\otas [Iistóricas y Geográficas. Nr]s §-ó, i994-1995: 199--106
LA EDUCACION
CNENTtrICA
EN CHITE
A
FINES
DEL
SIGTO
XD("
Depto. Fac. de
SONIA PINTO V. Estudios Humlníticos, Físicas v N{aternáticas Ilniversidaci clc Chile.
Es
indudabie que
habiar acercedel desarrollo de
la
r---ducl.rción en -:encias exACtaS, naturalesy
Sociales,de
la
épcca que
estudia¡l-tos, .:gnifica referirse cle maneraiundamental,
ala Univcrsiclad dc Chile. Sin,:sconocer
la
existencia
de
iniciativas
aisiadas,la
printera
c?lsa cle:::udios
Superiores de la época republlcana,tuvo, por
largos llños,linll
-rción completa sobre
el
sistema cducacional chileno.Es necesario recordar
que
la
ley
de
1879había modiflcaclo
e1.
tncepto de
r:niversidad dominante
en
nuestro
paíS, acentuanclo el.:ácter clocente sobre la finalidad académica. Debiclo a
cllo.
sc e1]lpie zíllenerar
una serie de escuelas profesionales superiorcs, la primer2l cie -...,s, Ia cle Nledicina, que esclllismo
añoinauguró
Suntlevo
eclificio.- rtigr-io
al hospital
San Vicente.La Facultacl
de
Ciencias Físicasy
Matemáticas, obeclcctcncloa
las- ::e siclades cle una economía en desarrollO, que devino con posterioriclacl .r Guerra clel Pacífico ,aprobar^nuevos planes de estuciio privilegizrndo
.
actil.iclades profesionales'Los aires renovadores, en el aspecto
científico
V encl
eclucacional,:
:rpanclieron
ental
formaque
las gestionesde los
ministIOS Pedrc'rntt,
Pedro Lucio
cuaclra,Federico Puga
Borne
y
Julio
Bañados,:,¡oza,
concluieron al nacimiento delInstituto
Pedagógico. tomando:ro
modelo la Escuela Normal de París. Elioocurrió
el29
c1eAl¡ril
de::9I.
La fundación del Instituto Pedagógico,
posibilitó
Ia formación cle r-rn:,.:esorado
par: la
enseñanza secundaria,qlle
era
la
base parír Llna:lerior
entrada ala
educación superior.La abundancia de recursos derivados de la expansión económica. V
lll
necesidad de contar con un mayol núnrero de profesionales, junto conla
voh-rntadde los
personeros clelgobierno central,
l'a a
crlnclucir al incret-nentoen ia
canticlad Cealumnos
matriculaclosen la
eclucrtcrtin s,lperior.En
el año
1900,las
estaciísticas señalabanuna
matrícula1.106 alumnos, dividiclos cie
la
siguiente manera:Universidad del
EstadoInstifuto
Pedagógico
Leyes /+70
llatemáticas
Arquit"ectura
Medicina 139
Farmacia l)entística
Universidad Católica
Leyes
TOTAL 1.106
Al comparar las cil'ras mencionadas con la poblzlción total a la 1'eclra,
cl
alumnado
unir.,ersitario ascenclíaa
un
0.008%de
este total.
No obstantelo
escasode
la
cifra,
1o másvalioso
era,en
eserl()rlento
elnuevo espíritu que
inspiraba a los grupos clirigentesy
la
presencra dc ingentes recursos econÓmicos dedicados ala
educación superior.Los inicios del nuevo siglo presentan un incremento en l'.rs matrículas de iiceos v otras instituciones de enseñanza secundaria,lo qr,re va e crcar Lln rrlayor
contingenie
qlre postuie ala
universidad.Dentro
de estas instituciones educativas,y
en círculos deopinión,
se está ref'lexionando constantemente ac.erca del carácter peclagógico cie las instituciones eclucativas, entre las que se encuentra,
por
supuesto, la universidad.Las autoridades universitarias, recogen algunas cle aquellas opinioncs,
y
las entregan a Con.sejosy
Facultades. Un resultadotangiblc
serán los cambios en los planes de estudio, la irnplementación de nuevos edificiospara
escuelaso
facultades universitarias,y
la
dotación
cle bil¡liotecasMatrícula Parcial:
269
64
JO
6t
)4, No
1
c1
de
rlas 'car
'ón,
¡de
;,
laNC]S,
r los cios
ECAS
-,- laboratorios.
