Blayne Cooper - Isla Cobb

Cobb Island

por Blayne Cooper (Advocate)

Limitaciones de responsabilidad: Estos caracteres se originaron en las profundidades oscuras de mi mente, y por lo tanto pertenecen a nadie más que a mí.

Derechos de autor © 2000 por Advocate. Todos los derechos reservados.

Violencia / Blasfemia / y Contenido Sexual : Esta historia contiene niveles moderados de violencia, así como blasfemia. Se trata de una obra de ficción alternativa que representa a dos mujeres así como una pareja del sexo opuesto, tanto en una relación física y emocionalmente amorosa.

Agradecimientos: Tengo los mejores lectores beta que un bardo podría esperar. Estos chicos (Barbara, kd, Ellie y Medora MacD) simplemente apoyo. Ellos amablemente suministraron algún punto y coma u otra puntuación de moda. Kamouraskan, tus sugerencias de edición fueron muy apreciadas. Además de mis maravillosos lectores beta, varios amigos me ofrecieron su apoyo y aliento. A ellos les ofrezco un sincero gracias. Dedicación: Esto está dedicado a la persona que amo. Si tuviera más de mi corazón para dar ... ya sería tuyo.

PARTE I: Y COMENZAMOS DE NUEVO

CAPÍTULO UNO

HONK HONK!!! (Sonido de claxón) Una cabeza despeinada rubia se asomó afuera de la ventana de una camioneta negra mientras mechones de la longitud del hombro estaban recogidos y arremolinados por la brisa matutina. "¿Dónde está ese tonto hermano mío?" Olivia Hazelwood resistió el impulso de echarse sobre el claxón por tercera vez, cuando de repente un adolescente con una pelambrera en la parte superior salió volando de la puerta principal, dejando la protección cerrarse de golpe, y arrastrando una bolsa de lona del ejército OD detrás de él.

"Gracias, Liv!" él jadeó mientras subía a la cabina. "No creo que la tía Ruth alguna vez iba a dejarme salir de allí."

Dos juegos idénticos de ojos verde mar rodaron.

Liv aceleró el motor pero dejó el freno de mano, sacando la anticipación de su hermano menor. "Todo listo entonces, Dougie?" se burló.

"Ya lo sabes! Vamos a rockear!" él gritó con entusiasmo.

Liv se echó a reír, dejando algo de la exuberancia del adolescente contagiarse en ella; eran sus vacaciones, después de todo. Sin molestarse en mirar detrás, se retiró del camino de entrada y hacía el solitario camino rural.

Después de varios momentos de tranquilidad Liv se volvió de nuevo a su hermano, estudiándolo en detalle mientras él jugueteaba con la estación de radio buscando desesperadamente algo que no fuera una estación regional. ¿Por qué se molesta? Él ya

sabe exactamente lo que va a encontrar, ella reflexionó en silencio.

Sus ojos se dirigieron sobre su cara y abajo a sus tenis deportivos blancos, altos. Ella sintió una punzada de culpa cuando se dio cuenta de lo mucho que había crecido desde la última vez que lo había visto. Su mandíbula estaba empezando a cuadrarse y mirando su tambaleante manzana de Adán no parecía tan prominente como lo recordaba. Dios, está

creciendo. Sin hacer caso del camino, cuidadosamente se centró en la barbilla, luego se

acercó y bruscamente dio un tirón a un solitario pelo en medio de lo que parecía ser pelusa rubia.

"Ouch! ¿Por qué haces eso?" Doug inmediatamente agarró su barbilla, frotando el punto sensible.

"Estás comenzando a conseguir una barba, verdad?" ella preguntó, esperando que su voz no sonara tan sorprendida a los oídos de su hermano como lo hizo a los suyos.

"Bueno, Jesús, tengo casi 17 años. Qué esperabas?" Liv hizo una mueca, ya sabiendo lo que venía después. "Si me visitaras más a menudo ..."

"Sé que han pasado seis meses," la rubia interrumpió. "No era mi intención por el momento alejarte de mí de esta manera." Ella se acercó y le dio unas palmaditas al muslo cubierto de mezclilla del adolescente. "Lo siento, Dougie. Me perdonas?" preguntó esperanzadamente.

"Es Doug ahora." El adolescente hizo exhibición de suspirar antes de sonreír alegremente. "Y no es así siempre?"

Liv le lanzó una ceja levantada bruscamente ante el comentario, pero silenciosamente de acuerdo. Doug siempre le perdonaba todo. Al igual que ella le hacía. Ella no podía evitarlo.

"Entonces cómo conseguiste que la tía Ruth estuviera de acuerdo con esto?" Liv preguntó en voz alta, cambiando de tema. Ella sabía que el chico de secundaria, probablemente tuvo que mendigar, pedir prestado y robar para conseguir estas pequeñas vacaciones aprobadas. "¡Ha!" Doug resopló. "Traje el lamer el culo a un nuevo nivel de excelencia por esto!" Los hermanos compartieron una risa breve, un tanto triste. La tía Ruth era estricta. Mucho más estricta que lo que sus padres habían sido. Y la mujer mayor y Liv habían ido dando vueltas y vueltas más de una vez sobre la forma correcta de criar a Doug. Liv sabía que él debió haber sacado todo a su alcance para pelear una semana a solas con ella lejos de la supervisión de Ruth.

"Por lo tanto, Romeo, esta novia debe ser bastante especial para ti para pasar todo este problema."

"Lo es," Doug dijo seriamente, haciendo que Liv instantáneamente sintiera la intención para las burlas.

"Estoy segura que ella es, Dougie ... quiero decir Doug," se corrigió con un ligero rodar de los ojos, riendo mientras la réplica acalorada de su hermano fue derribada antes de que pudiera pronunciar sonido.

El delgado adolescente se removió en su asiento y se pasó una mano nerviosa a través de sus rizos desordenados.

"Realmente la extraño. No la he visto desde las vacaciones de primavera, a pesar de que chateamos todas las noches en la computadora. Si la tía Ruth supiera que nos vamos a reunir con ella, nunca habría accedido a esta visita."

Liv suspiró, mentalmente editando la larga cadena de maldiciones que surgieron a su lengua a la mención del nombre de Ruth. "La tía Ruth te quiere, Dougie." Simplemente no

tanto como debería. "Pero ella no podría saber del amor romántico si le saltara y le

mordiera en el culo. No puedo esperar para conocer a tu novia. Estoy ya segura de que es algo especial."

Doug sonrió. La aprobación de su hermana significaba más de lo él tenía la intención de permitir que alguien supiera, bueno, tal vez a nadie excepto a Marcy.

"Entonces cómo una porquería inútil como tu puedes arreglártelas con una novia que todavía te adora incluso todo un año después de que su familia se mudara, y yo ni siquiera puedo conseguir una cita la noche del Sábado? Hmm?"

"Buenoooo," él dijo arrastrando las palabras con aire de suficiencia. "Tal vez tu estás más allá de tu mejor momento, hermana."

"Tengo 29 años de edad! Estoy justo en medio de mi mejor momento, por amor de Dios!" "Eso es casi 30."

"Entonces?" Pálidas cejas se elevaron mientras Liv se mofó en burla.

Doug se encogió de hombros como si su última declaración hablara por sí mismo. "No te preocupes. En otro par de años estarás en ese grupo de edad realmente desesperada, y tu reloj biológico estará a punto de estallar, y no serás tan exigente más. Estoy seguro de que obtendrás entonces una cita," él agregó con picardía.

"Cállate, toca pelotas! Como si necesitara niños cuando ya te tengo." Liv golpeó al sonriente joven en el vientre, haciéndolo exhalar con fuerza. "Algún comentario más por el estilo y te diré a Marcy sobre el tiempo que te enfermaste en el carrusel en Wal-Mart." "Liiivvvvv! Eso fue hace mucho!" el adolescente se quejó.

"Diez años no es mucho. Demasiado malo para ti que mi memoria todavía está afilada como una tachuela, hijito," Liv se rió en su mejor voz de anciana, tratando de no mirar a su hermano a los ojos y disolverse en risas. Luego se puso seria de repente.

"Dougie ... por favor dime que los padres de Marcy saben que ella se reunirá con nosotros en esta isla. Voy a tratar con la tía Ruth si tengo que hacerlo, pero no voy a ir en contra de los padres de tu novia."

"Te digo, Liv, ellos saben todo," explicó el adolescente petulantemente. Él ya había pasado por esto cien veces.

"Lo juras?" Liv lo miró especulativamente, buscando el más mínimo rastro de engaño. Doug podía estar mintiéndole descaradamente si tenía que hacerlo, y ella lo sabía. "Lo juro. Y no te portes como una abuelita. La hermana de Marcy está viniendo también, así que estaremos TOTALMENTE acompañados," él hizo un puchero, preguntándose si tendría cualquier momento a solas con su novia en absoluto.

"Está bien entonces. Por Dios, Dougie, pon tu labio triste lejos."

