La persecución de los rohingya ¿es
debida a la religión o más bien a
intereses económicos?
Los pequeños propietarios, tanto musulmanes como budistas, han
sido víctimas de las apropiaciones de tierra por parte de las grandes
corporaciones. Centrarse en la religión ¿no será más bien una
distracción?
En los últimos cuatro años, los rohingya de Myanmar, un grupo minoritario musulmán con siglos de antigüedad, han sido objeto de una fuerte persecución por parte del ejército de Myanmar y de un sector de monjes budistas nacionalistas extremos.
En 2012 tuvo lugar un ataque brutal que marcó un nuevo nivel de violencia contra los rohingya y llevó a la huida de miles de ellos a otros países. Más recientemente, las fuerzas militares entraron en una de las zonas rurales ocupadas por los rohingya. Destruyeron al menos 1.500 edificios y mataron a hombres, mujeres y niños desarmados. A principios de esta semana apareció un video mostrando a los aldeanos sentados en el suelo con los brazos sobre la cabeza, mientras los soldados
golpeaban a uno de los hombres.
La cobertura mundial de estos acontecimientos se ha centrado enteramente en el aspecto religioso / étnico, caracterizándolo como persecución religiosa. Human Rights Watch describió la violencia anti-rohingya como equivalente a "crímenes contra la humanidad", llevada a cabo como parte de una campaña de limpieza étnica. El ministro de Relaciones Exteriores de Malasia describió las acciones Saskia Sassen 12/01/2017
del gobierno de Myanmar como limpieza étnica y les pidió que las detuvieran, lo que provocó una fuerte réplica del gobierno de Myanmar. John McKissick, director de la agencia de refugiados de la ONU, dijo que el gobierno de Myanmar estaba llevando a cabo una limpieza étnica del pueblo rohingya.
Pero mi investigación me lleva a argumentar que la religión y la etnicidad explicarían solo en parte este desplazamiento forzado.
En las últimas dos décadas se ha producido un aumento mundial masivo de adquisiciones de tierras para la minería, la madera, la agricultura y el agua. En el caso de Myanmar, desde la década de 1990 los militares han estado arrebatando grandes extensiones de tierra a los pequeños propietarios sin ninguna compensación, pero amenazándolos si tratan de luchar. Este acaparamiento de tierras ha sido continuo durante décadas, pero se ha expandido enormemente en los últimos años. En el momento de los ataques de 2012, las tierras asignadas a grandes proyectos habían aumentado en un 170% entre 2010 y 2013. En el año 2012 la legislación sobre el suelo se cambió para favorecer las grandes adquisiciones corporativas.
Debemos preguntarnos si la fuerte persecución de los rohingya (y de otros grupos minoritarios) podría estar generada en parte por intereses económico-militares, más que por cuestiones mayoritariamente religiosas o étnicas. Expulsar a los rohingya de su tierra bien podría ser bueno para futuros negocios. De hecho, recientemente el gobierno asignó 1.268.077 hectáreas (3,100,000 acres) del área de los rohingya de Myanmar a desarrollo rural corporativo; esto es un gran salto en comparación con la primera asignación formal de este tipo que se hizo en 2012, para sólo 7.000 hectáreas (17.000 acres). Hasta cierto punto, el enfoque internacional en la religión ha eclipsado el vasto acaparamiento de tierras que ha afectado a millones de personas, incluidos los rohingya.
¿Quiénes son los rohingya?
Los rohingya son una vieja minoría musulmana que forma parte de Myanmar desde el siglo XV, cuando miles de musulmanes llegaron al antiguo Reino de Arakan. Rohingya es un término auto-identificador que surgió en la década de 1950 y que según los expertos proporciona al grupo una identidad política colectiva.
Más de un tercio de los rohingya se concentran en el estado occidental de Rakhine, uno de los estados menos desarrollados de Myanmar, con abundantes tierras. Los rohingya son pobres: más del 78% de los hogares viven por debajo de la línea de pobreza, según estimaciones del Banco Mundial. Seguramente, su pobreza facilita aún más su desahucio para dejar espacio a proyectos de desarrollo.
