SS. MM. y AA. seguidos de los asistentes á la sesión inaugural se dirigieron, acabada ésta, al Ministerio de Ul
tramar en cuyo pórtico esperaban el ministro acompañado del duque de Veragua, y los señores Fabié, Catalina Gar
cía y Gorostizaga, organizadores de la Exposición de obje
tos americanos. Los dos patios cubiertos de cristal en que están las estatuas de Cristóbal Colón y Sebastián del Cano, adornados con banderas y escudos de las naciones que han concurrido al Congreso y con los nombres de los más in
signes descubridores é historiadores de las Indias Occiden
tales, entre plantas y flores exóticas, contenían ordenada
mente los objetos relacionados con la arqueología y la etno
logía; en las galerías altas se habían instalado los referentes á la historia y la geografía.
Contribuyeron á esta Exposición, principalmente, los Museos Arqueológico, Naval, de Ciencias y de Artillería, los archivos Iíistórico-Nacional y de ludias, la Real Aca
demia déla Historia y otros centros oficiales. S. M. el Rey envió también algunos objetos muy notables de su propie
dad, haciéndolo los señores duques de Moctezuma y de Osu
na, conde de Guaqui, doctor Velasco, Jiménez déla Espada, Rico y Sinobas y otros varios. A pesar de la rapidez con que se llevó á cabo el pensamiento de tal Exposición y de no habérsele dado grandes proporciones, como fueran ne
cesarias tratando de reunir la copia de objetos del Nuevo Mundo que existen en España, el resultado excedió á lo que
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debía esperarse en una simple muestra destinada al estudio de cuatro dias. Per breve que quisiera hacerse la reseña de lo esencial; por limitados los nombres de las personas que han contribuido a la composición de colecciones, sería me
nester espacio que en este libro han de ocupar distintas materias. Libro especial que se ha distribuido á los socios del Congreso, contiene aunque sucintamente estos por
menores (1), y bastará por tanto aquí ligerísima idea ge
neral.
Comprendiendo en dos grupos principales los objetos;
anterior y posterior al descubrimiento del Nuevo Continen
te, en el primero atraían la atención momias de indios pe- míanos, cabezas reducidas de guaranís, cráneos artificial
mente deformados de razas varias; tejidos, adornos, armas, efectos de mobiliario, entre éstos la colección de seiscientos vasos peruanos curiosísimos; ídolos, instrumentos de agri
cultura, de cirugía, de música; piedras labradas y esculpi
das del palacio de Uxmal y otros antiguos edificios; de ra
reza y novedad, las colleras y figuras monstruosas de la isla do Puerto-Rico, presentadas por D. Cecilio de Lora, seme
jantes á las que posee el MuseoNaval, de la misma proce
dencia. Por último como llave de los elementos do estudio de los ritos, costumbres, creencias, idiomas; en una palabra de la civilización ante-colombiana, el Códice Maya que per
tenece al Museo arqueológico, documento de gran impor
tancia todavía inédito, que se cree ser continuación ó se
gunda parte del Códice Troano, bien conocido en el mundo científico por la reproducción que publicó en 1809 el señor Brasseur de Bourgbourg, haciendo cabeza en la colección de pinturas sobre papel maguey que represeutau sucesos de la historia azteca, escenas de la vida, diseños y mapas, calen
darios y anales, vocabularios raros manuscritos é impresos.
(1) Lleva por título Lista (le Jos objetos que mnjuvnde la Esposiciád uñiericct- slista. Madrid, tmp. do M. Romero. 1881. Tu vol. on S." muy. dll p,¡ír¡*.
En el segundo grupo, el recuerdo del egregio Almirante de las Indias apartaba momentáneamente cualquiera otro, al contemplar las reales cédulas originales, los autógrafos, las cartas, elegantemente dispuestas en colección por su descendiente el duque de Veragua. El general marqués de San Román daba idea de la selecta biblioteca militar y científica que posee presentando un ejemplar de la Cosmo
grafía de Tolomeo, edición de Roma de 1478 en cuya pri
mera hoja escrito de mano del Almirante y suscrito con su original signatura se lee un versículo de los Salmos de Da
vid. El retrato del descubridor, recientemente hallado y cuya leyenda en letras de oro Columbus Ligur Novi Orbis
Reptor da fe y autencidad que corrobora la semejanza con otros retratos que guarda la familia, cerraba la serie de ob
jetos concernientes á su persona. De las de otros descubri
dores y conquistadores, Pizarro, Cortés, Magallanes, Cano, Mendoza, se veían armas, banderas, broqueles, autógrafos y retratos también que en galería iban presididos por los de los Reyes Católicos Fernando 6 Isabel, patrocinadores del navegante genovés. Las cartas de marear, mapas y planos diseñadas sobre pergaminos con vivísimos colores, oro, pla
ta y bizarras figuras de bajeles, ciudades, banderas y mons
truos marinos ejercían poderosa atracción sobre los aman
tes de la geografía, que bien tenían que estudiar en las colecciones dó la Real Academia de la Historia, de la So
ciedad Geográfica y de D. Manuel Rico y Sinobas, siendo de mencionar especialmente la famosa carta de Juan de la Cosa, el piloto de Colón, acabada el año de 1500, en que por vez primera se trazó rudimentariamente el contorno de la tierra nueva, formando un verdadero monumento geográ
fico. Eu la introducción escrita por el Sr. Jiménez de la Espada al libro titulado Relaciones geográficas de Indias, obra publicada por el Gobierno de S. M. con dedicatoria al Congreso de Madrid y distribuida á sus socios, hallarán los curiosos lo que en tan rápida visita no podrían apreciar. A los que se engolfaron en el examen de documentos del ar
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chivo de Indias será también de.utilidad el catálogo publi
cado en que no sólo se comprenden las 900 piezas manus
critas, todas de valor histórico, sino también los códices, las estampas y los libros rarísimos que guardaban los ar
marios.
La fiesta inaugural de la Exposición entretuvo agradable*
mente á la concurrencia hasta las cinco, hora en que se abrieron los salones donde estaba preparado el lunch.
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