Mayormente convencida de que su hermano estaba diciendo la verdad, Liv sonrió con malicia. "Ha tía Ruth hablado contigo acerca del ‘sexo seguro’ todavía?"

"¡Oh Dios!" el adolescente se quejó mientras se cubrió la cara con las manos. Tal vez esta no era tan buena idea. Se detuvieron al lado del camino del condado de grava y en la carretera, dejando nada más que una nube de polvo disolviéndose a su paso.

******************** "Cuánto tiempo van a querer dejarlo?"

"Una semana."

Una mano carnosa rascó las mejillas barbudas cuando los ojos del hombre recorrieron la mujer espigada delante de su mostrador, deteniéndose de forma inapropiada en dos de sus atributos más llamativos. Con un rápido giró de la cabeza, con fuerza escupió su tabaco restante en un cubo en el suelo. Algunas mujeres, después de todo, eran divertidas sobre estas cosas.

Era una belleza bien, incluso vestida con un simple camiseta sin mangas roja y descoloridos jeans azules. Su bronceada cara era impasible y cortada con clásicos rasgos cincelados. Su espeso cabello oscuro estaba trenzado en una simple trenza que fluía entre los anchos hombros y bajaba a la mitad de la espalda. Estaba atada con una correa simple de cuero.

El hombre se preguntó si estaba sola o disponible y miró por la ventana de la tienda con la esperanza de no ver un esposo o novio. Lo que vio era una muchacha joven con el pelo corto y negro, esperando con los brazos cruzados, dando golpecitos con el pie con impaciencia en uno de los surtidores de gasolina. Madre e hija? Nah. La mujer frente a él parecía solamente en sus comienzos o mediados de los veinte años.

"Bien?" ella arrastrando las palabras con impaciencia, su acento no era casi tan pronunciado como del dependiente, pero decididamente del Sur no obstante.

"Y quiere un barco por todo este tiempo también?"

Brillantes ojos azules se estrecharon detrás de las oscuras gafas de sol. Iba a tener que explicar esto OTRA VEZ? Ella tomó una calmada respiración. "Quiero un lugar para guardar mi coche, y alquilar un barco durante una semana. Esta es una tienda de renta de barcos, no es así?" Un dedo largo y delgado señaló a un gran cartel rojo que proclama con orgullo "Renta de barcos y almacenamiento de Ernie. Disfrute lo mejor que Virginia tiene que ofrecer!"

"Sí, señora, seguro que es." Él pensó por un segundo más y consideró el buen coche estacionado en la gasolinera. "$300.00 por el barco y voy a almacenar su coche en mi garaje fuera del calor de Agosto por otros $50.00. Incluso añadiré el primer tanque de gas para el barco por nada."

La morena alta se erizó pero entregó su tarjeta VISA de todos modos. Temía que Marcy simplemente moriría si no tenían el barco listo para cuando llegara su novio.

Después de pasar su tarjeta a través de una prensa de carbono raquítica el dependiente se la devolvió, frotando la tinta púrpura oscura de los dedos y en la camiseta mayormente blanca que apenas cubría su sobresaliente vientre flácido. "Ustedes damas no estarán yendo a Cobb Island absolutamente solas verdad?"

Y te preocupas porque? "No vamos a estar solas."

"Sí, señora, de seguro estaran. Hay sólo tres casas por ahí para empezar. La casa Redding ha estado vacía desde que el viejo hombre Redding murió hace 2 años, y los dueños de las otras dos ya se fueron por la temporada. Demasiado calor en esta época del año, creo," él agregó, aplastando una mosca zumbando con un golpe rápido de su sudorosa mano.

"Vamos a estar bien," la alta mujer respondió concisamente mientras abría la puerta de la tienda y fue recibida con una ráfaga de aire húmedo de verano que se las arregló para ser más frío que el calor sofocante de la tienda de alquiler de barcos.

"Lo conseguiste, Kayla?" Marcy preguntó con nerviosismo mientras se acercaba a su hermana. Kayla había estado en la tienda demasiado tiempo y, a juzgar por la forma en que el dependiente estaba babeando sobre ella, no pasaría mucho tiempo hasta que terminara recibiendo un recorrido gratis a la sala de emergencias.

"Lo tengo, querida. Relájate. Vamos a tener todo listo para el señor Maravilla." Kayla estaba feliz por su hermana pequeña, aunque ella no entendía todo el alboroto.

"Marcy, espera por Doug," como si pudiera detenerte, "y voy a cargar las maletas y mi equipo en el barco. Vamos, Ernie," a ella no le importaba si ese era su nombre o no, "hora de empezar a ganar esos $300.00."

******************** "Gira a la izquierda aquí."

Liv metió el coche en un pequeño estacionamiento polvoriento perteneciente a la tienda de alquiler. Antes de que pudiera decir una palabra o incluso apagar el encendido, Doug estaba fuera de la puerta, corriendo hacia una adolescente de pelo oscuro. La fabulosa

Marcy, supongo.

La atención de Liv se volvió hacia el muelle donde vio a un hombre de aspecto grasiento establecer una caja de metal de gran tamaño en un barco antes de limpiarse las manos en la camiseta y moverse dentro de la tienda. Al salir de su camioneta, se acercó a su hermano, no sin darse cuenta de que una mujer que parecía ser una versión más vieja de la que Doug estaba ferozmente abrazando se les había unido.

La joven pareja se apartó el tiempo suficiente para compartir un beso apasionado desesperadamente. Brazos envueltos apretadamente alrededor del otro, ambos adolescentes dejaban salir gemidos guturales mientras se movían más cerca juntos en una furia entusiasta.

Kayla se limitó a mirar, moviéndose incómoda, demasiado sorprendida para incluso parpadear. El mismo sol de Virginia no se acercaba para dejar salir el calor que Doug y Marcy estaban produciendo. La propia temperatura corporal de la mujer alta comenzó a subir. Lástima que iba a tener que matar a Doug en el lugar. Marcy lo echaría de menos ... por los 3 segundos de vida que le quedaban antes de que Kayla la estrangulara también. Finalmente, cuando empezó a preguntarse si Doug volvería a recuperar su lengua atrás, Liv interrumpió a los adolescentes trabados de los labios. "Ahhem ... Dougie ... quiero decir Doug ... no quisieras presentarme a tu amiga?" Liv contuvo el impulso de ventilar sus mejillas encendidas.

Doug mala gana se apartó y sonrió tímidamente a Liv, intencionalmente sin mirar a Kayla, cuya intensa mirada podía sentir taladrándolo en ese mismo momento. La mujer que se veía malhumorada, obviamente no contenta por la demostración extrema ciertamente de afecto de los adolescentes.

"Lo siento," Doug murmuró. "Marcy, esta es mi hermana Olivia ... Liv." Entonces sorprendió a todos al añadir: "En realidad, ella es algo así como mi madre." El muchacho se volvió hacia su hermana, con la esperanza de que no había dicho nada malo.

Las lágrimas pincharon los ojos de Liv mientras su mandíbula trabajaba en silencio, una tensión repentina cerrando su garganta. Ignorando temporalmente a Marcy, tiró de Doug en un fuerte abrazo. "Muy astuto allí, Dougie". Liv tragó saliva mientras recuperaba la compostura. "Suerte de que te quiero a morir o esa mierda no funcionaría," susurró en su oído, sintiendo la sonrisa de su hermano contra su mejilla. "Vamos a hablar de ese beso más tarde." Apartándose, ella se dirigió a la bonita chica invadiendo cada pulgada de espacio personal de Doug.

"Es un placer conocerte, Marcy." Liv extendió una mano, que Marcy sacudió con gusto. A continuación, la adolescente más alta se inclinó y le robó un beso rápido en la mejilla. "Sé todo sobre ti, Olivia," la chica dijo con entusiasmo. "Doug habla de ti todo el tiempo." No eran extrañas, después de todo; Liv simplemente no lo sabía todavía.

Las dulces palabras lograron hacer a Liv sentirse aún más culpable por su falta de participación en la vida de Doug en el último par de años. Ella se comprometió en el punto de que no iba a dejar pasar tanto tiempo entre las visitas con su hermano pequeño nunca más. La tía Ruth podía irse al infierno. Tal vez cuando él empezara la universidad después de su otro año ella podría hablar con él para asistir a la Universidad George Washington. Estaba a poca distancia de su apartamento en Washington D.C. Liv se centró en Marcy que estaba mirando a Doug como si fuera un Dios caminando, respirando. Entonces de nuevo, tal vez debería estar hablando con ella. Tengo una

sensación de que Dougie va a estar siguiendo a esta chica como un perrito en una cuerda.

El cuarteto parado torpemente por un largo momento antes de que Marcy recordara de pronto sus modales. "Oh, lo siento mucho! Doug, Olivia, esta es mi hermana mayor Kayla Redding."