La coexistencia nunca fue precisamente pacífica, pero desde la década de 1990 hasta 2012 no hubo grandes matanzas. Pero en 2012 los budistas arakanenses instaron a perseguirles después de que tres hombres musulmanes fueran acusados de violar a una mujer Arakanese. Ese año, los partidos políticos de Arakan, las asociaciones locales de monjes y los grupos cívicos instaron públicamente a la limpieza étnica de los rohingya. Una secta particular de budistas llegó incluso a reinterpretar
secciones de textos budistas para instar a la gente a matar a los rohingya. La gran mayoría de budistas no participaron.
Después de 2012 un gran número de rohingya comenzaron a irse de Myanmar: había quedado claro que se habían convertido en un pueblo activamente perseguido. La violencia de 2012 contra la población civil rohingya "provocó aproximadamente 200 muertes y más de 140.000 desplazados", según el Departamento de Estado de los Estados Unidos. El alto comisionado de la ONU para los refugiados estima que desde 2012, 160.000 rohingyas se fueron por mar a los países vecinos, principalmente a Bangladesh, Malasia, Tailandia e Indonesia. Más de 120.000 rohingyas viven todavía en más de 40 campos de internamiento en Myanmar según la organización regional de derechos Fortify Rights.
Pero ¿se trata de religión?
El tratamiento de los rohingya se describe a veces como un crimen contra la humanidad. Pero necesitamos explorar sus orígenes. Si tomamos algunas de las mayores tendencias que afectan a las comunidades rurales modestas, dos hechos principales se destacan. Uno es el número mucho mayor de pequeños agricultores budistas que también han sido expulsados de sus tierras en los últimos años. Y el otro es el hecho de que la extracción de madera a gran escala, la minería, y los proyectos de agua reemplazan a los expulsados.
Esta combinación de condiciones ha sido rara vez mencionada, hasta hace poco, en los medios de comunicación y no aparece en las discusiones sobre religión. La atención de los medios globales, y en gran parte dentro de Myanmar, se ha centrado en el odio religioso.
Había grandes expectativas de que la victoria electoral del partido de Aung San Suu Kyi en noviembre de 2015 traería justicia. Pero ella ha procurado no abordar estos hechos en sus
declaraciones públicas. De hecho, en mayo de 2016 solicitó que Estados Unidos no utilice la palabra Rohingya porque, según uno de sus portavoces, el término no sirve como parte del proceso de reconciliación nacional.
Pero las apropiaciones de tierra han sido ignoradas en silencio. De hecho, los militares ya se estaban apropiando las tierras de pequeños agricultores budistas y otros grupos en los años noventa. Pero en 2012 un cambio en la ley aceleró las cosas y (formalmente) abrió el país a inversionistas extranjeros. El 30 de marzo de 2012, las Cámaras Baja y Alta conjuntamente aprobaron la revisión de dos leyes del suelo: la Ley de tierras de cultivo y la Ley de tierras desocupadas. Esto supuso una nueva Ley de Inversiones Extranjeras que permitía un 100% de capital extranjero y períodos de arrendamiento de hasta 70 años. En comparación con la minería, el sector agrícola todavía tiene algunas restricciones a la inversión extranjera, ya que el gobierno promueve empresas conjuntas con empresarios locales. Sin embargo, las empresas extranjeras con frecuencia utilizan a las empresas locales como apoderados para las inversiones. La Ley de los Agricultores de 1963 también fue anulada en 2012, una pieza de un estatuto que protegía a los pequeños propietarios y “el derecho de los cultivadores a la tierra” y que había estado vigente desde
la era socialista del país.
En este contexto, la escalada del desplazamiento de millones de pequeños agricultores (en su mayoría budistas) de su tierra fue un cambio importante respecto a quién iba a gestionar la tierra. Los pequeños propietarios se convirtieron en refugiados de un nuevo orden económico. Myanmar no es único en esto. Expulsiones brutales de pequeños agricultores similares a ésta han ocurrido en todo el mundo a medida que las grandes corporaciones asumen la propiedad porque "establecen" que los pequeños propietarios no tienen contratos que demuestren que la tierra es suya, no importa cuánto tiempo ellos y sus antepasados hayan estado trabajando esa tierra. Lo que es diferente en Myanmar es el control casi absoluto que los militares han tenido durante mucho tiempo sobre gran parte de la tierra del país y, por lo tanto, su papel clave en la expulsión de los pequeños propietarios.