No obstante toclas 1as preocupaciones de las autoridacles universitari¿rs,
jesde
fuera
y
clentro ciela misma
casade
estuclios,surgieron
críticas :elacionadas, sobre todo, con la escasa conexión que se apreciaba entre -as actividacles académtcas y \a. realidad nacional. E-stas verdacierzr¡rente
:ristían,
pero eran escasas ,v el presupuesto a ellas dedicado, notoriamente :nsuficiente.El ce ntro cle ntlestra presentación está constituído por 1a Facr-rltacl cle Ciencias Físicas yMatemáticas que, partiendo de orígenes muy rnodestos,
i'a
a tenerla tuición
de gran parte deia
enseñanza científlca superior,.omo
tambiéndei
clesarrollo dela
investigación puray
aplicacla.creada por 1a Ley
del
19 de Noviembrede
7842, enrra en fur-rciones:rás
tardíamente,ocupando algunos recintos
del
Instituto
Nacional,:3rentes
de ias
condiciones
necesariaspara
ia
enseñanzatcórica
y ::rácfica.Ilecién en1846, y dictados por Ignacio Domeyko, sc inrpartieron --ursos sistemáticos. En elios, el número de alumnos era escaso, ya que:n
estetipo
de disciplinasno
gozaban cle un presrigio social comparable:i
clerecho, 1aÍllosofía
't
la
teoiogía.Habiendo pasado algunos años,
por
1888,
la
realidad
esraba¡ambiando
y
Ia referida Facultacl contabacon
13 profesoresciiilenos y
:xtranjeros, impartiendo
asignaturas, talescomo
álgebrasunerior.
clc:arácl-er eminentemente teórico. o como el de feirocarrrles, crtii t,.)rlllittr.n:e oráctico2.
Durante el mismo año se había
recauc-tc
¡.
-::,
--_ - . . '
:tl
laboratorio
de química inorgánica.pernrii-nC-
-.,:r--:r
--, :
,,-.
:de alumnos que acudían a é1. La clase n-iencion:¿r.
:.
:-- -,-
i,-:
---
,- .ai
local
que ocupabala
sacristía de la antiguaingie,.::
ce i-.:.
-
.:
: se habíanadquirido
nuevos aparatos, instrumentos. úrriesi.
..:-
--- -..reactivos3.
Aclemás,
es preciso
establecerque en
el
año
anterior se itabírn
presentado
a
rendir
exámenes,164
alumnos
de
diversos cursos.
\-trtulado
seis ingenieros geógrafos,un
ingeniero
civil
y
bachilleres en r-natemáticas se habían graduado siete4.El
írnpeturenovador
se expresó, asintismo,en
un
nlrevo
Pl¿rn c1e:
Ivlemoria del Niinisterio de Justicia e lnstnrcción Pública. año 1885, p.211,
tbid, cit., p. 203-205Estuclios ,para
la
catrera de Ingenieríe, fec.hado eni
1 de Enero cle 188?. En é1 se establecía. paralos estr:dios, cinco anr-rs, sienCo Lc¡s dos primercsde ramos comunes
y
ios
tres restantes, de asignaturas de especialidad.En
el
señalacloplan,
seimpartirían
lc''s ramos destinaclos a formar ingenieros arqtritecios, tn.qenieros de puenles. cantinos y consirtlcciones iriclraúiicas, ingenieros de ferrocarriles, telégrafos y puentes. inqenieros geógrafos cle minas, ingenieros incir:strialesy
metalúirgicost.Adernás
de
realizar
la
docencia,
los
mietnbros
cle
ia
Facultacl realizaban investigzlciofies, meyorifariamente apiicadas, Llna parte dc 1ascuzrles se
publicó en
los Anaies dela
Universidacl deChilc.
Desde los trabajos de Ignacio Domeyko, hasta ias enviaclas desde el extraniero por alumnos becados, o por cient{fi6s-s que eran miemllros honorartos de ias corporaciones.Cacla dos años, como
y?
eÍa tradicional se convocaba a un concurso de monografías, con una temática predeterminada. Así, la corresponcliente a 1890 se titulaba:"Monografia
sobre
un
distrito
rninero
(metalíferoo
carbonífero),
y
tomado
baio
el
punto
de
vista
geológico
eindustrial"6.