Kayla dio a Liv una sonrisa tentativa pero simplemente miró a Doug. "Voy a ir y asegurarme de que todo está listo para el viaje en barco a la isla. Si me disculpan," ofreció de manera cortante antes de girar sobre sus talones y a grandes zancadas resueltamente atravesar el estacionamiento.

"Oh, mierda," Doug murmuró mientras Marcy le lanzó una mirada impotente entonces siguiendo rápidamente detrás de su hermana con una mirada un poco de pánico en su cara. Liv dejó escapar un largo suspiro. "Oh, mierda está bien! Qué estabas pensando con esa pequeña demostración, Dougie? No importa, no respondas eso. Sé exactamente lo que estabas pensando, pedazo de mierda." Ojos verdes brillaron, pero Liv logró mantener sus risas para sí misma. "Ella es preciosa." Casi tan preciosa como la más alta, morena y

"Su hermana me odia ya, verdad?" Doug se metió las manos en los bolsillos en un gesto adolescente que recordaba a Liv del niño que había vivido con ella hasta hace 2 años. "Míralo de esta forma." Liv se encogió de hombros y tomó el hombro de Doug, dándole un simpático apretón. "Yo no me preocuparía demasiado por ello en este momento. Tenemos toda una semana para llegar a conocernos entre sí. Ella cambiará de opinión." Liv tiró de sus gafas de sol hasta la punta de la nariz y le dio a su hermano una mirada de desaprobación sobre sus marcos de carey. "Suponiendo que puedes controlarte lo suficiente como para que ella deje de mirarte como si estuviera a punto de arrancarte la cabeza, es decir."

El chico mostró a su hermana una amplia sonrisa. "Pero podrías salvarme, cierto?"

"Si esa fuera mi hermana pequeña que tu acabaras de besar de esa manera ..." dejó que las palabras salieran significativamente.

"¡Hey! Más de un juego de labios estaban involucrados, ya sabes." "Dougie." Era una advertencia.

"Está bien, está bien, lo tengo. Más encantador, menos alarmante."

"Exactamente, pequeño hermano." Liv pasó el brazo alrededor del hombro de Doug, dándose cuenta de lo pequeño que su marco de 5'4" se sentía junto al adolescente aún en rápido crecimiento. Ella tomó una profunda bocanada de aire salado, contenta de que la ligera brisa oceánica había hecho un hueco en el calor sofocante.

Los hermanos Hazelwood comenzaron a moverse hacia la oficina de alquiler como uno. "Vamos, hermana, apurémonos para que pueda ir a ver qué trabajo duro puedo ofrecer en un patético intento de redimirme."

"Dougie, muchacho," Liv rió. "Parece que he sido negligente en tu educación cuando se trata de mujeres. Primero, trabajo duro es bueno, pero créeme, ya lo esperan de ti por lo que no vas a anotar demasiados puntos allí. Recomiendo el chocolate. Montones y montones de chocolate."

"De verdad?" el joven preguntó con interés. "Absolutamente, por eso una vez ..."

CAPITULO DOS

El motor de 80 hp (*) sonó fuerte cuando el barco de aluminio de 16 pies lentamente hizo su camino a través de las agitadas y oscuras aguas del Atlántico. Cobb Island estaba cerca de 3 millas de la costa de Virginia y en los días claros era fácilmente visible desde la playa sucia, sembrada de árboles junto a la tienda de alquiler de barcos.

Kayla parecía saber lo que estaba haciendo, así que nadie le preguntó cuando se puso a pilotear el barco acercándose más y más a lo que parecía ser nada más que una mancha oscura de la orilla. El viento había aumentado y la temperatura había descendido drásticamente después de los primeros momentos en el mar. A medida que el barco se acercaba a la isla, incluso la charla ociosa de Doug y Marcy se calmó, y el cuarteto simplemente miraba con asombro.

Kayla finalmente redujó la potencia al motor y el fuerte zumbido se desvaneció a un zumbido constante. Ahora estaban cerca de 30 yardas de la línea de costa y a pesar de la brisa constante, los insectos habían reaparecido en forma dramática, su constante zumbido mezclado con el sonido del motor. "Estás segura de que hay casas en esta isla?" Liv preguntó mientras aplastó un mosquito.

"La casa de Papaw, sí, a pesar de que nunca la hemos visitado," Marcy respondió en una exhalación ligeramente inestable mientras sus ojos grises examinaron el terreno delante de ella.

Casi no había playa. De hecho, la exuberante vegetación se extendía más allá de los límites de la propia isla cuando masivas ramas colgantes extendidas a una distancia notable sobre el agua. Varios árboles incluso parecían estar surgiendo directamente de los fondos oceánicos. El bosque era increiblemente denso, casi viéndose cruel, como los retorcidos troncos de los árboles negros y las extremidades lucharon por el espacio y la luz por encima de la densa maleza. Vides espesa marrón entrelazadas con hiedra, cubriendo casi todas las superficies posibles, incluyendo las rocas dentadas que de vez en cuando asomaban del suelo oscuro sólo para desaparecer en el agua salada debajo. Las hojas y ramas errantes formaban lo que parecía ser un muro casi impenetrable alrededor del borde de la isla.

Los ojos de Doug se abrieron cuando Kayla giró el barco hacia el este y lo sacó directo a lo largo de la costa, siguiendo las curvas del borde de la isla y pasando las largas sombras creadas por el bosque y el sol de la tarde. "Guau."

Liv sólo pudo asentir, completamente de acuerdo con el sentimiento de su hermano. A pesar del gran beige cuyo ébano, ojos líquidos se asomaban a ella a través de los arbustos espinosos luego se desvaneció silenciosamente, la isla se sentía áspera e implacable ... muerta incluso. Bueno, excepto por los bichos. Liv reflexionó mientras golpeó a una libélula que parecía querer anidar en su pelo. ¿Qué clase de personas tienen su casa de

verano aquí?

"No es sólo una casa de vacaciones," Kayla ofreció en voz baja, interrumpiendo los pensamientos de Liv. "Papaw vivió aquí toda su vida."

"Pero ... pero qué haría una persona en una isla de este tamaño durante toda la vida?"

Kayla se quitó sus gafas de sol y las arrojó sobre su bolsa blanda colocada debajo del volante de la embarcación. Volvió la cabeza para hacer frente a Liv, haciendo que sus ojos destellaran y recogieran los rayos del sol. "Esa es una pregunta interesante," Kayla finalmente respondió con torpeza, plenamente consciente de que no tenía la curiosidad de Liv satisfecha.

Liv de repente se puso de pie, inclinándose peligrosamente mientras el barco se deslizó a un lado. La rubia estaba enojada con la reticencia intencional de Kayla. Era una cosa por la que estaba molesta con Doug y Marcy por hacer un espectáculo de sí mismos con ese beso, pero era otra muy distinta para el cierre la boca hasta el punto de ser descortés con ella. Ni siquiera se conocen entre sí. Y sin embargo, Kayla se negó a responder a sus preguntas con mucho más que un 'sí', 'no', o 'Esa es una pregunta interesante'.

Doug se acercó y tiró del brazo de Liv con la esperanza de que dejara de decir algo combativo a la morena mayor. Él falló.

"¿Hay alguna razón por la que no respondes a mis preguntas o eres simplemente grosera?" La ira y la frustración creciente en la voz de Liv era evidente. Dios, ¿qué diablos

está mal conmigo? Debe ser este calor sofocante. Liv sintió un nerviosismo desagradable

construyéndose en su vientre mientras el barco se acercaba a la isla. "Liiiv!" Doug siseó. "¿Qué estás haciendo?"

"Cállate, Dougie. Tengo la sensación de que hay algo que la hermana de Marcy no nos está diciendo acerca de nuestro destino de vacaciones." Liv señaló con un dedo acusador a Kayla. "¿Bien?"

Kayla disparó Marcy una mirada significativa pero la adolescente negó con la cabeza "no". La mandíbula de Kayla se apretó con fuerza. "No les has dicho nada a ellos?"

"No," Marcy respondió, avergonzada. "En realidad no hay nada que contar." "Sabes que no es verdad."

Marcy comenzó a irritarse. Ella nunca creyó esos viejos cuentos estúpidos. Por qué debería asustar a Doug y su hermana por nada? "Vas a tener que disculpar a Kayla," deliberadamente se dirigió a los Hazelwoods. "Mi hermana tiene una vívida imaginación para alguien que no puede lograr curiosear lejos de sus artefactos, laboratorio fotográfico, y grabadoras por más de unas pocas horas al día."

Una ceja esbelta, oscura se arqueó bruscamente, pero fue rápidamente seguida por una pequeña sonrisa que parecía tirar de los labios de Kayla por sólo el más breve de los segundos antes de desaparecer. "Escéptica," la morena alta disparó de nuevo a su hermana juguetonamente, asombrando a Liv y Doug que estaban viendo el intercambio en confusión.

