como especie silvestre está entre las de mayor importancia alimentaria y económica de América Latina (Ojasti 1993, Feldhamer et al. 1999), y su cría en cautiverio es viable y aconsejable (Alho 1986, Parra et al. 1978, Torres 1991, Sosa 1981).
El taxón Hydrochaeris hydrochaeris isthmius, distribuido en la Costa Caribe Colombiana, es poco conocido. Probablemente presenta diferencias marcadas (morfológicas, genéticas, de adaptación y comportamiento) con relación a sus congéneres H. hydrochaeris presente en los Llanos Orientales de Colombia, llanos venezolanos y otros países de Sudamérica (Ojasti 1993, Mones 1980).
La población de chigüiros y su distribución geográfica en el Departamento de Córdoba está presentando disminución drástica por acción de fuerzas antropogénicas. El proceso de disminución del tamaño de la población se ha acelerado con el crecimiento de la población humana, la ampliación de la frontera agropecuaria, la destrucción de los hábitats naturales y la cacería indiscriminada, entre otros factores (Feldhamer et al.
1999, Ramírez 1987, Hoogesteijn & Chapman 1997).
El chigüiro está siendo amenazado a pequeña y gran escala. A pequeña escala las amenazas están representadas por las actividades humanas desarrolladas por campesinos, incluyendo la cacería de subsistencia. A gran escala, la destrucción del hábitat debido a las actividades agrícolas comerciales y la ganadería, y la presión de cacería comercial, ejercen el mayor impacto sobre su población (Ojasti 1973, Mones 1980, Becker 1981). Algunas actividades socioeconómicos y culturales producen cambios en el paisaje que se manifiestan en la disminución, degradación o pérdida de los hábitats naturales, sitios de refugio y cuerpos de agua.
La construcción y puesta en operación de la hidroeléctrica URRA I en el Río Sinú con un embalse de aproximadamente 59.000 ha, genera a corto plazo cambios definitivos en la hidráulica del río, dinámica de los ecosistemas cenagosos y otros cuerpos de agua (Marín 1992, Victoria y García 1983), que afectan negativamente el hábitat natural del chigüiro, por lo que es importante estudiar cómo afecta a la población de estos animales.
Todos estos aspectos individualmente o en combinación, muy probablemente son los responsables de la disminución drástica del tamaño de la población frente a tres décadas pasadas, y de que en algunas zonas de Córdoba la especie este en peligro de extinción local. Por tal razón, es fundamental determinar los factores y el grado de amenazas para la conservación de la especie, a través del desarrollo de un índice de amenaza que permita identificar los aspectos más relevantes en la disminución de la población.
El conocimiento de los aspectos clave de su ecología como distribución, abundancia, tamaño de la población, junto con los aspectos bio- ecológicos relacionados con las actividades humanas, aporta elementos importantes para elaborar propuestas de conservación y rehabilitación de áreas protegidas, especialmente en la cuenca hidrográfica del Río Sinú. De igual manera, para evitar la extinción local de la especie, es necesario
determinar por subregiones del departamento y cuencas hidrográficas, el impacto de cada una de las diferentes actividades humanas sobre las poblaciones naturales.
En este estudio se pretende mejorar el conocimiento básico que viabilice la gestión de programas de conservación para frenar el incremento creciente de las amenazas sobre el chigüiro, posibilitando la recuperación y supervivencia de la especie en la región. Para esta investigación hubo participación activa de miembros de la comunidad local, principalmente en lo relacionado con censos de la población, cosecha de las parcelas de oferta de alimento, observaciones del ámbito doméstico y algunos aspectos de comportamiento de los animales.
Para el estudio se plantearon las siguientes hipótesis:
¾ Algunas actividades humanas influyen en la distribución y abundancia de la población de chigüiros. Así, donde hay mayor actividad humana habrá menos chigüiros.