Hoy en día hay economías totalmente nuevas - minería, madera, proyectos geotérmicos - donde antes había pequeños propietarios. Puede que el desarrollo económico lo requiera: pero también debería beneficiar a los millones de pequeños propietarios desplazados y nunca compensados. La inversión extranjera directa se concentra ahora en los sectores extractivos y en la generación de energía. Sólo una pequeña parte de la nueva inversión ha ido a sectores como el manufacturero que pueden generar una clase obrera fuerte y una clase media modesta. Por ejemplo, el proyecto de gasoducto Yadana de Myanmar, "requirió una inversión de más de mil millones de dólares (800 millones de libras) pero emplea sólo a 800 trabajadores".
Además, la ley de 2012 dio más facultades a los inversionistas extranjeros. Ofrecía préstamos gubernamentales, pero para los pequeños propietarios que perdieron sus tierras no hubo ninguna ayuda. Las propiedades pueden extenderse desde 2.000 hectáreas hasta 20.000 hectáreas (5.000 acres a 50.000 acres) por un período inicial de 30 años. El alcance de la ocupación de tierras es tal que Myanmar está perdiendo más de un millón de acres de bosque al año.
Muchos, quizás la mayoría, de los contratos firmados para las grandes transacciones en tierras tienen sus propias condiciones y efectos. Por ejemplo, los mandos militares regionales y los grupos armados no estatales controlan de hecho la mayor parte de la gestión de las tierras en el norte de Myanmar.
Dos mundos paralelos
El Myanmar de las brutales persecuciones religiosas que ha provocado una enorme preocupación mundial está empeorando cada vez más. Pero también existe el Myanmar de los desalojos de los pequeños propietarios para dejar espacio a los acaparamientos masivos de tierras.
Myanmar se ha convertido en una última frontera asiática para nuestros actuales modos de
desarrollo: la agricultura de plantación, la minería y la extracción de agua. Su ubicación lo hace aún más estratégico. Además de ser el país más grande del Sudeste Asiático, Myanmar se encuentra entre los dos países más poblados del mundo, China e India, ambos hambrientos de recursos naturales.
Desde que el primer grupo de grandes inversores extranjeros entró en el país bajo el nuevo régimen legal, la demanda de tierra se ha convertido en un factor importante del conflicto. Las empresas extranjeras han entrado, las apropiaciones de tierras han aumentado, los pequeños agricultores siguen perdiendo terreno. Los agricultores se han vuelto más pobres o han perdido sus tierras. Pero el mercado del suelo está en auge.
Visto desde este ángulo, la persecución de los rohingya tiene al menos dos funciones, aunque no hayan sido planificadas. Expulsarlos de su tierra es una manera de liberar tierra y agua. La quema de sus hogares hace que esto sea irreversible: los rohingya se ven obligados a huir y abandonar sus tierras. En segundo lugar, un enfoque basado en las diferencias religiosas moviliza las pasiones alrededor de la religión, en lugar de apuntar, por ejemplo, a presionar al gobierno para detener los desalojos de todos los pequeños propietarios, sea cual sea su religión.
En el contexto de millones de pequeños agricultores expulsados, es notable hasta que punto la religión ha capturado la atención de observadores y comentaristas. Mientras tanto, un tercio de los inmensos bosques de Myanmar han desaparecido, y el gobierno ha asignado millones de hectáreas, incluyendo una asignación significativa en el estado de Rakhine, para su posterior desarrollo.
es profesora de Sociología de la Universidad de Columbia, y autora de varios libros, entre ellos “Expulsiones: Brutalidad y Complejidad en la Economía Global”.
Saskia Sassen
Traducción Anna Maria Garriga Tarré Fuente: https://www.theguardian.com/global- development-professionals-network/2017/jan/04/is-rohingya-persecution-caused-by-business-interests-rather-than-religion