El pequeño barco hizo su camino en torno a una esquina ciega y la isla pareció abrirse ante ellos cuando una enorme casa de madera soportada con orgullo en el borde rocoso de la isla. Era de tres pisos de altura con un amplio porche alrededor que daba al agua por debajo. Un sendero descuidado que conducía desde la puerta principal, por una colina empinada y a un muelle de madera desvencijado.

"Es eso?" Marcy preguntó sin aliento a su hermana.

"Yo ... creo que sí. El tipo al que alquile el barco dijo que era la primera casa con la que daría si continuaba alrededor al este."

"Santa mier ..."

Liv dio un codazo a su hermano en las costillas. Fuerte.

"Vaca," él terminó sin convicción, disparando a Liv una mirada de odio.

Esta vez Kayla realmente rió, aunque discretamente, y Liv hizo todo lo posible para no mirar. El simple acto quitó años de la cara de la mujer más alta y Liv se dio cuenta por primera vez que Kayla era probablemente más joven que ella. Dividida entre los ojos azules y la magnífica, pero un tanto ruinosa casa frente a ella, el trance de Liv fue roto por la voz de Marcy.

Kayla asintió mientras ponía el barco en el muelle de madera desvencijado. La alta mujer veía a la casa con disgusto evidente. "Estoy segura de que era un lugar que lucía fabuloso ... una vez," añadió irónicamente. "Maldita sea." Ella sacudió la cabeza con tristeza. "Uno pensaría que Papaw podría haber salido por un par de cubos de pintura."

Doug rápidamente saltó y sobre el muelle donde inmediatamente se deshizo del chaleco salvavidas caliente, irritante que su hermana había insistido en que él llevara. Kayla le arrojó una cuerda de color amarillo desgastado y ató la popa del barco a dos postes de madera que desaparecieron debajo del muelle.

"Esto me sostendrá?" Liv preguntó dudosamente mientras alcanzaba la mano extendida de su hermano mientras él rebotó juguetonamente en la estructura de madera inestable.

Doug sonrió descaradamente. "Por suerte para nosotros, no has cenado todavía." "Ja, ja. Dougie, qué estás ...?"

"Llamé con antelación la semana pasada y tenía algo de comida y otros suministros entregados," Kayla interrumpió. Mierda. Lo hice otra vez. "Estaremos bien," terminó débilmente. Kayla gimió internamente, decidiendo que Liv no necesita saber cuánto esfuerzo y dinero eso había tomado para conseguir que uno de los vecinos de la parte continental entregara víveres y gasolina y comprobara todo bien.

Liv ladeó la cabeza hacia un lado y arrugó la nariz mientras estudiaba a Kayla. "Eres psíquica o algo? Me parece que nunca logro sacar una frase antes de que interrumpas y respondas a mi pregunta." Y esa respuesta era una frase completa! Ella puede hablar! Kayla estudió sus zapatos. "No fue mi intención interrumpir," se disculpó en voz baja. Estúpida! ¡Estúpida! Manten la maldita boca cerrada! Pero es tan fuerte a su

alrededor. Creo que ella puede sentirlo también.

Liv puso una mano en el antebrazo de Kayla, sintiendo la tensión correr a través de la otra mujer que de repente parecía enojada o asustada. No estaba segura de cuál. "No estaba tratando de conseguir una disculpa de ti. Sólo parece que ..."

"Liv, podrías darme una mano con esto?" Marcy interrumpió rápidamente mientras indicaba varias bolsas grandes en la parte inferior de la embarcación. Reconoció el ceño infeliz de Kayla.

Liv no se apartó de Kayla mientras hablaba con Marcy. "Sólo un segundo. Yo ..." "Por favor ... son muy pesadas."

De mala gana, Liv soltó el brazo de Kayla y se trasladó al final del muelle, pero no antes de mirar hacia atrás en la mujer, que encontró de repente algo muy interesante sobre el volante del barco. Con un movimiento de cabeza desconcertado, Liv comenzó a ayudar a la adolescente morena a descargar las bolsas. Algo está pasando aquí, y no seré distraida

siempre. Dougie no ha notado lo raro que Kayla y Marcy han estado actuando desde que dejamos la parte continental? Los ojos de Liv se desviaron hacia su hermano que miraba

con adoración a Marcy, su boca literalmente colgando abierta. Ella sonrió. Oh hermano. Él

no se daría cuenta si su propia cabeza se incendiara.

Cuando Liv parecía totalmente ocupada con el equipaje, Kayla disparó a su hermana una mirada patéticamente agradecida que fue devuelta con ansiedad. Hablarían de esto después.

********************

Liv pasó por la puerta principal de la casa y dio un paso atrás en el tiempo. Revestimientos de madera de roble se extendían desde el techo hasta el piso. Y aunque los pisos de madera estaban en una urgente necesidad de renovación del acabado, parecían recién barridos. Los muebles escasamente dispersos estaban cubiertas con sábanas amarillentas y Liv reconoció vagamente el estilo como colonial. "Dios mío," susurró con reverencia, sus ojos explorando las intrincadas molduras de madera pero decadentes que se alineaban en la parte superior e inferior de la entrada grande. "Cuántos años tiene este lugar?"

Kayla dejó una de las dos grandes cajas de metal que se negó a dejar que nadie más llevara. "Fue construido en algún momento a finales de 1600, creo. Por un pariente muy lejano."

Liv asintió, satisfecha con el evidente esfuerzo de Kayla en realizar conversación ociosa y sitiendose un poco culpable por su arrebato anterior. La pequeña mujer entrecerró los ojos un poco cuando sus ojos se acostumbraron a la penumbra. La casa se veía tan malditamente vieja. "Cómo ha logrado sobrevivir todos estos años ... especialmente con todas las tormentas y huracanes?" Sin esperar una respuesta la impulsiva rubia entró en lo que parecía ser una biblioteca y miró afuera por la ventana sucia enfrente al abierto Océano Atlántico. Envolvió sus brazos alrededor de ella, sintiendo un subito escalofrío a pesar del aire estancado y húmedo. Entonces, igual de rápido que el frío llegó, desapareció.

Doug se trasladó a unirse a su hermana, mirando el mar oscurecido por un momento antes de romper el silencio. El joven se armó de valor y decidió intentar dirigirse a Kayla, quién se había unido a él y Liv en la ventana, por primera vez. "Has dicho algo sobre la comida?"

La alta mujer asintió mientras se secaba una gota de sudor de la frente con el dorso de su mano. "Quieres ayudarme a encontrar la cocina y empezar algo?"

Doug sonrió, aliviado de que ella estaba hablando con él. Hizo una nota mental para preguntarle a Marcy lo que podía hacer para conseguir su lado bueno. Estaba bastante seguro de que no había ningún lugar para comprar chocolate en la isla.

En la salida de la sala Doug dio a la mano de Marcy un rápido apretón. Les gustaría conseguir un tiempo a solas juntos pronto; él sólo podría tener que pedir a Liv para distraer a Kayla que ya estaba evocando imágenes de un perro guardián. Doug se rió en silencio. De acuerdo, así que este perro guardián tenía un culo como para morirse ... al igual que su hermana pequeña. Las cosas podrían ser peores.

Cuando Doug y Kayla salieron de la habitación, Marcy se movió nerviosamente de un pie al otro. Era tan importante que hiciera una buena impresión en Liv. En lo que concernía a Doug, ella era su madre; sin importar que no era realmente lo suficientemente mayor para el papel. "Quiere sentarse y simplemente ... um ... hablar supongo?" Ella inclinó la cabeza hacia un pequeño sofá cubierto con una sábana de color amarillo sucio.

Al sentir el nerviosismo de la chica, Liv sonrió lo que esperaba fuera una sonrisa tranquilizadora. "Claro, pero vamos a salir afuera donde está más fresco." Los ojos verdes viajaron a la puerta lateral, donde Doug y Kayla habían salido. "Él va a estar bien con ella? Ella parece del tipo de ... bueno, tipo de ..."

"¿Intenso?"

Liv asintió, aliviada de que no se vio obligada a venir con una palabra para describir a Kayla.

"Lo es." Marcy se encogió de hombros. "Quiero decir que siempre ha sido. Yo sé que parece que está pensando fuera en su propio pequeño mundo la mayor parte del tiempo." Porque ella es! "Pero es realmente genial una vez que llegas a conocerla."

Liv no parecía muy convencida por lo que la adolescente siguió adelante. "Ella es un genio, ya sabes. Uno de verdad."

Dos pálidas cejas levantadas. "Nunca dudé de su inteligencia," Liv aseguró a Marcy cuando se inclinó hacia adelante y apoyó los codos en la barandilla del porche. Belleza,

cerebro y sin personalidad, qué desperdicio. Miró hacia abajo directamente en el chapoteo

del agua cerca de unos 20 pies por debajo.