En
1893,el
rectorDiego
Barros Arana en su discurso protlunciadocon motivo del
quincuajésimo aniversario de la tiniversidacl, se refería a los avances en la enseñanzay e1cuitivo
de ias discipiinas crentíficas,expresanclo: .La ciencia, colrro sabéis, ha experimentado en ios últimos cincuenta años una renovación, puede decirse así, radical
!
completa. Al paso que todas las ciencias de observación y de experimentación lian ensanchado Su campo yreforzado sus leyes fundamentales con nunlerosos descubrimientosy
con
horizontes nuevos, hannacido
otras,o
se han fbrmulaclo nue\¡osprincipios
generales aplicables a todas. La psicología fisiológica, la sociología,la fllosofía positiva, la bacteriología, 1a químicaatómica,
cienciasy
métodos científicos, han
venido a cottlunicxr
un impulso vigoroso al espíritu humano, junto con el análisls espectral, conla
doctrina
de la unidad de
las
fuerzas físicasv
con
la
teoría
de
ia cvolución que, deducida primero del estudio de los organismos naturales, ha pasado a explicar los fenómenos sociales y a proclucir una revolucióncle las ciencias políticas y jurídicas, en Ia inteligencia de los acontecimientos pasaclos y en la concepción vercladera de la historia de la humantdrtd"i
5 Lnágenes de la Universidad de Chile, p. 67.
6 Anaies de Ia Universidad de Chile, año 1890, p. 126
5
I
l.
f
,S
I,q
En consectte ncia con los avances expuestos por la máxim¿r a Lrioriclzld universitaria,
v
en Enerode
1898, se aprobabaun
nuevo pian
para la.scarreras de
la
Facultad de Ciencias Físicasy
Mat"emáticas,prei iarlenre
aceptado por el Consejo de Instrucción Pública. Entrc sus clisposiciones, se establecía que 1os agrimensores
obtuvieran
sutítulo
despr-tés cle tresrños
de estuclios,y
los
ingenieros, después de cirrco añc.,s.Al
cornenzar elnllevo
siglo, se produce un ostentiblc ¿rumento en elllumnaclo universitario.
y
también una diversificac-iónen
Ias o¡-rciones cie las carrcras ofrecldas. Aqr.relias de caráctercientífico.
a pesar desci
iodar,ía n'rinoritarias,'¿lcanzaÍán ert esta época una consic1eración soci¿rl utéclita, factor cle enonne importancia en su prestiÉIlo.
)'por
tanto, en ia atracción que ejerzan en las familias chilenas.La importancia creciente que estaban experimentando lc¡s estuclios
.,-'ie Ia.s
ciencias
exactesy
naturales,
no
sólo
para
Iiis
nccesidacies económicas clel p:rís, sino también en la ópticade
la sociedacl chilena. contrrbuyó a que la Facultad que las impartía estur¡iera en la mira de las corrientesde opinión.
Se
criticó,
por ejernplo, el acento excesivamente tcóric() qrre tení¿r la enseñanza, reclamándose Llna rnayor preocupación por el entrenenriento¡ráctico.
La Facultad
respondió
alos
mencionados requerirnie'r-rios crcenclo especializacioneso
carreras técnicas. Así,en
1!01,
surgió.-l trtrso
dc rrgrinrensores:en
1907,
el
rle
técnicos
del
salitre;
en 79\2,ei
cleelectrotecnia;
en
1979,el
de conciuctores de obras.Por otra parte, continuaban 1as anexiones a la facultad, de instittttos
o
rep:rrticiones
cstatales,como ocurrió
en
7907con
cl
Instittrto
clc Sisrnología.Otra institución científica pionera en el concierto trispano-rnrcricano, el Observatorio Astronómico Nacionai, ya dependía de l¿L Facultad, y'er-r
1908. después de un período estacionario, se hacía carÉlo cle la dlrección de aquel,
el
astrónomo alemán Friedrich'§Tilhelm Ristempxrt, qr.iien sepropuso
revitalizar
la
institución, dotándola
de
mejores corrdicioncsmateriales y creando mayores relaciones de colaboración con e1 resto cie
ios
obsen,atorios sudamericanoss.En consonancia
con
lo
expresado antes, se hacía no{ar clomo Llnact IS )S
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rtOS d,,r.
E Keenan, Ph., Pinto, S.. Alvarez, H.. "El Observatorio Astronómico Nacional de Chile", p. 1
t-- -\
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I
Í]ecesidad imperiosa, cotltar con nuevas edlficaciones para
lr
Facr-lltacl, que permitieran realizar adecuadrilnente la enseñan za\- la lnvestigación,v
recibir
auna
cantlciad creciente de aiuninos"En Mayo cle 1901, se acorcló
poncr
rr tltsposición clclministerio
de Indi¡striay
Obras Públicas,la
sumade
$50.000.-para iniciar ia construcción de un ediflcio parala Escueia cie N{ateiuáticas;
en
1906, se destinan $60.000.- paraconstruir
el
pabellón
clcslirrado alTaller
cie
Resistenciade
lvlateriales,en
el
predio
cle
la
Escuela cle.oñ
ingenieiía".
Fn 1909, se asignan nltevos fondosparala
constrtlcción dela
Escuela, enios
terrenos que antes habízln asignadoal
Oblservatorioi\stronómico. en
ia Quint:r I'iorrnai10.El desarrollo creciente de la enseñanza científico-tecnoióqicit.