¾ El tamaño y densidad de población dependen del tipo de hábitat, la oferta de alimento y el grado de amenazas. Así, los sitios de menor intervención humana tendrán más chigüiros
¾ La disponibilidad de cuerpos de agua, oferta de alimento y sitios de refugio son factores esenciales en la conservación del chigüiro. Donde haya mejor calidad de hábitat, la abundancia de chigüiros y el tamaño de manadas será mayor.
¾ La industria energética por su influencia sobre el caudal del Río Sinú y sus humedales anexos, puede afectar negativamente la población de chigüiros de la cuenca. Por lo tanto, la construcción y operación de la hidroeléctrica URRÁ I, afectará en forma indirecta las poblaciones..
Como objetivo general se busca conocer el estado de conservación actual del chigüiro en el Departamento de Córdoba, con énfasis en el impacto de las actividades humanas sobre la especie.
Para esta investigación se plantearon los siguientes objetivos específicos:
¾ Determinar la distribución geográfica, abundancia y densidad de las poblaciones del chigüiro por cuencas hidrográficas del Departamento de Córdoba y por subregiones de la Cuenca del Río Sinú.
¾ Comparar la bio-ecología de la especie en cuanto a tamaño y densidad de la población, tamaño de manadas, estructura poblacional, disponibilidad y tipo de hábitat, en tres sitios diferentes de la cuenca del Río Sinú (subregiones Bajo, Medio y Alto Sinú).
¾ Caracterizar el hábitat utilizado por los chigüiros en tres sitios diferentes de la cuenca del Río Sinú en cuanto a cuerpos de agua, cobertura de la vegetación, composición de especies vegetales, oferta de alimento y calidad de hábitat.
¾ Caracterizar/cuantificar las amenazas y las principales actividades humanas que afectan la distribución geográfica y abundancia de chigüiros, enfatizando en la cacería y la industria energética.
¾ Determinar el impacto actual y potencial futuro de la intervención humana sobre el chigüiro, especialmente por parte de la industria energética en la cuenca hidrográfica del Río Sinú.
2. MARCO TEÓRICO
2.1 Generalidades y distribución geográfica de la población
El chigüiro es el roedor viviente más grande del mundo, de hábito preponderantemente herbívoro, que vive en ambientes acuáticos con diferentes combinaciones de factores de hábitats. Tiene un peso que puede variar entre 35-65 Kg, con un cuerpo de 1.0-1.3 m de largo y 0.5 m de altura (Figura 1; Nowak 1999, Ojasti 1973, Emmons & Feer 1997, Feldhamer et al.
1999, Eisenberg 1989). Es el único sobreviviente de la familia Hydrochoeridae cuyo género existente Hydrochaeris, aparece en el Pleistoceno al sur de los Estados Unidos, América Central y Sur América (Ojasti 1973).
Hoy, la especie sobrevive en el área continental de tierras cálidas al este del Canal de Panamá, en el lado este de los andes de Sudamérica, y desde Colombia y Guyanas a Uruguay y noreste de Argentina (Nowak 1999, Alho 1982, Méndez 1993, Ojasti 1993, Concha & Vargas 1990, Patiño 1975, Eisenberg 1989, Feldhamer et al. 1999). Sin embargo, se considera que el chigüiro es típicamente Sur Americano, tanto por su origen como por su distribución actual (Ojasti 1973, Méndez 1993, Negret 1984).
La subespecie Hydrochaeris hydrochaeris isthmius solo se encuentra al sur de Panamá, norte de Colombia y noroccidente de Venezuela en la cuenca del lago Maracaibo (Mones & Ojasti 1986, Ojasti 1973, González- Jiménez 1995, Buchinger et al. 1973). Este taxón podría considerarse como una especie separada, diferenciada fenotípicamente por su menor porte (Mones & Ojasti 1986). No se sabe si la población del Zulia (Venezuela) se comunica con sus parientes del norte de Colombia a través de las tierras bajas del litoral, pero tomando en cuenta el ambiente árido de la región Guajira (Colombia), se estima que estas dos poblaciones están aisladas (Ojasti 1973).