Marcy suspiró. Esto no iba como había planeado. Tanto ella y Doug tenían la esperanza de sus hermanas se cayeran bien. "Escucha, Liv, la única manera de realmente conocer a

Liv se enderezó y pateó una piedra en el porche, viendola chapotear en el agua espumosa. "Está bien, entonces," dijo alegremente, determinada a hacer su mejor esfuerzo por Doug. "Vamos a ayudar con la cena y luego todos podemos llegar a conocernos mejor. Además, estás aquí para ver a Doug, no a mí."

La chica abrió la boca para protestar pero Liv levantó una mano para anticiparse. "Esta bien. Lo creas o no, lo entiendo. Te estás muriendo por algún tiempo a solas con Dougie, cierto?"

Marcy se sonrojó, causando a Liv reír alto mientras hablaba. "Creo que ... no, lo sé, estoy totalmente celosa."

"No estás saliendo con nadie?" Marcy inquirió tratando de no sonar demasiado ansiosa. Doug había dicho que Liv casi nunca salía, y ella había agarrado cada mujer viendo a la otra cuando pensaban que nadie estaba mirando.

"No. Supongo que puedes decir que estoy en la zona de "libre de amor" y ha sido por bastante tiempo."

Una sonrisa feliz arrugó la cara de Marcy. "Oh es una pena."

Las cejas de Liv se dispararon hacia el cielo. Hombre, es un poco rara, no es así? Ella es

tan perfecta para Dougie.

"Oh, quiero decir que es una pena," Marcy intentó de nuevo. Mierda. Ahora sabía por qué ella era la suplente del suplente del diseñador de vestuario en las obras de la escuela secundaria.

CAPÍTULO TRES

Era casi medianoche, cuando uno por uno los ocupantes de la casa comenzaron a reclamar habitaciones para dormir. Marcy parecía un poco nerviosa ante la idea de dormir demasiado lejos de los otros y astutamente sugirió que todos durmieran en el mismo piso. De esta manera, si alguien tenía que bajar a la cocina o el baño, los cuales estaban todos en la planta principal, podrían fácilmente conseguir un compañero. Después de todo, la casa era una mezcla de habitaciones de tamaño deshigual y pasillos torcidos, adyacentes. Sería fácil perderse ... especialmente por la noche.

Reconociendo el miedo de la chica, Liv inmediatamente pronunció la excelente idea y reclamó la habitación más cercana a las escaleras y directamente enfrente de Marcy. A decir verdad, Liv pensó que la casa era un poco inquietante ... espeluznante realmente ... especialmente por la noche. La Mansión Encantada de Disneyland no tiene nada en este

lugar. La rubia medio esperaba que un demonio residiera debajo de la cama, un

mayordomo llamado Igor para presentarse en el salón, y murciélagos en el campanario, o lo que sea que demonios vivía en una casa de 300 años.

Liv se inclinó para desabrochar su maleta y el suelo crujió bajo sus pies, al instante haciéndola saltar. "Jesús," jadeó, dando un paso hacia atrás de su maleta, sus ojos clavados en los suelos de madera oscura. Luego se echó a reír. "Mierda, me asuste yo misma." Ella exhaló explosivamente y miró alrededor de la habitación vacía. "Y estoy hablando conmigo misma, también. Tal vez debería preguntarle a Dougie si quiere un compañero de habitación antes de volverme completamente loca?" Ojos verdes viajaron en la dirección que Kayla y Doug se habían dirigido después de meter a Marcy para la noche. "Nah ... nunca conseguiría que se olvide." Liv sonrió irónicamente, sus relucientes dientes blancos en la suave luz de una vela solitaria. "Cuántos años tengo otra vez?"

La casa tenía luces que funcionaban de un generador de gas, que también abastecía al refrigerador y la estufa. Pero esta comodidad se extendía sólo a la primera planta. Había tres pisos en total, sin incluir un sótano y ático, que Liv silenciosamente juró que no volvería a ver de todos modos. Sus habitaciones estaban en el tercer piso.

Liv se apartó una oleada de inquietud, maldiciendo las numerosas películas de terror que se había consentido durante su infancia. Siempre le habían parecido cómicas. En este momento, sin embargo, ella no estaba riendose. Suficiente. "Está bien ..." La rubia comenzó a hurgar en su bolso. "Algo para dormir ...."

********************

"Esta va a ser tu habitación," Kayla dijo mientras abría la puerta de la habitación que estaba tan lejos de la habitación de Marcy como era físicamente posible y aún así estar en la misma casa. Sólo esperaba que estuviera habitable.

"Gracias ... por nada," Doug murmuró mientras caminaba por la puerta pasando a Kayla, tirando de su camiseta lejos de su sección media sudorosa.

Esta habitación era un poco más pequeña que las otras, y más caliente porque daba al bosque en lugar del mar. Pero estaba limpia, y mucho más cerca de Marcy de lo que él había estado ayer. En este momento, eso era todo lo que importaba a Doug. Él trabajaría en ganarse a Kayla mañana.

"Bueno, entonces buenas noches, Doug," Kayla ofreció con torpeza, lamentando su postura rígida con el chico, pero creyendo que era lo más prudente de conducta, no obstante. Un poco temor sano no hace daño a nadie, ¿verdad? "Escucha, Doug ..."

cerca de la habitación de Marcy ... o de lo contrario seré alimento para peces. Me comportaré."

Kayla sonrió. Liv era muy justa. Y aunque ella pensaba que su hermana era demasiado joven para estar en una relación tan seria, en realidad le gustaba Doug. Mientras que Liv no compartía los cabellos naturalmente rizados de Doug, Kayla no pudo dejar de notar que los hermanos realmente compartían rasgos no sólo traviesos, equitativos, sino personalidades enérgicas, amistosas que bordeaban en ser completamente encantadoras. Liv había hecho un esfuerzo especial para llegar a conocer a Marcy en el transcurso de la noche. Y la hermana mayor Redding estaba más que un poco avergonzada que Liv había sacado varios hechos sobre Marcy que no conocía ella misma. Kayla estaba segura de que en el momento en que Marcy había ido a la cama, la adolescente estaba enamorada de ambos Hazelwoods.

"Te veré en la mañana, Doug." Kayla dio un paso por el pasillo antes de volverse y asomar la cabeza por la esquina del marco de la puerta. El muchacho acababa de empezar a sacar unos shorts de la bolsa de lona. Kayla se aclaró la garganta para llamar la atención de Doug. "Marcy está realmente contenta de que estés aquí." Los ojos azules cayeron al suelo, su expresión ilegible en la luz de una vela parpadeante. "Yo ... um ... realmente lo aprecio." Ellos no tienen que ser supervisados cada minuto, ¿verdad? "Tal vez mañana ustedes puedan ir a nadar o algo?"

"Eso sería genial! Gracias, Kayla." Un punto para el equipo de casa!

En el otro extremo del pasillo, Liv acababa de meterse en una camiseta y shorts, contenta de que había empacado tal ropa fresca, incluso si era probable ser comida viva por los mosquitos. Cuando Doug había hablado de pasar la semana en la 'casa de verano' de la familia de Marcy ella estaba imaginando algo con aire acondicionado. Diablos, algo con luces, televisión y un teléfono.

No era como si Liv tenía que tener todas esas cosas. Pero una chica podía esperar.

Liv se puso una mano plana contra su frente empapada. El calor sofocante hizo la idea de ir a la cama insoportable y aunque la casa era enorme, la rubia estaba empezando a sentirse débil y atrapada por el aire estancado dentro de sus paredes. Dios, por qué no abrí

la ventana antes?

Liv se movió rápidamente hacia la ventana; encrespando las manos alrededor de una manija de cobre deslustrada en la parte inferior ella dio un fuerte tirón. Nada. Lo intentó de nuevo. Aún nada.

De repente cálido aliento hizo cosquillas en la nuca de Liv y fuertes manos cubrieron las suyas. Ella abrió la boca para gritar cuando el agarre en sus manos apretó y la ventana se abrió de golpe, apagando la única vela y bañando la habitación en la oscuridad total.

"Te estás estableciendo bien?" una voz tranquila gutural.

Liv arrancó las manos de ella y tropezó hacia atrás. "¿Qué ... qué ... Kayla?" finalmente preguntó, ni siquiera escuchaba las palabras sobre el estruendo de su corazón cuando registró al probable propietario de la voz.

Una ceja se elevó, no vista en la oscuridad. "Esperabas a alguien más?"

"¡Eso no es divertido!" Liv apretó los puños. "Nunca has oído hablar de llamar ?!" Su voz estaba elevandose junto con su temperamento.

"Hey, cálmate." Kayla levantó las manos en señal de rendición, tratando de no reírse. "No fue mi intención asustarte."

Liv abrió la boca, pero Kayla le ganó de golpe. "Tu puerta estaba abierta y vi que tenías problemas con la ventana. Sólo estaba tratando de ayudar."

La rubia relajó sus manos y forzó su respiración para ir despacio. Ella no lo decía en

serio. No es su culpa que seas una gran gallina ... Relajate. "Está bien." Liv se acercó a la

ventana, disfrutando de la fresca brisa que llenaba la habitación. "Los chicos ...?"