\':i
aproclucir un
gfltpo
cada vez mavor de profesionaies, entre los ci-t.lies se generó e1 deseo de ltgrr.rparse enunt
institución de carácter profesional.La
primera convocatoria conducirá
t
la
constituciór-r de1Insttttrto
cicIngenieros
de
Chile,
en
1888,
con
el
objeto
de
reunir
alli a
losprofesionales, más al1á
dei vínculo
unir.'ersitario. Suprimer
directorio estlrvo presiclidopor
el
clecano c1ela
FacultaclUldaricio
Pracloy
porDomingo Víctor
Santa Maria,director
de Obras Públicas11.En ios Anales de la mencionada instituclón se
publicó
el texlo de un:t conferencia realiza.d;t en el saión de honor de la corporación r,tniversitaria.en
Septiembrede
7977,y
que esmuy
reveladora dela opinión
de
un sector profesionatr, acerca dela
enseñanzaen
ingenieros.La mencionacla exposición comienza constatando que .Descle hace unos cinco años, los rumores de que e1 Curso de Ingeniero.s Civiles venía empeorando rápidamente han
ido
en aumento hasta convertirse en un decirpúblico
que anda de boca de todos los ingenierosv
cle no pocos F)articulares,12.Se agrega, más adelante, que en Europa
y
Estados Unrclos, se estzlcLscutrendo
acti-",amenteacerca
de
las
metodologías
peclagógicas empLeadaspor
las instituciones que impartenla
enseñanza cientí{'ica.Ei
sustento fundamental
de
las
proposiciones
para
rr-rejorar l¿ie lrnágenes de la Universidad cle Chile, p. 70 ro Ibid., op-, cit., p. 70
rr VArios aLltores, Historia de 1a Ingeniería en Chile, p.282
12 Anales el Institlrto de Ingenieros cle Chile, año xI, Na!, p. 421
_\J-¡1
e e o
e.rseñarlzaya señalada consiste en formar -hombres con los conocitnientos generales necesarios para que en cacla caso puedan
adqulrir
en libros, revistas, etc. ios conocimientos que den la scilución cle esepafticular.
Elingeniero
no
concluye
sus estudiosen
la
universidad, sino
clne clcbe proseguirlos durante toda su'u'ida,r3.prosigue
cl
razonamiento: "Unauniversidad
no
debe
olviclarse de queal fin y
al cabc sus alumnos son sefes quevan
a r.ir.'irel
munclo yque para
h-rcharcon éxito en
é1 se necesitasalud
físicav
educación moral...,"La universiclad debe
llenar
este vacío/de
Ia educacióni'si
quiere ?repefar seres que sirvan de base al mejoramiento soclal y no máquinas ávrrlas c1e hacerdinero por cualquiet
meclio'l4.En cuanto
al
aspectointelectual
de la
educación, afirnla
quc
"el objetivoprincipal
de la enseñ anzatécnica deberá ser ia discusión lógic:r. Deberá enseñarse a estudiar, a investigar, a resolvercon
pcnsanliento propios,15.En sus aprer--iaciones finales, el conferencista insiste en la nccesiclacl de que los profesores universitarios estén debidamente preparacios pafa ello, tanto en conocilniento como en preparación peciagógicas.
r'quc
le enseñanza debe ser teórico-práctica. Asimismo, afirma 1a ¡e''-'ts:.1.1'1 -1-. r-rn ecLficio aclecuado ala
envegadttra r-la
ficll::l E-
'-
'Escuela de Ingeniería dt'berí:r ele
g:i':
iil
-r':
::l - -
':uneoroÉ]rafíaaccident:c:.-''j=.':-...-::':.,:::"..--estuviere situada.
Sdiil----' :l' -l': -: -::
:-''1: -
:ciudaci.
Ya
se sabe que.-comenzando
donde
hor- seEl intercambio de opiones
co::irl-:'
i :-::-
::-:;
-:*i'-
-
-vz;r\as reformas a los planes de
estudio' eÍl
'lr-'=---'':
:=i*
r:
Iy tembién se construyó un nuevo
edificio
pa:;
-==:---:
-
--:
---'-Tod<-¡ lo expuesto. pernlilía augurar un buen
ru:u:':
:;--
-
:-c1e Ciencias Físicas
y
Matemáticas,que
hastael
mome'\
: --.-.:'entidacl formadora de científicos
y
profesionales' denarbr:'1"
concierto
nácional.
)
13 Ibid, op., cit., p.422
14 Ibid, op., cit., p.423 r5 Ibid. op,, cit., p. 424
16 lbid, oP., cit., P. 42f
a
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