Hydrochaeris hydrochaeris isthmius Hydrochaeris hydrochaeris
Figura 1: Distribución actual de dos subespecies chigüiro (Mones y Kühl 1981).
En Colombia, la subespecie Hydrochaeris hydrochaeris se localiza en la región de la Orinoquía y Amazonía, y en su mayor proporción en las llanuras orientales (Camacho 1995, Torres & Sanabria 1976). La subespecie Hydrochaeris hydrochaeris isthmius (Figura 2) se localiza en las vertientes del océano Atlántico, la hoya del río Magdalena, la hoya del río Cauca especialmente la parte baja, y las hoyas de los ríos Sinú y Atrato (Concha &
Vargas 1990). Se ha reportado su presencia en la vertiente del Pacífico, en la hoya del río Mira y en la zona costera del Chocó (INDERENA 1986a).
Algunos aspectos históricos del chigüiro en Córdoba, especialmente en el Bajo Sinú, nos orienta de la abundancia en épocas pasadas (Anexo 1).
Figura 2: Un ejemplar macho de Hydrochaeris hydrochaeris isthmius, margen derecha del Río Sinú en el Municipio de Tierralta, Córdoba.
Los hábitats más utilizados por el chigüiro son las selvas y sabanas tropicales cálidas anegadizas, y áreas con densa vegetación alrededor de los cuerpos de agua. Entre estos hábitas se cuentan lagunas permanentes con
vegetación periférica, ciénagas, madreviejas, manglares salobres, esteros, orilla de ríos y caños, especialmente con bosques de galería y áreas abiertas con vegetación graminiforme (Ojasti 1973 y 1978, Cordero & Ojasti 1981, Mondolfi 1957 y 1976, Méndez 1970, Tamayo 1963, Escobar & González 1976, Macdonald 1981, Nowak 1999, Torres & Sanabria 1976, Feldhamer et al. 1999). La especie tiene una distribución vertical que se extiende hasta los 1300 m de altitud en Sudamérica (Ojasti 1973).
El denominador común en los diferentes hábitats para la especie es un cuerpo de agua, buena disponibilidad de forraje y refugio natural abundante (González-Jiménez 1978, Ojasti 1973). Su comportamiento semiacuático le otorga ventaja competitiva, pues puede ocupar áreas sujetas a fluctuaciones hidrológicas “marginales” a la ganadería y agricultura. Su condición de especie nativa, adaptada a áreas de ciénagas y terrenos inundables frente a las especies domésticas tales como el ganado bovino y caballar, le confiere mayor eficiencia en la utilización del forraje disponible en estos ambientes (Escobar & González-Jiménez 1996, Ojasti 1973).
La distribución y abundancia del chigüiro en el ámbito local están condicionadas por la hidrografía, disponibilidad de pastos entremezcladas con los componentes de hábitat, agua, abrigo natural y tierra seca para descansar, además de la intensidad y forma de explotación (Alho et al. 1989, Ojasti 1993, González-Jiménez 1995). La dispersión de los caños, humedales y lagunas permanentes determinan la extensión del hábitat para la especie, en tanto que las condiciones de los sitios de refugio natural en las proximidades de los cuerpos de agua, cobran importancia cuando la especie es perseguida (Ojasti 1973).
La reducción de los cuerpos naturales de agua amenaza notablemente la distribución de los chigüiros y limita la capacidad de carga que el área puede soportar (Ojasti 1978). La reducción de la oferta y disponibilidad de alimento y los cambios en el hábitat afectan la distribución geográfica de los animales (Herrera 1992a, Ojasti 1980, Jorgenson 1986). El chigüiro tolera
bien ambientes levemente intervenidos y puede beneficiarse por el manejo del hábitat con fines agropecuarios, pero no soporta una persecución fuerte a largo plazo (Alho 1986, Hershkovitz 1950, Ojasti 1973, Schaller & Crawshaw 1981).