"Sí, ambos tienen sus amplias ventanas abiertas. Va a enfriar las habitaciones de forma considerable. No creo que haya que preocuparse." Ella es como su madre.

Liv cerró los ojos brevemente como una repentina ráfaga sopló de nuevo las cortinas gruesas y secó el sudor de su cuello. "Kayla ..." La rubia se volvió hacia la mujer alta. "Te gustaría sentarte en el porche conmigo? Creo que necesito refrescarme antes de que intente ir a dormir."

Kayla simplemente asintió con la cabeza y dio un paso hacia la puerta.

"Espera." Liv hizo un gesto a la mesita de noche junto a la ventana. "No deberíamos llevar la vela."

La morena sonrió y negó con la cabeza "No." Luego metió la mano en el bolsillo de los jeans y sacó un encendedor de plata, encendiéndolo.

"Por qué, no tendrá miedo a la oscuridad, verdad, señorita Hazelwood?" Kayla arrastrando las palabras ominosamente cuando la respiración causó que la pequeña llama parpadeara. El instinto inmediato de Liv era gritar "no." A pesar de que lo contrario parecía ser cierto. En cambio, consideró seriamente la pregunta, todo el rato estudiando el intenso rostro frente a ella. "Debería estar?" finalmente respondió, haciendo que la cara de Kayla se plegara en una sonrisa brillante.

"Nah ..." Kayla indicó a Liv hacia la puerta y se puso al frente por la escalera empinada, el sonido de los escalones crujientes magnificados por la casa silenciosa. "En su mayoría las cosas buenas pasan en la oscuridad."

Liv se sonrojó. Mucho. ********************

"Estás bromeando!" Kayla se rió.

"No," Liv dijo con orgullo, levantando sus pies un poco y dejando que el columpio se balancee hacia atrás.

"Creo que realmente vale la pena ser una lingüista a veces, eh?"

"Bueno, tal vez no monetariamente, al menos no con el Cuerpo de Paz. Pero no me impide comer accidentalmente cerebros de monos. Eso por sí solo es digno de mi pago mensual de préstamos estudiantiles."

Kayla se movió en el columpio y miró hacia el cielo sin luna, sin estrellas. Liv era agradable. Muy agradable. Si Doug era la mitad de agradable, entonces Marcy era una chica con suerte. Se inclinó hacia delante, con los codos en las rodillas, y le preguntó con interés, "Cuánto tiempo tiene que regresaste de África?"

"Alrededor de 3 semanas." Era fácil hablar con Kayla, Liv descubrió. La mujer era una excelente oyente, permaneciendo activa en la conversación de una manera pasiva pero alentadora.

"Cuando me fui hace 2 años sólo tenía la intención de irme por 4 meses. No llevé a Dougie conmigo porque estaba convencida de que era demasiado peligroso, y, por supuesto, él todavía estaba en la escuela." El pesar coloreo su voz y sus ojos de jade, hace rato ajustados a la noche, se giró hacia el chapoteo del agua y rocas dentadas debajo del pórtico sobresaliente. "Entonces las cosas se salieron de control, y los 4 meses se prolongaron hasta 6, y los 6 meses en un año, y un día me desperté y me di cuenta de que había estado ausente durante 2 años, con sólo unas pocas visitas aisladas de regreso a los Estados Unidos. " Liv se quedó en silencio durante varios minutos preguntándose hasta qué punto

se sentía a gusto en decirle a Kayla. "Me podría haber quedado más tiempo ... el trabajo era ... es ... importante. Pero era hora de volver a casa."

"Doug?" Kayla supuso. La unión entre los dos rubios era más allá de hermano y hermana. Eso era evidente y Kayla se preguntó por qué.

Liv asintió. "Él necesita algo más que la tía Ruth puede dar. Y supongo ... es decir ... supongo que nos necesitamos el uno al otro."

"Qué hay de tus padres?"

Liv parecía sorprendida. "Marcy nunca mencionó el accidente de coche?" Le había tomado años para ser capaz de decir las palabras sin la garganta cerrandose alrededor.

Kayla se encogió de hombros avergonzadamente. "No he vivido en casa desde que me gradué de la escuela secundaria. Marcy y yo no nos vemos mucho. Viajo mucho. Y creo que esto," Kayla gesticuló indicando ‘todo’, "era su forma para nosotras pasar un poco de tiempo juntas, pero sobre todo para que ella vea a Doug sin nuestros padres estar bajo los pies. " Y tengo mis propias razones.

"Por qué aquí?" Liv no pudo evitar estremecerse al pensar en donde ‘aquí’ estaba. La idea de algunas personas de un lugar de vacaciones era simplemente torcida.

Kayla tragó. Ella sabía que esto pasaría. Pero todavía no le gustaba hablar de ello. "El estado finalmente resolvió lo del testamento de Papaw y soy ..." Kayla se detuvo y miró por encima para encontrar a Liv mirando con interés a su vez. Ella había hecho todo lo posible para llevar la conversación hacia Liv toda la noche, pero de alguna manera la otra mujer había conseguido que Kayla hablara de sí misma. "Quiero decir ... soy ..."

"Aquí para revisar la propiedad?" Liv ofreció, nerviosa por la reticencia evidente de Kayla para responder.

"Algo por el estilo. Sí." Mierda!

Cejas claras se fruncieron. La conversación era una calle de dos vías, y mientras Kayla era una buen oyente, era su turno para hacer un poco de conversación. "¿Qué significa eso, 'algo así'?"

La espalda de Kayla se puso rígida.

"Has visto demasiadas películas espeluznantes, y me voy a la cama," la mujer morena ofreció rotundamente cuando se puso de pie. Ella no tenía el tiempo o la inclinación a sujetarse al ridículo. "Vas a entrar?"

"En realidad no vas a responder a mi pregunta, verdad?" Liv preguntó con incredulidad. Que estaba pasando con Kayla? Un momento estaban teniendo una conversación agradable ... entonces bam! Nada.

"No, realmente no. Buenas noches, Liv." Kayla dejó caer el encendedor en el regazo de Liv, luego desapareció en la oscura casa.

"Genial," Liv murmuró. "Ahora tengo la oportunidad de intentar y buscar mi habitación ... sola."

********************

"Tiene que estar por aquí," Liv suavemente pronunció para sí cuando giró en otra esquina. "Maldita sea! ¡No puedo creer esto! Por qué no sólo fui adentro con Kayla cuando tuve la oportunidad?" La lingüista había estado vagando alrededor de la vieja casa durante casi una hora, y todavía no había encontrado su camino de regreso a su habitación. Ella había ido de ida y vuelta desde el principal al segundo piso varias veces, cada vez poniendose en marcha en el que ella sabía que era el ‘correcto’ juego de escaleras. Esa escalera terminó en el segundo piso, obligándola a serpentear a través de un laberinto de habitaciones y pasillos con el fin de encontrar el siguiente tramo de escaleras que ascienden hasta el tercer piso.

La rubia se castigó por no prestar mejor atención a sus alrededores cuando había ido hasta el tercer piso la primera vez o cuando había vuelto de nuevo abajo con Kayla. En ese momento, sin embargo, sus ojos habían estado demasiado distraídos con los muslos musculosos, cambiando con cada paso en la escalera delante de ella, para notar mucho más. Más prueba de que estoy relacionada con Dougie. Los dos estamos fácilmente tan

distraídos como un perro con un hueso y sin ser conscientes atraídos por las morenas extrañas. Debe ser un defecto genético.

La pequeña llama logró proyectar largas sombras, rotas por los pasillos sinuosos y fácilmente iluminó las numerosas alcobas y habitaciones por las que viajó a través. La rubia había reducido la llama del encendedor a su posición más baja con el fin de ahorrar combustible, y estaba francamente sorprendida de que había durado tanto tiempo. Forzando la vista, Liv hizo una pausa, esperando reconocer la intricada puerta de roble tallada en frente de ella.

Sí, era esta. Se había detenido en esta puerta varias veces antes pero nunca la abrió. Ahora ella estaba fuera de nuevo, sintiendo la misma sensación de vaga aprensión que había

sentido las otras veces. La llama del encendedor empezó a silbar y chisporrotear y sabía que en pocos segundos sería lanzada en la oscuridad total.

Liv cogió el pomo de la puerta y se dio cuenta que su mano estaba temblando. ¿Qué es lo

que me pasa? Cuestionó desesperadamente cuando su nivel de ansiedad se elevó otro

grado. Lo que había sido una fina capa de sudor, se transformó en un sudor nervioso, haciendo que Liv limpiara su mano en su camiseta. De repente, tenía que ver lo que había detrás de la pesada puerta de madera. Ella tenía que saber. La lingüista no estaba segura de si era el miedo irracional, curiosidad, o ansiedad que la propulsó hacia delante. Pero donde se había dado la vuelta antes, esta vez siguió adelante.

El pomo giró silenciosamente en la mano, y a diferencia de las otras puertas, ésta se abrió con un chasquido apenas audible.

Liv se empujó a través de la puerta, el olor a sándalo y el aire limpio, salado inundó sus sentidos. La ventana estaba abierta y las cortinas de gasa revoloteaban salvajemente en la brisa húmeda nocturna. La flama dorada del encendedor murió en sus manos y se metió el rectángulo de metal en el bolsillo, haciendo una mueca por el calor que picó brevemente la delicada piel de su muslo. Grandes ojos verdes examinaron la oscura habitación.

Era una habitación sencilla, nada ni siquiera cerca de siniestro. Tanto el alivio como la vergüenza se dejaron caer dentro de Liv cuando su nivel de energía se desplomó y su ritmo cardíaco descendió. Ella se encontró luchando para mantenerse despierta, incluso de pie. Liv estaba simplemente demasiado cansada para tener miedo de sus confusos entornos más esta noche. Siempre podía enloquecer otra noche, razonó. Estarían aquí una semana. Además, las cosas no parecían tan malas en la luz del día. Sólo tenía que hacerlo hasta entonces.

Las partes posteriores de los muslos rozaron una superficie lisa que inmediatamente reconoció como suaves sábanas. Una cama? Ni siquiera he llegado al tercer piso. Tiene

que haber otros dormitorios en el segundo piso que no encontramos esta tarde. Dios, cuánto tiempo hace de eso?

La rubia se quitó las zapatillas de deporte y se quitó los shorts y sujetador antes de acostarse en la cama blanda. No importaba dónde estaba. Lo que importaba era que por fin podía cerrar los ojos y dejar que la tensión del día se desvaneciera.

Liv observó distraídamente que las sábanas habían sido bajadas como si alguien estuviera esperando a un invitado. Ella respiró suave y reconoció la ropa de cama como la fuente del leve aroma de sándalo. Una pálida cabeza hundida en la almohada esponjosa de plumas de ganso cuando la relativamente brisa fría cayó sobre ella y ojos verdes se cerraron. Podía escuchar el romper de las olas contra las rocas debajo de su ventana y en algún lugar en el fondo de su mente se preguntó si una tormenta estaba acercándose.

Una leve presión rodeó la delicada piel de las muñecas de Liv. No era desagradable y no era suficiente para despertar a los párpados somnolientos, imposiblemente pesados. Un puñado de latidos del corazón más tarde la presión en las muñecas desapareció, sólo para comenzar de nuevo un poco más alto. El tacto era frío y calmante contra la cálida carne de Liv, a medida que avanzaba lentamente en un camino a lo largo de los antebrazos sensibles y más allá de sus codos.

Liv comenzó a moverse cuando las yemas de los delicados dedos se arrastraron por el cuello y las mejillas, finalmente estableciéndose en las trenzas rubias de miel. Un fácil suspiro escapó de los labios de la lingüista cuando el toque invirtió su curso, y la presión se desplazó de un trazado delicado, al masaje firme. "Mmm ... se siente tan bien," murmuró, disfrutando las caricias de su masajista fantasma así como las primeras punzadas de excitación del tacto evocado.

Largos dedos cuidadosamente rodearon las delgadas muñecas, y con un suave tirón, abrieron extendiendo los brazos de Liv. Inesperadamente, los dedos que estaban envueltos alrededor de sus muñecas desaparecieron. Pero antes de que Liv pudiera quejarse de su descontento por la pérdida de la sensación, un cuerpo firme se estableció sólidamente encima de ella, haciendo que sus piernas se extendieran involuntariamente para dar cabida a los cálidos muslos desnudos, que ahora estaban presionando contra los suyos.

Liv gimió su aprobación cuando labios se adhirieron a su cuello y ella se abrazó al desgarbado, pero decididamente femenino, cuerpo. Cabello suave, aroma limpio derramado a través de los lados de las mejillas y la mandíbula, y las manos que ya se estaban haciendo familiares con su toque hicieron subir su camiseta y suavemente ahuecar los pechos doloridos. Pulgares rozaron los pezones dolorosamente duros y la pequeña mujer jadeó, arqueandose en el toque sensual pero sin abrir los ojos.

Una fuerte golpe hizo a Liv despertar bruscamente y sacudirse vertical en la cama. Su respiración era dificultosa y su cara enrojecida con un color rosa. "Pe ... pero ...?" Tragó de prisa mientras trataba de contener su salvajemente libido corriendo de modo que en realidad pudiera formar algo así como un discurso coherente. "Que en...?" Las palabras murieron en confusos labios.

La luz gris de la mañana estaba vertiendo en la ventana, iluminando la habitación en una neblina casi brumosa, opaca. Doug estaba dando al pestillo de la ventana un tirón final. El muchacho nervioso en realidad se retorció las manos mientras se dirigía a su hermana. "Son más de las 8 de la mañana, estaba tratando de dejarte dormir, pero me di cuenta de que tu ventana estaba abierta y el suelo estaba mojado por la lluvia," él explicó, tratando desesperadamente de evitar el contacto visual directo.

El adolescente había estado dirigiendose abajo para buscar algo de desayuno cuando los gemidos de Liv lo condujeron a su habitación para investigar. Cuando empujo la puerta

ligeramente entreabierta, ella estaba gimiendo de una manera que encontró más allá inquietante. Había una gran cantidad de cosas que un adolescente no quiere o necesita saber acerca de su hermana. Que ella se vea como en las convulsiones de un sueño obviamente erótico, sólo se dispara en lo más alto de aquella lista.

"Cómo me encontraste?" Liv saltó de la cama y empezó a dar vueltas en círculos. Al mirar alrededor de la habitación vio su maleta exactamente donde lo había dejado ayer por la tarde. Esta era su habitación. No era la habitación a la que había entrado en medio de la noche, sino la habitación que había elegido el día antes. ¿Qué demonios?

"Qué quieres decir con 'encontrarme'? Aquí es justo donde te dejé antes de que Kayla me exiliara en el extremo opuesto de la casa."

Liv se pasó una mano frenética por el pelo, enviando cabellos enmarañados hasta los hombros en más desorden. "¡No! ¡No! ¡No! Yo estaba perdida!" Miró a Doug, quien estaba claramente confundido. "Kayla y yo pasamos la mitad de la noche hablando en el porche." Liv se dio la vuelta una vez más, incapaz de creer que había estado en su habitación todo el tiempo y simplemente no la había reconocido en la oscuridad. "Cuando traté de encontrar mi habitación de nuevo, me perdí en algún lugar en el segundo piso." "Esta bieeeenn," Doug sacó. "Si tu lo dices, hermana."

"No me crees, ¿verdad?"

"Bueno, ahora estás aquí. Cómo explicas eso?" Un ceño fruncido. "No puedo."

Doug asintió, satisfecho con su argumento racional. Él realmente no quería pensar en lo que estaba dando a entender Liv. La casa era lo suficientemente espeluznante sin preguntarse si uno iba a quedarse dormido en un lugar y despertar en otro. Estas vacaciones se supone que se trataban de pasar tiempo con Marcy y haciéndolo bajo la luz de la luna! No, preocuparse por un montón de arbustos crecidos y una casa desvencijada. "Debo haber ..." Liv dejó escapar un suspiro de exasperación. "Yo ... no sé lo que pasó anoche," admitió al darse cuenta de sus shorts en el suelo y se inclinó para recuperarlos. Tentativamente, alcanzó en su bolsillo y sacó un encendedor de plata brillante. La rubia dejó escapar un suspiro de alivio. Estaba empezando a preguntarse si toda la noche con Kayla había sido un sueño. Pero no estaba dispuesta a quejarse de la última parte del sueño. Eso le gustó.

"Toma." La Hazelwood mayor entregó al muchacho el dispositivo delgado, cubierto con intrincados grabados. "Kayla me lo prestó anoche."

Con un movimiento rápido de su pulgar, Doug pulsó en el encendedor y miró a su fuerte llama azul-dorada.

"¡Hey! Dejó de funcionar anoche!" Liv cogió de nuevo el encendedor y lo sacudió. Estaba casi vacío pero podía oír una pequeña cantidad de combustible chapotear de ida y vuelta. El pliegue en su frente se intensificó . Podría haber jurado que estaba vacío

anoche. Incluso recuerdo el sonido silbante cuando se apagó.

"Te vas a llevar esos abajo o sólo hacer que Marcy y Kayla sepan que todavía duermes en calzoncillos gabachos?" Doug señaló las bragas blancas de Liv que asomaban por debajo del dobladillo de su camiseta. Estaban cubiertos con cientos de pequeñas ranas verdes saltando.

Liv retorció las cejas con malicia pero todavía se puso los shorts. "Vamos, vayamos." Hizo un gesto hacia la puerta y Doug ansiosamente saltó fuera de la habitación hacia lo que esperaba que fuera un buen desayuno. Cuando Liv llegó a lo alto de la escalera, se detuvo y miró por encima del hombro a su habitación tranquila.