2.2 Taxonomía y nombres vernáculos
El chigüiro pertenece al Orden Rodentia, suborden Hystricomorpha, familia Hydrochoeridae, género Hydrochaeris, especie Hydrochaeris hydrochaeris, subespecie Hydrochaeris hydrochaeris isthmius (Nowak 1999).
La especie tiene gran cantidad de nombres vernáculos, los cuales cambian entre y dentro de los países siguiendo vocablos indígenas.
En Colombia esta especie tiene varios nombres según la región, por ejemplo: chigüiro, ponche y cacó (Río Sinú y región de Ayapel, Córdoba), poncha (región de Urabá, Costa Caribe y Valle del Magdalena), capiguara y capibara (Amazonía), Yulo (Caquetá, Putumayo y meta, río guayabero), chigüiro (Llanos orientales), chigüiro, tanacoa, pataseca, bocaeburro y culotapao (Arauca y Casanare), ponche, cabiri y tinajo-ponche (Río Magdalena), piropiro (Norte de Santander), jesus (Meta) y sancho (Cauca) (Rodríguez-Maecha et al. 1995).
Hay más nombres que cambian según el país, región o comunidad indígena, entre los cuales tenemos: Keeto (Curripaco), guiroa (Tunebo), itoé, utdé (Puinave), Jómocobi (Guahibo), ñaré, jiawecu (Cubeo), quesu (Yucuna), copiwara (Tikuna), feregainño (Huitoto), To-é, ut.dé, yi-dé (Puinave), Meréjaño (Huito-to), Wa'u (Piaroa), capiouara, hiwirí (Carijona), riysé (Barasana), ñoomma (Okaima), nimitie (Muinane), uba (Bora), sulemu (Cuna), matoya (Yukpa), entre otros, (Gonzáles-Jiménez 1995, Rodríguez- Maecha et al. 1995).
En Venezuela se conoce como piropiro, chigüire, pero anteriormente era llamado capigua por los Caribes, capiba por los Tamanacos, kiato por los Manipures, chindó por los Yaruros y chindocó por los Guahibos, además de
chancho de agua, chido, kapia, cochon’eau, paruena, piporro, araktashishi (Ojasti 1993). Se nombra tocoriba o tocorigua (Panamá); capivara, capiguara (Brasil); roncoso, samanai y capibara (Perú amazónico); capígua o capybara (en guaraní); carpincho, capibara (Argentina); capibara, (en Quechua);
capihuara (Ecuador y Uruguay); capybara (en inglés), wasserschwein (en alemán); waterzuyn (en holandés); cochon d’eau o cabaiai (Guayana francesa). A pesar de todos estos nombres, sin embargo, el nombre más generalizado es capybara, aunque en Colombia y Venezuela el nombre más enraizado en la jerga popular es chigüiro o chigüire (Gonzáles-Jiménez 1995, Ojasti 1993).
2.3 Morfología
El chigüiro es el roedor de mayor tamaño en el mundo (Nowak 1999, Feldhamer et al. 1999). Esta especie presenta poco o ningún dimorfismo sexual en cuanto a tamaño, aunque las hembras tienden a ser de menor porte que los machos, diferenciándose en estado adulto porque el macho tiene una glándula sebácea nasal ubicada sobre el hocico llamada "piporro".
Esta glándula es muy llamativa en algunos individuos, pero poco conspicua en otros aún cuando el animal sea grande (Ojasti 1973, Nowak 1999, Torres
& Sanabria 1976, Eisenberg 1989). La característica sexual secundaria de los machos está relacionada con el status hormonal del animal y su rango social (Herrera 1992b).
Por la prominencia visible de la glándula nasal se pueden identificar en campo algunos machos con seguridad, pero cuando la protuberancia es poco incipiente especialmente en un macho subadulto, pueden ser fácilmente confundidos con hembras (Fuerbringer 1974, Ojasti 1973). Los testículos no se observan a simple vista a temprana edad, pues se encuentran adheridos al abdomen, pero se pueden encontrar con el tacto. Los genitales del macho se encuentran en un pliegue o saco cutáneo que cubre también el ano, sin presentar diferencias a simple vista (Torres & Sanabria 1976, Concha &
Vargas 1980), por lo cual es difícil determinar el sexo a simple vista sin examinar genitales.
La fórmula dentaria del chigüiro es (I 1/1, C 0/0, PM 1/1, M 3/3)x2 (Nowak 1999, Redford & Eisenberg 1992). Tienen un par de incisivos grandes de crecimiento continuo (Feldhamer et al.1999) aptos para cortar forrajes muy cortos, que los bovinos no pueden consumir (Negret 1984, Tapia 1998). Poseen una amplia diastema entre incisivos y molares (Figura 3). Los molares de crecimiento continuo y enraizados están especializados para moler los alimentos (Feldhamer et al. 1999, Tirira 1999).
Figura 3: Cráneo de Hydrochaeris hydrochaeris isthmius de la región del Río Sinú, Departamento de Córdoba. Observese las características del sistema dentario especializado para cortar y moler los alimentos.
La especie tiene cuatro dedos en las patas anteriores y tres en las patas posteriores que funcionan a veces como plantígrados, todos provistos de uñas aplastadas y unidos por una membrana interdigital gruesa (Cabrera
& Molano 1995, Ojasti 1973), que le facilita nadar (Torres & Sanabria 1976, Méndez 1993).
Los ojos, de tamaño mediano, reflejan la luz tornándose rojos al ser alumbrados de noche con linterna, aspecto que favorece la actividad de cacería. Los orificios nasales, los ojos y las orejas se encuentran arriba de la cabeza sobre un mismo plano, adaptación acorde con los hábitos acuáticos de la especie (Torres & Sanabria 1976, Alho 1986).
2.4 Hábitos alimenticios.
Los chigüiros son netamente herbívoros selectivos en su hábitat natural. Cubren la mayor parte de su dieta consumiendo forrajes del estero y el bajío (Escobar & González 1976), gramíneas (Ojasti 1973, Camacho 1995), ciperáceas y plantas acuáticas que cobran importancia en época seca (Cabrera & Molano 1995, Tirira 1999, Feldhamer et al. 1999). En estado silvestre, el chigüiro amazónico tiende a seleccionar y balancear el alimento, por el cual puede recorrer grandes distancias hasta conseguir el alimento más palatable (Concha & Vargas 1980, Emmons & Feer 1997).
Dado que el alimento preferido se encuentra en las riberas de los ríos y alrededor de los cuerpos de agua, estos animales se convierten en los herbívoros más eficientes en la utilización de recursos vegetales de tierras inundables (Ojasti 1973). Cuando escasea el alimento durante la época seca, llegan a consumir la corteza de los árboles, ramas de arboles y arbustos, aunque prefiere las gramíneas tiernas y frescas (Perea & Ruíz 1977, Camacho 1995).
El chigüiro está siempre alerta, agudizando el oído y olfato. Cuando advierte algún peligro lanza un bufido y emprende la huida desordenada, siempre buscando refugio y los cuerpos de agua. Algunas veces se sumergen para bucear y salir lejos y escapar (Ojasti 1973, Tapia 1998, Feldhamer et al. 1999). Estos animales cuando están en tierra seca, se caracterizan por dejar montones de excrementos en forma de "pellets"
(Figura 4) casi siempre en el mismo lugar (Nowak 1999, Ojasti 1973).
También tienen la costumbre de defecar dentro del agua (Concha & Vargas 1990, Perea & Ruíz 1977, Tapia 1998).
Figura 4: Fecas o “cagarrutas” de chigüiro en el hábitat natural de Cotocá, Municipio de Lorica, Córdoba. Obsérvese la forma elongada característica.