"Dougie," ella llamó detrás del adolescente rápidamente desapareciendo. "Voy a estar en unos pocos minutos. Voy a cambiarme en alguna ropa limpia primero."

"Está bien, pero si me como todas las rosquillas, ningún lloriqueo tuyo," gritó mientras saltó el último escalón y en el segundo piso.

Liv sonrió cálidamente. Estaba contenta de estar de vuelta con su familia. No se había dado cuenta de lo mucho que extrañó su sonrisa arrogante y risa fácil, hasta que lo había visto de nuevo. Tal vez Dougie no tendría que esperar hasta la universidad para vivir con ella de nuevo? Con su historial, un trabajo decente no sería difícil de encontrar. Entonces podría permitirse un apartamento más grande.

Cuando los pasos de Doug se desvanecieron, Liv giró sobre sus talones y se dirigió a su habitación, cerrando la puerta tras ella. Su rostro había perdido su calor y la ira oscureció los ojos jade. Ella tomó su bolso de la cómoda y lo agarró con fuerza mientras se trasladaba a la cama y se sentaba con cautela en su borde. Sus labios formados en un gruñido mientras metió la mano en la pequeña bolsa de cuero y sacó un bote delgado. Entonces, sin previo aviso, aventó su bolso en la puerta del armario. Una fuerte golpe resonó en la habitación y la puerta se sacudió en su marco.

No había ningún sonido desde el armario y Liv apretó los puños, tratando de controlar su ira mientras agarraba el bote con malas intenciones. "Sal AHORA !!"

Después de varios segundos tensos, la puerta se abrió en silencio.

Ojos verdes se ensancharon, luego se estrecharon peligrosamente. "¡¿Que demonios estas haciendo aquí?!"

CAPÍTULO CUATRO

"Me vas a atacar con un bote de spray para el cabello de tamaño viajero?"

Los dedos de Liv se apretaron alrededor del bote. ¿Cómo diablos sabía ella que esto no era gas lacrimógeno?! "Podría ser gas lacrimógeno!" la lingüista desafió con ira.

"Podría ser. Pero no lo es." Kayla le dio la espalda a Liv y cerró la puerta del armario, esperando la acción darle a su corazón un par de segundos para reanudar su ritmo normal. Debo estar perdiendo un paso. Ni siquiera estaba respirando en ese armario. No

pudo haberme oído. Ella lo siente, también, lo sé.

"Por qué te escondes en mi armario?" Liv exigió furiosamente mientras lanzaba el bote de spray para el cabello en la cama. Entonces los movimientos de la rubia se congelaron. Un torturado gemido escapó de su garganta cuando visiones de su vívido 'sueño' empezaron a llegar de nuevo a ella. Oh Dios ... Sus ojos se pasaron sobre Kayla, su mente destellando a una escena de cálidos cuerpos apretados juntos, de manos y lenguas explorando. "Anoche, o esta mañana realmente, fuiste tú no es cierto?" Los ojos de Liv se abrieron ante la perspectiva. "En mi cama?"

Un rubor se disparó al cuello de Kayla, convirtiendo incluso las puntas de las orejas de un rojo brillante. "No. Bueno, algo así ... pero no de la forma que piensas ... yo ... yo ... yo ..." la mujer morena balbuceó mientras daba un paso hacia atrás lejos de Liv que había comenzado a acosarla como un león con su presa.

Una mezcla de miedo, ira, y una oleada inesperada de deseo puro dejaron a Liv preguntándose que quería más ... golpear a Kayla en la cabeza, o tomarla justo allí contra la pared de la habitación. "Estaban tus manos y boca sobre mí, o no?" ella entre dientes, ya conociendo la respuesta.

Los ojos azules telegrafiaron culpa, vergüenza y algo más ... pero aún así Kayla permaneció en silencio.

Finalmente, la reticencia de la joven causó el temperamento de Liv estallar una vez más. "Crees que es apropiado subir en la cama con una total desconocida mientras están durmiendo y luego tocarlas?!"

Kayla se estremeció internamente, pero externamente permaneció totalmente impasible mientras el despotricar de Liv continuó.

"Explicame! Dame una razón por la que no debería pensar que eres una pervertida rara!" Kayla sintió esta última afirmación como si se tratara de un golpe físico, las palabras gritadas enviaron una grieta irregular a través de su apariencia rápidamente desmoronada. Cuando niña los niños de la vecindad se habían mofado y burlado de ella, llamándola diferente, extraña, bicho raro. Liv siente de la misma manera, pensó con disgusto. La alta mujer se apartó de la pared y miró directamente en los ardientes ojos verdes. "NO soy una pervertida. Y nunca estuve en tu habitación anoche," siseó.

Liv podía sentir a Kayla cerrandose a sí misma, terminando una vez más de manera unilateral su conversación, pero aun así empujó adelante. "Eso no puede ser verdad," la lingüista desafió aun cuando su ira fue descarrilada por la mirada casi imperceptible de dolor que se extendió sobre los rasgos cincelados de Kayla. Herí sus

sentimientos? ¡No! No me importa si lo hice! "Te sentí! Estabas aquí conmigo. Cuando

Dougie entró él debe haberte enviado a correr por refugio como una rata tratando de encontrar su agujero."

La ira de Liv golpeó a Kayla directamente en el pecho, y se maldijo de nuevo por haber dejado que la molestara. La morena cuadró los hombros, luego simplemente pasó por delante de Liv hacia la puerta de la habitación. Pero antes de que los dedos delgados pudieran apretar alrededor del pomo de la puerta, Liv la agarró por el brazo y toscamente la hizo girar, empujándola hacia atrás contra la superficie de madera dura.

"Quiero respuestas, Kayla! No sólo te moveras sobre mí como lo hiciste anoche. No saldrás de esta habitación hasta que me expliques!" gritó, habiendo perdido cualquier apariencia de control.

En un abrir y cerrar de ojos las posiciones de las mujeres se invirtieron y era Liv quien estaba sujetada por manos fuertes. Las dos estaban respirando entrecortadamente, y Kayla podía ver el pulso de Liv golpeando violentamente en su cuello. Kayla se inclinó en la rubia con los ojos muy abiertos hasta que se tocaban a lo largo de sus cuerpos y habló con voz áspera teñida de furia y creciente pasión. "No me maltrates, Liv," gruñó a pulgadas de la cara de la mujer más baja. "No me gusta."

Liv cerró los ojos mientras era bombardeada con más imágenes mentales de fuertes pero tiernas manos explorando bajo su camisa y cálido aliento cosquilleando su garganta. Kayla olía como a sándalo, y la mente de Liv rápidamente descartó la obvia razón ... que todas

las sábanas se habían lavado con jabón de sándalo. En cambio, su cuerpo se negaba a creer otra cosa que esta mujer había estado en su cama.

"No voy a insistir de nuevo," Liv susurró, su voz sorprendentemente calmada teniendo en cuenta que tomó casi todo su esfuerzo para no fundirse en la pared. Podía oír el sonido de su propia sangre corriendo en sus oídos y si escuchaba con suficiente cuidado, ella juró que podía oír la de Kayla también. Imposible. "Lo siento."

Kayla tragó convulsivamente, de repente encontrandose con la inexplicable necesidad de llorar. "No sou algún tipo raro," dijo en un tono terriblemente doloroso.

"Lo sé," Liv aseguró fervientemente, un poco desconcertada por la intensidad de su propia voz ... la intensidad de todo este intercambio. Y a pesar de que Kayla no se había explicado aún, en ese mismo momento, Liv simplemente decidió confiar en Kayla. Era un salto inesperado de fe y Liv no estaba segura de lo que la sorprendió más - que lo hizo, o que se sentía tan bien.

"No tienes que tener miedo de mí, Liv." Por favor no me tengas miedo.

Se entrelazaron cuando el sonido de la lluvia constante afuera de la ventana llenó la habitación silenciosa hasta que Liv volvió a hablar. "No lo tengo." Era la verdad.

Kayla giró la cabeza hacia la cama mientras exhalaba temblorosamente. "Me ibas a rociar con tu spray para el cabello," ella finalmente se rió. Los ojos azules rodaron. "Disculpa, tú 'gas lacrimógeo'."

Liv sintió una sonrisa tirando de sus labios a su pesar. Este era definitivamente el comienzo más inquietante incómodo de - no estaba segura de qué diablos era el comienzo de - que ella había experimentado nunca. "No sabía que estabas en el armario."

"Seguro que sí."

Una cabeza rubia se sacudió. "No sabía. Yo ..."

Kayla liberó los brazos de Liv, alejándose de la pequeña mujer. "Si piensas que un extraño peligroso esta en el armario, realmente te encerrarías en la habitación a solas con ellos, exigiendo que salieran para que pudieras rociarlos con Aquanet?"

"Supongo que dependerá de su cabello, ahora no es así?" Liv impávida. Entonces su rostro adquirió una expresión de horror. "Yo nunca usaría Aquanet!"