El chigüiro es un animal gregario, y casi siempre se le encuentra en manadas que varían de 2-30 o más individuos, conformadas por machos, hembras y sus crías (Ojasti 1993, Tapia 1998). Entre los integrantes de cada manada se evidencia un nivel jerárquico, siendo dirigida siempre por el macho dominante (Méndez 1970, Herrera 1986a, Feldhamer et al. 1999, Perea & Ruíz 1977), y en algunos casos por una hembra cuando los machos son muy jóvenes (Concha & Vargas 1990).
Los chigüiros despliegan la mayor actividad al atardecer y durante las primeras horas de la noche, y a tempranas horas de la mañana que dedican en su mayor parte al pastoreo (Herrera 1986a, Ojasti 1993, Alho 1986, Eisenberg 1989).
2.5 Reproducción
Los animales adquieren la capacidad reproductiva cuando pasan de los 30 Kg de peso, entre los 15 - 18 meses de edad. El número promedio de crías por parto es de cuatro, sin embargo, hay registros que varían de 1 a 8 por camada (Ojasti 1973, Chapman 1991). Bajo condiciones naturales una hembra puede dar tres partos en 2 años, con un período de gestación de 150 días (Emmons & Feer 1997, Tapia 1998, Ojasti 1973).
Las crías nacen con los ojos abiertos y despiertos. Pueden comenzar a pastar horas después de nacer, con un período de lactancia de hasta de 3,5 meses de edad (Alho 1986, Ojasti 1973, Negret 1984). En algunas regiones se ha reportado menos tiempo (10 semanas) de lactancia (Redford
& Eisenberg 1992).
El chigüiro es un animal promiscuo que se aparea con varias hembras de un mismo grupo (Concha & Vargas 1980, Perea & Ruíz 1977, Ojasti 1973). La copula ocurre casi exclusivamente en el agua (Alho 1986, Torres &
Sanabria 1976, Trebbau 1980, Tapia 1998). En algunos estudios realizados en semicautiverio, sin embargo, se ha encontrado que también lo hacen con frecuencia en tierra (Ruíz 1989). La mayor proporción de partos se presenta en los primeros meses de lluvias cuando la disponibilidad de alimento y refugio es mayor, aunque la reproducción puede darse durante todo el año (Mondolfi 1957, Méndez 1970, Alho 1986, Redford & Eisenberg 1992, Concha & Vargas 1980, Alho et al. 1989).
2.6 Uso de hábitat
El hábitat del chigüiro por lo general se encuentra en áreas con vegetación densa alrededor de cuerpos de agua como ciénagas, lagunas, represas, estanques y a lo largo de las riveras de los ríos y caños (Ojasti 1973, Redford & Eisenberg 1992, Alberico 1993, Méndez 1993, Tapia 1998, Feldhamer et al. 1999), en cuyas varzeas proliferan pastos naturales, ciperáceas, gramíneas y algunas leguminosas nativas (Figura 5). En algunas
regiones prefieren vivir en hábitats con sotobosque denso y abundante vegetación arbustiva donde se sienten protegidos y seguros (Concha &
Vargas 1980).
Figura 5: Aspecto general de un hábitat natural del chigüiro en humedales del Bajo Sinú, Departamento de Córdoba.
2.7 Importancia económica
La capacidad de producción de carne del chigüiro (63 Kg/ha/año) es mucho más eficiente que la de los bovinos (14 Kg/ha/año) usando hábitats abiertos similares en llanuras inundables de Venezuela (González-Jimenez 1977, Escobar 1973). El chigüiro puede ser considerado hoy día como un adjunto en ranchos de ganado bovino para carne y cueros (González-jimenez 1977, Trebbau 1980, Negret 1984, Jaffe 1987, Cortés 1993).
En algunas regiones su grasa es utilizada con fines terapéuticos y medicinales (Méndez 1993, Ojasti 1993). Su carne es de alto valor nutritivo y sumamente importante como fuente de proteína para muchas comunidades rurales de indígenas y campesinos que practican la cacería de subsistencia
(Aquino & Ayala 1979, Concha & Vargas 1990, Mares & Schmidly 1992, Cortés 1993, Ojasti 1993, Rangél et al. 1995, Feldhamer et al. 1999, Tapia 1998, Lima 1973). El chigüiro es perseguido por los grandes depredadores como felinos, caimanes y cocodrilos, que al igual que el hombre, gustan de su carne suave, grasosa y algo agradable.
Las pieles saladas o secadas a la sombra sin salarlas, pueden ser curtidas y utilizadas en la industria de la confección de guantes, cinturones, chaquetas, carteras, bolsos, zapatos, aperos y sillas de montar entre otros, objetos éstos que tienen gran demanda y alto valor en el mercado internacional (Ojasti 1993, Méndez 1993, Aquino & Ayala 1979, Negret 1984, Vergara 1990, Camacho 1995, Redford & Eisenberg 1992, Feldhamer et al.
1999, Tapia 1999, Smith 1981).
2.8 Aspectos culturales
Dado el hábitat particular y el comportamiento gregario del chigüiro (Ojasti 1973), su cacería es relativamente fácil. En las llanuras de Venezuela y Llanos Orientales de Colombia, se les acorralan a caballo en algún lugar de la sabana persiguiéndolos hasta cansarlos y luego los matan a garrote (Ojasti 1993). Los cazadores profesionales de pieles o chigüiros, al igual que los cazadores de subsistencia que operan con frecuencia a lo largo de los ríos en áreas boscosas, también emplean perros de caza para obligar a los animales a arribar a la orilla donde los matan a tiros o arponeados en el agua. Además, pueden ser capturados trampas ubicadas en los senderos por donde transitan los animales. Igualmente se practica la cacería de noche, utilizando linternas con las que se detectan los animales a lo largo de los ríos (Ojasti 1973).
La preparación de la carne seca o salada, típica de los llanos Colombo-venezolanos, requiere de un proceso que dura de 10-15 días. Una vez desollado el animal, la carne se separa del esqueleto en una sola pieza, se lava con abundante agua para eliminar la sangre, se escurre y se aplica
abundante sal. Las piezas o salones se doblan y amontonan por unas 12 horas para que penetre bien la sal. Luego de salarlas nuevamente, se cuelgan durante varios días sobre varas a pleno sol para el secado. Con frecuencia se completa el secado extendiendo los salones al sol sobre la vegetación de la sabana (Ojasti 1993).
Una vez finalizado el proceso, se eliminan los remanentes de grasa y los hematomas con un cuchillo, quedando así listos para llevar al mercado. El producto de carne en canal fresco alcanza un 39% del peso vivo del animal, y una vez seco baja a un 17%; este rendimiento se incrementa cuando los animales son grandes (Ojasti 1993). La maduración en frío de la carne fresca elimina el sabor y olor desagradable característico, lo cual actúa como factor limitante en el consumo (Concha & Vargas 1980).
En Venezuela, es una costumbre muy arraigada la preparación de platos típicos con carne de chigüiro durante la cuaresma y Semana Santa (Feldhamer et al. 1999). El plato principal se llama "pasillo de chigüiro". Este plato se prepara con un trozo de carne seca cocida en agua que luego se desmenuza en fragmentos pequeños, se condimenta al gusto y se frita. Por esta época del año se establece un firme comercio de carne seca, principalmente en las ciudades de Valencia, Maracay y Barquisineto entre otras (Ojasti & Medina 1972, Ojasti 1991). Se estima que de la cantidad total de carne de chigüiro consumida en Venezuela en la época de Semana Santa, el 30-40% proviene de carne que entra clandestinamente desde Colombia (González & Melania 1973, INDERENA 1986b).
En Colombia, el conflicto social generalizado se ve involucrado en la producción de chigüiros. La subversión, con amplia influencia en la parte oriental del país, una de las regiones de mayor importancia en la producción de chigüiro, se ha encargado de boletear, amenazar y extorsionar a los hacendados de la región y propietarios de los predios de zoocría de chigüiros, obligándolos a dejar sus tierras a cargo de administradores.